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  擦拭了手，她起身，走到小阁东北角，握住铜质环锁，拉起了地上一块厚厚的榉木木板。

  一道螺旋扶梯，将小阁和下一层的房间连接起来。

  林安走下扶梯中段，扬声问道：

  “是谁？”

  “林恩阁下，我是卡尔！”

  门外回答的声音很熟悉，就是那个找到林安并“解救”过她的新兵卡尔，自从林安住到这座阁楼后，她就把他要了过来，作为专门为她服务的士兵——作为要塞中较少的高级法师的临时随从，地位和待遇要远比当一个普通的戍守士兵强多了，几乎可以说是一步登天，卡尔至今如在梦中，对给与他这一切的林安大为感激。

  这当然是林安回报卡尔的一种方式。同时也是看重卡尔的单纯，以及因此对她产生的忠诚：

  相比另一个更加油滑老成、被林安用金币打发的老兵，林安相信卡尔的这种单纯和忠诚，未必会带给她多大益处，但起码不会仗着她的身份狐假虎威，给她带来麻烦——在多数是老兵的北线要塞，这是并不罕见的现象。

  “什么事，卡尔？”

  林安问道。她深居简出，连要塞的法师都很少交往，已经知道她习性的卡尔如果不是有事。一般不会来打扰她。

  “抱歉打扰了您！”门外的卡尔答道，“但皮特法师派了他的侍从来，请您到主阁楼去一趟。”

  “说了是什么事吗？”

  林安有点诧异。皮特法师是要塞中为数不多的高级法师之一。身份上算是和林安平等，但这位法师在格兰特要塞已经呆了近两年，是负责分派法师日常任务的法师之一，林安这个初来乍到、冷淡孤僻的法师当然不能与之相比。

  “似乎是皮特法师有事与您商量，另外。还有卡琳达法师和艾克法师两位作陪，”

  卡尔中规中矩地答了，下半句即露出他的性格中某种活泼——又或者可以称为大胆——的特性，

  “皮特法师的侍从带来了帖子，但我收了帖子，把他留在下面了。”

  不让那个侍从与林安面见。当然是为了有拒绝的余地——卡尔虽然有些莽撞大胆，但对于林安交代过的“未经同意，绝不能放任何人上来”的命令。还是记得牢固，完成得彻底。

  林安弯弯唇，尽管在“安吉斯的假象”掩饰下是一副平凡的男性面容，但微笑时不自觉微微眯眼的习惯，还是稍露了一丝媚色。

  所幸并无人看见。

  翻翻帖子。并没有什么特别的内容在上面，不过之前实验失败。正需要换换心情。

  “你让那个侍从先回去，转告几位法师阁下，就说我稍后就到。”

  来了半个月，之前深居简出，扮演的又是一个沉默寡言的孤僻男法师，因此除了偶尔去接受任务和拿材料时偶遇的点头之交外，林安并没有收到过什么邀请，也完全没有融入要塞的法师圈子。

  “来了大半个月，初步的考察已经差不多了，这或许是个信号。”林安心想。

  ***

  “戍守矿场？”

  火红的炉火在壁炉中燃烧，将疾风带来的寒冷摒除于室外。红色砖石搭砌的高大壁炉边是围坐茶几的绒椅，四个法师穿着的男女坐在其中，几个侍从模样的人立于一角，安静得仿佛不存在。

  法师穿着的三男一女中，两个较年长的男性法师坐在壁炉左侧，他们的对面是一个深蓝法袍、下巴略显削尖的男法师，三者中间是一位颇具姿色的女法师，位置正对着壁炉。

  化名林恩的林安，正是其中那个身着深蓝法袍、较年轻的男性法师，刚才出声的也是他。

  “要塞附近有正在开采的矿场，还是已探明的产铁富矿，并且有伴生蓝铁精出产？”林安面带惊诧，语调不自觉提高，“几位不是在和我开玩笑吧！”

  “特意将阁下请来，怎么会只是为了开个玩笑呢？”

  卡琳达法师捂着唇，咯咯地笑起来。

  作为中级法师，此举似乎有些放肆，不过女性向来是社交的润滑剂，在明面上在场三位高级法师都是男性的情况下，她这样的举动，是理所当然被包容的。

  林安一怔，缓缓一笑，略带歉意地对两位年长男法师点点头。

  “请原谅我的失态，只是实情太过令人诧异——”

  之前的疑问有质疑的嫌疑，不过卡琳达恰好中和了气氛，于是林安正好借机下台，表达歉意，然后语气微转，淡淡蹙眉道：

  “恕我直言，虽然了解不深，但这样一个矿点，对任何要塞而言，都是极其机密的存在吧，隐瞒都来不及，为什么要告诉我这样一个初来乍到、并没有完全得到信任的法师呢？”

  林安沉肃起脸，略带疑问地看向对面的皮特法师和艾克法师。

  林安防备的神情。并没有让三人不悦，反而因为她的直言，三人对她的态度更加和缓了些：

  林安的表现一派自然，完全没有心怀鬼胎的鬼祟，假如她不是演技天成的话，那么这大致可以说明，林安并非别有用心的渗透者。

  再加上之前林安深居简出、全然不关心要塞事务的表现的辅助，他们对林安这个新加入的法师的信任，又加了一层。

  皮特法师与艾克法师对视一眼，都看到彼此眼中对林安一系列表现的认可。

  “事实上。矿点的存在并没有太多隐瞒，毕竟矿车常常出入，只要稍加注意——”

  说话的艾克法师。唇上长着修剪精致的两撇胡子，话语温和，性格也比较细心，说到一半，就注意到了林安皱着眉。脸上微露疑惑和回忆的神色，想到了什么，有些忍俊。

  卡琳达法师笑着断了他的话，掩唇笑着插言：“林恩法师……难道从没注意过要塞的出入情况吗？”

  林安一副被笑得有点赧然的样子，又发作不得，无奈耸了耸肩。

  她扮演的是一位不善交际、狂热研究的孤僻法师。况且她在要塞中的活动路线两点一线，的确不知道这些事，如果不是这样极端的表现让人释疑。恐怕也不会那么容易取得信任，得到今天的邀请。

  只不过，这样的信任和邀请，对于此时的她，意味着好还是坏。还不能确定。

  对现在的她来说，离开要塞并不是好选择。如果情况没有到影响到自身安全的地步，她不会轻易做出离开的选择，为此，她一直表现低调，就是不想招惹上是非，抑或涉入要塞的内部斗争中。

  但现在事情终究找上门来了，内情有些出乎意料，林安打算静观其变。

  “林恩法师刚刚进入冰原不久，也并不了解一些内情，事实上，这样的矿点在冰原并不少见，甚至有不少露天的大矿藏，只是这样的消息，一般只在特定圈子中传播，并不外流……”

  性格温和的艾克法师出声，为她解释了一下冰原的情况。

  “……随着探查和开采，冰原的矿产产出逐渐增加，目前每年的产出，已经占据梅林矿产产出的近四分之一，而这仅仅是大后方战线已开采的矿藏产出，并不包括已探明却没开采和尚未探明的矿藏的产量……那些冒着风雪和危险进入冰原的商人和运队，也正是为此而来，如果不是有这些矿产的存在，梅林的国力早就被拖垮，大陆的局势，也不会这么平稳了。”

  艾克法师说着，总结道：

  “……尤其是那些魔法金属的出产，很大程度上为法师的培养提供了资源，又由于许多贵重的魔法属性金属，往往是普通金属富矿的伴生矿，为了防备某些不测，一般开采的要塞都会对魔法金属秘而不宣，运出过程中，也会用普通金属作为掩护，以至于很少为外人所知。”

  艾克法师的话，让林安想到了覆灭在那个恶魔手中的运粮队。

  现在想起来，如果她和克洛诺斯对那个恶魔的身世推测有所准确的话，那么那个运粮队的覆灭，就显得有些诡异，多半其中隐藏着与艾克所说异曲同工的隐秘——也不知是什么样的隐秘和东西，才会让那样一个强者，不惜冒着暴露踪迹的风险来获得。

  但毫无疑问的是，如果没有确认信息和很大把握，那个魔族是不会轻易动手的——

  但这又让林安产生了另一个疑惑：

  既然如此，他们发现运粮队时，运粮队早已覆灭近半天，而那个魔族却没有立即离开，仍然在附近徘徊滞留——

  要知道，像他这样领悟传送术的强者，应该一击得手，立即远遁，滞留原地的时间越长，对他来说就越危险。

  然而，那个魔族的行为，却恰恰相反——究竟是为了什么呢？

  PS：

  今天好晚，但终究是发上来了，摸脸，这几天没上线，回来看到大家的票票和打赏，摸脸，有点不好意思……

  鞠躬谢谢夏虫_语冰和伽罗雪儿的票票，多样颜色的打赏，还有大家的支持O(n_n)O~

  PS：差点忘了，我妈妈已经出院了，情况还好，现在某P的时间不是那么紧了，因此……更新恢复！！（大家想听的，估计就是这个吧……^_^ ）

  PPS：那个，这几天的更新可能不会很准时，但应该不会像今天这么晚了，大家可以等到晚上九点左右再来刷新。

  ☆、第一百五十六章 酝酿

  艾克法师简述了关于冰原矿产的大致状况，停了下来。

  林安心知，关于这些隐秘，虽然在进入冰原前并不怎么风闻，但看在座几位法师的模样就知道，只要是在北线驻守过一段时间的人，多做留意，大约不难打听到。

  某种程度上，这也算是一种“公开的秘密”了，因此艾克等人并不吝于让她知道，只是更深入一些的隐秘，尤其是与格兰特要塞矿产密切相关的部分，大概需要等到彼此的信任更加深一层，才能得知。

  皮特三人等着林安的回复。

  林安面露沉吟，一会儿才道：“……除了我之外，还有谁与我接下同样的任务吗？”

  一个矿点再小，也不可能仅仅派她一个高级学徒驻守，如果是单纯的普通铁矿或许还有可能，但既然是出产蓝铁精的矿点，那就更不可能只派她这样一个陌生尚未得到信任的法师去。

  对于林安不细细追问任务内容，却询问任务参与人的情况，皮特三人显得有些讶异，毕竟易地而处，如果是他们面对这样一个突如其来的任务要求，多半是会仔细询问任务具体内容，以推敲其中的危险性。

  “如无意外的话，在场四人中，除了皮特法师会留守要塞，艾克法师和我，都会与阁下一起前往矿区，”卡琳达法师对林安抛了个媚眼，笑吟吟地，“到时候，还要请两位男士多多照顾了！”

  “彼此照顾。”艾克法师温和道。

  林安一副不解风情的模样，木然点点头。

  “除了几位之外，再过段时间，要塞还会抽调出三名法师前往矿区，再加上原本就驻守在矿区的四名法师，一共十人……矿区一贯平静。只是需要人手坐镇，以防下面的奴隶和矿工作乱——总体而言，危险性是不大的，并且相当空闲。”

  一直沉默的皮特法师出声，“在此期间，其他的日常任务是不用再承接了……”

  他注意到林安微微皱眉，又说，

  “当然，如果林恩法师有需要，也可以继续承接日常任务。报酬在原定基础上加三成，我可以派人将所需的材料带过去——但需要说明的是，进入矿区后。不经许可，是不能随便出入的，毕竟矿点的出产是机密。”

  林安眉头松开来，微微点头。

  她缓缓道：“这么说，除了枯燥冷僻一点。难以与外界交流之外，这个任务对我来说，倒没有太大缺点了——”想必他们也是看中这一点，才想说服她接下这个任务。

  林安心里真正对这个任务有了点兴趣。

  那个恶魔的追踪，始终是罩在她心头的一朵乌云，如果真的如同三人所说。那么相比目标较大的要塞，矿区对她来说，倒是一个更加安全的所在。

  不过。为什么要突然让她这样一个陌生法师进入矿区，在林安心底始终有些疑惑。

  在心里衡量了一会儿，感觉就算其中有内情，危险性总不会大于那个魔族带来的潜在危机，林安假作沉吟。片刻后才道：

  “那么这个任务的报酬，可以先让我看看吗？”

  见林安仍没松口。三个法师彼此对望，皮特法师更微微皱了皱眉，才把一张厚纸卷递了过来，动作相当随意，显得对上面的内容并不看重，也不认为那上面的东西能轻易打动林安。

  林安接过纸卷，展开，一目十行地掠过上面的内容，轻轻抿了抿唇。

  “报酬确实少了点，不过这是从前早就定下的惯例，因此……”卡琳达法师有些缓场地解释。

  闻言，林安眼中闪过异色，轻轻抚了抚下巴。

  “报酬的确单薄，不过……”她顿了一下，缓缓道，“这个任务，我接下了。”

  然后她接到三人诧异的目光，皮特法师看着她，若有所思。

  “事实上，假如这次报酬再丰厚一些，我反而不会接下这个任务。”法师讲究等价交换，丰厚的报酬，意味着等比的危险性。

  卡琳达法师“啊”一声，似乎有些明白过来。

  艾克法师回想林安之前的几个疑问，有些恍然：

  看似林安没有询问任务的危险性，但通过任务的其他参与者，以及报酬的多少，其实他已经将内中的危险性确定得*不离十，只是方法过于迂回，加上他外表一副木讷死板的样子，让人一直没猜想到他的目的。

  林安卷起嘴角，罕见的笑容让面容有些生动起来，对三人轻轻点头。

  “抱歉，只是任务来得突然，在下独自一人，不得不格外谨慎小心。”以免被人欺她只是单身一人，就直接把她坑了。

  三人表示谅解，但心里不免更改了林安孤僻木讷的印象，打上了不按理出牌的标签。