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  李世民脸色稍缓：“此事你们也不要告诉魏王知道，朕自有主意。”

  眼见李世民眼中闪动着摄人的光芒，余长宁心头不由一颤，急忙低头应诺。

  议定此事后，李世民突然望着余长宁微笑道：“对了，长乐午后进宫还在太妃那里，余卿，待会就随朕一并过去吧。”

  心里虽然不情愿，但余长宁还是只要拱手领命道：“微臣遵旨。”

  冬日短暂，夕阳转瞬淹没在远山后面，唯留一抹血红的晚霞，照得后宫那片宽阔的湖水金波粼粼，壮美异常。

  余长宁亦步亦趋地跟在李世民身后，绕过湖水朝着后宫而去。

  两人一路无话，唯有湖风呼啸而过，李世民一双眉头拧得紧紧的犹如疙瘩，显然颇有心事，脸上也是一片严肃之色。

  余长宁暗暗思忖道：“这李二陛下雄姿英发，贤明果决，气度恢宏，从谏如流，内用房玄龄、杜如晦、长孙无忌等等文臣谋划庙堂，外有李靖、李绩、侯君集等武将纵横沙场，短短十余年便开创了一个大唐盛世，如今国富明强，万国来朝，实乃英雄了得也，不愧千古明君之称。”

  “然而可惜的是他的帝位终是名不正言不顺，弑兄弑弟，逼父逊位的恶名不管如何掩饰都难逃史家的口诛笔伐，如今他的几个儿子也在为皇位明争暗斗，这次吴王竟想出如此计谋来陷害魏王，难道李世民心中没有一丝警觉？或者他早就怀疑，只是故意装聋作哑？”

  正在余长宁心念电闪之间，走在前面的李世民突然停下了脚步而立，悴然不防下，余长宁差点撞到了他的后背。

  李世民却对余长宁的冒失浑然不觉，他望着柳树下站着的一个婀娜影子沉声道：“武才人，你在此地何为？”

  那婀娜影子动了动，却是一个年轻的女子，眼见是李世民时，女子美目中不由闪过一丝欣喜的光芒，摇曳生姿地走了过来柔声行礼道：“武媚参见陛下。”

  这女子一身湖水色的拽地宫装，墨玉般的青丝简单地绾个飞仙髻，几枚饱满圆润的珍珠随意点缀发间，玉颜稚嫩青涩又不失明艳妩媚，使得人双目不由为之一亮。

  “武媚？她竟是武媚娘？以后的大周女皇帝？”

  余长宁耳畔轰然一声大响，目光直愣愣地盯着眼前绝艳佳人，一副不可思议之色。来人正是以后大名鼎鼎的女皇武则天，她本名武照，为功臣武士彟次女，贞观十一年入后宫为李世民的才人，赐号“武媚”。大唐后宫制度沿袭隋制，皇后以下，以贵妃、淑妃、德妃、贤妃为夫人；以昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛为九嫔；下面还有婕妤、美人、才人、宝林、御女、采女等名号，共一百零八人。而武照现在的身份，便是正五品的才人。

  第一卷 第四二三章 女皇之邀

  武照自十四岁进宫，如今已有四个年头，后宫虽然华贵富丽，衣食无忧，但她一直不得李世民的宠爱，一年也见不上皇帝几次面，今日闲来无事独自一人漫步湖畔柳林，芳心又是苦闷又是怅然，正在望着浩淼湖水发呆当儿，不意陛下竟从此地经过，如何不令独处深宫的她惊喜万分。

  “不必多礼，起来吧。”李世民淡淡说了一句，看了她一眼便举步欲走。

  武照好不容易撞到这个难得的机会，岂能容它轻易溜走，急忙微笑开口道：“陛下，臣妾今日刚好炖了一盅燕窝汤，算算时辰此刻火候正好，不如请你移驾臣妾寝宫，品尝一番如何？”

  看到武照楚楚动人，面露期待的模样，李世民心里不由生出了几分怜惜，略微思忖，终是点头道：“好，那朕就去尝尝武才人的厨艺。

  武照闻言顿时喜上眉梢，款款施礼道：“谢陛下。”

  李世民微笑点头，看到余长宁正愣愣地看着武照，不由出言道：“余卿，你也一块来吧，待会再去太妃寝宫。”

  余长宁恍然回过神来，略显慌乱地拱手应到：“微臣遵旨。”

  武照本想与李世民单独相处，不料他却叫上了一个不相干的人物，芳心顿时大为失望，但她向来喜怒不形于色，连忙对着余长宁浅浅一笑以示欢迎。

  李世民笑着替他们介绍道：“媚娘，此乃长乐公主驸马余长宁，余卿，这是朕之才人武照，你们恐怕还没见过面吧？”

  余长宁笑答道：“微臣与公主新婚不久，公主平时也很少带微臣前来后宫，所以微臣并不认识才人娘娘。”

  李世民笑叹出声道：“你与长乐新婚燕尔正是如胶似漆，朕便让你前去河东公干，谁料这一去便是两月，倒也难为了你。”

  余长宁赳赳回答道：“微臣能够替陛下分忧，朝廷分忧，乃是莫大的荣幸，而且出去这一趟历经许多危险，对于臣也是一种考验磨练，所学所获也是甚多，说起来臣还要谢谢陛下给臣的这个机会。”

  “你能如此想就好。”李世民捋须一笑，又对着武照道：“武才人，我们走吧。”

  武照欣喜地轻轻颔首，柔声一句：“陛下请”，三人便在宫女太监的簇拥下向着清河宫而去。

  清河宫乃是武才人寝宫，进去后余长宁目光微微巡睃了一圈，虽远没有长乐公主宫殿那么富丽堂皇，然而却也画梁雕栋，一派华贵。

  武照将李世民请至殿内入座后，欣喜地对前来伺候的宫女道：“碧儿，快去将我炖的那盅燕窝汤端来。”

  那宫女应了一声，已是疾步去了。

  李世民见余长宁站在那里似乎有些局促，不由微笑开口道：“余卿，矗在那里作甚？坐下便是。”

  余长宁拱手入坐，一双眼睛却盯着武照不放，眼神满是好奇的探寻。

  感觉到了他的目光，武照俏脸微微一红，心内觉得这余驸马着实无礼，但她一颗心儿如今都在李世民身上，亲自上前替他沏上一盏热茶笑道：“陛下，这是蜀地进贡大内的春茶，清洌醇厚，齿颊留香，用来消困解乏最好，请你一尝。”

  李世民微笑接过，掀开茶盖轻呷一口，赞叹道：“果然不错，此茶何名？”

  “回禀陛下，这茶叶名为蒙顶，产至蜀地名山县蒙顶山之巅，去岁方才进贡大内。”

  李世民有些感叹地开口道：“大唐现在四海升平，交通便捷，商贾发达，皇宫里南北西东的贡品应有尽有，还能喝到蜀地的茶叶，回想起隋末的兵荒马乱时的物质匮乏，真是一个天上一个地下的差别。”

  说起隋末，李世民不由想起了武照的父亲武士彟来，笑道：“昔日你父与先帝交好，时常来太原唐国公府吃茶喝酒，与朕也算熟识，其后先帝起兵反隋，你父任大将军府司铠参军，并随军西行进入长安，出谋献策立下不少汗马功劳，虽然他现在已经逝世多年，但朕还记得他与先主一起论天下大势的模样。”

  听李世民说起父亲，武照眼中不由出点点泪光：“陛下如此记挂家父，家父泉下有知一定会十分欣慰，媚娘谢谢陛下的恩典。”说罢又是盈盈一礼。

  李世民伸出手来正要相扶，突然想起了一件事情来，剑眉一皱脸色却是有些阴沉了。

  昔日著名相士袁天罡曾看过武照面相，那时候武照尚在襁褓之中，且穿了一身男童衣物，袁天罡见状却是大惊，捻须断言道：“此儿龙瞳风颈，日角龙颜，极贵之相也！不过可惜却是男儿，若为女子，将来必成为天下之主。”

  先不论袁天罡是否走眼，李世民即位后却对此事上了心，他深知打江山易做江山难的道理，若有人威胁到他的大唐江山，他肯定是宁杀错不放过。

  但武照毕竟乃功臣之女，无故将她杀掉只怕会引起老臣们的不满，无奈之下他退而求次，在武照十四岁那年将她纳入后宫之中，也算放在了自己的眼皮之下，以自己天纵之才，何愁对付不了一个女人？

  四年时间悠悠而过，李世民极少前来武照的清河宫，即便来了也是坐坐就走从不留宿，而这桩心事也因为时间慢慢地淡化，此刻突然想起，他心里顿觉不是滋味，再看武照时眼中不由出现一丝厌恶之色。

  余长宁从史书上得知李世民对武照一直颇为忌惮，此时见李世民这般模样，心里立即明白了几分。

  他有心帮着未来女皇一把，看宫殿一角的案几上放着一张古琴，不由惊奇笑道：“咦，原来才人娘娘也是喜好音律之人。”

  武照回眸一笑回答道：“闲来无事，所以操琴弄筝自娱自乐，倒是让余驸马见笑了。”

  余长宁笑嘻嘻地开口道：“才人娘娘的年龄与公主看起来差不多大小，而公主除了喜欢笔墨丹青，另外便是这古筝古琴了。”

  武照正在忧愁得不到李世民的宠爱，此际闻言心头突然一动，浅笑道：“媚娘资质愚钝，对于音律一向是一知半解，他日若有机会，一定向长乐公主请教，到时候还请余驸马代为引荐。”

  余长宁暗呼这女人果然了得，区区两三句话便打蛇顺竿上，要知道才人虽是皇帝的女人，然而身份地位与金枝玉叶的公主却不能同日而语，再加上长乐公主颇得太宗喜爱，若能与她结为好友，一定会有莫大的好处。

  李世民却没有想那么多，拊掌笑道：“哈哈，余卿这个提议不错，媚娘与长乐以后可以多走动一下，交流音律，谈琴高歌，说不定还能成为俞伯牙与钟子期那样的知音。”

  “媚娘领命。”武照喜滋滋地应了一声，心里不由对余长宁起了一份感激之心。

  吃罢武照炖的燕窝，李世民也不久留，便与余长宁出了清河宫向太妃居处而去。

  此时天色已有些黑蒙蒙，李世民步履却是矫捷飞快，不消片刻便来到了一座灯火灿烂的宫殿外。

  举步刚刚跨入殿门，内侍高亢的一声“陛下驾到”尖锐而起，殿内三名女子立即款款迎来作礼道：“儿臣（臣妾）参加陛下。”

  余长宁细细一看，除了长乐公主与南平公主外，还有一名不认识的宫装妇人，正在好奇她的身份时，李世民已是抬手道：“淑妃，长乐，南平，你们起来吧。”

  “哦，原来这女子便是淑妃娘娘。”余长宁闻言已是恍然醒悟。

  贞观十年长孙皇后早逝后，李世民便未再立过皇后，以四妃之首的韦贵妃暂代后宫事务，另外还有阴淑妃、燕德妃、杨贤妃三妃，眼前这位淑妃娘娘，便是四妃中排名第二的阴淑妃。

  此刻两名宫女将白发苍苍的太妃扶了出来，李世民疾步迎来搀扶着太妃道：“儿臣本应进殿来向母后请安，没想到母后却自己出来了，儿臣真是惭愧。”

  太妃笑眯眯地开口道：“陛下日理万机，能够来看我这个老婆子已是难得，我走几步路算得了什么？”

  此际，长乐公主刚刚抬起头，便见余长宁正站在父皇身旁，不由惊奇道：“余长宁，你，你怎么在这里？”

  李世民轻笑解释道：“下午父皇与长宁商议了要事，正巧你也在宫中，所以父皇便让长宁一道过来了。”

  见公主咬牙切齿，俏脸含煞，余长宁走上前来大咧咧地拱手道：“长宁见过太妃娘娘、淑妃娘娘，南平皇姐。”

  阴淑妃含笑点头道：“原来你便是余驸马，本宫虽身在深宫，但也多次听闻你的大名，今日一见果然是人中之龙一表人才。”

  南平公主也是微笑道：“更难得可贵的是余驸马与长乐妹妹鹣鲽情深，如胶似漆，实在羡煞旁人啊！”长乐公主突然想起了要在外人面前扮恩爱的事情，立即低眉敛目上前拉着余长宁的手关切道：“驸马离开京城已有两月，本宫一直是牵肠挂肚，今日得知你回来，真是太好了。”余长宁故作感动开口道：“本驸马何尝不是如公主挂念我这般，挂念着公主你，但回京首先要向陛下禀告，所以本驸马只能效法大禹治水那般路过家门而不入，径直到宫里来了。”

  第一卷 第四二四章 夜路争吵

  李世民闻言有些意外地开口道：“长宁，你今日回长安莫非还未回公主府？”

  余长宁点头道：“不错，我现在还担心公主会生我的气哩。”

  长乐公主在他掌心狠狠地掐了一把，脸上却是含羞似喜地开口道：“驸马，你可是为父皇办事，本宫岂会不知轻重生你的气？”

  见两人卿卿我我如此恩爱，李世民顿觉老怀大慰，笑道：“长宁这次出去替朕扫除了两个【创建和谐家园】烦，的确很不错。”

  余长宁拱手禀告道：“陛下，微臣自从与公主成亲以来，公主一直悉心地帮助教谕微臣，这次出去能有些许功绩，与公主是分不开的。”

  李世民满意地点头道：“夫妻之间以和为贵，自当相互帮助，你们两人能够领会到此点，朕心甚慰。对了淑妃，你们刚才在殿内干什么？”

  阴淑妃微微笑道：“太妃娘娘闲来无事，今日将我们三人召来陪她玩叶子戏，目前已打了十六圈。”

  李世民恍然笑道：“如此说来，还是朕无端打扰啊？哈哈，那好，咱们进去继续玩。”

  来到桌前落座，李世民换下阴淑妃饶有兴趣地与太妃、长乐公主、南平公主玩这叶子戏来。

  叶子戏是一种游戏纸牌，兼用【创建和谐家园】掷玩，是扑克、字牌和麻将的鼻祖，在唐朝宫廷民间颇为流行，寻常百姓家中的叶子戏游戏牌皆是由硬纸做成，而今日李世民玩的这一副却是用金箔打造，不仅手感颇好，而且看上去金光闪闪，令人大觉舒畅。

  李世民平日里国事繁忙很少有这般休闲娱乐，此刻玩来立即大觉过瘾，哈哈的大笑声不停响起。

  余长宁坐在长乐公主旁边看她出牌，公主显然精于此道，料敌制胜，算计精明，比他的牌技高了不止是一个档次，引得他不由暗暗遐想，若公主去市井赌坊玩这叶子戏赌钱，一定会大杀四方，赢得盆满钵盈。

  十余圈玩下来已是深夜，皎洁的明月升上宫殿一角，撒下一片朦朦胧胧的银辉。

  李世民明日还要早朝，所以便就此结束告辞而去。

  余长宁夫妇向太妃，淑妃告别后，也是登车离开了皇宫。

  磷磷隆隆的马车行驶在朱雀大道上，十余名缇骑举着火把相随护卫，慢悠悠地向着尚商坊而去。

  车厢内的气氛有些沉闷。

  余长宁与长乐公主相对而坐，长宁望着窗外仿佛在欣赏黑夜风景，公主闭目养神朱唇紧闭，谁都没有开口的意思。

  快到坊门时，车轮搁到一个石头使得马车突然一颠，悴然不防之下，长乐公主惊呼一声，一个趔趄已是扑入了余长宁的怀里。

  冬日里虽然衣衫甚厚，不过余长宁还是感觉到了公主曼妙的娇躯，急忙扶住她道：“你没事吧？”

  “放开。”长乐公主冷冷地推开了余长宁的手，又是从容落座。

  余长宁哑然失笑道：“好心好意扶着你，真是不识好人心。”

  长乐公主蹙眉道：“即便没你在这儿，刚才本宫也不会跌掉，谁让你胡乱碰我身体的。”

  “呵，刚才在陛下面前还是一对恩爱夫妻，离宫便成为末路，公主你变脸也变得也太快了吧？”

  “余长宁，你少在这里得意洋洋苛责本宫的不是，若说末路，今日你回京不入公主府反倒去了余家，难道也不是与本宫行同陌路？”

  余长宁冷哼出声道：“你整日板着个臭脸好似本驸马欠你银子，谁想回来受这窝囊气，你看我们余家，那才叫家庭和谐，母慈子孝，兄弟亲爱，比起你长乐公主府的冷冰冰好多了，我自然爱去余家。”

  公主听罢暗怒，倒竖柳眉冷冷道：“既然你这么喜爱余家，那你干脆以后就住在余府不要回来了，本公主也眼不见心不烦。”

  “哼，你以为我不想吗？”余长宁不忿地开口道，“若不是顾及我俩乃是假成亲，须得提防别人的耳目，我还真想留在余府不回来。”

  听他如此说，长乐公主心头不由为之一动，暗道：对啊，我怎么如此轻率不让他进府？若是被有心人知道，难保不会产生怀疑。

  心念及此，李丽质略显缓和，见余长宁一身官袍坐在窗旁似乎冷得有些微颤，不由蹙眉问道：“陛下不是赐给你一件化雪于三尺之外的貂裘吗？你为何不把它穿在身上？”

  听她提及此事，余长宁心里不禁有气，懒洋洋地开口道：“那貂裘穿着也不保暖，而且还给我惹了一个【创建和谐家园】烦，我早就丢了。”

  “什么，你将它丢了？”长乐公主俏脸神色大变，美目中气得几乎要喷出火来。

  “是啊，我隐瞒身份前去岱海胡人部落，没料到那件貂裘竟是那胡人可汗所猎，被他识破身份后还让我遭受到了牢狱之灾，所以为求安全，我便将它丢在了军营里。”