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  陈耀祖知道葛成远是个正直的人，此前也曾经动过找他帮忙的念头，但彼此没什么交情，最后只好作罢。没想到葛成远居然主动前来拜访，那一定是看在宋大人的面子上了。否则，一个实权的守备将军，有什么必要来拜访一个被架空了的郡守呢？

  “葛成远？”宋立对这个名字倒是有印象，来南州之前他就仔细研究过这里的一些重要人物，这个葛成远就是其中之一。说起来彼此还有点渊源，葛成远的儿子葛腾，上次在帝都的时候，还被宋立狠狠教训了一顿。金羽骑士军团的都卫副统领米勒，正是葛成远的女婿。

  他是来拜会自己的，还是来拜会陈耀祖的？毕竟靖南王在宴席上答应撤掉王钦，将陈耀祖官复原职的事在场的人都知道。守备将军和郡守一文一武，乃是一郡的两大核心人物，双方以后有的是机会合作，他来拜访陈郡守也是有可能的。

  正好，他还没来得及告诉陈耀祖这个好消息，就由葛成远来告知好了。

  “让他进来吧。”宋立挥手让那名侍卫前去请人。

  过不多时，一个面庞微黑的中年将军便走了进来，浓眉大眼，身高体阔，行走之间颇有大将之风。

  葛腾那个纨绔子弟，和乃父相比在气度上就差太多了，看来虎父有时候也会出犬子。

  见葛成远进来，宋立只是欠了欠身，以示礼貌，陈耀祖却满面堆笑地迎到了门口，拱手道：“是什么风将葛将军吹到我这里来啦？葛将军大驾光临，郡守府蓬荜生辉啊。”

  “宋大人好，陈郡守好。”葛成远微笑着拱手行礼，神色却不卑不亢，不愧是靖南王麾下最正直的将军。

  “坐吧。”宋立笑眯眯地挥手，示意葛成远落座，葛成远也不客气，就坐在宋立的下首。

  “葛将军来这里，是来见我呢，还是来见陈郡守？”宋立也不绕弯子，开门见山直奔主题。他还有那么多大事要做，哪有闲工夫跟人扯皮。

  葛成远说道：“葛某此行，既要向宋大人表示谢意，又要和陈郡守谈谈工作。”

  “谢意？为什么要谢我？”宋立淡淡一笑。

  “在您来南州之前，小婿米勒就用飞鸽传书告知我，要在适当的时候助您一臂之力。可是宋大人智勇无双，根本就用不着我帮忙，就已经将事情办妥了。小婿米勒言语中对于宋大人极为推崇，以前我还不信，此番一见，果然是少年英豪，非同凡响。”葛成远面现佩服之色，在靖南王面前那么嚣张霸道还能全身而退的，在葛成远的记忆中，宋立绝对是唯一的一个！

  宋立微微笑道：“素闻葛将军性格耿直，不善逢迎，这溜须拍马的活儿，好像不太适合你啊。”

  这话就有几分调侃之意了，葛成远正色道：“我这可不是给您戴高帽，句句皆发自肺腑。今日前来向您致谢的原因，还是为了犬子葛腾。小婿米勒将他在帝都的所作所为都跟我说了，据闻自从您教训他一顿之后，这小子变得老实多了，现在也考入了金羽骑士营，成为一名金羽骑士。小犬浪子回头，宋大人您居功至伟。葛某就这一个儿子，如今他走上正道，怎么能不对您感恩戴德呢？”

  宋立心想我也没做什么，只是狠狠揍了他一顿而已。你们这做老子的不舍得打，将儿子惯得无法无天，到外面自有别人动手。不过葛腾那小子还算有悟性，居然能煞住纨绔的性子，老老实实走上正道，倒也有点出乎宋立的意料。

  “他能走上正道，那是他自己争气。跟我可没多大关系。”宋立微微一笑，并不准备接纳这份谢意。

  “唉，葛某终日待在军中，对那孩子疏于教导，他的母亲妇道人家不懂事，把孩子惯坏了，如果不是您给他一个教训，这个浑小子还不知道自己有几斤几两呢。宋大人，葛某对您的感激是真心的，并没有怨怼之意。此后大人但凡有差遣，只要不违反帝国律法，葛某绝对水里来火里去，不皱一下眉头。”

  听到葛成远这么说，宋立心里一动，这个葛成远，倒是属于可以争取过来的重要人物。他在靖南王麾下握有兵权，南州郡是南方三郡的中心，靖南王的大本营，战龙肯把南州郡守备将军这个职位给葛成远，证明他确实有能力，有这么个人安插在靖南王身边，将来无论发生什么情况，进可攻，退可守，好处自然大大的。

  “葛将军既然这么说，宋某就不客气了。米勒和我是战场上闯出来的生死弟兄，你既然是他的岳父，那就是自己人。以后有什么事说句话就是了。”宋立笑道：“葛将军的诚意我接纳了，你就和陈郡守谈工作吧，不用理会我。”

  在葛成远刚开始表明来意的时候，陈耀祖就在纳闷，找我谈工作？您一堂堂守备将军，跟我这个没有实权的郡守谈什么工作？要谈也是和王钦去谈啊。莫非是……又有什么人看上我女儿，请他来当说客？唉，自古红颜多薄命啊，蓉蓉这孩子，什么都好，就是生的太美了些。

  “陈大人，以后既然要搭班做事，还得您多多支持。”宋立那么一说，葛成远也没有过多客套，直接就和陈耀祖搭话了。

  “搭班……做事？搭什么班？”陈耀祖满头雾水，不知道什么情况。

  “看来陈大人还不知道，宋大人在靖南王面前据理力争，靖南王已经答应放权给陈大人你了，从此以后，南州就只有一个郡守，那就是陈大人你。”葛成远虽然正直，但并不死板。还是懂一点语言艺术的，譬如说“据理力争”这个词就用的很好。

  其实宋立也就是在靖南王面前提了一句，靖南王有心放权，自然要拿出诚意，扶正陈耀祖也是他向圣皇表决心的有力证明。宋立只是在最合适的时机提了陈耀祖一嘴，哪里还需要据理力争？只是葛成远这么一说，陈耀祖还不对宋立感恩戴德？

  果然，陈耀祖感动地眼泪都流出来了，来到南州之后，憋屈了这么多年，终于有朝一日翻身解放了！他又可以执政为民，施展抱负了！这一切，都是因为宋立的努力啊！没有这位钦差大人，他还不知道要在这里憋屈多久！

  “宋大人，您就是我的再生父母啊！从此之后，我陈家要供着您的长生牌位，为您叩首祈福，愿您长命千岁！”陈耀祖这么大一个人了，涕泪交流地跪倒在地，抱着宋立的大腿嚎啕大哭！

  这么多年的委屈，全都顺着眼泪流出来了！宋立苦笑，望着头发花白的陈耀祖，像个孩子一般痛苦，他心里的滋味也非常复杂。

  “南州的郡守可不好当，我能帮你的，也仅限于此了。剩下的，只能靠你自己。记住，为官一任，造福一方，只要你为民谋利，强权也拿你没辙！”宋立扶起陈耀祖，叮嘱了一句。

  “下官一定谨记宋大人的教诲，为南州百姓鞠躬尽瘁，死而后已！”陈耀祖老泪纵横，招手道：“蓉蓉，来给宋大人磕头，他是咱们陈家的大恩人。”

  陈蓉蓉早已泣不成声，闻言盈盈跪倒，给宋立行了个大礼，口中说道：“我陈家满门，俱感念宋大人恩德，愿陈大人多福多寿，富贵延绵……”

  宋立赶紧扶起了陈蓉蓉，苦笑道：“你们这是唱的哪一出，举手之劳而已，不用这么客气。”

  陈耀祖心说您这举手之劳，可救了我们全家的命了啊。

  等到陈氏父女情绪平息下来，宋立说道：“陈大人，以后你和葛将军多多合作，鼎力配合，相信在你们的努力下，南州一定会呈现出崭新的气象的。”

  宋立心情很好，此行来到南州，不仅漂亮地完成圣皇交代的任务，还获知了火树银花的消息，并且收了陈耀祖和葛成远一文一武两员战将，这两个人在各自领域都是良才，虽然暂时看来没什么作用，但是宋立相信，这些人早晚会起到意想不到的效果。

  宋立离开南州的时候，居然有不少百姓一直跟着他的马车，送到城门外。

  人群中有一些人举着标语牌，上面写着“再世青天”，“除暴安良”，“百姓之福”等标语，甚至还有人一直在喊着：“宋大人，请您留下来，南州人民需要您。”他们就这样一直跟在宋立的马车后面，亦步亦趋，场面十分温馨。

  虽然只是短短时间，宋立却在南州城闯下了莫大的名头。当街鞭笞王衙内，拯救郡守之女，上门痛打郡守王钦，杀得王府落花流水；参加靖南王的鸿门宴，怒斩忠亲王来使；面对坐拥五十万雄兵，统辖南方三郡的靖南王，毫无惧色，据理力争，最后还能全身而退。

  应该说，战龙是个很厉害的将军，但他并不是个很好的统治者。

  325.第325章 赏赐

  在南州三郡经营了这么多年，他的很多做法都是很不得民心的。尤其是用人唯亲这一项，备受诟病。王承德在南州城欺男霸女，作恶多端，王钦贪得无厌，徇私枉法，这父子俩的罪孽，大多数人都算在了战龙头上。

  也幸亏南州三郡地理位置得天独厚，经济发达，老百姓的日子比较好过，这才没发生什么大问题。但他们对于靖南王的不满却与日俱增，对当局官府没什么好印象。

  宋立痛殴王钦父子，和靖南王针锋相对，从某种方面说，正好迎合了民意。

  老百姓多么希望南州有宋立这样的官员，敢于对抗强权，为百姓伸冤出气，这也是他们舍不得宋立走的原因。

  车厢内，宋立一直透过窗口和百姓们挥手作别，他知道人们在想什么，但却无法如他们所愿。他立志要做星云大陆最顶尖的强者，南方三郡这方天地，对他来说，还是有些小了。

  不过，宋立帮助陈耀祖正式坐上了郡守的位子，也算是给南州的百姓做了一件善事。陈耀祖不仅是个有能力的官员，同时还是个清廉公正的好官，在他治下，南州百姓有福了。

  宋立相信靖南王是个聪明人，虽然陈耀祖并不是他的嫡系，但只要看到南州在陈耀祖治下变得比以前更有生机，他自然会乐得放权。毕竟南州是他的封地，经济发达了，百姓生活过好了，得益最大的就是他这个主子了，最起码金库会更充实不是？谁会嫌钱多呢？

  一直送到十里长亭，宋立这才召唤来飞行兽，驶离南州。

  本来原计划是在南州完成任务之后，和母亲云琳汇合，直飞云州的。但南州之行这一趟，比宋立预计的要顺利很多。其实在来南州之前，宋立就明白，此事最大的阻碍就是战春雷。战龙一直以来还是有底线的，那就是他不想和圣皇彻底闹掰，只要有这条底线在，靖南王就有空子可钻。而战春雷那小子和乃父不同，他是无所谓的。年轻人血气方刚，野心勃勃，反了就反了，有什么好怕的？

  可是没想到宋立机缘巧合之下居然无意间听到了火树银花的秘密，略施小计，就让战春雷入彀了。哪怕他对宋立的话怀疑七分，只相信三分，这三分的可能性也足以让他冒险了。现在恐怕他比战龙更想回帝都。

  这趟差事比原计划提前十来日完成，所以宋立干脆就返回帝都了。

  皇宫，养心殿。

  圣皇大人看完战龙写给他的那封短函，抬起头来，望着坐在对面的宋立，他的目光非常复杂。其中有欣慰，有激动，如释重负，还有几分戒备和警惕。

  自从坐上圣皇的宝座之后，宋星天就一直如坐针毡，盖因他这个位子并不安稳，内有忠亲王虎视眈眈，南方还盘踞着靖南王战龙这头大老虎。外有兰比斯王国在旁窥伺，西方的沙漠民族，北方的草原民族，都不是什么善茬。当然，最让他忧心的还是忠亲王和靖南王，有时候，外敌不可怕，这些内敌才是最致命的。

  可是如今，忠亲王一系势力摇摇欲坠，眼看着就要大厦将倾了，心腹大患二去其一。他逐渐将精力转向对付靖南王这头大老虎了。他派宋立到南州去，本来没安什么好心。以宋立的脾气性格，到了南州之后绝对不会忍气吞声，低声下气，战龙父子盘踞南州多年，更不是什么省油的灯，这一出猛龙过江恶斗地头蛇的戏码，圣皇大人非常乐见其成。

  无论是谁占得了谁的便宜，对圣皇来说都是好事。宋立虽然暂时是他这一挂的，但以圣皇的眼光早已看出，这小子将来必是皇室最忌惮的那个人。所以圣皇大人只有提前布置了。

  可是……没想到啊，实在没想到。

  宋立只用了这么几天，就从南州回来了，而且还带来了靖南王战龙的“降表”。很明显，战龙愿意来帝都参加圣皇太后的寿宴，就是一种示弱，是一种妥协。

  战龙愿意低头，对于圣皇来说自然是天大的好事，这是他多少年来一直梦寐以求的事情。可是这件事带来的喜悦远远不如宋立带给他的震惊！

  他是怎么做到的？那么多人没能完成的任务，到了他这里居然不费吹灰之力。而且没有发生他预期的那种火花四溅的碰撞。圣皇本来的目的，是把宋立这头猛龙，放到老虎窝里去兴风作浪，最好是双方都有所损伤。然后形成难以解决的矛盾。帝王之术最精髓的部分就是制衡。

  以后忠亲王倒了，明王府一家独大的局面已经可以预期，他必须为明王府制造出来一个势均力敌的对手。

  可是宋立再一次让他的如意算盘打空了。尽管战龙暂时的妥协也是他所希望的，可是他对宋立的警惕却越来越深了。

  宋立的目光和圣皇的目光在半空中相遇了，两个人就这么看着对方，谁也没有先说话。

  按理说，当帝王盯着你的时候，臣子是不能和帝王对视的。那是对帝王的大不敬。

  但是宋立就这么做了。

  他的意思也很明显：别以为你那点心思我不知道，这年头谁比谁傻？

  他和圣皇对视，是一种无声的【创建和谐家园】，也是一种警告。

  在刹那之间，圣皇的心思电转，如果在这个时候，他以宋立对他大不敬之名治他的罪呢？

  好处是趁机将这个心腹大患扼杀在萌芽状态，将来就不头痛了。

  可是坏处也是很明显的。

  首先是要承受来自朝野之间的质疑。宋立刚刚为帝国立下大功，完成了前人没有完成的任务，将战龙这头大老虎劝回帝都，你就拿人家开刀？本身圣皇最大的弱项就是不怎么得民心，如果他这么做了，岂不雪上加霜？

  其次是和明王府之间的同盟，只怕要提前终止了。

  现在忠亲王虽然大厦将倾，但还没有彻底咽下最后那口气。圣皇还需要借助明王府的力量继续保持优势压制。在这个时候和明王府决裂，绝不是什么明智的选择。

  第三，还要考虑靖南王微妙心态。宋立既然能劝服靖南王，证明双方已经达成了某种程度的默契。如果这个时候把宋立下狱，战龙极有可能改变主意。

  无论怎么算，现在治宋立的罪都得不偿失。也许宋立这小子正是看到了这一点，才敢这么肆无忌惮地和他这个圣皇针锋相对，并且隐隐有警告之意。

  仔细想一想，确实是圣皇对人家有些过分了，无论是明王府还是宋立，都为帝国立了汗马功劳。但他却在算计人家。

  “哈哈，宋立贤侄，你又为帝国立下一次大功啊。叫圣皇伯伯怎么赏赐你呢？”只是极短的时间，圣皇便理清了其中的得失，顿时换上一副笑脸，说道：“你年纪轻轻，已经是郡王之尊，总需要等几年，才能封王赐地。现在就让你做王爷，只怕招人话柄啊。”

  宋立心说你老小子少算计我几次就行了，谁稀罕你的封赏。哥是立志要做大陆的顶尖强者的，什么王爷封地的，咱还真不怎么稀罕。

  “圣皇陛下，封王赐地的事情自然要暂缓，木秀于林，风必摧之的道理，小臣还是明白的。如果你觉得过意不去，就都给我折现吧。”宋立从来就不是那种做了好事不求回报的人，尤其是对于圣皇这样的高富帅，跟他客气就等于【创建和谐家园】。

  木秀于林，风必摧之。这句话让圣皇心里一动，心说可不就是这样嘛。他之所以对宋立如此忌惮，不就是因为他太过优秀吗？连他这个圣皇都感觉逐渐镇不住场面了，那几个志大才疏的儿子就更不用说了。以后无论他们谁坐了皇位，都会被宋立玩弄于股掌之中，只要一想到这里，圣皇大人连觉都睡不安稳。

  宋星天也注意到了宋立的称谓，不知道从什么时候开始，他不再称呼自己为“圣皇伯伯”，而是和其他人一样叫“圣皇陛下”，这是一种明显的疏远信号。不过平心而论，这种事情不能怪宋立，他这个圣皇确实没有“伯伯”的样子，哪有伯伯一门心思算计自己侄子的？而且还是在这个侄子频频立下大功的前提下？

  “哈哈哈，折现……”宋星天哈哈大笑道：“宋立贤侄，朕最欣赏你的地方就在这里。你不像朝堂上那群老学究，他们即便是想跟朕要什么东西，也不会这么明目张胆。也只有你敢跟朕这么说话。”

  宋立笑道：“他们那是爱面子，我的脸皮比较厚。再说了，我跟您客气，不就等于是瞧不上您的财力吗？是吧？”

  宋星天笑道：“没错。整个帝国都是朕的，谁敢比我更富有？行，既然你这么说了，那就给你折现了。朕赏赐你百万金币，诸国进献的仕女十名，如何？”

  百万金币，附属国进献的仕女十名，这绝对算是大手笔了！圣狮帝国立国以来，还从来没有过这么巨额的赏赐。大概是圣皇也觉得自己对宋立太过分，所以表面上也要安抚一下。

  326.第326章 当我的丹药不要钱吗？

  虽然百万金币对于宋立这个炼丹【创建和谐家园】来说不算什么，他随便整出一颗玄阶的丹药也能卖出这个价。但蚊子再小也是肉不是？何况百万金币只是对于炼丹【创建和谐家园】来说不算事儿，对于绝大多数人，依然是可望不可及的天文数字。

  宋立笑道：“谢陛下赏赐。金币我就不跟您客气，仕女就免了，我还小，过度沉溺于女色可不是什么好事。”

  每一年圣狮帝国的附属小国都会将自己国家最美丽的女子进献给圣皇，这已经是惯例了。这些女子自然是人间少见的绝色，但毕竟是小国出身，所以圣皇也不会多么重视，用来赏赐给立功的大臣，这相当寻常。

  宋立却对这些女子不感兴趣，说到底，也只不过是一些为了国家利益牺牲的可怜女子而已。他对欺负这些可怜的人没有半分欲望。泡妞嘛，重在享受过程，比如说征服宁仙子这样清高孤绝，不食人间烟火的圣女，个中滋味远比推倒一百个不知道反抗的【创建和谐家园】美妙百倍。

  圣皇大人叹息一声，他送给宋立绝色美女，又何尝不是一个陷阱。温柔乡是英雄冢，只盼宋立能够沉迷于女色，自毁前程，这样皇室的压力就会小很多。

  可是人家愣是不上这个当。想想自己那几个从就在脂粉群中泡大的儿子，个个是色中饿鬼，不比不知道，一比就看出差距来了。宋立才是真正干大事的人啊。如果他是自己的儿子，那该有多好。江山交到这样的后继者手中，他才能彻底安心。很可惜，宋立不是。

  宋立也懒得管圣皇大人心里在想什么，老实不客气地收下了圣皇赏赐的金币，微笑道：“圣皇陛下，接下来一段时间小臣要陪着母亲回到岭西云家，有一些私事要处理，有什么差事，就不要再差小臣去办了。”

  不管怎么说，宋立毕竟还是帝国的常务钦差，长时间出门，还是要跟老板报备一下的。当然也不乏提醒之意，别忘了咱后面还有圣丹宗师做靠山呢，您想对付我，还是要多掂量掂量吧。惹恼了圣丹宗师，哪怕你是一国帝王，也足够你喝一壶的。顶尖的强者也许不能凭借一己之力灭国，但要取一个人的性命，还是比较容易的。

  圣皇对此当然没有异议，当场点头应允。当初册封的时候就说好了的，宋立这个九郡督抚使不用到衙门上班，他也没有自己的衙门。人家刚刚完成了一个重要任务，放一段时间大假也是很正常的。

  “替我向云老先生问好。”这是圣皇临别前的叮嘱。

  回到家中，明王夫妇见他这么快就从南州回来，而且连根汗毛都没掉，全都欣喜万分。明王府杀猪宰羊，上上下下比过年还热闹，着着实实地庆祝了一番。南州城那边也有不少帝都各方势力的探子，陆陆续续将宋立在南州的作为传了回来，宋大官人很荣幸地再度成为帝都人民茶余饭后的谈资。继续巩固了帝都风云榜人气冠军的位置，无可撼动。

  这段时间俗务太多，某种程度上耽误了修炼进度。距离去云州还有一些时日，所以宋立回来之后就钻进修炼室，在龙火蜥焰丹的帮助下，继续锤炼体内真元，冲击下一个关口。

  帝火之种茁壮成长，吞吐的能量都成倍增加，而龙火蜥焰丹作为上古九丹之一，药力也足够强悍，在这种源源不断的能量供应下，宋立的修炼速度远超一般人的想象，闭关十天之后再出来，他已经从胎息三层晋升到胎息五层巅峰！整整提升了两个等级！

  对于一般人来说，修炼越是往后，进境便越慢，因为每一个层级之间的提升，需要的能量都比以前大得多。如果单纯依靠吸收天地之间的能量，那就具备相当大的不确定性。首先你得找到一块灵气比较浓郁的风水宝地，还得时刻提防高阶修士前来抢夺。