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  ……

  官军是在北阪一条山道上发现余长宁驸马的。

  消息传来，居中指挥搜寻工作的房玄龄立即心头大定，急忙吩咐吏员道：“快将消息禀告陛下与长乐公主殿下，免得他们担心。”

  吏员拱了拱手，急忙去了。

  房玄龄心头一松，顺手披上一件风雪斗篷便出了大帐带着一队玄甲铁骑纵马飞驰。

  刚刚来到北阪山区，老远便看见一辆篷布马车正在骑士的护持下缓缓前行，房玄龄瞄得一眼，立即认出了他们便是找到余长宁的马队。

  此刻马车缓缓停下，房玄龄打马一鞭飞驰而至，利落地翻下马背跳上车辕，掀开车帘一看，余长宁正偎着一个暖烘烘的燎炉发呆，车厢里也是温暖如春，眼见是房玄龄到来，他才恍然地回过神来，苦笑道：“长宁无用，让房大人你操心了。”

  房玄龄与他关系甚笃，此刻见他安然无恙地坐在那里，老眼不由闪起了点点泪花，执着他的手颤声道：“没事就好，老朽辛苦一点也是值得。”

  余长宁点了点头，叹息道：“我虽是侥幸逃脱，不过思摩可汗却……唉！”

  房玄龄也是跟着一叹道：“你这鸿胪寺少卿当真不知轻重，竟带着思摩可汗去逛平康坊，现在还闹出了这种事情，御史台御史们现在都联名弹劾你，刑部也会进行追责，回到长安，你恐怕会麻烦不断。”

  余长宁早已料到了此点，不过带思摩去青楼是征得了李世民的同意，所以闻言也不甚担心，淡淡笑道：“兵来将挡水来土掩，走一步算一步吧，我相信朝廷一定会给我一个公正的评判。”

  房玄龄怅然一叹，点头道：“现在也只能如此了，对了，你遭那女刺客劫持后，长乐公主不眠不休地寻了你一夜，因惊怒焦急而骤然昏厥，现在尚在卧榻之中，我们还是早点回长安吧。”

  话音落点，余长宁脸上不由浮现出古怪之色，若非长乐公主带兵闯来横插一脚，秦清说不定早已从容逃走，也不会有后面这些事情。

  心念虽此，但听到公主昏厥卧榻，余长宁心里还是焦急不已，急色道：“既然如此，房老哥，那我们还是尽速赶回长安，我想去看看公主。”

  房玄龄点了点头，出了车厢对着骑士们大手一挥，马队已裹着漫天的风雪向长安飞驰而去。

  长乐公主气若游丝地躺在床榻上，俏脸没有一丝血色。

  那晚焦急寻找了余长宁一夜却一无所获，长乐公主又惊又怒之下气疾的老毛病又突然发作，所以才会从马背上跌了下来，若非婉平眼疾手快将她接住，后果当真不堪设想。

  虽是如此，长乐公主这几天还是躺在榻上一动不动，御医们来了好几次，都说公主这是心病，若找不到余驸马，再多的药物也是无用。

  李世民闻之既担心公主的身体，又痛恨余长宁的无用，金口一开特令房玄龄带领将士五万寻找被人挟持的余长宁，且还下令关闭关中的所有要隘城堡，一定不能让刺客逃脱。

  当今天找到余长宁的消息传来，婉平疾步而至便将这个好消息告诉了长乐公主，谁料公主虽然露出了一丝喜色，但这股喜色很快被怒气所掩盖，恶狠狠地下令道：“婉平，关闭府门，不要让余长宁回来。”

  婉平听得一阵错愕，呐呐道：“公主，你这是为何啊？”

  “哼……这登徒子带着思摩可汗逛青楼不说，而且还闯下如此祸事，只怕现在所有的达官贵族都在暗地里嘲笑长乐公主府，嘲笑我李丽质，若不给他一点教训，本宫颜面而在？”

  “但是公主……现在可是冰天雪地啊，就让驸马爷这样流落在外，妥当吗？”

  长乐公主咬牙切齿道：“不管如何，本宫就是不让他回府，你遵旨便可。”

  “是。”婉平拱了拱手，转身而去了。

  因此而已，当余长宁站在长乐公主府门外时，头上飘着飞扬的雪花，眼前却是大门紧闭，心头更是拔凉拔凉的。

  房玄龄一拍他的肩头苦笑道：“余驸马，看来公主的怨气似乎不小啊，你今夜还是另外找地方去住吧。”

  余长宁苦笑点头道：“也只能如此了，待过几天公主气消，我再向公主赔罪。”

  房玄龄颔首道：“那好，哎，对了，要不你到老朽府中去住几天？”

  余长宁刚想点头同意，然而一想到房玉珠，头立即又摇得犹如拨浪鼓，讪讪笑道：“房老哥的好意在下心领了，我还是回余府去住几天。”

  房玄龄捋须道：“好，不过明日你记得前来朝参，陛下将专门询问此事，知道了吗？”

  余长宁心头一凛，点头道：“大人放心，下官会准时前去的。”

  房玄龄颇有些同情地看了他一眼，这才转身而去。

  看着房玄龄所乘的马车消失在了风雪中，余长宁这才回过神来，苦涩一笑，向着余府走去。

  刚刚走入余府大厅，整个余家人得知他安然无恙后，顿时沸腾了起来，不管是大哥三弟长静大嫂，还是小丫鬟家丁们都是激动不已。

  余长致拉着他的手哽咽道：“二弟，你可真是吓死我了，那刺客可有虐待你？”

  想到秦清那让人热血沸腾的奇尺**压在自己身上，余长宁神色古怪地笑道：“算是有吧。”

  余长静愤然出声道：“我以前还以为秦清是好人，没想到她背地里竟如此阴险，二哥，你以后可得谨慎交友啊。”

  余长宁漫不经心地点了点头，突然有些紧张地问道：“对了，我失踪这几天，你们可有带信给姨娘知晓？”

  余长致三兄妹对视了一眼，余长远点头道：“家中发生了这么大的事情，自然要第一时间通知姨娘，听到你刚刚被人挟持的消息，我们便让阿武赶去江都了。”

  余长宁苦笑道：“这下可麻烦了，姨娘肯定会急忙赶回长安的。”余长致点头道：“是啊，不过你现在平安归来，也算不幸中的万幸。”余长宁颔首一叹，也没心思继续闲聊，敷衍了几句便告辞回房。

  第一卷 第五七四章 刑部遭遇

  谁料午时刚过，便有一队刑部衙役来到余府，说是刑部尚书刘德威令鸿胪少卿余长宁前来刑部衙门问事。

  余长宁知道必定是因为思摩一案，心里微叹一声，只得跟随衙役去了。

  来到刑部也不看茶，一名神色冰冷的黑衣吏员将余长宁带入了一间厢房内，便冷冰冰地让他将思摩遇刺那晚的所有详情写下来。

  见这吏员拽得跟个二百五似地，余长宁顿时气打不出，将毛笔一丢懒洋洋地靠在椅子上道：“本官好歹也是大唐帝婿，鸿胪少卿，虽然不是位极人臣，但也算得上朝廷大员，目前也并非人犯，难道这就是你们吏部的待客之道？”

  黑衣吏员冷哼一声道：“不管你是何等身份，来刑部都得老老实实的，前不久进来的侯君集比起你来又是如何？堂堂的兵部尚书，还不是一样规规矩矩的，让你写就写，不要多嘴！”

  余长宁心头暗怒不已，冷笑道：“本官好不容易才死里逃生归来，哪会在这里受你这个无品无级的吏员之气？说不写就不写，看你能奈我何？”

  以前来刑部的官员不管品级再高，但都是老老实实的，黑衣吏员何曾遇到过像余长宁这般的无赖，一时间奈何不了他顿时气得面红耳赤，冷哼一声便拂袖而去。

  万般无聊地在厢房里呆了半响，余长宁正欲溜出去胡乱逛逛，谁料刑部尚书刘德威走了进来，拱手笑道：“余少卿，本官来迟多有得罪，见谅见谅。”

  余长宁心知他必定是那黑衣吏员请来的，淡淡笑道：“大人此话言重了，下官身为大唐官吏，有过错自然得到刑部接受审问，你们就公事公办吧。”

  刘德威闻言差点郁闷得吐血，尴尬笑道：“余少卿能有如此觉悟，实在难得，不过不知刚才你为何……”

  余长宁摊着手笑道：“大人，下官有个臭脾气，便是受不了那种拽得跟个二百五似的人物，你说我个性耿直也好，说我不谙官场之道也好，但请你找一个像样的人物来。”

  刘德威知道余长宁可是连陛下都敢顶撞，且顶撞之后陛下还对他信赖有加，视之为能事之人，所以也不敢轻易得罪，只得一团和气地劝说道：“余少卿，思摩可汗在我大唐被杀，乃是一件大案，而你又牵涉在内，所以陛下对此案十分地关心，刚才便传召本官进宫，要本官找你现将事情的缘由写下来送给陛下过目。”

  余长宁疑惑问道：“咦，刚才房大人不是说明日朝参会专议此事么？为何现在陛下却要你们刑部来提审下官？”

  刘德威急忙摇手道：“不是提审，而单单只是请余少卿你写明事由送给陛下过目，仅此而已。”

  余长宁恍然地哦了一声，转念思忖半响，顿时明白了李世民多此一举的用意，摇头失笑暗暗道：“这皇帝丈人还是真要面子，看来我也只能将过错全部揽下去了，只盼他能手下留情放我一马才好。”

  于是乎，余长宁提笔磨墨，便将思摩遇刺的详细过程写了下来，当然，他余驸马当时可是昏迷不醒，所以也是写得含含糊糊的，而且对于属于他的罪责也是避重就轻，完全将责任推到了冤死鬼思摩的身上。

  御书房内，李世民刚刚批阅完奏折，便看到了余长宁送来的供词，皱着眉头打开细细读完，他不禁对余长宁的油滑更认识了几分，报以无奈的苦笑。

  不过余长宁却在供词中只字未提自己同意他带思摩前去青楼之事，而将责任全部揽了下来，倒也让李世民心头为之一松，若是让言官们知道是自己同意此事，只怕魏征等人的劝诫之声也会弄得自己狼狈不堪颜面大跌。

  不过话虽回来，一人之死虽然微不足道，但思摩却是突厥降部的核心人物，若是没了他代替朝廷戍边，到时候除了乱子可怎么办？况且，自己也应该给突厥降部以及所有的异国一个交代。

  心念及此，李世民的眉头皱得更深了，长身而起负手在殿内转悠了起来。

  翌日一早宫门打开，群臣车马缓缓进入，犹如一条迤逦而行的长龙。

  余长宁刚刚下得马车，便见周边不少官吏同僚都对自己报以异样的眼神，因为今日的早朝议的便是思摩一案，在许多人看来，这余少卿只怕是凶多吉少了。

  谁料余长宁却是满不在乎地环顾一圈，昂首阔步地朝着大兴殿走去，根本没有一丝惊慌，不仅让周边的官员们大为惊愕。

  来到殿内按部就班，李世民坐上御座接受群臣参拜后，铁青着脸肃然道：“诸位爱卿，四日之前乙弥泥孰俟利泌可汗在平康坊群芳楼内，被一名叫做秦清的青楼女子刺杀而亡，朝廷对此高度重视，并由尚书右仆射长孙无忌负责调查此案，经过刑部吏员们的前期调查，虽然凶手目前还未落网，但案情已是基本明了，现请长孙爱卿将此案通告群臣知晓。”

  长孙无忌领命而出，对着李世民当先一拱手，又对着群臣环拱一圈，这才抖动着颌下胡须开口道：“诸位同僚，四天前平康坊举行了一个花魁大赛，鸿胪寺少卿余长宁不顾朝廷禁令，公然带领乙弥泥孰俟利泌可汗前去烟花之地，并送金花给秦清，而不料秦清却用【创建和谐家园】迷倒了余少卿以及乙弥泥孰俟利泌可汗的侍卫，将乙弥泥孰俟利泌可汗杀害于群芳楼内，当时长乐公主率领公主府侍卫前来寻找余少卿，碰巧撞见了这一幕，秦清挟持余少卿且战且退，并侥幸逃出长安城，目前还未落网。”

  话到此处，长孙无忌清了清嗓门道：“本官在秦清的房间内，发现了隋朝陈贵妃之灵位，想必此女必定与陈贵妃有所牵连，但具体情况尚不得而知，还需继续调查。”李世民点了点头，突然冷声道：“鸿胪寺少卿余长宁何在？”“微臣在此。”站在队列末位的余长宁屁颠屁颠走了出来，哪有一丝惊惧害怕的模样。

  第一卷 第五七五章 无官一身轻

  见他如此模样，李世民顿时气打不出，寒声问道：“余少卿，你乃此案的当事人，可有什么好说的？”

  “启禀陛下，此案微臣虽然有不可推卸的责任，然则至始至终，皆是乙弥泥孰俟利泌可汗执意如此的结果，各位大人不妨想想看，乙弥泥孰俟利泌可汗久处漠南荒莽之地，一来到大唐花花世界，见到美丽娇娆的丽人，自然是蠢蠢欲动想要一度风流，微臣向来以宾客之上，万般无奈之下只得带可汗到平康坊游玩，然而不料却撞到了一个罗刹恶女，也不知因为什么原因两人竟大打出手，乙弥泥孰俟利泌可汗便不幸被秦清杀害，其中案情细节微臣当时因为昏迷在侧，所以也不甚了解。”

  余长宁这一番话说的是不紧不慢，完全是一种叙述的口吻，当了冤大头的思摩若听到他将责任全部推到自己身上，且如此颠倒是非黑白，非气得从棺材里爬起来不可。

  话音刚刚落点，中书令杨师道首先提出了疑问，绷着脸道：“但是余少卿，既然你已经昏迷不醒，为何后来又到了秦清闺房？还有一点，坊间传闻你与秦清关系密切，不知可有此事？”

  杨师道这一番质问可谓说中了事情的关键，也是余长宁是否牵涉其中的关键点，一时间大殿气氛顿见肃然，无数双眼睛静静地看着余长宁，显然静待他的答复。

  余长宁坦然自若地站在殿中，脸上没有一丝惊慌之色，轻叹道：“下官不知昏迷了多久，醒来之时心里惦记乙弥泥孰俟利泌可汗的安危，所以疾步出去察看，谁料竟发现秦清割掉乙弥泥孰俟利泌可汗的头颅，我一时间惊慌失措弄出声响被秦清所发现，押入里屋后恰逢公主府军士到来，所以就被秦清劫持。至于下官与秦清的关系……”

  说到这里，余长宁又是一声沉重叹息：“下官以前曾替秦清作过一首诗词名为《虞美人·春花秋月何时了》，与她也算认识，所以偶尔会坐在一起探讨诗词歌赋，但交往却是泛泛，对秦清了解也不深。”

  余长宁这番谎话可谓天衣无缝，睿智如李世民君臣，也没听出丝毫的破绽，大殿沉默半响，魏征问道：“那不知余驸马后来是如何逃出来的？”

  余长宁沉声回答道：“下官虽然被秦清劫持而去离开长安，但实话实说，秦清对于下官的态度却还是十分友好，这几天一直带着我藏身在北阪山区的一座小木屋中，待到她昨天箭伤好了一些后，便放我回去。”

  魏征皱眉又问：“那你可知道她为何要刺杀乙弥泥孰俟利泌可汗？因为从案情经过来看，完全是一场有预谋的刺杀。”

  “回禀大人，下官被劫持后曾听秦清提及，她的母亲乃是隋朝陈贵妃，昔日隋朝灭亡陈贵妃避难突厥，思摩妄想让陈贵妃委身于他，所以胆大包天想将陈贵妃奸丨淫，陈贵妃誓死不从之下唯有咬舌自尽，所以思摩乃是秦清的杀母仇人。”

  李世民捋须开口道：“原来如此，怪不得会在秦清的厢房发现陈贵妃的灵牌，陈贵妃朕以前也曾见过，多好多美的一个女子，没想到竟死于思摩之手……”

  杨师道愣了愣，突然拱手道：“天子有怜悯之心固然可贵，然而国有国法家有家规，乙弥泥孰俟利泌可汗毕竟乃我大唐重臣，况且死于我们大唐境内，于情于理都应该给突厥降部一个交代。”

  余长宁心头一凛，暗暗嘀咕道：擦，这不是提醒陛下须得处置我吗？杨世道这老家伙当真得饶人处不饶人。“

  话音落点，不少大臣已是纷纷出言赞同，而与余长宁关系要好的房玄龄却是捋须沉默，因为他也明白现在不是开口求情的时候。

  李世民微微颔首，突然亢声道：“鸿胪寺少卿余长宁何在？”

  余长宁拱手道：“微臣在此。”

  李世民肃然开口道：“尔身为鸿胪寺少卿，竟视法度为无物，公然带领乙弥泥孰俟利泌可汗进入平康坊，致使乙弥泥孰俟利泌可汗被秦清杀害，现在朕就剥夺你的鸿胪寺少卿之职，自个儿回家好好反省吧！”

  李世民沉稳的尾音尚在回荡之中，大殿中的群臣不由愣怔住了。

  凡是官员【创建和谐家园】犯法，皆是先由刑部勘验罪责，然***审交予天子定夺，从来还没有天子直接定罪的情况出现，没想到李世民竟公然当殿定罪，而置刑部为无物，如何不令群臣大是错愕。

  话音刚刚落点，刑部尚书刘德威立即出列劝谏道：“陛下，这样似乎有些于理不合吧，还望圣心另断。”

  魏征也是拱手道：“刘尚书此言不错，请陛下不要乱了国家法度。”

  李世民心知此事自己也有一定责任，所以才避开刑部直接替余长宁定罪，也料到了会出现群臣劝谏的局面，所以当下镇定自若地开口道：“有功必赏有罪必罚乃圣主之为，朕岂会不知？但余少卿也是一个难得的人才，最近替朝廷解决了不少【创建和谐家园】烦，朕也不能光顾着惩罚而忘却他昔日之功劳，就先剥去他官职，以后若有机会再带罪立功。“

  话说到这个份上，群臣都明白了李世民想要保余长宁的用心，魏征本来还想劝诫，但皱了皱眉头，却罕见没有开口，一言不发地退到朝班中去了。

  无官一身轻，此刻余长宁心里不由暗暗松了一口气，撩开衣袍故作感激零涕道：“多谢陛下恩典，臣一定谨记教训在家闭门思过，不负陛下的期望。”

  李世民点了点头，也不搭理他，径直问道：“诸位爱卿，乙弥泥孰俟利泌可汗突然遇害，漠南突厥现在已是群龙无首，为防止生出动荡，不知可有良策？”

  房玄龄闪身出列拱手道：“陛下，目前最重要的是选出乙弥泥孰俟利泌可汗继承者，另再派朝廷大员前去漠南突厥安抚为妥。”“房卿所言大是。”李世民微微颔首道，“那好，就由中书侍郎杜正伦任安抚使前往漠南突厥进行安抚，至于后续继承人，尚书台先拿出一个初步意见来送给朕定夺。”话音落点，群臣立即拱手应命，但李世民以及朝臣们万万没想到的是，一场暴风雨已在漠南开始酝酿，当它到来之时，整个中原以及周边诸国都会为之震惊。

  第一卷 第五七六章 约定之期

  出了朝堂，房玄龄故意走在余长宁后面，待到同僚们走得差不多后，这才上前安慰道：“长宁兄弟，宦海沉浮乃是常事，也不用太沮丧，等几天待陛下心情好的时候老朽去给你说说请。”

  不用再早起朝参，也不用每天去鸿胪寺报到，余长宁心里早就乐开了花，但为了配合房玄龄，也只得故作难过道：“多谢房大人好意，小弟就心领了。”

  房玄龄点了点头，又安慰了他几句，方才告辞离去。

  回到尚商坊，余长宁在公主府门外站了一会儿，心知长乐公主还未气消，所以当下也不进府，朝着余家而去。