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  　　回到沐府，倾城忽然意识到凤焱的举措有多么怪异。凤焱曾明确地表示对她没有男女之情，如今的这套做法却又是为何呢？

  　　☆、223 雪莲

  　　倾城猛然想到当年凤显对她的示好，明明有多么的漏洞，她却一厢情愿地以为他对她的好，仅仅是喜欢。

  　　当年凤显能做的事，如今凤焱照样能做。倾城从心思升起一股冷意，有些事她大意不得。

  　　凤焱的信用极好，答应过的事不过隔日便已做到。

  　　同样还是昨日的古董店，不同的是阿木已然坐在楼上的房内。

  　　“沐大小姐？”阿木见到倾城很是吃惊，因为凤焱只告诉他有为女子相见，却没有告诉他那位女子就是倾城。阿木对倾城的印象非常深刻，尤其是她所弹奏的乐曲，让他记忆犹新。他有些庆幸自己的决定，还好来了。

  　　倾城只是礼貌地与阿木打过招呼，便带着冬雪进了屋。

  　　阿木对冬雪的印象也非常不错，不但是因为她的舞技，更因她的容貌。身为南疆人，他能够轻易看透冬雪浓妆下的深邃，那样眼部轮廓不应是一个凤昭人能够拥有的。本以为舞台上的一幕只是偶然，今日相见，他却有些郑重。

  　　“八皇子，这是？”他向凤焱闻讯道。今日本是凤焱相约，如今却又出现倾城。阿木本能地以为倾城便是凤焱的人，自然要求证。

  　　但凤焱却只是摇摇头，将目光看向倾城。如此，阿木倒有些不解了。

  　　凤昭女子与南疆女子不同，向来养在深闺。这样一位嫡出的大小姐又有什么能力能够驱使八皇子呢？在他看来，凤焱将会是凤显最大的敌人，比太子更甚。连凤焱都尊重的人，他不得不小心。

  　　“阿木王子，您看我家这位婢女您可认得？”

  　　倾城微微一笑，直接将冬雪拉到自己身边。

  　　冬雪抬起头，目光灼灼看向阿木。

  　　阿木一愣，不想在这里竟会碰到熟人。冬雪的目光里饱含深情，却不是女子对男子常有的爱慕。她的眼眶深邃，眉宇间似乎有一种似曾相识之感。

  　　可阿木想了许久，亦没有从脑海中想起曾认识过冬雪这样一个人。但眼前的熟悉感又是那样莫名，他总感觉他与冬雪相识已久。阿木难得皱起眉头，越想理清思路，脑海中却空白一片。

  　　“雪莲花开，八方朝拜，冬雪掩盖，芳华初代。”

  　　冬雪的声音仿佛来自天际，空灵般的语气让阿木直接呆愣。他的大脑由空白变得迷茫，曾经的一切渐渐袭来，饶是当初年少，他仍记忆犹新。

  　　他记得那年的雪来的特别早，寒露刚至，冬雪已是漫天。母妃即将临盆，日日守在壁火旁，看着外面的雪花笑意盈盈。他自年少，守在母妃身边的日子乃是他一生中最美的回忆。这句话，便是他当日所说。他说若是母妃生下女儿，便叫“雪莲”，清冷孤傲，清雅淡然，仿佛天仙一般的女子高贵。

  　　那一日，只有房内只有他与母妃。这句话，只有母妃与他知晓……

  　　看着眼前的冬雪，眉宇间那样相熟的影子，原来是母妃的记忆。阿木浑身僵硬，不可置信地看向冬雪，他从不相信命运，更不相信奇迹。可眼前的一切告诉他，在多年前的那场大战之中，他的妹妹依然存活。那母妃呢？

  　　倾城拉着凤焱出了门，接下来，该是他们兄妹叙旧的时候。

  　　“冬雪就是你的王牌？”出了门，凤焱不由问道。

  　　倾城点点头，却什么也没有多说。她知道把冬雪带到这里，那么冬雪的身份凤焱早晚会知道。既然如此，她又何必多嘴呢？

  　　凤焱将倾城带入一间房内，空空荡荡的房内只有单调的桌椅摆设，凤焱示意她不要说话，接着从墙角取下一块暗板。倾城一惊，凤焱的目的她已了然。

  　　京中许多大户人家都设有暗室，在室内说的话，通过暗室能够完整听到。而身在室内的人却全然不知自己所说的话已被人偷听。

  　　可这里不是古董店吗？

  　　想到这里是凤焱的联络点，倾城释然。她不该把这里当做普通的古董店。只听房间那边的冬雪与阿木已经开口。

  　　一连串的南疆话听得倾城脑袋发胀，再看凤焱，也是一脸严肃模样。明明听不懂还皱眉，引得倾城不禁好笑。凤焱瞪了她一眼，倒是把暗板又放了回去。

  　　即便倾城听不懂，大概也能猜到阿木与冬雪相认的场景。

  　　她不禁松了口气，她真怕凤焱知道冬雪与阿木在说什么。万一提到太子与凤显，那就得不偿失。冬雪一个小丫头不可能会知道凤显的心思，往上就是她这个主子的事。真让凤焱细究，她反倒不知该如何解释。

  　　冬雪与阿木的谈话不长不短，半个钟后两个人已经出了房门，只是阿木对冬雪的态度却是变得慈爱。倾城想，阿木也并非不知道冬雪的存在。只是找不到罢了。想到前世阿木对雪莲公主的爱护，一切便明朗。

  　　阿木的好心情大家都能体会，他径直走到倾城面前，开口道：

  　　“沐大小姐，我很喜欢冬雪，不知大小姐可否让她跟随与我。”即便倾城已经得知冬雪的身份，阿木也并没有以身份之说讨要冬雪，这是他对冬雪的保护，也是对倾城的考验。

  　　倾城只是淡笑道：

  　　“冬雪是沐家的婢女不假，但她并没有【创建和谐家园】沐家，何去何从该由她自己定夺。”

  　　“大小姐……”冬雪一愣，她的确卖给了沐家，如今倾城又为何这样说？倾城拉住她的手，示意她不要再说，自己则道：

  　　“沐府永远都是你的家，你随时可以回来。”她的目光那样清澈，没有任何杂质。冬雪的确【创建和谐家园】沐家不假，可若是身为公主却过得如此落魄不免遭人诟病。冬雪的【创建和谐家园】契在她这里，卖不卖还不是她一句话的事。

  　　明媚的笑容让冬雪自心底散发温暖，她明白了倾城的意思。从今天起，她不再是沐家的婢女，而是沐倾城的朋友。

  　　“谢大小姐。”冬雪郑重道。

  　　倾城浅笑嫣然，抬起头却对阿木道：

  　　“只是，冬雪是我沐府的人，忽然消失于情于理总让倾城无法与父亲交代。”

  　　☆、224 我的

  　　冬雪可以离开，但总得有个说头。如今阿木王子的一举一动时刻被人关注，沐府的婢女忽然出现在他身边，会让许多人莫名。倾城说向阿木讨要说法，倒不如说她是在提醒阿木，冬雪想要留在他身边必须有一个说辞。

  　　阿木点点头，坦言道：

  　　“沐大小姐放心，我会亲自与沐相说明。”

  　　他看向倾城的目光已全是欣赏，他开始好奇她的心思，她的举动，她的一切……

  　　阿木的心思，凤焱看得明白。身为男人，他同样知道，当一个男人开始好奇一个女人时，这便是喜欢的开始。他不断用眼神暗示倾城，要与阿木讲不去南疆的话，凤焱的暗示那样明显，倾城怎会看不到。但是，如今就提出，倒显得她是有目的才促成冬雪与阿木的相认。

  　　但是没办法，倾城怕她不说，凤焱会提她开口，如此她便更加难以解释。

  　　“我素来听闻大漠风光，很是喜欢，如今倒可以让你替我见识一番，了却我的心愿。”倾城没有直接向阿木提出，而是间接告诉了冬雪。

  　　冬雪一愣，而后便明白了倾城的用意。但她却不开口，有些事她帮不了忙的。

  　　阿木也明白了倾城的意思，他的面色倒没有任何改变，只道：

  　　“自己的心愿还是自己达成，别人相替，终究不过梦幻。”

  　　倾城吓了一跳，在她的认知中阿木不会喜欢她的才是。怎么听他的说辞，倒成了非她不娶？凤焱也皱起了眉角，当事实摆在眼前，他便不能当做什么都不知道。

  　　倾城抢在凤焱开口前道：

  　　“梦幻也好过从未实现，我与冬雪情同姐妹，她去南疆，我在凤昭，天下风景任由我们观看，岂不妙哉。”她自认为暗示已足够明显，可阿木就像听不懂似的，逼迫道：

  　　“为何就不能她在凤昭，你在南疆？”

  　　他话中的深意比倾城的暗示还要明显，别说凤焱，连冬雪也听得明白。眼见事情的发展越来越不像自己所想，倾城只得道：

  　　“倾城从未作此之想。”如此，便是绝了她的后路。本以为如此阿木便可以放手，谁料，他竟毫不在意道：

  　　“你不妨想想。”

  　　他的目光满是认真，若不是倾城在他眼底寻到一丝戏谑痕迹，差点要被他骗去。她不知道阿木为什么要开她玩笑，但显然眼前她若找不出好的说辞，便是随了阿木的心意。

  　　“她是我的人。”凤焱忽然开口道。

  　　他的眼眸满是沉静，认真得不成样子。

  　　倾城一惊，不明白凤焱是什么意思。但是显然凤焱也不打算与她解释。

  　　一直逼问的阿木也仿佛找到了自己想听到的话，他哈哈大笑，正当倾城以为他要说些什么时，他却一本正经道：

  　　“想来也是，人总不能走遍大千世界，有人相替也是一件幸事。”前后的两种转变，全因凤焱一句话。倾城心中别扭极了，偏偏此刻无法发泄。

  　　阿木带着冬雪好心情地跟着凤焱回了宫，诚如倾城所料，遇到冬雪才是阿木心中最为重要的事，至于其他都是小事。

  　　好好的一场谈判，因凤焱的一句话而结束。倾城气不打一处来，但她已然不是小孩子，心里虽然别扭，但却也可以淡然。

  　　当阿木亲自向沐相爷讨要冬雪，不仅让沐相吃惊，更轰动了整个内京，连身在皇宫的圣上也听说了这件事。虽然阿木只说欣赏冬雪，但一个男人对一个女人的欣赏，大家都明白那是怎么一回事。

  　　圣上虽说谁要嫁于南疆，便以“公主”之位相配。以冬雪身份，当然配不得公主之位，他也想当然的想要为阿木再选一桩良缘。

  　　“阿木王子是来请旨赐婚的吗？”圣上见到阿木匆匆而来，不免询问。

  　　谁料，阿木却道：

  　　“阿木已在凤昭叨扰多时，父王有令命我即刻回家，特别来向圣上道别。”

  　　“你要迎娶冬雪吗？”圣上试探地问了一句。阿木既没有求娶他人，还说即刻回家，那便是看上了冬雪？

  　　阿木并没有直言，只道：

  　　“只是欣赏罢了。”阿木的闪躲更让圣上以为他对冬雪的情谊，用一个小丫鬟换取两国的友谊，圣上觉得此事很值。只是不知道，若是他有天得知这个小丫鬟便是南疆失散多年的雪莲公主，又会作何感想？

  　　阿木的离开，比想象中要顺利许多。只是当沐倾心得知阿木选了冬雪跟从，在府中大闹。

  　　她先是把自己屋中的所有摆设摔净，又将院中的树木剪得不成样子。她正在发疯的时候，沐相爷刚好经过。见到好端端的女儿变成这副模样，哪有半点闺秀之姿，勃然大怒。

  　　“把二小姐关进柴房，闭门思过！”这是沐相爷第一次如此惩罚孩子，更是第一次惩罚沐倾心。看着满院的支离破碎让他心惊，四散的树木，大块小块犹如尸体般散落，这哪里是个女孩子能干出的事？

  　　沐倾心发疯的事不知怎么传到了沐老夫人耳中，原先只是柴房小戒，到了沐老夫人这边便成了威胁沐家门楣的存在。戒尺已打在手心，鞭刑在旁候着。沐倾心终于明白自己的处境，也终于害怕了。

  　　“祖母，我错了，我再也不敢了。”她哀声求饶，哀怨的声音听得沐相爷叹息不已，却没能让沐老夫人半分心软。

  　　眼见鞭子已即将打在其身，沐相爷终于忍不住站出来劝说道：

  　　“母亲，她还是个孩子！”他口口不忍，却从未想过他曾经杖责齐睿时，可有想过齐睿比起沐倾心更是个孩子。

  　　沐老夫人直接无视沐相爷的话，已下达行刑的指令。鞭鞭打在沐倾心身上，却无人再敢替她求情。

  　　“老夫人，苏家来人了。”丰益匆匆赶来禀报。

  　　沐相爷一喜，希望沐老夫人看在苏家人的情面上饶过沐倾心一回。

  　　沐老夫人不为所动，刑罚还在继续，苏家人已然被请了进来。

  　　这回来的是苏府的管家，一进门便看到沐倾心被杖责的情形，沐倾心的撕心裂肺与所有人的冷漠形成鲜明对比。

  　　☆、225 名言

  　　管家不敢多待，更不敢替沐倾心开口，急忙道：

  　　“我家大姑奶奶已逝，老爷命我来请二小姐替姑奶奶守孝。”苏氏自回到苏府便一直昏迷不醒，如今终于不治身亡。可赵家已灭，苏家想要讨回公道为时已晚。

  　　沐倾心一听晕了过去，不知道是因为这个消息，还是因为体力不支。

  　　鞭刑无法在继续下去，沐老夫人也没打算再折腾她。但想到苏氏的所作所为，沐老夫人依旧气不打一处来。

  　　“人就在你眼前，直接带走。”她怒气吩咐道。

  　　管家见到昏迷不醒的沐倾心，哪里还敢怠慢，道着谢将沐倾心抬了出去。

  　　沐倾心走了，府中回到了暂时的宁静。但一切都在暗处发酵，只等寻找时机爆发。

  　　沐相爷的继室已成了沐府头等大事，沐老夫人却仿佛歇了心思，不再过问。沐相爷因让安宁公主远嫁一事，得罪了宁妃。宁妃似是无意提起家中远房表亲一事，令沐相爷大惊。

  　　宁妃的远房表姐，说起来倒也衬得沐相。但宁妃是皇后党，说起来也是太子一帮。他素来不参与党派之争，对于未来的储位之争更不想参与分毫。这要是让宁妃的表姐来到沐府，就不是他想不参与就能不参与的。

  　　思来想去，他决定还是趁早寻个继室的好。沐府如今就白氏一位妾室，以白家地位要扶她为正室，也并非不可能。只是白氏只有一女，他想来想去还是觉得不妥。

  　　大概上天也明白沐相爷的顾虑，隔日便传出白氏有喜的消息，刚刚足月，大概是白氏回到沐府那时候怀上的。白氏有喜的消息不但为沐府染上了喜气，也让沐相爷没了顾虑，正式抬白氏为沐夫人。