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  高象升并没有相送，只是端着酒杯，一口一口地喝着。

  一个腿脚不便的人一瘸一拐地走了进来，径直坐在了高象升的面前。

  高象升抬头看着对方笑了笑，道：“李相还有什么要对我说的吗？”

  来人，自然是现在的御史中丞，统带着内卫的田波。

  “李相说，他很感谢高将军对他的理解，也多谢高将军对他的支持。”田波道。

  “我这不算是支持，只能算是逃避。”高象升摆头道。

  “这已经是支持了。”田波正色道。“李相说，重塑大唐雄风，天下一统，四海宾服，是他心中所愿，昔日汉武帝曾说过，犯我大汉天威者，虽远必诛。而现在，李相也想说，犯我大唐天威者，虽远必诛。为了达到这个目的，他不惜一切手段，哪怕就是最后背上千古骂名，他也会毫不犹豫地走下去。”

  “犯我大唐天威者，虽远必诛！”高象升喃喃地重复了一句，叹道：“历史本来就是由胜利者书写的。如果李相真走到了那一步，我想史书之上，也必然会是春秋笔法一带而过，何来千古骂名？”

  “做了就是做了，春秋之笔，也难掩悠悠之口。”田波淡淡地道：“李相不在乎这个。”

  “我明白李相的意思了。”高象升点了点头，“告诉李相，我会尽心竭力做事的。天下一统，再现盛唐之风，本来也是我高某人的夙愿。至于谁坐上那把椅子，我并不在乎。在黑暗世界里游走了太多年，我都不知道自己处是一个什么样的人了，也只有这点念想，让我不至于在黑暗之中沉沦。”

  田波从怀里掏出一面牌子，放在了桌上，推到了高象升的面前。

  看着这面牌子，高象升失笑道：“田中丞，我可没有说要加入义兴社。”

  “这并不代表着您加入了义兴社，只不过凭着这块牌子，在有需要的时候，你能调动我们义兴社在长安，洛阳以及江南的一些力量。李相说，你的人手损失太大，此去长安，必然困难重重。这声牌子给你，用不用，尽在你自己。”

  高象升点了点头，将牌子收了起来。

  “跟我对李相说，愿他早日平定北地之事，早日率兵南下，一统天下。”高象升道：“他攻破长安的时候，我会去江南，他拿下江南的时候，我会去岭南，等到他的大军抵达岭南的时候，我才会提着酒壶，去他的大帐之中为其祝贺的。”

  “到时候，我执剑为你舞，哪怕我是一个瘸子。”田波笑着站了起来，拱手为礼，转身而去。

  乌蓬船悠悠地离开了堤岸，向着德州方向缓缓驶去，高象升举着酒杯，看着窗外不停掠过的楼房，道路，马车，人流。他第一次来武邑的时候，这里还只是一片荒芜，数年时间，武邑已是变成了一个通城大邑，虽然说不上富甲天下，但这里的平均富裕程度，绝对是这天下最高的。

  “我愿天下一统，我愿再无兵戈，我愿国富民强。”高象升低低地吟着。

  宰相府，李泽的公厅之内，文武大臣，济济一堂，早前的猜测，到了今天终于得到了证实。吐蕃大论吐火罗的帅帐正在向在安绥方向移动，与之相适应的，其麾下的数个大部落，包括大量的奴军，汉军，也都在向着安绥方向挺进。

  “最为可笑的是，到了现在这个局面，安绥节度使杜有才居然还认为对方只是又想敲诈一笔钱财，所以在安绥境内，特别又征收了一次战争税。但这个税，可不是用不备战的，而是准备孝敬吐火罗，让其退兵罢战的。”韩琦有些恨铁不成钢，满脸愠怒之色。“安绥边军，战斗力不差的，如果能准备妥当，还是能一战的。”

  “以朝廷的名义，给他发去警告吧，让他积极备战，切勿心存幻想，另外，李存忠，张嘉那里，要在开春以前，做好所有的准备。”李泽道。

  第五百四十二章：雪原之战（上）

  茫茫雪原之上，一望无际。十数匹战马突然自天际出现，黑色的甲胄，黑色的披风，与天地之间的一片白形成了鲜明的对比。

  伴随着马嘶之声，战马纷纷停了下来，十名余骑士除了拖后的数人之外，其余的都翻身下马。众人取下头盔，拉开面罩，露出一张张青春逼人的脸庞。

  为首的一人自腰间取下一个皮囊，仰脖子喝了一口，递给了旁边一人，每人喝了一口之后，为首的队长又将皮囊系在了腰间。

  这是右骁卫专门给斥候配备的烧刀子，其它人可没有这个资格。

  酿酒是极耗粮食的，只有在丰年的时候，朝廷才会允许私人酿酒，更多的时候，却是禁酒的，而武邑产的烧刀子更费粮食，又因为度数极高，一般都用来作为医护人员为伤员消毒所用，一般人，压根儿就没有机会享用。

  而实际上，这种烈酒，除了一部分人外，更多的人也并不喜欢，实在是劲道太大。

  但这些斥候就不然了，他们大部分时间脱离大部队，一般只是小队集体活动，想喝一口热水都是奢侈的事情，这种烧刀子就是他们的最爱了。

  一口烈酒下肚，脸上也浮起了一层红晕，斥候们纷纷地从马褡裢里取出一块毛巾，用力地给自己的战马擦拭着身子，小半天的奔驰，又是在这样的雪地之中，即便是再好的战马，此时也是大汗淋漓了，不把汗水擦干，这样的天气，很快便会冻成冰碴子，这对于战马，可有着不小的伤害。

  对于他们来说，战马，可就是第二条命。

  “李中郎将太小心了。这样的一望无际的大雪原，能有什么埋伏？”一名斥候笑道。“就算是有埋伏，就那些野人，奴军，能是我们的对手？我看是埋伏不成，倒要被我们反杀吧。”

  “闭嘴！”为首的什长沉下了脸：“服从命令就好，我们就候就是干这个的，怎么，还委屈你啦？什么时候学得这样多嘴多舌了！”

  “是，队长！”斥候吐了吐舌头，做了一个鬼脸。

  “狮子搏兔，亦用全力。”什长教训道：“即便是一只蚊子，还能吸你一口血呢！小心无大错。”

  “知道了什长！”看到队正神色严肃，本来嬉笑的斥候们，一时间也都郑重了起来。

  “休息半个时辰，然后继续前探十里，然后返回！”什长厉声道。

  “是！”十名斥候大声道。

  三人仍在马上，下马的七人包括什长在内，并没有聚集在一块，反而是极为分散，每人之间，拉开了大约数十步的差距，看着极其零散。

  这当然不是因为他们无组织无纪律，相反，这是斥候的前辈们一代一代用鲜血换来的经验。

  斥候是用来探明敌情的，他们也是最容易被敌人伏击，袭击的。

  任何想要发起一次突然袭击的攻击，首要的便是干掉这些斥候，否则，突然袭击，都只会变成一场强攻。

  什长最先吃完，然后翻身下马，先前一直骑着马在左右游戈的三名斥候，这才翻身下马，开始重复着先前同伴们的操作。

  不管什么时候，总是保持着三名斥候骑在马上。

  什长的眼神在空无一物的雪原之上缓缓扫视着。

  的确什么都没有。

  但刚刚翻身上马的那一刻，他却总是觉得如芒在背，似乎有什么在暗处盯着自己一般。

  当真是见了鬼了。什长啐了一口，连着打了好几仗，大概自己有些神经过敏了。

  他的眼神，无意间扫过了不远处一些隆起的雪块，心中突然一凛。

  他摸出了腰间的弩箭，不管有事没事，先射一箭再说。刚刚他似乎感到那堆雪动弹了一下，当然，也许是自己眼花了。

  刚刚举起手中的弩箭，隆起的雪块却突然长高了，映入什长眼帘的是闪着寒光的利箭。

  “敌袭！”崩的一声，手里的弩箭飞了出去，与此同时，他大声地吼叫了起来。

  哧的一声，弩箭射中了那人，那人一个踉跄，但几乎在同时，一支羽箭飞来，却是正中什长胯下战马的脖子。

  什长经验极其丰富，在危险降临的那一瞬间，他射出弩箭的同时，另一只手猛勒战马，使得战马人立而起，恰好替他挡住了这一箭。

  甩鞍下马，扔掉手里的弩弓，反手拔出了腰间横刀。

  “快走！”他伏在倒下的马后，听到耳边传来的嗖嗖的箭雨之声，厉声喝道。

  另外两名骑在马上的斥候，没有丝毫犹豫，勒转马头，立时便向远处狂奔而去。

  羽箭稍歇，什长从战马身身一跃而起，弓着身子，向着侧前方猛冲而去。他的战马已经死了，他无法迅速离去，但他必须为自己的战友争取脱离的时间。

  斥候的任务，从来不是为了死战，他们只需要将有敌人的情报带回去就可以了。

  斥候死战，只在一种条件之下，那就是在确认自己无法安全脱离。

  向前冲出去的那一霎那，什长的心便凉透了。

  不远处，那些隆起的雪堆之中，冲出一个个披着兽皮，甚至是用草帘子裹着身体的野人，他们的手里，握着一柄柄长弓，为首的一人手里拿着的弓，明显与其它人不同，就是这人一箭射死了自己的战马。此刻，弩箭还插在他的肩膀之上，但这人却偏生披着甲，这一箭虽然破开了他的甲胄，但他受创并不严重。

  而更严重的是，在这些人的身后，原本看起来平坦的雪地之上，一个个的雪人从地上一跃而起，向着他们猛冲而来，人数，竟然有数百人之多。

  什长此时已经明白了，这些人是先在雪地之上挖出了一个坑，然后将自己埋在了内里，看他们穿着极其简陋，真是不明白是如何抗得住如此寒冷的天气的。

  十名斥候，两名骑马狂奔而去，另外八个，有三个身上插满了箭支，但看起来并没有影响到他们的活动，对手的箭矢太差，不能破开他们的甲胄。

  “上马，走！”什长厉声喝道。

  但他只是喊了这一声，便换了口令：“向【创建和谐家园】拢！”

  促使他改变命令的，是他看到，在刚刚的那一阵箭雨之中，他们的战马，在这一刻，都倒下了。

  停下了脚步，站稳了身形，一脚在前，一脚在后，怒吼一声，双手握住横刀，斜劈而下，刀尖准确地划过一个跑在最前面的个子矮下的敌人颈部，鲜血卟的一下喷了出来，那人丢了刀，伸手想要捂住喷血的口子，但血却从指缝之间不断地喷洒出来。

  什长顶了上去，一手揪住了那人腰间的草绳，靠在他的身上，将他顶得往后退去，手中的刀再一次向前猛劈下去。

  八名斥候，只有三个成功地汇合到了他的身后，与他形成了一个小小的锋矢阵形，替他护卫着侧翼。剩下的五个，来不及靠拢，便被乌泱泱的敌人包围了。

  怒吼声，惨叫声，刀枪撞击，撕扯甲胄，肌肉的声音，瞬间便响彻全场。

  什长在一刀又劈倒了面前的一名敌人之后，百忙之转头看了一眼，骑在马上狂奔的两名斥候，离这里已经足足有数百步之远，马上的骑士不约而同地在此时做出了同一个动作，他们从怀中摸出了一个竹管，举向空中，猛地一拉后面的绳索，砰的一声响，两朵艳丽的烟花在空中炸响，彩色的烟雾在空中经久不散。

  什长这才放下心来。

  在外面游戈的斥候自然不止他们这一队，报讯烟花升空，很快，便会形成接力用最快的速度将有敌的情报传回到大部队中去。

  一刀猛劈，横刀深深地嵌入到了对方的骨头之中，一下没有【创建和谐家园】，什长立即放弃了横刀，缩手回来，自腰间拔出了另一柄短刀。

  被他顶在身前的那个倒霉鬼，此时也不知被斫了多少刀，插了多少矛，早就不成人形了，丢掉了这个肉包，什长再次向前冲去。

  他已经不抱任何希望能够活着回去了。

  杀一个够本，杀两个便赚一个，他们这几个人，至少要杀二十人以上，才算是赚着了。

  短刀轻易地刺破了对手的衣服，刺破了对方的肚腹，随着短刀拔出，什长看着那人眼中的神彩蓦然消失。

  身后传来了马蹄声，他回头看去，跑开的两名斥候，竟然又回来了。

  “混帐，走，快走！”他大吼起来。

  “什长，同伴接到消息了。”两名斥候纵马直冲入人群，同时吼叫着。

  远处的天空之中，亦有烟花升起，这代表着有其它斥候队伍已经看到了信息。

  “傻子啊！你们回来，也救不了我们的，这是无谓的减员啊！”什长有些痛心疾首，愤怒之余，心中却又有暖意流过。

  这，就是战友。

  虽然明知是死，却也不愿意抛弃。

  “杀呀！”他鼓起余勇，再次向前冲去。

  一盏茶的功夫之后，雪原之上再一次沉寂了下来，十名斥候，连同他们的战马，都静静地躺在了地上，而在他们的周围，最少有四五十具体横七竖八地躺着。

  第五百四十三章：雪原之战（中）

  坎岩脸色极其难看。

  作为一个作战经验极其丰富的曾经的土匪头子，他知道自己这一次碰上了硬茬子。一次精心设计的突袭，最后打成了这个烂样子。

  从最一开始，他就知道有些麻烦，那些斥候，即便是在最放松的时候，也有数人保持着高度警惕。始终有三个人全副武装骑着战马，散落在周边，如果不能一次性地解决掉对手的话，便极易让对手跑掉。

  如果不是对方那个领头的有极大可能已经发现了他，他是不准备发动这一次袭击的。

  只可惜，事怀愿违。

  一场战斗下来，对方十人固然被全歼，但自己付出的代价却有些触目惊心。跟着他在这里的几百人，可都是他麾下最能打的战士，但五比一的战损率，让他心惊不已。

  更让他有些恼火的是，对方还是将信号放出去了。虽然他看不懂那升上天空的鲜红的烟花代表着什么意思，但无疑，接下来自己的路可就要难走多了。

  坎通很恼火。

  他本来在营州过得极其逍遥快活。他是营州最大的一股土匪的头目，手下可以聚拢起来的人，多达上万人。

  平素跟着他作为嫡系的部众有两千人，剩下的，都是那种拿起锄头是农民，提起刀把子就跟着他去抢劫的坐地匪。

  但好日子，随着张仲武的卢龙军大举进入营州而结束了。