温馨提醒：系统正在测试升级。如果某小说不存在，您可以访问备份站点继续阅读。谢谢！

  先前都嫌弃长林村穷，整个青叶镇都流传着“嫁女不嫁长林佬，挑担水吃愁断肠”，但如今却是一百八十度的大转变，很多妇人张罗着给村中的汉子说媒。

  其实除了这种布袋子，林晧然还想再弄些小木盒子，将香皂的【创建和谐家园】提到类香料一级。但时间太过于仓促，而他亦要赴考了。

  科考的公文终于来到，时间定在八月十八日。

  第121章 启程

  八月初六，风和日丽。

  林晧然告别村民，再次踏上了科举的征途。跟着他一起上路的，还有长林村的汉子们，他们要将香皂送到电白港。

  “十九，一路顺风！”

  “十九，考个举人回来！”

  “虎妞，你也要注意一点！”

  村民齐聚在晒谷场边上，给这支车队送行。特别是身穿着生员服的林晧然，这个被大家寄予厚望的秀才公，大家都希望他能够再进一步，成为举人老爷。

  “我哥会考个举人回来的！”

  虎妞挥动着肉肉的小手，认真地跟着大家作别。

  看着一众给她送行的孩童，她叮嘱小鼠受到欺负就告诉她，同时又狠瞪了狗子一眼，吓得狗子急忙摆手示意不敢。

  在这段时间以来，虎妞已经是确立了她的地位与威名。

  别说她哥这次极可能考上举人，哪怕考不上，仍然影响不到她如今孩子王的地位，受她荫护的小鼠怕是没人敢欺负。

  小鼠很瘦小，但五官精致，呛着眼泪跟着虎妞挥手。她如何不知道虎妞是真心疼她，看着虎妞又要到外面的世界，她心里很是依依不舍。

  跟着大家挥手告别后，车子便徐徐启程了。

  这是林晧然踏上科举新的征程，亦是长林村富裕的开端，这批香水承载着太多的东西，没准超越江村都不再是梦。

  车队到青叶镇的时候，公羊叔早已经在酒楼门口等候，准备了一些饼和烤肉，让着他们在路上吃。

  虎妞跑到老汉那买了糖人儿，老汉知道是小三元前去赴考，便给林晧然吹了一个状元郎的糖人儿，却如何都不肯收钱。

  这次仍然不会进入石城，而是直接赶赴化州城，次日再从化州城到电白城。

  在化州城的时候，车队跟着赵东城汇合了，他亦要赶赴广州府参加科考。

  若不是林晧然的存在，这个十五岁长得漂亮书生，无疑才是石城本届最耀眼的存在。一路过三关，如今又将参加科考，而且有极大的可能参加乡试。

  虎妞对赵东城的观感不好不坏，江荣华送她漂亮的小红马，谷青峰送她好看的匕首，赵东城却送她香囊和钗子，但那两样东西都留在家没带过来。

  值得一提的是，小红马亦没有带来，那小东西还太小，并不适合远行。

  由于有了钱，又有熟练的染布师傅，林晧然有计划在化州城建一间染坊的想法。不过很多事情都只能停留在构想上面，毕竟乡试比这种事要重要得多。

  次日中午，车队顺利到了电白城。

  由于神电卫的存在，又拥有电白港的天然优势，所以这座城显得热闹而繁荣。哪怕跟着高州城相比，亦差不了多少。

  货物交接很是顺利，沈六爷带着戴维西芒验过货后，对货物很是满意。

  沈六爷跟着林晧然寒暄一番后，陪着笑脸走到吴道行的面前，表示已经备好酒菜，极小心地将这位“高人”请去府中作客。

  林晧然并没有急于动身去广州府，他在城中找到了谷青峰，三人一起去江荣华。虽然跟江府结了怨，但他跟江荣华的情份还在。

  谷青峰最近经常去广州府，所以在路上跟着林晧然说了些广州府的人与事，并且亦向他推荐可乘坐海船前往，这样会便利很多。

  江荣华在电白城的宅子很普通，却不知道是低调，还是因为经济实力有限。那个门房对林晧然有印象，对谷青峰亦很熟悉，当即就回去通禀。

  管家很快走了出来，将他们三人请到了客厅用茶。

  再次见到江荣华的时候，林晧然却是被吓了一跳。不过是一个余月没见，整个人憔悴了不少，下巴满是胡茬子，眼睛充满着血丝，身上少了那股公子哥的丰韵。

  只是三人都已经知道事情的原委，不由得暗自叹息一声，却又有些无能为力。

  随着海上贸易的繁荣，在东京湾附近出现了一股股海盗。

  东京湾东临雷州府和琼州府，北临廉州府，西临安南，该地区位置险要，山海错列，海道繁复，有七十二径相通，是海盗绝佳的盘踞海域。

  虽然大明实行着严格的海禁，并在沿海设立二十四个卫所，而粤西这里亦设下了神电卫，神电卫又在各地设立千户所。

  当时神电卫所初设之时，拥有几十艘战船，战力惊人。只是如今一百多年过去了，那些战船早已经荒废，加之为了支援江浙抗倭，卫所的船只彻底被抽空。

  在人员方面，更是有减无增。

  由于大明实行的是军户世袭，没有募兵的政策，所以一旦在重要战事中失利，那就需要数十年的休养生息才能恢复。很是不幸，瑶民在正统年间就已经攻陷了神电卫城，人员可谓是伤亡惨重。

  而在此后的百年时间里，粤西这里亦是很不太平，战事时而波及到神电卫，人员持续折损着。

  不管战事频繁，还是大明的响粮不足，下层的士兵都有出逃的理由，所以神电卫已经承担不起保护海疆的重任，更是无法掌握近海的情况。

  别处暂且不说，雷州府附近的几个岛屿，就常年盘踞着好几股海贼，丝毫不畏惧神电卫。他们常年打着往来南洋船只的主意，偶尔亦会在沿海捞一票。

  却不知道是看到了神电卫羸弱，还是实在被税收逼得走投无路，哪怕是高州府境内的百姓，亦有很多从事起海盗这个职业。

  江荣华的父亲无疑是不幸的，他在前往琼州府的船只中，整条船被海盗洗劫。这伙海盗很是残忍，竟然还将船只亦烧毁了，最终只剩下一个空壳和一堆死尸。

  消息传回到江荣华耳中的时候，他当即就抛下了即将举行的院试，即刻启程返回了电白城。

  若正常报官的话，江荣华的父亲都可以定为死亡。只是江荣华却认为，他父亲可能还生还着，只是被海盗掳走了。

  正是如此，江荣华在回到电白城后，开始四处打听消息，以期能跟劫走他父亲的那伙海盗联系上，从而救出他的父亲。

  第122章 江荣华的执念

  “若愚兄，我知道你素来足智多谋，还请给我指条明路！”

  在一番寒暄之后，江荣华望向了林晧然，认真地向着他请教道。

  经过这么多次的接触，特别是在处理虎妞赌约一事上，他看到了林晧然狡黠与智慧的一面。若说谁能让他信服，那无疑正是这个曾经的呆子，一个化解江月白必杀之局的奇人。

  其他二人亦是扭头，齐齐望向了林晧然，亦是充满着信任。

  林晧然端起茶杯，用茶盖子轻轻地拨动了几下茶水，然后抬头望着他认真地问道：“你为何会这般肯定，你父亲没有死呢？”

  “直觉！”江荣华目光坚定地望着他，斩钉截铁地说道。

  谷青峰和赵东城对视一眼，微微地摇了摇头。

  从目前所掌握的信息来看，江荣华的父亲无疑是死了，或是被海盗杀死，又或者死于那场大火中。但江荣华却仅凭直觉，还幻想着他父亲没有死。

  “那你觉得遇上海贼是一场阴谋还是意外呢？”林晧然自然是认为江荣华的父亲是死了，只是看着他这个模样，便是顺着他的思路问道。

  “应该是意外！”江荣华苦笑地摇了摇头。他父亲终究只是一个小商人，人家纵使要针对他，亦不用如此兴师动众。

  “那为何你寻找这么久，仍然没有海盗联系你索要赎金，将人赎回来呢？”林晧然喝了一小口浓茶，冲着他又是问道。

  其实这个问题，还是想帮江荣华打消那点幻想。若是江荣华的父亲不是被杀，而是被掳走的话，那海盗无疑是要讨要赎金了。

  “其实有过几波来找我家少爷，不过”管家站在旁边帮着回答，但突然却又是止住了话头，尴尬地望向江荣华。

  “给了钱不放人？或者说，根本就交不出人来？”林晧然托着茶杯，平静地望着江荣华道。

  “只给了两波！”江荣华脸有些挂不住道。

  林晧然无奈地摇了摇头，救父心切的江荣华反倒是招来了贪婪者。不过恐怕那波海盗亦没有主动联系江荣华，不然随便从江荣华父亲身上取点什么东西，江荣华这边定然会乖乖交钱。

  “如果你真确定你父亲没死的话，那他无疑是被关起来了，但是你要明白，海盗亦不可能养闲人的！”林晧然用茶盖轻轻泼了一下茶水，又是说道。

  “所以呢？”江荣华脸色凝重地望向他道。

  “结果恐怕只有三个！”林晧然喝了一口浓茶，抬眼望着他继续说道：“一是他们得到消息主动联系你要赎金；二是他们将你父亲当成苦工力；三是你父亲成为了他们中的一员。”

  “多谢了！”江荣华听到这番话后，认真地拱手道谢，这无疑帮他理清了思路。

  “那些海盗是求财而已，其实你放出消息，他们怕是主动寻上门的！你若要再主动点，可以用钱搞定一些海盗，从他们那里探知消息。”林晧然踌躇片刻，又是建议道。

  “不瞒若愚兄！我跟母亲商量过了，将会变卖庆丰酒楼，前往雷州府遂溪县！”江荣华拱手，说出了他接下来的打算。

  “江兄，万万不可！”话刚落，谷青峰当即惊讶地道。

  若说粤西哪里的海盗最猖獗，那无疑是雷州府，特别是大明的防御重点向江浙转移后，这些海盗最近简直视官府于无物，时有烧杀掠夺的消息传来。

  东海岛本是雷州府遂溪县治下的一座大海岛，但如今被海盗占地为王，相邻的硇洲岛更是海盗团伙三色帮的老巢。

  相比之下，电白城无疑是最安全的，尽管现在神电卫羸弱，但却有着守城之力，那些海盗如何猖狂，都不敢来此烧杀掠夺。

  林晧然亦是想劝，但他却也是知道。若是江荣华父亲没有死的话，到那种地方探听情报，确实是最可信和来源最广。

  “我只是到遂溪县开酒楼做点生意，可不是去海盗的老巢，你们怕是想多了！”江荣华看着三人紧张的模样，淡然地笑道。

  三人都是智慧之人，如何不知江荣华是有冒险的打算。只是看着他主意已决，而且这等了一个余月都没有消息，最好的选择确实是进入虎穴之地探询消息，却亦不好再劝。

  江荣华在家里宴请了三人，不过酒菜却是庆丰酒楼那边送来的，倒也算是自家做的。

  在酒席上，江荣华故意转移问题，主动问起了林晧然的近况。

  当从谷青峰口中得知，那个香皂竟然接下了一万两的大订单，亦是极为震惊。不过想着那香皂的功效，发现又在情理之中。

  林晧然吃着蟹，扬着一根蟹腿，亦是打开了话匣子。还得意地说起了江府的明月桥被烧和一批私盐被抢的事实。

  尽管他没有点明是谁干的，但三人都不傻，自然猜出了那个罪魁祸首。不过三人的反应不一，谷青峰和赵东城除了佩服还是佩服，而江荣华却是暗暗竖了中指，倒没有责怪林晧然的意思。

  三人都很喜欢聪明伶俐的虎妞，听着江府那边竟然用那种手段对付虎妞，却没人觉得林晧然的反击做得过份。

  用过餐后，三人便是告辞离开。

  只是从江荣华家中出来之后，都是唏嘘不已。若是没有这次意外，江荣华此时必定考上生员，会跟他们二人一同前往广州府参考，没准还会考上举人。

  谷青峰跟江荣华的交情最深，亦是知道这人才学的深浅，绝对有能力考个举人。

  正是如此，他觉得江荣华很是不智，听到消息的时候，完全可以先参加完院试再回来，那起码能先混一个生员的功名，而不像现在什么都捞不着。

  林晧然亦是叹了一口气，却是见识这时代人对孝道的执着。按说一般人怕是痛哭一番，然后就继承家业过逍遥日子，但他却选择了一条最难走的路子。

  只是行程容不得他耽搁太多时间，仅在电白城呆了两天，然后便启程前往广州府。

  第123章 海航

  碧海蓝天，晴空万里。

  电白港的码头正沐浴在阳光下，身穿着各种服饰的男女老少，正排着一支长长的队伍缓缓地登上了一艘高大的客船上。

  林晧然选择的这艘大船名为定平号，一间信誉度极高的船商。

  虽然价钱是要贵上一些，但却未曾出过事情。据说不仅在官面有人，海盗那边亦有关系，没有不长眼的人敢打这艘船的主意。

  安全第一，享受亦不能少。

  林晧然购买的是豪华船票，一个外厅内寝的大套间。

  值得一提的是，却不知吴道行给沈六爷灌了什么【创建和谐家园】，知道他要坐船前往广州府，亦是帮着他包下了一个套房。

  虎妞是第一次坐船，在登上这艘大船后，兴奋地跑到甲板上。