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原来之前自己的猜测竟然错了！！营救自己的竟然还真是一支隶属于大清的军队……这位秦总督，真是让人捉摸不透，竟然能编练出这么样的一支兵马，怪不得越北朝廷大军兵溃千里。而独有这位秦总督领的数千新兵竟然能逆袭反击!
想到这里，他却听到自己肚子咕噜咕噜的直叫唤，还是早晨吃过一顿薄如明镜的稀粥，既然是秦总督出马了，那自己还有什么好担心的呢，毕竟是自己正宗的上司来的，他微微一笑，“这位小哥，能给弄些吃的来嘛，我一天没吃东西了！”
“没问题。”那士兵满口应下，过不了片刻，已经端来了一大碗米饭，一荤一素两式下饭菜。
郑观应看到饭菜。顿时胃口大开，下筷如雨，边吃还不忘记随口唠叨，“小哥你叫什么名字，哪里人士？看你年纪不大嘛！”
“郑大人，我是南洋水师陆战队预备营士兵傅山。福建莆田人家！今年已经满20啦！”
“为何从军啊！我听说秦总督可是有许多厂子，在厂子做事都能过的温饱！”
“郑大人，那是啊！我家兄弟五个，大哥在家里种地，顺便做些个小产业，可以赡养老父老母，二哥、四哥都在马尾船政，三哥自己开了个小作坊，我四哥可是高级技术工了……”
“高级技术工？这是个什么工匠衔啊？”郑观应一脸不解，他虽然也提倡学习西洋机器工业，但是在江南织造局那阵子，厂子里的工人那只是拿着最低薪酬的苦力，即便是能维修机器，那也就多不了几个钱，而洋工匠把持这复杂的技术活。
“郑大人不知道啊！”这傅山显然有些意外，“咱马尾的厂子里，没有工匠一说，凡是能专精于一项技术的，按照水平分为学徒工、初级、中级、高级技术工，我四哥是做机器零件的能手，一个月的新手是白银24两！我在厂子了也做了一阵，去年也做到中级技术工了，薪水是12两！”
郑观应一听，也是大吃一惊，一个月给银24两，这待遇堪比大清底层官员，九品、八品的无实权的官吏，月俸也不过如此！要做到能主管一方的7品县令，那才有了捞钱的机会！这年轻人放着一个月挣12两银子的活不干跑来从军，看起来这位秦大人在军队上投的钱，恐怕很惊人啊！
“小哥现在的饷银，想必比你在厂子里要多不少吧，”郑观应哈哈大笑着调侃道。
“郑大人，你这可就误会了，从军那能是为钱，秦总督说了，军人有军人的荣誉，我们南洋水师陆战队士兵每月饷银只有4两。”
郑观应显然对于“军人的荣誉”这几个十分不解，一支为了荣誉而战的军队，似乎与这个充满铜臭味的时代颇有些格格不入，但现在听起来确实正儿八经的事实，这让他表情有些错愕。
傅山显然也看到这位大人的不解，忙又解释了两句，“郑大人，你有所不知，虽然我从军拿的饷不如以前，但是我家现在就已经被认定为军人家属，村子里可有面子了，而且还有许多的优待政策，我家的田税都打5折呢，向我这样有技术的士兵，日后也大有机会转为枪炮军官……”
正在，联动各个舱位的机械警铃铛铛的响了起来，正在吃饭的郑观应也明白可能是碰上什么事情了，而傅山显然更为紧张一些，他立刻告诉郑观应呆在客舱别走动。他和门口另外一个士兵交换了一下意见，傅山起身跑出去查看情况了。
很快，傅山带来了消息，说是碰上了英国人巡逻的炮艇。因为是夜航，这艘马尾海运7132号商船船速只能保持6-8节的速度，而左后侧出现的英国巡逻船的船速至少在10节以上，对方正在加速靠近中。
这实在是个意外事件，这时代夜间航行中的可视距离绝对不超过1公里。能在航道上撞上英国人的巡逻船，绝对是一件小概率事件，不过今天的月光十分明亮，这显然是帮了英国人一个大忙。
今天负责巡逻的是英国远东舰队的一艘新式小炮艇“海蛇”号，从两年前远东海上局面变得复杂开始，英国人就开始对远东舰队进行了大规模的换装，这也是不得不做的一件事情，在1879年之前，远东舰队的铁甲舰都是10年前的产品。
就是作为旗舰的6000吨铁甲舰“铁公爵”号也是老式的船旁炮位的铁甲舰，这可与大英帝国世界第一海上帝国的名头颇有些背离。所以从1881年开始，大批新式战舰被编入远东舰队，以应对远东交战方越来越先进的舰队。
这这种“海蛇”级的近海炮艇正是为了港口巡逻和防御特别定制的新式战舰，1寸的锻铁装甲在保证船体坚固的情况下，600吨的船体获得了极大的推动力，最大航速可以达到16节以上，装备了2个18寸的鱼雷发射管和2门120mm口径的速射炮，完全能适应近海防御的作战需求。
“海蛇”号的舰桥上，战舰指挥官米歇尔少校正端着咖啡杯非常悠闲的品尝着，对于这非常意外发现的夜间航船。他也是十分惊讶，毕竟这一代已经是靠近大陆架了，若非经验非常丰富，一般是不会选择夜间航行的。
而现在从夜间巡逻的主要任务。其实并不是护卫香港岛的安全，而是拦截那些试图逃避缴纳关税的各国货船，毕竟号称自由港的香港，那也只对英国商船免税，不少其他国家的商船在当地交易后，故意在夜间起航以躲避英国官员收税。
而现在看到对面的那艘商船。很显然可能是属于这一类的对象，而事实上，这类对象对于他这个指挥官而言，完完全全是一条大肥羊，把船押回港口，那是【创建和谐家园】才干的事情，获得利益的也是港口里那帮蠢猪一样的收税员。
他现在正在考虑的是，待会儿这艘商船能提供给自己什么好处，多少好处的问题！待会儿由士兵直接上船检查，发现货物后就以要拖回港口核验为理由，押送对方回港口，这样的话，对方为了保证正常的运输，就会很自觉地向自己上供一笔好处！
“约翰中士，让他们加快船速！”
“是！少校！”炮艇的速度再次加快了，双方的距离正在以肉眼可见的速度接近中。
从香港到广州港，相距不过100公里，也就是几个小时的海程，不过现在临时冒出来的麻烦事，让负责指挥的水师千总冯超十分光火，今天这船上除了水手和管驾外，其他可都是水师的官兵，现在后面这英国人过来凑什么热闹那！
不过这商船的速度还真是慢，现在既然给对方发现了，倒也用不着偷偷摸摸了，他立刻下令，“升起水师战旗，吧船上的照明灯都点起来，挂出训练的旗语，别理那些英国人的废话，继续航行！”
一旁的管驾孙平忽然插嘴说道：“冯千总，这一代的浅滩我很熟悉，要不从浅水区域走，那样的话，英国人想追也不敢乱开！”
“噢……”冯超哈哈一笑，这倒是打出自己的意料，出发时说这次配的管驾、水手都是跑老了这条线路的能耐人，现在可是派上用处了，“行啊！孙老大，这船往哪里走，你说了算，我盯着后面的英国人！”
命令立刻被飞快的下达到甲板上，此刻郑观应也船舱里溜出来了，他好奇这看着船上此起彼伏的传令声，身手灵活、行动矫健的士兵立刻在甲板上出现了，几个士兵更是飞快的在船桅杆上呼啦啦升起了大清国的三角龙旗！而商船则微微偏转了方向靠向了远处漆黑的大陆架。
紧随后方的英国炮艇上，负责瞭望哨的军官也是一副奇怪的表情。前方的那艘商船忽然间挂出了清国舰队的黄龙旗，还挂出的标准的旗语，说是在进行训练，更讨厌的是。竟然直接驶向了浅水滩……
“什么？对方挂出了清国水师的旗帜？”米歇尔少校皱着眉头问着来报告的军官，“你确认对面的旗帜和旗语了嘛？”
“确认，少校！”
“【创建和谐家园】！”米歇尔显然对于自己预想中的外快被搅了十分不爽，“下令靠上去，向他们发信号。我们有权检查进入香港领海的任何船只！”
“明白了，少校！”
站在舰桥内的米歇尔少校拿着望远镜看着远处大海上的一处灯火，相隔不过两公里的距离，好在今天的月光明亮，倒是看得清楚，此刻对方显然毫无停船受检的觉悟，这让他十分恼火……这些中国人太狂妄了，竟然在香港海域不听英国战舰的指挥！
很快，瞭望哨的军官也带来了消息，对方显然完全无视了自己这边发出的信号。而是非常坚定的保持向着广州的航向，不过作为一名优秀的海军巡逻艇指挥官，米歇尔少校也明白，在这大陆架位置航行，自己绝对不可能跑出16节的船速，否则很容易搁浅或者撞进礁石浅滩。
“少校，要不我们开炮打沉这艘可恶的清国训练船！”一旁的军官大声的建议道。
“笨蛋，在完全没有证据的情况下，击沉对方的训练船，你那是挑起双方的战争嘛！当然。大英帝国肯定不会在这件事情上让清国抓住把柄，但是我们这些惹祸精的前途可就这么一次性玩完了！”
“……”
“维持10节航速，追到广州港也要把这些家伙追上，让他们的长官为他们的傲慢付出代价!”米歇尔大声吼道。巡逻艇迅速的仅仅跟随在后面，双方原本距离就不远，此时也越靠越近了，已经拉近到了千米左右的距离。
前面商船上的冯超显然也是火气不小，这英国人还真是阴魂不散，不过对于对方驾船的能耐也是颇为佩服。追到这浅水滩竟然一点没有犹豫，很显然，没有几把刷子，可不敢这么样子就追进来的。
他看了看旁边的孙平，嘿嘿一笑，“孙老大，后面的英国人可是要撵上啦了，你还有什么招，赶快使吧！”
孙平是个四十来岁广东汉子，加入马尾海运也有一年多了，往年都是跟着洋船跑了快20年这边海运了，对这边的地理那是了如指掌，他拿起望远镜看了看四周的状况，今天月光不错，可惜……能看到的距离也有限的很。
东张西望了好一会儿，他终于在月光的余辉下找到了自己要找的东西，他一指右前方，“右转舵30度，朝着那边黑影过去！”
此刻后面的英国巡逻船已经拉近距离到七八百米了，也就约莫20分钟就会给撵上了，不过这话一出，把冯超给吓了一条，黑夜中不可辨的位置就是大陆架方向，陆地是不会反射月光的，所以漆黑不可见，往那方向开，确实可以拉开距离，不过更要命的是，搁浅、触角的几率那是更大！
“孙老大，你考虑清楚了没！那边大有可能触礁啊！”
“冯千总，你放心，我心里有谱，英国佬，我估计再借给他几个胆子，也未必敢追进来！”孙平信心满满的说道，这倒是让冯超放心了一点点！
眼看就要追上前面清国的商船、给对方一点颜色看看的米歇尔郁闷的看到对方不要命的往黑漆漆的大陆架海岸线冲去，心底还真是那个郁闷，这些中国人还真是不要命啊，难道对方船上有什么不能让自己检查的东西？他脑子一转，立刻意识到一些什么，不过却是丝毫没有依据猜测而已……
为了这一个猜测，要不要冒险呢？这问题让他十分的纠结，大副已经先说话了，“少校，那边是大陆架的浅滩地区，就是白天，也是战舰和大商船的禁区，我们不能在黑夜去冒那个险！”
这道理他岂会不知，但是让他就此放弃，这大英帝国海军的面子还真是放不下，尤其是对方完全无视自己命令的情况下，那可是明明白白的挑衅！不行，绝对不可以这么样放过这也可恶的中国人！
他转头问船上的大副，“杰克，我们从外海跟踪，应该不会让他们溜走吧？”
“很难说啊，拉开距离后，对方很可能停在原地，然后选择其他航线，绕开我们的视野！完全可能跑到外海去，在绕道回广州，没办法监控的！”
“……”
冯超在船只驶入更显黑暗的近海时，他的心可就悬了起来，这次任务的重要性，他自然是十分了解，他都做过最坏的打算了，一旦船只出事，立刻让手下先吧郑大人转移上岸，自己在这边和英国人周旋，把命配上也不能辜负了参将对自己的期望！(未完待续。)
第301章 重要时刻的来临
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被英国巡逻舰盯上的滋味可不好受，不过，看起来一切都在往好的方向发展，一旁的管驾孙平镇定的态度，让冯超也越来越放心，而远处英国战舰的距离则越拉越远，但是对方始终保持在视野可见的距离之内，这些英国人的耐心倒是让冯超十分的佩服，黑暗之中，不跟丢自己还真是件技术活。
双方就在黑暗中僵持着，距离也忽远忽近，孙平对于后面这个甩不掉的尾巴也是冒火的很，他甚至还提出要去靠着海边的两处小岛转悠一圈，不过这个疯狂的打算让冯超给否决了，不是不信任这家伙的技术，只是这黑灯瞎火的跑到礁石聚集的岛屿旁边去，还是这艘近两千吨的大货船……实在是太冒险了！
天色渐渐由黑转灰，月亮也渐渐的偏西了，“海蛇”号上的英国人显然又开始兴奋了，天一亮的话，他们就能紧追这对方，即便是到了浅水区域，也大有机会上去逮住对方！
突然，外面的军官冲了进来，“少校、少校，那条清国的训练船从浅水滩里出来了，要不要全速追上去！”
米歇尔少校追了大半夜，早就有些累了，这会儿正要了杯浓咖啡喝着提提神呢，听说军官的报告也是一愣，天色还没怎么大亮呢，对方跑出来干啥，难道不怕自己追上去嘛？
他忙冲到观察位拿起望远镜看着远处，军官的报告非常准确，对方确是驶向了外海的航道，“传令，锅炉房全压力鼓风，全速追击！务必把这【创建和谐家园】给拦截下来……
“海蛇”号的烟囱冒起了浓浓的黑烟，船速慢慢的提升起来了，双方的距离确实以飞快的速度在缩短中，米歇尔看着越追越近的清国商船。暗暗开始琢磨起来，是不是有必要用撞角给予对方一点点教训呢……
突然间，毫无征兆的从船首追击的方向传来炮弹的爆炸声，在离开舰首仅有两三百米的地方竟然一瞬间掀起了一排的浪花。炮弹爆炸之后，米歇尔才听到远处传来的火炮发射的轰鸣声！
米歇尔忙转过望远镜，向着周围观测起来，就在那艘清国商船左翼，腾起了一片黑烟……很显然。就是那黑烟中的敌船向自己开火的！这立刻激怒了骄傲的英国人，“【创建和谐家园】，尽然敢攻击大不列颠王国的战舰！传令，全速逼进敌人，准备反击……”
不过，他刚说完这话，一艘巨大的战舰已经从远处炮火发射的黑烟中飞速而出，紧接着米歇尔清晰的看到对方船舷旁几乎同时火光一闪，距离上一轮炮击不过十几秒钟，这第二轮的炮弹又呼啸而至……
双方的距离超过了4公里。自己船上的120mm舰炮的射程只有2000多米，根本无法和对方交手，更要命的是，对方战舰上前一后二的巨大主炮只是将炮口指向了自己，并未开炮，即便是相隔几千米外，他还是感受到那巨大火炮的威压！
一旁的军官听到米歇尔的命令，显然也是大为惊慌，以自己这艘几百吨的小船去和对面那艘至少4000吨的铁甲舰交火，自取灭亡……这四个字貌似更为贴切一些。早有军官喊道，“少校，不能开火啊！”
米歇尔这会儿早回过味来了，咳嗽了两声。立刻改口说道：“停止追击，表明身份，挂出旗语，询问对方意图！”
很快，通讯军官带来了对方答复，“少校。对方称正在为舰队船只护航，以防受到海盗袭击！对方命令我们立刻离开南洋水师管辖的海域！否则……”
“否则？否则什么！难道对方还想跟大英帝国开战嘛？”米歇尔也有些抓狂了，这些中国人还真是疯了不成。【创建和谐家园】，竟然把大英帝国的战舰称之为海盗……
不过现在，对方炮口可指着自己鼻子呢，那可是大大小小十几门重炮，最小口径也比自己船上最大号的还要粗上许多，这种情况，还有道理可讲嘛！
旁边的军官看到少校脸红脖子粗的，生怕这位又有什么过激举动，忙建议道：“少校，我看我们先撤把！”
此刻，前方冯超早已心思落地，幸灾乐祸的看着后面的英国炮艇，似乎巴不得对方在追击一下，好让前面来接应的701舰再教训对方一番，不过，他这个想法显然是落空了，英国人不争气的挂着【创建和谐家园】的旗语撤走了！
而在船舷上观摩了整个过程的郑观应，下巴差点掉到了地上，这南洋水师还真是牛气冲天啊，看着谁都敢开炮，真是跟法国人打过硬仗的铁军啊，一点没给英国人面子！
美味的早餐都没能安心品尝好，香港总督宝文爵士就被唐绍仪给搅的郁闷不已，这位姓唐的清国官员一早就来询问郑观应的事情，结果宝文叫来手下，拿出警察署已经签发、并且有着郑观应签名的公文交给唐绍仪。
“唐大人，你看，你所说的这位郑观应大人昨天就已经离开了我们大英帝国香港的警署，相必您很快就能遇见他了！”
唐绍仪毫不介意这位公爵大人当面扯谎的表演，谎言无疑是外交场所的通用语，他仔细看过那份释放命令，一副非常大度样子的立刻接受了他的解释，对于双方能够友好解决这件外交【创建和谐家园】表示满意！
临走时，他笑眯眯的说道：“宝文爵士，大清南洋大臣、两广总督秦大人对于发生这种事情十分气愤，甚至准备派出舰队来解决这件外交【创建和谐家园】，幸好您是一位睿智的大人，想来这种破坏两外外交的情形您也一定不愿意看到，秦大人倒是说过，大英帝国远东舰队的战舰只有1成是最新型号，希望您转告帝国内阁，要注重对远东地区的投入！”
“……”这话让宝文总督显然十分郁闷，对方竟然装出这么一副嘴脸，然后告诉自己，你们远东舰队不行！真是太过分了！
他送走唐绍仪之后，立刻找来找来驻扎在香港的远东分舰队司令官康斯坦少将，他这才发现。这位清国南洋大臣秦总督显然比自己更了解大英帝国远东舰队的情况，大英帝国对于平静的远东地区的重视，还是来自于清国与法国之间的激战。
目前投入现役的最新型战舰竟然是1877年下水的“探索”级装甲巡洋舰，排水量仅有可怜的1900吨。而旗舰“铁公爵”船旁炮铁甲舰，虽然拥有6500吨的排水量和多达16门的200mm火炮，但是相比这时代已经依靠蒸汽动力装填的先进战舰，这种依靠半人力、半机械装填、甚至带风帆索具的老式铁甲舰显然已经过时了。
而帝国最新型的铁甲舰，比如赫赫有名的“英弗莱息白”。又如“壮丽号”、“海王星”级、“阿贾克斯”级、“蛮横”级铁甲舰，都完全没有远东舰队的份，经过这次远东大海战之后，帝国显然也意识到远东舰队的不足。
但可笑的是，最新的消息是，一艘5年前下水的“鲁莽号”铁甲舰将被补充进远东舰队，这只是老式的中央六角炮房战舰，而同样设计的法国“拉加利桑尼亚”级铁甲舰，在与清国的作战中被对方的炮塔式重炮轰的完全找不到北。
而这只是当天小郁闷的开始，正在琢磨去哪个优雅的餐厅享受一顿愉快午餐的时候。杰弗森、卡提尔两位议员怒气冲冲的来找自己，带来一个让他也想不明白的消息，说是移交给太古洋行的那个中国官员昨天晚上失踪了……而太古洋行的菲洛经理也被洋行的董事们集体决议除名。
这件事情是谁做的，其实众人都心知肚明，不过对方能够神不知鬼不觉的做了这件事情，这本身就是一件让人震慑的事情，而更要命的是，自己场面上的话已经被宣扬出去了，这个叫郑观应的官员是无论如何不应该出现在太古洋行的……
“宝文总督，必须向威妥玛公使报告此事。由他想清国总理衙门提出严肃的【创建和谐家园】，清国人竟然敢在大英帝国的领土上公然使用武力！”瘦子卡提尔激动的提出了自己的要求。
不过，这个愚蠢的要求显然被宝文总督和杰弗森议员完完全全的鄙视了，若是公开去想清国提出【创建和谐家园】。首先要做的那是把自己的脸贴上去让人狠狠的揍一顿！这个根本不应该存在于太古洋行的清国官员，自己这边无论如何都圆不了这个谎言！
而这么样向公使大人提出来，丢的只有自己的脸面，一旦丢了这个大脸，在座几位的政治生涯还有没有前途，那将是一件大有疑问的事情……
“卡提尔。这件事无论如何不能公诸于众，对方手里可是持着我们早已释放那位清国官员的证据，我们现在又改口说我们确实又扣押了这位官员，那非但是违反了帝国的法律，而且还是一个太明显的外交败笔，稍有意识的清国外交官就会抓住这个把柄穷追猛打，让我们无法应付，这结局嘛……你应该很明白的！”
杰弗森显然在这样的大局面上更有见识，毕竟早年他也是外交官出身，而不像卡提尔是做【创建和谐家园】生意发迹的，经过他这么一解释，就算卡提尔再笨也明白这件事情上，对方早就把自己这边给算计了！
“难道就让他们这样嚣张的把人带走？”卡提尔显然心有不甘，他和杰弗森都在太古洋行有一大笔股权，但是早上得到消息，太古洋行内部的火灾，造成了现金和票据的损失十分惨重，许多有价债券都被付之一炬，而做了10多年经理的胖子菲洛则被宣布彻底破产。
宝文总督斜眼看了看这个暴发户出身的议员，也是冷冷的说道：“难道你还有更好的办法吗？目前能把这件事情押下来，已经是非常不容易的事情了，我建议你们别把那个胖子菲洛逼急了，否则捅漏了这件事情，你们二位的脸面也难看啊！”
三人又秘密商议了一阵，结果却等来了英国远东海军分舰队指挥官康斯坦少将，他凑着宝文的耳边把昨晚海上发生的清国水师与英国巡逻舰之间的冲突简略的说了一遍，当然他们也无法判断清国训练船的目的。
但是，对方在此事件上的强硬态度，显然让远东舰队的指挥官们有些着急，毕竟一旦发生冲突。首当其冲的使他们这些还驾驶着不少风帆、蒸汽双动力战舰的远东舰队，谁都不会愿意在缺乏优势的情况下做炮灰的。
经过商议后，宝文总督拍板，目前这样的损失。对于太古洋行这种大鳄来说还远不到伤筋动骨的地步，所以他力促太古洋行主动了解这次的索赔【创建和谐家园】，钱很重要，但是他们的政治前途显然更为重要，这件事情被立刻下达了封口令。只等着慢慢淡下去。
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6月1日，正值后世的儿童节，两广总督衙门里，做了几个月总督位置的秦铠正在丫丫着是不是应该率先创造个“儿童节”玩玩，孙复、陈炳昆、赵烈文、陈保同这些南洋系的幕僚边走边议论着从外面进来了。
他们谈论的消息，自然是现在外面闹的沸沸扬扬的京城“四恒”钱庄倒闭的事情，作为北京城最重要的四家钱庄，恒兴、恒和、恒利、恒源四家钱庄在面对出口不畅、银根不足，加上商户抵押在钱庄的股票飞速贬值，最终无法挺过挤兑风波。