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竟然编造出了这么个说法!白羽音生怕被人看见,赶紧躲到程亦风身后。
“笑话!”向垂杨骂道,“司马勤如果是被诬陷的,那诬陷他的人也是袁哲霖。我们几个人虽然做了些不正当的事,不过我们敢做就敢认。你不要以为我们回来请罪了,就把什么坏事都推到我们身上。”
来人却是不听,而此时,又“扑扑”几声,数个红衣汉子闯进屋来:“把逆贼拿下!莫让他们伤害凤凰儿姑娘!”说时,已经朝冷千山攻上。
“这里连凤凰儿的影子都没有!”程亦风忍不住怒斥,“是太子殿下叫你们来的么?他若担心凤凰儿,怎么会如此鲁莽?你们是袁大人派来的吧?”
“程……程亦风?”那几个红衣汉子都是一惊,“你……你怎么在这里?”
“呔!”程亦风喝道,“你们居然对我堂堂大学士直呼其名,可见不是大内侍卫!你们到底是什么人?是疾风堂的吧!你们入朝为官,到底是为了什么?是为了兴国安邦,还是为了祸国殃民?”
红衣汉子被他骂得愣了愣——显然,程亦风已经猜中了他们的身份。他们飞快地交换了一个眼色,一齐朝程亦风扑了上来。冷千山等人也料到他们会有此举,抢步上来搭救。而白羽音则是叫道:“好哇,我猜的果然没错!袁哲霖就是要跟咱们玩阴的!什么领罪——外头叫着要领罪,里头就派人来杀人灭口!该死的姓袁的,要是不能灭了你,我霏雪郡主的封号就给你算了!”且骂着,也加入了战团。
里面登时就混乱了起来。偏偏这时候外面也传来骚乱之声。有人偷眼看了看,只见神武营的队伍有好几人中了火箭,嗷嗷惨叫着摔下马去——箭无疑是从冷千山的营地射出的,但这里的人全都晓得己方是没有火箭的,显然有人栽赃嫁祸。神武营的将领大怒:“这是真的造反了!大家快退后,盾牌掩护!【创建和谐家园】准备射击!”
糟糕!营地里的人心中都叫苦——这还真被白羽音这草包郡主给猜对了!如今可怎生才好?若抵抗,他们既非敌手,又会落得“造反”之名。若不抵抗,或者束手就擒,或者命丧当场。这条毒计实在高明!
他们在这里“两难”,而里头跟红衣人陷入苦斗的冷千山等人却正在生死关头。他们都是年近半百的老将了,长久不跟人交手,何况本身就没有学过什么上乘的武功,如何是疾风堂中江湖高人的对手?不要说一对一,就算三对一、四对一也打不过对方。只不过眨眼的功夫,冷、向、鲁三人都已经受了伤,白羽音穿梭其间亦难以自保。程亦风顺手抄起一根长枪来想要帮忙,不过,那枪甚是沉重,他端稳都困难,更别说保护自己打击敌人了。他心中焦急万分,看此情形,不消一刻功夫,他们就会全部成为疾风堂的刀下亡魂!果真百无一用是书生!他痛恨自己手无缚鸡之力。
正此时,黑影一闪,外头又蹿进人来。完了!程亦风心中悲鸣,这是彻底打不过了!
可是,出乎他意料的是,来人飞起一脚直朝一个红衣人的腰间踢去。红衣人不防备,被踢得打横飞起,重重地撞到了墙上,连哼都没哼出一声就昏死过去。跟着,第二个黑衣人双掌其发,指东打西,快如穿花蛱蝶,一转眼就放倒了两个红衣高手<div class="contads r">。未己,第三个黑衣人拔出长剑来,“唰唰唰”舞出万朵剑花,将两个夹攻向垂杨的红衣汉子逼进死角。那两个汉子不得不丢下向垂杨回身反击,霎时间斗得难舍难分。此时,头一个黑衣人又跳来助阵,拳如铁锤,腿似钢鞭,不一会儿就和同伴一起将两个敌手放倒。持剑者想要上前一剑一个结果了,这人却拦住:“等等,留个活口好做认证!”
“啊!”程亦风认出这声音来,“邱……邱大侠!”
黑衣人扯下面罩,果然就是邱震霆了。而使剑者摘下面罩,原来是崔抱月。那个掌法超群的高人不用问,自然是管不着。
“你……你们……”冷千山惊讶道,“你们怎么来了?”
邱震霆不理他,只确认所有的红衣人都已经被制服,才向程亦风抱拳道:“程大人,公孙先生听说冷千山来了芙蓉庙,后来又听到神武营出动的消息,就猜测大人肯定是来了这里,所以叫俺们来搭救,幸亏赶上了!”
“真是幸亏!”程亦风道,心中对公孙天成感激不已——分明是自己一而再再而三地不听老先生的劝告,但老先生却从来没有放弃过他。
“此地不宜久留。”管不着道,“神武营认定里头要造反,兵器不长眼睛,打起来咱们可占不了便宜——再说,其他疾风堂的人不知道躲在哪里,浑水摸鱼来杀人灭口正是他们的作风!”
“可不是如此!”鲁崇明道,“但是外头已经被团团围住,怎么逃得出去?”
管不着四下里看看:“这个简单——把这几个人身上的红皮给扒了,你们就装作是被打退的大内高手,现在天还没有大亮,外头也看不清楚。”
“果然是好主意!”白羽音立刻就剥了一身红衣服下来。鲁崇明和向垂杨也各自穿好。程亦风却犹豫道:“我们固然脱身了,但外头其他的官员怎么办?难道任他们被疾风堂杀害?”
听他这样说,冷千山也拿着红衣服不往身上穿:“他们……他们是我带来的……我……我不能就这样丢下他们……虽不是朋友,但能够跟着我,也……”
“你这节骨眼儿上倒大仁大义起来了?”邱震霆瞥了冷千山一眼,“你不是为了自己可以连娘老子都不要么?这时候装什么好人?”
“邱大侠,不要这样说。”程亦风道,“人非草木,冷将军挂念同僚部下,又有何错?逃跑不是个好计策——正如我方才所说,逃跑等于认罪,何况此时我们逃跑还要连累其他人。我看此时制止纷争才是上策。倒不如让邱大侠和管大侠换上大内侍卫的衣服,带了我们出去,只说我们缴械投降束手就擒,这样神武营就不会再进攻了。”
“你——”白羽音急道,“你就不怕袁哲霖还安排了高手准备放冷箭杀咱们?”
“他有高手,难道我们没有?”程亦风指了指邱震霆等三人,“有邱大侠保驾护航,还怕疾风堂么?再说,我们一旦投降,也就成了神武营的俘虏——他们要押送我们回京去。你说是押送,其实也就是护送,岂不十分安全?谁敢在神武营将士的鼻子底下杀害咱们,那就说明他们心中有鬼!”
果真他有千般妙计,我有不变之宜!众人惊讶程亦风到这个这个关头——别人的刀都快架到他的脖子上来了——还是坚持“诚心请罪”。但是静心一想,果然还是他说的最有道理。鲁崇明和向垂杨当即将穿好的红衣服又脱了下来,交给邱震霆和管不着:“就按程大人说的办吧!”
“你们爱投降就投降去!”白羽音道,“我可是无辜被牵连进来的,要是被人看见,我这郡主将来也不好当了——我是要悄悄逃出去的。我警告你们,我以身犯险是为了来救你们,你们要守口如瓶,不可泄露半句!否则,袁哲霖不杀你们,我也会想办法杀了你们的!”
众人才懒得跟这小丫头一般见识,只忙着按照程亦风的计划布署。
“我们抓到的这几个疾风堂的人也要带回去。”程亦风道,“虽然不知道他们会不会认罪,但至少有一线希望。”
众人赞同。“不过,俺们要假装押送冷千山,还怎么再带上这几个人?”邱震霆问。
“不是还有我么?”崔抱月道,“反正程大人总不能给你们一起押送出去,我就护送程大人回去,顺便把这几个混帐拖回去——”
“你行么?”邱震霆道,“刚才要不是俺上前帮忙,你早被这两个小子给砍了!”
“我……”崔抱月恼火,“把他们都捆结实了,难道还能玩什么花样?你不要太小看人!”
这两人到了一处总是争执不断。管不着急忙劝架:“对,玩不出花样!何况还有我神偷圣手的牛筋绳子,普通的刀子都割不断呢——我们出去之后,崔女侠你就见机行事,小心为上!”
这才算是了结了。待他用独门手法将几个疾风堂的刺客捆绑完毕,邱震霆就推开大门,高声呼道:“罪臣冷千山、向垂杨、董鹏枭已经被捕,余人速速弃械投降!”呼声未止,他已拎着冷千山就地一纵,犹如一只大鹏窜天而起,划过黎明前黑暗的夜空,稳稳地落在神武营的阵中。神武营的将领识得被擒的犯人正是冷千山,因问:“向垂杨和鲁崇明呢?”
“在这里!”管不着大声应着,不久“押”着向垂杨和鲁崇明走了出来,许多冷千山一党的官员都跟在他的身后。
“你是神武营的何道生督尉么?”冷千山道,“我等是回京来向太子殿下请罪的,并无心造反,还请下令让神武营也放下兵器,以免造成双方不必要的伤亡。”
何道生皱了皱眉头,似乎是在考量这句话可信与否。
“我们三人已经都在你的面前。”冷千山道,“其他的官员也都陆续走了出来。我早已下令不许和神武营交手。不过,若神武营先进攻,为求自保,难免有人会还击。在京畿之地打起内战来,谁也担待不起——何督尉以为呢?”
“神武营没有先进攻。”何道生道,“分明是你们的营地先射出火箭。我们奉太子殿下之命来逮捕你,并救出被你绑架的凤凰儿姑娘,试问未找到凤凰儿姑娘的下落之前,我们怎么敢向你的营地放箭?”
“试问如果冷某人真的绑架了凤凰儿姑娘,为何不以她的性命为要挟?”冷千山反问道,“或者这其中有小人作梗。不过现在也不必深究——请何督尉把我们这一干罪臣都带回凉城去交给刑部吧!”
何道生想了想,吩咐手下停止攻击,又道:“冷将军,你绑架凤凰儿姑娘,这事也不是我查出来的,乃是疾风堂查出来的,说是证据确凿,太子殿下才震怒,叫我们即刻营救凤凰儿姑娘并且逮捕你。负责营救凤凰儿姑娘是大内侍卫,虽然你已经走了出来,但我得等他们都查清楚了才离开——你没有意见吧?”
“请便!”冷千山道,“这些难道不是你派进去的大内侍卫么?难道还有人?那就等着吧!”
何道生看了看邱震霆和管不着,觉得很是面生:“大内侍卫并不归我管辖。是禁军的曹承宇督尉治下。”因叫人请曹承宇过来。
邱震霆和管不着心里打鼓:这曹承宇来了,岂不是要拆穿他们?
片刻,曹承宇就来到了跟前,看到二人,又看到冷千山等,即笑道:“啊呀,疾风堂出手就是不凡——袁大人派疾风堂的人来给咱们帮忙实在是太英明了。你们一出手,就什么都解决了——有没有找到凤凰儿姑娘?”
邱、管二人都是一愣,旋即明白过来——原来疾风堂的刺客是“明目张胆”地混进队伍里来的呀!他娘的,袁哲霖这小子真够阴毒!但又暗自庆幸,答道:“我们并没有见到凤凰儿姑娘,这些人也一口咬定他们没做。我们须得向袁大人汇报了,看他如何定夺<div class="contads r">。”
曹承宇道:“正该如此。太子殿下不见了凤凰儿姑娘就寝食难安,可见她是个紧要的人物。这么棘手的事,也只有疾风堂才办得好。”
原来是个只晓得溜须拍马的怕事主儿!邱震霆和管不着暗喜:这样就露馅不了啦!当下道:“何督尉,我们还是尽快回去向太子殿下复命吧?我等也要回疾风堂跟袁大人商量下一步的对策,总要早日救出凤凰儿姑娘才好!”
何道生皱了皱眉头,大约是觉得曹承宇如此行为太不负责,但是毕竟不在自己的责任范围之内,也不好多管,因道:“好,那就回凉城去吧!”
这一大队人马全数走远,天已经完全亮了。程亦风跟崔抱月商量,他们一共抓获了五名刺客,虽然已经都捆绑结实押送应该没有什么风险,但是光天化日之下他们带着一串五花大绑的人行走在官道上是在太惹人注意,不如将五人都塞进程亦风来时所乘的马车上,由小莫赶车,其他人步行,可以安然回京。
崔抱月也赞同。于是就这样做了。唯独白羽音满腹怨言——她已经折腾了一整天,又累又饿,现在还要步行,坚硬的石头戳着她的脚底,叫她难以忍受。她身为亲贵小姐,却喜欢闯点儿小祸,找点儿麻烦,无非是因为无聊罢了,选择跟程亦风出来,而不是直接向康亲王求救,也是想找点儿【创建和谐家园】。现在,最紧张的时刻已经过去,什么新鲜感都消失了,她只觉饥肠辘辘,浑身酸痛,烦躁不已。偏偏还没有发泄的对象,只有冲那五个刺客嚷嚷:“都是袁哲霖这个杀千刀的,害我有家归不得!总要把他碎尸万段,否则难消我心头之恨!”
“你小声点儿!”崔抱月恼火地,“生怕方圆几十里听不见么?”
“怎么啦?”白羽音怒道,“难道这附近还有袁哲霖的人么?除非袁哲霖能未卜先知,知道我们会破坏了他的计划还派人来补救,要不然——”
“小莫!”程亦风忽然道,“你下来,让郡主赶车!”
“为……为什么?”小莫前夜里已经充分领教了刁蛮郡主的厉害,很是不情愿。
“你下来就是了!”程亦风道。并亲自走上前去,夺过小莫手里的鞭子和缰绳。小莫只得从驾座上跳了下来。
“干什么?”白羽音看到递到自己面前的马鞭,“要我堂堂霏雪郡主给囚犯做车夫?哪儿有这种道理?”
“郡主就委屈一下吧。”程亦风道,“我看郡主这双绣花的靴子挺贵重的,如果走坏了的话,他日叫我程某人赔偿起来,凭我的那点儿俸禄,还赔偿不起呢!”
白羽音一怔,低头看看,自己枣红色鹿皮靴子乃是心爱之物,连女扮男装的时候都没舍得脱下,现在袍子的下摆已经破损,露出被石头磨坏的靴子来,里头的白袜子也染上了血污。莫非这书呆子知道我脚疼?她瞥了程亦风一眼,而程亦风早已转头跟崔抱月说话去了。
他们说的话题是凤凰儿。她究竟在哪里?哲霖究竟想把她怎么样?
白羽音心里就像有虫子在咬,又疼又痒,恨不得凤凰儿从此消失。不过,这念头又不敢说出来——倒不光是为了她维持假面的缘故,似乎是突然间她不想别人觉得她太狠毒。矛盾。于是没好气道:“想知道凤凰儿在哪里,这还不容易,问这些家伙不就知道了?”因回身冲车里喝道:“绑架凤凰儿的事是你们谁干的?把她藏到哪儿去了?”
车上刺客闭目养神,并不理会她。白羽音火冒三丈,撩起车帘狠狠朝里面抽了一鞭子:“你快说呀!否则一会儿把你押到太子殿下跟前,有你好看的!”
“凤凰儿是冷千山绑架的,”那刺客吃疼,虽然开口,却依然嘴硬,“你一定要问我们,我们也说不出来。你还不如去逼问冷千山——迟了若是凤凰儿有什么三长两短,太子殿下会给你们好看才是!”
“你——”白羽音气得又连抽数鞭,“不给你点儿颜色看看,你当我好欺负!听说你们疾风堂有各种逼供的法子,要不你说两样出来,我在你身身试试厉害?”
“郡主别在他们身上白花力气了。”程亦风道,“现在赶回凉城去和冷将军会合才是最紧要的。再说疾风堂的人那么多,这五个人也许真的不知道。”
“也是!”白羽音咕哝了一句,扬鞭催马,不再理会刺客们。
几人便这样一路奔向凉城。因为程亦风、崔抱月和小莫是徒步,所以到了中午时分才走了一半的路程。这时,忽然发现路上的车辆渐渐多了,且行动缓慢,再行不久,竟排起了队来。崔抱月上前向一个行人询问,回答说前面设置了关卡,凡是进出凉城的车辆行人一律要检查。
“为什么?”崔抱月问。
“听说是董鹏枭将军从刑部大牢里逃跑了。”那人回答,“把所有看守的狱卒全杀了呢!”
“什么?”崔抱月惊讶无比,“竟有这种事?”
“可不是!”那人道,“总之最近不太平,先听说北方的几位将军要造反,今天一大早全都叫神武营抓回来了,然后太子殿下又丢了他喜欢的姑娘。现在董将军又越狱了……我看着造反的事八成是真的了——说不定要打起来!”
“胡说八道!”崔抱月道,“人都抓了,还怎么打?再说是不是造反,也要审完了才知道呢!”
“那你说怎么连进城的车都要查呢?”旁边一人道,“要是为了抓越狱的犯人,应该只查处城的车辆才对。现在连进城的都不放过,也许是怕人运刺客进京——啊呀,搞不好还会运火油火药进来呢!”
“那还了得!”其他几个路人惊叫了起来,“那咱们还进城去做什么?那点儿小生意,不做也罢了!还是保命要紧啊!”
惊慌失措地,霎时有十几个背负货物的百姓掉头离开。
程亦风等人心里也犯了愁:他们的车上虽然没有董鹏枭,却有五个五花大绑的大活人,这要怎么解释?万一这里负责稽查的是疾风堂的人,岂不是正好撞到了别人的刀口上?
“这里离我的民兵营地不远。”崔抱月道,“不如我们先到那里去,换上民兵的车辆旗帜,或者能混进城去?”
也只有如此。程亦风答应了,便让白羽音拨转马头,向崔抱月的营地去。
这一路都是小路,偏偏没走多远又下起了雨来,道路泥泞难行,几个人顷刻就成了落汤鸡,雨水扫进眼睛,连方位也看不清楚。
“这附近有个茶亭,老板夫妇我都认识,是诚实可靠的人——”崔抱月一指风雨中朦胧的招牌,“不如你们先到哪里去避雨,我一个人脚程快些,可以跑回营地去搬兵。”
程亦风清楚,这样的天气实在无法赶路,万一刺客乘机兴风作浪,便无从收拾,因而点头道:“女侠快去快回,程某一介书生,可管不了这些刺客太久。”
“好!”崔抱月答应,展开轻功一路狂奔,转眼就没了踪影。
程亦风即同白羽音、小莫一起将马车赶到了茶亭跟前。钻进避雨的棚子,才稍稍喘了一口气。
茶亭的老板娘正在炉子前坐着,似乎是因为没想到雨天还会有生意,正在发呆,猛地听到有人声,惊得跳了起来:“几……几位客官,要……要点儿什么?”
“怎么见到我们好像见到鬼似的!”白羽音厌恶地打量着这个中年妇人,“亏崔抱月还说你诚实可信!”
“崔女侠?”老板娘的眼睛一亮,“崔女侠来了?在哪儿?”
“崔抱月有事回营地去了<div class="contads r">。”白羽音道,“怎么,难道她不来,你就不卖茶给我们么?”
“这个……”老板娘笑着,“哪儿敢……不过……不过我当家的病了……今天都没好好开张,实在是什么都没有,几位如果要喝茶,还请到别家去吧。”
“谁稀罕你的茶!”白羽音道,“还叫我们上别家去?睁大你的眼睛看看,这里除了你家,还有别家吗?何况下着这么大的雨,我们是来避雨的,一会儿崔抱月来了,你请我我都不留下!”说着,自己捡了张干净的凳子坐下,又问程亦风:“你要喝水么?我想他们没有茶,清水总是有的。”
程亦风倒并不口渴,只不过看到这老板娘神色甚为慌张,心中起疑:难道这里有什么古怪?他给小莫递了个眼色,意思是:为免节外生枝,我们不如还是离开这里吧!
小莫会意,就要出门去赶车。白羽音却完全没有反应过来,反而恼火起来:“干什么?她叫你上别家,你还真上别家去呀?你这人怎么一点儿脾气都没有?程亦风,是不是什么人都能欺负你?你还是不是男人啊!”
实在不知要怎样对付这个刁蛮郡主。程亦风正待一笑了之,冷不防后堂忽然扑出一条黑影来,一把揪住他的领口,将他按在墙上:“程亦风,你到这里来干什么?”
被扼得差点儿透不过气来,程亦风定睛一看,这人正是董鹏枭,不禁大惊:“董……董将军,你……真的越狱了?”
“没错!老子是越狱了!”董鹏枭道,“你是来抓老子的么?”
“我……咳……”程亦风艰难道,“你看我这样子……能抓你么?”
董鹏枭看看这个文弱书生,又看看旁边惊愕不已的白羽音还有小莫,皱了皱眉头,稍稍放松了掌握道:“那你来干什么?”
“我们只是经过这里,来避雨而已。”程亦风道,“董将军,越狱要罪加一等,你怎么做这样的傻事?”
“你们逼我的!”董鹏枭怒气冲冲,“你们逼我上绝路——你,还有袁哲霖!逼我如此,我还有什么选择?”
“喂!”白羽音跳了上来,“你说什么屁话?他哪里逼你了?袁哲霖要把你们一网打尽的时候,程大人可是在东宫长跪给你们求情呢!你胡说八道什么!我们和袁哲霖可不是同党,我恨不得将他大卸八块!”