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酌之华压低声音不停劝说，却得不到任何回应。那名燕军将领看着外围的马贼隐有噪动不安之势，情绪更是焦虑不安，呛的一声拔出佩刀，瞪着身前的大河国少女们，寒声喝斥道：“你们如果想拦我，首先得问我的刀答不答应！”
宁缺站在酌之华身后看着这幕画面，眉头皱了起来。直至今日他也不知道那位燕军将领的名字，他也并不关心对方的名字，他相信如果这位将军敢动手，绝对会瞬间死在酌之华的剑下，但此时局势紧张，如果一旦引起内部纷争甚至是内讧火并，那么不需要外围的马贼来攻，粮队这几百号人都会死的干干净净。
怎样才能在不引起内讧的情况下，留下这支约二百人的燕军骑兵？
那就让内讧刚刚开始便结束，火星一点便熄灭，乱势自然无法燎原。
宁缺从酌之华身后闪了出来，站在燕军将领身前。
燕军将领看着这个戴着笠帽，黑色口罩遮脸的年轻人，微微一怔，一路行来，他只以为宁缺是墨池苑的普通男【创建和谐家园】，不知道此人此时站出来为何。
宁缺看了一眼燕军将领手中的佩刀，没有问这把刀答不答应，直接从身后抽出朴刀，迎着冬日杨林间的寒风斩了下去。
刀起头落，燕军将领身首异处，喷着鲜血倒下，因为事发突然，而且宁缺的刀势太猛太快，他竟是连举刀格挡的机会都没有。
场间一片大哗，那几名燕军将领的亲信红了眼睛，正准备抽刀反击，便被宁缺简洁利落的一一制住。
酌之华和天猫女等大河国少女，目瞪口呆地看着这幕画面，看着地上还在不停喷涌鲜血的燕军将领尸体，根本说不出话来，不明白宁缺为什么要这样做。
宁缺示意她们用绳索把那几名燕军上层军官缚紧。
他站在人群正中央，看着那些面露惊惧之色的民夫，看着那些目光复杂，愤怒与恐惧交杂的燕军骑兵，沉默片刻后，指着外围荒原间的那些马贼说道：
“那些是马贼，他们的凶残，你们应该很清楚。”
他看了眼被缚倒在脚下不远处的燕军军官，然后抬头望向众人说道：“值此危局，想抛弃大家，贪生怕死求独活的人，必须死。”
“不听从命令指挥的人，也会死。”
“就算我不杀死你们，外面的马贼也不会让你们活下去。”
“所以我不想解太多。想活下去？那就拼命吧。”
冬日杨林里鸦雀无声，无论是燕军骑兵还是燕国的民夫，看着这个身形普通的墨池苑男【创建和谐家园】，看着他黑色口罩外那双平静的眼眸，都感觉到一股最深的寒意迅速占据自己的身体，因为寒冷所以冷静，因为冷静所以他们明白他说的话是对的。
看着向林间那辆马车走去的宁缺背影，天猫女疑惑地睁着大而明亮的双眼，挠了挠头，发现自己根本看不明白这位书院的师兄，先前他还在劝山主提前撤离，为什么当燕军将领准备撤离的时候，他的反应却如此强烈？
车帘掀起一角，莫山山看着他说道：“我所知反复无常者，多小人。”
“我不是燕人，这些燕骑和燕国民夫和我没有关系，他们的死活和我也没有关系，但他身为燕将，便没有资格弃民而走。我之所以杀他，倒与这些道理无关，纯粹是因为他死了，更有利于剩下的人活下去。”
“至于反复无常……”宁缺开始检查弓箭，低头说道：“如果真顶不住，我依然建议你们跟我一起撤离，所以我的态度并没有反复。我和那名燕将一样都是贪生怕死之人，区别只在于我有能力让他死，他没有能力让我死。”
……
第二十一章上马为贼（五）
冬天的荒原无时无刻不在吹着风，那些风或许不是很烈，却像细密的梳子般扎进棉衣深处，梳走人体一缕缕的温度。莫山山却始终还是穿着那件单薄的白裙，腰间的碧蓝腰带幽若深湖，与她平直漫散的眼光形成了强烈的对比。
她如墨似漆般的双眉缓缓挑起，看着宁缺问道：“你杀了他们的将军，难道你不担心这些燕骑会恨你，在战斗中不出力，甚至直接向马贼投降？”
“军中培植亲信军官，必然要损伤下级兵卒的利益，所以那位死将军和这些骑兵之间的关系不会太好，尤其是他们是燕国骑兵。我是唐人，我很了解这些。”
宁缺用手指仔细地确认三把朴刀柄间连着的草绳是否结实，低着头回答道：“刚才我杀死那名燕将，制住那些军官，两百燕骑确实愤怒，但不是悲愤，也就是说他们并不伤心，这种愤怒更多来自于恐惧和不安。”
莫山山看着遮住他大部分面容的笠帽，说道：“他们害怕你……恐惧会令人想要远离，也许正是基于这个原因，他们可能会向马贼投降。”
“身为军人，哪怕是孱弱不堪的燕国军人，要向马贼投降想来也是个非常难难的决定，但凡这种决都需要思考，而思考需要放松的心理环境。”
宁缺抬起头来，看着依旧在荒野上逡巡却迟迟没有发起进攻的马贼，说道：“现在局面太紧张，随时都有可能箭矢落到他们头顶。那些燕国骑兵没有思考的时间和环境，他们现在就像一群失去头马，惘然无措的野马群，只要有一匹马奔出去，就会下意识里盲从跟随，而我要的就是他们的盲从。”
莫山山看着他的侧脸说道：“你从过军？”
宁缺点点头。
莫山山轻捋颊畔发丝，沉默片刻后说道：“和你在一起，确实能学到不少。”
宁缺看着她笑了笑，说道：“不用客气，而且在我身上能学到的东西，其实都不是什么好东西，如果有可能，我希望自己这辈子都没有机会学会会这些。”
…………失去了平日里作威作福、高高在上的将军和那些只知道拍马屁抢军功首级的军官，二百燕骑确实并不怎么悲伤，只是有些愤怒，而也正是因为失去了这些首领，他们的愤怒如宁缺所料，很快便变成了惘然无措，最后便是安静的服从。
任何一支能征善战的军队必然拥有自己独特的气质，很可惜的是燕军明显没有什么样气质，如果换成任意一支唐军，想来绝对不会在将军被人杀死之后，还会如此乖巧老实地服从对方的指挥。
宁缺很满意燕军没有气质的独特气质。
他并没有出现在幕前亲自指挥，而是通过莫山山所在的马车，将一道道命令传递下去，酌之华等四名墨池苑【创建和谐家园】，暂时替代了那几名燕军军官的位置，整肃营地秩序，收回哨骑，加强防御，所有的命令都得到了最快速的执行，包括燕骑在内的所有人没有任何怨言，秩序和气氛甚至比前些日子还要更好一些。
粮队重新踏上向北的征程，逾六百名马贼依旧跟随。根据马车处的传来的命令，整个送粮队的速度被精确地控制在某个范围之内，而且不停做着变化，时快时慢，虽然对燕骑和驾粮车的民夫来说，这种速度变化无疑是一种折磨，但他们终究还是坚持了下来，并且对那些马贼或多或少也造成了些困扰。
最危险的暮色时分，就在沉默的前行追缀之间度过，粮队拖成一条长龙，疲惫地进入荒原间一处罕见的低洼地带，此时天色已暗，光线模糊。
所谓低洼地带，是因为左右两方隆起延绵的草甸，在昏暗的视线中竟看不到尽头，就仿佛是南方的山地峡谷一般，只是地势稍缓，没有那么陡峭罢了。
前面带路的数十燕骑，在听到后方传来的哨声后，不禁觉得有些讶异，因为哨声表示粮队决定在此地驻扎结营。
但凡有些军事常识的人，都不会选择在这种低处结营驻扎。低地两侧都是草甸，若那数百马贼借地势疾冲而下，被拉成一道长线的粮队，脆弱的防御在极短的时间内便会被冲破，十分危险。
紧接着，马车处传来最新的命令，让粮车集结成阵，折下车厢板以作大盾，却没有让民夫去挖陷坑，也没有在两侧黑暗区域里设置绊马索，给人的感觉仿佛是马车里的人已经放弃了防御，徒劳等待着马贼们的进攻。
最后的暮色从天边袭来，映出垂死挣扎的血红，粮队结营的低洼地里已然是昏暗一片，模糊可见人们匆忙拆卸着车厢板，还有道道炊烟升起。
忽然间，那些刚刚升腾没有多高的炊烟骤然一紧，仿佛被寒冷的空气冻住，正在忙碌的人们抬头向左方草甸上望去，身体骤然僵硬，一片沉默。
数百骑马贼出现在百余丈外的草甸上，这是这些日子来马贼与粮队距离最近的一次，黑压压的马贼控缰漠然立于上方，在夕阳的映照下，仿佛是一层密密麻麻的山林，正在凶猛地燃烧，给人一种极为剧烈的威压感。
宁缺将笠帽掀起几分，看着草甸上阵列森严的马贼群，眉头缓缓蹙起。他注意到今日的马贼变得更有纪律，更加沉默，没有一个马贼纵马挑衅唿哨恐吓。
他注意到马贼群最前方多了十余骑。
之所以是“多”了十余骑，是因为他确认这些天里，这十余骑蒙着脸的马贼，从来没有出现在自己的视野中，也就是说这十余骑马贼今天刚刚赶到，而马贼队伍令人警惕的变化，也正是因为这些马贼的到来。
“就算不是背后势力的代表，这十余骑也应该是主事之人。”宁缺看着那些手执马鞭看着营地指指点点的马贼，看着他们脸上蒙着的布片，低声说道：“如果有机会，想办法把这十余骑干掉，或许能够解围。”
莫山山站在他的肩旁，漠然看着那处，说道：“你曾经说过，这些马贼的目标并不是粮草，杀人震慑起不了任何作用。”
“马贼就是马贼，被人养的马贼还是马贼，他们比谁都怕死，而且我相信，无论是王庭还是燕王，在荒原上想养这么多马贼也必须分开养。”
宁缺看了她一眼，说道：“也就是说这些马贼互不统属，他们只是听今天刚到的这十余骑马贼首领的话，把这些人干掉，马贼战意必褪。”
紧接着，他看着她很认真地补充说道：“还是那句话，你是整个队伍里最强的人，所以不到最后关头，你绝对不能出手，不然就是浪费。”
莫山山眼帘微垂，疏疏的长睫毛搭在白皙的肌肤上，映着最后的暮光，很漂亮，微鼓的双颊很可爱，但不说话的沉默劲儿，很让人受不了。
宁缺不再理她，把沉重的包裹从大黑马的背上卸了下来，塞进身后的马车里，认真说道：“包裹里的东西对我来说很重要，帮我保管好。”
莫山山抬起头来，看着他说道：“你的秘密？”
宁缺说道：“不错。”
“你好像有很多秘密。”
“你也有不少。”宁缺说道。
莫山山眼睛微眯，问道“为什么一路来你都不担心马贼夜袭？”
宁缺看着她微眯的眼睛，看着她眼角好看的小皱，不禁想起某种植物的叶片，好像是柳树？
“原因很朴素，因为夜里难以发现商队匿藏起来的财物，等到白天再来搜拣，又怕边军看到示警后来搜捕。而且夜袭会让他们的骑射本领打折扣，最犀利的手段打折扣，是马贼难以承受的事情，像他们这般跟了这么多天，亦属罕见。”
莫山山眉梢微挑，说道：“既然罕见，那他们为什么不能罕见地发动夜袭？”
宁缺发现自己确实很容易败给这个白衣少女，稍一沉默后说道：“这些都是马贼先辈们用鲜血死亡总结出来的道理，他们不会背离。”
“或许说他们想不到要背离，因为这已经是深入他们骨髓的本能意识。”宁缺看着她说道：“就像你写符一样，你根本不需要想怎么写那道符，你手中执的墨笔会在你的思维之前提前做出选择，自行游走。”
莫山山静静看着他，问道：“你也懂符？”
宁缺温和一笑，回答道：“略懂。”
或许是大战即将来临的缘故，或许是暮色太美，夜色太近的缘故，此时在他眼中，莫山山要变得顺眼很多，虽然她的目光依旧骄傲冷漠木讷，但他暗自想着，以她在世间的名声地位，理应如此。
同样，莫山山也觉得这个年轻唐人变得顺眼了很多。
…………这个夜晚，宁缺和那些队伍后方的燕军骑兵一起渡过。他命令那些燕骑与自己的座骑一道睡觉，不准卸甲，自己也穿上了一件燕军的轻甲。
“援军已经在路上，只要撑到中天，我们就赢了。”
火堆旁，他看着那些表情惘然甚至有些麻木的燕国骑兵认真说道。
燕骑们的神情终于有了变化，眼神里开始出现一种叫做希冀的东西。
宁缺并不知道会不会有援兵，他只知道明天清晨，那些马贼绝对会发起进攻，到时候如果情形不对，他会毫不犹豫地骑着大黑马逃走。
只是不能忘记带上包裹，嗯，还应该带上天猫女，还有酌之华……莫山山也应该带着……好像要带的东西和人似乎太多了一些。
……
第二十二章上马为贼（六）
凌晨的某一个时刻，并不是具体的时刻，跟随粮队十来天的马贼，终于发动了进攻，率先响起惊破黎明前黑暗的不是号角声，而是尖锐凄厉的箭鸣。
数百枝羽箭画着一道道弧线，自草甸上方抛射而至，撕裂寒冷的空气和营地里的残存的睡意，呼啸着扎了下来。
粮队众人虽说对袭击早有心理和物质上的准备，但依然陷入了混乱，在箭雨中，人们惊恐地大声呼喊，慌张地四处躲藏，拼命向车队周边的厢板里钻去。
锋利而冰冷的箭簇，刺破结实的厢板，再也无法深入，但还有些羽箭，则是轻而易举地穿透民夫和兵卒的躯干四肢，迸出一道道血花，掀起一声惨过一声的痛嚎，转瞬之间，便造成了极大的杀伤。
低洼地最南处的燕军骑兵并没有在营地之中，他们几乎同时受到了箭袭，只是由于宁缺昨夜的叮嘱，他们的反应相对要更快一些，纷纷拿起简易的圆盾挡在身前，或是趴到了低地石块的后方，紧张地看着头顶的箭矢飞掠。
燕骑的马匹在低洼地里嘶鸣乱跑，有好几匹马承不住身躯上的箭伤，重重摔倒在地，宁缺命令所有燕骑不去理会已经变稀的箭雨，用最快速度收拢座骑。
“全体上马，准备冲刺！”
宁缺翻身跃上大黑马，抬头望向东北方那道隆起草甸边缘。
他很熟马贼的作战方式，这些没有后勤补给的流寇，没有随身携带大量箭矢的习惯，即便是筹谋已久的这次追击，马贼依然没有办法单凭远距离攻击，便给粮队带来致命打击，最终马贼还是需要冲营。
东北方那道隆起草甸的边缘像是陡然之间长出一片黑森林来，穿着皮甲裹着厚布的数百骑马贼，沉默控缰出现在那处，手中的弯刀在天边第一抹晨光的映照下，显得格外寒冷，冷到低洼地里所有人的呼吸都变得凝重了很多。
草甸缓坡上方，最前面一名蒙面马贼缓缓举起手中的刀，发出了进攻的命令。
宁缺注意到这名马贼首领拿的不是弯刀，而是一把直刀。
数百骑马贼顺着那柄直刀所指的延长线，向草甸下方狂奔。最开始还有些杂乱缓慢的蹄声，顺着速度的提升，开始变得越来越密集，越来越整齐，逾千只强健有力的马蹄，重重踩踏在微硬的草甸表面，令整个大地开始震动起来。
凌晨的荒原大地仿佛是一张没有边际的鼓，整齐的马蹄声就像是重重落在鼓面上的重槌，每一次落下，大地便会震动一分，鼓声若雷，蹄声若雷。
刚刚经历一场箭雨洗礼的营地，刚从混乱中平静稍些，那些手持兵刃甚至是木棍守在车阵后方的军卒和民夫们，感受着脚下传来的大地震动，听着震耳欲烈的如雷蹄声，看着从草甸上方像黑压压洪水般淹来的马贼群，不由面露绝望之色。
就在这时，十余名大河国墨池苑【创建和谐家园】握紧了腰畔的乌黑木柄，抽出细长的秀剑，站起身来，大声呼喊着身旁的军卒和民夫抬起手中的武器，走到车厢板后。
这些墨池苑【创建和谐家园】只不过是些十几岁的少男少女，今番领受神殿诏令，奉师命前来荒原试炼，在此之前他们也未曾见过如此凶险血腥的战场，然而深受大唐气质影响的大河国人同样坚忍而不知何为惧意。
看着越来越近的马贼群，看着那些马贼狰狞的面孔，看着马贼手中挥舞的雪亮弯刀，听着马贼们嚣张的唿哨，墨池苑【创建和谐家园】们年轻犹有稚气的脸庞上竟是没有一丝紧张，更没有绝望，因为平静从容更显坚毅绝然。
大河国少女们的平静坚毅，感染了营地里的燕军士卒和民夫，他们下意识里举起了手中粗陋的木矛，虽然握着矛的双手还是不受控制的颤抖，但至少他们终于有勇气直面惨淡的局面和那些凶残的敌人了。
蹄声越来越响，马贼越来越近，黎明草甸坡间的烟尘越来越浓，空气越来越寒冷，气氛越来越紧张，营地里所有人眼眸里带着恐慌，带着仅存的那丝侥幸希望，呼吸越来越急促，等待着马贼冲到车阵前的那个时刻。
宁缺也在等，只不过他等的时间相对要短一些。