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  何其高厉声大喝，他站起身脸都扭曲了，气急败坏地指着榜单道：“我不同意李茂进前三。”

  “这又是为何？”候蒙冷冷问道。

  “因为他素有诉讼在身，还曾经被县试除名，怎么能中举人？还居然进了前三。”

  候蒙一怔，这件事他倒不知，他向张叔业望去，张叔业同时也是应天府府学学政，这件事应该是他的管辖范围。

  张叔业暗暗叹息一声，走上前不慌不忙道：“副主考所说的这件事确实属实，这是当时的东平府胡知府亲自审核，不过最终定案李茂乃是无辜，受了不白之冤。”

  他看了一眼杨时，杨时微微点头表示他已经知道此事，揭发作弊的检举信里也有关于李茂的揭发。

  候蒙点点头道：“既然州府已经消去了他的不良记录，这件事就不应该作为影响李茂被录取的障碍。”

  “文人把名声看得比性命还重要，就算消去了官府记录，名声也不可能恢复，李茂有这种名声玷污却还点他为举人，天下该怎么看我们京东西路？”

  候蒙冷冷道：“本官只按朝廷法度办事，如果他在官府有记录，本官确实会酌情考虑，但既然记录已消去，李茂中举就不应该有任何障碍，我认为他考入前三乃名至实归。”

  “我不同意。”何其高据理力争道：“如此声名污秽的士子，中举就是对圣人的不敬。”

  “决定前三名是主考官的权限，你只是副主考，没有权力干涉我的决定。”候蒙忍何其高很久了，也想借此机会打压本地官员的气焰。

  何其高转身对杨时道：“杨大人难道坐视不理吗？”

  杨时淡淡道：“就算官府没有消去记录，李茂也完全不受影响，我在开封府和御史台办案也依照宋刑统来办，不能无中生有。”

  何其高又回头望向其他考官，所有考官都沉默了，没有一个人支持他，顿时知道大势已去。

  科举结束后解试发榜的日子，士子一改平时的懒散放纵，很多士子甚至天没有大亮便坐在客栈酒肆内等候。

  和县试不一样，解试是先报喜再发榜，士子们都不急着去书院，而是在客栈内等候是不是中举的消息，免得名落孙山面子上不好看，一旦落榜自己就悄悄的走人，等待下次再博取功名。

  李茂刚走进大堂便看见金大坚向他招手，上前笑道：“考试的时候不见你积极，现在倒是来的早。”

  周围坐满了士子，还有不少士子没有位子，三三两两站在一边低声交谈，但是每个人脸上都有掩饰不住的紧张。

  过了大约半个时辰，陆陆续续有其他客栈的士子过来，樊家酒肆周围好几家小客栈的士子都涌了过来。

  堂内的气氛不再安静，变成喧嚣热闹，几名士子肆无忌惮的大笑，引来周围人的不满。

  就在这时外面大街忽然变得热闹起来，不断有人奔跑，远处传来炮竹声，看来是有人已经得到了喜报。

  所有士子的情绪都激动起来，纷纷站起身向门口涌去，远处一支报喜的队伍走的很快。

  看方向直奔樊家酒肆而来，这说明有人中举，很大概率还不是应天书院的士子。

  第一六五章折桂解元

  所有士子都摒住了呼吸，伸长脖子向大门口望去，虽然只录取三十名举人。

  但每个人都觉得自己有希望，这是读书人的终极梦想，岂能不心怀觊觎。

  报喜队伍中一名差役高声喊道：“喜报，郓城刘全安高中解试第十一名。”

  大门口顿时欢呼起来，一名士子满脸全身颤抖被士子们祝贺，他激动万分，向众人抱拳感谢，说话的声音都跑了调，可见激动成了什么样子。

  按照惯例，中举以后要立刻去书院报到接受验证，然后披红戴彩，晚上还要参加专门为他们举办的鹿鸣宴。

  曾孝序低声对李茂笑道：“我很高兴第一个中榜人不是应天书院的士子。”

  李茂知道他对蔡蕴耿耿于怀，李茂笑问道：“假如逢原兄中榜，会去应天书院读书吗？妥妥的一个上舍生啊！”

  曾孝序摇摇头，“我不会考虑应天书院，不管我中不中榜，我都决定去岳麓书院。”

  远处又连续响起了炮仗声，不知谁大喊一声，“又来了。”

  又是一队报喜差役过来，差役走上前高喊道：“喜报，济州金大坚，高中第十四名……”

  金大坚捂住自己的嘴，简直不敢相信自己耳朵，他竟然中了？他的试卷答的勉强及格，自己都不报太大希望，这真是意外的惊喜。

  李茂笑道，“恭喜金兄。”

  金大坚激动得已经不会说话了，好半天才回过神来，“凌云，我中了？”

  一群济州士子跑上前和萧让等人将金大坚抬出去，四周一片鼓掌声，这是他们共同的荣耀。

  金大坚骑马走了，客栈又安静下来，有人叹口气道：“估计没有了吧！一共三十个名额。”

  李茂心中也有失落，萧让拍拍李茂肩膀，安慰道：“大堂内外至少有一百人吧！现在才中了两个，好饭不怕晚，再等等看。”

  萧让话音刚落，晦气传来，远处又传来一阵炮仗响，有人飞奔过来大喊：“甲榜出来了，应天书院蔡蕴中了第三。”

  周围人一片羡慕声，不过既然甲榜出来了，那么他们就没有希望了。

  就在众人准备散去之时，忽然一阵敲敲打打的鼓乐传来，又有一队报喜人向樊家酒肆这边走来。

  所有人都呆住了，难道樊家酒肆要出甲榜前三吗？

  “喜报，喜报。”

  报信差役激动万分地高喊道：“东平府李茂，高中甲榜第一名……”

  客栈内沸腾了，欢呼声几乎掀翻了屋顶，李茂呆在那里，激动的说不出话来，解元，竟然中了解元，真是……万万没想到啊！

  书院内张灯结彩，三十名举人沐浴更衣，每个人都穿着长衫儒袍，衣冠素净。

  李茂虽然年少，但他身材却丝毫不比其他士子低矮，穿戴上峨冠高帽后更显得他精神抖擞气质不凡。

  书院堂内，众人在耐心地等待着主考官以及其他官员到来，他们聚在一起聊天。

  从本次解试开始之前，参加科举的士子便结成了小圈子，外地士子十分敌视应天书院的学生，认为他们是朝廷的亲儿子，和他们外地的学子争夺有限的解试名额。

  同样应天书院的也瞧不起外地士子，一向眼高于顶的应天书院士子反感外地士子，认为外地士子学问不行，只是跑来凑数的。

  偏偏今次被李茂夺走了他们势在必得的解元，这种尴尬和不满混合成一种复杂的情绪，导致中举的应天书院士子们谁也不理睬李茂。

  只有一人除外，那便是应天府本地士子中的异类汪元复，汪元复虽然是本地人，但没在应天书院读过几天书，虽然这次是第三十名，但他兴奋的仿佛中了解元。

  汪元复他又瞟了一眼不远处站着一起聊天的应天书院的士子，撇撇嘴道：“这群人眼高于顶，谁都看不起，这次算是吃了瘪。”

  一旁的金大坚低声道：“他们来了。”

  李茂回头见安忱和蔡蕴两人走了过来，蔡蕴站在原地未动，远远望着李茂，目光中充满了不甘心。

  安忱和蔡蕴都是应天府大族子弟，看起来颇有风度卖相极佳，他们二人都是应天书院上舍生，希望能通过这次解试拿到国子监上舍生的名额。

  按照应天书院规定，上舍生升中等上舍生必须学满三年且通过极其严格的考试，一旦升为中等上舍生就可视为乡试中榜，同进士出身。

  但今年应天书院又多了一个选择，如果三年已学满，能在解试中考中头名解元，也可以免试升中等上舍生，所以蔡蕴加解试目标都很明确，就是为了争夺解元。

  最后都没有考中，却让一个外地士子夺走了解元，着实令他们失望之极。

  安忱和蔡蕴走上前，安忱对李茂拱手笑道：“恭喜李凌云考中解元，我们刚才都看了李凌云写的诗，着实让我们自愧不如。”

  李茂见安忱态度还算友善，便回礼道：“凌云本意只想中举，怎奈被主考厚爱点了榜首，实在是心中不安，惭愧惭愧。”

  安忱向李茂拱拱手，也不理睬汪元复和曾孝序，转身扬长而去。

  气得汪元复狠狠呸了一声，低声骂道：“以为自己是上舍生就了不起吗？什么东西？身为元祐党人之后，活该一辈子读书出不了头。”

  十几名官员从外面走了进来，里面包括这次科举的正副考官，以及张叔业，提学林渊等官员。

  杨时提前结束了京东西路的巡查，一早便赶去兴仁府，这让所有人都长长松了口气。

  三位主考以及应天府府尹，提学坐了下来，众士子一起上前躬身行礼。

  主考官候蒙上前高声道：“政和四年的解试已经结束，经过县试和解试的两轮选拔，最后三十名学子脱颖而出，按照朝廷规定三十名中榜者需进行唱名，同时报送礼部备案。”

  “下面唱名仪式开始，第一个接受唱名者，东平府李茂。”

  李茂上前躬身行礼，“学生在。”

  候蒙看了他一眼，“李茂为东平府生员，县试第一名为案首，在解试考试中科科考评上上，在三十名中举士子名列第一，故取其为乡试解元。”

  第一六六章赴京赶考

  候蒙停了下来等待反对意见，所有人一致通过，这就意味着李茂正式成为名至实归的政和四年乡试第一名解元。

  忙忙碌碌过了三天，李茂觉得自己就像个木偶一样，吃饭、走路样样都要人安排，宴会就赴了三场，极尽荣耀也极尽疲惫，当这一切都结束，也终于到了返乡之时。

  天还没有亮，李茂翻身上马抱拳道：“多谢掌柜这一个多月照顾，我们后会有期。”

  樊家酒肆掌柜笑道：“应该是我感谢小官人，让我这次发了一笔小财，等小官人去京城赶考时再来啊！”

  繁华落尽一路北上，早有人在清河县城外等待，众人一起向官道望去，只见远处官道上出现两个骑马的人，正一前一后向城门这边奔来。

  奔至近前众人一起欢呼起来，前面之人正是他们等了近一个时辰的李茂。

  邹润兴奋地大喊：“锣鼓敲起来，爆竹呢？放起来，放他个一天一夜……”

  李茂归心似箭一路北奔，眼看到了县城东门，前面忽然锣鼓声大作，人们敲锣打鼓迎了上来。

  奔在前面的李茂不由勒住了马匹，他一眼看见武松三人，顿时心中大喜，连忙翻身下马迎上去。

  邹渊一把将邹润推开，“现在谁听你啰嗦，又不是来迎接你。”

  邹润被邹渊一句话噎住了，半天说不出话来，武松走上前拱手笑道：“恭喜哥哥考中解元。”

  李茂哈哈大笑，“大家过誉了，这次只是侥幸而已。”

  邹润终于又插上口连忙抢着道：“县试第一，解试也是第一，若是大郎去参加会试，一定也是第一。”

  锣鼓声越来越响，掩盖了他们的说话声，城外爆发出一片欢呼声，很多人听说是解元回来了，纷纷涌上前欢呼喝彩。

  李茂双手高高抱拳道：“感谢乡亲们的厚爱，李凌云受之有愧。”

  “大郎太谦虚了。”

  邹润牵着一匹披红挂彩的马走上前笑眯眯道：“上次县试没有骑马游街，这次应该没问题了。”

  文昌书院的学子们早已急不可耐，在一片笑着声中，众人簇拥着李茂上马，前面前面十几人敲锣打鼓开道，百余人簇拥着李茂向县城而去。

  此时清河县城内已是一片沸腾，民众聚集在大街两边欢迎解元归来。

  大宋王朝重视读书人并不仅仅体会在朝堂上，而是深入每一个大宋人的内心。

  读书才有出路，读书才能当官发财，读书才能光宗耀祖，万般皆下品惟有读书高，这一点已经深入骨髓。

  李茂考上解元不仅是给自己挣了前途，也给东平府清河县带来了极大的惊喜，说明本地文风好，风水好，他们发自内心的高兴。

  这一刻不仅是李茂的重要时刻，不仅是清河县的大事，更是整个东平府的荣耀。

  但是这只是一个开始，李茂在家中只住了三天，便得到消息，朝廷加了一次恩科，会试提前了，他不得不准备进京赶考，忙的像是个陀螺，连和家人见面也匆匆了事。

  一场会试，天下瞩目。

  进士是天下读书人中精英，施展个人抱负的资格，不为进士翰林，难以宰执天下，这是大多数官员的仕途之路。

  儒家的理想是修身、齐家、治国、平天下，每一个真正的读书人心中，又岂会没有自己的政治理想和抱负？谁不想指点江山？

  因为加了一场恩科，各地中举的举人到来的比较仓促，也无人去看一眼繁花似锦的京城，几乎踩着点来参加恩科会试。