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  在叙利亚（法属叙利亚已经被自由法国控制）、巴勒斯坦和约旦还部署了同样归第1集团军指挥的英军第50师以及一些殖民地的守备队。还在伊朗、伊拉克和沙特等地部署了空军。

  在东非方向上还有属于第32集团军的印度第5师和南非第2师以及一些苏丹、阿比尼西亚土著组成的部队。

  而在希腊方向上，英军还部署了新西兰第2师、澳大利亚第6师和英军第44步兵师、14步兵旅等部队。

  这些部署在次要方向上的英军加在一块儿，不计算黑叔叔和【创建和谐家园】人，还有差不多15万人。整个中东英军司令部下辖的地面部队，目前多达30万，的确也不算少了。

  “而且图卜鲁克的防御相当坚固，”阿兰.坎宁安又说，“意大利人在那里经营多年，将那里变成了一座要塞。不过那里的岸防火炮在意大利人撤退前都被炸毁，后来也没有得到补充。所以意大利人如果用战列舰炮轰图卜鲁克，我们就很难坚守下去了。”

  “亚瑟？”韦维尔瞧了眼中东空军的眉头紧皱的总司令亚瑟.泰德上将。“能用飞机阻止他们的战列舰靠近图卜鲁克吗？”

  图卜鲁克不仅是北非海岸线上重要的补给港，同时也是防守埃及的门户。弃守是不可能的，否则赫斯曼只要把福克零式、S.M.79和Ju88部署到图卜鲁克，地中海舰队就没法在亚历山大港呆下去了。

  如果地中海舰队一走，那么整个北非和地中海东岸德国人想在哪儿登陆就在哪儿登陆，就算埃及暂时守住，中东的产油区也保不住。

  “尽力而为吧，”亚瑟.泰德苦苦一笑，“只要我还能派出一架轰炸机，就会和意大利人的舰队战斗！”

  “对，就应该这样！”韦维尔赞同地点点头，“现在正是大英帝国最危险的时刻，我们必须战斗到底！”

  他思考了一会儿，又对坎宁安海军上将说，“除了夜间作战，舰队还必须做好随时从希腊撤出部队的准备。”

  现在巴尔干方向上的德军已经部署到了保加利亚和阿尔巴尼亚，随时可能向希腊发动进攻。同时，图卜鲁克一线也有可能随时会打响。因此放弃希腊（不包括克里特岛），集中兵力守卫图卜鲁克和克里特岛的计划已经做好。

  当然，一旦图卜鲁克一线的作战不利，韦维尔还计划进一步集中兵力死守埃及。把图卜鲁克和地中海东岸的部队都撤往埃及固守。

  就在韦维尔将自己的计划全盘托出的时候，一个中东英军总司令部的参谋快步走了进来。

  “上将，潜艇发现了意大利舰队，至少有5艘战列舰！坐标是北纬35.5度；东经18.5度。航向东南。”

  “东南？”坎宁安上将皱了下眉，“是去班加西，也可能是图卜鲁克。”

  韦维尔拍了拍手，“好啦，不管这些意大利人想干什么，咱们都不能让他们如愿！”

  ……

  “这是我儿子鲁道夫，他是飞行员，这是隆美尔上将。”

  在罗马郊外一个军用机场上，赫斯曼把自己的儿子鲁道夫介绍给了隆美尔。他和隆美尔正准备乘坐一架Fw-200客机一起去班加西。

  赫斯曼此行的目的有两个，一是检查德意志非洲军和意大利北非集群的情况；二是为了帮隆美尔立威，方便他指挥意大利军队。

  而赫斯曼和隆美尔都是要人，座机自然需要护航。今天碰巧是小赫斯曼的中队担任护航。所以在飞机起飞前，赫斯曼就把儿子叫到自己的座机里来了。

  “鲁道夫都那么大了，真是一眨眼的功夫啊，”隆美尔见过年幼的鲁道夫，“还是海军航空兵的飞行员，是基尔海军军校毕业的？”

  “上将，我是利希费尔德军官学校和卡尔斯鲁厄空军士官学校毕业的。”

  “有战果吗？”隆美尔笑着问。

  “8个击落。”小赫斯曼回答。

  “离蓝色马克斯还差17个，”赫斯曼在一旁笑着对隆美尔说，“我们都拿过蓝色马克斯了，现在该轮到我们的孩子们了。”

  隆美尔苦笑着摇头，“元帅，我的曼弗雷德可不能和你的鲁道夫相比，他的胆子太小，身体也不好，是拿不到蓝色马克斯的。”

  “曼弗雷德还小呢，”赫斯曼想了想，说，“他好像是28年生的，今年才13岁，等他到了入伍的年纪，战争肯定已经结束了。”

  “我也肯定拿到蓝色马克斯勋章了。”小赫斯曼插话说。

  赫斯曼笑着点点头，然后冲儿子挥挥手，“好好干吧，我等着看你的蓝色马克斯。”

  小赫斯曼行了军礼，然后就离开了机舱。赫斯曼对隆美尔说：“我想他很快会如愿以偿的，因为现在是最好的时候，我们在各个方面都有很大的优势。在这个时候是可以冒一些风险的，但是我也不希望你太过冒险，无视英国陆军也是一支强大的军事力量这样一个事实。”

  “当然，我会小心的。”隆美尔笑了笑，说，“我现在有165辆4号坦克，还有几十辆3号突击炮和几十辆‘黄蜂’自行火炮，而且还有海空优势。因此应该尽快动手，一路猛打猛冲，这才是关键，不要给英国人调整部署的时间……只要能达成突破，我就能一路冲进亚历山大，英国人挡不住的。”(未完待续。)

  第443章 沙漠之虎 三

  “鲁道夫，欢迎你来到非洲！”

  鲁道夫.冯.里宾特洛甫少尉背着自己的行李，带着刚刚归属自己指挥的一个排的士兵从意大利的“奥古斯都”号邮轮上走下来，两脚才踏上非洲的土地，耳边就响起了自己的老上级古斯塔夫.施瓦辛格的粗嗓门。

  “少尉……哦，是中尉！”鲁道夫.里宾特洛甫这时发现对方也挂上了党卫军中尉的军衔，忙改口道，“您是中尉了，恭喜您。”

  “你也是党卫军少尉了。”古斯塔夫.施瓦辛格哈哈一笑，和自己的老部下来了个熊抱。

  鲁道夫.里宾特洛甫在去年5月份的作战中负伤，在前线的医院躺了20天，然后就一瘸一拐的去了布伦瑞克军官学校参加了排级军官的训练班，今年2月初完成了全部训练，被授予党卫军少尉的军衔。

  古斯塔夫.施瓦辛格笑着又说：“不过你还是我的下属，我现在是第17机械化侦察连的连长。”

  “您是我的连长，真是太好了。”鲁道夫.里宾特洛甫笑着回答。他现在是大德意志步兵旅第17连1排的排长。

  大德意志步兵旅就是原来的大德意志旗队。在线战役后这支部队得到了扩编，增加了一个机械化炮兵营、一个机械化工兵营、一个机械化步兵训练营、一个重型运输营和一个机械化侦察连（第17连），以及一个机械化防空连（第18连），番号也从旗队变成了旅。

  古斯塔夫.施瓦辛格因为在入侵波兰时曾经在装甲侦察连中服役，因此就在大德意志旅接到开赴非洲的命令后，被任命为了第17连的连长，军衔也从少尉晋升到了中尉。

  不过他并没有马上去接管部队，而是跟随着旅部先遣队先一部到班加西熟悉情况，今天则是奉命来码头接部队的——第17连的大部分官兵会乘坐“奥古斯都”号邮轮抵达，而该连的重装备和小部分士兵则会在明天用货轮运到班加西。

  由于英国地中海舰队的活动区域已经被压缩到了克里特-图卜鲁克以东的海域，因此从意大利通往班加西的航道变得非常安全，唯一需要担心的就是英国人的潜水艇。所以从意大利往北非运送部队和装备变得十分容易。

  从2月16日到今天（2月20日），每天都有大量的人员和装备抵达，班加西的码头上也因此变得非常繁忙。到处都堆满了刚刚从船上卸下的物资，到处都有大队大队的士兵在整队然后快速离开——根据命令，抵达的部队必须在最短的时间内离开码头，免得耽误了后续部队的开进。

  鲁道夫.冯.里宾特洛甫的排也不例外，他们和另外一个属于第17连的排——这个连只有2个排，1个装甲车排，1个摩托车排，另外还有1个配备了装甲汽车的连部。

  不过今天既没有装甲车也没有摩托车可以坐，所有人都扛着行李跟着古斯塔夫.施瓦辛格往位于班加西城外的由连片帐篷组成的临时营地步行而去。

  “部队今天先安顿一下，好好睡一觉，明天接装备，后天进行调试和沙漠化改装，再是是2天沙漠化训练，然后就要开拔上前线了。”

  在前往军营的途中，古斯塔夫.施瓦辛格边走就边将部队开拔的计划告诉了鲁道夫.里宾特洛甫和另外一个排长卡拉梅尔中士（由于部队扩充太快，现在德军中的军官数量不足，因此大部分连队都只有连长和第一排排长是军官）。

  “那么快就开拔？”鲁道夫.里宾特洛甫愣了愣，“可是部队才到非洲，还不熟悉这里的情况。”

  “我知道，”施瓦辛格耸耸肩，“但这是命令。我估计我们很快就要上前线了！”

  “很快就要上前线？”卡拉梅尔中士插话问，“是进攻还是防御？现在前线的情况怎么样？”

  “不可能是防御，”鲁道夫.冯.里宾特洛甫接过问题，回答说，“英国人失去了大部分的制海权，而且也没有制空权，图卜鲁克港一定会被意大利的舰队和我们的飞机封锁。在这种情况下，英国人根本没有进攻的力量，我想我们很快要发动进攻了！”

  施瓦辛格笑着点头，“鲁道夫，你在布伦瑞克军官学校果然学到点东西了。不过仍然没有完全猜中，事实上进攻已经开始了！”

  “已经开始了？”卡拉梅尔中士一怔。

  “是的，从海上和空中！”施瓦辛格笑着说，“空军天天出动，意大利人的海军也每天炮击图卜鲁克。说不定等我们陆军出击的时候，英国佬都已经死的差不多了。”

  ……

  战争的模式正在发生革命性的变化，以大规模的坦克和机械化部队快速突击为标志的闪电战只是机械化战争革命的开始而非结束。

  而在这次的“地中海大战”中，战争模式又发生了不小的变化，空中力量已经成了战场上真正的主角。

  就在隆美尔的非洲军加速部署到位但还没有到位的时候，像小赫斯曼这样的飞行员早就已经把大英帝国在东地中海的军事力量打成半残废了。

  站在“维内托”号战列舰的舰桥顶部往天空中望去，在视线豁然开朗的同时，黑岛龟人大佐看到的是一幅让他头皮发麻的场面，只看到蓝天白云之下，数以百计的战机绞杀在一起，大的、小的、单翼的、双翼的，一串串子弹，一枚枚炸弹和鱼雷，在天海之间划出各自致命的线条。

  爆炸，烟团和火球，组成了一卷波澜壮阔而且是全新模式下的战争画卷！

  海上的战争不再是短短几个小时的舰队对决可以分出胜负的，而是要用持久的海空对空来定生死。庞大而威武的战列舰在这场交锋中成了只能左躲右闪的靶子，小而精悍的战斗机却成了战场上真正的霸主。

  从2月18日开始，意大利主力舰队的5艘战列舰和6艘重巡洋舰每天白天都会开到图卜鲁克附近的海面上，用381mm、320mm、203mm以及口径更小一些的副炮对英国人控制的图卜鲁克来一番猛轰。

  英国人则会竭尽全力出动战机来攻击和躯干意大利舰队。而从班加西飞来的福克零式和Fw-190战斗机则会同来犯的敌机展开最激烈的厮杀。

  与此同时，德国和意大利空军的Ju88、S.M.79、Z.1007、福克99和Ju87等型号的轰炸机，也是连番出动，炸弹不要钱似的往英军的阵地、集结地域和后勤线上丢去。

  而这样激烈的空中激战的背后，则是飞机、机组人员和燃油的消耗！

  虽然福克零式和Fw-190拥有性能上的优势，但是黑岛龟人还是敏锐地观察到，福克零式并不是无敌的！在和英国的“喷火”和“飓风”飞机的对抗中，德国人的福克零式还是被击落了不少。如果没有那种俯冲性能好的出奇，而且速度飞快的Fw-190飞机的助战，福克零式恐怕只能和“喷火”打个平手或稍占一些上风。

  而且即便是王牌飞行员驾驶福克零式飞机，也有被击落的时候。天空中不时有福克零式拖着黑烟往下栽，时不时也能瞧见一朵朵好像棉花一样的降落伞。意大利人的战列舰和重巡洋舰都把快艇放到了海里，到处乱窜着打捞落水的飞行员。

  也就是说，英美一方并不是不能以数量上的优势来弥补质量上的劣势，关键是英美在未来能拿出多大的数量优势？

  而日本则很不幸的在飞机、燃油和飞行员的数量上，都处于世界主要强国中垫底的位置上。如果战争不能在短期内取胜而是陷入持久的消耗战，那么美国人哪怕用3架“喷火”换1架零式，也足可以凭借巨大的国力优势，把日本耗到山穷水尽的地步。

  也就是说，日本的战争策略必须是在短期内取胜，而不是选择长期对抗……

  而就在日本联合舰队的“仙人参谋”黑岛龟人在“维内托”号上为日本帝国的前途命运进行思索的时候。进攻起来手脚麻利的隆美尔步兵上将已经抵达了第一线，在非洲军装甲集群司令官封.托马中将的陪同下，开始观察英军前沿阵地了。

  “上将，前面就是英国人布设的雷区了。”在意大利第10军的一处前沿阵地上，冯.托马中将指着前方一大片连草都不长一根的荒漠，“雷区后面就是英军的防线，从海边开始一直向南延伸到比尔哈基姆，阻断了巴尔比亚大道、卡佐普小径和阿卜德小道。根据飞机侦察，英国人在这条防线后部署了重兵，另外还将几个重要的绿洲，如古比井、骑士桥、比尔哈基姆和比尔艾哈玛特变成了他们的据点。”

  “没有问题，我们绕过去。”隆美尔说，“再让伞兵在他们的背后空降，切断图卜鲁克一线英军的退路。”(未完待续。)

  第444章 沙漠之虎 四

  “上将，图卜鲁克防线的正面有宽阔的雷场，我们在那里布下了超过15万枚地雷，其中一半是反坦克地雷！”

  在亚历山大的中东英军司令部内，刚刚从图卜鲁克前线返回的阿兰.坎宁安正信心十足的对韦维尔上将说。

  “雷场后面是南非第1师和印度第5师的防线，在古比井、骑士桥、比尔哈基姆和比尔艾哈玛特这四个重要据点，还部署了印度第10师的4个团。新西兰第1师固守在图卜鲁克城内。

  另外，由第1装甲师、第2装甲师、印度第3摩托化旅、波兰独立旅和第1自由法国旅组成的装甲集群则沿卡普佐小径展开。如果德意军队从比尔哈基姆据点以南迂回，装甲集群就会出动和他们决战。”

  阿兰.坎宁安打仗的思路其实和40年时的法国陆军差不多，正面守住，同时用机械化和摩托化部队对抗迂回的德军。而被坎宁安当作王牌的则是第1装甲师和第2装甲师（只有1个坦克旅）。

  其中的第1装甲师是英国最老牌的装甲师，始建于1934年。不过这个师在西线战役中已经被德国人歼灭过一次了，当时的对手是隆美尔指挥的德国第7装甲师（这次又遇上隆美尔了）。所以现在这个英国第1装甲师是重建后的部队，编制也没有之前那么重了。装甲旅的数量从3个减少到了1个（第2装甲旅），另外还配属了一个机械化步兵旅（第1机械化步兵旅），另外还配属有反坦克炮团、装甲车团、高炮团和两个炮兵团，以及工兵部队、医疗部队等零碎。全师拥有的坦克就是200台左右，一半是玛蒂尔达2型，另一半则是十字军巡洋坦克。

  而英军的第2装甲师在西线战役时则留守英国本土，因此没有遭遇过打击。不过在西线战役后它的编制也跟着一起缩减，装甲旅也减少到了一个，就是这次开到北非来的第1装甲旅（第2装甲师的机械化步兵旅没来），装备坦克的情况也和第2装甲旅一样，都是200台左右，一半玛蒂尔达2型，一半十字军巡洋坦克。

  此外，图卜鲁克前线的英军还有不少杂七杂八的坦克，比如维克斯轻型坦克和意大利的L6轻型坦克。林林总总加在一起，不下500余辆。

  阿兰.坎宁安继续说着自己的计划，他说：“如果装甲集群的决战不能取胜，那么南非第1师、印度第5师和印度第10师都会退往图卜鲁克要塞和新西兰第1师组成要塞守备兵团，依托图卜鲁克的坚固防御工事死守待援。而第八集团军其余部队，则会沿巴尔比亚大道撤退至阿拉曼城一线构筑防线，以迟滞德意军队的进攻，为我们收缩兵力组织埃及会战赢得时间。”

  阿兰.坎宁安的会战方案基本上属于中规中矩，虽然没有什么亮点，但却是目前英国的政治领导层可以接受的——如果马上放弃希腊、克里特岛和图卜鲁克，收缩兵力至阿拉曼固守，胜算或许更大。

  但是这也意味着英国地中海舰队必须撤离，因为德国和意大利的空中力量一旦进驻克里特岛和图卜鲁克，亚历山大港就会天天挨炸弹了！

  而地中海舰队一旦撤离，就意味着英国皇家海军的重大失败……也意味着英国和土耳其之间的交通联络基本中断。土耳其将处于德国、意大利和苏联的夹击之中。而为了自保，土耳其人只能投靠德国。到时候德国陆军将会像潮水一样涌入中东！

  所以，现在的中东英军可以说是别无选择，只能在图卜鲁克和特里克岛坚持。

  而他们的这种坚持，给了隆美尔大显身手的机会。

  ……

  “不，不，不要这样傻乎乎撞上去。”隆美尔这时正坐着一辆半履带式装甲车在意大利第十军防线的后方转悠，他在查看几天后装甲集群将要出击的路线，同是还在和冯.托马中将谈论战术安排。

  “虽然我们的坦克比他们的厉害，但是谁也不知道英国人的防线后面有什么，说不定会有我们不知道的雷区，说不定会有比较厉害的反坦克炮。”

  隆美尔对冯.托马说：“我们的165辆4号非常宝贵，如果损失了那我们就不能在1941年3月份前进入亚历山大了。”

  虽然德国和意大利现在控制了大半个地中海，隆美尔的后勤线畅通无阻。但是输送到北非的物资和军队还是有限的，因为运输线稍微长了一点，而且现在还有几百架飞机也被部署到了班加西，它们每天都要消耗大量的油料和炸弹！

  “上将，如果不用坦克冲击，我们怎么打？难道用步兵？”冯.托马语气冷淡地反问。

  冯.托马是德国资格最老的装甲部队指挥官，可惜官运不怎么好，被原本资历不如他的隆美尔反超了，心里自然有些不服气。

  “把英国人的坦克引出来打，”隆美尔说，“英国人的指挥比较死板，而且他们的玛蒂尔达坦克太慢，一旦中了我们的圈套就逃不掉了。”

  “用什么去勾引？”

  “用少量的四号坦克，再加大德意志旅的装甲车和3号突击炮。”隆美尔说。“英国人会上当的，他们的指挥官很笨的。”