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  谢小桃也不敢多耽误时间，放开步子，追随而去，奈何她不懂武功，也没有什么上天入地的本领，唯有用一双小脚不停地奔走，但很快就已经被落下了很远一段距离。

  追上去时，已经过了很长一段时间了，而储沂轩正和那人打得难分难舍。

  她夸张地喘着粗气，伴随着那刀剑相接的噼啪声，费了好半天的力气想要看清对方的容貌，不想看见的却是一张冰冷的银面具。

  这人是刚刚掳走我们的人吗？谢小桃持怀疑态度，一边喘着，一边把周围看了个仔细，发现眼前的又是另外一个山洞，如果不能及时逃脱，这里很有可能就是他的葬身之地。

  奇怪，这人怎么选了这么一条路跑啊？是不熟悉环境，还是故意引我们过来的？谢小桃疑惑着，复又将视线重新移到了那打得热火朝天的两个人的身上。

  就在此时，储沂轩一个剑花迎了上去，用虚虚实实的招式成功打翻了挂在对方脸上的面具。

  “啪”的一声，银色的面具落在了地上，露出了一张被腐蚀得面目全非的脸。

  看到这一幕，谢小桃和储沂轩皆是愣在了当场。

  这人，是采花贼？谢小桃不确定地想。

  储沂轩的唇角勾起一抹浅淡的薄笑，沁凉如深秋的湖水，“原来你一直都藏在这里，难怪本王一直都找不到！”想到对方身上背负了四个无辜女子的性命，他便是迫不及待的想要帮她们伸张正义。

  少了面具的遮挡，那人变得有些无地自容了，正想着用什么来挡住脸时，一道剑花就朝自己冲了过来，迫不得已之下，他也只好重新投入了对招之中。

  十几招过后，储沂轩的优势越来越明显，就在他想要用剑刺穿对方的喉咙之际，耳畔却突然响起了一道尖锐的女声，“不要!”

  331追杀之因

  “不要！不要伤他！”伴着这急切的声音，一道着素色衣衫的女子闯入了众人的视线，以自己娇弱的身体挡住了储沂轩的剑，“王爷，不要！”

  是秦楚衣！居然是秦楚衣！

  储沂轩被吓了一跳，赶快收回了剑，正欲开口询问对方怎么会在这里的时候，对方又一次开了口。

  “王爷，影是好人，而且已经受了伤。”秦楚衣又补充了一句，生怕储沂轩还会对鬼影痛下杀手。

  谢小桃提步朝着他们走了过来，觉得有些话还是由她问出口比较好，便是擅作主张地开口问道：“楚衣，你怎么会在这里？还有这个人又是谁？”说着，尝试着将秦楚衣拉得离鬼影远一些，但对方的脚却好似漆在地上似的，无论如何努力都纹丝不动。

  储沂轩看着她们，目光第一次在秦楚衣的身上停留了好长一段时间，但依旧如往日一般冰冷。和谢小桃一样，他也是很想弄清楚面前的男人到底是谁，居然会叫秦楚衣奋不顾身冲过来。知不知道刚才很危险？如果他的剑再多往前半寸，秦楚衣的那张俏丽的小脸就要被划花了。

  秦楚衣有些心虚地垂下了头，稳了稳紊乱的心神，才解释道：“他叫影，是我朋友，刚刚就是他救了我。”

  朋友？这就是使得秦楚衣三番两次做出奇怪举动的神秘男人吗？谢小桃不由得多看了鬼影两眼，却是没有再对鬼影的身世加以询问，“是他救了你？”

  秦楚衣用力地点了点头，将谢小桃滚下山坡以后的事情说了一遍，特别是鬼影为了搭救自己而被面具人刺伤的事情，几乎占据了很大的篇幅。

  储沂轩并不是秦楚衣那般好糊弄的女子，纵然已经听说了鬼影舍己救人的事情，但还是一副警觉的样子，严肃地问：“你到底是谁？”

  鬼影看着储沂轩，被那双漆黑的眸子中迸发出来的寒意震慑住了，缓了片刻，才回神儿道：“王爷，如果我说我不是坏人，你会相信吗？方才，我本是打算把你们引到山洞这边，以方便带秦小姐回去的，哪曾想王爷武功盖世，根本没有机会逃跑。”

  储沂轩没有说话，似是以这样一种方式表达自己的不相信，而且是一个字都不相信。

  鬼影下意识地摸了摸自己的脸，坑坑洼洼的，好像被风雨腐蚀的山石，摸起来是那样的痛，他试探着问：“王爷，之所以这样怀疑我，是因为这张脸吗？”

  储沂轩还是没有说话，这样的沉默叫人心生畏惧。

  鬼影颓靡地笑了笑，手却不曾从自己的脸上移开，“王爷，我可以坦荡荡的说，自己根本不是那祸害了好多姑娘清白的采花贼，信与不信，随君自酌！”

  “王爷，影真的不是坏人！”秦楚衣也帮着鬼影解释，生怕储沂轩会再次对着他举起手中的七尺长剑。她相信，一个接二连三救自己的人，绝对不是什么坏人。见储沂轩还是没有表态，她有些急了，瞧瞧地拽了拽谢小桃的衣袖，“锦儿，你要相信我，影真的不是坏人！”

  “凭什么？”这时，储沂轩终于是开了口，三个字，冰冷如霜，才一出口似利刃似的，向他们飞去，伤的不止鬼影，还有秦楚衣。简简单单的三个字，足以说明他对他们的不信任。

  看着秦楚衣落寞地垂下了眼帘，谢小桃的心也被生生揪疼了。她仔细地看了看秦楚衣，然后缓缓道：“王爷，锦儿相信这个叫影的人不是我们所要找的采花贼。”

  听闻此言，藏在储沂轩漆黑眸子里的寒意渐暖，有些好奇地问：“苏四小姐，何出此言？”

  谢小桃沉吟了片刻，认真地作出解释，“第一，锦儿相信楚衣，虽然她自小便生活在深宫之中，但不是那种愚昧天真的小女孩，能得到她如此认可的人相信也不是什么坏人。”试问一下从后宫中走出来的女子又有哪个是泛泛之辈？纵然秦楚衣自小就被太妃保护得很好，可这些年该见的、不该见的都已经见过了，看相识人的本领也总该是有的，不是吗？

  谢小桃顿了顿，继续说，“他的脸与采莲形容的采花贼很像，但锦儿愿意相信他不是。如果他真的是的话，楚衣又怎么可能这样安安好好站在这里呢？”在上京城的众多小姐中，秦楚衣的姿容也算是数一数二的，与那些平民百姓家的女子更是不用再比较。倘若鬼影真的是采花贼的话，又岂会放过身边这朵娇艳的花儿呢？

  “是啊，王爷。”秦楚衣附和着，眉眼间却满是急切之色，“锦儿说的没有错。”

  储沂轩将目光移到鬼影的脸上，“你的脸是怎么弄的？”

  “中毒。”鬼影如实回答，干脆利落。

  “中毒？而采花贼又拥有一张如你这般的脸，你是想说这只是巧合而已吗？”储沂轩依旧端着架子逼问，仿佛要说服他相信鬼影与采花贼没有什么直接的关系比登天还难。

  见着储沂轩还是没有办法相信自己，鬼影又是失声一笑，“我是因为中毒才会被毁了容貌，而采花贼事件则是别人为了陷害我，而故意制造出来的事端。王爷，该说的，我已经说了，如果你还是不信的话，那就悉听尊便。”说完，做出一副听君摆布的样子，反正他也已经受了伤，再多的抵抗也是无谓。

  储沂轩却不吃他这一套，“从哪里中的毒？而别人又为何会陷害于你？”

  鬼影犹豫了片刻，暗自计较着什么，一番权衡之后，回答：“是在一个山洞中，没有察觉中了埋伏在里面的毒。”他轻轻叹了一口气，似是为自己的遭遇感到悲哀，“因为我无意间发现了山洞里的秘密，所以幕后之人才会对我痛下杀手，但几次皆被我侥幸逃脱，最后他们才想出这么一个阴毒的招式。”

  山洞？可是之前困住我们的那个山洞？谢小桃在心里问着，直觉告诉她，鬼影会是助她复仇最为关键的人物，便是按捺不住满心的激动，却是装出一副漫不经心的样子，问：“他们能想出这样的招数来对付你，莫不是你发现了什么惊天大秘密不成？”

  “是。”鬼影重重地点了点头，眸子却是变得渐渐灰暗了，灰到了无生气，复又慢慢被仇恨的火光燃亮，“既然都已经说了这么多，那我就全都告诉给你们好了。我有个妹妹，自三年前的中元节下落不明，他们都说她是被鬼怪抓走了，因为每年中元节的那一天都会有女子莫名其妙的不见了踪影。”

  关于这件事，谢小桃也是略有耳闻的，而且很多对方都发生过类似的事情，没有人清楚那些失踪的女孩儿到底去了哪里。

  “后来，一次偶然的机会，我在集市上看见有人佩戴着和我妹妹一样的发钗，一经询问才知道那支发钗是由一名来自戚川的行脚商人辗转出手的，所以我也就追到了这里来，然而事情并没有我想象的那般顺利，足足调查了两年，我还是一无所获。就在我打算放弃的时候，却意外发现有人正在埋葬大批的尸体，那些皆是一些正值韶华的青春女子，只是我没有想到其中就有我妹妹！”

  听到这里，秦楚衣不由得瞪大了眼睛，不敢相信地看着鬼影，反复回味着刚刚的那一番话。也就是说他苦苦找寻了那么长时间，找到的却是一具冰冷的尸体？

  “带着仇恨与不甘心，我便开始了在那附近埋伏，想要弄清楚他们到底是什么人，而他们又怎么会杀了那么多可怜女子。”想到那段残酷的过去，鬼影的脸上浮出了深深的痛苦，是在为失去妹妹而感到悲痛，“皇天不负有心人，在埋伏了三个月以后，那群人又一次出现了，带着一大批女子的尸体，进行掩埋。也就是那一次，我才知道原来在落霞山上有一个秘密洞穴。”

  储沂轩静静地听着，一边听，一边注视着鬼影的脸，那般认真的模样，恐怕连对方脸上有多少个坑都已数的一清二楚。

  “在他们离开以后，我悄悄潜了进去，发现那个洞穴远比想象中的要大上许多，而且是一个洞穴套着一个洞穴，走在里面就好像穿梭在迷宫里似的。我用了半年的功夫，却也只不过能摸清楚三成的地势，十三间石室，其中一间藏着金银珠宝，而另一间则是藏着十几箱兵器与火药。”

  储沂轩微微一怔，原本平静无波的神色霎时如惊涛骇浪一般翻涌，但很快又恢复如初。金银珠宝他们是早就见过的了，却是从来都没有想到还有兵器和火药一说。那个山洞究竟为何人所建？

  “这就是你被他们追杀的原因？”储沂轩问，如果对方说的没错的话，那的确是该痛下杀手。试问这天底下究竟是什么人才会藏下那么多的兵器与火药呢？而又有谁希望自己意图谋反的事情被人知道？就算不是，私藏大批量的兵器和火药在大越也是重罪。

  332多番拒绝

  鬼影并没有直接回答储沂轩的问题，只是无声地笑了笑，笑得意味深长。那样的笑容落在不同人的眼中亦是有着不一样的意思。

  储沂轩的目光仍是停留在他的身上，许久都不再多说什么。

  气氛变得有些沉闷，好像每个人都在想着自己的事情，亦好像谁的心思都没有在这里似的。

  不知过了多久，鬼影终于确定储沂轩没有打算再抓自己了，便是轻轻松了一口气，对着他们开口道：“王爷，现在请带秦小姐离开吧。”

  秦楚衣虽然没有受什么大伤，但难免会有小磕小碰，加上今天又经历了这么一场惊心动魄的变故，无论如何都需要好好休息。

  听闻此言，秦楚衣好像想到了什么，扭过头，认真地看着鬼影，“那你呢？你也受了伤！”而且是受了很严重的伤，纵然他什么都不说，但透过那已经被血染红了的衣服，她也是能想象得到的。

  鬼影又是一笑，笑得很是温柔，然后故作轻松地摇了摇头，“我没事，这点小伤，回去擦点药就没事了。”

  “不行，万一你又被人追杀了，怎么办？”直觉告诉秦楚衣，不可以将鬼影一个人单独留在这里，绝对不可以。

  “哪有那么多万一啊？”鬼影反问，声音里尽是玩味之意。注意到秦楚衣仍是一副担忧不已的样子，遂又补充道，“再说了，我也没有你想象的那么差劲，哪有那么容易就死了的？”

  秦楚衣一个劲儿的狂摇头，“不行，我不能把你一个人留在这里。”

  谢小桃站在一旁看着，看着秦楚衣那般执着的模样，忍不住在心里叹了一口气。这个楚衣啊，没想到居然也会有这般执拗的一面。

  她猜想，之前秦楚衣一直不想叫人知道鬼影的存在，应该是担心自己无法向其他人说明他们是在何种情况下遇见的，而如今，上苍却是赐了她一个合理的理由——在她遇见危险的时候，是鬼影及时出现并救了她，鬼影是她的救命恩人，又身受重伤，于情于理，她都是不可以把他一个人丢弃在这荒山野岭。

  这样的解释似乎是合情合理，可也是谢小桃忍不住担心的。倘若遇见深究的人，肯定会质问在鬼影救了人以后，他们都去了哪里？总不能说他们一直都在山洞里吧？孤男寡女的，到时候外人该如何想？

  当然，还有最为重要的一点，那就是鬼影的脸，连他们都会第一反应联想到了采花贼，别人又如何能不多想呢？

  “秦小姐，我一个大男人跟着你们走，真的不太合适。”鬼影含蓄地拒绝着，虽然心里在为秦楚衣的极力挽留而感到开心不已，但他也明白不可以因为自己的事，坏了秦楚衣姑娘家家的名声。

  男女授受不亲的道理，秦楚衣自然也是明白的，“不管怎样，我都不会叫你一个人留在这里的！”比起一个人的性命来说，她的这点名声又算得了什么？更何况对方还是几次三番救过自己的人。

  储沂轩看着行为有些反常的秦楚衣，心里多了几分计较，同时也想到了一个两全其美的办法，“你跟着我走。”谢小桃和秦楚衣皆是女子，无论如何都不可能把鬼影带回医馆的，而秦楚衣又是一心放心不下鬼影，倒不如叫其跟着自己走呢，反正他是王爷，身边突然多了一个下人也不是什么奇怪的事，更何况他也希望从鬼影的身上来获得更多的有用的信息。

  储沂轩以为鬼影会答应，哪曾想对方依旧婉拒了。“小人多谢王爷的好意，只是我出身贫寒，怕是难入王爷的大门。”

  储沂轩不由得笑出了声，笑容很短暂，稍纵即逝，“怎么？你害怕本王会吃了你不成？还是担心本王会来个请君入瓮的计量？”

  尽管鬼影与储沂轩只见过一次面而已，但通过外界的传闻以及今日的交谈，他深信储沂轩不会是那种为达目的，不择手段的卑鄙小人。“如果王爷要真的想抓我，恐怕早就已经动手了，又何必会等这么长时间，更别说去做那受累不讨好的事了！”

  看来是个聪明人。储沂轩对着鬼影投上一道赞许的目光，“既然如此，那你为何还要拒绝本王？”

  “难道不该拒绝吗？假如王爷是为了向我盘问出有关于那山洞主人的身份，在这里我可以很明确的告诉你，我没有查出来。”鬼影说得坦荡荡，心中无愧，自然无所畏惧，“我要是真的查出来又何必活得这般累？”直接冲过去，手刃了那禽兽不就可以了吗？就算对方是皇亲国戚，他也一定能想到办法为自己的妹妹报仇雪恨的！

  储沂轩有些失望，看来事情没有他想象得那般容易。

  “相反还是王爷，要多加小心才是。”鬼影好心告诫着，一边说着，一边在地上写了两个“官”字，并不是正常的写法，而是一个大的“官”字下面藏着一个小一点的“官”字。

  储沂轩低下头，认真地打量着那两个奇怪的“官”字，片刻便是明白了对方的意思，“好一个官官相护。看样子你是认定那山洞的主人就是我大越的官员了？”

  “也不能这么说，我只是感觉而已。”鬼影道，“若非如此，我实在想不出到底是谁又能力制造那么一座地下王宫，又存了那么多兵器和火药的。”

  这一点，储沂轩也是想到了，“可你别忘了，本王也是官。”还是一个手握军权的重要官员！

  “一直都没有忘过。王爷虽是官，但小人从来都没有怕过。”鬼影还是一派严肃地说着，“若是我真的怕了，又怎么可能还同王爷您说这些话呢？”

  “但你不怕那山洞里的秘密，有本王的一份？”储沂轩试探道，对面前这人产生了浓厚的兴趣，别看鬼影外表可怕，但论聪明的劲头儿足以和阿夏媲美了。

  “王爷觉得会吗？”鬼影忽然笑了起来，“试问一下，这天底下谁会纵容知道自己不可告人秘密的人存活于世？要知道王爷刚刚可是一而再，再而三放过了我。”他看着储沂轩，没有躲闪那双锐利的眼神，“还有，谁也不可能会为了一个微不足道的小人物，毁了自己的名声。可以说，采花贼的事情，王爷也是间接受害者，不是吗？”在接二连三发生了年轻女子被害的事情后，戚川的百姓早已对这个风光正盛的王爷怨声载道了。正是因为这一点，所以孤影才敢把那个秘密分享给他们。

  见对方说得有理有据，挂在储沂轩脸上的笑容又是浓烈了几分，当然，除了笑之外，还有赞许，是对一个聪明人的赞许之意。

  “话都已经说到这个份上了，王爷还要劝吗？”鬼影又问，甚至已经做好了掉头就走的准备。

  秦楚衣不由得拢起了眉头，“那你打算去哪里？”

  “找个地方，先把伤养好了。”鬼影如实回答。

  “养好伤以后呢？”秦楚衣逼问着，“一直在这荒山野岭游荡吗？”

  鬼影苦苦一笑，“不在这里，还能去哪里？我这样一张脸，甭说有采花贼的事件牵绊，就是什么都没有，是个人见了，还不都要拿我当怪物看？”说的时候，他的脑海里也是不自觉地浮现出最初秦楚衣见到自己的容貌时，那般惊骇仓皇的样子。

  “你难道就想从这里躲躲闪闪的藏一辈子？”这句话是谢小桃问的，她向前走了一步，走到鬼影的面前。

  “是啊，你以为你真的能躲一辈子吗？”秦楚衣也是附和道，“只要采花贼的案子没有破，你就注定要背着那莫名的黑锅生活！”

  “我倒是也希望甩掉这丑陋不堪的脸，可也不过是痴人说梦罢了。”鬼影有些自暴自弃。他的这一张脸，别说是外人了，就连他自己也是嫌弃得紧，恨不得找把刀子，把那张腐烂到已经看不得的皮刮下来。

  甩掉这张丑陋不堪的脸？痴人说梦？秦楚衣默默地揣测着这两句话，甚是不满意鬼影的消极态度，“说不定真的有办法叫你恢复本来的模样呢？”未等鬼影泼冷水，她便是将注意力移到了谢小桃的那边，抓起谢小桃的胳膊，轻声问，“锦儿，你看看他的脸还有没有办法恢复？”她曾经在谢小桃的那些医书里翻到过不少有关于治疗腐肉的方子，但终归是一个不通药理的门外汉，所以也只得求助于谢小桃了。

  “别浪费时间了，我这一张脸都快毁了一年了，又怎么可能会恢复啊！？”鬼影可不愿意秦楚衣他们为了自己而浪费时间。

  谢小桃却是认真地打量起他来，“毁的时间是有些长了，但也说不好就不能救了。”早在见到鬼影的第一面起，她就在想能有多少把握叫其恢复，考虑了良久，也不过仅有一成的把握，但这并不能打消她去试一试的念头，“可你记住，我从来不救死人或者将死之人。至少你要保证，在我医治期间，你不可以有任何的生命危险。”

  “苏四小姐的意思是？”鬼影有些听不懂了。

  “我会尽全力去帮助你，但你必须跟王爷回去，就算不去行馆，也至少要住在他安排的地方。我可不想今日才帮你施过针，转天你就曝尸荒野了。”谢小桃不动声色地劝说着鬼影同储沂轩回去。这样一来，秦楚衣也就不会再担心了，而她与储沂轩也可以继续观察鬼影了，必要时她还可以凭借上一世仅有的那一点点可怜巴巴的记忆，叫众人把屎盆子都往瑞王储沂烨的身上扣。

  333来日方长

  鬼影有些犹豫，看样子是把谢小桃的建议听进耳朵里了，抑或是说他是对能恢复自己本来容貌的这个诱人条件产生了浓厚的兴趣，想想也是，有谁会愿意一辈子都埋藏在这丑陋的外表之下，被人当怪物看？

  看着鬼影那般为难的样子，秦楚衣那叫一个急，忍不住询问道：“影，你现在究竟在犹豫什么？难道你想顶着这么一张脸，一辈子都被人污蔑是采花贼吗？”

  答案当然是否定的，没有人比鬼影更清楚被人诬陷成采花贼的滋味。如果谢小桃真的能帮他恢复成之前的容貌，那么以后他行动起来也就会变得容易许多了，也就不用每天都用方巾遮住脸了。只是，方才那个条件毕竟是谢小桃单方面提出来的，荣王爷储沂轩那边会同意吗？想到这里，鬼影不由得看向了那个丰神俊朗的旷世美男。

  顺着鬼影的目光，秦楚衣也是望了过去，适才想到鬼影这么半天都在担忧什么。的确，谢小桃就是再如何厉害，也无法左右储沂轩的想法，只要那男人不同意，他们就是承诺再多，也是徒劳。