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  很快宋云泽按照秦铠的命令把吕翰、陆志远叫来了，这段时间南洋水师全力备战，不过该准备的都准备了，但是战斗命令去一直没下达，这会儿两人都预料到了些什么，进门之时都是兴奋不已。

  一进门，一向沉稳的吕翰倒是先开口问了，“烈风，可是要出击了？”

  秦铠正在海图前，转身看了眼，哈哈一笑，“赓堂，你怎么也着急了！”

  “能不急嘛，你把玉珊派出去都几个月了，这边可就我们两条船，不早点出击多干掉几条法国战舰，我那能不急，我前几日护送炮弹去海防，碰到周瑞东手下的情报官，据说前线打的很激烈啊！”

  “恩，越南的局面可能有大变化……”秦铠点了点头，他把两位管带交到海图前，指了指西贡，“去年和法国人交手几次，法国远东舰队吃了大亏，所以开战这些时候他们都还算老实，不过刚刚得到消息，又有三艘法国新战舰加入，我估计法国人很快就会有所动作！”

  “法国舰队又来援军了，有没有详细的情报，对方新战舰什么口径的火炮、船速多少？”吕翰一听，立刻就来了兴趣，了解敌人无疑是击败敌人的重要途径。

  “没有详细情报，只知道是3000吨级别的装甲巡洋舰，”秦铠来到地图前，伸手在海图上一点，“赓堂，你看我们再打一次西贡如何？”

  吕翰嘿嘿一笑，轻拍桌子笑道：“烈风，我也正有此意啊！”

  “训练的怎么样啦？”秦铠忽然没头没脑的问了句。

  “已经可以实战了，这两个月可是天天都在训练，都是军中好手，我有至少九成以上把握！”吕翰咧嘴一笑，大手挥舞了一下，轻轻敲在桌上，“这锤子买卖我是要定了！”

  “赓堂，那可就有劳你了，”秦铠想了想，“情报方面，欧阳庆全力配合你，只是这后勤支援上，你想办法吧……从马尾海运的训练舰中抽调几艘吧，应该能配合你！”

  “烈风，你还有什么打算？这次你不去了？”让吕翰意外的自然是秦铠这次竟然不随战舰出发。

  秦铠嗯了一声，说道：“赓堂，迟早要跟法国人一战，我还有些事情要安排，还有啊，上次俘获的扶桑号已经改装完成，我想调陈英……”

  “不行不行！！”秦铠话还没说完呢，就被吕翰打断了，“烈风，你把陈英调走了，我船上的炮谁来管啊，绝对不行，等陈英在帮我培养个优秀的射击军官出来再说吧！”

  秦铠一脸黑线，“赓堂，那你给推荐个！我这可就要去落实的，我需要一个管带、至少一个射击军官，要好手！”

  “这又何难！”吕翰自然自己不放人，秦铠肯定没完，“我们船上最优秀的射击军官唐青山给你好了，此外射击指挥室的实习军官给你俩，足够了吧！”

  “那还差不多，”秦铠点点头算是认可了，“赓堂，完成作战计划立刻赶回来，我估计法国人有可能很快就进行反扑，到时候自有一场大决战！”

  吕翰点点头，告辞出门去找欧阳庆。

  路上，陆志远忍不住说出了他的疑惑，上次这西贡一战，当日里轻易得手，最重要的原因自然是法国人根本想不到南洋水师的出现，而且法国舰队主力并不在港口内，所以玩了一回彻彻底底的碾压战。

  现在法国人肯定吃一堑长一智了，只要设置巡逻战舰，炮台加强戒备，一旦与巡逻战舰交火，立刻就能让炮台的火力封锁港口的航道，那样的话，要冲进港口，也不是件容易的事情，一旦战舰受损，那更是凶多吉少，为何秦大人和吕参将还要一意孤行！

  吕翰看了看陆志远，哈哈一笑，“陆志远，你跟了大人多久了？”

  陆志远掰掰指头，立刻说道：“两年又三个月啦，大人！”

  “那你对巡抚大人的决定可有怀疑过？大人的计划可有失败过？”

  “怀疑是有过的，那次奇袭西贡，我也觉得太过异想天开，不过却成功得十分的容易！”

  “恩，那就好，有想法、有疑惑，这很好！但是要坚信大人的计划，而且还要坚决的执行！等出发了，你就明白了！”吕翰哈哈一笑，也不再解释。

  陆志远一脸郁闷，问了半天等于白问……那就坚决执行吧！

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  马六甲海峡，一支船队正在以巡航速度向东南方快速行驶，这是由8艘商船和2艘巡洋舰组成的大型船队，其中的数艘商船吨位都超过3000吨以上，高高飘扬在桅杆顶上的旗帜显示这是一支法国商船队。

  三十三岁的科罗纳上校，拥有法国贵族姓氏的他，即便是在军中也是官运亨通，这次护送的船队是从法国本土过来的，经过苏伊士运河运送大批重要的物资前往交趾【创建和谐家园】殖民地的西贡，完成这项重要任务后，他就将被提升为法国海军屈指可数的年轻少将。

  他指挥的这艘“索伦斯”装甲巡洋舰，虽然吨位只有2700吨，但是拥有16节的高速和200mm的重炮，在整个法国舰队中都是极为先进的战舰，在印度洋上也碰到过小股的海盗，他也就是稍微驱动一下战舰，对方就已经是望风而逃，即便有几个不开眼的海盗，也被自己快速追上，用速射炮炸成了碎片。

  看看已经下午时分，他立刻下达命令，加快速度进入前方50里外的英属海峡殖民地（新加坡）港口，那里拥有远东地区仅次香港的维修大船坞和补给设施，这不分昼夜的航行还真是让人疲劳啊，他琢磨着，今晚看来可以舒舒服服的休息一下。

  傍晚十分，庞大的舰队终于进入了新加坡港，作为英属海峡殖民地，这片不大的土地，自60年前开埠以来，已经快速崛起为英国在远东最重要的殖民地，并且在十余年前列入伦敦殖民地办公室直接管辖，现在已经是全球名列前10位的重要自由港。

  进港之后，简单办理了驻留手续后，几名法国军官就下船去各取所需了，他们完全没有注意到那位为他们办理手续的东方人眼里的一丝兴奋。

  送走几个法国人之后，这位接待员告了个假，立刻匆匆离开事务所来到不远处的一间商铺，进入之后，他把刚刚摘录的一张纸条递给里面的一个横眉竖目的大汉，低声交代了几句，然后又匆匆而去。

  那个大汉把纸条揣进怀里，立刻奔出门跳上外面等候的一辆马车，很快就把这消息送到了城里一间大宅子，中式的大院门上挂着一块牌匾，上面以草书写着两个大字——“刘府”。

  大汉敲门后，在两个人的带领下匆匆进入内宅，外人若不进入宅子，根本不会知道这宅子里的戒备森严，几乎是三步一岗五步一哨，等到了内屋，里面坐着一个正在很认真读书的书生模样的男子，却是苏禄海现在海盗的大佬刘鸿。

  不过现在的刘鸿可不是什么海盗，人家是正儿八经的大清官员正六品千总，跟着大清南洋大臣秦大人办事，苏禄海那边的局面现在已经完全掌控了，大批投诚的海盗被送进了坤甸的军营训练，不适合军营的家伙则被安排进当地的糖厂做工。

  而他亲自带着10条海船回到了阔别七八年的马来亚，他们刘家在这里有着很强的实力，是当地华族大豪之一，而英国人在新加坡和马来亚的管理完全依靠当地的华族，而本地的土著马来人，根本无法和聪明的华人竞争，不过就整体情况来说，当地的马来人和华人也算能和平相处。

  为了适应当地的海贸经济，刘家已经把家族的主要精力投入了新加坡这座新型的贸易港，在当地拥有一支40条海船公司，从这里转运各国货物到中国和东南亚获取利益。

  刘家的家主刘岚也很意外，因为失踪好些年的表弟刘鸿突然出现了，他们两个从小就是一个先生教的，年龄相仿，那也是关系密切，成年之后，刘鸿因为是旁系子弟，又不愿意在家族中做事，所以出去自谋出路，后来听说刘鸿做买卖失败下落不明，他也是唏嘘了一番。

  没想到这个熟悉的表弟再次出现的时候，竟然已经是大清实职的官员，而且还替南洋大臣宣慰南洋华人而来，秦铠告南洋华人的布告早就通过各种途径传播到南洋各地的华人之中，几百年来，这可是第一次来自祖国的声音，宣称所有华人都是中华子民。

  要知道，自明以来，历代历朝都将这海外华人视作乱臣贼子，虽然自道光之后，这种说法渐渐有所改变，但是这些在海外大豪即便是在广州等口岸做买卖的，那也是低调的很，虽然这大清没实职的捐官基本就是张废纸，但是南洋商人却都有这爱好，捐个顶戴也就为了有些依仗。

  兄弟俩一番密议后，看了几份《福州新报》后，刘岚对于这位秦大人的所作所为更是佩服的五体投地，要是这样一位朝廷大员支持自家的产业，那刘氏绝对不是仅仅是南洋大豪之一，而应该是南洋唯一的大豪！

  晚些时候，南洋水师的战舰到达了港口，刘鸿亲自向许寿山引荐了刘岚，许寿山素有儒将之称，而这刘家二兄弟也是以读书人自居，自然相谈甚欢，许寿山立刻派了七八个互济会的年轻人给刘岚，委派他们刘家在新加坡组织当地的互济会，联络华人势力。

  而当天拍发给广州巡抚衙门的电报就有了回音，秦铠也许了正七品的广州按察司经历的位置给刘岚，同时行文让刘岚秘密新加坡设立华人事务办事处，之所以秘密设立，主要还是因为目前与法国人交战期间的特殊原因，一旦结束战事，则可以正式对外。

  刘家对此自然是欣喜若狂，这可是南洋各大家族中唯一份的大好事，很快与刘家来往密切的另外两家大商户李氏、鲍氏家族也被拉进了秦铠的势力范围，这其中让秦铠较为意外的是刘家40条船的大船队，这无疑可以与马尾海运互补的力量。

  而刘鸿则正是入驻新加坡港，全力关注往来的法国船队，之前的半个月里，他们已经成功的尾追拦截了三次法国货船，除了一次是运送法国食品的船只，其他都是一两艘海船的法国商人，基本是来远东做买卖的，并没有太多军事价值，当然动手的地方是远离新加坡、北方普罗岛附近的海域，那一带历来就是海盗出没之地。

  而今天在码头事务所做事的刘家子弟带来的消息让他十分的兴奋，10艘船只的大船队，甚至还有一艘装甲巡洋舰和一艘铁胁巡洋舰护航，这其中肯定有猫腻，他让人赏了自家送信的子弟，立刻带人直奔码头。

  登上刘家的蒸汽货船连夜出海，对方有战舰护航，咱可是有执照的大清义盗，这总不能不能坠秦大人的威风……还好这厮的想法没让秦铠知道，否则秦铠真的要考虑一番，在大清发行下海贼执照的可能性！

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  第二天一早，休整一晚后，科罗纳上校一早便催促船队赶快开拔，法国驻新加坡的领事馆的官员带来消息，说是近期普罗岛附近海域不太平，已经有多艘商船在那边失踪，现在都有传言，那边被称之为“死亡航线”。

  英国皇家海军正在调查此事，不过由于被截的都不是英国商船，估计有结果的话，也需要若干年才行。

  之后，又有两艘在这里停泊的英国商船通过殖民地商船的引荐加入了船队，他们也是听说最近偶有海盗事件，考虑到随同战舰航行，安全性更高，所以也给了领事馆一些好处加入进来。

  科罗纳上校对于这意外之财自然不会刻意拒绝，只是催促英国人跟上船队，天蒙蒙亮，12艘船只组成的庞大船队缓缓驶出的新加坡港，远处的山坡上，早早起来的刘岚目送远处的船队，嘴角露出一丝冷笑，犯我中华天威者，只有死路一条……或者是生不由死吧！

  科罗纳上校对于海盗之事也是引起了重视的，毕竟这远东之地，他也是第一次来，经过半天多的航行，远处出现了几个不大的小岛，他查看了一下海图，确认这里就应该是领事馆官员向他介绍过出事情的普罗岛屿群，不过，他可没没把什么海盗放在眼里，唯一担心的就是商船可能受损，毕竟那也是多少让这次的任务有些不完美！

  他立刻下达命令，“提升到二级戒备，速射炮装填炮弹，瞭望哨发现任何可疑目标向后方船队发布警报！”

  该死的海盗来吧！科罗纳呲牙咧嘴的笑着，心中暗暗笑道，我可不介意在此次的护航中增加一点点功勋。(未完待续。)

  第221章 红色骷髅旗

  事实上，一切都如科罗纳上校所愿，了望哨很快就发现了右侧极远处很快出现了一艘蒸汽船，远远的缀着整支船队，了望哨很快把消息传递进来了，一旁的副官对于这里海盗的胆大包天也是有些咋舌。

  “上校，这东方的海盗难道比当年加勒比海盗还要疯狂嘛？竟然连铁甲舰护航的船队都想打主意！”

  科罗纳上校耸耸肩膀，一脸无奈的表情，“我也不明白啊，难道是因为东方的黄皮猪的脑袋比较愚蠢的关系？注意观察，若是对方敢有任何的举动，我们就去消灭他，你让向‘海蛇’号巡洋舰的托仑中校发布消息，让他紧随船队防护，我们负责出击！”

  “遵令！”副官立刻出去发布旗语命令。

  接到了海盗出没的消息，船队加快了速度，全体提高了一节航速，准备快速通过这片海域，而两艘战舰更是加快了速度，分别占据船队的两侧进行防护。

  半个时辰后，远处跟随的那艘疑似海盗船加快了速度，渐渐向船队的插来，这举动让右翼护航的“索伦斯”号装甲巡洋舰的指挥官科罗纳上校有些奇怪，对方还真是有些不知死活啊，一艘船也敢插上人刺探情报？

  他观察了一下对方的航速，这种蒸汽货船速度不会超过10节，他立刻下令调转船头迎向对方的船只，双方的距离快速拉近，很快了望哨就能清晰分辨出对方的旗帜，让他十分郁闷的是，对方竟然挂着传说中“海上萨拉丁”巴巴罗萨才用的红色骷髅旗！

  所谓红色骷髅旗的意思很简单，放弃抵抗，否则将被全部杀死！

  巴巴罗萨，欧洲史上最牛的肆掠海盗之一，【创建和谐家园】徒的死敌，无疑是欧洲最着名的海盗之一，没想东方的海盗竟然也有传承他的旗帜，这让【创建和谐家园】徒科罗纳上校十分的恼火，该死的东方海盗！！去死吧……

  “迎上去！击沉这艘海盗船！”科罗纳立刻下令出击，他可没发现对方有任何可以依仗的底牌，只要到达射程之内，他完全确信一点，两发100mm的速射炮就能揍得对方找不到北！

  不过让他更郁闷的事情发生了，对方根本不等他近身，一看他出列追击，很快就掉转头撤走，科罗纳上校观测了一下距离，双方的距离在6公里以外，以他这快出对方5节的速度，那也得追上个小半时辰，他琢磨了一下，也耍了个花招。

  “保持巡航10节的速度，慢慢的追击敌人！”科罗纳立刻下达了新的指令，这让副官有些莫名其妙，对方也有至少10节的航速，这样的速度根本不可能追上，不过他还是立刻把命令传递到驾驶舱。

  双方在海面上不死不活的追逐了10分钟后，“索伦斯”号装甲巡洋舰掉头归队了，科罗纳上校拿着望远镜观察的远处的海盗船，看似沉稳，他心中却颇为激动，因为他耍的小手段看来是成功了，那艘海盗船看到自己归队，又不知死活的掉头跟了上来！

  “保持航向，注意有没有其他海盗船出现，到达最大射击距离再通知我！”科罗纳满意的点点头，下达了新的命令。

  此时，远处海上出现的海盗船正是刘鸿手下的一艘当做诱饵的武装商船，船老大洪八此时正在气急败坏的朝着手下吼着，“【创建和谐家园】，赶快靠上去，老大发话了，不把这艘战舰引开，这票买卖可就做不完美了！”

  “老大，对面那可是战舰，有大炮的！坚决不能靠太紧罗！”一个头目在旁边小心谨慎的进言……

  不过立刻给洪八一腿踹倒在地，“你Ma的，老大收留你难道是让你天天上妹子、吃花酒的！对面法国人就算是有炮，老子也不信能打到咱，现在老子可是受了南洋大臣秦大人的恩典，赏了顶戴，怕他个球，正好拿法国佬的脑壳换顶子去！”

  小头目莫名其妙的挨了一腿，跳到在旁边叽咕道：“老大，那就再靠近1里地吧！”

  “毛个一里，对面那【创建和谐家园】又追个十分钟退回去了，MD，迫近到4公里，让对面那小子有机会开炮，这时候不去博一把，你的狗命留着干鸟用！”洪八大声的吼道，挥舞着手里的温彻斯特杠杆步枪。

  武装商船快速的插上，这次他直奔的是对方船队后面的商船，远远的就看到对面的商船上已经引发了一阵骚动，不少法国商船上人头攒动，这时代跑远洋的商船基本上都有武装人员，毕竟茫茫海路，这海盗可是不分国籍和种族的全球职场。

  很快，洪八就快速迫近的对方的船队，正当他准备挑衅一番，展示下他从三国演义里学来的激将之法，手下的头目已经气急败坏的跑来报告，“老大，出事情啦！那艘装甲战舰追上来了，速度贼快！”

  “【创建和谐家园】！”洪八又是一脚，不过这一次被手下灵巧的躲开了，“妈了个背，还不快去通知开船的【创建和谐家园】，全速撤走！”

  说话这会儿，洪八才有机会拿起望远镜观察起另一侧掉头追过来的法国装甲巡洋舰，果然对面的战舰烟囱浓烟滚滚，显然正在全力加速，自己的船只掉头鼠窜的时候，距离却根本拉不开，自己这可是条空船，几乎没有负重……MD，给法国佬耍了！

  不过，要想弄死老子，门都没有，洪八带着几个手下就冲出了舰桥，“去把船上能动的【创建和谐家园】都叫来，到底舱门口【创建和谐家园】，5人一组，给我去尾炮准备跟法国人干仗！告诉开船的【创建和谐家园】，开不到东小岛，让他自己去拿洋枪【创建和谐家园】花！”

  说完这话，他立刻带着手下跑到船尾部，这里安装了一门马尾火炮局生产的120mm炮廓防护式速射炮，平日里都用帆布牢牢盖住的，现在早就【创建和谐家园】在船尾，随后准备开火，他大声吼道，“王六子，你小子第一轮上，别让法国人迫太近罗，我们就有机会！”

  这时候，紧追而来的法国装甲舰已经开炮了，第一炮自然是来自船首的200mm重炮，而且这炮也打出了超水平的发挥，竟然直接命中了洪八武装商船的了望台，在有执照海盗们诧异的眼神中，那根桅杆顶部了望台和一名海盗整体失踪了，还呼呼的烧了起来！

  “【创建和谐家园】！神马狗屎运啊！”洪八大声骂道，“王六子，火炮能打得到嘛？”

  “老大，法国船还在3公里外，最大射程也还差一截呢！”

  “开炮、开炮！”洪八完暴走状，“让法国佬也知道，咱也是有炮的！”

  轰！！！海盗船尾部冒出了一股子黑烟，一枚30磅的炮弹腾空而起，漫无目的的飞跃的天空，远远的落在“索伦斯”号前方很远的地方，爆炸在海面上掀起了一个小小的浪花！海盗竟然也有火炮，而且是开花弹，这一炮实在是毫无准头可言，不过却让科罗纳上校也吃了一惊，这东方的海盗还真是有些能耐，竟然也装备了尾炮，看样子，这火炮质量还真不错！随后隔了不过20秒，对面再次反击了一炮，印证了他的猜想。

  这世道！海盗也有速射炮……这玩意在法国海军里也就是这几年才开始配备的，这算啥情况，这下子倒是让科罗纳上校原本打算的追上去以速射炮解决对方的念头动摇了，毕竟速射炮对轰，自己也难免有损伤，他可没打算与一个小小的海盗肉搏！

  否则传出去，法兰西共和国海军新锐、即将升任少将的科罗纳上校在追击一艘海盗船时战舰受损，这可不仅仅是关乎战绩，更重要的是关乎贵族的名誉和脸面，于是他立刻下达了新命令，“保持距离，在对方火炮最大射程外炮击！”

  最大射程外，那就是几乎3公里的距离，其实这个距离上倒是“索伦斯”号200mm重炮的有效射程内，也几乎就是最佳射程，但是现在有一个严重影响炮击精度的问题，就是追击当中过高的船速。

  洪八这玩命的架势，倒是误打误撞挽救现在的危险局面，尽管海盗船上的速射炮准备和射程都完全不足以造成“索伦斯”号的麻烦，不过科罗纳上校的保守意见让双方之间的交火竟然看起来十分的激烈。

  双方之间互射不断，尖锐的速射炮发射声、沉闷的重炮轰鸣声，以及双方发射后腾起的黑烟，让远处商船队上的船长们都十分紧张，不过此时船队一侧还有另外一艘 “海蛇”号巡洋舰在护航，船队依旧维持加速，尽快脱离这片海盗猖獗的地方。

  “海蛇”号巡洋舰的指挥官托仑中校此时也保持的最大警惕，对方明知道自己这边有两条战舰护航，竟然还敢出来挑衅，这东方的海盗还真是胆大包天，不过对于科罗纳上校能快速歼敌，他自然是毫不怀疑，自己要做的就是这段时间里尽快让船队维持航线继续前进。

  他立刻下令将提高警戒等级，让了望哨警戒附近敌情，自己则站在舰桥窗前拿着望远镜观察远处“索伦斯”号战舰追击海盗的情况，此时海盗船已经被牢牢的咬住了，科罗纳上校的每一次射击都在海盗船周围掀起了一个大浪花。

  不过这个胆敢挂起巴巴罗萨红色骷髅旗的东方海盗还是有些能耐，正在不停变换的航线，试图躲避来自后面的重炮射击，不过海盗船那10节的航速，在“索伦斯”号16节的航速面前完全没有逃脱的可能，现在，海盗船被击沉，只是个时间问题了！！

  两艘船一前一后窜向远处的一处小岛，而且海盗船在几分钟前再一次被命中了一炮，船尾冒起了滚滚黑烟，几分钟后两条船一前一后消失在海岛之后，托仑中校叹了口气，没看到海盗船被击沉覆灭，多少有些意犹未尽的感觉！

  忽然间……远处小岛后面的炮战似乎升级了，砰砰砰的速射炮声一瞬间汇集成了巨大的动静，其中还有至少数门以上的重炮同时响起，低沉的轰鸣让所有人都大吃一惊！！

  托仑中校侧耳认真的听了起来，以他丰富的海战经验，他立刻听出来，这其中的速射炮至少有十几门以上，而重炮确确实实不止一门……一个念头浮现在他脑海里——伏兵！！

  拥有重炮的海盗……绝无可能！这重炮绝对不是海盗的财力所能供养的，即便是前面那个拥有速射炮的海盗，已经是非常非常不可思议了！

  这矛盾的设想让托仑中校脑子一时间发生了短路，一个念头又闪过，莫非……莫非是出海时候领事馆官员提到过正在这里调查的英国舰队？这确实是一个可能的解释……不过现在他却什么都干不了，唯一能做的就是静等科罗纳上校回来。