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  臻这才明白这几位老臣争论的点，正想说话，忽然感觉到一阵幽冷的视线，她转头，便看见姚太尉正冷冷地盯着她，这令她有些丈二和尚摸不着头脑。姚太尉素来为人端方，和她没交情也没冤仇，忽然这是怎么了？

  但现在也不是询问的时候。但现在也不是询问的时候。她得面对此刻的保守派和激进派的争端。或者说不是保守派和激进派，而是世家和寒门之间的又一次分歧。

  寒门出身的李相和受世家影响的大司空之间的分歧。

  皇帝的目光已经瞟向她，道：“玉米是你建议找回来的。能不能种，能怎么种，你给李相和单司空说说。”

  臻知道朝中诸臣最头痛的事就是遇上出身不同的大佬们争竞。但她觉得这都是庸人自扰。

  群臣之所以头痛处理这样的争竞，是因为他们都不是纯臣孤臣，背后多半都有千丝万缕的关系，行事要考虑到多方利益，顾忌太多，也就束手束脚。但是其实做一个臣子，尤其是做一个强力皇帝下头的臣子，孤臣纯臣看似最危险，也最安全，只是一脚跨入朝堂浑水，一路升迁，从头到尾想要不牵扯任何势力关系，实在是太难了。

  但对她来说，不难。

  她是女子，在这里，天生的性别弱势，天生的低调不好出头，任何势力不会轻易招揽她，她也不用跨入纷争，她只需要看好皇帝眼色，明白皇帝心意就够了。

  至于下一代皇帝谁来做，她这个不党不朋的人，有能力，继任者自然会看重，没能力，就趁早辞官回家种红薯。

  她含笑，先戴个高帽子。

  “李相和单司空所谓争论，其实都是为民担忧为民谋福，都是我等后辈感佩的对象。”

  李相怒气稍敛，对她含笑点点头。单司空捋着胡子瞟她一眼，心想小狐狸越来越滑。

  姚太尉冷冷转开眼。

  “下官刚才得了我主洪恩，允许开办司空监。做的正是这培育新种的事情。”臻笑，“下官建议，在司农监辟田种植一部分玉米。另外，京郊三县每户人家，都拨出三中之一土地种玉米，其余土地则原样种植。但凡种植玉米的人家，朝廷给予适当补贴，且玉米所占种植土地不计入当年赋税。”

  单一令皱眉道：“京郊三县土地肥沃，年年产出是要供应天京百姓的，而且你算过没有，三分之一的赋税不是小数，而朝廷年年要应对西番劫掠，要防备云雷和南齐，军备武事民生诸事，哪里都需要钱”

  臻笑道：“所以我们可以吃大户。”

  一众臣子瞠目结舌。

  难道还想给富户加税吗？大户被称为大户，可不是那么好吃的。

  臻便笑，对皇帝施礼道：“陛下，司农监事事件件关系民生，自然应该多多与民同乐。臣建议那种植园冠上皇家名号，对外开放。届时还想请陛下、诸位殿下和诸位老大人们拨冗前去视察。”

  皇帝瞟她一眼，从她一脸的老实相上看出十二万分的坏主意来，便笑道：“只要不惹出乱子来，随便你去折腾。”又对单一令等人道：“这两年扶持商户，商税虽减，总数却多了。差不多也能抵这三分之一的种植免税损失，可以先让臻试一年，多的却不能了。”

  殿中臣子们大多便不再说话，只有姚太尉忽然道：“臣以为此事还是需要慎重，臣听寻回玉米种子的人说，他们带玉米回来的路上，遇上暴风雨迷失道路，曾经一度断炊，当时无奈之下，也有拿玉米充饥，确实味道不错，但有好几个人当即便吐了血。这东西到底能不能吃，还在未知之数，贸然种植，哪怕只是京郊农户三中取一，万一真是有毒的东西，也损失不轻。”。

  这下连皇帝都怔了怔，问：“此事当真？为何献种之时没有言明？”

  “当真。”姚太尉瞄一眼臻，“之所以之前没有禀报。一来那几个人平日体质就颇虚弱，大家觉得可能也未必是玉米的问题；二来玉米是珍贵的种子，在献给皇家之前是不能取用的，所以这些人为了自隐其罪，自然不敢说明。老臣是特意回头查问随行人员才发现的。”他顿了顿又道，“所谓橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，这玉米说是很好，一旦移栽东堂，是否会出现变化，是否会具有毒性？若遇上有心人想要以此搅乱人心，那就更可能遗祸无穷了。”

  臻挑挑眉老姚这话诛心啊。

  这是暗指玉米没有那么好，她为了邀宠夸大事实，甚至别有用心想要祸乱人心吗？

  老家伙怎么了，怎么忽然这么针对她了？

  真是莫名其妙的敌意。

  按说玉米应该没什么副作用，她猜想可能是那几个出海的人，在海上缺粮，本身体质又差一点，饿出胃溃疡了，然后再吃了大量的粗粮，导致了胃出血。但此刻死无对证的，也没法辩白，除非马上就给大家吃到玉米，用事实说话才行。

  人对于未知事物总是容易存在恐惧，姚太尉这么一说，一些原本对玉米态度比较疑惑的大臣们便有些不安，纷纷赞同此事还需要慎重，臻看着那转眼有点倒退的态度，心想弄个玉米都惹出这说法，她怀中还有红薯呢。这在大海飘摇中都没忘记带走的宝贵种子，刚才也没忘记塞了几个在怀里一路带来。

  她正犹豫着要不要现在献红薯，单一令便道：“大人，你那袖子里鼓鼓囊囊的是什么？”

  既然问到了，也没什么好遮掩的，臻当下掏出来给皇帝和几个人看，道：“恭喜陛下。玉米种子找到了，臣又在海外一个无名小岛上发现了更重要的红薯，这东西比玉米还易种，多产，又能饱腹，实在是不可多得的作物，只要此物能及时推广全国，日后东堂百姓，可再无饥馁！”

  皇帝眼睛一亮，接过红薯仔细查看，那边李相瞧了，神情激动，险些便要冲上去看，又听臻说了这东西，可在贫瘠的土地上种植，亩产极高，顿时眼放光彩大呼：“先有玉米，再有红薯，百姓有福！”

  他捧着红薯左看右看，看那样子随时准备啃上一口，渐渐的眼眸湿润，竟是激动得要哭。

  臻想起隐约听说这位宰相幼年不是一般的贫穷，家中遭灾流浪，曾有人饿死。

  一群寒门出身的臣子都纷纷喜形于色，大赞臻造福东堂，利在千秋。

  也有人还想着方才那事，吏部尚书易德中犹疑地道：“此物也要先行在京郊三县分地试种吗？已经有了情形未明的玉米，再来个红薯，这万一两样作物都不大妥当”

  臻眼睛一瞟，忽然看见对面又掏出一把瓜子来吃的燕绥，忽然笑道：“这些东西到底妥当不妥当，马上就可以证明。”

  众人便都看她。

  红薯倒是可以现在就尝尝，但是只有一个，玉米那种子看着就不好吃了啊。

  臻笑盈盈冲燕绥躬身，“还请殿下发个春。”

  殿内不知道是谁噗地一声。

  燕绥冷不防她点名到自己头上，有点愕然。

  众人表情更是复杂，都知道宜王殿下有万物催生之能，说到底就是天生神农能种地，但他身份尊贵人又古怪，谁敢指使他种地。

  现在有人敢了，用的词还这么古怪。

  看殿下的眼神，阴恻恻的，好像满满写着“这什么见鬼的提议你是想我弄死你吗？”

  臻怡然不惧，“殿下啊，想吃爆米花吗？想吃薯条吗？”

  燕绥哼了一声。

  臻命人抬了两个大缸来，一个缸里种了红薯，一个缸里撒了玉米种子，然后请殿下高抬贵手发春。

  殿下也就弹弹手指，然后众人便经历了一场眼花缭乱的出牙生苗结块茎长果实过程，其间臻还眼疾手快地收获了一把山芋梗。

  没多久臻就在缸里一嘟噜刨出一大串的红薯，又在高高的玉米杆子上掰下六七根玉米。

  众人都惊叹地望着，尤其是玉米的高大挺拔令人惊异。

  太监又按照吩咐拎了一个小炉子和一口锅来，臻现场炒了山芋梗，煮了玉米，剩下的玉米和红薯则埋在炉子的炉灰里。过了一阵扒出来，满殿里便是热腾腾的谷物香气。

  众人闻着这甜蜜的香气，饱含丰厚土壤和山野气息的丰美，忽然便觉得肚子咕噜噜地空了许多。

  臻老习惯，当着众人面，几样东西都吃了，又过了一会，才请大家品尝。

  先尝了山芋梗，只留了一点点的嫩叶，盛在白瓷盘里碧玉般盈盈，入口口感清脆嫩鲜，吃完口齿清爽留香。

  而玉米的形状首先就引起了大家的关注和赞美，纺锤状的玉米，金黄的种子排列整齐细密如玉齿，又似一颗颗金豆儿，形状丰硕饱满，在枝头时候便坠得枝叶下垂，瞧着便令人有种丰收的喜悦。

  再嗅气味，甜美清香，淡而好闻，入口齿尖微微一碰，便有细腻的甜汁渗入口腔，咬下几颗玉米豆来，口感糯软，微微弹牙，淡淡清甜，着实滋味美妙。

  大家一开始还顾忌身份，用牙齿一颗颗磕，再然后便忍不住了，眨眼间啃完一只。连牙口胃纳都不好，很少吃东西的单一令，都吃了小半只。

  吃完玉米，众人抚抚肚子，都觉得有点饱，随即想，这玉米别的不说，饱腹之名不虚传。

  此时再把烤得黑漆漆不起眼的红薯端上来，便显得有点强人所难，然而当臻剥开那层黑色脆皮，里头金黄发红的瓤喷射着惑人的香气【创建和谐家园】着人的视觉和嗅觉的时候，所有人又情不自禁伸出了手。

  这一吃，便吃多了，没一会儿，一群人便喘着气抚着肚子不说话了。

  皇帝也都尝了尝，此刻便道：“诸位，如何？”

  李相霍然立起，满脸放光，“陛下，臣觉得无需三中取一，就该京郊三县马上全部种植才对！这玉米红薯，比臣想象得更为珍贵！大人有大功于国！”

  易德中也附和道：“是啊。没想到这作物，滋味竟然如此美妙！而且确实饱腹，臣就吃了一个红薯一只玉米，竟然就饱成这样了。而且入腹熨贴，并无任何不适。”

  又有人走到缸边，命太监把里头的红薯都刨了刨，仔细算了算，骇然道：“这产量似乎也不错。”

  单一令道：“这是宜王殿下以异能生发，产量做不得准，还是需要实际栽种才知。”

  众人都点头，臻笑道：“这两样作物，还不止这些好处。红薯补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴。玉米益肺宁心、健脾开胃、利水通淋。红薯还能制糖、酱油、蜜饯和酿酒呢。”

  众人便又商量说全种还是太冒险了，但此物确实是好，还是按原计划，尽早试种，京郊三县三中取一，成功后以中州为轴心向全国推行。

  章程定下来后，众人又赞臻此二献当可为大功。倒是姚太尉哼了一声，道：“又是玉米，又是红薯，都又能饱腹又美味，还用途多样。好巧！忽然间这许多如此神奇的作物！”

  尚书令也道：“这种百年难遇的作物，便是有一样就是国家之福，同时出现，倒未必妥当。”

  姚太尉又道：“两种东堂从来未有的神奇作物，忽然都被大人发现，大人真乃天纵奇才，朝中难见啊。”

  臻心想老家伙这是在骂我妖异？有完没完了都？到底哪里得罪他了？

  燕绥忽然道：“据说姚太尉当年出生时天有异象。”

  这显然是姚太尉的得意事，不过宜王说话，朝中基本都习惯反着听，姚太尉立即警惕地道：“也不过就是碰巧当日天现双虹。”

  燕绥又道：“听说当日姚太夫人生产之时，也颇有异像。”

  姚太尉道：“不过是满室有异香罢了，也可能是熏香。”

  “产褥之室，血腥浓厚，什么香气按说都盖不住。”燕绥笑，“太尉这么谦虚，真是警惕。”

  姚太尉无话可接，怎么接感觉都是坑。

  “天现双虹，生有异香。这种寻常人一辈子也见不着的神奇征兆，都被姚太尉一个人给赶上了。”燕绥感叹，“姚太尉真乃天纵奇才，朝中唯一啊！”

  姚太尉：“”

  好了。骂人妖怪的自己成了妖怪。

  群臣噤声，臻叹气。

  如果可以，她真的是不愿意被燕绥这样护着。

  “陛下。口说无凭，作物到底怎样，种出来便知道了。”她道，“虽然现在不是种植期，好在宫内有暖房，臣请求将这红薯在宫内暖房种植，大抵四五个月便可以收获。到时候亩产”她回想了一下，又做了保守的减法，“如果达不到两千斤，臣愿接受惩罚。”

  满室静寂。

  众人都被那两千斤的数字给惊住了。

  好半晌李相才呐呐道：“两千两千斤？”

  臻对他微笑，“按说应该不止。但是东堂刚刚种植，下官不敢夸口。”

  李相吸了一口长气，将红薯高高捧起，“陛下，求陛下立即安排试种！”

  皇帝挥挥手，便有太监上前来接红薯，臻嘱咐了他们去宫外车里搬运，听见皇帝道：“若这两种作物都能试种成功，此事确实于国于民有大功，届时自然要有恩赏于你。”

  “此乃陛下洪福，泽被万民，臻不过恰逢其会，略尽绵力，实在不敢居功。”

  众臣便纷纷拈须微笑，对臻的知进退表示满意。

  皇帝便命看座，吃茶，在众人心情最愉悦最松动的时刻，把唐羡之臻海上成婚出事的情况简单说了。

  自然有很多事不能明说，比如朝廷在其中的安排，比如燕绥撞断了唐家楼船，只说成婚之时，遇上风暴，后漂流到小岛，又遇上火山爆发，唐羡之可能葬身岩浆之中。

  很多臣子脸上的笑便僵住了。

  几个老臣已经放下茶盏，脸上隐隐露出紧张之色。

  也有人一眼一眼瞟臻，眼神满是怀疑，甚至有些失望指望她和唐家联姻为朝廷换取和平和一段准备的时间的，结果反而死了唐羡之，很可能加剧事态恶化，这是怎么搞的？

  还有人看燕绥，都知道燕绥任性地拒绝了和尧国的谈判事宜，去追这位大人，如今两人安然回来了，大人的夫君却死了？

  看刚才殿下护着大人那劲儿，这两人不会勾搭成奸害死亲夫？

  众人疑虑的目光扫来扫去，眼神里的故事足可以编出十来个媲美商醉蝉传说的离奇话本，话本里充斥了情爱、三角、纷争和杀戮臻在这样的目光笼罩下泰然自若，坦然得好像故事的主人公不是她。

  她现在有点明白皇帝为什么让她撞上这议事，明摆着想给她机会，也想给燕绥放水。毕竟首献玉米红薯这样的大功在这里，大家刚刚舌灿莲花地夸过她，一转眼便要再攻击她，有点转不过来。