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  帐篷内纵深极宽红毡铺地，踩上去劲软合度，脚下分外舒适，几张本色座案呈马蹄形排列中央，显然是主人的待客之所。

  更让余长宁觉得惊奇的是，头顶的帐篷竟留有一个硕大的口子，一抬头便能看见蓝天白云，粗犷的风格中带着一丝贴近自然的惬意，使得人忍不住拍手较好。

  李谨行看出了余长宁的满意之色，不禁微笑道：“余大哥，此乃我靺鞨人惯住的望穹，你觉得如何？”

  “望穹？哈哈，即生动贴切又浅显易懂，果然是好名字。”余长宁点点头，突然有些疑惑道：“不过帐篷顶端如此一个大洞，遇上刮风下雨可要怎么办？”

  李谨行颇为神秘地一笑，走至帐篷边缘突然拉动一根吊着的长绳，只闻哗啦一声，头上的洞口突然被一块从边上冒出的牛皮盖上，瞬间便唔得严严实实，根本看不出一丝缝隙。其后李谨行又一拉长绳，牛皮突然应声而开，洞口顿时又露了出来。

  余长宁看得大是惊异，忍不住高声赞叹道：“靺鞨人果然心灵手巧，竟想出如此一个妙法来。”听到他的赞扬，李谨行心里大是高兴，哈哈笑道：“如此奇技淫巧竟能入得余大哥法眼，小弟当真是受宠若惊，你若喜欢，我令人给你也送一幅望穹如何？你可以按在公主府的后院里。”余长宁闻言顿时苦笑道：“长乐公主可是远近闻名的刁蛮跋扈，若她知道我在后园放这么大一个东西，非与我吵闹不可，李兄弟的好意在下只能心领了。”

  第一卷 第二七八章 进宫面圣

  李谨行当差宫廷长伴天子之侧，对于大唐公主的秉性有所耳闻，闻言不由了解地点点头，指着旁边的桌案道：“来，坐了说话。”

  余长宁依言撩袍落座，李谨行也坐在了他的对案，轻轻拍案笑道：“上次多亏余大哥相助，我才能免受柴哲威的羞辱，不过听闻巴陵公主与柴令武曾去找过余大哥的麻烦，不知可有此事？”

  余长宁点了点头：“他二人虽是气势汹汹而来，不过长乐公主在此也不敢过多放肆，被我们轻轻几句便挡了回去，然而柴哲威好像有个妹妹挺厉害的，倒是给了我几次难看。”

  李谨行沉吟了一下，恍然开口道：“余大哥一定说的是柴秀云，呵，她可是大唐最年轻的将军，也是唯一的女将。”

  余长宁不屑地撇嘴道：“什么女将军如此了不起，还不是依靠其父其母的关系。”

  李谨行肃然道：“余大哥千万不要小看柴秀云，隋末大乱中，其母平阳公主便是声明赫赫的巾帼英雄，曾招募义军攻略郡县，还屡败隋朝镇压大军，起义队伍曾一度发展至七万多人，其胆识才识被当世人所敬崇，若非平阳公主为女子之身，其功业绝对不会逊于她的兄弟。柴秀云从军多年颇有乃母之风，隐隐可见青出于蓝胜于蓝的迹象。”

  余长宁精神一振，笑道：“这我知道，平阳公主便是大名鼎鼎的李娘子，麾下娘子军能征善战骁勇无比，而她镇守的那个关口也名叫娘子关。”

  “余大哥此言不错。”李谨行轻咳一声继续道，“更为值得一提的是，柴秀云师从当世兵法大家李靖，李靖的厉害无须谨行多说，他的亲传【创建和谐家园】能有多差？当个将军不过易如反掌之事。”

  余长宁恍然醒悟道：“怪不得她会叫苏定方为师兄，原来他们同为李靖的【创建和谐家园】。”

  “哦，原来余大哥也认识苏定方，呵呵，他与谨行也是好友，平日多亏他的照顾，早知道今日便请苏大哥一起前来了。”

  余长宁对唐史不太了解，知道的名臣名将来来【创建和谐家园】也就那么几个人，按照他的逻辑，能与苏定方为伍的人一定也是不差，说不定这李谨行在历史上有名的人物，只是自己不知道罢了。

  心念及此，余长宁不禁淡淡笑道：“对了，上次我们狠狠收拾了柴哲威一次，他现在可有找你的麻烦？”

  李谨行叹息一声道：“这段时间倒是没有，不过我这勋卫当得也忒窝囊，长居宫廷不自在倒也罢了，竟还要受柴哲威这等小人的羞辱，唉，也不知多久能外放地方，做个校尉还自在一点。”

  大唐军制为府兵制，以中央十六卫遥领遍布天下的六百二十七个折冲府，每府置折冲都尉一人，左右果毅都尉各一人，长史、兵曹、别将各一人，校尉六人。

  校尉虽是最低级别的军官，然而毕竟可以统领军队，不像勋卫虽是七品之衔，却是孤家寡人一个。

  余长宁见他神色有些怅然，轻轻一叹温言安慰道：“你不过十**岁的年龄，而且又是耆国公之子，当几年勋卫所不定就会升官前去地方任职，凡事皆不可操之过急。”

  李谨行想想也是，不由转愁为喜，吩咐仆役端来酒菜便与余长宁痛饮起来，两人频频举杯对饮，酒酣耳热说了不少有趣之事，一通酒宴直到夕阳西下方才告一段落。

  临走之际，醉意熏熏的李谨行拉着余长宁笑道：“余大哥，有一件事情忘了告诉你，昨天我在皇宫当值的时候，听见陛下和群臣们商议国事，模模糊糊好像听见说起了你的名字。”

  余长宁脚步已有些飘忽，闻言心头不由大感奇怪，恍惚地问道：“那可曾听到他们说的甚事？”

  李谨行打了一个酒嗝，摇头道：“可惜当时我离得太远却没听明白，也不知道是何事。”

  余长宁点点头，在李谨行殷情的相扶下上了马车，裹挟着一片晚霞回府去了。

  到得余府大门外，余长宁下车刚要进门，却见姨娘已是脚步匆匆地走了出来，劈头盖脸地问道：“长宁，今天你跑到何处去了？可知我们已经找了你一天！快，房玄龄大人正在公主府里等你，你立即过去。”

  说罢，她突然又瞪大了美目，又气又恼地说道：“你喝了酒么？怎么浑身酒气，真是太不长进了，先去换件衣衫。”

  余长宁无奈地点点头，跟随着她大步入内，进得房中刚要脱掉衣服，突然见罗凝正在一旁给他倒茶，不由转过头去讪讪笑道：“姨娘，这个……现在我有些不方便，你能不能先回避一下啊？”

  罗凝转过头来疑惑地看了他一眼，顿时明白了过来，俏脸虽飞上了两朵红晕，口中却是满不在乎地出言道：“说起来你们兄妹都是我带大的，能有什么不方便？就你事情多。”

  余长宁挠了挠头皮笑道：”虽是如此，但昔日的小毛孩与现在岂能同日而语？”

  罗凝白了余长宁一眼，端来热茶送到了他手中，关切叮嘱道：“快将茶水喝了解解酒，房大人位高权重，你待会一定要谨慎一些，万不能出现差错。”

  余长宁点点头，待罗凝出门后立即换了衣衫，步履匆匆地朝着公主府走去。

  来到公主府大厅，一身官袍的房玄龄正在厅内与长乐公主闲聊，眼见余长宁进来，不由起身笑道：“余驸马事务繁忙现在才归府，本官真是敬佩不已。”

  长乐公主闻到了余长宁身上散发出来的微微酒味，不由轻轻蹙眉，霍然站起淡淡道：“既然驸马已经回来，本宫就不打扰你们商议正事，房相，你们慢慢聊。”

  余长宁眼见长乐公主纤手上裹着一方丝巾，便知昨日烫伤不轻，刚要收回视线，长乐公主正巧向他看来，两人视线相交心里皆是微微一震，又是不约而同地将目光转向了一边。房玄龄起身拱手道：“多谢公主，下官奉命立即要带余驸马前去宫中面圣，就不在此久留了。”长乐公主听见父皇要见余长宁，不由微微地一怔，俄而轻轻颔首，摇曳着莲步袅袅婷婷地出门去了。

  第一卷 第二七九章 太宗的差遣

  眼见长乐公主离去，余长宁从她婀娜的背影上收回了视线，对着房玄龄奇声问道：“房大人，不知陛下让我去见他所为何事？”

  房玄龄捻须笑道：“让余驸马前去面圣，自然有要事商量，咱们立即出发吧。”

  余长宁重重地打了一个酒嗝，脑袋中依旧有些朦胧醉意，望着窗外有些见黑的天色摇手道：“现在时辰已是不早了，要不我们明天再去吧？”

  “这怎么能行！”房玄龄闻言顿时瞪大了老眼，“寻常人听见天子召见无一不诚惶诚地急忙赶去，生怕让天子久等，哪有你这般不知规矩的大臣？”

  余长宁笑嘻嘻地开口道：“本驸马不过是和房老哥你开一下玩笑，瞧你急得这个样，既然事情很急，那我们快走吧。”

  房玄龄轻嘘了一口气，对余长宁促狭的作弄不由有些无奈，带着他出门而去。

  到得皇宫两人也不停留，顺着宫道径直向着内宫走去。

  暮霭沉沉，殿阁幽幽，灯火灿烂的宫殿飘忽得宛如九天上的瑶台仙阙，官道每个转角都立着两座六尺高的铜人风灯，每道大门都笔挺地站着四名带剑甲士，威严肃然之中有带着一分萧瑟寂静，使得人忍不住加快了脚步。

  绕过后宫那片波光粼粼的大湖，房玄龄在一片金碧辉煌的宫殿前停住了脚步，转头对初来乍到的余长宁解释道：“此乃天子寝宫，陛下每天晚上皆在此地批阅奏折。”

  余长宁轻轻颔首，望向湖畔摇曳的垂柳失笑道：“这里湖光山色，风景优美，的确是个好地方，看来陛下真会享受，闲来无事出来转悠一番，的确不错。”

  房玄龄笑道：“陛下日理万机，忙于国政，平日休憩时间已是及早，哪有闲心专程出来观看风景？”

  余长宁深知李世民乃是历史上文治武功的好皇帝，此刻又听见他如此勤政，心里不禁大是敬佩，四顾打量了一周，却见湖畔对岸有一座宫殿黑沉沉没有举灯，不由好奇指点道：“咦，那是何处？没人居住么？”

  房玄龄顺着他的视线望了过去，哈哈笑道：“此乃朝凤宫，原本为长乐公主住处，公主下嫁后宫殿自然空了下来，没有掌灯也是不足为怪。”

  余长宁蓦然一愣，不由想起那日第一次来朝凤宫觐见长乐公主的情形，想起了她为教训自己以前的冒犯无礼，将自己关入黑屋中的事情，还想起她为了躲避吐蕃松赞干布的求亲，不惜纡尊降贵威胁自己娶她……

  那一点点一幕幕，仿佛放电影般从余长宁眼前滑过，一时之间，余长宁的目光不由痴了，心里也是涌上了五味杂陈之感，竟没了以前那种愤怒的感觉。

  眼见他站在原地愣怔发神，房玄龄轻咳一声提醒道：“余驸马，陛下可在等着我们，还是早点进去吧。”

  余长宁恍然回神，眼见一只飞蛾正围着自己来回飞舞，不由急忙挥手驱赶，微笑举步道：“好，那我们进去吧。”

  说罢，两人联袂缓步悠悠地来到天子寝宫前，殿门口侍立的甲胄卫士显然认得房玄龄，也不出言盘问，一个带剑军吏走上前来对着房玄龄微微拱手，示意他们赶快进去。

  进入寝宫内，里面画梁雕栋，灯烛齐举，地上方正的白玉大砖倒映着摇曳的灯火，入目竟是一片璀璨，明亮得恍如白昼。

  殿内三尺高台上一方御案，太宗李世民正坐在案前挥毫书写，听闻脚步声响，他恍然抬起头来，不由搁下毛笔指着旁边的座案笑道：“现在不是早朝时间，就不要拘礼了，来，坐下说便可。”

  余长宁与房玄龄躬身一拱，分别落座左右两案，盯着太宗也不出声，静待他说话。

  李世民像是特别的疲惫，揉了揉有些酸疼的眼睛，端起案前的热茶轻呷一口后，方才沉声道：“长宁，上次江南道水灾一事你办得很好，不仅想出办法募集了救灾银两，更是为朝廷买得急需用的粮食，实在是居功至伟。”

  余长宁酒劲已醒了泰半，脑袋自然不会迷糊，闻言立即拱手正色道：“微臣本是天子帝婿，能为陛下分忧也是理所当然的事情，实在当不得陛下如此奖掖！”

  太宗听余长宁变得如此谦虚，不由满意地点点头，颇感欣慰地微笑道：“朕原本以为你虽有名士之才，却无名臣之能，但这次看起来却是朕走眼了。”

  余长宁笑嘻嘻地开口道：“陛下，像我这般优秀的人物，就如同黑夜里的萤火虫一般，是那样的鲜明，那样的出众，走到哪里都是闪闪发光，你走了眼的确有些说不过去。”

  太宗刚刚夸奖了他一句，却见他立即又固态重现，不由深深地拧起了眉头，想要出言教训一番，却还是硬生生地忍住，低声威严道：“长宁，这次朕让你前来，是有一件机密要事差你去办，房卿，你对长宁说说事情的由来经过。”

  听到李世民要自己去办差，余长宁心里顿时有些不愿，一旁的房玄龄显然早已知道此事，面上并无丝毫惊异之色，肃然开口道：“余驸马，去岁河东道代州大旱数月，赤地千里寸草不生，以至无数灾民流离失所，代州本是边地，历来胡民众多，人口纷杂，为此我等不敢有丝毫的大意，及时组织力量赈灾救援，银两和粮食也是迅速到位，所以未造成重大的人员死亡……”

  话到此处，余长宁好奇问道：“既然赈灾很及时，也未造成过多人员伤亡，那有何等事情需要我去办？”房玄龄轻轻一叹道：“原本事情也就这么结了，然则不知为何，长居在代州岱海草原的数支草原部族却突然聚众反叛，率领族人进攻雁门关，打出的旗号便是大唐救灾不力，无视胡人生死，你说奇不奇怪。”余长宁闻言顿时是色变，颤着声音惊问道：“陛下，你该不会是要微臣领军前去征讨叛党吧？哎，微臣可要事先声明，我对行军打仗一事可是一窍不通，输了虽是不打紧，然而要是丢掉陛下你天可汗的威风，那微臣就难辞其咎了。”

  第一卷 第二八〇章 钦差大臣

  见他一副没出息的模样，李世民不由大大地恼火，冷哼一声道：“一将不良祸死千军，你以为朕昏庸得如同夏桀商纣，竟会派你这不学无术的人物前去领军？”

  不难听出李世民的揶揄，余长宁丝毫未感不悦，反而暗暗松了一口气，好奇问道：“既然如此，那要微臣千里迢迢去代州干什么？”

  李世民脸色说不出的阴沉，平静清晰地开口道：“征讨胡人乱军一事由秀云率军便可，而你此番前去，最重要的是暗中彻查反叛因由，看看究竟是怎么一回事！”

  余长宁闻言大感奇怪，疑惑不解地开口道：“陛下，彻查反叛一事为何不交给并州大都督府来办，反而要微臣前去？”

  未等太宗回答，房玄龄已是沉声解释道：“余驸马，此番反叛在我大唐平定北地十年来尚属首次，而且乱贼皆是胡人酋长，并州大都督府虽由英国公李绩主事，然则文武官员毕竟牵连太深，难保不会有人包庇隐瞒，所以陛下决定暗中派遣钦差大臣前往代州，彻查此案。”

  闻言，余长宁顿时有些哭笑不得，沉吟片刻轻叹出声道：“话虽如此，但长安城能臣才俊众多，你们派谁前去都行，为何这次竟要让我这个什么都不懂的人就任钦差，若到时候我甚也查不出来，免不了又被陛下你责罚。”

  李世民剑眉一拧，正色解释道：“让你担任钦差前去查案，一来因为你是新晋驸马，面孔生疏不常在官场走动，并州没多少官吏认识你，从事如此密事正当其所；二来因为你这段时间展现出不错的任事之才，房相与诸位大臣对你也是极力推荐，所以朕才下定决心让你前去。”

  余长宁听到又是房玄龄给自己揽的活计，不由暗暗地瞪了他一眼，后者笑呵呵的轻轻捋须，对于余长宁的不满置若罔闻。

  “长宁，此番前去代州干系甚大，说不定还有性命危险，你可愿意就任钦差？”

  余长宁知道太宗心里早已打定了主意，此番问话也不过走走过场，不由无奈地摊手道：“陛下，反正你们已经决定下来，微臣有拒绝的权利么？”

  李世民轻轻颔首，抓起御案上的一幅黄绢道：“此乃朝廷密旨，也是你钦差身份的象征，不过因为须得秘密调查，所以密旨不可轻易示人。”

  余长宁点了点头四顾一圈，这才发现殿内除了他们三人外连一个伺候的内侍也没有，只得起身上前恭敬接过圣旨，回身展开一看，一行大字霍然入眼：奉天承运，皇帝制曰，兹派遣驸马都尉余长宁赴河东道彻查胡人反叛一事，州县文武百官一律听其调遣，钦此！”

  密旨到此结束，简单明了没有一个多余的字。

  余长宁轻吁了一口气，回身苦着脸道：“陛下，人家钦差大人出行，无疑不是身着黄马褂，手持尚方剑，前呼后拥车骑如流，为何微臣却孤家寡人一个，连密旨也只能藏着掖着？”

  李世民肃然沉声道：“你这次前去危险甚大，朕自会赐你一把尚方宝剑便宜行事，但那黄马褂是何物？为何朕从未听过？”说到后面，他的口气已是止不住的疑惑。

  一旁的学识渊博的房玄龄也是连连摇头，表情更是大惑不解。

  余长宁语气不由带上了一丝惊讶之声：“不是吧？我大唐赫赫盛世，竟没有黄马褂这种高级货？”

  其实这也只能怪余长宁孤陋寡闻，这黄马褂乃是清朝的一种官服，唐朝之时自然还未出现。

  沉吟片刻，李世民轻轻拍案道：“黄马褂朕虽没有，但刀枪不入的乌衣甲倒有一件，这次也一并赏赐给你，待会便与房相一道前去司库领取。”

  余长宁闻言大喜，乖乖隆叮咚，原来世间真的有刀枪不入的衣服，哈哈，那岂不是又多了一件保命的护身符！

  其后，李世民又细细叮嘱了他许多须得注意的要事，末了道：“代州刺史涂贵以前本是军中武将，前些年才放任地方为官，此人勇猛盖世，武力超群，智计亦是不凡，你可得留神一些，有什么事可请秀云助你。”

  余长宁拱了拱手，终于忍不住问道：”陛下，这秀云莫非就是柴秀云女将军？”

  太宗颔首道：“不错，她率领王师平叛，你则暗中查案，也算双管齐下之道，这次你们务必精诚合作，万不可出现差错。”

  余长宁讪讪一笑，却不好给太宗说自己曾得罪过柴秀云，只要她不掣肘自己便是万幸，何谈合作相助。

  事情商谈妥当，余长宁与房玄龄一道领命而退，刚刚走出殿口，房玄龄突然上前一拽他的衣袖，乐呵呵道：“余兄弟，现在老朽便带你去司库取尚方剑和乌衣甲，走吧！”

  见他这番模样，余长宁顿时气打不出，有些无奈地叹息道：“房老哥，你真是太不厚道了，每次遇到这种难事便向天子举荐我，咱们上辈子难道有仇么？”

  “咳，余驸马这事哪里的话？”房玄龄闻言不禁微露尴尬之色，讪讪笑道，“老朽内举不避亲，外举不避仇，既然推荐你前去，这一定是出于公允之心，余驸马本是磐磐大才，但却生性闲云野鹤，虽有驸马都尉之爵，然却未能任官，此番差事若是办好了，说不定会令陛下对你刮目相看，授官任职也有很大的可能。”

  余长宁无力地笑了笑，脸上不由挂上了一丝揶揄的表情：“如此说来，我还得谢谢房老哥了？”

  “哈哈，岂敢岂敢！”房玄龄也不知是否察觉到了他的不满，微笑摇了摇手。

  内宫司库位于皇宫右侧，一名步履轻捷的内侍手拿明晃晃的灯笼走在前面领路，带领余长宁两人走过了漫长的宫墙甬道，又曲曲折折地拐了几个弯后，在一片石屋前停下的脚步。那石屋坐落在一片胡杨林中，石墙石门坚固非常，透露着一丝肃然沉寂，虽没有宫殿群落那般金碧辉煌，但比起民间的许多建筑来，质地材料却是不差，每根柱头上都携刻着龙飞凤舞，端的是栩栩如生。一个身着黑衣的白发老内侍正守在门口，眼见几人到来也不说话，只是直愣愣地看着他们，仿若石俑木雕。

  第一卷 第二八一章 长剑宝衣

  房玄龄显然不是第一次到来，轻步上前走至石阶之下，从腰间掏出刚才太宗赐给他的一方玉牌，沉声下令道：“本官奉天子之命前来取物，请内官打开司库大门。”

  白发内侍老眼一瞄那块翠绿的玉牌，随即一个恭敬的长躬，转身颤巍巍地掏出钥匙，打开了那方厚重的石门。