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  正是如此，同考官不敢一目十行地审卷，都是一字一句都仔细阅读每一份试卷。对于推荐上去的试卷，亦要写上推荐的理由。

  值得一提的是，这套审卷的规矩，始于洪武十七年。

  那时国家刚刚经过战乱，人口税减，读书人更是稀罕之物，一个乡试只有区区数百人参加。故而，四位同考官完全能应付得过来。

  只是到了如今的嘉靖朝，不论贫富都供养着读书人，一心想通过科举为官。像北直隶参加乡试的人数，就达到了五六千之巨。

  现在同考官仍然还是最初的四人设置，但是试卷的数量却以倍数增加，又由于朝廷规定审卷时间不得超过一个旬日，所以同考官的工作量相当巨大。

  亦是如此，同考官们为了提高审卷的速度，同时不被上面挑出毛病而担责，所以渐渐形成了一种默契。阅卷只重第一场的四书文，后面的策论基本上是不看，故而乡试是以八股为尊，策论变得无足轻重。

  但即便如此，同考官亦是累得半死，才堪堪赶在放榜前将卷子审完。

  第148章 放榜日

  清晨，金灿灿的阳光从东边升起，正洒落在那棵高大的梧桐树上，枝上的枯叶显得更金黄。一只小金猴顺着笔直的树干攀爬，很快就到了树顶，在那里吱吱地怪叫。

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  一个虎头虎脑的小女孩正拿着大扫帚，在酒楼门前地扫着梧桐树的落叶，那张肉墩墩的脸蛋显得很是认真，将地扫得干干净净。

  只是突然间，她扫到一推破烂的碗煲碎片，眉头当即蹙起，将大扫帚扛到身上，迈着小短腿向着隔壁的陶器店走了过去。

  一个年近五十的掌柜正在店里喝着粗茶，她走到门口便指着那个掌柜厉声道：“你怎么老这样呀？又将破掉的陶器丢到我店门口，扎到人怎么办？”

  “你哪只眼睛看见我丢的了？”掌柜端起茶杯，轻蔑地反问道。

  “不是你还能是谁呀？整条街就你这一间陶器店，而且这款式亦是你家的！”虎妞拉长着语气，有理有据地分析道。

  “这条街陶器店只是我这一家没错，但谁都能来买陶器！”掌柜喝了一口杯，眼皮一抬又是继续道：“我看是你们做了什么见不得光的事，人家不敢跟你那秀才哥哥作对，才这般针对你们家！”

  “我会做见不得光的事？你看看我天天给了多少乞丐吃食的，我会见不得光？”虎妞伸手指着自己的小塌鼻，一副有些自豪的模样道。

  “谁知道是不是做了什么亏心事，这才找些善事来做！”掌柜放茶杯放下，出言挖苦道。

  “我不跟你争辩，你还敢将那些碎片丢到我家酒楼门口，我就让小金天天到你家门口尿尿！”虎妞指着他警告了一句，扛着大扫帚转身就走回去。

  掌柜的眼睛一瞪，终于明白门口那滩尿是怎么回事来着，当即气不打一处地道：“我看你们家得意到几时！龙掌柜可是放出话来了，你们是以势欺人谋了他家的酒楼，等他儿子中了举，这事是要讨回来的。”

  尚食酒楼，后院。

  林晧然正蹲在井边刷牙，看着气呼呼走进来的虎妞，便是问道：“怎样了？”

  “气死我了！”虎妞一【创建和谐家园】坐在台阶上，用手托着双腮道。

  林晧然眼珠子一转，便是问道：“你刚才是出去扫地，那是不是隔壁那个陶器店的老板又乱丢东西到咱家这边了？”

  “对呀！我去说他，他还不承认，但小金都看到了！”虎妞将头一转，仿佛有着一肚子的话要说一般。

  林晧然暗叹一声，其实这事情是有缘由的。

  酒楼重新开业时，要置办一批碟碗。虎妞初时是打算找隔壁的陶瓷店，只是发现这隔壁的店铺心很不地道，要的钱竟然比别家高出两倍，给的还是劣质品。

  虎妞终止跟他家店铺进行交易，到别处采购用具。后来被请回来的张厨子在知道这件事后，不管是为了自身利益着想，还是怕得罪了虎妞，亦没到隔壁购买。

  正是如此，便算是将这个陈掌柜给得罪了，而陈掌柜亦是隔三差五就丢些破东西过来。

  “要不要我出面帮你解决！”林晧然吐了一口水，好心地问道。

  “还是算了，我能解决的！我听说他也挺不容易，店里的生意不好，家里又要他来养！”虎妞摆了摆肉肉的小手，拒绝道。

  林晧然耸了耸肩，便不打算插手这件事了。这丫头其实是自找烦恼，对人是爱憎分明，但偏偏又极富有同情心，这种性格很容易吃亏。

  不过，他其实亦没有心情理会这件事，因为今天是乡试放榜日。

  虽然他很有信心能够中举，但没有到最终揭晓的那一刻，他的心还是悬着的。其实从前几天开始，心里就已经开始患得患失了，基本上没有什么食欲。

  从秀才到举人，这个跨度实在太大，是从民到官的一道槛。中则，鱼跃龙门，从此成为人上之人；不中则，寒窗苦读，继续做着穷酸秀才。

  林晧然虽然不用做穷酸秀才，但只有拥有举人的功名，那他才算是在这封建王国中立下足，才真正有能力照拂妹妹和族人。

  在这一个放榜日里，不仅仅林晧然如此，呆在广州府的二千余名考生此刻都是紧张无比。

  乡试跟童子试略有不同，会先派衙差到考生在广州府的临时住所进行报喜，待向所有的新科举人报喜完毕，才会在广东贡院门前张贴完整的榜单。

  所以想要最快知道结果，不再是到贡院门口看榜，而是留在客栈中等待。若是等到了报喜队伍，便是中举了，若是等不到，那可以收拾包袱回家了。

  只是这届的乡试却是有些特殊，一大帮考生没有选择在客栈等候，而是选择来到了尚食酒楼，两波人各坐在一边。

  那日在醉红楼的斗对，以粤西胜利告终。而最后的那个对子，直到如今都没有人能对得上，这更让粤西这边的学子扬眉吐气。

  现在要进行履行新的赌约，粤西这边的学子虽然忐忑，但还是选择前来。先是今年高州府院试五魁，然后是廉州府院试案首张一山和雷州府院试案首陈开平等人。

  他们选择前来，倒不是多么有信心，其实是很没有信心。只是他们终究有些文人的傲气，觉得就算是要输，但亦不能退缩。

  正是如此，大家聚到一起的时候，都只是勉强一笑，笑容中带着更多的是苦涩。

  跟着紧张的粤西考生相比，戴水生这边显得神情自若，继续喝酒行乐，在那里行酒令吆喝着。

  戴水生等人有理由如此，他们本身极具才学，如今又得到了“通关字眼”，他们都想不到有什么不中举的理由。

  特别李学一将考试所作的文章跟大家分享后，有人还特意拿给宋提学点评，宋提学当即便断言，他必定是解元郎。

  正是在这种乐观的预期下，个个都显得趾高气扬，包括那个才学很一般的龙腾飞，似乎都懒得瞧这边的粤西学子。

  “报喜开始了，差役出了贡院！”

  有个书童快步走上来，满脸兴奋地说道。

  第149章 喜报

  听到报喜开始的消息，大厅的气氛当即弥漫着一股紧张感，哪怕戴水生那边亦没有那般大的动静了，派人继续留意着报喜的动态。

  仅是没过多久，便传来了动静。

  “报！”

  一声清脆的马蹄声由远而近，但没有在尚食酒楼大门的停下，而是又继续拍马远去了。倒不是报喜的差役故意消遣这些考生，而是同条街上有两间客栈，很多考生都住在那里。

  只是马蹄声去而复返，在酒楼门口停了下来，隐隐还听到翻身下马的声响。

  中了！

  大家的眼睛涌起一抹兴奋，因为他们都已经跟客栈的掌柜有过交待，若是有人来报喜，那便让他们来尚食酒楼。

  “乡试捷报！恭喜雷州府吴富贵老爷高中乡试副榜第二十五名！”一个报喜的差役拿着喜报，从楼梯匆匆地走上来。

  “哈哈我中了，我中等等，你刚才说副榜？”

  跟林晧然同桌的一个胖子激动地从座位上跳起来，但才吼了两嗓子，突然就戛然而止，扭头望向那个报喜的差役询问道。

  “是，副榜！”拿着喜报的差役，这时目光亦是复杂，担忧地望着眼前这个胖子。

  “哇哈哈哈！”

  “哈哈太逗了！”

  “副榜哇哈哈哈！”

  戴水生那边的考生听到后，便是捧腹大笑起来，有人眼泪都笑了出来。

  副榜，科举中的一种附加榜示，亦名备榜。

  乡试中的副榜正是源于嘉靖朝，每正榜五名取一名，不需要参加科考，拥有直接参加下届乡试的资格，同时亦拥有到北京国子监读书的资格只要你不嫌远。

  只是不管如何，这其实就是没有中举，跟落榜没有本质上的区别。广东乡试正榜取七十五名，所以这副榜第二十五名，其实还是最后一名。

  “副榜你报个球啊！”吴富贵恶狠狠地揪住那差役的衣领，顿时有种从天堂摔到地狱的愤怒。

  差役亦是老实，讪讪地笑道：“往年确实是不报的，但这明年不是正科乡试了吗？所以小的便给您报喜了，提前祝贺吴老爷明年高中！”

  吴富贵眼睛顿时微亮，将他放开后，便豪迈地挥手道：“赏！”

  随着他的话刚落下，他的书童便是拿出了碎银，分发给了这些报喜的役差。

  这报喜的差役心中大喜，很是庆幸于这个报喜副榜的决定，拿着喜银急着往下面跑。今天可不止他这一拨，谁的速度快上一些，可能多捞到几两、甚至十几两银子。

  “一个副榜之末，竟然让你这般高兴，真是奇葩！”

  “毕竟是从小地方上来的，你还指望他们能有什么追求！”

  “就是嘛！陈兄的解元不用说了，怕五魁都在我们这里呢!”

  那些粤中地区的考生看着吴富贵喜滋滋的模样，便是纷纷出言嘲讽。

  “你们懂什么！今天我是副榜二十五，明年我就是正榜二十五，只是迟一年中举罢了！”吴富贵眼睛一睥，骄傲地回应道。

  “”

  面对着如此乐观的胖子，不说戴水生那边无语，粤西这边亦是无奈。只是不管如何，吴胖子高兴，大家亦是向他道贺。

  其实他的这个论调，亦不是全然没有道理。今年的乡试带走七十五名厉害的考生，明年的乡试的录取标准自然有所下降，说不好他就真能中举了。

  但若有得选择，谁都愿意现在中举，明年的事情谁又能预测得了呢？像有个人明年定会是小三元，但谁能想到恩科会突然而至？

  沉寂了好一阵，便又有了动静。

  “报！”

  一声清脆的马蹄声由远而近，然后亦没有在尚食酒楼门前停留，而是向着那边飞奔而去。大家很是紧张，大堂的谈话声骤然减弱，都关注着那匹快马的动态。

  马蹄声果然去而复返，又在酒楼门口停了下去。

  大家顿时感到窒息了，因为间隔的时间不长不短，不能确定这次是正榜还是副榜，更不确定是否是自己的喜报。

  “乡试捷报！恭喜高州府赵东城老爷高中乡试第七十五名！”

  报喜役差拿着喜报砰砰地从楼梯冲了上来，满脸兴奋地喊道。

  整个广东承宣布政使司乡试录取人数是七十五名，这第七十五名，亦是榜单的最后一位。

  只是跟着吴富贵的副榜之末相比，这个正榜之末却如同仙乐同奏，是一个货真价实的举人老爷，价值可谓是千金。

  整个广东承宣布政使司的考生二千余人，但仅仅取其中的七十五人，哪怕是最后一位，其实难度都不是一般的大。

  坐在林晧然身边的赵东城却是“啊”地一声，顿时是被“吓”到了。

  他那张跟女人似的脸顿时惨白，身体还微微地颤抖着，发现大堂的人都刷刷地瞧着他，他的眼睛急得都泛起了泪光。

  林晧然在桌底下伸手按在他的大腿处，并且微笑地说道：“恭喜你高中了，快给人家赏钱吧！”

  “赏！”

  感受到林晧然那手中的重量，赵东城这才平复了少许，用颤抖的声音对书童说道。

  他的书童已经是欣喜若狂，当即便是掏出了准备好的银两，给着报喜的役差分发了下去。

  报喜的役差看着厚实的银两，脸上的笑意更浓，当即对这整桌考生的好感大增。只是为了更多的银两，便又匆匆下楼。

  看着这位十五岁如花似玉的少年郎中得举人，其实很多人心里是复杂的，特别雷州府的院试案首陈开平的头发都白了，此时眼中更是复杂。