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  “他们这是安什么心，竟然下这般黑手，难道是想要我们参加不了会试吗？”

  得知情况的举人亦是磨牙切齿，当真是气到了肺，这可是关系到会试大考，关系他们的命运啊！

  林晧然迎着大家的目光，咬牙道：“现在考试要紧，他日再找他们算账！我们都已经从广州城不辞辛劳走过来了，这点路又算得了什么，所以大家都委屈一下，三四个人挤一辆马车吧！”

  “对！我们挤一挤！”大家纷纷是点头，特别想着一路走来的苦头，这确实算不得什么。

  有了这个共识，大家便将东西搬上马车，然后挤进了马车里。或许都有着这么一口气，大家反而突然都不紧张了。

  顺天贡院位于崇门内东南方向，这时前来参加会试的举人都往着那边而去。

  据礼部统计，此次恩科会试参加的人数比往年略少，只有四千五百名。从概率学的角色来看，这考进士的成功率无疑是要高于乡试。

  只是这四千五百名举人，哪一个不是饱读诗书之辈，经过了多次的磨砺才走到这里。特别敢选择上京赴考的，都是有几成把握的举人。

  正是如此，面临的竞争其实更大，哪怕是林晧然这种解元郎亦不敢说有稳中的把握。

  在离贡院还在小段距离的时候，马车便走不动了，给前面的人或车给堵住了。

  大家相互帮忙，将马车上的行李都一一搬了下来，并清点无误，然后让围上来的脚夫们帮忙将东本挑到贡院门口。

  这些脚夫穿着特定的衣服，都是官府征来为会试服务的民役，自然是没有薪水的。不过这些脚夫都很是积极，因为历来举人老爷都很是大方，他们都可以领到一些赏钱。

  一行三十九人到了贡院门口排队，又看到了似曾相识的场景，不过考生的面目明显出现了差别。这里不仅是来自于二京十三省的考生，你甚至还可以看到高丽、安南、占城等藩国考生的身影。

  当然，虽然大明是允许这些藩国的考生参加考试，且不限名额录取，但他们面对这群经过血汗洗礼的大明考生，只有做炮灰的份儿。

  第198章 入场（月票加更）

  顺天贡院，全国最大、最尊贵的贡院，是大明历届会试的指定举办地点。

  全国二京十三省的应试举人云集于贡院的门前广场，比乡试时还更要拥挤。林晧然一行人相互照应着，费了好大的劲才挤到栅栏前，将考牌交给外门官核查。

  在核对考牌无误后，他们顺利进到了里面，止于辕门前。

  这里是要按着籍贯进行排队，他们很快找到了“广东承宣布政使司”的牌子，进入了所属的那支队伍进行排队。

  随着他们一行人到达，广东的这支队伍瞬间壮大了一大截，大家跟着相熟的举人纷纷见礼，但却都不敢在此长谈。

  虽然他们都是第一次参加会试，但由于三十九人齐心，气势倒亦是不弱。

  天空漆黑一片，这个广场却灯火通明。

  贡院大门高悬着“顺天贡院”的墨字匾额，三个门上亦有横匾，中门立着“天开运”，东门立着“明经取士”，西门立着“为国求贤”。

  毕竟都是从县试、府试、院试和乡试一路走过来的，如今一切都回归到熟悉的流程，大家反观没有那般紧张了，甚至还能开起玩笑来。

  在将东西放下后，林晧然便老实地等待考试的开始，正猜想着贡院的大门什么时候会打开，突然有人在旁边摔倒。

  林晧然困惑地扭头望了一眼宁江，不明白这个闷骚的公子哥为何要阴这个人，结果待看清楚地上摔倒的人后，却想上前往他身上狠狠地踹上一脚。

  “是谁干的！”

  被拌倒在地上的戴北辰爬了起来，大声地朝着他们质问，狠厉的目光从林晧然几个人的脸蛋扫过，最终落到了林晧然的脸上，显然认为是林晧然所为。

  “如果你还想参加考试的话，就给我滚到后面老实排队！”林晧然自然不会忘记这人在背后使拌，让他们马车不够数的事，冷冷地瞪着他告诫道。

  这里的三十九人连成队，发现竟然是戴北辰，都是恶狠狠地瞪向他，大有动手群殴的意思。

  “有辱斯！有辱斯！待我中了进士，有你们好瞧！”

  戴北辰看着这帮举人朝着他怒目而视，亦是一阵心虚，不敢再往前插队，提着东西走灰溜溜地走回后面，但嘴里却不服输。

  “真该群殴他一顿，让他如何进去考进士！”看着他离开的身影，杨富田愤愤地说道。

  “算了，咱还是考试要紧，不要节外生枝了！”陈青书却是摇头道。

  这是一个小插曲，大家都静静地等候着，时间在一分一秒地流失。

  卯时一到，三声炮响，贡院大门打开。

  仪式开始，两队士兵分别持着红色和黑色的招魂旗子，在贡院门前高喊着：“恩鬼进，有恩报恩；怨鬼进，有怨报怨”。

  接着，一位朝廷二品大员在同考官的陪同下，站在门前大声训话。主旨无非有两点，一是感谢皇恩浩荡，二是作弊的后果很严重。

  本届恩科会试由礼部主持，礼部尚书吴山担任主考官。

  副主考官则由都察院的左副都御史担任，另外还有十八房的同考官。跟着乡试一样，还有由锦衣卫充当的监官。

  各省入场的先后，理论上对考生是有影响的，故而在训话后，由各省的带队官员进行抽签，决定各省各京的入场顺序。

  正常而言，应该是由本省提学官带队。只是今年八月便是正科乡试，故而这次广东的宋提学没有来，改由陈副提学带队。

  陈副提学的运气很好，抽到了第三名，仅在江西和南直隶之后。

  在天亮不久，一个官员站在辕门前朗声地说道：“广东搜检！”

  原本散乱的人群，当即便排成了队伍，依次走进了辕门。跟着乡试一样，为了保证考试的公正性，对每个举人又进行了繁杂而细致的搜检。

  很快，轮到林晧然等人，跟着差役走进贡院的大门，十二个人来到甬道里。不仅需要检查携带的物品，还要检查的考生的衣物和身体。

  两名搜检军一左一右地仔细地检查着考生的身体，仿佛这是一条死鱼般摆弄，一名身穿五品官袍的搜检官则在旁边监督，以防出现什么纰漏。

  这些军士搜检起来很是变态，从头搜到脚搜检并没有什么毛病，但看着旁边的杨富田的被捅得怪叫，当真是让林晧然的菊花收缩、寒毛直立。

  林晧然有一种赴死的决心，只是让他感到意外的是，负责搜查他的两位军士，别说他的了，哪怕是手指头都没怎么碰。

  面对着他的询问眼神，一个搜检兵故意搜搜他头发是否有夹带，并在他耳边悄声道：“【创建和谐家园】生，我们一起上京的！”

  林晧然这才恍然大悟，难怪觉得这两人有些脸熟。

  既然算是熟人，自然就不会受到虐待，二人只是做做样子就放他过去了，当真让他感到侥幸。

  杨富田是否注意到了他所到优待，如同一个受委屈的小娘子般，目光充满着幽怨。

  在检讨过后，大家便跟着一名差役入场。

  青砖甬道虽然经过打扫，但夹缝中仍然有着雪的踪影，这条显现着白格图案的中轴线延伸至一座高楼前，这便是贡院的标志性建筑物明远楼。

  跟着广州贡院的明远楼有很大不同，这座明远楼更加雄伟，而且是三层的建筑物。底层四面为门，二楼有墙有窗，而三楼则没门没窗，上面已经有着官员的身影。

  明远楼坐落在甬道中间位置，不仅是整座贡院的最高建筑物，包括贡院以外一定范围内的建筑，在高度上均一律不准超过此楼。

  在甬道两边分立着一排排的矮屋，每排矮屋都画出一间独立空间，这便就是考生的号舍。

  每排号舍，都以千字进行顺序，所以考生要做的第一件事，便是在这密密麻麻的考巷中，找到属于他的考巷。

  林晧然来到了“列”字巷，而他的座号是“十一”，却不知道将会是什么样的待遇等待着他。

  第199章 舍之则藏

  二月初的京城，北风不再刚猛，但却是绵里藏针。从脸颊轻柔地经过，会如刀子划过干燥的皮肤般，让到人感到疼痛。

  林晧然站在舍号前，表情郁卒。

  却如何都想不明白，他生得如此英俊，但却要跟老鼠做邻居。虽然这话没有什么逻辑性，但代表他此刻糟糕的心境。

  在里面的坑上，正洒落着几堆黑色的老鼠屎。有被风干如石粒的，亦有还能散着味道的湿屎，无不证明这里是老鼠的栖息地。

  缓缓地抬起头，这瓦顶很是严实，但并没有老鼠的身影。只是那梁木间的巨大缝隙，保不准老鼠同志晚上会回来就寝和聚餐。

  值得一提的是，这会试跟乡试略有不同。

  乡试每场结束后，可以交卷离开贡院，次日清晨再回来接着进行下一场考试；会试每场结束后，均不得离开贡院，需要三场全部考完方能离开。

  正是如此，他需要在这里呆上九天八夜，直到二月十四才能离开。

  林晧然深叹了一口气，将东西放下后，便认真地进行打扫。如今亦只能进行自我安慰，相对于传说中的臭号和蛇窝，这已经算是一个好结果了。

  由于北直隶去年九月的恩科乡试在这里举行，所以号舍比广州贡院时要干净很多，所以清扫起来倒不算太费劲。

  尽管头上的屋顶没有窟窿，而这个时节亦只能下雪，但他还是在上面挂起了准备好的油布，不防雨也可以防老鼠，特别是【创建和谐家园】的母老鼠。

  跟着广州贡院有所不同，这号舍里面不再是上下各一块木板，而是一个炕和一块可充当饭桌和书桌的可移动木板。

  将木板取下后，他在炕上铺被子。不得不佩服考具店，这褥子放在炕上是大小合适，而被子是盖身上自然不用在乎大小了。

  由于他是属于进得比较早的一批，所以打扫完舍号后，明远楼那边竟然没有动静，估计外面还有一大帮考生仍在排队搜查。

  林晧然生起了火炭，便开始弄早饭了。

  将带进来的鲜肉、鲜虾和羊腰子清洗干净，然后用竹签串起来，在炭盆中悠然地烤起来。另外，他还简单地煮了半锅蔬菜肉汤。

  从寅时到现在，说不上多饿，但有规律的饮食习惯，无疑会让人变得更帅。而且在这九天里，他打算改为早晚两餐制，权当是减减胖。

  由于他这个十一号是靠近考巷的外面，故而进来的考生一般地经过这里，闻着那香喷喷的烤肉，眼睛都满是幽怨。

  林晧然吃着烤熟的羊腰子，品尝着这香喷喷的美食，亦是时不时打量着经过的考生。

  由于礼部会尽量将同省的考生打散，所以面前经过的人真是来自五湖四海，甚至他还看到跟离广东不远的安南人。

  值提一得的是，由于安南国不安分，于嘉靖十八年从藩国降为属地。

  只是那里实在是太贫穷了，而且又没有什么矿产资源，上缴的粮食不及江浙百一，故而朝廷对这个属地谈不上多重视。

  在吃过饭后，他打了一个哈欠，昨晚睡得并不好，此时困意突然袭来。

  炕没有一点温度，却不知道是摆设，还是要待到真正开考才会生火。林晧然将被子摊开，然后畏缩在炕上准备睡上一会。

  外面的风突然变大了一些，传来了呼呼的声响，而他卷缩在被窝中。地方虽然确实是小一点，但反而让他很是安心。

  中午过后，明远楼传来了鼓声，嘉靖三十七年恩科会试正式开始。很快小吏开始派发试卷和草稿纸，都在密封的信封里装着。

  林晧然睡得很浅，在鼓声响起便醒了。先是去小解，然后回来准备应付考试，只是心里始终担心着考题，怕嘉靖帝选的题会太过于刁钻。

  会试第一场跟乡试一样，四书题三道，五经题四道，一共是七道题。

  林晧然用松墨磨好砚，从小吏手上接过厚厚的信封，深吐一口浊气，便从信封中抽出四书题试卷，亦是开启了从举人到进士官的冲击。

  虽然会试有十八名同考官，审卷的时间无疑是足够的。只是从考试的场次安排来看，会试仍然是以四书五经为主，而第一道题无疑是重中之重，甚至关乎着整个会试的成与败。

  所以在试卷徐徐展开的时候，林晧然亦不免紧张地盯着试卷，盯着这第一道四书题，心里不断地祈祷着不要太生僻。

  “子谓颜渊曰，用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！”

  这是第一道题，到了这种层次的考试，已经不可能再出现截搭题，更不会像院试般出一个圆圈，都是从四书中截取一句话。

  这句话出自论语述而，是孔子对他学生颜渊说的话。意思是说：“国家用你的时候，你就按照自己的主张施展才能去推行自己种种设想；国家不用你的时候，你就把自己的主张、设想收起来。能够很自然坦率地作到这点的，看来只有我和你有这点修养和作风了。”

  这会试的题目是由嘉靖帝从诸多题目中选取的，如今他选这道题为四书的首题，无疑亦是败露了他内心的一些想法。

  很显然，若这真是由他内心促成的选择，无疑暴露了嘉靖帝烦躁的内心。他已经烦透某些官员的喋喋不休，讨厌那些所谓的治国之道，更讨厌他的修道事业总是被打扰。

  如今选择这道题，一方面是希望新的进士官“本分”，另一方面亦希望如今的朝廷官员“本分”，换而言之，则是“都别来烦我”。

  当然，这是林晧然的一个猜测，嘉靖帝的内心世界绝对要比一般人要复杂得多。

  不过林晧然的内心是欣喜的，悬在心头的石头终于落下，嘴角噙着一丝微笑。

  得益于老天的眷顾，他脑海不仅有着相应的章，而且还是清朝时期的状元名篇，另加被他几番修饰过，算是猜题成功了。