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  “只要和谦信公达成协议，就可动员起越后至越中、加贺至越前一带的一向宗信徒，让他们牵制住织田军，我们则可集中精力攻打家康。那时不是先攻长筱，而是汇合小田原，从远州攻打家康的老巢滨松。无论织田援军是否到来，只要我们攻下滨松、吉田和冈崎，岂但长筱，就是山家三方众也绝不会对武田氏再生异心。”

  胜赖一动不动，但他的视线逐渐从三郎兵卫脸上转向院中。光秃秃的庭院笼罩了一层灰土。

  三郎兵卫毫不让步地盯着胜赖。胜赖努力让自己平静下来。他本以为是父亲的去世使得军心如此涣散，但听三郎兵卫一番话，他才知一切都是错觉。他们害怕父亲的死，更担心胜赖的能力。不战则已，每战必胜，这确是父亲反复叮嘱过的话。敌人既然是织田德川的盟军，那么就应联合北条、上杉一起去对付他们，三郎兵卫的谏言从策略上讲并没错。但和父亲的宿敌谦信结盟，胜赖无论如何都觉得自己乃是不肖子孙。

  “少主！”看胜赖仍犹豫不决，三郎兵卫身子向前挪了挪，“请少主下决心。我们除了和上杉家结盟之外，别无出路。”

  “哦。”

  “所幸马上就要进入冬季。请立刻向越后派出密使，谦信公定会应允。”

  “……”

  “然后佯作从远江地区攻击家康的居城滨松，那样对我们的盟军将很有利。”

  “三郎兵卫……你是让我即刻从长筱撤兵吗？”

  “战机千变万化，稍纵即逝，毫无利益的布阵没有任何意义。在山地长期驻扎，冬季来临之后，粮草运输将十分困难，但若撤回远江，我们背后则有小田原支援。”

  “好吧。”胜赖答道，“这恐非你一人之见吧？”

  “对。马场、土屋、小山田一致这样认为。”

  胜赖无奈地点点头，“这算是家臣们在进谏吗？”

  “众人考虑到整个武田氏的利益，才决定让在下前来。”

  “我知道了。好，立刻召集议事。”

  山县三郎兵卫从容施了一礼：“谢天谢地。这样一来，武田氏有救了。”

  三郎兵卫退下后，胜赖终于将憋了许久的怒火全部发泄到大炊助头上。

  “可以和上杉讲和。但我们必须在正月之前，取家康首级。斯时佯作从长筱撤兵，然后趁他麻痹大意之时，一举踏平滨松。”

  第三十一章 家康设伏

  月光照在湖面上，附近的松树林黑压压一片。虽然已经入夜，但滨松城内依然在忙着将年赋米堆进仓库。因为家康亲自督阵，杂役们也不得不忙活起来。

  “主公还是请回吧。”本多作左卫门对家康说道。但家康似乎没有听见，依然站在火堆旁。他推测，从长筱城撤走的武田军主力，年内必会前来攻打滨松。为此，他派石川数正守挂川，小笠原长忠守高天神城，自己则埋头于准备粮食武器。

  “主公，已经申时四刻了。”

  “哦？我马上回去。”最近家康很少和家臣较劲儿，但并不表示他事事听从。他慢慢靠近火堆暖着身子，对扛米袋的下人们说道：“辛苦各位了，今年若是不早早征集上来，远江将无米下锅。甲斐军一来，必遍地是人。粮食一旦被吃光，远江将会陷入饥荒。”家康亲眼看着全部米袋堆进粮仓后，才领着井伊万千代直政和大久保平助回到本城。平助乃忠世幼弟，最近才来家康身边效力，还未举行元服仪式。

  “平助，累了吧？”

  “不，一点都不累。”

  “粮食凝聚着百姓的血汗，我们必须慎重。”

  平助犹犹疑疑道：“但赋税过重，百姓怕会不满。”

  “那是当然。但如果让百姓保存粮食，很快就会颗粒无存。来年发生战事，粮食一旦被敌人夺去，饥荒就免不了。”

  “您是说暂时寄存在此？”

  “并非是寄存，为了领民的利益，我们应替他们保护好粮食。所以我尽量吃杂粮，你若是见到只吃大米的，要狠狠加以训斥。”

  平助忽地缩了缩脖子，大声叫道：“主公回来了！”

  他们已到了内庭门口。这里的生活方式与普通百姓完全不同。人们上前替家康解腰带、脱鞋、洗脚……家康顿时变得高高在上。晚饭家康有时在外庭用，由侍童们服侍进行，有时则在内庭。膳食却并没有太大的变化，都是夹杂七成杂粮的米饭，加上三菜一汤。

  秋风吹过松树梢，松声阵阵。这晚，家康径直去了内庭。阿爱早已候在走廊的入口，从下人手中接过家康的刀，放在刀架上，立刻去准备茶水。虽然被家康宠爱，还管理着内庭，是实际上的侧室，但阿爱毫无骄矜之气。家康接过茶碗，捧在手中道：“阿爱，又要开战了。不出所料，武田军开始蠢蠢欲动。”

  “那么，战场要转到远江一带了？”

  “对。他们此次来势汹汹啊。”家康像是个作评论的旁观者，“你再这样下去也颇可怜。还是给你个名分，派几个侍女吧。”

  阿爱看了看家康，没有回答。她已看出家康非常讨厌爱出风头的女人。先且不论筑山夫人，如果阿爱在家康心中确实举足轻重，那么她在内庭的地位就会愈发稳固。这不仅是家康一人的癖好，也是世上男人的通性。

  侍女端上饭食。阿爱一一端到家康面前。“奴婢有一事相求。”家康开始吃第二碗饭时，阿爱忽开口道，“一直以来，妾身备受大人眷顾。请您将阿万夫人召进城内来。”

  “你何出此言？”家康苦笑道，“你很会做人呀。”

  阿爱吃惊地望着家康。

  “你应该知道，阿万回来后，内庭会起一堂混乱。”

  “是……是。”

  “你知道，她不如你谨慎、大度。何况她还为我生下一子。接回内庭后，若不好好待她，她定会挑起事端；若是对她好，筑山夫人那边会更加疯狂。”，‘

  “但是……”

  “你是想说她和孩子太可怜了？那最好不过。如此一来，筑山就会认为我家康并非只对她一人冷酷无情，从此不再恼恨于我。”家康边说边大口嚼着饭菜。“我现在游走在生死之间，根本没有心思来处理女人和孩子的事，只能靠你们自己去领悟。”

  “所以，您更不应该在这种时候给奴婢名分。”

  “自作聪明……”家康笑了，“倘若我家康身有不测，而你仍无名无分，人们会嘲笑我乃是和侍女私通，那时声名狼藉的就不是你，而是我。你明白我的心思吗？”

  家康饶有兴趣地看着阿爱，猜测她会作何回答。他深刻地感受到，年轻时女人无不美丽而聪明，但一旦为某个男人折服，就面目全非了。有的女人因岁月愈发美丽可爱，而有的女人则陷入对男人的执著依赖，不能自拔。大概是本身不同的修养和经历，使得女人的差距变大。筑山夫人和阿爱正是这两类女人。

  不过阿爱的确更有风致。她甚至让家康觉得，她比滨松城以前的女主人吉良夫人还要略胜一筹。

  “阿爱，你怎么不说话？难道还要坚持？”

  “请原谅，”阿爱依然盯着放在膝盖上的手，“阿爱不愿大人为我这些琐碎小事而忧心。”

  “你想让我专心军务？”

  “是。”

  “那你为什么又让我召阿万进来？她若是进来，只能使我内心更加疲惫。”阿爱瞥了一眼面带笑容的家康，也禁不住微微笑了：“是奴婢擅作主张。请您原谅。”

  “哦，你擅作主张……此话怎讲？”

  “其实奴婢有自私的想法……我不愿家臣们认为是奴婢不让阿万回来。总之，是大人的话让我意识到自己的自私和自作聪明。”

  家康大笑起来：“是吗，你才意识到？真会说话。好了好了，我也经常自作聪明，两个自作聪明的人碰到一起，岂不是很好？哈哈……”

  阿爱满脸绯红。饭后，阿爱安静地让人撤下碗盘，方才对家康道：“有客人从泷山城过来。”

  “从泷山城来？”

  “是。是奥平家臣夏目五郎左卫门的女儿。”

  阿爱说着，脸上忽然现出一丝嫉妒之色，家康心内一惊。“就是那可怜的阿枫的妹妹……是吗？我要见她，立刻带到这里来。听说阿枫是个美女，想必妹妹也不错。”

  不知阿爱是否意识到家康揶揄的语气，她娴静地施了一礼，起身离去。

  家康最近才发现，和阿爱在一起的日子是如此舒心。因为只有她才能深刻地明白家康的忧愁和欢乐，知道他在企盼什么。

  当然，家康的宿愿能否实现另当别论。就连谨小慎微的武田信玄，也无法预知自己的命运，在即将大功告成之际，竟突然毙命。

  阿爱十分严肃地带着阿枫的妹妹过来了。

  “你就是阿枫的妹妹？”家康眯起眼笑问道。这个年仅十三岁的姑娘如桔梗般倔强。她的眼睛闪烁着清澈的光芒，全身散发出少女的气息。

  “你父亲可好？”家康看到她匆忙跪伏在地，立刻问道。

  “您是指我的养父吗？”

  “养父？难道夏目五郎左卫门将你送给别人抚养？我和五郎在长筱城时曾长谈过。”

  “小女子从夏目家过继到了奥平六兵卫家。”

  “哦……也就是说，你此次是代替姐姐阿枫前往奥平家？”

  “是。”

  “你叫什么名字？”

  “阿纪。”

  家康点点头，又看了看阿爱。阿爱面露笑容，静静地凝视着阿纪。阿爱还不知我为何特意将这个女子从泷山城召来……岂止阿爱，就连阿纪，还有奥平贞能父子，阿纪的生父、养父都不知道其中缘由。因此，家臣们中间就有人窃窃私议，说喜好女色的家康大概在某地看中了阿纪……家康也有所耳闻。

  “阿爱，今夜无事，我要和这位姑娘聊一聊，你令人拿些点心来。”

  “是。”阿爱道，亲自端来丁茶水和点心。

  “阿纪请。你说自己十三岁，那么你可知你的姐姐……”

  阿纪小心翼翼地盯着家康：“胜赖大人太残忍了。小女子以为……他是残忍的大将。”

  “哦。”

  “要取姐姐的性命，斩首便是，何必如此……”因为恐惧，阿纪的表情变得僵硬，她默默垂下头。

  家康知道，这个十三岁的小姑娘不清楚是否应该怨恨主公，因此故意问道：“心中有话但讲无妨。我平常太忙，无暇顾及此。今晚破个例。”

  阿纪仍未抬起头，她大概是在为姐姐悲惨的命运而哭泣。阿爱悄悄靠近烛台，挑亮了灯。因为听到家康话出意外，她的脸色变得僵硬。

  “你只管大胆说，我决不会恼。说吧！”

  “是。”

  “你好像心怀怨恨。”

  阿纪不置可否，只是干脆地说道：“小女子认为那是无奈之事。”

  “何出此言？”

  “世上难免会有战争。”她声音清澈，一脸严肃地望着家康，“大人您听小女子说。无论在哪个时代，战争都不可避免。”

  “哦？”家康低吟道。不愧是五郎左卫门的女儿。难道还有比这更沉重的话吗？实际上，在野外夜风的吹拂下，家康内心纷乱不已，油然而生的，也正是这个问题。“阿纪，你似乎讨厌战争。”

  “是。”

  “我也一样。我因此才致力于建立太平盛世。”

  “您也……”

  “对。”家康恢复了笑容，“但是，要达到那个目标，我必须变得强人，强大到敌人不敢来冒犯。你明白吗？如果我不够强大，尽管战争令人厌倦，四面八方的敌人依然会前来挑衅。”

  阿纪沉思半晌后，郑重地点点头。家康探身道：“那么我问你。你知道我为何特意将你叫到滨松城？但言无妨。”

  阿纪听了这话，倒先猛吃一惊：“小女子可以知无不言吗？”

  “可以，今夜的话绝对不会追究。”

  “因为您的女儿即将嫁给少主，所以令我前来，以详细了觯奥平家的情况……”

  “这是你自己的想法，还是别人告诉你的？”

  “是养父所言。”

  家康笑着摇摇头：“不对，阿纪。且不管你养父，告诉我你自己的想法？”

  阿纪欲言又止，垂头盯住膝盖：“姐姐死得那么惨……便将我召来做侍女……”