温馨提醒：系统正在进行全面升级。如需阅读更多小说，请访问备份站点。
果然，十多天后，李明秋红光满面，重新出现在凤栖县城。
第十二章
杨九娃帮李明秋戒掉烟瘾，对李明秋说，现今的社会是乱世英雄起四方，听说江西那一带成了**的天下，咱陕北刘子丹谢子长也拉起了枪杆子闹红。无论黑道白道都是人道，男人家要在社会上闯出一番属于自己的天地，必须学会控制自己。烟瘾要戒，戒掉了就不能重新再吸。嫖女人之事要适当控制，千万不能沉溺，为了一个烂戏子跟郭麻子闹翻不值，谋事当谋天下事，你回凤栖后，要做的第一件事就是想尽千方百计跟郭麻子搞好关系，首先取得郭麻子的信任……那李明秋云里雾里地听着，闹不清这杨九娃究竟是那一路神神，可是他凭感觉认为，面前这个断臂男人绝非一般的土匪。
一帮子泼皮听说李明秋回来，一起来到李明秋的大门前，要为李明秋接风洗尘，谁知大门紧闭，管家把门打开，只露出了半个脑袋说：主人说他乏了，想歇息几天，你们先回吧，过几天再来。泼皮们讨了个没趣，一个个垂头丧气，聚集在叫驴子酒馆搬弄是非，一会儿只见李明秋的管家进来，径直走进后院，买了一篮子吃食，从后门出去，大家便瞎猜，那李明秋要请谁？
其实李明秋谁都不请，单请叔叔一人。满香亲自下厨，做了几样菜，李明秋打开一瓶西凤酒，叔叔腰里别着烟袋，一进门就叫：明秋，你回来了?
第十三章
郭麻子初来凤栖地盘那阵子，一直驻军瓦沟镇，凤栖城的城防由他的顶头上司宋团长来负责。瓦沟镇离黄龙山不远，杨九娃在黄龙山拉起了杆子，纠集了十几个人占山为王，干起了杀富济贫的营生。开始那一段日子相安无事，郭麻子也是土匪出身，兵匪本是一家，胜为王败为贼，大路朝天各走两边，相互间让开一条道，谁也不愿惹谁。
杨九娃跟郭麻子交恶，还是由一个女人引起。杨九娃手下的二头目绰号叫做楞木，本是瓦沟镇人，原先曾经是一个老实巴交的庄稼汉，爹娘死得早，给人揽活，从小卖糊钵，什么都干过。农忙时节给瓦沟镇财主张鱼儿打短工，收了一天谷子，浑身脏得像一条泥猪，黑地里来到涝池边，【创建和谐家园】衣服跳了进去，突然间一双手抓住他的双脚狠劲往下拽，把楞木吓得魂魄飘飞，他大叫着向涝池边挪动，谁知那“死鬼”抓住他不放，楞木一直把那“死鬼”拖到涝池畔，借着星光楞木看清了，原来是个女人。
楞木把那女人抱回爹娘留下的土窑内，给炕洞里塞了些柴，窑洞内有了一些热气，女人睡到炕上浑身乱抖，看样子已经奄奄一息，楞木从瓦罐里舀出一些小米，给那女人熬了些米汤，那女人喝过米汤后渐渐地缓过来一些气。
常年四季给人家揽活，有关女人的荤段子楞木倒是听到过不少，可是近距离接触女人，这还是第一回，楞木不敢造次，甚至也没有任何非分的想法，看那女人在炕上睡着了，楞木出了窑洞，在柴禾堆里扒拉了一个窝，钻进去，一直睡到天亮。
第二天早晨起来楞木照样去给张鱼儿收谷子，对于昨晚之事也没有多想，家里穷得叮当响，料想那女人也不会偷啥。在张鱼儿家吃完晚饭，楞木向怀里揣了一个糜子馍，然后朝家走去。看那土窑洞内亮着灯光，倒让楞木吃惊，他常常摸黑睡觉，家里从来没有灯，灯对楞木来说是个稀罕。他不由得加快了脚步，回到窑洞内一看，只见屋子内收拾得干干净净，那女人把蓖麻籽剥掉壳，用一根柴棒串起来，点燃，窑洞内便有了亮光。看锅内热气腾腾，让楞木感到了一丝家的温馨。
昨晚由于天黑，没有看清女人的面容，借着灯光楞木看了那女人一眼，立马让楞木的脖子无法转动，这个女人浑身透着一股秀气，绝非一般农家之女，看样子也不像本地人，说话带点陕北口音。男人见了女人没有想法那是胡说，没有干柴见火不燃的道理。可是楞木空有一身蛮力，见了女人就像老鼠见了猫那样感觉窘迫，他不是不想而是不敢，害怕亵渎了女人那份纯洁。女人从后锅里舀出洗脸水，倒进铜脸盆内，楞木用水搓了一把脸，那水立刻变成了半脸盆泥糊糊。女人端起脸盆把水洒到地上，看那地上冒着热气，窑洞内便有了一种湿湿的暖意。女人用木勺从锅内舀出稀粥，用木盘盛来端到炕上，楞木才说：我吃过了，你吃吧。
蓖麻籽做成的灯爆出一声脆响，屋子内渐渐暗淡下来，热。楞木解开衣领，猛然间记起怀里还揣着一个糜子馍，便掏出来，摸黑递到女人手上，不小心撞上了女人的手指头，便顺势把女人的那双小手紧紧地攥住，女人没有反抗，而是软软地靠在楞木的身上……
屋外，秋虫啾啾，鬼打闪了，窗棂上现出一道亮光，楞木稍微迟疑了一下，便把那女人拥到怀里，女人像一只小猫，依偎在楞木的怀里微微颤栗。但是楞木却有点负疚，他这样做是不是趁人之危？感觉心上蹿出了火苗，萌生出一种无法遏制的**。女人知道男人想做什么，身子变得灼热，她在暗夜里期待，目标清晰而朦胧。可是楞木却像一只笨鸟，不知道下一步应当怎样。女人用舌头在楞木的胸前翻耕，爬在男人的耳朵边呢喃细语：兄弟，你还是个瓜瓜娃，不会。一边说一边用手拉开楞木裤带上的活结，楞木突然无师自通，灵性大开，莽撞着进入那道沟壑，女人亮亮地叫了一声，身子便不停地抖索。
楞木住的那孔土窑洞离瓦沟镇较远，没有人知道那孔窑洞里发生了什么，只是看那楞木比以前勤快了许多，有人打柴路过那孔窑洞，看见一个女人正在窑洞门前干活，有关楞木从涝池里给自己捞上来一个老婆的传闻不胫而走，传遍瓦沟镇，大家没有恶意，认为那楞木应该有个家。冬天，农活少了，楞木找不到活干，便上山砍柴。瓦沟镇四面环山，没有人买柴，楞木只得把柴禾挑到凤栖街去卖，凤栖街离瓦沟镇来回百十里路，每天起个大早，天黑透才能回来，女人总是把饭做好然后站在自家窑洞门口面朝那条通往县城的小路上张望，楞木回来了，女人拿把笤帚替丈夫打扫身上的尘土，然后两口子进入窑内，看丈夫脱了鞋盘腿坐在炕上，用木盘把饭盛好端上炕，吃完饭后两口子便相拥而睡，一盘月亮透过窗子挤进窑内，楞木宽大的肩膀搂着自己娇小的媳妇，他切盼着媳妇能给他生个儿子，这孔窑洞里缺少的是孩子的哭啼。而那女人在楞木的耕耘下蜕变成一条无骨的蛇，缠在楞木身上无休止地榨取着楞木的精髓，楞木像一头不知疲倦的老牛，把活路越做越精细。
没有人知道那女人叫什么，娘家在哪里，多大年纪。那女人自从进入楞木的窑洞以后，从不跟外人交往，也不上街，每天只是悉心经营属于她自己的那一方天地。
一场大雪覆盖了天地间所有的瑕疵和苍夷，周围的群山一片洁白，一缕孤烟从土窑外的烟囱内直直地升起，突然，一阵歌声从土窑内飘出，让人在无尽的遐思酣醉：
豌豆豆开花麦穗穗长
我妈妈卖我没有商量
把我卖到烟花巷
烟花巷里二逑多
人家打我谁见着……
楞木爬在铺着光席的炕上，双手支着下巴，看女人一边做饭一边唱歌，楞木听不懂女人在唱什么，只是觉得那歌声很美，看那女人脸蛋红扑扑的，尻蛋子扭来扭去，心便被撩拨得毛糙，跳下炕，把女人从身后抱紧，女人回过头嫣然一笑，楞木便把自己的大嘴压在女人的樱桃小口上，女人把舌头伸进楞木的嘴里，楞木贪婪地吮吸着，伸手解开女人裤带上的活结，女人的裤子便退到脚底，楞木把女人压在炕沿上，硬硬地插了进去，女人发出娇喘的低吟，锅里水开了，屋子里罩满浓浓的水蒸气。
天刚一放晴，楞木便挑着一担柴禾，踏着积雪，朝县城走去，扁担在肩上不停地晃悠，楞木一边走一边在想，快过年了，他打算为媳妇扯一身新衣服……转过山坳，下一道驴尾巴梁，看见那县城遥遥在望，走进城门洞子，来到南街的柴市，放下柴担子刚喘了一口气，便看见一队背枪的士兵朝他走近，楞木没有在意，他一生活得端正，不怕半夜鬼叫门。那些士兵端起枪把楞木团团围住，其两个士兵走上前，拿一条麻绳，欲将楞木捆起来，楞木伸出胳膊只一甩，便把那两个当兵的甩出老远。一个当官的掏出【创建和谐家园】对准楞木的脑门，嘴里喊着：不许动！楞木见过枪毙人，知道那枪机一扣，他这脑袋就要炸飞，但他不能认怂，张口问道：爷犯了啥罪？
当官的让楞木跟他们走一趟，楞木心想走就走，有啥了不起！
刚走进宋团长的府邸，楞木便被一闷棍击昏，醒来时被五花大绑在门前的柱子上，一个小头目的走过来问他：为什么要强抢民女？楞木张口骂道：放你娘的狗屁！老子从涝池里捞上来一个女人，那女人自愿跟老子过到一起，关你们屁事！？
那小头目叹了一口气：我看你是一条汉子，就实话告诉你，那女子是从烟花巷里跑出去的烟花女，鸨儿跟我们团长关系不薄，每买进一个青涩女总要先送来让我们团长尝鲜。鸨儿多方打探，探得那女子就你的在屋子里，便找我们团长，要我们团长帮忙把那个女子索回。这件事团长不能不管，因为团长跟鸨儿是多年的老关系。小伙子，弓硬费弦，人硬费钱，我看你还是后退一步，把那个女人交出来了事。
楞木破口大骂：放【创建和谐家园】狗屁！咋不让你妹子也当烟花女？那女人是我从涝池里捞出来的，如果我不去捞她，这阵子她也变成了死鬼，你们去哪里找人？我要见你们长官！天底下的衙门都要讲理。
老实讲那宋团长也不愿意把这件事闹大，当年陕北的闹红事件已经风声鹤唳，多一个对头就多一份风险，他嘱咐小头目既要把楞木管严点还要让那个人吃饱喝好，然后派人火赶往瓦沟镇，从楞木住的那孔土窑洞里把那女人抓走，这样既可以给鸨儿有个交待，也不至于造成太大的影响。一天后楞木回到家，窑洞内一切照旧，只是不见了自己的女人。
楞木也是一条硬汉子，如何能咽得下这口恶气！他多方打探，探听到是郭麻子手下的薛连长带兵抓走了他的女人。薛连长跟郭麻子是拜把子兄弟，年纪比郭麻子还大几岁，也是江湖出身，原指望买一个烟花女回来做媳妇，没想到那个女人死活不从，薛连长一气之下，把那个女人交给手下的弟兄享用，女人受不得那番屈辱，寻短见跳了涝池。薛连长以为那个女人逃回凤栖，找鸨儿要人，如果没有人就要索回买女人付出的银元。鸨儿多方打探，探得那女人做了楞木的媳妇……
薛连长把那女人抓回军营之后，女人自知那伙人不会轻易饶恕她，便趁那伙人不注意的当口，把头猛然撞向屋子内的柱子，触柱而亡。那薛连长赔了夫人又折财，后悔不迭。
朔风刺骨的寒夜，楞木潜入军营，一把火烧毁了半个瓦沟镇，据目击者后来介绍，烧死的军人和无辜老百姓大约有上百人，瓦沟镇到处摆满烧糊的尸体，那种场面惨不忍睹。放火之后楞木上山入伙，做了杨九娃手下的一名土匪。
这件事惊动了长安，杨虎城将军亲自下令，一定要把纵火者逮捕归案，就地正法！郭麻子不想跟杨九娃打仗，首先派人谈判，只要杨九娃交出楞木，两家还跟以前一样互不侵犯。可那杨九娃认定楞木是一条汉子，绝不会贪图苟安而出卖自家兄弟，谈判破裂了，郭麻子承受着顶头上司的压力，无奈只得向杨九娃发动了攻击，经过几个月的周旋和鏖战，杨九娃终于因为势单力薄，被郭麻子堵在一个山沟里全歼……郭麻子亲自到长安邀功讨赏，还亲自用木匣子装了十几个土匪的首级，那些首级到长安后全都糜烂，谁能分得清那颗人头是杨九娃、那颗人头是楞木？杨虎城将军跟郭麻子是老乡，自认为郭麻子虽然莽撞，但是绝对忠诚，用陕西话骂了郭麻子一句：你真是个冷娃！
第十四章
郭子仪跟儿子郭双有（郭善人）的过节由来已久。那一年，郭记药铺的老东家刚升天不久，郭子仪的爷爷接掌了药铺，老爷子认准一条死理，穷人家要想出人头地，必须肚子里要有墨水。郭子仪七岁那年，爷爷为他穿戴一新，把他送进私塾念书。当年凤栖城最有名气的教书先生就是屈发祥（绰号十二能）的爷爷屈瑞琪（绰号常有理），郭子仪在常有理的学堂念书，深得常有理赏识，虽然乡试只考取了个秀才，但那确实也让郭家荣耀了一阵子。后来郭子仪当家了，要做的第一件事就是把儿子郭双有送到学堂念书。
常有理的儿子二十岁那一年死于风寒，常有理便让孙子十二能继承祖业，执掌教鞭。郭善人就在十二能的私塾习学字，当年凤栖城教书先生年俸颇丰，来十二能这里念书的大都是富家子弟，谁也把那几斗五谷看不到眼里，麦收时节十二能套上骡子吆上木轱辘车到学生家长的场里装麦子，天黑时那木轱辘车从凤栖城的石板路上碾过，总能听到车轴发出不堪重负的【创建和谐家园】。有些在城里有商铺的财东，干脆把银元送到十二能家里，十二能家里不但木器家具非常考究，连学生们的课桌也做工精细，特别是那楠木屏风，上边饰满花鸟虫兽，典雅而高贵。笔者跟十二能的曾孙是同学，幼时曾经亲眼目睹过十二能留下的那十二扇屏风，那时我年纪尚幼，根本不懂那屏风的价值，只是感觉那屏风很美。化革命红卫兵“破四旧”，把那屏风架到火上付之一炬，其有两扇屏风当年铺在老同学的床下，免遭一劫，前一段时间有个考古专家前来评估，说那两扇屏风价值百万。
扯远了，让我们言归正传。郭善人念私塾的那个年代，清政府苟延残喘，市面上出现了许多“洋货”，洋糖、洋烟、洋布、洋火、洋瓷脸盆，人也学得“洋”了起来，有人公然剪掉了辫子，留起了“西洋头”。更稀罕的是，私塾里竟然开始招收女学生。由于学生年龄大小不一，最小的七八岁，最大的已经二十多岁，有些年龄大的男生便对那些女生想入非非。四愣子是十二能的一个胞弟，常年跑外，思想意识朝前，最早把自己的闺女送到私塾念书，想不到半年后，十四岁的女儿肚子竟然大了起来。
这件事四愣子当然不会放下不管，他找十二能论理，要十二能把这件事情交待清楚，十二能当然知道是谁干的，但是那个人他惹不起，那个人就是清政府的最后一任县官的公子，当年凤栖还没有公学，县官也只能把自己的公子送到私塾念书，想不到那个纨绔子弟竟然跟四愣子的小姐搞到了一起。
十二能把他的学生挨门排队，感觉这些孩子的家长在凤栖都有些势力，他谁也惹不起，唯一敢惹的只有郭子仪……
十二能祖孙几代教书育人，可谓书香门第，常年四季只有别人请他，根本没有请过别人。那天他破例在叫驴子酒馆叫了几个菜，把四愣子请到自己家里，端起酒杯来首先做了一番检讨，说他对学生看管不严，造成目前这种窘境他负有不可推卸的责任。紧接着话锋一转：这件事不可外传，只能私下处理。
四愣子低头思考了一阵子，把自己的嘴唇咬出了血，抬起头来问道：先生，我现在只想知道这件事是谁干的？让那个人对我的女儿负责，然后准备一份嫁妆，把女儿嫁出去。
十二能说得直接：除过县官的公子，还会有谁？不过，现今虽然世事大乱，那个人还执掌着生杀大权，咱们不可能找县官论理，即使去找，轻则人家不予承认，重则反诬你栽赃陷害，事情闹大了反而对咱不利。至于把咱的闺女嫁给县官的公子，我估计并不可能，况且那个纨绔子弟还很嚣张，声言谁敢把这件事捅给他爹，他就跟谁白刀子进红刀子出……
那四愣子就像霜打的茄子，蔫了。他近似巴结地讨好十二能：你帮老弟出个主意，这件事咋办比较合适？
十二能要的就是这个效果，只要四愣子不再寻他的麻烦，十二能倒愿意帮这个忙，私塾先生肯定有自己的过人之处，不然的话为什么叫做“十二能”？十二能爬在四愣子的耳朵边，如此这般了一番，一直说得四愣子瞪起了双眼：我看那样不合适。
有什么不合适的？十二能说，今天的事你知我知、天知地知，就是对自己的老婆儿子都不能说出来。后边的事情不要你管了，我来帮你处理。
四愣子走后，十二能独步来到郭记药铺，郭子仪一见吃惊不小，忙把十二能请到后堂，邀十二能上座，嘱咐堂倌到叫驴子酒馆提一壶开水，为屈先生泡了一壶好茶。十二能姿势优雅地品了一口茶水，赞道：好茶，紧接着便把郭子仪的儿子郭双有猛夸，那郭子仪心下在想：这十二能葫芦里卖的啥药？他一边点头一边应酬，等着十二能说出下。十二能夸完了，又对郭子仪双手抱拳，满脸堆笑：东家，屈某恭喜你了，有人攀高枝想跟你结亲。
郭子仪长舒一口气，原来这十二能来给自己的儿子保媒，先生给学生保媒可要认真对待，这份荣耀非同小比，虽然郭子仪跟十二能在凤栖都属于习识字之人，平日却很少往来，但是这阵子郭子仪却有些感动，他双手抱拳，还了一揖，谦恭地说道：犬子承蒙先生错爱，实乃荣幸，不知先生所说谁家之女？
那十二能道出了四愣子的真名。郭子仪陷入了沉思，心想自己平日里跟四愣子并无往来，人家凭啥要把闺女嫁给他的儿子？那十二能巧舌如簧，说他看郭双有天资聪慧，将来必成大器，而那四愣子虽然在凤栖名声不佳，可那闺女却是百里挑一的才女，他有心玉成两个年轻人的婚姻，给凤栖留下一段佳话……郭子仪也不是容易蒙骗之人，但是十二能说得天衣无缝，他找不出破绽，人都爱戴高帽子，十二能的几句夸赞说得郭子仪心里有点飘然，答应哪一天他到学堂来，假装给儿子送东西，暗地里见那女子一面。
十二能抱拳告辞。来找四愣子商议，那女子已经退学，被四愣子关在家里不让出门，这把火不能烧得太急，太急了容易引起郭子仪怀疑，可是那女子已经显怀，纸里包不住火，只能想办法先堕胎。
四愣子来到郭记药铺，两亲家虽然还没有把儿女亲事摆上台面，但是由于十二能来回穿梭，相互间见面时显得客气，郭子仪邀四愣子到后堂坐坐，四愣子说他内人有恙，想请王先生去给瞧瞧。郭子仪深信不疑，亲自把王先生跟四愣子送出门。王先生跟随四愣子来到堂屋坐定，先不忙看病，亲自为王先生泡上一壶酽茶，王先生抿了一口，顿觉满口生香，连声赞道：好茶。四愣子脸上堆出笑来，有点尴尬地说：实不相瞒，小女前一段时间在十二能的学堂念书，不知那个缺德鬼跟小女子混到一起，致使小女怀孕……王先生摆摆手，示意四愣子不要再说下去。他言道先生的职责是给病人看病，其他家长里短一概不问。
女儿的妈妈把女儿搀扶到堂屋，王先生都没有看一眼那女子的面容，低头为女子诊脉，然后开了坠胎药，嘱咐怎样煎服，看妈妈把女儿搀扶进里屋，四愣子摸出一块银元送给王先生，王先生说，出诊费用不了这么多，连药钱都够。四愣子说：我知道王先生嘴牢，这件事不能让任何人知道。王先生说：做人要有道德，看病要有医德，放心吧任何人都从我的嘴里挖不走半点是非。
回到药铺郭子仪无意间问了一句：那四愣子老婆得的啥病？王先生捻须沉吟半响，心想这种事儿掌柜的从来不问，今天的话问得有点蹊跷，他说，斟词酌句：得的是暗疾，女人的病。郭子仪不便再问。
那四愣子走到药铺门口正准备进去给女儿抓药，突然间灵机一动：万一露了馅儿岂不误了大事？他折转身拐进叫驴子酒馆，谝了半天闲话，回家后让自己的内弟拿着药单子去药铺抓药，这件事就这样搪塞过去。过了一段时间四愣子的女儿已经恢复了正常，十二能又来说媒，郭子仪按照老风俗提了两瓶老酒两包点心，捉了一只老公鸡，跟随十二能到四愣子家里提亲。事情进展得非常顺利，郭善人结婚那年，已经十六岁，男女之间的事已经有点懵懂，新婚之夜他迫不及待地揭开新娘子的盖头，顿时有点傻眼，怎么会是她，那个在学堂里闹得风风雨雨的女人……
郭子仪后来知道了这件事的来龙去脉，后悔自己挨了暗锉，吃了暗亏，但是不能明讲，讲出去惹人笑话。郭善人跟那个女人别别扭扭地过了一年多，屋子里终于传来了孙子出生时的哭声，郭子仪长叹了一口气，炕上有个屙屎的，坟前才有烧纸的。不管怎么说，这个孙子却是真米实谷，没有掺假，是郭家的命根！郭善人从此后破罐子破摔，常年在凤栖城里鬼混，郭子仪也只能睁一只眼闭一只眼，因为他在儿子的婚姻大事上，被人算计。
第十五章
人一上年纪容易得三种病：爱钱、怕死、没瞌睡。
给孙子过完满月以后，满香跟女儿帮忙收拾完屋子，相继离去。铁算盘叼着旱烟锅子躺在上屋的炕上，久久无法入睡。
他想他这一辈子活得窝囊，为升米钱而起早贪黑，财迷转向，走路算账，算来算去算计了自己。一生一世守着老先人留下的这幢院子过活，虽不是败家子，但是也没有重新添置过一砖半瓦，儿子软馍已经没有了指望，无法支撑起这个家，孙子的出生使得他重新燃烧起希望。凤栖镇人把公公烧儿媳妇叫做“烧酒”，人们开玩笑时习惯说铁算盘家里开着“烧坊”，看样子要把这段耻辱背进棺材，今生今世也无法抹去那个开“烧坊”的形象。开始时还有点脸红，一见有人指脊背戳胸膛便不自觉地低下头，时间一长也就觉得无所谓了，就像铁算盘的绰号人家叫了他几十年，感觉不来什么，反倒认为那是一种标识，跟“老刀”牌香烟一样。可是开烧坊并不怎么光彩，这种“标识”就像钉棺材的木钉，牢牢地钉在心里，什么时候想起来就心里蜇痛。
他坐起来，在炕沿上磕掉烟灰，一丝火星在暗夜里闪烁，旱烟抽得口苦，他跳下炕，在杂货箱子里摸出了一颗洋糖，平时那洋糖他舍不得吃一颗，一颗洋糖一钱，在当年算是很贵。想想，跟割肉一样，心痛。一辈子指甲缝里抠钱，这穷日子还有啥过头？！毅然决然地剥掉洋糖上的那张锡纸，一下子吞进口里头。舌根下顿时生津，一丝妙曼甘甜让人回味无穷。
突然，一种负疚感向他袭来，促使他很快地把那颗洋糖又从嘴里吐出。谁过日子都不容易，这颗洋糖明天还能哄爱哭的孙女……铁算盘把洋糖重新用锡纸包好，放在柜盖上，不知道该干什么，在屋子里兜了一圈，不小心踢翻了尿盆，感觉臊气。出了屋子，看那满天繁星，西厦屋里，传来了婴儿的哭声。那哭声使他精神大振，***我铁算盘就是把这把老骨头榨干，也要让我的孙子活到人前头！
他睡不着，开了大门，走出院子，沿着凤栖街的石板路，朝前走。商铺已经打烊，窄窄的石板路两边全是雕梁画栋的瓦屋，琉璃瓦檐角高高地挑起，细门软窗，高贵而典雅，倾注了多少能工巧匠们的心血……铁算盘在这座县城生活了几十年，以前他并不留意，这座县城白天看起来温情脉脉，实际上等级森严，街头商铺的石头台阶上，睡着无家可归的流浪汉，可那烟花巷里，仍然大红灯笼高高挂，不时传来烟花女的浪笑和戏子们的清唱，间或夹杂着嫖客们恶意的叫骂……这个世界真***浅薄，有钱就能使鬼推磨。
一个熟悉的身影从烟花巷出来，在街头一闪，拐进药铺巷里，铁算盘知道，那是郭善人。那郭善人肯定没有干好事，又在烟花巷里鬼混。铁算盘几乎没有任何考虑，下意识地叫了一句：郭掌柜！那郭善人浑身像筛糠似地一抖，回过头，暗夜里他看清了，是铁算盘，这个鬼钻头，以前从不见铁算盘晚上出门，难道说这个老家伙也寂寞难熬？
铁算盘大郭善人将近二十岁，按道理郭善人应该把铁算盘叫叔，可那铁算盘老不正经，活得没有尊严，凤栖街上三岁小孩子都敢欺负。郭善人却不，不管别人怎么看，他从心眼里认定铁算盘是个好人，只是好人没有好报，生下一个憨憨儿子。午时分郭善人向王先生要钱，自从出了跟牡丹红那件事以后，王先生在花钱的事情上对郭善人管理较严，这是老掌柜郭子仪临走时有言在先，过去郭善人要多少给多少，反正钱不是自己的，有关郭家父子的过节王先生身在其，了解得一清二楚，他只是人家雇来的一个伙计，从来不参与任何人的矛盾。这阵子他不得不问：小掌柜你要钱干啥？
郭善人回答得直接：给铁算盘的孙子过满月。那王先生一生不说别人的闲话，那阵子却突然脱口而出：铁算盘哄得了别人哄不了我，那软馍根本就没有生育功能！郭善人嘴角露出一丝苦笑，调侃道：谁家锅底没黑？那铁算盘对咱有恩，他孙子过满月咱不能不去。
郭善人提着礼品走进铁算盘家大门，自然使铁算盘感激不尽。想不到晚上两人又在空无一人的大街上相遇，郭善人不得不打招呼：老叔，进屋去喝一口。
本来是一句极平常的问候，铁算盘心里有鬼，却听出了不同的内容。那个“喝”字成了铁算盘的忌讳，最忌讳一帮子闲汉把手卷成喇叭状，装着“喝”的样子对他扮鬼脸，他家开着“烧坊”，那喝就意味着“喝酒”，跟公爹烧儿媳妇有关。暗夜掩盖了铁算盘脸上的不悦，他说，说出来的话照样尖酸刻薄：贤侄见笑了，端一盆水，拿一苗针，滴血认亲，没含糊。
这也是一句黑话，只有郭善人能听得懂，意思是他的大儿子郭全发不是郭家的种。郭善人心里知道，老岳父四愣子当年给爹爹郭子仪使了些手段，把自己怀孕的女儿嫁给了郭善人，在凤栖街也算一段趣闻。郭善人有点后悔，无意一句话伤害了铁算盘，遭到了铁算盘的报复，可是郭善人并不忌讳，因为他清楚儿子真米实谷，没有变种。为了缓和那种尴尬的局面，郭善人自我调侃：唉！刚才说漂（漏嘴）了，老叔你不要介意，谁家锅底没黑？
铁算盘也有些后悔，这郭善人是他在凤栖街不多的知音，两人从来没有红过脸，更不用说互相揭短，他自找台阶下：心烦，睡不着，出来转转。刚在我听见那青楼里有人在唱“打渔杀家”，声调儿委婉，好像是一个新手。
郭善人道：不错，灯头（领班）从长安新买了一个花旦，那妞儿刚出道，凤栖街的头面人物都赶去捧场，名字也很耐人寻味，叫什么“山芍药”。
铁算盘心里酸酸的，有些不屑：那雏鸡过不了今晚，肯定被人【创建和谐家园】。
郭善人咧嘴一笑：老叔你真算说对了，那妞儿刚唱了不到一半，就被郭麻子的轿子抬走，不过我看，那山芍药不过比牡丹红嫩点，在唱功上还相差很远。郭善人看铁算盘听得上心，越发说得露骨：那山芍药也不是什么雏鸡，那眼神给人一种骚气，跟一帮子纨绔子弟打情骂俏对答如流，只要有人赏钱，立马亲人家一口。年龄不大，入道极深，肯定嫖客无数，那腿间的窟窿说不定已经变成了涝池……
暗夜掩盖了铁算盘的窘相，感觉嘴角有涎水流出，他用袄袖子擦了一下口，竟然顾不得忌讳，脱口而出：今夜难得遇见贤侄，我家里还存一瓶明秋孝敬的好酒，叔也睡不着，咱叔侄俩喝一口。
那郭善人一生四大爱好，吃喝嫖赌，一听说有好酒喝，两只小眼睛在暗夜里放着贼光，嘴里连连道谢：承蒙老叔看得起贤侄，不胜荣幸。那铁算盘对自己抠门，可是对外人却打肿脸充胖子，康慨而豪爽。当下两人说笑着来到李家宅院，看见软馍穿个大裤衩站在院子里，冷得簌簌发抖，铁算盘问道：软馍你不睡觉光身子站在院子里干啥？那软馍上牙磕着下牙，颤兢兢地说：竹叶不让我日她。不但不让日还用剪刀捅我，我害怕。西厦屋听见竹叶在呜呜地哭，铁算盘哀叹一声，把软馍拉进了自己的上房，手指头指在软馍的前额，说话的调子有点变样：你呀，啥时候能变得灵性一些？媳妇坐月子不能那样！那软馍偏要打破沙锅问到底：不能怎样？郭善人见此情景，便为铁算盘打圆场：软馍，听老兄一句话，媳妇坐月子不能行房。那软馍嘟囔着：今天不是都满月了，还不叫日。郭善人拍拍软馍的肩膀：得过了一百天以后。软馍当真有点急：那**硬了咋办？铁算盘忍无可忍：软馍你再瞎说我拿把刀子把你那玩意剁掉！软馍双手搂住自己腿当的**：爹呀，我再不敢了！这东西剁不得，剁了以后媳妇不愿意……
铁算盘把软馍哄上自己的炕，替软馍盖好被子，软馍也真行，头一挨枕头就拉起了鼾声，铁算盘的眼里闪着泪花：贤侄你也看见了，我不怕你笑话，我担心百年之后把这货咋办哩？
郭善人心善，从来不会看别人的笑话，这时也替铁算盘着急，他低头想了一会儿，斟词酌句：我想，明天老叔要做的第一件事就是把软馍媳妇送到娘家，过上一两个月再回来，月子婆姨得了那种病一般不容易治好，即使治好了也不能干重活，你这个家庭还全靠软馍媳妇支撑。另外，男人家只要有了性功能，神经上的错乱就容易恢复，是不是给软馍开上几副药看看，说不定还会有意想不到的效果。
郭善人说一句，铁算盘点一下头，心想这郭善人当真是个大善人，说出的话句句在理，设身处地为铁算盘考虑。最后，铁算盘说出了自己的难处：贤侄，软馍媳妇根本就没有娘家，现在，只有把软馍隔开，但是，我想不起究竟把软馍安顿到什么地方。
这的确有点为难，郭善人也没有办法。坐了一会儿郭善人起身要走，铁算盘这才想起来自己本来是请人家喝酒，忙说：你看我简直气糊涂了，我这就给咱准备，咱叔侄俩喝一杯。
郭善人心想，人家正在难处，自己奏什么热闹？坚持要走。并且说：日月常在，过几天我来请你。铁算盘一直把郭善人送出大门，两人抱拳告辞。
第十六章
李明秋心里清楚杨九娃跟郭麻子是不共戴天的死敌，可是他谁都不想惹，谁都惹不起。乱世英雄起四方，有枪就是草头王，谁胜谁败很难预料，他何必要**上绑绳绳，给自己拴个对头？可是李明秋还是听了杨九娃的忠告，想尽千方百计巴结郭麻子。
这天，李明秋身穿长袍，头戴礼帽，脚凳千层底牛鼻梁子布鞋，身后跟着一个童子，那童子背着一个包裹，两人来到郭麻子的府邸，门卫进去通报，停一会儿郭麻子亲自出来迎接，两人互道寒暄，携手进入内堂，牡丹红从后屋出来，为二人泡茶。
那李明秋不看牡丹红一眼，两人仿佛不认识一般。但是郭麻子心里有鬼，断定这李明秋可能专为牡丹红而来，他瞅一眼牡丹红，瞅一眼李明秋，静等着李明秋开言。李明秋端起盖碗茶喝了一口，然后娓娓道来：前些日子一个内蒙来的皮货商送了明秋两件稀罕之物，明秋特意拿来奉送郭兄，不成敬意，望笑纳。
说着命那童子把包裹打开，里边包着一张虎皮，一颗老山参。
郭麻子有点目瞪口呆，这么贵重的礼品他实在不敢承受。继而又一想，该不是李明秋对他有所求？他也听说有一段时间李明秋无辜失踪，可是过了一段时间李明秋又完好无损地出现在凤栖城，许多传闻不胫而走，越传越神乎。郭麻子知道强龙不压地头蛇的道理，对凤栖街的头面人物他都尽量拉拢。郭麻子沉吟半响，斟词酌句：无功受禄，实不敢当，李兄如有啥难场事，不妨明讲。
李明秋分辨道：年兄过虑了，李某实乃仰慕郭兄之为人，不必有其他想法。
郭麻子心里骂道：别壳螂虫滚屎蛋蛋，看起来外面光，这年月必须脑勺子背后长眼，你李明秋也不是什么好鸟，想给我的碗里下什么蛆？是不是嫉恨我抢走了你的老婆？可是表面上却满脸带笑，一言的：一会儿叫乘轿子把牡丹红抬到贵府。
那李明秋连忙摆手：年兄如此猜度，实让李某蒙羞，牡丹红再好，哪能比得上你我情同手足？
郭麻子说得更加露骨：我听人说，杨九娃没死，就在仙姑庵周围活动，常有人无辜在那条路上失踪。
李明秋虽然出身黑道，也免不了鼻尖上冒出汗珠，看来这郭麻子已经掌握了一切，索性把事情说透……李明秋哈哈一笑，显得非常大度：年兄真乃神人，一下子就能击要害。不错，杨九娃没死，我正是从他哪里来的，不过我并不是来刺探军情，也不是来当说客，我只是想提个醒儿，二虎相争必有一伤，你在明里，他在暗处，明枪易躲暗箭难防，你们两人我谁都不想惹，谁都惹不起，有千年的大树，没有百年的冤家，相互间找个台阶下来，实乃上策。
行伍出身的人都有个特点，喜欢直爽，郭麻子见李明秋已经把话挑明，也就不再说啥，心想我跟杨九娃已经结成死结，这个疙瘩谁也解不开，不管你李明秋卖尻子嫖【创建和谐家园】玩的什么鬼八卦，我也只能沉着应对，既来之则安之，况且人家还献上一份厚礼，也不能慢待了客人。想到此郭麻子双手抱拳，赞道：好你个李兄，我就喜欢你这种性格，我这里还有一瓶茅台，咱们一醉方休。一边说一边传令火头军：给咱上一桌好菜。
席间，两人互相通报出生年龄，两人竟然同庚，李明秋大郭麻子几天，郭麻子自然称李明秋为“兄”。团副跟几个营长作陪，牡丹红即席表演，唱了一段“深宫怨”，期期艾艾的声调不由得让人触景生情，大家吆五喝六，劝酒猜拳，李明秋须臾应酬，心似孤帆叶舟，渐行渐远。
宴席散场时天已经黄昏，李明秋抱拳告辞，那郭麻子拽住李明秋的袖子不让走：老兄，郭某混迹这世道几十年，今日难遇知音，咱索性搓几圈麻将，何如？那李明秋喝得有点头大，但也不愿扫兴，于是一张方桌点燃四根蜡烛，四个人一直鏖战到天明，天明时李明秋开始灵性了，那三个人打通牌，李明秋一下子输了几百。
几百银元可不是一笔小数目，虽然说媳妇屈满香在李明秋吃喝嫖赌的问题上不管不问，但是李明秋清楚，那是一种无奈的放纵。一斗麦子当年只粜一块多钱，李明秋一夜输了二十多石小麦！什么兄弟？简直是一帮子强盗！被人算计的滋味【创建和谐家园】窝心！李明秋踉跄着推开自家的屋门，重重地倒在自家炕上，媳妇满香走过来，略带讥讽：昨天晚上又鏖战了一夜？
李明秋坐起来，对着媳妇吼道：我***遭人算计了！
满香反觉坦然：允许咱算计别人，就不许别人算计咱？输了多少？你报个数，我好给人家准备。
李明秋把腿盘起来，双手合十，做祷告状：满香，你是我的菩萨，明秋不才，昨夜输了三百银元，心不痛肉痛，我***真想把这手指头剁掉！
满香从案板上拿一把菜刀，递给明秋：你先剁一个手指头试试。
李明秋瞪起双眼：人家肚子里吃了蚰蜒，难受得要死，你倒好，拿老公开涮。
满香长出一口气：不就三百银元吗，买个教训也值。我说呀，水上漂的日子不是长久之计，借现今还有一点浮财，置点基业，那三百银元能买十几亩地，能修一幢四合院。明秋，听为妻一句话，从今后金盆洗手，行不？
夫妻俩正在说话，响起了敲门声，李明秋气急败坏：肯定是来讨债的！这郭麻子软刀子杀人，不得好死！
满香让管家开门，然后对明秋说：宰相肚里能撑船，大丈夫男子汉要有点气派！大度点，不要让那些市侩小人看咱的笑话。那李明秋刚穿上鞋，下了炕，就见郭麻子的勤务兵进来，拿出李明秋写的借据，卖个关子，说：我们团长嘱咐，如果钱不方便的话，可以宽限几天。