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  “明白了！”伙长转身离去。

  任晓年回过头来时又被吓了一跳，不知啥时候，那个脸上乌七麻黑的女人撩开偏厢的帘子站在门边，一左一右两个小脑袋从她的左右两侧探出来，小女娃娃嘴边还残留着一些果肉，任晓年转头看过来的时候，她正好舌头一卷，将嘴边的果肉舔进了嘴里。男孩子的嘴角还有血迹，那一口咬得可真狠。

  “小家伙，是你咬得我，牙齿崩掉了吧，你可不能怪我！”任晓年笑吟吟地看着男孩子道。

  男孩子伸手捂住了嘴巴。

  女人走了出来，福了一福。

  “大嫂，我们真不是坏人，是朝廷的军队。要是不麻烦的话，烦请大嫂为我们烧点热水喝。”任晓年道，他知道，此刻说太多的话，反而不会有什么效果，倒不如支使着她去做点事，反而更能让她放下戒心。

  女人默不作声地转身向后屋走去，小女娃娃像个跟屁虫一般地屁颠屁颠地跟在她的身后，倒是那个男孩子留了下来，盯着任晓年的小腿看个不停。

  任晓年呵呵一笑，大方地将腿伸了过去，用刀鞘敲了敲，“看见没，铁的，小子，没搞清楚状况就下嘴咬，吃亏了吧？”

  男孩子将背在后面的手拿到了前方，一个吃得干干净净，连汤汁都没有留下的罐子呈现在任晓年的跟前。

  “好吃吧？”任晓年笑嘻嘻地问道。

  “好吃！”男孩子终于开口说话了，眼睛却是盯着屋里愈码愈高的粮垛子。“我饿，我妹妹也饿，我娘也饿。我们两天没有吃饭了。”

  任晓年吃了一惊，“为什么两天没有吃饭？家里一点粮都没有了吗？”

  “原本还有一些的，可前两天来了好多人，也说他们是官军，然后把家里所有能吃的都抢走了。”小男孩明显心有余悸，声音都有些发抖。

  任晓年的眼睛一下子眯了起来：“两天前？”

  “嗯。”小男孩道。

  “大概有多少人？”

  “好多，乌泱泱一大片，还有好多马。”小男孩指了指外头任晓年的战马。

  任晓年深深地吸了一口气，走到门边，大声道：“来人，通知所有伙长以上军官，还有民夫队的头领，都来我这儿会议！”

  转过身来，看着小男孩，任晓年笑道：“好小子，你帮了我的大忙了，我要奖励你。”一转身，从另一侧的那些被泡湿的粮袋之中拎了一袋子放在小男孩的面前：“虽然被淋湿了，但粮可是好粮，让你娘烘干了，够你们一家三口吃上好一段日子。”

  小男孩大喜过望，上前揪住粮袋子便想往后屋里拖，可一袋粮食至少也有五十斤，他小小年纪，即便脸涨得通红，也是休想移动分毫。

  任晓年大笑，挥手让一个民夫替小家伙扛到后面去，小男孩赶紧也跟了上去。

  片刻之后，先前那个女人走了出来，此刻她已经是洗去了脸上的那些锅灰，模样倒也周正，就是脸有菜色，显然是饿的。走到任晓年跟前，卟嗵一声便跪了下来：“多谢军爷赏粮！”

  任晓年虚扶了扶，道：“这位大嫂请起来，我们是朝廷军队，当然不能看着自家子民挨饿。对了，先前你儿子说前两天有军队抢了你家粮食？知道他们是哪里来的吗？有多少人？”

  “奴家不太清楚，只知道这些人跟当初抓孩子爹走的是同一批人。”女子低声道：“奴家也不知道他们有多少人，反正到村子里来的，就有好几百人。家家户户的粮食都被他们抢光了，只要是吃的，就全都搜走了。”

  “多谢大嫂，我知道了。”任晓年脸色略微有些沉重，到村子里来的就有几百人的话，那只怕这支队伍的人少不了。

  “对了，我听见他们有人称呼领头的为刘将军。”女人转头往后走了几步，又停下来扭过头道。

  姓刘的！

  临淄有名头的姓刘的将领，一个是刘信达，那是敌方大将，不可能出现在这个地方，还有一个与任晓年交过手的叫刘三通，只怕多半便是他了。

  刘信达倒是好气魄，已经被打成这般模样了，居然还惦记着唐军的粮道，在外头放了一支兵马。

  想到这里，心头不由微微有些发寒，只怕自家这一路早就被人家盯上了，说不定便是因为这一场突如其来的洪水，让对方的袭击计划告吹，否则被人家半道突然袭击，自己只怕要倒大霉。

  但很显然，对方已经盯上自己了。现在，危险并没有解除。从这些家伙连这几户可怜的人家的粮食都要抢，说明他们也已经缺粮到了极点。就算自己现在损失惨重，运上前线去的粮食没有多少了，只怕他们还是会来抢上一把，因为他们自己也是要吃饭的。

  思索之间，伙长已上的军官和民夫头领已经全都集结了过来，任晓年把大致的情况一说，所有人的神色都凝重了起来。

  “不知敌人究竟有多少人马，但至少不会低于一千人。”任晓年道：“或许他们还有很多骑兵，也许是今天晚上，也许是明天，他们如果就在附近，肯定会对我们展开袭击的。”

  “我们只有三百人！”一名军官道。

  “不少了。三百唐军对付那些没用的平卢军，还不够吗？更何况，我们还有三百多青壮呢！”任晓年把目光转向民夫头领：“这一次，你们只怕也要准备作战了。天可怜见的是，我们现在提前发现了端倪，可以从容地布置一下防御，刚刚进村的时候我看了一下，现在我们所处的这间房子地势最好，把所有的粮食都集中到这里来，防止到时候敌人抢不到干脆就毁了，粮食虽然不多，但我们也要保护好。”

  “是！”

  “把这里的几户人家也都集中到这里来，免得到时候让他们遭了池鱼之殃。”任晓年道：“我分配一下任务，马上布置防御，从现在开始，每个人都要打起十二万分的精神来。”

  “要不要往外放出斥候？”

  “不必了，守住这里就好。”任晓年摇了摇头。

  第六百七十章：准备战斗

  一刀砍下去，看着袋子中湿漉漉的，混和了泥水的粮食，刘三通沉默了片刻，“他们现在在哪里？”

  “距离我们现在的位置大约有三十里一个叫牛家村的地方。”

  “大约多少人？”

  “大约几百战兵，另外几百民夫，据斥候报告，他们应当保全了一部分粮食。”

  “好极了！”刘三通大笑起来：“付成，准备进攻牛家村，我们需要这些粮食，同样的，我们不让一颗粮食流进唐军大营。老天爷保佑啊，一场大雨，让唐军无法进攻，几万大军，人吃马嚼，每日要多少消耗？且看他们能撑多久？”

  “将军，我们自己也撑不了多久了。”付成苦笑道：“我们马上也要断粮了，上千人马，每日也要消耗，关键的是将军，现在需要四处躲藏的是我们，这样的事情，我们只要干上一次，只怕接下来就会有大队的唐骑来围剿我们了。”

  “你怕了？”刘三通冷冷地看着他。

  “末将当然不怕，只是……”付成叹道：“只是觉得大势已去，我们再怎么努力也无法改变大局，有些心累而已。”

  “也许这雨再下个十天半个月的，唐军就撑不住要撤军了，也许青州候帅能组织起大军反击，又或者天平军，衮海军能够调大军来援，总之，只要还没有彻底失败，那总是有机会的。”刘三通沉默了半晌，道：“但凡有一线生机，我们总是要挣扎一下的。”

  “是！”付成点了点头。

  “把这些粮食拿去淘洗一番，让大家伙饱饱的吃上一顿，然后我们去打牛家村，把那些唐军宰了，夺了那些粮食，然后再伺机行事吧！”刘三通吩咐道。“刘将军安排我们出来，本就是存了万一的指望，只要我们还没有死，总得把这指望延续下去。”

  牛家村。

  任晓年带着他的麾下正在构建防御阵地，他的人虽然不多，但好在需要防护的地方也不大，而且还处在一处高地之上，利用这个村子里的房屋，巧妙地设置防线，他没有办法与对方硬打硬冲，但利用这些布置，大量地杀伤对手还是能做到的。

  “将军，我们这些布置都是针对步卒的，要是对方手骑兵冲锋怎么办？”一名军官有些担心地问道。

  “骑兵？”任晓年哧之以鼻，“你觉得这地方骑兵有用？瞧瞧这地方，一脚下去，淤泥都能没过膝弯儿，从下面往这个高地上，土质松软，我们搬粮食过来的时候，摔了多少跤？刘三通又不是笨蛋，他用骑兵向这里发起冲锋，哈，第一他是跑不起来，第二，就算他能跑起来，马蹄子下去踩空了，卡巴一声，战马就完蛋了。你觉得他舍得吗？”

  “也是哦！”军官想了想，深以为然。

  “所以啊，刘三通到了这个地儿，也就只能下马步战。这样的地面上，跑也跑不快，咱们伏在暗处，先用【创建和谐家园】对他们造成大量杀伤，然后便冲杀出去。”任晓年挥了挥拳头：“老子这只老虎现在虽然崩了几颗牙齿，但也不是几条野狗能欺负的。他如果有几千上万人，老子自认倒霉，今天就死在这儿了，他如果只有千把人，老子还是有机会搞赢的。”

  “我们肯定会赢。”军官用力地捶了捶胸甲：“第六营，就没输过。”

  “当然，老子从不会输，就算是一只耳，对老子也是服气得很。”

  军官楞怔了一下，这才反应过来，任晓年说得是何塞，以前任晓年称呼对方为何肥猪，何塞称呼任晓年为任大狗，不过一仗下来之后，两人的绰号可是都被对方改了。

  军官卟地一下笑了出来。

  “你笑什么？”任晓年怒道。

  “没笑什么！”军官连连摇头：“就是想到接下来我们可以痛宰敌人，便很快活。”

  “嗯，下去吧，带着人再四处瞧瞧，看看哪里还需要补强？民夫青壮都按排在粮仓四周，不到最后关键时刻，还是不要投入他们作战。”任晓年道。

  “明白了。”军官抱拳行了一礼，转身大步而去。

  任晓年看了一眼仍下着雨的天空，却是叹了一口气。他倒不是担心刘三通会来袭，了不起就是打罢了。打得赢打不赢，他们这样一支小部队对于唐军来说，都算不得什么大事。但这雨要是一直不停，道路一直这么泥泞，粮食供应便会出大问题，这不是敌人的袭扰，而是老天爷在作梗，而且不是人力可以克服的。真要是下个十天半个月，影响可就大了。数万大军，那么多的战马，每天的消耗是极其惊人的。

  转身走进了屋内，这间屋子已经完全变成了一个粮仓，堆满了粮食。其它一些房子的那些妇孺老人也都被集中到了这里。与这家的女主人和孩子一样，这些人也是几天没有吃饭了，此刻，牛氏已经熬了一些粥，这些人挤在一间偏房里，吃得正香。

  看到任晓年进来，牛氏很是有些担心地看了一眼任晓年，想要说什么，却终是没有开口。倒是那个半大的男孩，与任晓年厮混了半日，胆子倒是挺大的。

  “任叔，是要打架了吗？”

  “对，是要打架！”任晓年微笑着摸了摸他的头。

  “你是好人，那来打你的肯定是坏人！”吃了任晓年的罐头，并且任晓年还送了他两瓶让他藏在床底下了，更重要的是，还有整整一袋子粮食，所以现在他已经认定任晓年是一个好人，至于因为咬任晓年被崩掉了门牙以至于现在说话漏风，他早就忘记了。对于他来说，这些吃的，当然比他的牙齿更重要。

  “当然是坏人，就是几天前抢你家粮食的那些人。”任晓年道。

  “那些坏人，都该杀掉！”男孩子咬牙切齿地道：“任叔，我也可以当兵吗？”

  任晓年大笑：“当然可以，不过现在你太小了，不行，在我们哪里，想当兵，你至少得长到十六岁，你今天有八岁了吗？”

  “我十岁了。就是个子矮了一些。”男孩子一挺胸膛，撒起谎来却是面不改色心不跳。

  “就算你十岁了，离可以当兵的年龄也还差着六岁呢。”任晓年倒是挺喜欢这娃娃，“所以啊，你现在就该好好吃饭，好好读书，等长大了，再去当兵吧。”

  “什么是读书？”男孩子问道。

  任晓年一怔，接着不由一阵子心酸，在镇州那边，这么大的娃娃，都应该在学堂里吧？这孩子，居然连什么叫读书也不知道。

  “等打完了这仗，你们会有一个新的父母官，那个时候啊，你就知道什么叫读书了。等打完了仗，你爹便也可以回来了。”

  “我娘晚上常常哭，说爹回不来了。”小男孩显得有些伤心。

  “能回来的。”任晓年道：“肯定能回来的。”

  “任叔说能回来，那我爹肯定能回来。”小男孩仰起脸，一脸的憧憬。

  “当然。”任晓年又摸了摸脑袋：“要是坏人来了，打起来了，你就和他们一起躲在屋里头不要出来，也不要看外边。”

  “晓得了，我不会给任叔添乱的。”小男孩连连点头。

  看着懂理的娃娃，任晓年叹了一口气，又从夹袋里摸出了几片羊肉干，“喏，给你的，算是任叔崩坏了你的牙齿的赔偿。”

  闻着肉的香味，小男孩雀跃起来，一路呼唤着妹妹的小名，便冲进了一边的小房子里。

  天色渐渐地暗了下来，饱饱地吃了一顿的第六营士兵们整理完装备，在各自长官的带领之下，沉默地走向了他们的岗位。

  似乎是嗅到了战斗的味道，雨居然在这个时候也停了下来。

  任晓年吃了三大碗饭，精神抖擞地提着自己的横刀，大步而出。

  夜幕降临，牛家村里，却是有着一堆堆的篝火熊熊燃烧着，如同黑暗之中的火矩，加上偶尔传来的骡马的叫唤声，提醒着远处有心的人，这里有着与众不同的存在。

  民夫首领有些忐忑，走到了任晓年的身边，低声道：“营尉，点着这么多的篝火，不是在给敌人指路照明吗？要不要全熄掉？”

  任晓年似笑非笑地看了他一眼，道：“老哥子，敌人肯定晓得我们在这里了，我们大几百人呆在这儿，却连一点光亮儿都没有，你说是不是在告诉对方，老子已经晓得你们要来了，老子已经做好了陷阱等着你们来呢？”

  民夫首领干笑了几声。

  “老哥子，这才是常态！”任晓年指了指那些火堆，“让敌人误以为我们没有防备，对我们是有利的，而且这些火照亮的都是道路，敌人真来了，他们就在明处，我们却在暗处，对我们是有利的。”

  “营尉高明，是我不懂装懂，胡思乱想了。”民夫首领有些尴尬。

  “老哥子，这一仗，不见得好打，你们也要准备着随时杀敌，真让敌人杀进来了，只怕咱们谁都活不了。”任晓年道。

  “是，弟兄们都准备好了。”

  第六百七十一章:偷袭

  傍晚时分，雨终于停了。寻了一块高地，李德跳下马来，有些心疼地抚摸了一下自己的战马，战马身上溅满了泥点子，跟随他多年的战马也亲热地转头用自己的大头拱着李德。其实李德自己现在也不咋地，下半身已经看不出衣甲本来的颜色了。

  在这样的道路之上行军，是一件痛苦的事情，乌河泛滥，越向北走，情况便愈是严重，现在已经压根儿就看不到路了。

  “毁了，全毁了！”李德有些痛心疾首，“一年的收成啊，全都完蛋了。”