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  注意到航海参谋的神色，白止战伸手在脸上抹了一下。“不是我的血，我没有受伤。”

  “赶紧擦干净。”航海参谋把一根手巾递给白止战，在白止战擦掉血迹的时候，又接着说道，“你带备用海图去后舰桥，听从罗定邦少校指挥。电讯中心瘫痪了，所以得通过南江号来发送电令。”

  白止战点头答应了下来，罗定邦少校是“北河”号二副，在战斗中留守后舰桥。

  由罗定邦少校指挥旗舰，表明舰长张柱国上校，以及跟随舰长留在航海舰桥的大副都丧失了指挥能力。

  “快看！”

  这时，一名参谋军官大喊了一声。紧接着，舰桥里面骚动了起来。

  东南方向，出现了一团翻滚着升入天空的火球，准确的说是烟云。

  太明亮了，隔着十多千米都能清楚的看到！

  在众人盯着东面那团火球的时候，桂伯勇已经抓起话筒。在仔细聆听一阵之后，才放了下来。

  “贺司令，瞭望台报告，目视观察到四号敌舰的舰桥前方舰体部位发生大爆炸，疑似主炮弹药库殉爆！”

  “再观察，确认后重新报告！”

  “是！”

  桂伯勇没啰嗦，拿起话筒给瞭望台上的李铭博下令。

  白止战走到了舷窗旁边，用望远镜朝烟云那边看去。

  因为“声望”号与“反击”号已经被击退，所以按照现在的顺序，四号敌舰其实在第二顺位。

  很可能是“狮”号。

  这艘战舰，在两年多前的那场大海战中充当贝蒂的旗舰。

  爆炸产生的烟云挡住了视线，不过勉强能看到，在烟云后面有东西在熊熊燃烧，火势非常的凶猛。

  “已经确认了，四号敌舰中弹后发生猛烈爆炸，正迅速沉没。”

  沉没！？

  白止战回头朝作战参谋看去，恰巧跟朝这边看过来的贺永兴四目相对。

  贺永兴径直走过来，仔细打量白止战一番，最后还点了点头，看他的神色，像认出了白止战。

  烟云消散，在通过望远镜看清楚之后，白止战已是瞠目结舌。

  其实，根本没有看清楚。

  只是，也无所谓了。

  四号敌舰断成两截，舰首部分已从海面上消失，剩下的舰尾部分耸立在海面上，正以肉眼可辨的速度下沉。

  那可是一艘满载接近三万吨的战列巡洋舰，需要多么沉重的打击才会断成两截，并且在几分钟内沉没？

  只是炮弹的话，根本不可能。

  “南江”号的400毫米主炮打出的穿甲弹，质量还不到一吨，装填了十几千克炸药，最多能够在舰体上炸出一个大窟窿。能把战列巡洋舰炸成两截的炮弹根本不存在，或者说根本造不出来。

  能够让一艘战列巡洋舰迅速沉没的情况就只有一种。

  主炮弹药库被打中，储存在里面的几十吨弹药殉爆！

  这才打了多久！？

  白止战下意识的掏出怀表看了眼。

  十点二十四分，从“北河”号打出第一轮齐射算起，刚好过去了半个小时！

  随即，白止战的猜测得到了证实。

  桂伯勇走到贺永兴身边，说道：“根据瞭望台的报告，四号敌舰是玛丽女皇号。南江号打出的穿甲弹直接命中了二号炮塔，穿透几层甲板之后，在下方的主炮弹药库内发生爆炸。”

  “联系南江号，向三号敌舰开火，减轻旗舰的压力。别忘了，让代理舰长向全舰官兵通报击沉敌舰的消息。”

  等桂伯勇走开，贺永兴朝白止战招了招手。

  “贺司令。”

  “受伤了？”

  “没受伤，不是我的血。”面对贺永兴的关怀，白止战不得不重复一遍开始跟航海参谋说过的话。

  贺永兴又打量了白止战一番，在看到白止战腰上的防毒面具之后，才明白过来，知道白止战去过航海舰桥。

  “这仗打赢了，我亲自为你申请嘉奖与晋升令。”

  白止战明显被吓了一跳，在注意到贺永兴那严峻的神态之后，赶紧说道：“我只是做了一名参谋该做的事，而且能旗开得胜，也是贺司令的指挥与领导有方，我这个小小的参谋哪里敢邀功。”

  “你太谦虚了。”

  贺永兴都这么说了，白止战觉得再谦让就显得很虚伪了。

  “你觉得，我们有多大胜算？”贺永兴突然提出一个极为敏感的问题，让白止战更加的手足无措。

  航海参谋带着备用海图走了过来，见到贺永兴正在跟白止战说话，也就识趣的没有上前打扰。

  谁都看得出来，在准确预测将与第一战巡分队遭遇之后，白止战得到贺永兴的赏识，至少让贺永兴觉得是可造之材。

  能得到贺永兴器重，哪怕谈不上扶摇直上，前途也不可估量！

  “怎么了，不敢说，还是不能说？”

  “贺司令”

  白止战很头大，因为这不是一个小参谋能够随口回答的问题。

  贺永兴仍然盯着白止战，只不过没再催促，给了他足够多的时间，让他想清楚了再给出答案。

  就在这个时候，司令舰桥内再次热闹起来。

  远处，出现了两团烟云，五号敌舰与六号敌舰同时中弹。也就是一眨眼的功夫，两艘战舰就被弹雨笼罩了！

  第8章 南辕北辙

  几分钟后，连续打了好几个电话，桂伯勇才问清楚。

  之前向南机动的“冀河”号与“桂江”号杀了回来，从侧后方逼近敌舰队，再分别向五号敌舰与六号敌舰开火。

  因为没有遭到反击，加上距离足够近，所以两艘战舰的炮火极为精准。

  为了增强打击效果，连100毫米副炮都用上了。

  两艘敌舰，即“狮”号与“公主”号就没有这么幸运了。

  在桂伯勇询问情况的几分钟，两艘敌舰接二连三的中弹，远远的看去，像被炮火吞没了一样。

  虽然大部分都是副炮的战果，但是被密集炮火笼罩，肯定是非常悲惨。

  十点三十一分，在“玛丽女皇”号爆炸沉没之后七分钟，紧随其后的“狮”号发生猛烈爆炸。大约三分钟之后，该舰升起白色信号旗，只是紧接着再次发生猛烈爆炸，并且在五分钟后沉没。

  十点三十七分，“公主”号在炮火中翻覆。

  在此前两分钟，即十点三十五分，“虎”号再一次释放烟幕，完成了战术转向，随后在十点四十分左右重新释放出烟幕，借着烟幕的掩护加速撤离，并且在十分钟之内就把距离扩大到二十千米以上。

  贺永兴没下令追击。

  在十点四十分，也就是“虎”号完成转向，开始加速的时候，贺永兴下令让“鲁河”号加速追上旗舰。

  虽然“北河”号没有沉没的风险，但是在电讯中心瘫痪之后，已经基本丧失充当旗舰的能力。在“北河”号服役前，第21分舰队的旗舰是“鲁河”号，旗舰所需要的设施全都保留了下来。至于“南江”号，建造的时候为了节约成本，没有设置司令塔，不适合担当舰队旗舰。

  十点五十五分，以贺永兴为首的司令部全体官兵搭上了由“鲁河”号派来的摩托艇，并且在十分钟后，登上追上来的“鲁河”号。紧接着，“鲁河”号升起了象征着身份的司令官将旗。

  舰队没有停下，在完成转向之后继续向南航行。

  从三艘敌舰沉没海域附近经过时，有人提出营救落水的官兵。

  贺永兴没答应，只是下令让各舰把多余的救生设备留下。

  不是贺永兴不愿意救人，而是不能耽搁宝贵的时间，因为由贝蒂坐镇指挥的快战分队随时有可能杀到。

  再说，第21分舰队的六艘战舰也受到不同程度的损伤，自救都来不及呢。

  来到“鲁河”号上，白止战没有立即前往司令舰桥，而是先去军官浴室洗了澡，换了套干净衣裤。

  等他来到司令舰桥，桂伯勇等几名主要参谋正在向贺永兴做简报。

  战果没什么好说的，主要是战损。

  受损最为严重的就是“北河”号，不但航海舰桥被炸毁，主测距仪也一同报废，连前面的二号炮塔都受到殃及，装在炮塔尾部的瞄准镜被炸坏，导致前方两座主炮炮塔只能靠副舰桥提供的参数进行盲射。

  那一炮还导致三十多名官兵伤亡。

  所幸，舰长张国柱上校已经暂时脱离生命危险。

  “南江”号也没能逃脱，至少被一枚十三点五英寸炮弹打中，只是很幸运，这枚穿甲弹没有爆炸。

  直接跟第一战巡分队交战的四艘战舰，都挨了不少的小口径炮弹，也有所损失，不过没什么大碍。

  最大的问题就是“北河”号。

  主测距仪被毁，安装在二号炮塔上的前瞄准镜损坏，足以让该舰的炮击命中率降低到无法容忍的程度。

  如果还有一场战斗，那么这个问题就很严重了。

  关键就是，六艘战列巡洋舰当中，只有两艘“北河”级拥有400毫米舰炮，另外四艘配备的都是350毫米舰炮。

  对付第一战巡分队的那些战列巡洋舰，两种口径的舰炮都足够的犀利。

  可是，面对快战分队的五艘“伊莎女王”级战列舰，350毫米穿甲弹就明显差把劲。

  特别是两艘“冀河”级，因为配备的是40倍径身管的七零年型舰炮，对付超无畏舰时非常吃力。“鲁河”级配备的是45倍径身管的七三年型舰炮，面对防护较弱的战列舰还有得一拼。

  要是“北河”号没办【创建和谐家园】常发挥，等于废掉了半数主要火力。

  几个高级参谋争来争去，讨论的不是该怎么打，是要怎么躲，也就是如何才能避开快战分队。

  有人提出全速南下，争取赶在联合舰队调整部署之前进入南珠海，再向西航行，经双车海峡进入炎海，去帝国南部军港。就算有需要，今后也能由足岛海峡进入旭海，返回本土舰队的母港。

  也有人认为北上最合适，因为敌人肯定能够猜到第21分舰队会选择南下，由此在南面集结重兵，等着第21分舰队去送死。北上还有扩大战果的机会，即第二战巡分队就在北面的那球港附近徘徊。

  还有人提议干脆就留在这里，等到天黑后，也就是夜间涨潮，趁水位升高，从北航道溜回去。

  在一众高级参谋出谋划策的时候，贺永兴始终没有吭声，脸色也非常难看。

  毫无疑问，包括桂伯勇在内，这些高级参谋没有搞明白，撤退与避战并不在可以选择的范围之内。

  撤退，无非是为了保存舰队。

  打到这个份上，就算把舰队保存下来，又有什么用？

  两年多前，在遭受惨败之后，迢曼帝国的公海舰队就此龟缩不出，而迢曼帝国的处境并没有丝毫好转。也许不久后，等迢曼帝国战败投降，公海舰队将被当成战利品，被押往布兰王国海军基地。