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老实说那郭子仪年轻时也是一个戏迷，可是不知从什么时候起他有点害怕看戏，苦行僧的日子过惯了，不愿使那一点心理防线崩溃，无事时他便看书，看书能解除心里的烦闷，其实郭子仪还有一点隐忧，妻子去世后大约半年时间，郭子仪睡在药铺后堂的炕上转辗难眠，半夜里他摸黑起来，走到烟花巷，听那里边有女人咿咿呀呀地清唱，郭子仪的腿不听大脑指挥，生平第一次上了青楼。鸨儿认识郭子仪，拉住郭子仪的袄袖子把郭子仪哄进屋。天亮时郭子仪回到药铺，好像感觉不来什么，只是感觉下身奇痒难受。偷偷脱下裤子一看，只见那下身子红肿。郭子仪知道他染上了烟花病，自己配了几味药，涂抹在患处。以后那种病渐渐地痊愈了，郭子仪却失去了男人的功能。
往事不堪回首。朦胧听见女人唱戏，还以为是在梦里。郭子仪坐起来，听得真切了，的确有人在唱。秦腔的调子从门缝里挤进来，让人在不尽的思念遐想，好像唱得是《小寡妇上坟》，那阴郁的调子不由得使人黯然神伤。心头的迷雾被风吹散，郭子仪猛然间灵性了，唱戏的女人正是自己的儿媳，昨日刚进屋，今早就在全村人面前猖狂！
孙子媳妇年翠英起来了，先到爷爷的屋内，帮爷爷倒掉尿盆，然后来到灶房，烧了半锅洗脸水，服侍一家人洗完脸，开始做饭。饭做好了，牡丹红双手插腰，扭动着【创建和谐家园】，进入院子，郭善人赶忙迎上去，好像欢迎菩萨临幸。郭子仪有些不屑，嘱咐孙子媳妇把他的饭端进书房内，他不愿意跟这个儿子媳妇在一个饭桌上吃饭。停一会儿郭全发也端着饭碗来到爷爷的书房，堂屋内的餐桌上，但剩下郭善人、牡丹红跟年翠英。年翠英不好意思再离开，低下头，默默地陪着公爹和“公婆”吃饭，正吃饭间那牡丹红突然哭了，指着郭善人的鼻子骂道：郭善人，你个骗子！你说过你家的银钱车载马驮，昨日刚进你家，今早就给人吃两面馍。你一家人都见不得我，吃了饭送我走，我不愿进这个穷窝！
郭子仪听得真切，他不动声色地把饭吃完，听儿子跟牡丹红闹腾得停歇了，才端起水烟壶，走进堂屋，端坐在太师椅上，对儿子和刚娶进门的儿媳妇说：我即刻请人替你们盘灶，咱们分开过。往后，日子过好过坏是你们自己的事，我总不能一辈子替你们操心。
第三十五章
冬天，黄河封冻，背客渡河的汉子无事可干，便去赶脚。
赶脚的活路广泛，涉及许多方面，从瓦沟镇替人挑五斗谷子到凤栖去粜，叫做赶脚，赶上毛驴替张鱼儿到煤窑驮碳，也叫赶脚，替内蒙客人从内蒙赶几百山羊到长安去出售，也叫赶脚。有时，几十峰骆驼驮着盐巴和皮货，一路浩浩荡荡，沿着古秦直道，向长安进发，驼铃叮当，场面蔚为壮观。赶脚汉子每天只吃一顿饭，来到驿站歇脚，驿站掌柜的数着人头做饭，用升子量米，每人每顿最少要吃一升糙米干饭。一盘通炕上睡十几条汉子，常见汉子们睡到半夜打架，一不小心一个汉子就爬在旁边汉子的尻子上，把家伙给旁边的汉子硬硬地顶入。打完架后和好如初，汉子们一般不记仇。
汉子们沿路一般不嫖女人，担心上当吃亏，况且【创建和谐家园】设卡，一路走来要操不少心。但是汉子们赌瘾特重，有时一边走一边在路上猜拳头宝。特别是下雨天耽搁在驿站，汉子们一吃饭没事干，就围在一起压红宝，有钱赌钱，无钱就用尻子门抵账，那日子过得也叫潇洒。到得长安，掌柜的忙着销货，汉子们便拿着赶脚挣来的钱，欢欢实实来到青楼，搂着那些青楼女子把身上积攒的那一点陈货出完。
搁往年，天一上冻，谷椽谷檩俩弟兄就来到凤栖东城门外的骡马大店揽活赶脚，他俩也认识几个常年贩运山货的掌柜，有时在店里等几天便能揽到赶脚的活路，虽然辛苦但是也能挣下钱。可是今年情况有所不同，因为家里有棒槌。
棒槌被弟兄俩从黄河里救出来以后，抱着一颗感恩之心，把弟兄俩侍候得称心如意，弟兄俩再也不为棒槌而争执，棒槌睡在弟兄俩间，谁想日就日，反正那个窟窿在身上长着，不用了反倒觉得可惜。白天，弟兄俩一起出门，晚上，又一起回家。棒槌把软糜子面用开水汤熟，跟硬糜子面卷在一起，做成画眉馍。把谷米发酵，封进罐子里，过几天打开罐子，满屋子溢满浓浓的酒香。弟兄俩高高兴兴地吃画眉馍，喝米酒，那日子过得舒畅。可是随着冬天的到来，弟兄俩必须出远门去揽活，不揽活就无法维持生活。棒槌给谷椽谷檩烙好上路的糜面饼子，嘱咐弟兄俩好好在外边干活，这个家她替他们守着，无论天塌地陷，棒槌都不会离开这个家！
弟兄俩对棒槌一百二十个放心，关键是不放心他们自己，虽然表面上看起来和和气气，实际上他们都在暗互相防备，反正走就走呗，两个人拴在一起，不担心谁把棒槌带上远走高飞。
郭宇村替人赶脚的不只谷椽谷檩弟兄两个，还有漏斗子的四个儿子，漏斗子本是一个货郎，卖个针头线脑什么的，有时走村串巷几天，连一顿饱饭也混不上。郭宇村那个叫做“狼食”的男人死了，给狼婆娘留下三个狼儿子，分别叫做大狼、二狼、三狼，三个狼儿子无人养活，狼婆娘便召漏斗子入赘，漏斗子跟狼婆娘又生一子，起名“豹子”。其实那三个狼儿子对这个继父还挺孝顺，一家六口在一起也过得和和气气。
那几年豹子年纪还小，在家里帮爹娘种地，三个狼儿子出外揽活，一次偶然的机会，跟内蒙贩运山货的林掌柜遇在一起。
林掌柜看上了弟兄三个的憨实，问他们愿不愿意跟他常年赶脚？弟兄三个当然满心愿意，有时林掌柜有事去不了长安，便托付弟兄三个赶着骆驼往长安送货，弟兄三个兢兢业业，从不让林掌柜失望。过了几年小豹子长大了，三个狼哥哥便带上豹弟弟一同赶脚。家里只剩下老爹老娘，过年时弟兄四个一起回来，一家人热热活活过个团圆年。
这天，谷椽谷檩俩兄弟来到凤栖东城门外的骡马大店揽活，正好跟狼豹兄弟碰到一起。亲不亲，故乡人。六个男人相互间拍着胸膛，亲热得了不得。狼兄弟也知道谷椽谷檩常出门赶脚，但是他们很少遇到一起，既然遇到了就要帮忙，正好林掌柜也在店里歇脚，大狼便把俩兄弟介绍给林掌柜。
林掌柜拍拍两人的肩膀，说：我这里赶脚的已经够了，我可以把你俩介绍给一个蒙古族老弟，那人叫呼格尔，你们就叫他呼掌柜。
呼掌柜长一脸大胡子，有几十峰骆驼，还有几十匹马帮，生意比林掌柜还大。呼掌柜问弟兄俩：赶长脚还是赶短脚？弟兄两个不懂啥意思，大狼替他们解释：赶长脚是常年四季得跟上干，赶短脚是只干一段时间。弟兄俩问：多长时间准回一次家？呼掌柜问：家里有老婆？弟兄俩面面相觑，不回答。呼掌柜说：那好办，你俩可以从内蒙把货运到凤栖，货到凤栖后自然有人接替，你俩可以回家。七天后准时到骡马大店等我们，我们就从长安返回。不过，工钱减半。弟兄俩问：从内蒙到长安赶一回脚得多长时间？付多少工钱？呼掌柜说：一回大约一个月，每人付两块银元，路上我们管吃住。如果只到凤栖，每人付一块银元。弟兄俩答道：让我们再想想。
谷椽谷檩一合计，当然是赶长脚划算，可是把那棒槌留在家里咋办？出门时就说好最多一个月就回来，假如几个月不回家，那棒槌会不会跟上别人跑掉？弟兄俩商议：干脆一个人赶长脚，一个人赶短脚，两人轮换着回家，这样一来互不吃亏。
弟兄俩商量好了，就找呼掌柜，呼掌柜答应了两人的条件，弟兄俩就跟着呼掌柜的马帮赶脚，一人吆三匹马，马身上驮着山货，白天赶着马上路，晚上歇到大店里轮流守夜给马喂草料，越往北走，沙漠里凛冽的风裹着沙石，吹打在人的脸上，灌进脖子里，睁不开眼，只能手拽着马尾巴，跟着马队走。看那太阳像一只蛋黄，高高地定在天上，散发不出一点热量。弟兄俩原来最远到过靖边驮盐，从来没有到过内蒙，看常年赶脚的汉子都穿着皮大衣，谷椽谷檩冷得浑身发抖，有人看他们可怜，脱下了贴身穿的皮坎肩。赶脚的人们不敢停歇，停下来就有可能冻僵，不时看见路边躺着人或者动物的死尸，空气里游荡着野鬼们的孤魂。沙漠里没有驿站，到了晚上把马身上的驮子卸下来，在背风的沙包边燃一堆篝火，燃烧着的牲畜粪和红柳枝升起了蓝色的火苗，汉子们把随身带的干粮和煮熟的牛羊肉取出来，架在火上烤得焦黄，吃完夜餐大家便裹着皮大衣席地而睡，弟兄俩没有皮衣，只能跟那些常年赶脚的汉子挨在一起，谷檩睡到半夜发觉一个汉子爬在他的身上，紧接着尻子门便钻心地疼，他喊叫着站起来，要跟那个汉子打斗，汉子善意地拍拍谷檩的肩膀：小伙子，你还年轻，常年四季在这条道上走的汉子，那一个尻子没病？日不成女人就自个日自个，驴啃脖子工换工。一会儿你日我，行不？谷檩看那些睡在一起的人都不老实，沙滩里蠕动着一群会走的禽兽。
大约二十多天后谷椽谷檩从内蒙返回凤栖，弟兄俩穿着呼掌柜赠送的皮大衣，谁都不愿回郭宇村，感觉赶脚的汉子们虽然粗野，但是心底善良，路上带的吃食不分你我，谁有啥困难大家帮忙，一个汉子路过家乡时闻知死了娘，其余的汉子把挣的银元捐出来，买了棺材，帮那汉子埋娘。谷椽得了伤寒，同行的汉子跟谷檩一起，把马背上的货物卸下来，分给几个汉子背上，腾出马让谷椽骑。人性在这些赶脚的汉子们身上得到了最完美的体现，许多人都没有老婆，没有家，说不定那一天倒在路边，变成孤魂野鬼，所以，汉子们想得开，心大。
谷椽对谷檩说：兄弟，这一个月你先回去，在家歇几天，下一月我回去。谷檩说：哥，你先回，你路上得过风寒，回家让棒槌侍候你几天。哥哥犟不过弟弟，只得回家。走在郭宇村的山道上，回想起棒槌的种种好处，谷椽不由得加快了步伐，回到家看门虚掩着，一边进屋一边喊道：棒槌，我回来了！开了门一看简直惊呆了，只见棒槌跟狗剩脱得精光，正在炕上打滚，被子和衣服掉在地上。那狗剩一见谷椽回来，慌忙下了炕，顾不上穿衣，抱着衣服逃出了屋子。谁知那棒槌一点不慌不忙，一边穿衣一边说：我算计你们还有几天才能回来，想不到回来的这么快。
谷椽忍无可忍，一巴掌打在棒槌的脸上，那棒槌捂着脸哭道：你哥俩一走二十多天，想没用想过我一个女人冰锅冷炕？这屋里没啥吃了，我不卖【创建和谐家园】吃啥？
第三十六章
屈指算来大狼已经二十五岁了，有钱人家十四五岁就给儿子结婚，可那大狼的媳妇还没有着落，这可急坏了狼婆娘，狼婆娘一着急便跟漏斗子撒气，说那漏斗子像一根木桩，一点也不关心儿子的婚事。漏斗子一点也不跟狼婆娘争辩，只是闷头抽烟，狼婆娘气急，拽着漏斗子的耳朵骂道：漏斗子你是死人还是活人？怎么连屁都不放一个！
漏斗子被狼婆娘骂急了，便到瓦沟镇去找刘媒婆，刘媒婆头上顶一块白手帕，常年四季脑门前拔火罐留下一圈圆圆的紫色，据说为了给人说媒曾经被女方打得圈进枯井里边，一个小伙子见其可怜，把那刘媒婆从枯井里打捞上来，刘媒婆上得枯井的第一句话就是：这小伙子是个好娃，刘婶以后一定为你说一门好媳妇。
刘媒婆一见漏斗子就像见了救星，拽住漏斗子的棉袄袖子不肯放手，把漏斗子拉到卖包子的条笼跟前，一连吃了五个包子，吃得打起了饱嗝，吃完后还把头上顶的手帕取下来，给手帕里包了两个，七个包子十四钱，漏斗子撕开棉袄的一脚，里边藏着儿子们孝敬的零花钱，漏斗子平时舍不得花一钱，一下子让刘媒婆吃了十四钱的包子，好似肋骨断了，疼得钻心。
刘媒婆一边揩嘴一边问漏斗子：你都不吃一个？漏斗子咧嘴笑得苦涩：我吃过了。刘媒婆说：你在家耐心等着，过两天我把女子娃引到你家。
其实，那刘媒婆也有一桩心病，她一辈子给人说媒无数，唯独给自己的女儿找不下婆家。主要原因是高不成低不就，富户人家顾忌刘媒婆的名声，穷人家的小伙子刘媒婆又看不上，把女儿一直耽搁到十八岁，十八岁嫁不出去在当年的农村就成了剩女，刘媒婆权衡再三，感觉那大狼虽然不是心目的嘉婿，但是也没有办法，听说弟兄四个这几年替人赶脚也挣了不少钱，嫁给大狼起码不要受穷。
刘媒婆的女儿闺名叫做春花，人长得不难看，在瓦沟镇也算一朵花，不知什么原因，有人在背后给春花起了个绰号叫做粘粘，“粘”在我们那一带的土语里是糊涂的意思，还有一点厉害的成分。可这春花既不糊涂也不厉害，却无端地背上了“粘粘”的恶名。春花也不计较，反正男孩女孩都有绰号，绰号本身就是恶作剧，连张鱼儿的女子都叫蜇驴蜂，粘粘又有什么不好？叫就让他们叫呗，你总不能封住别人的口不让人家叫。
春花对妈妈有点瞧不起，媒婆的职业看起来风光，实际上背后常落骂名，要不是妈妈替人说媒，也不会把女儿耽搁到如今。那天，刘媒婆回家，手帕里裹着两个包子，看女儿正坐在窗口纳鞋底，便巴结似地把手帕展开，把两个包子送到女儿手边，女儿拿起包子咬了一口，又低头纳鞋。刘媒婆坐在女儿身边，用手抚摸着女儿的头发，女儿伸手把妈妈的手拿开，看妈妈欲言又止，知道妈妈有话要说，便停下手里的活计，拿眼神询问妈妈。
刘媒婆终于说：春花，娘给我娃瞅下一家婆家。
这句话妈妈已经说了许多次，每一次都无果而终，大多是人家瞧不起妈妈的职业，认为媒婆的女儿也跟媒婆一样。春花的心里激不起波澜，有点无动于衷。一绺头发掉下来，春花伸手把头发捋顺，又低头继续纳鞋。
刘媒婆理解女儿的心思，感觉有点对不起孩子，于是继续说：你知道郭宇村那个狼食吗？前多年在牲畜市上当经纪，他的大儿子叫做大狼，二十三四岁了吧？对你正合适。
春花有点心动：不知人家看得上咱不？
二十里山路，走得娘俩脚痛，好容易到郭宇村了，向人打听漏斗子家的住处，来到漏斗子家门口，看见漏斗子正在院子里劈柴。
漏斗子看见刘媒婆果然如约带来一个女子，心里紧张得不知道说什么好，赶忙朝屋子里喊道：大狼娘，刘媒婆为咱大狼引来一个媳妇！
狼婆娘手拿一把笤帚出现在屋子门口，看见刘媒婆，把人家母女俩挡在门口不让进屋：去去去！哪里凉快那歇去。谁不知道你刘媒婆在瓦沟镇的名声，你的女子没人要了，想硬塞给我的儿子？没门！天下的女子死光了，我家大狼也不会娶你的女儿！
刘媒婆想不到狼婆娘会来这一手，母女俩顿时气得不知道如何是好，辛辛苦苦走了二十里山路，到头来连人家一口水也没有喝上。春花首先哭了：妈，咱们回家，我以后死了插老女坟，绝不再说婆家！
母女俩跌跌撞撞出了村，来到村口的歪脖子树下，迎头撞见了狗剩，刚才那一幕狗剩看见了，心里乐开了花，他赶忙跑到村口把母女俩拦住，噗通一下先给刘媒婆跪下，口称刘媒婆为“妈”：妈，女婿给您磕头了。
刘媒婆认识狗剩，狗剩常在牲畜集市转悠，替人家卖牲畜的当个托儿，骗取主家两个烧馍，想不到屙屎的寻到个吃屎的，自家的女儿再没人要也不会嫁个二赖子。刘媒婆拉着女儿的手，绕开狗剩，继续走。想不到那狗剩爬起来，撵上母女俩，挡住刘媒婆，又给母女俩跪下。刘媒婆生气了，指着狗剩的鼻子骂道：狗剩你撒泡尿照照自己，猪吃桃核到仁（人）上了，这世上男人死光了，我女子也不会嫁给你！
那狗剩一点也不恼，跪在地上不起来，拽住刘媒婆的裤腿不让刘媒婆走，嘴里还是喊“妈”：妈吔，青皮核桃仁仁油，别看狗剩长得有点像倭瓜，吃起来又软和又香。刘媒婆抬起萝卜脚，想踢那狗剩一下，谁知春花把妈妈拉住，含泪道：妈，你不要踢他，既然狗剩有心娶我，我就嫁给他。
刘媒婆瞪起眼把女儿左看右看，感觉女儿说得不是真话。谁知道那狗剩一蹦老高，围着母女俩学起了狗叫：汪汪汪、汪汪汪，汪汪一汪汪！狗剩娶了个花姑痒（娘）！
刘媒婆坐在路边，揉着自己的萝卜脚，她当真走不动了，嘴干舌燥。心想不管怎样先讨口水喝。于是对狗剩说：你家在哪里？咱先到你家歇歇。
狗剩像只螃蟹，斜着走，一边走一边回头。村子里的狗们没有见过刘媒婆母女，跟在后边汪汪咬个不停，狗剩把母女俩让在前边，自己跟在后边打狗。憨女和洋芋挺着个大肚子站在路边，看得稀罕。
郭宇村人不缺粮食，但是狗剩自从死了婆娘以后，无心种地，打下的粮食早已经吃光，母女俩进得屋来，看见屋子里脏的就像猪窝，看墙角有个水瓮，刘媒婆也不嫌脏，端起水瓢，咕嘟咕嘟灌了一肚子凉水，坐在积满灰尘的草墩上，脱了鞋，揉她的萝卜脚。
春花也顾不了许多，妈妈喝完后她也端起水瓢喝了几口凉水，看屋子里实在太脏，便出了屋子坐在院子里的石板上。狗剩跟着出来，春花问狗剩：有什么吃的没有？肚子实在饿得慌。狗剩掀开瓦罐盖子，看里边米光面光，不得已端个升子，到村子里借米。走进郭子仪家，看见老人正坐在院子里的屋檐下，一边晒太阳一边看书。狗剩咽了一口涎水，说：爷，有米没？借你一升，我给我说下一门媳妇，人家今天上门看亲，没啥叫人吃。
郭子仪一般跟这些二赖子不说话，嫌恶心。看见狗剩进了院子，知道是来借粮，于是让孙子媳妇年翠英给狗剩量米。年翠英一边舀米一边问狗剩：那个寡妇倒霉了，肯跟你？狗剩说得眉色飞舞：嗨！你莫小看我狗剩，我这次娶得是黄——花——闺女！年翠英吭哧一声笑了：大概是还没有下过狗崽的母狗。狗剩不高兴了，说：不信你跟上我看去。年翠英没有闲心跟狗剩贫嘴，把米舀好后端起升子递给狗剩，说：连下锅米都没有了，你拿什么养活婆娘？
狗剩也不计较，端起一升米，乐得屁颠屁颠地，朝家走。洋芋问狗剩：刚才去你家的那母女俩是干啥的？狗剩说：那是我老婆跟我丈母娘。洋芋抬头看天：这日头从西边出来了。狗剩有点不屑一顾：牛生麒麟猪生象，世事大着哩，你见过个啥？
回到屋春花接过那一升小米，用水淘了淘，狗剩从院子里抱进来一抱柴禾，蹲在灶前烧火，停一会儿水开了，春花把米下到锅里，娘俩将就着吃了一顿米粥。吃完饭刘媒婆跟女儿准备回家，狗剩心有不甘，问刘媒婆：妈，你们这就走？
刘媒婆想想，先把这个二赖子摆脱再说。于是对狗剩说：我们先回家，过几天你找个人来提亲。
母女俩走后狗剩有点迫不及待，第二天就撵到瓦沟镇，找来找去找不下个说媒的，于是就壮壮胆子，厚着脸皮来到刘媒婆家里。刘媒婆让女儿春花躲起来，自己端坐炕头，对付那狗剩。
狗剩进门后甜甜地叫了一声：妈！接着又要给刘媒婆磕头。刘媒婆冷冷地说：狗剩，你先甭磕头，磕也是白磕。你家无隔夜之粮，连吃一顿饭都要出去借米，拿什么养活我的女儿？回家先把日子过起来，然后再来提亲。
第三十七章
那王不留隔老远，一个巴掌把软馍推得爬在地上。铁算盘一看着了慌，质问王不留：你凭什么要打我的儿子？十二能见此情景幡然醒悟，原来这王不留还会气功！大街上有些江湖骗子常拿气功骗人，说什么气功能使人起死回生，可是真正会气功的人还从来没有见过，大家看得真切，王不留离软馍还有三步之遥，却能使软馍已然倒地，看来这个王不留不可小觑，还是有些过关斩将的功底。王不留运运手腕，嘱咐铁算盘把儿子扶回家里，孩子醒来后必然很渴，千万不能让孩子喝水，过了今晚，明早必见奇迹。
铁算盘将信将疑，把儿子软馍扶回家里，担心竹叶管不住软馍，让软馍睡在自己的炕上，半夜里软馍醒来，满头满脸地出汗，大叫口渴，要喝水。铁算盘谨记王不留嘱托，无论如何也不给儿子水喝，软馍闹腾了两个时辰，天快亮时又悄然睡去，快午时分醒来，问铁算盘：爹，我这是睡在哪里？
铁算盘老泪纵横：儿呀，你终于认识你爹，终于说了一句人话！从此后，那铁算盘对王不留另眼相看。此系后话，不提。
李明秋的两个儿子已经将近十岁，岳父十二能给大外孙起了学名叫做李怀信、二外孙叫做李怀仁，女儿的名字是满香给起的，叫做李妍。三个孩子幼时是妈妈教他们学习字，七岁以后便在外公的私塾里读书，午就在外婆家里吃饭，晚上回到家里跟爹妈团聚。两个男孩已经长大，妈妈满香便为他们腾出了专门的书房兼卧室，女儿李妍年纪尚幼，跟爹妈住在一起。老管家年事已高，每天除过喂那一匹枣红马，便是打扫院子，李明秋已经为老管家做好棺材，打算为老人养老送终。
那一日李明秋正在家里闲坐，一年来他没有再干那种结伙打劫的营生，院子内也冷清了许多。可是这种闲日子入不敷出，时间一久就有可能坐吃山空。虽然盘过来郭善人的药铺，可那药铺已经交与叔叔经营，接二连三出事，别说挣钱，究竟能不能保本还不一定，男人家在家坐久了就感觉心慌，必须为自己找一条出路。正烦闷间突然有人敲门，管家前去开门，进来一个汉子五大三粗，那人一进屋便对李明秋抱拳，并且自报家门：我叫楞木，是大哥杨九娃派来的。
李明秋如雷灌耳，吃惊不小。虽然从未谋面，但是久闻楞木的大名。李明秋不敢怠慢，赶忙让座，吩咐管家泡茶。分主宾坐就后李明秋抱拳问道：不知小弟前来，有失远迎，杨九娃大哥有何吩咐？
楞木直言道：大哥要你挑选十多个身强体壮的脚夫，从长安向陕北运一批货，不要马驮，全要人背，不走阳关道，专走山间小路，夜行晓宿，你我二人沿途押运，不得有误。
江湖上有条规矩，不该问的不问。李明秋不再言语。吩咐妻子满香为客人做饭，自己来到叫驴子酒馆，酒馆内常有一些闲汉谝闲，那些闲汉以前有人跟上李明秋打劫，不知道为什么李明秋突然金盆洗手，再不干那损人的行当，但是老虎不吃人名声在外，这伙人对李明秋还是有些敬畏，闲汉们一见李掌柜来了，一个个站起来打招呼。李明秋说：把咱们以前的弟兄全叫到我家里来，有一宗大买卖。
闲汉们一听有事可干，即刻把以前的那些泼皮全部叫来，泼皮和闲汉们一下子把李明秋家的院子涌满，李明秋拿出一包“老刀”牌香烟，给每人散了一根。楞木从内屋出来，泼皮们以前从未见过楞木，看那五大三粗的样子就知道非同一般。楞木把那些泼皮一一过目，一边看一边不住地摇头，这些人让楞木看上的的确不多，当时留下的只有四五条汉子，其他人楞木全都看不上。李明秋有点为难，感觉这楞木有些难缠。
楞木对留下来的汉子们说，你们回家准备一下，咱们后天出发，主要的行当是运货，不用马驮，要靠人背，一来回得二十多天，每回三块大洋，我们管吃住。谁嫌吃苦现在打退堂鼓不迟。
那几个人拿眼睛看看李明秋，想等李明秋发话，李明秋朝他们摆了摆手，说：你们先回去准备，有啥情况我随时通知你们。那几个人走在路上商议：二十多天挣三块银元的脚钱的确不低，可是他们不知道究竟背啥货，从哪里出发，背到哪里？货物究竟有多重，一人背上走路吃不吃力？看来李掌柜不拿事，拿事的是那个五大三粗的汉子，看那汉子长一脸横肉，像个土匪。大家一路走一路商议，打不定主意该不该去。
李明秋也不知道究竟运的啥货，为什么要靠人背，为什么要叫他去押运？反正杨九娃派的事由还不得说不。两天后又从附近村里找了几个农民，天黑时从凤栖出发，大家嫌走在一起目标太大，于是分做两摊，几个人由楞木带着，几个人跟着李明秋。去长安路熟，大家撩开长脚，默默赶路，天亮时来到一处地方叫做三桥，在三桥吃了一顿饭，大家倒头便睡，睡到天黑时又走，四天后来到长安城外一处地方叫做二府庄。在二府庄吃了一顿肥肉片子大白蒸馍，赶脚的汉子平日里根本见不到肉，有人吃得放了几次裤带，半夜里起来把茅房屙得臭气熏天，有一个汉子来不及上茅房，把稀屎拉到裤子里头。本来准备第二天上路，结果人人晚上屙得筋疲力尽，只得耽搁了半天。
天黑时赶脚的汉子见到了自己背的货物，原来是每人一个褡裢，褡裢的口子用麻绳缝着，看不见里边是什么东西，从外边摸好像是一些铁疙瘩，掂掂份量，也不太重，大约有五六十斤，一个人背上走路正好。有一个向导在前边带路，李明秋跟着向导走前边，楞木走在最后，每人都隔开一段距离，大家也不知道把这些东西究竟背到哪里，倒是那李明秋一路走一路想，想到天明突然想明白了，这伙人原来背的是枪！他们干的这个行当叫做贩运武器。
带路的汉子不走金锁关，走白水。从白水淌过四泉河，就到了凤栖境内，沿着烂柯山走到坡底，看见黄河横在眼前。楞木想起了憨女，想起了他在郭宇村养伤的那一段时光，转瞬间半年过去，不知道憨女这阵子正在干啥？楞木不由得加快了脚步，越过了那些赶脚的汉子，走到向导面前，对向导和李明秋说，向前走我来带路，你们俩个断后。向导看楞木带着赶脚的汉子偏离了方向，心里疑惑着，不知道楞木要把这些人带到何方。天快亮时来到一片山林，楞木对大家说，就在这里歇息，我去给大家找吃的。汉子们把身上背着的褡裢卸下来，头枕着褡裢睡觉，这里离凤栖只有六七十里路，汉子们动了思乡之情，大家围在一起窃窃私语，谈论着凤栖城里发生的逸闻趣事，有人想老婆了，转辗难眠，眼圈红红的，心潮着，想哭。
楞木离开大家，迎着早晨的朝阳，走到郭宇村口的歪脖树下，看那树上的鸟雀子刚刚睡醒，亮开歌喉唱个不停，几片浮云挂上树梢，早起的庄稼汉子叼着烟袋扛着锄头走在村道上。楞木避开村人走，不愿惊动大家。看见那幢熟悉的茅屋了，心咚咚跳了起来，不由得加快来脚步。
看见憨女挺着大肚皮刚刚出屋，揉着发涩的眼睛。楞木的声调有点变形：憨女，我回来了！
憨女揉揉双眼，再揉揉双眼，终于看清了，眼前当真站着楞木！身子便不由自主，扑向楞木，拳头攥紧，在楞木胸前捣着：楞木，你个瞎熊，这半年干啥去了？让人想得好苦……楞木，你知道不？我怀了你的娃子，都六个月了，你摸摸这里，他知道你回来了，双腿乱蹬。楞木，你这次回来，还走不？
楞木呆呆地站着，由着憨女在他胸前捶个够，刚强的汉子不流泪，脸颊憋得铁青。良田爷爷出来了，看见了楞木，眼圈便红了起来：我给憨女说过，楞木是个有良心娃，不会不回来，这不，楞木不是回来了！楞木，你快当爹了！我当姥爷了，哈哈——
楞木摸了憨女的肚皮，摸了自己的儿子，看那太阳流出了涎水。但是楞木不敢忘记自己的使命，楞木对爷爷说，焖两大锅糙米，山林里，还有十几个弟兄。良田爷知道楞木是土匪，土匪又咋啦？自古道【创建和谐家园】，哪朝哪代没有土匪占山为王？山里人锅大，家家的锅台上都安着大锅，问题是，米在哪里？不得已又找郭子仪，郭子仪正让儿子郭善人闹腾得烦心。见良田爷说明了来意，说：米没有了，谷子在屯里，需要多少，自己舀去。
良田爷把谷子倒在碾盘上，看那憨女赶着毛驴碾谷，担心憨女肚子里的孩子，叫来豆瓜娘端起簸箕把谷糠簸干净，一群鸡婆带着它们的儿女在碾盘底下咕咕叫着，老母鸡们把米粒啄起来又放下，言传身教，教小鸡们学会觅食。楞木把碾净的米粒倒进开水锅里，停一会儿，焖出了两锅黄澄澄香喷喷的小米干饭。洗干净一堆萝卜，切了一大桶萝卜丝，调上盐巴，便是吃米饭的菜。楞木一条扁担挑着两口锅，良田爷提着一桶萝卜丝，憨女不放心，挺着大肚子跟在后头。到树林了，十几条汉子围着憨女看得稀罕，闹不清究竟是人还是猿。楞木把憨女拉来裹进怀里，当着众人说得痛快：这是我老婆！憨女咧嘴一笑，脸上的污垢掉渣。但是憨女却感到幸福，眼里噙着泪花。
楞木送爷爷和憨女回到家里，爷爷故意躲出去了，把空间留给两个恩爱夫妻。憨女不管不顾，在院子里褪下裤子。来吧，楞木，这几个月你不在家，里边已经生锈，那是咱们孩子的小屋，进去看看，看看你的儿子在干什么……楞木用手抚摸着那杂草丛生的沟壑，但是没有进去，他担心惊扰了儿子……让儿子睡吧……楞木说，再过几个月他就回家，带着憨女和新生的儿子闯天下。
第三十八章
牡丹红过惯了饭来伸手的日子，哪里受得了穷乡僻壤的清苦？可她有了身孕，不可能靠着姣好的面容和甜润的唱腔去闯荡，无奈只得屈就。那郭善人每天对牡丹红陪着小心，变着法子讨牡丹红开心，一日三餐都由郭善人亲自来做，甚至早晨起来倒尿盆都不让牡丹红动手，常常公爹郭善人端着尿盆跟儿子媳妇年翠英端着尿盆碰在一起，郭善人看儿子媳妇抿着嘴偷笑，脸上讪讪的，感觉不来啥滋味。用郭子仪的话说：双有对媳妇比对他妈还孝顺。
看不惯也得看，关起门来是一家，外人谁晓得？每天早晨吃了饭，郭子仪便把自己关进书房，用看书来消烦解闷，可那院子里常常突然一声秦腔苦音调子钻进耳朵，让人闲不下心，好似那牡丹红有千般苦、万般恨，全部积攒在一起，幽怨的声调使得太阳颤栗，看那阳光的影子贴在墙上不停地抖动。郭子仪心烦，关紧窗子，可那声音从门缝挤进来，像夹住尾巴的狗，凄惨而寒碜。郭子仪坐不住了，拿一本书，来到沟畔，坐在杜梨树下，让山风吹散心的烦闷。
郭双有找来了，父子俩坐在一起。郭子仪心里明白，儿子找他的目的是要钱，那个戏子得靠钱养活，郭双有如果不是走投无路，肯定不会回家。郭子仪不糊涂，手心手背都是肉，虽然内心里一万个不愿意，可那戏子已经怀上了郭家的后代，几代单传，内心里还是切盼再有个孙子，所以不能把儿子的路堵得太死。郭子仪想跟儿子好好谈谈，双有已经做了两个孩子的爹，马上要当爷爷了，无论如何也得收心。
父子俩对坐着，郭子仪等儿子开口，只要儿子要求不过分，他都想办法满足。愿让儿子气死，不要叫儿子想死，败家子儿总比没有儿子强，一把年纪了，剩下的日子没有几天，此生虽然有许多遗憾，但是还要靠儿子养老送终。
岂料郭善人一开口就夹枪带棒：爹，我把你叫爹哩，对不？
郭子仪抬起头：反问儿子：什么意思？
郭善人说出了十几年来的愤懑：别猪鼻子插葱——装象！表面上是给我娶媳妇，实际上是给你娶小老婆，那四愣子的女儿跟你睡了十几年！郭全发是你的小儿子，对不？
郭子仪像打闷了的猪，晕头转向。贼咬一口，入骨三分，儿咬一口，入骨七分！难怪这十几年来郭双有跟媳妇不在一起睡觉，原来是怀疑老爹跟自己的媳妇有染……这是一桩疑案，跳进黄河里无法洗清。郭子仪有口难辨，只得把牙齿打碎强咽进肚子里！郭子仪嘿嘿笑着，脸颊变得阴森而恐怖，看那远处的群山起伏不定，郭子仪想站起来，正气凛然地扇那畜生一记耳光，可是身子好像钉在那里，【创建和谐家园】下的土地在沉陷，把他一点点埋住，他大口地喘气，喉咙噎得难受。
郭善人依然不依不饶：你既然有两个儿子，就应当把家产分成两份，把我就这样光身子赶出来，你于心何忍！
郭子仪彻底垮了，连说一句话的力气都没有。郭善人看把老爷子气得够呛，感觉目的已经达到，便站起来，扬长而去。
山风吹来，郭子仪渐渐清醒，一辈子呕心沥血，兢兢业业，苦心经营这个家，到头来被儿子狠咬了这么一口，把精神撕得血肉模糊。他心不甘，狠狠地掐了一下子自己的大腿，感觉疼，知道自己没死，最起码这颗心还跳，血管里的血还在流！他踉跄着站起来，一个复仇的计划在胸腔里拟就，我郭子仪就是死了，也不能让你郭双有活得欢实！你说我有两个儿子，郭全发没有参假，是我郭家的骨肉！我要把这一老公鸡驮不起的家当全留给全发，你驴日的想用一个铜子都没有！
想好了，心也就平静，回家后，郭子仪嘱咐年翠英：给爷炒一碟子鸡蛋，再炒一碟子獾肉，温一壶酒，端到书房。全发回来后叫他到我的书房来一下。年翠英不知就里，按照爷爷的吩咐给爷爷把酒菜端进书房，看见爷爷老泪纵横，她问爷爷：爷爷，你为啥要哭？郭子仪把眼泪擦干，对孙子媳妇说：爷爷高兴……
郭全发那天骑上骡子去了瓦沟镇，完全不知道家里发生了什么，自从爹爹给他娶回家一个后妈，郭全发就不愿在家里呆着，每天一吃饭就骑上骡子去瓦沟镇收购药材，虽然不遇集来卖药材的人不多，但是总比呆在家里听后娘骂爹强。对于爹，郭全发虽然没有感情但是也不觉得反感，但是对于后娘，郭全发有一种与生俱来的讨厌，那种讨厌的感觉嵌进骨缝里，无法抹去。
天黑时郭全发回来，媳妇年翠英告诉他，爷爷好像有啥想不开。郭全发来到爷爷的卧室，看见爷爷正端坐在炕上抽水烟，炕墙上点着平日里舍不得用的蜡烛，骡子驮笼放在地上，两条褡裢装得满满当当。不等全发开口，爷爷说：全发，今晚早点睡，明天起来早点，咱去凤栖。
全发坐在炕沿上，问爷爷：咱去凤栖干啥？爷爷说，你去了就知道咧。
第二天早晨天还未亮，爷爷就站在全发的窗子前叫道：全发，起来吧，今天咱去凤栖，早去早回。全发揉着发涩的眼睛起来，看见骡子拴在石桩上，驮子已经搭上骡背，两条褡裢装进驮笼里，另一条骡子披上鞍鞯，鞍鞯上搭一条栽绒褥子（地毯）。全发有点诧异，那栽绒褥子是爷爷的心爱之物，平时就在炕上铺着，爷爷说，睡在上边袩和（舒服）。
看样子爷爷要出远门。全发问：爷爷，你这是要去哪里？
郭子仪答：爷爷心烦，想出门转几天。
全发继续问道：那驮笼里驮着什么？
爷爷摸了摸全发的头，说话的声音有点哽咽：到凤栖后你就知道咧。
东厦屋里，那戏子可能正在撒尿，听得见尿水淌进铜脸盆时的响声，突然，戏子一声惊呼：狼！郭善人从睡梦惊醒，抓住戏子搭在炕沿上的手，别害怕，这幢院子四面砖墙，狼进不来。戏子说话的声音有点惊恐：我怎么听见院子里有响声？郭善人说：那可能是老鼠。
郭子仪捂住全发的口，不让孙子发出任何一点响动，突然，骡子打了个响鼻，仰天叫了几声，刺破了黎明前的寂静。爷孙俩一人牵一头骡子，悄悄出了院子，快出村时爷爷突然说：咱到祖坟那里走走。
郭全发预感到了什么，有点疑惑，闹不清他昨天到瓦沟镇时家里究竟发生了啥事。看见爷爷一改往日的慈爱，变得沉默，心里害怕起来，大声嚷道：爷爷，有我哩，你可不要想不开！
爷爷拉着骡子，默默地走在前头。到祖坟了，爷爷在每一冢坟头前都要站立许久，在全发妈妈的坟前，爷爷拉着全发的手，说：全发，这是【创建和谐家园】坟，以后谨记着，过节时别忘了给你妈烧纸。全发哭了：爷爷，能否告诉我，昨天我不在家时，究竟发生了什么？爷爷还是不说话，沉默着。太阳出来了，山林里传来了鸟雀子的歌唱，爷爷突然说：我的重孙子出世时就叫郭涛，二重孙叫郭选，三重孙叫郭义，四重孙叫……郭全发仰头问爷爷：爷爷，你打算要几个重孙？爷爷仰天长笑：当然越多越好。
郭子仪始终没有给全发说过他跟郭双有的那一次争吵，那是一桩疑案，郭子仪打算把它带进棺材里边。下了一扇缓坡，翻过那条驴尾巴梁，凤栖城遥遥在望，爷爷下了骡子，走到一颗老槐树下，对全发说：咱们坐坐。
爷孙俩坐在老槐树下，爷爷才对孙子说，骡子上驮着两褡裢银元，大约有两千多块，郭双有那驴日的伤透了爷爷的心，爷爷一个铜子也不打算给郭双有留下，郭子仪打算把全部家当驮来交给全发的岳父年天喜（叫驴子），让年天喜先代替全发保管，等全发长大成人后再要回来。