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  “今年冬天大家都会饿死。”家康的话让蜂屋回想起三年前的困苦生活。战争，它有着不可思议的力量，不仅意味着生命的消失，还能令大地万物枯萎。开始时，半之丞并不认为这次暴动是一场战争，他只是单纯地认为，这是佛陀在惩罚佛敌。但他现在动摇了。本应万能的佛陀好像根本没有惩罚家康，而所谓佛陀的信徒每次来袭时，总会被家康打个落花流水。这是为何？

  家康竟说信徒们依附的是假佛，而他身后的才是真佛。仔细想来，这不无道理。半之丞虽然不愿相信，但他那支引以为豪的长枪，却怎么也近不了家康的身。

  “主公……”半之丞汗涔涔的，“您是说，佛陀要您不要主动进攻我们？”

  “废话！”家康训斥道，“佛对万物都怀有仁慈之心。他等待着你回心转意。”

  “真佛……假佛……”半之丞手持长枪，语无伦次地自言自语。几次战斗下来，家康丝毫未损，只能认为己方依托的是假佛，而家康正在等待众人回心转意……半之丞感到精神恍惚，他满眼焦躁之色，喉咙一阵干渴，拨转马头。“主公，我告退……”

  “站住！”家康大声喝一声，但这次并未追上去。

  半之丞扛起了长枪，跑开去。晨雾仍像方才那般浓重，他的脸颊和双脚都仿佛被细雨淋湿了。他向前飞速奔跑，忽感胸中一阵难过，不禁掉下泪来。“主公糊涂。他为何不一举消灭我们这些被假佛迷惑的叛臣呢？”

  他身边渐渐出现仓皇败走的伙伴们的身影。虽然他们口口声声嚷叫着“退者堕落地狱，进者往生净土”，还不是纷纷向上和田方向溃逃？

  听着小河淙淙的流水声，半之丞忽然跳下马来，仰倒在地上。“主公！主公！我糊涂……”他突然哇的一声，号啕大哭。

  当乱民撤回上和田附近时，大久保家的人已经在忠俊老人的率领下等候多时。不仅如此，通常在敌人撤退后总会停止追赶、返回城里的家康，这天也紧迫不舍。

  半之丞在上和田的茅屋旁，碰到了正在吃干粮的渡边半藏。他将武刀放在枯草中，正艰难地啃着干粮。

  “半之丞。你连长枪上的佛书都掉了。”半藏指着刀把处系着的上书“退者堕入地狱，进者往生净土”的佛书。

  “我碰到主公了。”

  “那就杀了他！”半藏却未提及自己提刀逃跑之事。

  “半藏……”半之丞重重地坐在枯草上，“长枪无论如何不能伤到主公，真是不可思议。”

  “哈哈哈，那是你信心不够。换成是我，早一刀砍了过去。真可惜。”

  “真奇怪，那时我双手打颤，两眼晕花。主公的身后仿佛有佛陀在放射光芒。”

  “胡说！佛陀站在我们一方。”

  “半藏！”

  “你的眼神怎么如此奇怪！”

  “你觉得佛陀何时才能惩罚主公？春天就要到了，人们却不耕田，若夏天还不能分出胜负，那么秋冬两季，我们吃什么？”

  “哦。那倒也是……但那又怎样？”

  “佛陀究竟是要惩罚谁？你难道不觉得，佛是在惩罚老百姓吗？”

  “半之丞。”渡边半藏十分激动，重重地咽了口唾沫。“所以，你扔掉了枪上的佛书？”

  “我不愿违背佛陀的意志。”

  “我说过，佛陀站在我们一边。”

  “可是佛却好像要惩罚我们。我分明看到主公的身后闪耀着佛光。”

  “半之丞，那……那是真的？”

  正在此时，念佛道场的荒法师手持挂有佛眷的六尺木棒走了过来。“原来半藏和半之丞都在此处。眼前有个大好的机会！佛敌家康已经追到上和田，刚刚进了大久保忠世家，他已成囊中之物。你们去杀了他。”荒法师气喘吁吁，一口气说完。

  “他进了大久保家？”半藏立刻将干粮袋系回腰间，提起武刀。听到半之丞的奇谈怪论，他想去看看家康身后是否真有佛光。“这次由我来。半之丞，你且等着。”

  看到半藏意气风发的样子，荒法师也向手心吐了口唾沫，握紧木棒。“这次绝不要让他跑掉。这是佛陀的指示。”他转身对半之丞道：“你不去？这大好的时机。”

  “我饿了。即使阿弥陀佛有指示，肚子饿了也没有办法。”

  法师咂了咂舌，紧随半藏而去。

  半藏一边跑向大久保忠世的家，一边回想半之丞刚才的话，心中疑虑重重。

  无论阿弥陀佛多么大慈大悲，不耕种田地绝对收不来稻子。而没有稻谷，势必要面临饥饿。虽有传言说天降莲花，但半藏从未听说过天上掉下稻谷来，就是莲花，他至今也没有亲眼见过。如此说来，半之丞说家康背后闪耀着佛光，恐也不是胡说八道。

  晨雾已渐渐消散。附近的树林和田地里，到处飘动着写有“南无阿弥陀佛”字样的旗帜和三叶葵旗。双方都尽量避免直接交战，正僵持不下。

  半藏弯腰钻过罗汉松做成的围篱。闻到一股马粪味，原来他竟在马厩背面。他急忙站起身，看到厨房灶台前有一双马蹄。他沿着马腿向上望去。一条熟悉的鞭子映人了眼帘——家康正骑在马背上利索地吃着汤泡饭。下首可以看见一个白净的女人，那是忠世的妻子。

  “夫人。酱汤的味道很好。”家康在马背上赞道。

  “大概是您空腹的缘故。天已经大亮了。”

  “不不，能够做出如此美味的酱汤，你是个好主妇。”

  “多谢主公赞赏，请再用一碗。”

  “肚子是饿了……但不用了。如我把你们好不容易积攒下来的米吃了，你们这个月将无以为生。”

  “不。这都是为备不时之需积攒的。恐连稻米也会为主公高兴的。请您再用一碗。”

  “哈哈哈，”家康笑道，“在贫家总能听到让人开心的谎言。夫人，你知道吗，那些参与了暴乱的家臣，也不全是浑人。他们早晚会回心转意，来向我道歉。我全部宽宏。你们再忍耐一段时间。”

  “是。”

  “看你的脸色，就知道你很辛劳。就代我吃上一碗吧。你还要哺育孩子！”

  藏在马厩后的半藏，忍不住搔了搔头。

  半藏也不知道自己为何会疑虑。其实，参加暴乱的人都心怀忠勇，为了实现所念，甚至不惜性命。百姓是如此，武士是如此，半藏也是如此。现在家康的话刺痛了他。如果纷争这样持续，无论自己有什么样的执念，最终除了使得三河荒废，百姓变成乞丐、流民或者盗贼，别无他途。老弱妇孺也会纷纷倒毙路边。

  佛法说死后往生极乐净土，自己也努力这样去想，却莫名其妙地丧失了力量。半之丞说他们依托的是假佛，真佛在保佑着家康。但半藏看到，家康身后根本没有佛光，他跟平常没什么两样，正在为一碗汤泡饭客套着。

  “不，我的奶水很足，所以……”忠世夫人泪眼婆娑，一步也不肯相让。

  “不要累坏了身子。你不是一个人，还有孩子呢，还有丈夫。”家康一边责备一边拨转马头。

  为佛而死，还是太平地活着？让人去死的是真正的佛陀，还是让人活着的才是真正的佛陀？半藏抓起武刀，自己若真有佛陀保佑，那手中的刀便能砍中对方。家康向半藏藏身的马厩转来。

  “主公，站住！”半藏大呼一声，跳了出来。

  “半藏。”家康猛回头举起枪。“来吧！”

  他在马背上嗖嗖舞动着长枪，半藏忽然感到头晕日眩，喃喃道：“不是身后有佛光，而是马镫反射着阳光的缘故。”的确，朝阳夸日的光辉映照着万物。

  “你在嘟嚷什么？不辨是非的浑蛋！”

  “主公，我要杀了你！”

  “凭你那把劣刀就能杀了我？来吧！”家康的坐骑长嘶一声，跃向空中。

  半藏拼命挥动武刀，横劈过去，却扑了个空。此时，家康的侍卫们已经呐喊着冲了过来，将半藏围住。“不忠之人，不许动！”

  首先砍过来的是本多平八郎忠胜的大薙刀，接着，鸟居彦右卫门元忠的长枪也向他刺来。而家康的身前，神原小平太康政则巍然屹立，一副决不后退的姿态。半藏想，无论如何也不能和这么多人交手。他一边冷笑，一边连连后退。

  “哪里逃！”是家康的声音。这时候，半藏已经哆哆嗦嗦地跨过围篱，涉过冰冷的河水，逃向对面的田地。

  “不要追赶！”神原小平太喝住本多平八郎，“说不定又会有人突然袭击，不要离开主公。”

  渡边半藏拖着武刀，绕回半之丞那里，半之丞刚刚醒来。他看了一眼半藏的武刀，当确认刀刃上没有血迹后，猛地从枯草丛上坐了起来。“主公的身后有佛光吗？”

  半藏不答，他向身后看了看，确定此处只有他们二人。“我应受到惩罚。”他长吐了一口气，道，“若支持主公的是假佛，而支持我们的是真如来，那有多好！”

  “什么意思？”

  “我真应该下地狱。我想去大久保家。”

  “要去投降？”

  “不，是回去。我已经作好了下地狱的准备。”半藏将手中的武刀扔到枯草丛中，小声问半之丞：“你呢？”

  半之丞没有回答。渡边半藏的夫人和大久保新八郎忠胜的夫人是孪生姐妹。他遂道：“你和新八郎有亲戚关系，自然水到渠成，但我什么关系也没有。”

  “我们二人一起去找新八郎。主公就要回城了。如对新八郎的说法不满，再回到义军中也不迟。”

  “也只好如此了。”

  “主公身后似乎真有佛光。”

  半之丞抓着长枪，不知何时泪流满面。想到如今还要让人牵线方能归，他不禁万分羞愧，后悔连连。早知今日，何必当初？但无论怎样，他也没有继续攻击家康的心思了。“我跟你去，但我一句话也不想说。你替我向新八郎解释。”

  半藏点头同意。除此之外，别无他法。一个叫人去死，一个让人活着，纵使他们头脑简单，也能清楚判断究竟孰是孰非。他们恍然大悟，心照不宣地吐了口气，相视而笑。

  “天气变好了。

  “如果现在开始播种，今年的收成大概没问题。”

  第三十四章 阿万出逃

  大久保忠胜巧妙地说服蜂屋半之丞和渡边半藏归降，以此为转折点，一向宗的暴乱逐渐被家康平息。

  当得知半之丞等人都不曾受罚，本多弥八郎也随之归降；而那些煽动者眼见无利可图，也树倒猢狲散，不知逃往何处了。

  永禄七年二月二十八，降将们于上和田净珠院宣读了祈愿文，然后提交至家康处。那些三河的僧侣也悉数得到赦免。三月，家康的领民们匆匆忙忙开始了农耕。在处理后事的过程中，家康的生母於大夫人和於大的妹妹——家老石川家成之母妙西尼，在暗中相助。於大为了家臣，反复劝说儿子；而妙西尼则为了信仰，为了不让任何一座寺庙被摧毁，苦苦哀求家康。而对于平息此事起到了直接作用的，乃是大久保常源忠俊和大久保一族之首新八郎忠胜。

  大久保家族虽然信仰日莲宗，但他们却能跳出信仰的藩篱，为了世人的现世之福而战。常源声如洪钟，向家康道：“看我的薄面，请饶恕他们吧。”冒险求情，乃是他看到暴乱的背后有今川、武田的支持。“敌人想让我们松平氏自相残杀，怎能轻易上当？”

  暴乱者根本没有想到，信仰日莲宗的大久保家族会为信徒乞命，“不能自相残杀。否则只能两败俱伤。”常源的诚意深深打动了众人。

  此事令松平人成功地转祸为福，更加紧密地团结在一起。家康从中得到的最大收获，便是心中豁然开朗，终于明白信仰问题的实质。他强忍被家臣背叛的屈辱，为平息暴乱费尽心思，几乎是使尽手段。他发誓：无论今后发生何事，决不在家臣们面前有一丝软弱之态。

  人们会因为从别人身上看到相似的脆弱而欣慰，认为那是“人之常情”。然而，当他们发现可堪依赖之人的软弱时，心底便会动荡不安，心灵也将无所皈依。我是否也会软弱？家康深深反省。于乱世之中立国，必须强而勇。如此才可聚众心于一。

  三月一日，家康携祈愿文，前往二道城看望母亲於大夫人。他想亲口告诉母亲，事情得到了圆满的解决，并衷心向母亲致谢。於大虽然住在二道城，但是按例，却是使用城主的卧房。紧接着酒谷的河堤，围着绿水荡漾的壕沟，可以看到百姓们汲水，一派春天的景色。

  得到通报，於大亲自监督众人洒扫卧房，然后一直迎到河堤上。

  家康只带着神原小平太，神情颇为轻松，他对这一带并不熟悉。但对于於大，这里却有着幽远而沉刻的记忆。

  在此城中，她迎来了十五岁的春天，在这里，她把从刈谷城带来的棉花种子播下去。多年过去，泥土仍然芬芳，但丈夫广忠几乎从於大的记忆中消失了，只有他的儿子家康——如今统领三河的大将，正站在她面前。

  “恭迎大人！”於大压制住内心的万千思绪，低头施礼。现在，父亲沉睡在地下，即将腐朽，母亲却前来迎接勇敢的儿子。“人生不可思议”的感叹，占据了她的头脑。作为女人，她也有脆弱的一面，历经出嫁、别离，她的意志和感情都备受煎熬。但是於大不想诅咒人生的悲惨，她甚至还希望宽恕那一切，希望一切走向光明，并一直为此默默祈祷。她认为，宽恕一切，能够让人逐渐变得坚强和伟大。

  “母亲，多亏您的指点，事件总算平息了。真不可思议，我原打算再花两三年时问去解决此事，却出现了转机。”在卧房坐下后，家康满面喜色，似有所思。

  “这一切都是你精诚所致，这也是佛陀对你的奖赏。”於大没有给家康斟酒，单是递给他一块甜饼，那是用贵重的黑砂糖拌着豆子做成的甜饼。黑砂糖勾起於大无数回忆：十四岁那年，她生平第一次在冈崎尝到了从四国得来的甜饼。之后，熊若宫竹之内波太郎一直将砂糖作为贵重的礼物献给她。

  家康称赞着“好吃”，连吞下三块。於大很是欣慰。母子越发亲密起来。

  “从此我会聆听母亲和姨母的教诲。那些因害怕而逃跑的人，我会找回来。”

  有四五个人以为家康不会饶恕他们，逃到了外藩。家康的言下之意是，如果他们能够痛改前非，便也既往不咎。

  “希望他们能早日领会你的心意。”

  家康告辞时，太阳已经落山半个时辰了。他和小平太辞别於大，正要走上酒谷堤时，忽从盛开的樱花树后传来一声：“请留步。”一个女人急急从树后走出来。

  “谁？”小平太张开双臂，站在家康面前，挡住女人。

  “我有事求主公。”女人道。

  小平太警惕地盯着那个女人。

  “我是夫人的侍女阿万。”

  “阿万？”家康快步走上前来。“果真是阿万……你有什么事？”他突然想到小平太还在旁边，遂道：“小平太，你先回去，不要担心。”说完，他从其手中取过武刀。