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  他满意地点了点头，按着以往的习惯，将写好的草稿纸放在旁边晾晒着，又是继续做第二道题。

  第二道题：“逸民伯夷叔齐。”

  林晧然看到这个题目的时候，却是抬头朝着明远楼望了一眼，刚好看到一个身穿三品官袍的官员站在护拦前，不由得无奈地笑了笑。

  广东乡试归为南京礼部主持，而这次派遣的主考官规格很高，竟然是南京礼部右待郎尹台，一个清流的典范官员。

  这道题并不是正统的四书题，但却是比较合理的截搭题，出自论语微子，全文是：“逸民：伯夷、叔齐、虞仲、夷逸、朱张、柳下惠、少连。子曰：不降其志，不辱其身，伯夷、叔齐与！”

  这虽然是一道截搭题，但题义很清楚，意思是：古今被遗落的贤人有伯夷、叔齐。伯夷和叔齐被世人当作抱节守志的典范，独行其志，耻食周粟，饿死首阳山，被孔子所称颂。

  只是这题放在乡试这里，似乎有着别样的含义。

  现在的朝廷以严党而尊，那些自谬为的清流官员却纷纷流放于南京，这位南京礼部右待郎怕亦是借着这次乡试的机会，要发一下牢骚了。

  “有逸于商周之际者，民之望也”

  林晧然自然是遵循着孔圣人的思想，对这两个隐士进行大大地夸赞。不管这里会涉及到什么样的政治斗争，这都跟他无关，他只需要专心答题，考取举人的功名。

  笔并没有停顿，不急不慢，整篇八股文像是一气呵成。这次的速度比方才还要快上一些，一篇标准的八股文便写好了。

  写完之后，看着旁边的草稿纸已经晾干，又是将这张草稿纸放上去晾，然后继续看题。

  第三道题：“居则曰不吾知也”

  在看到这题后，林晧然伸了伸懒腰，整个人都放松下来，倒不再急于一时了。

  乡试中，首重前三道四书题，这早已经成不了惯例。

  这既是因为乡试本心就重八股文，又是客观条件决定的。像广东乡试只有四名同考官，但需要审批二千份试卷，但朝廷规定阅卷时间不可超过一个旬日。

  正是如此，哪怕再用心的考官，时间还是断然不够的。考官往往只来得及看前面三篇四书题，录与不录往往就由这三篇文章决定。

  由于昨晚睡得不好，今天又一太早起床，打了一个哈欠，打算先睡个午觉再继续做题。

  将试卷装回油纸袋中，然后把上面的木板取下，放在下面的“砖托”上，跟着里面的木板并到一起，这便是一张床了。

  他又挂着了一张帘子，只是考虑到明远楼那些考官正瞧着，并没有将帘子放下来。只是号舍有些窄，他屈着腿，头睡在里面。

  由于号舍是坐北朝南，在这个时节倒不怕日晒风吹。当然，今天的天气有些阴沉，而且亦是没有风，更没有烈日。

  只是在迷迷糊糊中，他的脚有些冷，还想着搂搂虎妞取暖，结果才想起他如今是身在考场中，然后发现外面竟然下起了一场秋雨。

  秋雨霏霏，飘飘洒洒，如丝，如雾，如烟。

  虽然没有淋到，但身体感到了寒意，他翻出了一条毛皮毡子裹在身上，身体总算舒服起来。看着正匆忙披雨笠的军士，虽然只能萎缩在小小的号舍中，但一场幸福油然而生。

  啊

  正是这时，一声惨叫从隔壁传来，动静很大。

  旋即几个军士向着旁边的九号舍号聚拢，他正疑惑地微微探头，却是听到“毒蛇”两个字，吓得他差点就魂魄扩散。

  他的心提到了嗓门眼，却见一条长达一米余的银环蛇吐着息子顺着墙角向着他这边而来，林晧然从胸口掏了银子砸了下去，那个护身符亦是这般砸掉了。

  只是很是神奇，这银环蛇看到银子后，竟然向着巷道外面而去了。

  军士这时有了准头，一把将蛇头砍下，一场灾难便算是落下帐幕。

  “于休哉！于休哉！”

  那个脸色惨白的书生捂着那被咬的手，竟然发疯般向着考巷外面赤着脚奔去，只是看着他那个样子，以其说是受了惊吓，还不如说是中了邪。

  听着他嘴里话间的意思，似乎真看到了冤魂，如今他是劝冤魂不要再纠缠于他。

  林晧然这些天可没少听说，一些考生就是因为生平作恶太多，进到这里后就会被冤鬼缠身，别说要中举了，甚至有考生出去后一命呜呼！

  一念至此，他抬头望站阴沉沉的天空，再看看军士那一张张棺材脸，特别对面的青砖墙上的青苔像是一张人脸，不由得涌起了一股寒意。

  第139章 独此一份

  九月初四，显然不是一个好日子。

  这场秋雨在黄昏的时候便晴了，西北角出现一团灿烂的晚霞，映黄了明远楼的屋顶。只是楼上已经没有主考官的身影，只有一些低品阶官员在监考着。

  来字巷八号舍号前，却见一个少年正给一条银环蛇剥皮，将那内脏去掉后，又将蛇头切除。银环蛇虽然是毒蛇，但亦是一道名贵的药材，有滋阴补阳的功效。

  林晧然咽着口水，从他的美食观来看，银环蛇虽然有诸多做法，但无疑炖汤最佳。这样会喝到鲜美的肉汤，可谓是千金不换。

  幸好这次准备充分，他将一些配料放在锅里后，又将切成段的蛇肉放入，加上一些清水，便是用炭火煮了起来。

  由于九号舍号的考生已经被取消了考试资格，他便是不着痕迹地拿了那些黑炭，这样他就不用担心炭火问题了。

  没多会，来字巷道飘起了诱人的肉香味，却又迎来一双双憎恨的眼神。这个吃货还真什么都敢干，竟然吃起了毒蛇来。

  呸！

  一个正在咽咸菜的贵气考生，却不知是吃不愤这咸菜，还是看不惯那吃蛇少年的凶悍作风，往着地上重重地呸了一口。

  只是不管如此，大家都无法阻拦一个向往美食赤子的脚步。

  滋

  林晧然美滋滋地喝起香喷喷的蛇汤，热乎乎的蛇汤入口，当真是鲜美无比，让他露出了陶醉之色。

  喝了几口汤后，他又夹起一块雪白的蛇肉。轻轻地咬了一下，发现比鱼肉更鲜更嫩，比鸡肉更好吃，还很有嚼劲，发现这蛇肉不易碎，完全可以用来打火锅。

  喝着蛇汤吃着蛇肉的时候，他注意到地上的护身符。拿起来放在鼻前，有一股刺鼻的气味，让他的鼻子皱起，很像是蛇黄的味道。

  稍微犹豫了一下，他将护身符又放回了怀里。

  军士在旁边看着这一切，嘴角微微抽搐。他亦是监考过几届考生的好兵了，这在乡试中吃蛇汤的，怕是独此一份了吧！

  每个考生都分配到三根蜡烛，这既可以用于照明，亦可以用来连夜答卷。

  只是林晧然却是听说，有考生不慎烧了卷子，最终成为“蓝卷”，连主考官都不曾见到就被判落了。正是如此，他不打算连夜用功，故而早早就睡觉。

  由于白天一场秋雨的缘故，天气突然转寒，林晧然将皮毡子裹在身上很是舒服，睡得亦很香甜。

  不过有人却要遭罪了，特别同考巷那个贵公子轻装进来，却没想到天气骤然恶化，晚上冻得瑟瑟发抖，更是喷嚏声不断。

  次日清晨，天色仍然阴沉，还刮了一丝的冷风。

  林晧然揪开暖和的皮毡子，便是简单地弄了早餐，只是没有将炭火熄灭。今天天气有些凉，他想要烧炭火取暖。

  不乏跟他一样想法的考生，很多考生的衣料单薄，这时连答题都顾不上了，如同一只冻狗般卷缩在号舍中取暖。

  林晧然吃得饱，又睡得香，精力自然充沛。在吃过早餐后，他继续着昨天没有完成的事业，很快便做到了五经题。

  所谓的五经，是指:诗经、尚书、礼记、周易、春秋，而考生只需要在这五经中选取一经来完成即可。

  当然，这是事先定好的，考生在来参加乡试前，便要到布政司将你的选项提交上去。不过发卷子还是每经都发放五题，你选择所选的那一经完成即可。

  林晧然选择的是尚书，“尚”即“上”，意思就是上古的书。

  这是五经字用典，都是上古先秦的典故。它是华夏上古历史文献和部分追述古代事迹著作的汇编，相当于历史科目。

  “文王卑服即康功田功！”

  这道题目出自尚书的无逸篇，这话的意思是“文王身穿卑薄的衣服，最后成就了他的安民之功与治田之功。”

  且不说这话的逻辑性，但很明显遭到帝王的无视了，明朝皇帝的龙袍动辄造价近十万两白银一件，哪怕是整个穿道袍的嘉靖帝，他的龙袍亦是二万两一件。

  只能说，儒家的理想很美好，但现实往往很骨感。

  第三天中午，阳光明媚。

  贡院门口打开，两只在门口觅食的鸽子展翅高起，向着远处的阁楼而去。一个少年郎从里面走出，眯眼望着阳光，呼吸着自由的味道。

  “哥！”

  一声清脆的叫声，一个小女孩由远处奔而，而他亦是露出灿烂的微笑。

  第一场考试无疑是最重要的，按着历年的惯例，中与不中几乎就取决于这一场。所以很多出来的考生，有人欢喜，有人却是沮丧。

  那个中了邪的考生亦成了一个津津乐道的话题，很多考生热衷于鬼神之说。都说那个考生先前的品性不行，肯定是仗着家里有权有势打死过人，如今那人回来寻仇了。

  林晧然却不管这些，在好好地饱吃一顿后，跟着虎妞说起在贡院的见闻，然后又早早上床睡觉，因为明天一大早又得继续考试。

  第二天四点左右，广州贡院门前又聚满了一大堆考生。

  同样的入场流程，不过搜检和核实身份明显放松了不少，考生可以径直回到先前的舍号，到时会有人将试卷送过来。

  林晧然却是注意到，在那明远楼上，再也没有出现考官们的身影。

  第二场，论一道，判语五条，诰、表、内、科一道。

  这场考的是官方的应用文写作。这时代的信息主要还是书面传递，若是发生什么大事情，结果你表述得牛头不对马嘴，那这种人才不要亦罢。

  当然，能走到乡试的考生都不是泛泛之辈，这种应用文写作自然是难不倒考生。只是难度不高，所以重要性亦是不言而喻了。

  第三场的难度稍大一些，考核的是时策五道。

  策论无疑是很考核考生的真正能力，在殿试更是只考策论。只是在乡试中，惯例还是以四书五经为主，对策论不会太重视。

  五道策论涵盖了农事、水利、风俗等，其中一道正是如今最火热的倭寇问题。

  林晧然看到这题的时候，不由得哑然失笑，便是将腹中的那篇治倭策写下，这场考试便是没能难倒他，而且他亦答得很好。

  在第三天的午后，他便是将试卷交了上去，九天六夜的乡试便算是结束了。

  第140章 冲突

  在考生将试卷交上来后，审卷机制便如同一台机器般动作起来。

  收卷官将考生度卷封存到箱子里，从考巷中出来，沿着那条宽阔的青砖甬道向着北边而去，到至公堂前面的院落中。

  外帘官和巡抚都坐镇于此，监督着考卷的前期处理工作。

  考生的原卷统称“墨卷”，收卷所会对这些“墨卷”进行一一整理，剔除部分落有“印记”的考卷。

  像留有明显笔迹记号，或无意被火烧或雨淋又或撕裂，这类试卷会通通送到至公堂上。由监临官核实后，用蓝笔誊录，这就是俗称的“登蓝榜”，这些试卷通通为落卷。

  没有印记的考卷会用印铃记，送到弥封所。弥封所的人员将考生的信息用厚纸弥封，既是反舞弊的重要措施之一的“糊名”。

  经过弥封的考卷会送到誊录所，进行第二项反舞弊重要措施“誊录”。交由这百多名擅于书写的小吏进行誊抄，由于采用的是朱笔誊写，所以俗称“朱卷”。

  为了防止采用错别字舞弊，这些书吏亦要照写在卷子上，并在页顶将错误标注出来。

  誊录完毕，“墨卷”和“朱卷”都送到对读所，由负责对读的书吏进行核查，主要查看两个卷子有没有达到一致。

  在核查无误后，“墨卷”和“朱卷”再送到掌卷所，由掌卷所将朱卷与墨卷统一编号，确定能按“朱卷”的编号找到“墨卷”。

  “墨卷”会进行“留根封存”，“朱卷”交由监督官，由监督官将卷子分成四捆，用印钤记之后，亲自转送考卷。

  在至公堂后面，便是戒慎堂，由一道桥连着，有一支军士在这里昼夜把守。

  外帘和内帘正是隔着这道石桥，外帘官将卷子送到这里，并不能上桥。由桥上的军士将试卷送过去，乡试的六位考官会在对面等候考卷。

  事情到这里，外帘官的职责算是完成了。