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“嗯?”
“从航海图上看应该是一座名为珊瑚岛的无人小岛,”大副迟疑了一下,“您说他们会不会是故意逃到这里的?”
“为了什么?”福特挑了挑眉。
大副哑然,毕竟海盗们刚在鹦鹉岛埋伏过西班牙珍宝船,他看到小岛就本能的心生警惕,不过之后一想,现在的寒鸦号根本就没有埋伏的资本,这次联合行动的六艘海盗船,已经被他们击毁了五艘,只剩下寒鸦号一艘船侥幸逃出来,就算想埋伏也没有同伴配合。
不过大副倒是又想到了另一个问题,“在航海图上这片区域被标注了危险,附近有不少暗礁,他们会不会是想引诱我们触礁搁浅。”
福特皱眉,“这种可能性……他们没有时间探索这里,除非他们的船上有对这片区域非常熟悉的人,否则贸然驶入暗礁区,他们所冒的风险比我们还大,不过我们没必要和他们拼运气,告诉舵手跟紧他们,只走他们走过的地方,这样一来如果要触礁也是他们先触礁。”
福特顿了顿,接着冷哼了一声,“之前那次他们用风暴摆脱了我们,这一次还想用暗礁吓退我们,真以为我们的胆子就只有那么小吗,这一次如果再被他们跑掉,那我们也不用干这一行了。”
第二百二十七章 大获全胜
一枚炮弹擦着寒鸦号的船舷落入水中,溅起一串水花,可惜并没有对目标造成什么实质性的杀伤。
米兰达号上的炮手懊恼的拍了一下船首的舰首炮,这已经是他连续第五次失手了,这在之前还是从来没有发生过的事情,相反前面的寒鸦号不但躲过了所有炮弹,还用船上的舰尾炮击中了米兰达号一次。
福特能感觉到前面的对手比之前相遇时变得更加棘手了,就像泥鳅一样滑不留手。
该说果然不愧是闻名拿骚的大海盗团吗?果然都有两把刷子,即便在这样的情况下,依旧表现的如此顽强。
不过有些事情并不是拿出勇气就能解决的,比如寒鸦号和米兰达号间不断缩小的距离。
等米兰达号真的追上并且贴住寒鸦号,就是侧舷炮开始发威的时候了。
到时寒鸦号也将无处可逃。
因此当舰首炮连续错失命中对方的机会时福特也没有表现的太过着急。
而这时船上其他人的精神也逐渐松弛了下来,珊瑚岛和鹦鹉岛的情况不同,本身面积很小,也没有像鹦鹉岛那样的天然港湾,周围的情况能够一览无余,在环岛半圈后大副也已经可以确定附近的确没有埋伏的船只。
这么看来对方应该确实是被他们逼上了绝路,才不得不选择冒险驶入暗礁区搏命。
不过就像福特所说,只要他们这边死死咬住对方,不尝试其他路线,那就不会有任何危险。
米兰达号上有不少老海员,之前也经历过许多场和海盗之间的战斗,其中不乏一些阴险狡诈的家伙,能不断取得胜利并且在这片海域扬名的海盗猎人都不是等闲之辈,对于危险也有着足够敏锐的嗅觉。
到目前为止,他们都没有察觉到任何的异常,胜利从未像这一刻一样离他们如此之近。
福特还沉浸在就要拿下寒鸦号的喜悦中,却没想到脚下突然传来一阵剧震,船上不少没站稳的人纷纷跌倒在地。
福特脸色一变,“怎么回事?”
“船长,我们恐怕是触礁了。”大副焦急道。
“废话,我当然知道我们触礁了,这种事情还用你告诉我,我是问这怎么可能?”福特又惊又怒,再没有往日的风度,气急败坏的咆哮道。
他指着不远处的寒鸦号,“他们之前刚刚从这里驶过,为什么他们没有事?!”
“这……”大副闻言神色也是一片茫然。
就在两人说话间,海水已经开始灌入船舱中,被礁石顶破的大洞根本没法堵上,很快米兰达号的船身就开始倾斜,一直到三十度角时才停止。
然而船上的人还没来得及松口气,耳边又传来火炮的轰鸣声,张恒留在岛上的炮手早就急不可待了,米兰达号搁浅就是他们发起总攻的讯号。
福特今天的运气的确不太好,第一轮攻击中就有至少三分之一的炮弹准确的命中了目标,好不容易才爬起来的水手,还没来得及重新站稳就又是一阵人仰马翻。
大副在炮火中大喊着,想要召集炮手组织反击,然而以米兰达号目前船身倾斜的角度,火炮的炮口最多也只能够到海滩,根本攻击不到藏身在树林中的敌人。
福特这时也在大声命令船上的水手调整风帆,希望能够脱离搁浅的状态,但是收效不大,他瞪圆了双眼,脖子上青筋暴起,然而任凭他如何声嘶力竭的嘶吼却都阻止不了米兰达号覆没的命运。
直到大副抱着他的身体,在他的耳边哭喊道,“船长,不行了,弃船吧。”
福特依旧不愿接受眼前发生的一切,他想不明白,为什么明明就在几分钟前米兰达号还胜券在握,眨眼之间,形势就发生了翻天覆地的变化,双方第二次交手,寒鸦号处于绝对的下风,然而结果却比第一次还要让人难以置信。
如果说第一次战斗是出于于谨慎才让对方从手中逃脱,那这一次战斗就足以称得上是耻辱了。
他们甚至连寒鸦号船尾的装饰都没能打下来一块儿,米兰达号就已经要彻底沉没了。
为什么前面的寒鸦号可以安然无恙的通过暗礁?岸上的炮火又是从哪里来的?是什么人再配合寒鸦号对他们进行伏击?这些问题福特都找不到答案。
这一战他败的莫名其妙,目光所及到处都是惊恐沮丧的面孔,水手们受不了再这样单方面的挨打,争先恐后的往海水里跳去。
福特不记得自己之后是怎么被大副拖下船,又一路拖到海滩上去的,等他回过神来,看到的是一支支指向他们的火枪。
而米兰达号上的幸存者则在海滩上蜷缩在一起,似乎想要通过这种方式来从彼此的身上得到些许安慰,他们低着头,就像一群待宰的羔羊,等待着命运的宣判。
等到战斗结束,张恒也划着小船来到了珊瑚岛上。
比利在第一时间迎了上去,难掩目光中的喜色,隔着很远就开口道,“我们这一次大获全胜,除了一个水手在收拢俘虏的时候有点擦伤外,没有人员伤亡,不过弹药的消耗比较多,我让那帮家伙控制下手的力度了,但是看样子他们这两天是被憋坏了,好在他们收手还算及时,那艘船并没有被完全击沉,我已经派人去船上清点收集物资了。”
“很好。”张恒看了眼在一旁垂头丧气的福特,对这个结果并不意外,从米兰达号上钩,死死咬在寒鸦号身后的时候它的命运就已经注定了,这场战斗的过程并不复杂,难的是之前的布置。
这一战后寒鸦号也能解决迫在眉睫的食物和淡水问题,不过张恒倒是没想到这一次还顺利俘虏了对方的船长和大副。
这样一来他说不定倒是可以知道对方指挥官这次追捕行动的具体安排,了解对方派出了几艘船,各走的什么方向,再那里汇合等问题,也能为寒鸦号的顺利返航提供更多保障。
于是张恒对比利道,“给我找个安静点的地方,我要审问他们。”
“了解。”
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第二百二十八章 大胆的计划
张恒将米兰达号上的船长、大副,水手长等人分开审问,防止串供,之后再将几个人的回答互相印证,这样就能保证搜集到的信息的可靠性。
结果半个小时后却是得到了一个让他有些意外的消息,于是他将比利和安妮等人又重新召集在一起,还让人找来了船上的首席木匠。
“你想重回鹦鹉岛?”比利被张恒的大胆想法给吓了一跳。
“根据刚才从俘虏那里得到的情报,现在停留在鹦鹉岛的只剩下一艘海军军舰肯特号,是他们的防御力量最薄弱的时候。”张恒道,“我们或许可以趁着这个机会把岛上的幸存者救走,另外……重新抢回我们落在那里的黄金。”
“怎么做,以寒鸦号目前的情况,没法支持完一场完整的战斗吧,否则我们也不用这么麻烦,还要靠珍珠岛的地形才能解决掉米兰达号,等到了鹦鹉岛,没有地形能再让我们借助,这大概率是一场没法取巧的硬仗,而我们几乎没有胜算。”比利虽然对救出岛上的海盗取回黄金的提议也感兴趣,但是思考过后还是觉得这其中的风险太大了。
张恒没有回答舵手的问题,而是转头望向了船上的首席木匠盖伊,“如果有充足的材料,我们大概多久能把船修补到可以重新战斗的状态?”
后者闻言愣了愣,“如果不缺材料,而且所有人一起帮忙的话,六天,不,五天就可以完成。”
“可是材料从哪里来?”迪弗雷纳问。
张恒指了指不远处触礁搁浅的米兰达号,“把它拆了当材料吧。”
盖伊眼睛一亮,旋即点头道,“这倒是好主意,不过这样的话还要再多加两天时间。”
“时间上没有问题,海军那边六艘船派出了五艘追捕我们,被我们干掉了一艘,现在还剩下四艘船,他们约定在两周后回鹦鹉岛,解决岛上剩下的海盗,现在只过去了一天,我们用七天的时间修船,剩下的时间足够我们回到鹦鹉岛再打上一仗了。”
比利闻言也忍不住心动了,海军方面倒也不能说是托大,毕竟以寒鸦号的状态能坚持到拿骚已经是一件很不容易的事情了,没有人会想到他们敢再半路又杀回去,所以只留了一艘船在鹦鹉岛已经足以看守一群失去了船只和补给的海盗。
张恒的计划乍听之下的确很大胆,但仔细想又并非不可实现的,干掉米兰达号虽然让众人成功出了一口恶气,同时得到了足够的食物和淡水,但是并不能弥补他们这次出海所蒙受的损失。
这一次拿骚的众海盗被海军坑的实在太惨了,不但人船两失,之前辛苦从西班牙珍宝船上抢来的黄金也一起便宜了海军,如果能将那些黄金再抢回来,同时救出岛上的幸存者,这才能称得上是真正意义上的反击。
“我觉得这作战计划能行得通,我们可以开始准备下一场战斗了。”
…………
很快,海滩上的船员都知道了张恒打算反攻鹦鹉岛的作战计划,之后的船员会议也毫无疑问的全票通过,事关拿骚海盗的尊严和五千磅黄金众人的归属,众人来不及休息,就又立刻投入到修补工作中去了。
难得有这么多人手可以调用,盖伊决定顺便趁着这个机会,对寒鸦号的船身也做一个全面的清理,去除掉航行过程中吸附在甲板上的海螺海藻和其他杂物,这样也可以让寒鸦号的航行速度再提升半节,迎接接下来的这场硬仗。
不过就在众人干的热火朝天的时候,身为船长的张恒却消失不见了。
安妮找到张恒的时候,后者正独自一人坐在一块礁石后,望着远处的夕阳逐渐坠入海面。
和火堆前围坐的人群相隔了大概二百码的距离,这让他看起来就像是另一个世界的人一样。
安妮在张恒的身边找了片沙地坐下,将手中的酒瓶了递过去,“修补工作进行的很顺利,明天上午差不多就能全部完成了,盖伊说修补后的寒鸦号会比以前更坚固。”
“很好,我们已经在这座岛上待了不少时间,也差不多到了再出发的时候了。”张恒接过酒瓶,喝了一口,之后安妮又把酒瓶从张恒的手中拿了回来,自己也喝了一口。
“是吗,那你怎么样,还好吗?”
“嗯?”
“你不打算谈谈之前那场风暴吗,船员们都说那是奇迹,说我们得到了海洋女神忒提斯的庇护,但你我都知道那不是事实,我和你一起听过赛斯的故事,当时你爬上桅杆是为了把那个名字刻在上面对吗,她叫什么来着,贝蒂?”
“哦,不用担心,我不会让寒鸦号步入那艘克拉克船的后尘的,”张恒道,“我只是……不记得自己上次这么安安静静的看日落是什么时候了。”
之前的危急关头张恒的确使用了那枚贝壳,他本人并没有什么苦大仇深的经历,也不是所谓的愤青,因此最终只能用了个取巧的办法,将自己带入到作品中,他选择了《悲惨世界》的主角冉?阿让,那个为了帮穷困的姐姐抚养七个孩子【创建和谐家园】面包而被关在监狱十九年的倒霉蛋,因为先前的一连串遭遇一直到遇到米里哀主教前他都对自身所处的世界怀有着强烈的愤怒。
这个有些偷鸡的方法最终生效了,张恒不但成功的召唤来了风暴,帮助寒鸦号成功逃生,而且也和那个自称贝蒂的凯尔特古神有了第一次接触。
张恒这才知道对方之前不找他,并不是因为没到时机或者营造神秘感,纯粹只是因为后者实在太过虚弱了,在船上诱惑了赛斯后就再没有力量现身,直到张恒接手贝壳后,再次在桅杆刻下她的名字,同时提供了大量的愤怒情绪后才让她恢复了一小部分力量。
据她自己所说她的实力已经大不如前了,不只是不如一千多年前的鼎盛时期,就连一百年前,她在那艘克拉克船上时也表现的比现在要强很多,这也是为什么张恒没法像那艘克拉克船的船长一样真正掌控风暴,加速航行,甚至用它来攻击敌人的原因,张恒现在所能做的充其量也只是让风暴尽量不伤害到寒鸦号。
第二百二十九章 鳄鱼与牙签鸟
张恒和对方的交流只有风暴中的一小段时间,获得的信息也和之前从赛斯那里得到的差不多。
他耳边那个声音的主人宣称自己是凯尔特古神,可以庇护大海中的航行者,赋予信徒操纵风暴的能力。
当然,这能力现在有点打折,不只是对风暴的控制力度上,而且在使用次数也有了限制,一个月中只能使用一次。
据贝蒂所说这是因为她的名字已经快要被世人所遗忘的原因,她许诺如果张恒能为她招募到更多信徒,那么她也能赋予张恒更强的能力,如果张恒能让她恢复到巅峰时的力量,她也可以让前者成为这片海洋真正的王。
而这所需要的信徒将以百万计,这也是贝蒂为什么会盯上张恒的原因,她看中了张恒身上非凡的领导才能。
不过后者却没有立刻答应她,除了因为张恒在这个世界只会待十年多的时间,就算成为了什么海洋之王也没有实际意义外,除此之外,贝蒂的话也让张恒想起了之前从巴布亚新几内亚逃出的那只名为摩勒斯比的怪物。
按照唐装老人当时的说法,那东西之前也是某个部落所崇拜的图腾,但是随着阿尔克兹部落的消亡,为了生存它不得不将自己困入一小段时间循环中,再出来的时候同样也是虚弱无比。
而如今贝蒂的处境也让张恒再次确定,这些所谓的超自然存在,同样也在面临着生存的危机。
甚至相比于人类,他们的处境才是真正的险恶。
也正因为如此,张恒对这些存在始终抱有着一丝警惕,连基本生存都受到威胁的情况下,他们所作出的承诺又有多少可信度呢?
尤其在没搞清楚那艘克拉克船到底发生了什么事情的前提下,张恒是不可能对贝蒂的话照单全收的。
不过不管怎样,通过这次接触他的确也得到了一些有用的情报。
无论摩勒斯比也好,还是贝蒂也好,他们的实力强弱似乎都和信徒的多少有着直接的关系,而且他们好像也都很害怕被世界所遗忘。
张恒在小时候也听过不少神话故事,不管哪个神话体系下的神祗都和强大威严分不开,他们创造了世界,创造了人类,几乎无所不能,然而现在看来双方之间却更像是一种类似共生的关系。
就像是鳄鱼与牙签鸟,海葵和寄居蟹。
张恒不知道这个比喻是否恰当,不过他今晚一个人在海边看落日倒是和之前的事情没有什么关系,他只是想起自己来到这个世界眨眼已经快两年了,也越来越习惯于现在的生活。
与之相对的,和之前生活有关的记忆也变得越来越遥远。
直到又看到眼前的落日,他才又重新想起另一个世界的点点滴滴,或许这也是两百多年间唯一没有发生什么变化的东西。
不过他并没有沉溺于某种缅怀或伤感的情绪中去,很快就将自己从回忆中抽离出来,和安妮默默分喝完那瓶朗姆酒,两人重新回到营地所在的那片沙滩上。
比利这时候正好冲他走了过来,“我不知道安妮有没有告诉你,我们的修补和清理工作已经接近尾声,明天中午就能重新下水了。”