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赤水泽,乃是一片沼泽地,烂泥猩红,瘴气湿热刺鼻,里面生活着不知多少毒物。
此际,青虎部落猎队一行人正被困在赤水泽中一片旱地上,构筑起简单的防御工事,忍耐着毒虫的骚扰和瘴气的熏蒸,面色泛着异样的红色,掩护着身后七八个伤员,死守着唯一一条道口。
道口狭长,延伸至赤色泥水之中,五丈之外的岸边,豁然徘徊着一头黑色豹,足有丈长,流线型的身躯毛皮乌亮,幽异双眼中满是凶光,呲牙咧嘴,的望着对面青虎部猎队众人。
虽然黑豹一时间不敢渡水来犯,但是猎队诸人也无路可逃。
两方对峙,俨然已有很长时间。
“柳辰,速速决定!”
一座光秃秃的山岗上,刚烈吼声再度响起:“你们已被黑豹逼入绝境,没有食物,你们能在带毒的瘴气中坚持多久?如果不能赶走这凶物,你们恐怕要全灭于此!没有你们,青虎部也就完了!”
“王魁统领,此事干系重大,只有族长同部落长老一道才可定夺!”
青虎部猎队统领柳辰沉声答道,内心无比焦躁。
——他不敢肯定,柳凌族长到底逃没逃回去。
如果逃回去,他们或许还有一线生机。族长与他分开之前,曾告诉过他一个无比惊人的秘密。他们的部落中,觉醒了一位兽师。
正是这一消息,坚定了所有人坚持下去的信心。
如果族长顺利返回,带回他们被围困的消息,不定那位兽师少年会出面。兽师的强大毋庸置疑,未必不能驱走那头该死的黑豹。
不过,不来也不要紧,毕竟部落的兽师才觉醒不久。只要有兽师坐镇部落,青虎部就不会灭亡。他们纵然全部葬身于此,但在将来,兽师大人会为他们报仇雪恨。
柳辰真正担心的是族长遭遇截杀,没能逃回部落。如果这些致命的消息没有带回,那么部落就真的危险了。在毫不知情的情况下,黑牙部落只要来一次像样的偷袭,千年青虎部就会毁于一旦。那些年轻的伙们可不是黑牙暴徒们的对手。甚至连部落的兽师都有可能在劫难逃……
这一切都是阴谋!
意外发生在猎队出发后的第四天。
那时候,猎队刚刚狩获三十多头短毛野,护送部落的运输队穿过危险地带回来,正值猎队全员筋疲力竭之时,一头二品黑豹忽然从他们的后方出现。
本来猎队具备狩猎二品走兽的能力,但是那却不是一头普通的二品走兽。那是一头异种——白眼黑豹,身具一丝蛮兽血脉,可怕之处,犹在普通三品野兽之上,绝非青虎部猎队可以招惹。
更为致命的是,它并非孤身来犯,竟同时带来了十几头豹族,其中包括七头二品豹族。
现在看来,那根本不是一场意外。
敌人有备而来,甚至摸清了他们的狩猎路线。
甫一照面,以白眼黑豹为首的兽群就对他们展开了的攻击。
猎队且战且退,在丢下七位同伴的尸体之后,天色已经黑定。夜晚降临,本该是升起篝火,安营扎寨之时,可惜兽群的进攻太频繁了。
夜色之下,兽族才是山林之中的霸主。
白眼黑豹虽然消停了很多,但是其他的野兽很快盯上他们。
真正的噩梦就此开始。黑暗、疲惫、逃亡……当太阳升起,重新清点人手时,柳辰才发现,短短一个晚上,他们已减员三十七人。
而此时的他们,已被逼到赤水泽附近。
这时柳凌等人才恍然大悟,正是那些神出鬼没的豹族,趁着昨晚的夜色,一点点将他们赶来了这里。
这绝不是野兽的智慧,而是人为的操纵。
所有这一切,是个圈套,是一个巨大的阴谋。
一番商议之下,柳凌族长挑选了三个猎队好手,决定悄悄返回。他担心黑牙部会趁机进攻青虎部。他必须带回这个消息,哪怕是死!
从结果来看,柳凌成功了。但是,那一路并不顺利。他们遭到了截杀,不是豹群所为,而是黑牙部落的人。
接下来,柳辰接管了整个猎队。敌人没有给他们任何的机会,天色一亮,豹群再度出击。
猎队众人拼尽全力,在杀死了足足十头豹族之后,兽群终于散了。但他们已无力应对那头可怕的白眼黑豹。
无奈之下,他们只得退进赤水泽中。
这个时候,黑牙部落的人马现身了。
直到现在,他们已经在此间被困了一天。伤痛、疲惫、饥饿、瘴气,这一切几乎将他们压榨的只剩下一口气。
此刻,再度听到黑牙部猎队头领王魁的话,柳辰感到内心一阵发冷。
对方的要求很简单,只要他们答应交出部落的传承兽骨,就帮忙驱赶白眼黑豹。
交出传承兽骨?
这本就是釜底抽薪,无异于斩断青虎部的未来。更何况,阴谋已然展开,黑牙部凶相毕露,野心岂会止于此?
“哼,失去传承,我青虎部如何再为青虎部?”
柳辰怒目而视,冰冷拒绝道:“王魁,你休要痴心妄想!”
猎队其他成员亦是怒目而视,眼神坚决,抱定宁死不屈之心。他们都知道,部落拥有了兽师。他们今日,不会白白牺牲。
王魁听闻,怪笑连连,大手遥指青虎部猎队众人:“我知道你们为什么坚持,听你们部落诞生了一尊兽师?只可惜,柳凌注定不可能逃回去!实话告诉你们,我只是在逗你们玩。在不久的将来,青虎部的一切都将归黑牙部落所有,那位短命的兽师也会被烧成灰。传承兽骨?我们想要,何须你们同意?”
什么?
柳辰众人如遭雷击。
这一切,黑牙部落从何而知?
远观着青虎部猎队众人的反应,王魁得意洋洋的大笑道:“懂不懂,此谓智取!我就是要困死你们,灭你青虎部,不动一兵一卒足矣!”
第13章 面具狗
挖开腐烂的树叶和泥土,一阵翻找之间,几条红色的蚯蚓蜷曲着被捉了出来。
“嘶,连蚯蚓都比地球上的大很多,而且更加丑陋,还有丝丝毒性?”
周鸣用手指捻起一条较为细的蚯蚓,发现它扭曲起来格外有力,身上满是滑腻的粘液,沾在皮肤上一阵刺痛。
那几条大蚯蚓,看起来足有拇指粗细,接近三十厘米,如果不是柳毅确认,周鸣差点误以为是某种蛇类。
“真恶心啊!”
抬手向寒雀招了招,周鸣赶忙将蚯蚓抛向半空。
寒雀灵巧的飞来,娴熟的将之凌空衔住,然后一整条吞了下去,发出一阵欢鸣。
“毅,有什么发现?”
周鸣四处观察,沉声问道。入眼处,许多野草倒伏、藤蔓凌乱、树木也断折不少,显然有人在这里战斗过。
柳毅微微一怔,随即看向周鸣。
为什么柳光叫大光,到他这里就成毅了?明明和柳光年纪相仿,论及大的话,明显块头更大一些……
被一个比自己了三四岁的家伙叫毅,还真是……算了,兽师大人开心就好!
“这里有我们部落留下的暗号。”
柳毅着树干上一道奇怪的刻痕,又指了指其它几棵树干上的痕迹,沉声分析到:“这些暗号都很新,你看,还有树液流出来。这里离赤水泽已经很近了,猎队不可能越过赤水泽,肯定就在附近!”
啾啾啾啾……
这时,飞远的寒雀突然飞回来,在周鸣头顶上方不停盘旋鸣叫。
“的确在附近!”
周鸣伸手将寒雀捉到手里,用食指摸了摸对方的脑袋道:“带我们过去吧!”
猎队的踪迹,寒雀已经找到了。
寒雀曾经只是信使,在被周鸣驯服之后,摇身一变,已经成为灵活的侦察先锋。
“我们得心一点,黑牙部落的人很可能也在附近!”
柳毅凝重的道,已经做好战斗乃至战死的准备。
周鸣点了点头,身形如猫一般窜出。在寒雀的指引下,两人悄无声息的在森林中穿梭着。
“嘶,那黑豹身上好浓烈的野性气息!”
赤水泽附近,周鸣在暗中观察,震惊于那黑豹之恐怖。在他的视野中,那头逡巡于赤水泽畔的黑豹身上,野性气息呈现璀璨的赤红之色,无比刺目,炽烈的笼罩全身,让那豹好似烈焰化身一般。
从色泽来看,那是一头二品巅峰走兽,但野性气息之浓烈,绝非碧青蚕可比。同为二品巅峰,此兽的野性气息要比碧青蚕磅礴太多。
毫无疑问,那是一头非比寻常的二品走兽,危险系数要高出普通二品走兽太多,非常之恐怖。
“不对,此兽气息狂而不乱,有条不紊,像是被梳理过……”
周鸣越看越感觉不对劲,忽然一拍额头,忍不住惊呼道:“黑牙部玩的好一手双簧!”
野性强烈,却又毫不混乱,绝非野生天然,不是被驯服了又是什么?
“周师,双黄是啥?”
柳毅一脸懵逼,双黄蛋他知道,至于双簧嘛……
周鸣没有理他,只是一脸凝重道:“那头黑豹被驯服了!”
柳毅悚然色变,随即恍然大悟道:“我天下哪有这么巧的事,原来这都是黑牙部落的圈套。我实在想不明白,黑牙部落怎么可能知道我们猎队的行踪?想把整之猎队生生逼到这里,根本是不可能的事情!”
“……除非,他们对我们的狩猎计划一清二楚,并且非常熟悉我们的猎区!”
周鸣冷幽幽的道,心中不安的感觉越发浓烈。
对于一个现代人来,这种围追堵截,将敌人一步步逼入死角的策略并不算什么。
“你是……?”
柳毅果然不笨,瞬间意识到什么。
“没错,内奸!”
周鸣心中的不安正来自于此。在他看来,这一切实在太巧了。前面袁刚刚逃,后面青虎猎队就遭遇致命挫折。他没法不怀疑,袁刚叛变了。
人在绝望的时候,什么都干的出来。更何况,袁刚本来就是个之徒。
呼哧!呼哧!呼哧!
背后忽然传来诡异的声音,一道阴恻恻的声音随之响起:“柳凌拼死逃回去,就搬来你们这两根萝卜?你们,知道的太多了!”
周鸣和柳毅注意力都在赤水泽那边,寒雀也去侦查别处,对于身后根本毫无防备。
此际惊闻异响,猛地回头,只见一人双狼,已经悄无声息逼近到后方丈许。
那人身形欣长精瘦,身着兽皮劲装,腰胯弯刀,眼神透着阴冷与残酷,身边立着两头牛犊一般的灰狼,面上覆盖一层黑色角质,如同罩着一副狰狞的黑铁面具一般。
“铁面狼?你是……黑牙部猎队的王寒?”
柳毅瞳孔急剧收缩,浑身直冒寒气,忍不住向后倒退。
“这个人很强吗?”