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  跟着乡试有着不一样的地方，虽然从外帘送过来的都是“朱卷”，不过朱卷还有着“南”、“北”和“中”字样。

  随着“南北榜糊涂案”落幕，大明朝便开启了区域分榜的考试制度。到了宣德年间，又从南北卷中分出中卷，规定南卷取五十五名，北卷取三十五名，中卷取十名。

  从这个分榜的比例来看，南卷考生无疑是占到好处的，但其实则不然。

  南卷录取浙江、江西、福建、湖广、广东五省，南直隶部分士子，而浙江、江西、福建南直隶历来都是科举大省，状元的诞生之地，故而南卷考生的竞争却更为惨烈，占不着便宜。

  在取得试卷后，十八名同考官便忙碌起来。平庸的试卷会直接黜落，优秀的卷子推荐上去，特别优秀的卷子则高荐上去。

  主考官吴山端坐在大堂上，五十多岁，两鬓发白，但气色尚佳，一张国字脸，浓眉大眼，眼睛炯炯有神，颇有官威。

  这是他第一次以主考官的身份主持会试，对于这场会试，他极为看重。

  不仅是因为他第一次担此重任，更是因为他将会成为三百名新科进士的恩师，这时代的师生关系犹如父母，这将是他的一份沉甸甸的政治资源。

  其实在这个主考位置上，出现过一场激烈争夺。毕竟这次是皇上特别召开的恩科，在“规格上”高于往届亦是正常，故而内阁的阁老都有意于这个位置。

  他这个才上任一年多的礼部尚书，以为只能做旁观者的份儿，却是没有想到，最终这件好事反倒稀里糊涂地砸在他的头上。

  在欣喜的同时，他亦是小心翼翼。这会试看似获益良多，但压力却一点都不小，还有无数双眼睛在盯着。稍有不慎，就会给人抓着小辫子往死里整。

  他是嘉靖十四年的进士，翰林出身，于前年接替王用宾的位置，出任礼部尚书一职。无论是“出身”和资历，都让他有望成为阁老，有望成为大明最有权势的阁臣之一。

  只是美好的背后往往暗藏着杀机，李默的那场教训，他是真切地看在眼里。由于他当时担任的是吏部左待郎，所以比别人看得更清楚。

  那时的李尚书深得隆恩，又有陆柄这个得意门生，风头甚至盖过了严阁老，投奔者如云而至，都以为李默会接替老迈严阁老的位置。

  只是谁能想到，就在李默风头最盛之时，一场大祸却悄然来临。李党是树倒猢狲散，李尚书本人更是身首异处，从天堂跌到了地狱。

  正是如此，吴山不断告诫自己。哪怕如今正是得意之时，哪怕即将拥有一份不小的政治资源，但仍得小心翼翼，切勿犯下李默的错误。

  随着一份份优秀的考卷送上来，他仔细地审阅着。在定下去留的同时，亦是要从中挑出会元试卷，让那些盯着他的眼睛挑不出毛病来。

  让他感到庆幸的是，这届考生的水平高于以为，短短二天功夫，便呈上了五份高荐的卷子，而他对其中两份更是爱不释手。

  “圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。”

  吴山捋着苍白的胡子，如同喝了酒一般，发现这个破题精妙无比，故而忍不住又再通读一遍这一篇章。

  “会元定矣？”张磊看到他的表情，便是好奇地问道。

  吴山经过官场磨砺，早就修成了养气功夫，一副不温不火的模样地道：“可惜后面的答卷稍逊，整体不及宋同考的高荐卷，但估计可点为经魁”。

  每经取一魁，即是这份试卷不在第一，但却能在前五，属于相当厉害的成绩。

  “如此说来，宋同考的那份高荐卷是会元矣？呵呵看来我先前的判断没错啊！”王磊的眼睛闪过一抹喜意，颇为得意地捋着胡子道。

  吴山哑然失笑，摇着头道：“言之过早矣！这后面还有数千份试卷，还有两场卷子没有送来！”

  “呵呵我话就放在这里了，那份试卷必是会元矣！”王磊的眼睛充满着自信，一副就认定那份试卷的模样。

  吴山脸上保持着微笑，又是故意翻阅起其他试卷，只是却留了一个心眼。

  这个王磊是徐党中人，算是给徐阶争不着主考官的一个“补偿”。只是这人在举行仪式时，神色便有些异情，如今更显得古怪。

  正是如此，他突然怀疑那份宋同考的高荐卷子藏着猫腻，若是没猜错的话，极可能是南直隶籍的考生。却不是他神经过敏，而是这场会试打一开始就透露着诡异。

  先是严党主动让出主考官的位置，虽然他被外界很多人误以为是严党，以为他是代表严党坐上主考官的位置，但他却很清楚，他跟严党一钱的关系都没有。

  如今严党不仅没指染主考官，甚至连副主考官都给了徐党，这事如何不透露着古怪呢？如何不让他多留一个心眼呢？

  正是这一个原因，他从踏进顺天贡院的那一刻开始，便打起了十二分精神。生怕真就莫名其妙地栽了进来，特别是在会元的人选上，他需要慎之又慎。

  第203章 狗屎运

  在考官们忙碌着审卷的时候，第三场会试便悄然开始了。

  跟着乡试一样，考的是策问五篇。策问，其实就是针对时政问题，让你写一篇章，发表你的政见。

  林晧然看完五道题后，无奈地摇了摇头。这五道都是时下的热点问题，有倭患、有灾情，亦有漕弊，怕绝大多数人都押中了题目。

  只是在前世小学三年级的时候，某人就已经深刻地明白了一个道理：考试是考试，跟你的真实想法无有半点关系。

  老师让你写作：“一件最愉快的事”。

  你写偷看老师洗澡如何愉快，像董永偷看七仙女下凡洗澡，其实是可以的。老师审阅的时候想必亦是暗爽一番，但她却不可能给你及格分数，甚至还假惺惺地揍你一顿。

  所以在后来的作里，他最愉快的事情不再是看老师洗澡，而是“扶老奶奶过马路”、“捡到一分钱交给警察叔叔”，结果全部得到了高分。

  这事亦在此后的泡妞道路上指引着他，让到他懂得当初老师的用心良苦，那顿揍亦没有白挨。

  现在他再度面临着选择，如这个论漕弊。

  他能提议废掉滋养着一大帮官员的京杭大运河，改走海运，改造大船运输漕粮，彻底解决漕运低效的弊病吗？

  若以为这会试的策问，真是要你出谋献策，那林晧然就真的白活了。亦是辜负了那位漂亮老师的良苦用心，更辜负了那一番啪啪啪的打【创建和谐家园】声响。

  要知道，这些试卷可不是呈给皇帝看的，亦不是给严阁老看的，而是送至内帘，给那些同考官审卷，由主考官吴山裁决。

  吴山作为皇帝点派的会试主考官，他是来找出“漕弊”的解决方案的？显然不是，吴山这次是来开科择士，选取贡士而来的，这才是他最主要的工作。

  另外，他亦是自身的利益。若他让你高中，那跟你就是师生关系，而你若是个爱惹事的“愣头青”，他其实是要担责政治责任的。

  正是如此，吴山第一个剔除的，便是“离经叛道”的门生，断然不会傻傻地给自己埋雷。

  林晧然自然清楚地洞察这一点，这场考试压根不是考“政见”，主要还是你的思想，看你的思想有没有“火药味”。

  在确定了这一点后，他将漕弊的矛头正指“贪”与“庸”上。痛斥那些无权无势的小官吏，建议漕运把总让能者居之，收起了他真正的政见。

  不过他却是相信，不管他如何隐藏，他的才华亦会被吴山发现。正所谓，世上最无法掩饰的两种东西，一个是才华，一个是放屁。

  时间不经觉，已经来到了最后一天。

  林晧然将最后一道题的答题写在试卷上，在检查无误后，抬头望了望天空，是难得的艳阳天，他的心亦是飞出了贡院。

  这一次，无疑是最折磨的一场考试，在这个窄小的号舍中，呆了九天八夜。只是好在，如今一切都已经结束了。

  他小心地将笔和砚台清洗干净，放进了考篮中。突然听到一阵脚步声，嘈杂的声音从巷口处传来，抬头望去，便看到了收卷官和军士在走动。

  跟着以往的考试一样，会试在最后一天会进行三次放排，而这次分别是午前一批、午后一批、傍晚一批。

  林晧然看着离第一次放排的时间不远，便亦是示意交卷。

  一个肥胖的受卷官前来，将他的试卷仔细检查一遍，便进行弥封。将卷首处翻折封盖，加盖“弥封官关防”，这一切都在林晧然眼皮底下进行着。

  在收好试卷后，便给了林晧然一个木牌。

  林晧然拿着通行木牌，带着属于他的东西，便离开了这个考巷。

  走出考巷的时候，他突然有些恍惚，不记得九天前是从哪一边的甬道进来的。不过仅是失神片刻，他便跟着另一个考生向着贡院大门走去。

  跟他一起交卷的人并不多，只有二百多号人，绝大部分考生怕是选择在午后或傍晚那批交卷。

  大门开启的时间还没到，大家都聚在先前搜检的那条甬道中等待放行。虽然有些人是相识的，但在这里却不敢交流，只用脸上的表情来表述好与坏。

  没多会，时隔九天，贡院大门再度开启。

  二百多号人看着敞开的大门，如同闻到血腥味的鲨鱼，当即蜂拥而出。在这里呆了九天八夜，都如同逃窜出牢笼的鸟儿，当即嗅到了自由的味道。

  阳光明媚，贡院前的广场沐浴在阳光中，一群鸽子正在那里觅食。

  林晧然走出贡院，阳光洒在那张清秀的脸上，只是他的眼睛充满几分沧桑，眯着眼睛，望着那群展翅高飞的鸽子。

  从广州城一路北上，经历了许多，甚至是历经生死。而如今，他达成了最初的愿望，参加了这一场关系着人生命运的考试。

  虽然会试的成绩还没有出来，但无疑算是取得了一个不错的结果，起码比当初以为无法参加考试要强得多。何况，他自认这次考得相当不错，估计一个贡士名额是跑不掉了。

  只要得到了一个贡士名额，那就等同于获得进士名额，他将以进士官的身份进入官场，成为大明朝的官员。

  呸！

  林晧然走下台阶，结果让他如同吃了苍蝇一般，一只脚竟然踩在一坨狗屎上，以致一口痰便狠狠地吐在地上，想要将这个霉运吐掉。

  本以为即将是平步青云，却万万没有想到，竟然是一坨狗屎在迎接他！

  等等这是狗屎运！

  林晧然那恶心的表情消失，眉梢浮起了一抹喜意，似乎暗示他会中贡士，甚至很可能是会元。

  “你可是广东解元郎林晧然？”几个锦衣卫从远处走来，其中一名锦衣卫手里似乎还拿着一张画像。

  林晧然的心情正佳，拱手朗声道：“正是，不知阁下是？”

  “带走！”这位锦衣卫脸色一变，当即下令道。

  林晧然听到这话，眼睛当即瞪起，亦是呆住了。但还没待他有所反应，走上来的锦衣卫一左一右地将他擒住了。

  这踩狗屎都犯法，这锦衣卫管得也太宽了吧？

  第204章 坦白从宽

  会试结束，四千五百名考生陆续从顺天贡院走出来。

  经过九天的折磨，众人亦是身心疲倦，有人沮丧亦有人欢喜。只是才刚踏出贡院的大门，便看到一群锦衣卫如狼似虎般朝着他们扑来。

  南直隶解元丁世美和福建解元林士章，这两个名人便在他们的眼皮底下，被一帮威风凛凛的锦衣卫押上马车带走。

  除了这些名人外，亦有很多的考生被押上了马车。

  不少考生围上去，想问清楚是怎么一回事，为何要抓他们的亲友。只是这些锦衣卫只管是拿人，却没有跟他们解释一句。

  面对着这个大明的高级【创建和谐家园】，特别锦衣卫左都督陆柄深受皇恩，锦衣卫的地位亦是水涨船高，他们这帮小小的举人却只有任其欺凌的份儿。

  谁都想不到，这会试才刚刚结束，便遭遇了这等祸事。

  这时代的娱乐是匮乏的，特别又处于发榜的空档期，整个北京城的百姓似乎一下子就将目光聚焦在这一件古怪的事情上。

  当晚，酒楼、茶楼和街头巷尾的流言满天飞，各种版本接踵而来。上至他们通敌卖国，下到他们嫖娼不给钱，应有尽有。

  话说，林晧然被锦衣卫押上马车，直接转到了东长安街。在一个富丽堂皇的衙门前停下，门前的一对石狮子张牙舞爪、形状逼真，透露着一股阴森的气息。

  这里的街道宽广，衙门高大，青灰色的石墙，一看便知道是大明朝的中高级衙门。

  林晧然本以为是哪位官家千金用这种迂回的手段将他请到闺房中，只是当一股尿馊味迎面扑来时，知道自己又想多了。

  他被带进令人闻之色变的北镇抚司的大牢，这个据说生人进死人出的地方，在经过九转十八弯后，便来到了一个由圆木围成的牢房前。

  牢房有十几平方左右，里面空无一人，地上铺着稻草，空气有着些许的异味。

  “打个商量，能不能让我弄干净鞋底再进去！”林晧然对着押送他的两名锦衣卫说着，结果身体不由自主地朝着门里扑去，差点摔得狗啃屎。

  砰！

  门重重地被关上，然后便是哗啦啦的声响，亦是上了锁。

  就是这般莫名其妙，他成为了北镇抚司牢狱中的一员，只因踩了一坨狗屎。这就是惨无人道的封建社会，不找那只拉屎的狗，却偏偏找上了英俊的他，当真是以为他长得帅好欺负。

  大牢的环境自然不好，但跟着贡院的号舍相比，这里起码能大字地躺着，让他还算是满意。

  在左边擦干净鞋子，然后到右边的草堆躺下，嘴里叨着一根草蕊，想着三三二二的心事。只是让他感到困惑的是，一直都不见有人来提审他，他仿佛被人遗忘了一般。