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满香让管家开门，然后对明秋说：宰相肚里能撑船，大丈夫男子汉要有点气派！大度点，不要让那些市侩小人看咱的笑话。那李明秋刚穿上鞋，下了炕，就见郭麻子的勤务兵进来，拿出李明秋写的借据，卖个关子，说：我们团长嘱咐，如果钱不方便的话，可以宽限几天。
李明秋哈哈一笑：笑话！称上二两棉花纺纺（访访），我李明秋什么时候欠过客人的驴钱？这点小钱如同拔了一根**毛，根本没有叫心里晓得！紧接着吆喝妻子：满香，把柜子打开，数三百银元，打发客人上路。
眼看着勤务兵背着三百银元出了院门，李明秋一扑塌坐在椅子上，有点竭斯底里地吼道：郭麻子，咱骑驴看唱本，走着瞧！我李明秋要是不把你的骨头榨出油，誓不为人！
满香嫣然一笑，劝道：明秋，咱凤栖镇有一句老话，叫做“金狮子不跟泥猪斗”。这三百银元买个教训，也值。
可是那李明秋一辈子没有吃过这么大的亏，输出去的银元总要想办法赢回，他知道斗不过那帮子兵痞，便在凤栖城里寻找冤大头，找来找去把目光对准了郭善人，老婆不是说过要置点基业吗，叔叔铁算盘也谋算过那幢药铺，倒不是人家要算计郭善人，那郭善人实在不是个守业的主，只要稍施手段，引导郭善人上套易如反掌。
那天，李明秋假装散心，来到叔叔的院子。虽说两家只有一墙之隔，可那李明秋没有要事一般不进叔叔家的院门，平日里如果要跟叔叔商量啥事，总是隔墙叫一声：叔叔，你过来一下，那铁算盘便猫着腰，尻子夹紧，一路小跑，进屋就问：明秋，找【创建和谐家园】啥？
铁算盘知道，侄子无事不登三宝殿，既然亲自来找他，肯定有要事商量，他从货箱子里摸出了一包“哈德门”香烟，被明秋伸手挡了回去，看那椅子上沾满尘土，明秋也不坐，直接对叔叔说：前几天叫蝎子蜇了一下，这几天坐在屋子里憋得心慌，能否约两个人，咱搓几圈麻将。
铁算盘虽然经常打麻将，但是那赌注很小，输赢都不会伤筋动骨。铁算盘知道李明秋暗喻蝎子蜇他的涵义，无非是说让郭麻子狠敲了一笔，叔侄俩从来没有在一起打过麻将，铁算盘疑惑着，不知道侄子要给谁的碗里下蛆。
那李明秋看透了叔叔的内心，索性也就把话挑明：你给咱把郭善人叫来，再到烟花巷点名要小翠。铁算盘心里有些忐忑，他原来虽然谋算过郭善人的药铺，但是真正对郭善人下手，心里还有些不忍，郭善人那个人心眼不坏，不过是在婚姻上有些纠葛，便破罐子破摔，这凤栖街虽然暗精【创建和谐家园】、怪吃怪，但是明里还是讲一点仁义道德，缺德事做多了神仙怪罪。
心里虽然那样想，但是不敢违抗侄子的旨意，他踯躅着来到药铺，对郭善人说明来意，那郭善人不知是计，自然满口答应。
此后半年多，那郭善人便在李明秋家里鬼混，白天李明秋跟铁算盘陪他打麻将，输了钱李明秋很康慨地借给他，有时李明秋有事，便叫来其他人作陪，晚上李明秋在凤栖街租了一间房子，让郭善人跟小翠住在一起。开始时郭善人还有些疑惑，感觉李明秋对他这么好肯定有什么目的，时间一长禁不住那种游手好闲的日子的诱惑，那小翠虽然比不得牡丹红娇嫩，但也在凤栖有些名气，烟花女都有些床上功夫，郭善人淌进浑水河里，越陷越深。
第十七章
郭善人的老婆去世时，四愣子曾经纠集了凤栖街一帮子泼皮，赶往郭宇村闹事，俗称“争人命”。可那郭宇村的山民也够团结，硬是把那一帮子泼皮挡在村口不让进村。双方剑拔弩张，气氛非常紧张。郭子仪领着穿白戴孝的孙子郭全发跪在村口路边向四愣子谢罪，那四愣子纠集的全是一帮子乌合之众，走了一天山路还没有吃饭，早有人打了退堂鼓，他们全都认识郭子仪，要求郭子仪管一顿饭走人。郭子仪害怕那些人进村闹事，让帮忙的抬来一笼蒸馍，一大盆烩菜，泼皮们一人抢了一只碗，蹲在地上吃了起来。四愣子突然大哭，说要见一面“冤死”的女儿。
这个要求一点也不过分，郭子仪没有理由不答应。村里两个壮汉一人搀扶四愣子一只胳膊，像绑架似地扶着四愣子向前走。看气氛有点缓和，村里人的警惕有点放松，那伙泼皮吃饱喝足，全都涌进村子里大打出手，村民们没有料到这一手，一个个都保护起自己的老婆孩子，腾不出手来应对那伙泼皮的瞎折腾。最惨的当然要算郭子仪的家，锅碗瓢盆全被砸烂，粮食撒得满地都是，郭全发跟媳妇年翠英跪在地上磕头如捣蒜，泼皮们到处乱搜，见到什么好东西全都揣进怀里头，郭善人见此情景悄悄溜走，院子间放着一口棺材，郭子仪索性搬条凳子坐在棺材旁边，不制止也不吭声。那四愣子杀猪似地嚎叫，声言要为冤死的女儿索命。
一座小山似地柴禾在山间小路上向村里挪动。憨女每天都上山砍柴，砍柴也不全为自家烧用，她那饭量大得惊人，谁家管饭她就为谁家砍柴。这天，郭子仪家死了人，憨女就在郭家吃了一顿早饭，吃完饭她就上山砍柴，村里究竟发生了什么事她一概不知。柴禾背到郭子仪家大门口，柴捆子太大，无法从大门里进去。憨女把柴捆子放下来，一眼瞅见郭家的院子里乱成了一锅粥，好像来了一伙强盗，正在院子里打劫。憨女像座铁塔，咚咚咚走到院子里，抓住两个泼皮的胳膊只一扭，那两个泼皮立马变成了麻花，哭爹喊娘地乱叫，其他泼皮一见这个阵势，闹不清从那里下来个天神，一个个吓得屁滚尿流，手脚麻利的悄悄从大门溜走，来不及溜走的被憨女抓住一顿狠揍。那四愣子一见这个阵势知道不妙，也想鞋底抹油溜走，被郭子仪一把抓住：亲家，你不能走，埋完人我亲自送你回凤栖。
看见那伙子闹事的泼皮被憨女一个人制服，郭宇村人人拍手称快。其实，郭善人的老婆已经病了十几年，据说是坐月子得下的病，常年下身血流不止，幸亏郭家开着药铺，搁平常人家早都不行咧，那四愣子来找郭家评理本来是一场理直气壮的事情，既能为死去的女儿讨回公道，又能为自己挣回面子，还会使郭子仪颜面扫地，要求郭家厚葬也无可厚非。可是憨熊做憨事，竟然一人出一块银元，雇了一帮子泼皮来郭宇村寻衅闹事，郭家不过伤了一点皮毛，四愣子自己反而猪八戒照镜子，里外不是人。那帮子泼皮们走后四愣子没有理由不留下来，留下来就失去了为自己女儿讨回公道的权利，郭善人看事态平息后不知道从那里溜出来，回到院子里面对四愣子长跪不起，那四愣子打不得骂不得，一肚子火气无从发泄，无奈扇了自己两个耳光：我***羞先人哩！
凭良心说郭子仪埋葬儿媳妇确实还是摊了血本，终究在一个锅里搅了十几年勺把，还给郭家留下了后代，一切都按照当年凤栖的最高规格操办，出殡时全村人出动，一路纸钱随风飘远。
老婆刚过了头七，郭善人就迫不及待地赶回城里，半年来郭善人已经输了不少钱，越赌越输越输越赌，郭善人在赌博的泥淖里越陷越深。老爷子郭子仪还蒙在鼓里，有时郭子仪到县城送药材，听得王先生说郭善人近一段时间来也不怎么花钱，郭子仪还觉得宽心，心想儿子终究人到年，荒唐的岁月已经过去，应该有所收心。殊不知那郭善人已经把窟窿越弄越大，郭家这百年老店摇摇欲坠。
那天郭善人正在李明秋家打牌，忽见堂倌慌慌张张而来，那堂倌一见郭善人就大呼小叫：掌柜的，不好了，四愣子的老婆来到药铺混闹，哭着诉说掌柜的害死了她的女儿，要找郭掌柜讨个公道，药铺门前围了一大堆看热闹的人，王先生让我来寻你，你说这事咋办哩？
那郭善人平时人模狗样，一遇到事儿就心里发慌，只见他脸色灰白，求救似地看着李明秋。李明秋心里明白，这件事对他来说就是天赐良机，只要他把四愣子摆平，郭善人的药铺离他就近了一步，李明秋没有出道前就跟着四愣子跑腿，四愣子既是李明秋的师傅也是他的前辈，只要李明秋亲自出面，事情没有摆不平的道理。可是此刻李明秋却摆出一副为难的样子，让那郭善人更加心里没底。铁算盘在一边旁观，明白侄子李明秋的心理，看那郭善人火烧燎毛的样子，起了恻隐之心，他劝侄子：明秋，我知道那四愣子听你的，你就帮郭掌柜一回。
李明秋沉吟着，看似叔侄俩说话，实际是说给郭善人听：不是我不肯帮忙，这件事要平息，必须金钱铺路，假如那四愣子狮子大张口，提一些额外的要求，我该怎样应对？
铁算盘平时在秤上做点小动作，缺斤少两，亏人赚点小钱，真正让他落井下石，倒还不忍。可他知道那李明秋做事毒辣，在这件事上不把郭善人弄爬下不会罢手，而那郭善人在凤栖街还是有些口碑，不然的话不会称作“郭善人”。但是这阵子铁算盘不可能帮助郭善人，因为他清楚，李明秋把那药铺盘过来以后，还会交给他铁算盘管理，一辈子没有当过大掌柜的，他想嚐嚐那种躺在躺椅里、大腿压在二腿上、抱着水烟壶、悠闲自在的滋味。想到此铁算盘权衡利弊，对侄子使个眼色，然后说：贤侄呀，要是旁人的事老叔绝对不会插嘴，可这郭掌柜他爹郭子仪跟我是几十年的老交情，这件事我不会不管，你如果不去的话我去，就不信那四愣子长着吃人的指甲！
李明秋很会见风使舵，看了郭善人一眼，说：老叔既然求情，这件事我不能不去。但是郭掌柜你得表个态，如果那四愣子提什么要求，我是该答应还是拒绝？
郭善人也不是憨憨，看不清这叔侄俩在演双簧，可他已经掉进了这叔侄俩设的陷阱里，无法自拔，只有把脖子伸出去，任人宰割。反正这件事无论如何也得平息，不然的话郭善人就无法在凤栖镇混下去。郭善人把头低下，想了半天，堂倌等不急了，在一旁嘟囔：郭掌柜要是管不了这事，咱是不是把老掌柜请回来？
李明秋知道，郭子仪如果插手这件事，麻烦就会很多，那郭子仪做事缜密，不像郭善人这样容易对付。想到此李明秋立马表态：屁大个事还要劳老掌柜大驾，郭掌柜，看在咱平日交情不薄的份上，老弟替你跑这个腿，不过咱有言在先，将在外君命有所不从，有些事我就要替你但当。
事已至此郭善人不得不表态：明秋弟老哥也不是不明事理，你去见机行事，只要人家提的要求不过分，你就替老哥先承当起来。
李明秋跟堂倌刚一出门，那小翠就坐进郭善人的怀里。铁算盘还想跟郭善人说些什么，一看那阵势赶紧把头迈向一边，装着小解出了屋子。那小翠双手钩住郭善人的脖子，樱桃小口胬起来，那目的再明显不过，想叫郭善人亲她一口，那郭善人心烦，欲将小翠推开，谁知小翠像一条藤蔓，紧紧地缠住郭善人并不放开，嘴搭在郭善人的耳朵边呢喃细语：郭掌柜，我听人说你家宅院的围墙是用银锭垒成，那么点小事还要皱眉？老墙上挖一镢两条骡子驮不完，走了穿红的还有穿绿的，你娶我做你的老婆，我给你缝衣做饭养孩子。
郭善人虽然跟小翠姘居，真正让他娶小翠为妻他却不敢，那个女人太精太浪，又毒又狠，纯粹是台榨油机，，跟男人在一起恨不得把你身上的油水榨干，不像牡丹红还有那么一点女人的情感。郭善人隐约觉得这小翠可能受了李明秋的指使，有点来头不善，可是目前他还无法摆脱这个女人，因为他已经欠下许多赌债，感觉这些人已经开始收，他像一只抬上肉案的山羊那样等着挨宰。可是郭善人还是心有不甘，四蹄乱蹬，做着临死前的挣扎。他突然从心里有点厌恶小翠，狠劲把小翠撕开，想到院子里边走走，李明秋回来了，身后跟着他的四愣子岳父。
郭善人对这个岳父并没有好感，即使老婆在世时，双方也不怎么往来，可是郭善人对四愣子有一种与生俱来的害怕，那种害怕根植在骨实里，一见四愣子骨头就先软了，浑身像没骨头兽那般提不提来。
那四愣子一见这个原任女婿，上前就给了郭善人两个耳光，紧接着破口大骂：郭双有你个烂肠子货，婆姨尸骨未寒，你就在这里逛窑子嫖【创建和谐家园】，老爷子今日不活了，拿这张老羊皮换你那小羔皮！
铁算盘慌慌张张进来，假装拦挡：四愣子哥你先消消气，咱在凤栖镇一名二声，家道跟人气都排在前头，跟那种纨绔之徒犯不着上计较。反过来又对郭善人吼道：看把你叔气成啥咧，还不跪下！
这种场合满香从来不管不问，隔窗子听见上屋里闹腾得有点过大，才穿好鞋，整了整衣衫，款款进来，一眼看见四愣子，叫了一声：叔，您先坐下。接着对站在一边的管家说，给叔泡壶茶。然后看了看跪在地上的郭善人，对四愣子说：丈人教训女婿，值当。满屋子人都被满香的气魄震住了，连李明秋也有点纳闷，不知道满香接下来想说什么。
那四愣子也姓屈，论辈分属于满香的一个远房叔。满香拉了一把椅子，自己坐下，然后侃侃而谈：我姐走了，我心里也感到悲痛，但是咱有没有想过，外甥郭全发已经结婚，娶的是叫驴子酒馆年天喜的闺女，咱凤栖城就这么巴掌大一块地方，几乎家家亲戚连着亲戚，你这样一闹腾，是不是要断郭宇村那条路？你让全发以后再进不进咱屈家的门？你以后再认不认全发这个外孙？
那四愣子让侄女满香问了个目瞪口呆，脸胀成猪肝，他狠狠踢了郭善人一脚，嘴里骂道：你羞你先人哩！摔门而出，一场风波就此平息。只有李明秋心存遗憾，他本来想借这件事儿狠狠地敲那郭善人一笔，让媳妇满香插了这一杠子，使得他的阴谋没有得逞，不过李明秋不会善罢甘休。欲知后事如何，容咱老支给你慢慢道来。
第十八章
笔者的本意是想写郭宇村，却扯了许多凤栖城，人一上年纪就是这样，许多记忆已经成了碎片，说话容易前后颠倒，前言不对后语。好在笔者有言在先，这部小说没有主题。凤栖那边破事太多，一时难以捋顺，借这段时间咱先侃侃郭宇村，说说咱的憨女。
那天早晨起来，太阳照样爬在树梢，憨女把榆树条子编成的绳索缠在腰间，到疙瘩家拿了几个糜子馍，端起水瓢灌了一肚子凉水，上山去砍柴。
憨女砍柴不为自家烧，她是全村人家烧柴的来源。她那饭量大得惊人，良田爷种几亩薄田根本养活不了憨女，憨女不会种田，只会砍柴，时间一长全村人的烧柴全由憨女一人承包，憨女给谁家砍柴谁家就给憨女管饭。
这天，憨女给疙瘩家砍柴，自然就由疙瘩管饭。早晨憨女只拿几个冷馍，一边吃馍一边走路，走到柴山正好将馍吃完，于是下手砍柴，午背着小山似的柴捆子回村，正好赶上主人家吃饭。每天周而复始，也落得心底坦然。日子就这么一天天打发，唯独听见谁家婴孩落草时的哭声，便痴痴地站着，若有所思。谁都没有想到过给憨女找一个男人，憨女可能压根也没有想过结婚。
这天跟平日没有什么两样，路过村口的歪脖树，照样听到喜鹊夫妻在对唱。憨女把一块馍渣放在树下，躲在一边偷看，果然看见那喜鹊飞下来，叼走了馍渣，飞回树杈，几只小喜鹊伸出稚嫩的小嘴，围着妈妈叽叽喳喳。
憨女看得动心，把手指头含在嘴里，不知道想啥。
突然间，憨女看见了，路边的茅草上，露着一长串血渍，那血渍可能时间已久，变得暗红，这本来没有什么奇怪，常常有山里的野兽来村里糟蹋猪羊，有时半夜听得鸡叫，早晨起来一看，满村飞着鸡毛，寒冬的夜里，山民们常把家养的肥猪赶回人睡觉的屋子里，人猪同住一屋，害怕野狼来了把猪叼走。把羊赶进山洞里圈起来，山洞口子上还要挖一个深坑，常见野狼野猪掉进坑里，做了山民们的盘餐。可是这天早晨憨女断定，那血渍就是人血！
那憨女有什么本领，能辨得那血渍是兽血还是人血？其实道理很简单，只要一嚐就知道，人血带点咸味，兽血带点腥味。憨女把那血渍放到嘴里抿了一下，立马断定，这是人血。
这点本领是我从伯父那里学来的，究竟是不是那样？没有试过，也不想试，我一见血就恶心。
言归正传。憨女立马断定，昨夜野狼可能叼走了谁家的小孩……孩子对于憨女来说是一种诱惑，她见了村里谁家的孩子都绽开笑脸，孩子们常常跟在憨女【创建和谐家园】后面起哄，憨女故意对那些孩子们扮起鬼脸，惹得孩子们哈哈大笑，憨女也从孩子们的笑声得到了某种安慰。
憨女敢从狼窝里掏狼崽，不能容忍野狼叼走村里的小孩。她顺着血渍一路寻找，终于找到了一个山洞，她几乎想都没有想，就向山洞里走，突然，山洞里传出了一声枪响，震耳欲聋，憨女几乎本能地躲了一下，接着大叫一声：别开枪，是我！
山洞里传出了一个男人的声音：你是谁？
憨女说：我是郭宇村的憨女！那憨女不憨，知道洞子里的人有枪，郭麻子的队伍经常上山打猎，憨女认识枪，知道枪能【创建和谐家园】。憨女也常去瓦沟镇，由于憨女长相特别，瓦沟镇的人都认识憨女。
那男人说：你不要过来。
憨女摸摸自己的脸，感觉好像没有受伤，她知道那血渍就是这个男人身上流下来的，这么说来那个男人已经受伤？憨女是个女人，却有男人的侠肝义胆，人在难处需要有人帮扶，她不可能撇下这个受伤的男人不管。她继续向前走，男人突然大声吼道：你敢过来我就要开枪！
憨女停下来，不再往前挪动，面对洞子里喊话：这位大哥，我是个好人，我知道你受伤了，需要有人扶帮，你不用开枪，让我过来看看，说不定我能帮你。
洞子里的男人不再说话，停一会儿突然问道：洞子外边还有谁？憨女一愣，立马明白了那男人其实心存疑虑。这也难怪，这种时期任何人都要多个心眼。
憨女说：除过我再没有任何人。我是郭宇村的憨女，瓦沟镇没有人不认识我。
刚进洞子时的黑暗渐渐消退，憨女看清了，一堆茅草上，躺卧着一个受伤的男人，那男人憨女见过，正是瓦沟镇的楞木。
原来，围剿杨九娃时郭麻子没有亲自上阵，只派了薛连长一个连队，那薛连长在山里搜寻了几个月，天天都对郭麻子谎报军情，终于有一天两家在一个山沟里狭路相逢，据从战场上下来的人后来介绍，薛连长死的人比杨九娃死的人还多，可那薛连长好大喜功，给郭麻子汇报时说杨九娃已经被他全歼，为了凑足杨九娃那帮子土匪死的人数，竟然割下了自己牺牲了的兵们的脑袋。那郭麻子信以为真，派人做了十几个木框，将那些脑袋装进木框里用木轱辘车运到长安邀功。
那憨女看见楞木伤势不轻，已经没有心思砍柴了，把楞木拉来背到身上，回到郭宇村自己跟良田爷爷居住的那几间茅屋，给楞木煮了一锅米饭，看那楞木狼吞虎咽地吃完，接着用一盆热水，为楞木擦洗溃烂的伤口。爷爷回来了，看见楞木伤成这样，二话没说，出门叫来了郭子仪。
郭宇村跟瓦沟镇虽然相距二十里地，有关楞木火烧瓦沟镇的事件郭宇村妇孺皆知。由于楞木在瓦沟镇力大无比，对楞木这个人大家也都认识，郭子仪家开着药铺，一些常用药物家里就有，山里人就是这样，不管你是谁，不管你从哪里来，只要你有了难处，大家都会伸出救助之手，两位老人一看楞木受伤，救人要紧，立马开始为楞木疗伤。
郭宇村就那么几十户人，这件事瞒得了谁？大家都不约而同地来到憨女家看望楞木，有人拿来了野猪肉，有人端来了自己平时都舍不得吃的麦面，有人甚至抱来了自家的被褥。但是他们口风特严，对任何外人都不说郭宇村住着楞木，至于楞木跟郭麻子的恩怨情仇他们一概不管。反正楞木受伤了，被憨女背回来，住在良田爷爷家疗伤。楞木是郭宇村的客人，郭宇村要对楞木负责。
楞木在憨女和良田爷爷的精心调料下，慢慢地好了起来，那楞木做惯了活的身子，一能走动便闲不住，山里人一般不用土打围墙，院子里的墙全是用栅栏围成，楞木把那已经围了多年的朽木拔掉，重新栽上新的原木；用斧头把憨女背回来的柴剁碎，码在一起；和了一大堆稀泥，给那几间茅屋的墙上重新上了一遍泥。整幢院子在楞木的收拾下焕然一新。然而那憨女的心思却越来越重，开始时还有点朦胧，搞不清为什么一见到楞木便有一种无法遏制的冲动，她开始主意收拾自己，来到山泉跟前总喜欢面对泉水把自己端详许久。
那天，爷爷不在家，楞木和好一堆泥，打算重新整理一下屋顶，整理屋顶的事一个人无法完成，憨女便留下来，帮助楞木把茅草捆好，吊上屋顶，楞木在屋顶上把茅草铺开，然后把泥巴抹在茅草上边，两人都不说话，心思重重，楞木想的是怎样能跟杨九娃大哥联系上，他打算不久就离开这爷孙俩，临走前他要把这幢院子收拾好，算作一种补偿。而憨女却在想着，用什么办法把楞木揽入自己怀……
天热，楞木脱掉外衣，光身子【创建和谐家园】着丰满的健肌。太阳艳艳地照着，周围的群山一片墨绿，一群鸟雀飞来，落在树上叽叽喳喳说个不停，憨女魂魄飘逸，六神无主，猛然间对着房顶上的楞木大喊一声，正在抹泥巴的楞木一脚没有踏稳，骨碌碌从屋顶上滚了下来，憨女伸出双手，把楞木稳稳地接住。
那一刻，周围的一切都不复存在，但剩下人的本能，憨女椽样的胳膊把楞木箍紧，楞木感到了野兽啃噬骨头时的恐惧，楞木不可能反抗，实际上他已经失去了反抗的功能。树上的鸟雀仍然在无休止地争吵，太阳乐疯了，发出了哈哈的笑声，憨女把自己剥得精光，楞木只看了一眼，几乎晕了过去，沟壑里的那一片森林密不透风，城门洞子深不见底，阴森而恐怖。可是楞木知道，即使粉身碎骨也要义无反顾，他是一个爷们，要对得起救命的恩人，他知道憨女需要什么，便扯起旗幡，打马扬鞭，冲进了憨女的城廓。妈呀！那种收缩和扩张铿锵有力，好似高空坠落心悬神离，犹如汤锅煮肉火急汤沸，感觉浑身的骨头散架了，城廓内铁水横流，楞木失去了男人的自信，有一种被人肢解的伤悲。
良田爷爷回家了，明白了发生的一切，他为孙女而庆幸。当天夜里老良田走进郭子仪家，跟郭子仪密谋了一宿，郭子仪知恩图报，一定要替老良田把孙女的婚姻办的风风光光，第二天一早起来老哥俩便骑着骡子到瓦沟镇去采购，天黑时吆着满当当两驮子结婚的用品跟肉菜回到郭宇村，只见憨女站在村口的歪脖树下，呜呜地哭，老哥俩情知不妙，问道：楞木怎么了？
憨女哭着说：楞木走了，他说要找杨九娃，他还说他会回来，要我等他。
第十九章
薛营长（就是原来围剿杨九娃的薛连长）站在郭麻子的门口，喊了一声：报告！
屋子内好久没有回声，薛营长回头看看传令兵，那传令兵示意薛营长：再喊一声。薛营长又喊了一声：报告。屋子内郭麻子和言和语地说：进来吧，薛兄。
薛营长吃了一惊，感觉有点不对头，他硬着头皮掀开门帘，看郭麻子穿着长袍马褂，脚登一双老布鞋，坐在一张太师椅上，太师椅旁边的桌子上，摆放着一个包裹。
郭麻子指了指桌子傍边的另一张椅子，对薛营长说：薛兄，坐下。
薛营长有点纳闷，郭团长对待下属从来没有这样客气，他知道黄龙山围剿杨九娃那一档子事已经露馅，等着挨郭团长的一顿臭骂，而那郭团长不但不骂反而对他和和气气，倒让薛营长感到有点害怕。那薛营长不敢就坐，双腿并拢，头低下，有点变调地说：谨停团座训示。
郭麻子站起来，拉薛营长坐下，然后侃侃而谈：如果我没有记错的话，年兄今年应该四十二岁了，大我两岁。
薛营长预感到什么不妙，扑通一下给郭麻子跪倒，涕泪交加：郭团长，我二十六岁出来跟您闹事，至今已经十六年了，没有功劳也有苦劳，要打要骂由您，千万不要把我送到那凉快的地方。
郭麻子把薛营长扶起，安慰道：哪里的话，咱兄弟一场，已经发生过的事情不提。我让火头军做了几个菜，今个咱喝一场。然后我想对你有个交待……
那薛营长听得此话又想下跪，被郭麻子一把扶住：年兄听我把话说完。这当兵吃粮一辈子没有好下场，我记得有两句古诗：“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”？老弟不想让年兄裹尸沙场，趁你现在还正当壮年，打发你些银两，回到咱那蒲城老家，置几亩薄田，娶一房媳妇，生一堆孩子，过一家人。
薛营长听得明白，郭麻子不要他了，要将他打发，这可能是最好的下场。自从起事上山当土匪至今，郭麻子杀人从来不眨眼，但是今天，郭麻子却给他留了一条生路，这不能不让人感动。可是那薛营长还是不想走，这里吃喝不愁，女人、金钱什么都有，土里刨食的日子他又不是没有经过，什么时候想起来都让人不堪回首。薛营长低头看着自己那身军装，可怜巴巴，哀求道：郭团长、郭老弟、郭老爷！你把我留下来，我做你的火头军，行不？
郭麻子叹一口气：不是我不留你，军法无情，你知道谎报军情属于死罪。这团部里看起来大家称兄道弟，一团和气，实际上相互间脚底都在使绊子，那参谋长和团副窥视我这个位子久矣，咱有啥本领？能当上团长全靠老乡杨虎城将军提携，你先走一步，我看风不顺也想开溜，反正叶落归根，这把老骨头想埋在咱蒲城的老坟里，想跟爹妈埋在一起。
话既然说到这个份上，薛营长不走也由不得他，想到自己的戎马生涯就这样结束，心里酸酸的，泪水便模糊了眼睛。勤务兵进来，打了一声报告：菜做好了，是否开席？郭麻子摆一摆手，示意勤务兵先出去，然后指着桌子上的一个包裹说：你知道，这几年军费短缺，兵们的军饷经常没有着落，包裹里有三百银元，是昨晚上赌博时赢下李明秋的，我知道拿李明秋的钱无异与虎谋皮，有点棘手。但是也没有办法，十几年没有回家了，回去后伯父伯母如果都还健在，带我问候一声。
薛营长擦干眼泪，心想自己好赖也戎马半世，即使走也要走得掷地有声，于是抱拳道：郭老弟，以后如果有难，面南朝咱蒲城方向焚三柱紫香，老哥便心有灵犀，无论你在天涯海角，老哥都要倾身相帮，粉身碎骨在所不辞。
说话间菜已上齐，郭麻子邀薛营长上座，薛营长贵贱不肯。郭麻子把薛营长硬拉来强摁在上座上，然后端起酒杯，面对自己的所有下属，宣布：薛老兄年事已高，自动请示解甲归田，郭某请示了长安军机处，批已经下来了，今日咱们相聚，为薛老兄践行……
送走薛营长之后，郭麻子加强了凤栖镇的城防，规定每天早晨日出时打开城门，日落时准时关城门，这样以来苦了住在城里的庄稼户，农忙时节再也不能起早贪黑，有时日落前贪干了一会儿活，赶着进城时城门已关，没办法只得蹲在城墙根底过夜。白天在沿路设卡，过往行人必须接受检查，有些客商为了避免不必要的麻烦，宁肯翻山越岭走远路，再也不愿路过凤栖，一时间凤栖街百业萧条，商业往来大不如从前。
但是八条腿羊肉泡馍馆的生意却前所未有地火爆起来，几乎抢走了叫驴子酒馆的所有生意，叫驴子年天喜坐在自己冷冷清清的饭馆内纳闷，这八条腿究竟使了什么手段？竟然拉走了全城几乎所有的食客。一个闲汉来酒馆闲坐，叫驴子就跟那闲汉侃起八条腿，问道：那八条腿可能为了拉客不惜血本？闲汉显得不屑一顾：哪里，这点小秘密你还不知道？那八条腿给羊肉汤里加了米壳（罂粟的外壳）。
叫驴子恍然大悟，怪道那些吃羊肉泡的人越吃越上瘾，原来这里边大有章！米壳药铺就有，治疗冒风有奇效，可是不能久用，用久了跟抽大烟一样上瘾。
叫驴子用荷叶包了一包子驴肉，来找十二能。十二能虽然迂腐，却有一点爱国精神，每年过年凤栖街几乎所有商铺门前的对联全由十二能来写，提起【创建和谐家园】来十二能深恶痛绝，痛批那些西洋鬼子不安好心，把【创建和谐家园】运到国毒害我华子孙。叫驴子对十二能还是有些佩服，认为那十二能起码不坏良心。所以遇到解不开的疙瘩常找十二能来讨主意。
私塾刚刚放学，有几个家住城外的学生就吃住在十二能家里。对于叫驴子来造访十二能已经习以为常，知道叫驴子又遇到了什么鳖咬腿的事来找他帮忙。
叫驴子把驴肉从怀里掏出来，放在八仙桌上，十二能也不道谢，吩咐老婆把驴肉拿到伙房，接着为叫驴子泡了一杯蜂蜜水。十二能这个人有一些歪道理，他言道喝茶抽烟都是歪门邪道，所以不抽烟不喝茶，特别是茶水把肠子里积攒的那一点油都能刮光，茶叶就是咱们国土产的【创建和谐家园】。道理究竟正确与否？谁也不跟十二能争辩，能喝得起茶水的全都些富户人家，穷人家喝的是瓮里的凉水，喝蜂蜜的全城可能只有十二能一家，因为蜂蜜比茶水更值钱。
叫驴子一口气将那一杯蜂蜜水喝干，抹了抹嘴，然后才说：老屈哥你是个读书知礼之人，有件事兄弟找你评评理，那八条腿在羊肉汤里放了些米壳，吃羊肉泡馍的人越吃越上瘾，兄弟这边的生意全叫八条腿拉光了，你说这八条腿做事缺德不缺德？
十二能一听这话将嘴张成了簸箕，两只小眼睛瞪得贼圆：你说得可都属实？
叫驴子双手一摊：我抱上好儿好女冤枉人家干啥？不信你去八条腿羊肉馆看看。
十二能义愤填膺，脸胀成了茄子色，他一生最爱管闲事，这祸国殃民的事他不能不管！他把拳头攥紧，素骨嶙峋的胳膊上青筋直冒，十二能把拳头砸在楠木八仙桌上，一字一顿地说：兄弟，你先回去，我必须把这个八条腿治治！
八条腿本姓葛，背有点驼，又称葛罗锅。罗锅子在凤栖镇开羊肉馆已经传了几代，生意不好也不坏，在凤栖镇人气不高，主要是满脑子歪门邪道，谁家的小孩子栽倒了他不扶起来，反到问人家“捡了个啥”？因此上就得了“八条腿”这个绰号。
那十二能气势汹汹来到八条腿羊肉泡馍馆，八条腿满脸堆笑迎上前：屈先生是稀客，想吃肥点还是瘦点？
谁知十二能根本不买那一套，一见八条腿就破口大骂：葛罗锅你缺德事做多了生下孩子没有尻子门！你羊肉汤里放米壳这不叫做生意这叫害人！
八条腿把舀饭勺子拿在手里，说话不慌不忙：我说屈先生没事干了回家抱娃去，羊肉汤里放米壳咋了？大家爱吃，关你逑事，驴槽里出了个马嘴，去去去！那里凉快那歇去！
几个正在吃饭的食客不由分说，上前来一边劝说一边把十二能推出饭馆：屈先生不该你管的事你就不要管，回家给娃们念“子曰”去，这羊肉汤里放米壳大家都知道，我们就喜欢喝那一口，不要脊背痒了挠前胸，惹得众人嫌弃。
那十二能白挨了一顿呛，不但没人同情他，反而粘了一身腥，不由得悲观地叹道：世风日下，国将不国！一肚子怨气无处发泄，信步来到女儿满香家。
女婿李明秋不在家，满香正在给三个孩子辅导功课，院子里没有了往日的喧嚣，出奇的宁静。十二能没有问李明秋干啥去了，别看李明秋在凤栖闹腾得很大，他对那个女婿有点瞧不起。十二能把他遇到的窝心事给女儿诉说，希望得到女儿的同情，满香静静地听完老爹爹的倾诉，然后轻描淡写地劝道：这样的事蒋委员长都管不了，咱有什么办法？
十二能刚走，李明秋回来了，手里提着个沉甸甸的包裹。满香问道：包裹里包着什么？李明秋把包裹放在桌子上，然后解开，满香一看傻眼了，包裹里包着白花花的银元。满香问：哪里来的？李明秋答：郭麻子退还的赌债。满香说：这就有点奇怪，那有赢了钱又退回来的道理？
李明秋说：我看郭麻子出于真心，他不想跟咱结怨，他说他前一个时期送薛营长解甲归田，囊羞涩，因此上借赌博给老部下筹了点路费，现在手头宽裕了就还给咱，弟兄们不能相互间算计。他还说让我给杨九娃传话，冤家宜解不宜结……
第二十章
一条毛驴在山路上颠簸，驴背上骑着郭记药铺的王先生。
昨日王先生正在药铺为一个老妪诊脉，只见铁算盘跟李明秋一起走进来，堂倌一见李明秋便满脸堆笑：二位来是瞧病还是抓药？那李明秋不动声色，给铁算盘使了个眼色，铁算盘从怀里掏出一张當票，展在王先生面前。