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三年以来，西伯利亚拓荒团确实和沙俄的哥萨克人干了几仗，抢走了他们几个据点，将西伯利亚拓荒团东部给占领，中部也有设立据点。不过再往西，哥萨克人、沙俄农民的数量就增多了。鉴于补给线太长不容易开战，何异、陈孝德带领的西伯利亚开荒团就没有继续向西部挺进，转而将重心放在探索已经控制的区域，毕竟西伯利亚平原太大了。
“是的，这是来自京师的命令，军主的笔迹我认得出，无可违逆。”杨太说道。
对于楚云张牙舞爪的毛笔字，不怎么识字的杨太对它的印象都很深刻……
“可是西伯利亚平原太辽阔了，我们拓荒团能够作战的士兵不过一千多人。我们不是没有考虑过扩编，只是一来军部给的军饷有限，二来战线太长，出征的士兵越多我们的后勤部队就越多，消耗太大了！”陈孝德露出苦瓜脸。
西伯利亚平原贫瘠的地理环境决定了只能走精兵路线，大规模的兵力难以在期间展开。就像是九州军的拓荒团一样，沙俄也只能派少量的哥萨克骑兵向东开拓荒原。
“军主已经考虑到这一层原因了。这次跨越万里的作战，主力是出玉门关的第七兵团，他们将会联合漠南蒙古、漠北蒙古两个骑兵兵团进行千里突袭。拓荒团的目标则是在开春后三个兵团联合进入西域，将沙俄的兵力吸引过到西域后，拓荒团在北边趁机抢占沙俄在南线的据点，打通辽东到西方的补给线。”杨太说道。
“如果辽东到西方的道路打通，我们的骑兵和物资岂不是可以来去自如？这确实是一个彻底控制西伯利亚的好机会。只是我们拓荒团千余人孤军深入，怕是会遭遇到沙俄主力部队的攻击。”陈孝德问道，“第一兵团能够怎么帮我们？”
“我们将会从第一兵团中挑选出一千余名耐寒的士兵临时加入拓荒团，同时我们第一兵团协助进行后勤补给。这样一来，我们就能够在不增加军饷的前提下集中尽可能多的兵力西进。”杨太说道。
“那第一兵团的兵力会不会因此而紧缺？辽东和辽南是我们九州军最重要的地区，可不能出现什么差池。”陈孝德说道。
“你尽管放心，什么差池都不会有。唯一一个能够对我们造成威胁的就只有东边的高丽国，而且还是我们的盟友。再说，即使他们的军队敢攻击我们辽东，我们有军械厂在，第一时间能够武装几万人，还怕他们？”杨太不在意地说道，“你们更应该担心的应该是在这个冬天加强训练，将拓荒团打造成一支足够上战场和沙俄军队抗衡的军队。”
“是！”陈孝德见无论是身位军主的楚云，还是第一兵团兵团长杨太，都支持拓荒团，自己还能说什么，只能去征服西伯利亚的中西部，完成军主的夙愿了。
“可惜军主严令我不得混入支援你们拓荒团的千余人之中，也就是说我无缘明年开春的大规模作战了。有时候当了所谓的军团长，反而束手束脚，还不如以前当一个不大不小的中下军官【创建和谐家园】。”杨太见陈孝德比较谨慎，恨不得自己取代陈孝德，一路打到西方。
“兵团长您说的轻巧，就算是三千人踏上西征，也没有十足的把握打到西方。听说西洋诸国联合在一起有几十万军队，要是我们将他们惹毛了……”陈孝德说道。
“凡事有六成把握就可以做了。你先看看这是什么？”
杨太将楚云书信里面附带的一张图纸交给了陈孝德。陈孝德则是好奇地接过图纸，稍仔细一看，神情都发生了巨大的变化：“这个东西……我们可以说是有九成把握了。”
拓荒团在已经控制的西伯利亚平原区域的据点，驻扎了近千人，而总部的士兵不过数百人，更多的是后勤人员。第一兵团派来了千余人，与拓荒团总部的数百人建成了两千人的新部队。这一支将来要用于彻底征服西伯利亚平原的精锐部队，要经过一整个冬天的严格训练，在开春后再向西伯利亚平原挺进，与驻守在据点内的守军汇合。
沙俄入侵准格尔部落，彻底惊动了北方的九州军，西安城的第七兵团紧急动员进行战备训练。驻扎在襄阳、太原、成都的几个步兵兵团分派了一小部分援军前往西安城与第七兵团汇合，以缓解第七兵团兵力不足的问题。而第二炮兵兵团派出了一个精锐的炮兵旅前去西安城。
与此同时，除了第七兵团、西伯利亚拓荒团两个主力部队，漠南蒙古、漠北蒙古同样被调动起来。
蒙古部落平时为民、战时为兵，可能比普通的九州军步兵的成本还要低。九州军经过整编，有三大骑兵兵团。一个是辽东龙骑兵兵团，主要由辽东辽南的【创建和谐家园】和女真人组成、一个是漠南骑兵兵团，主要由察哈尔部落、鄂尔多斯部落、科尔沁部落等蒙古部落的勇士组成，还有一个是漠北骑兵兵团，主要由漠北三大部的勇士组建而成。
九州军接手管辖大草原以后，统一划分大草原上的牧场，用食盐和粮食交换战马、猎物，让征战不休的大草原重归平静，间接缓解了寒冬时候粮食紧缺的问题。
作为回报，大草原在暗中训练兵马。漠北、漠南两个骑兵兵团的兵团长接到了来自军部的命令，筹集兵马、准备粮草、训练士兵。只是他们还没有收到确切的消息，到底这次的目标是谁。
大量的物资通过马车、驴车这种原始的方式运往西安城，再通过西安城中转至凉州、玉门关一带。
而在寒冬到来以后，九州军在积极备战之时，漠西蒙古向宗主国求助的使者来到了玉门关。
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五百三十四章 准格尔来使
巍峨古老的西安城墙，让来自准格尔的使者惊叹不已。
“这里就是繁荣的中原了啊，也就只有我们吐鲁番那边的绿洲能够与之相比。但论人口之多、城池之繁华，远远不及啊。”穿着厚重的皮袍的准格尔使者头领对左右的使者说道。
“是的，中原人口众多，光是我们从玉门关到来这里，所见到的百姓比我们整个漠西蒙古部落的数量还多，这还是中原比较边缘的地方，要是进入腹地，恐怕人口会更多。”
“这就是连黄金家族最巅峰的时候也无法完全统治的区域，也是我们准格尔最后的希望。”
“你觉得中原会出兵救援我们吗？在大明朝的时候，我们漠西卫拉特可是被视为大患之一，双方的关系一向不怎么好。就算是九州军取代了大明朝，也只是他们内部权力的更替，与我们还谈不上友善。”
几个准格尔部落的使节议论纷纷，在西安城的城门，有几个西安城的官员带着小吏接待他们，还有一队士兵随身，要是惹出什么乱子好第一时间将他们拿下。
“远方的客人，欢迎你们来到西安城。从你们踏入玉门关的时候，我们便收到了消息，早早在这里等你们。”陕西布政司民政官笑呵呵地对他们说道。
“承蒙中原天国重视，我等不胜感激。”蒙古使者受宠若惊。
他们还不知道眼前这个人就是陕西布政司的最高行政长官，轮起级别还是能够和他们准格尔部落首领平起平坐的封疆大吏，甚至连准格尔部落的全部人口加在一起都没有这位民政官管理的人口多。当然准格尔部落的首领权力自由多了，民政官还要受到其他司法、军方等部门的制约。
陕西布政司的衙门安排在西安城内，而第七兵团的总部也同样在西安城。
“这不才刚下了一场大雪，外面天寒地冻，各位随我到衙门议事。”陕西民政官摆出了一个请的姿势。
“感激不尽。”几个准格尔部落的使节见九州军的官员如此客气，盛情难却，不约而同地向民政官道谢。
陕西布政司的衙门，平日里有上百官吏进进出出，商议、实施革新事宜。除了本地民政官，还有从京城派来的宣政使，涉及的革新覆盖整个陕西，每天都忙得不可开交。
不过今天为了商议准格尔部落的事情，布政司衙门加派了护卫，有军方——第七兵团的士兵驻守。这让布政司衙门里面的小吏以及住在布政司衙门附近百姓都有些察觉到了似乎有什么重要的事情正在进行。
衙门外面，一队士兵背着火枪，目不转睛地站岗，几个准格尔使节路过的时候，看到士兵背着的火枪与他们准格尔使用的火枪不一样，而且看上去更加精良，不由露出火热的眼光。他们准格尔部落本来是传统的由游牧民族，后来先是受到明朝早期火器的影响，后来西方沙俄帝国、奥斯曼帝国的火器技术也传播过来，准格尔部落尝到火器的甜头，对火枪火炮更加依赖。他们将俘虏的哥萨克人、沙俄人、瑞典人、奥斯曼人中擅长制作火器的铁匠、军械官当成了奴隶，督促他们制造火器给准格尔部落使用。现在准格尔部落也是用几千火绳枪、燧发枪的强大部落。就是凭借强大的火枪队和龙骑兵，他们才能够成为了西域最强大的部落，连哈萨克部落都要被吊起来打。
因此准格尔使者对火枪很了解，看到第七兵团的士兵装备的步枪似乎比他们使用的火枪要先进时，不由投来羡慕的眼光。
“你们使用的火枪是从哪里学来的制造技术？简直就是完美的艺术品，如果可能的话，能否送给我们几支当成是贵重的礼物送给我们的头领。”准格尔使者厚着脸皮对陕西民政官问道。
“这是我们军队的兵器，虽然我是民政官，可没有权力做主。”陕西民政官说道。
“民政官连几支火枪都没有权力赠送给远方的客人吗？”一个使节不解地问道。
“哈哈，我们可和你们部落的贵族可以一手遮天不一样。我们这里都是有节制的，只要不在职权以内的事情，可都没有权力插手，即使是小事也不行。”陕西民政官说道。
“哦？”几个准格尔使节点了点头，若有所思。
在衙门内，陕西布政司、第七兵团的主要官员和军官齐聚。也不只有陕西布政司和第七兵团的人，还有从襄阳、成都、山西等地的客兵营级军官也在这里。布政司的官员坐在左侧，第七兵团的官员坐在右侧。
几个准格尔使节看到这样的阵势，差点吓得尿了裤子。文官还好，武官都是佩刀配枪的，颇有些鸿门宴的味道。
“民政官大人，怎么衙门里有这么多位大人在等我们？我们才刚从玉门关东进不久，好像你们已经提前知道了似的？”使节头领问道。
“在暴风雨到来前，会有受惊的鸟群慌张地在空中盘旋。在地龙降临之前，井水会不寻常地晃动。我们九州军提前感应到了西域的动荡，正在积极地做准备。”陕西民政官说道。
“如果真的是这样，那想必我们准格尔部落遭遇的劫难你们也都知道了，我们可以省去许多口舌。不知道贵国的看法如何？”准格尔使节关心地问道。
“实不相瞒，我们这些人齐聚一堂，就是要决定是要支援准格尔部落赶走可恶的入侵者，还是屯兵玉门关积极进行防御。因为对于我们来说，”这真的是很艰难的抉择。支援你们准格尔部落，这是积极的防御措施，但是要投入大量的人力物力，还有可能面临战败的危险。退守玉门关的话，虽然消极了一些，但是凭借玉门关天然的地形优势，加上较近的补给线，可省百万军饷。”第七兵团的兵团长许式站起来说道，言语中充满了为难。
“各位宗主国的大人，我有一言请听我说！”准格尔使节听九州军的口风，似乎他们倾向于退守玉门关，不由大为着急，这个时候他只能凭借巧舌如簧说服这些天朝大佬们了！
五百三十五章 诚意
准格尔使节达瓦的面前坐着的不仅是几十个中原帝国的军方大佬、西北行政区域大员，而且还是准格尔部落的唯一的救世主了。在九州军对主动防御的态度比较消极的时候，需要作为使节头领的他使劲浑身解数说服这一群人。
“你们准格尔有什么理由让我们必须出兵不可？”第七兵团的兵团长许式背靠木椅，一副高冷的样子。
在许式的身后，第七兵团、第九兵团、第二炮兵兵团在内的旅级军官的双手几乎都交叉在胸前，瞪着他们。
“我听说中原有个唇亡齿寒的故事，在春秋时候……”达瓦稍微整理了一下兵。这些军队在经过整顿后会开发前往嘉裕关，暂时在嘉裕关一带驻扎，无论进攻还是防御，都有周旋的余地。”
“第二点，虽然出于我们自己的利益，防御是我们最好的选择。但是正如你们所说，我们不愿意在西域出现一个强大的势力，会威胁到我们陕西布政司。我们军主正在连夜与大臣商讨是否要主动出击，帮助你们击溃沙俄和其他汗国联军。”
包括达瓦在内的准格尔使节纷纷眼睛放光，看来中原是有出兵相助的意思了。
“第三点，其实和第一点、第二点有关系。我们调用大量的兵马粮草前往嘉裕关，已经耗费了大量的银两。如果深入西域的话，可能更是日需万两黄金，还会死伤过万将士，我们陕西布政司乃至整个中原百废俱兴，实在是组织不起前往西域的远征军啊。”陕西民政官作出一个万分为难的表情。
“额，请民政官大人明示。”达瓦一时没有反应过来九州军到底想要什么，但是他的脑子灵活，不懂就要问！
“如果准格尔部落愿意付出一些代价支持我们九州军，也许军主他的顾虑就没有现在这么多了，而且还能够展现你们的诚意。你们觉得意下如何？”
第五百三十六章 嘉峪关
玉门关位于目前九州军控制疆域的最西边，始置于汉武帝开通西域道路、设置河西四郡之时，因西域输入玉石时取道于此而得名。
实际上到了明末，玉门关只是一个地方的代名词，不再作为阻挡西域敌人的门户，取而代之的是有“天下第一雄关”之称的嘉峪关。内城、外城、城壕三道防线成重叠并守之势，壁垒森严，嘉峪关与长城连为一体，五里一燧，十里一墩，三十里一堡，一道。
“是！属下一定令人好好看守这批物资。”嘉峪关游击赶紧答道。
“辛苦你了。我带来的这队士兵，从今日开始就会与你们一同驻扎在嘉峪关，同时会以西边的玉门关作为演习之场所，以尽快适应西域的地形。”孙传庭说道。
“那个……我们嘉峪关守军按照布政司的命令，应该是在下个月底就要遣散，另作安排，不知道是否仍然按照原定的时间进行？”嘉峪关游击问道。
“这件事有变故。我们第七兵团最近无法抽调兵力镇守嘉峪关，所以仍然由你们镇守嘉峪关一年时间，军饷不仅会按时发放，而且还会上涨一成，过年的时候杀猪宰羊来招呼弟兄们，不知道意下如何？”孙传庭有些不好意思地问道。
嘉峪关游击看上去却没有失望或者遗憾的意思，而是很轻松地说道：“不就是再守一年吗？说实话，原来要我们一下子离开这里，我们还真有些舍不得。只要按时发放军饷，兄弟们都没有意见。”’
“哈哈，那可好了。”孙传庭松了一口气。
“孙将军，先头部队已经到了，那么第七兵团之主力什么时候到来？”嘉峪关游击又问道。
“等到谈判结束，然后看谈判的结果是什么，再决定来不进驻嘉峪关。就算是决意开战，也会在出征前才途径这里，否则上万人堆在这里，靠肃州等地用大量的人力物力运输补给至此，每一天的消耗都令人难以想象。那可真是劳民伤财啊。”孙传庭环视周围的楼堡、城墙，不由称赞，“早就听闻嘉峪关为西北雄关，今日一见果然如此，看这狭谷穿山，危坡逼道，真当是一夫当关万夫莫开。”
“可不是么，我们嘉峪关的编员就只有两百多人，兵器也不多，能够让西部的敌人不想东进，凭借着的就是这雄伟的关隘。当然，两百多人并不包括外围的附属的堡垒之内的官兵。”嘉峪关游击说道。
“不过我希望以后都不用设立嘉峪关了。”孙传庭微微笑道。
第五百三十七章 漠西血战（一）
“什么？九州军这要求实在是太过苛刻，恐怕难以接受！”准格尔部落新上任不久的首领巴图尔在使节回来以后，获悉了九州军派出援军的“苛刻”要求，大为不满。
“凭什么他们敢要我们和硕特部落在青海湖的一片牧场，这可是准格尔部的危机。”和硕特部首领固始汗在一旁听了九州军的条件，比起巴图尔还要愤怒。
出使西安城的使节达瓦有些惶恐，他也觉得九州军的要求比较过分，但是既然对方已经提出了条件，那总要有人将条件带回来吧。至于要不要答应九州军的条件，就要看卫拉特联盟的首领们怎么权衡了。
九州军提出的条件之一，就是在和硕特部落控制的青海湖牧场划出一块地区，给肃州、西安等地的九州军养殖战马，相当于间接让九州军在青海湖有了一个据点。至于其他的条件，还是楚云一贯的套路，不过针对于准格尔、和硕特部落的具体情况进行了一些变形，例如在青海开设贸易市场、开通丝绸之路。其实要求在青海湖开放牧场和九州军在东瀛国、安南国要求军港没有区别，只是从军港变成了牧场。
如果青海湖有九州军的牧场，那么以后九州军想要插手西域，比起从其他地方调遣兵马要快多了。而且有了土地，谁知道九州军想要干吗，也不一定会认真地搞牧场……
“我们漠西卫拉特同气连枝，遇到敌人也是共同进退，救我们准格尔部落也是在救整个卫拉特。如果九州军真的是诚心支援我们卫拉特，我就是将哈密附近的牧场补偿给你们和硕特部，然后你们和硕特部落将青海湖牧场划出一片给九州军又如何？我只是怕九州军并非诚心诚意，而是居心叵测，我们是在驱虎吞狼。野狼被赶走了，又来一头猛虎。”巴图尔说道。
“巴图尔，我们是黄金家族的后裔，大草原的主宰者。不就是一些哥萨克骑兵、哈萨克骑兵东侵吗？我相信以我们两个人的能力，完全能够调动整个卫拉特部落的骑兵，彻底击溃他们！”和硕特首领固始汗说道。
“没错，我们是草原上的雄鹰，哥萨克和哈萨克骑兵应该是我们的猎物，而不应该反过来。”巴图尔说道。
“如果土尔扈特部也在的话，我们漠西卫拉特胜利的把握就更大了，可惜他几年前与你不和，率其所部及部分杜尔伯特部的牧民向西边迁移了。”固始汗说道。
他对准格尔的强大和霸道开始察觉，只是作为盟主的他也拿强大的准格尔部落无济于事。固始汗之所以还能担任漠西卫拉特的盟主，那是因为固始汗血缘上与黄金家族更近。
“土尔扈特部他们是一群孬种，就算是他们在这里也帮不上什么忙。他们西迁到那里了？”巴图尔问道。
“我们和硕特部落也有些牧民随着土尔扈特部西迁了，他们有人回来和我说，已经迁移到了一个叫做伏尔加河的地方，那里好像是沙俄控制的地方。”固始汗说道。
“我们卫拉特要和沙俄开战，他们的日子应该不好过。让他们回来吧，我愿意与他们冰释前嫌，一起将我们卫拉特联盟发展壮大。”巴图尔说道。
“以土尔扈特部的硬气，恐怕他们不会轻易回来的。”固始汗说道。
“唉，我到现在才发现我们漠西卫拉特的人口太少了，本来就只有六十万人，现在土尔扈特部带着一批牧民离开，我们剩下的部落都不足五十万人。平时还能打趴哈萨克汗国和叶尔羌汗国，但是现在要倾尽联盟所有力量与强敌决一死战的时候，就暴露了我们兵力不足的问题。”巴图尔说道。
“要是人口再多，我们的牧场却又容纳不下这么多人了，除非像是中原一样放弃游牧，下马耕作土地。”
“你在说什么蠢话，我们可是马背上的民族，怎么能够下马耕田为生？”巴图尔站起身来，“这次我们调集整个准格尔部落高于一米六的成年男子出战，【创建和谐家园】三万骑兵与他们进行决战，一定要彻底击溃他们。”
“我支援你一万五千骑兵。你打算在哪里与他们进行决战？”固始汗问道。
“哈密。”
在哈密以西数十里的地方，沙俄联军已经推进到了这里。实际上沙俄联军已经击穿了大半个准格尔部落的地盘，将准格尔部落压缩到了靠近青海的区域。
沙俄联军由三支主力部队组成。沙俄火枪兵，大概只有两千人，哥萨克骑兵三千人，哈萨克骑兵最多，有一万七千人，加在一起有两万多人。
这次战争虽然是沙俄人在主导，但是实际上攻城拔池的主力却是哈萨克骑兵。因为哈萨克汗国在准格尔部落的西边，经常被准格尔部队吊起来打，所以哈萨克汗对准格尔部落深恶痛绝，恨不得将准格尔部落赶尽杀绝。
哈萨克汗腰间挂着宝刀，大步流星地走进了沙俄人的大营。
“杨吉尔汗，我们很快就要向更加东边的哈密进发了，你不命令军队好好休整，来我的营地做什么？”沙俄将领雅科夫列夫问道。