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在湖神先知甚至湖神女巫的亲自祝福下，被神佑加强的投石机可以投掷出三倍的石块和附加魔法伤害，这证明了投石机的超强威力。
不过大部分骑士仍然普遍对这些机器表现出鄙夷，并且有几位公爵完全拒绝使用它们。尽管如此，拥有一台投石机依然是财富和地位的象征，投石机的制造需要工匠们漫长的时间和手工制作，布列塔尼亚只有有限的工匠可以制造这种强大的战争机器，而且领主们都急切地需求他们为自己服务，骑士们虽然不会亲自动手去操作这种这种战争机器，可是他们依然可以勉强明白投石机的战略价值，农奴们将受到领主的命令去操作这种珍贵的战争机器，因为农奴无法夺取荣誉，也不会明白为女士而战的意义。
王国能制造投石机的工匠都在里昂纳赛或者蒙特弗特，以莱恩和这两位公爵之间的恶劣关系来说，想借调工匠制造投石机基本不可能。
时间来到了盛夏季节，莱恩带着自己的手下骑士奥利维尔和赫克斯、管家卡森伯格一起去希农河的矮人工坊中检查最新的成果。
“我的男爵，既然矮人不愿意分享他们的技术，为什么你还能说服他们为你制造火炮？”管家卡森伯格的大光头在太阳下反射着明亮的光，这位男爵的管家每过十天就要剃一次头。
“我没有办法让矮人将火炮技术分享给我们，但是我们可以雇佣矮人啊。”莱恩背着双手，朝着工坊内部走去：“我和德隆先生达成了协议，他为我们制造火炮，我们雇佣矮人工程师操作火炮。”
“矮人雇佣军？”奥利维尔对此很有兴趣，作为马林堡大公舒尔茨介绍来的年轻骑士，和矮人并肩作战看起来也没有什么，在帝国，雇佣军也是司空见惯的情况。
倒是性格严肃的赫克斯看起来有些疑虑重重，游侠骑士经过这几次征战，身上的气质越发沉稳，平时领地内的练兵大多也是他在负责，男爵领现在大约有五十多名军士和三百多的步兵，赫克斯已经将他们训练得有了一定的战斗力。
无论是莱恩的训练方法，还是安格朗的训练方法都不适合用来训练这些农奴士兵，因为情况不同，那种强度的训练对无法保证粮食供应和充足营养的农奴来说太过困难了。
“我的男爵，布列塔尼亚没有雇佣矮人的传统……我们只有雇佣过帝国的雇佣军，而且还是在国王特许的情况下，你这样直接雇佣矮人，是否……有待商议？”赫克斯犹豫着说道。
“我已经向女士祈祷了，她同意了这个要求。”莱恩不以为意，他直接宣布了自己的决定：“矮人兄弟是我们的朋友，我们将并肩作战。”
这下无论是奥利维尔、卡森伯格又或者是赫克斯都没有更多意见了。
如果换一个二十六岁的男爵这么说，骑士们也许会嗤之以鼻，心里压根就不会相信，认为男爵这是在撒谎，一个彻头彻尾的谎言。
但是莱恩不同，他的口中说出这句话，骑士们甚至跟着他们的军士都深信不疑，他们的领主已经创造了太多的奇迹，湖中女士在他身上展现出了一次接一次的神迹，他是女士的神选冠军，也是湖中仙女最宠爱的骑士，既然莱恩说湖中仙女认同了，那么湖中仙女一定就是认同了。
想到能拥有矮人的巨型加农炮辅助进攻，骑士们心里不禁隐隐有些激动，布列塔尼亚的骑士原本就号称旧世界第一的骑士，如果能有火炮的帮助……
等到了矮人工坊的时候，一整队矮人佣兵队已经在等待了，为首的矮人戴着圆形的头盔，长长的胡子盖住了自己的半个肚子，身后背着两把大号长筒火铳，嘴里叼着一根长长的白面包，隔得很远，众人就可以从他的身上闻到一股浓浓的【创建和谐家园】味道。
“您好，长须者。”莱恩稍微辨认了一下这个矮人的胡子的长度和胡子上的金银首饰之后，就用着尊敬的语气说道：“欢迎来到我的领地，我是这里的男爵，圣杯骑士莱恩-马卡多。”
“我听过你的名字，男爵，湖里女人的神选冠军，杀了一大串的绿皮，还有混沌冠军。”矮人瞪圆了自己的眼睛，他仰着头，双手抱胸：“德隆告诉我，你这边能够给我的兄弟姐妹们带来工作，还有收入，以及喝不完的麦芽酒，于是我就带着我的兄弟姐妹们来了，我的名字叫做杜根-铁汉，很高兴见到你。”
“是啊，我的男爵，当你说了需要雇佣一队矮人雇佣军，我马上就想到了我的好朋友杜根，他是个优秀的战士，同时也是一位工程专家。”德隆从工坊里面走了出来：“他懂得制造你想要的火炮，重型加农炮、风琴炮他都会……只要价钱合适。”
“很好，你一共有多少族人？”莱恩连连点头，他朝着杜根问道。
“差不多一百多，其中六十多个都是优秀的战士和工人。”杜根抬着头：“我们已经在群山中漂泊了太久，或许德隆他说得对，是时候出来寻找一份工作了，我们总不能让孩子挨饿。”
“我愿意接收你和你的族人们，不过我希望在我的领地你们要守规矩，还有，喝不完的麦芽酒，要用你们的劳动和工作成果换。”莱恩朝着这个矮人伸出了手。
“公平的决定，我们从不占人类兄弟的便宜，相信身为圣杯骑士的你也不会亏待我们。”杜根表示同意，矮人伸手和他相握：“还有，矮人从不害怕战斗，如果有任何战争，矮人绝不逃避！”
“那么……卡森伯格，这些矮人的社区具体怎么安排就交待给你了。”莱恩跟自己的管家说道：“记得，把他们和尖耳朵隔得远一点，我可不想看着长须之战在我的领地内第二次上演。”
“好的，我的男爵，我会给他们安排一个安全的地方，实际上，男爵，你的领地就好像受到了女士的祝福一样，从到吉恩领这边来之后，我再也没有受到过绿皮和野兽人的困扰。”卡森伯格连连点头，他带着一副圆框墨镜，这是矮人工匠的杰作，是德隆使用一些打铁的边角料和玻璃搭配做出来的，意外地极受欢迎，订单络绎不绝。
“呵呵~你就当确实是受到了女士的祝福吧。”莱恩不以为然地笑笑。
面对绿皮和野兽人，安格朗和禁军都是格杀勿论的，只有那些活不下去的逃奴沦为强盗的，看在都是人类的份上，安格朗和禁军就睁一只眼闭一只眼了。
洛普斯和奥利维尔就主要在做这个，两个骑士经常带着领内的军队去剿灭附近的强盗窝点，一则是练兵，二则也赚点外快，他们最远的时候已经进入了别的公爵领。
杜根没听懂莱恩他们在讨论什么，这个矮人也不擅长人类的语言，他朝着德隆说道：“这个人类确实可信么？”
“放心，我已经给他做了好几个月，这个人类确实可信，而且非常强大，还是个弟弟。”德隆很满意地摸着自己的胡子：“他这边东西非常地齐全，而且和这个国家的很多贵族不同，他不会对我们的行为指手画脚，愿意全权交给我们，收的税也比别的领地低不少，要我说啊，这里是个好地方，我就待在这里了。”
“这么厉害都只是个弟弟？”杜根很惊讶，他很羡慕地看着德隆梳得油光发亮的胡子。
对于矮人来说，胡子是地位、年龄和身份的象征，胡子要常梳、常洗才会漂亮，德隆的胡子如此漂亮让杜根很羡慕。
“是啊，你要是见过他的哥哥，就知道他的哥哥到底有多强了，而且，他似乎还知道一些不为人知的秘密，你看这个。”德隆取出了莱恩给他的符文：“我翻遍了所有的典籍，都没有找到这种符文的记载，我已经写信送给位于永恒之峰的矮人首席符文领主【创建和谐家园】克拉克-严酷者，请他看看这个符文的来历，或许，这会是矮人数百年来最重大的发现。”
“真是个神秘的领主啊。”杜根点头：“行，让我们先安顿下来吧，经历了如此之多的战争和漂泊，族人也是时候有个家了。”
就在骑士和矮人达成了协议，这支矮人将在这里安家的时候，一群木精灵出现了。
为首的木精灵是莱恩见过的林地领主戴琳娜：“您好，莱恩阁下，你终于回来了，我们等你很久了。”
“森林里的朋友有什么事要找我？”
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第两百二十六章，湖中仙女高塔建成
“这么说，木精灵需要更多的矿石、铁器、粮食和木材？嗯……还有琥珀。”莱恩聆听了木精灵的要求，然后将他们的所有要求稍微概括了一下。
“是的，我们需要更多的琥珀，矿石，但是最重要的还是粮食和铁器。”林地领主戴琳娜见莱恩不松口很着急，她连忙强调道：“价格可以商量。”
戴琳娜告诉莱恩，著名的影孽战兽群就在今年冬季的时候再次出现在了艾索洛伦森林之中，由臭名昭著的圣域兽王“影孽”魔古尔率领的野兽人战群集中了数千野兽人大军，尝试再次接近时代橡树，也就是人类口中的世界之树。
埃斯莱们和野兽人进行了艰苦的战争，一些林地在反复易手中化为灰烬，惨烈的拉锯战让木精灵痛苦不堪，在寒冷的冬季，树人和树精们都陷入沉睡，森林之王夫妇也走入火堆中死去，这正是森林最虚弱的时候，木精灵们唯有依靠自己。
从莱恩这里贸易得到的大量资源和矮人出品的精工盔甲派上了重大的用场，尽管木精灵非常非常不愿意承认，可是就算是瓦尔铁砧出品的木精灵甲胄也远远比不上矮人生产的精工盔甲和各种符文武器来得好用，不间断的粮食贸易保证了在这个冬天之中没有木精灵因为缺粮而饿死，为艰苦作战中的木精灵们保留了几分元气。
最终，冰雪消融，万物新生，森林之王奥莱恩终于从时代橡树中重生而出，当发现森林的惨剧时，奥莱恩吹响了猎神库诺斯的号角。
狂野狩猎，开始了！
付出惨痛代价之后，影孽战兽群被打败了，影孽魔古尔被著名的木精灵英雄，林地领主阿拉洛斯-英勇者打败，受伤逃走。
战争结束了，留下的是大片被腐化的森林，无数的野兽人尸体和木精灵亡魂，即使是森林之王奥莱恩也不得不承认，和人类的贸易是有用而且必要的，否则埃斯莱可能需要二三十年才能从这场战争中恢复过来。
林地领主戴琳娜带着森林之王奥莱恩的善意而来，她希望继续扩大在莱恩领地中的贸易站建设，以期获取更多急需的资源。
莱恩心想木精灵都是一群不事耕种的家伙，他们讲究与自然和谐共存，难怪总是遇到粮食短缺，缺乏木材的这些问题，森林里面更是几乎没有矿石，完全依赖从莱恩这里进口。
咳嗽一声，莱恩微笑道：“戴琳娜阁下，不是我不愿意帮助你们，可是你们也看到了，我们的作坊产量也有限，订单都排到冬天了，至于粮食，我会和公爵那边商议，想想办法，矿石我这边有很多，可以满足你们的需要。”
“不能加大生产么？”戴琳娜深吸一口气，林地领主用商量的口吻说道：“我理解你们的苦衷，但是森林真的很需要足够的矮人制作的精工盔甲与武器，瓦尔铁砧林地被影孽战兽群严重破坏了，森林里面的矿脉几百年前就全部宣告枯竭，还有粮食也紧缺，不少区域的同胞们正在挨饿，很多地方不得不定时配给粮食。”
“扩大生产需要时间，森林的朋友，我们尽量吧。”莱恩连着点头：“我们之间一向合作得非常愉快，请转告森林之王陛下，请多给我们一些时间。”
“也请莱恩阁下放心，我们的王也让我转告你，你就是埃斯莱们在森林外唯一的贸易对象，那些贪婪和狡诈的骑士们已经被我们彻底清理了，他们的话埃斯莱一个字都不会信。”戴琳娜高傲地抬起头。
林地领主这次从森林中带来数百军队，他们押着最近订做好的几十车矮人制品、粮食和矿石离开了，留下了大量的木精灵美酒、魔法首饰、精美的手工制品、珍贵的木精灵药物和陶器，这些东西刚刚上架一部分就遭到了大量附近公国甚至是南方国度和帝国商人的哄抢。
“也难怪帕拉翁公爵卡斯凡恩对我感到眼红。”莱恩在回去的路上跟他的管家卡森伯格吐槽道：“就光是和木精灵的贸易，一年都能带给我上千金克朗的税收，其中木精灵的药物更是无价之宝。”
卡森伯格背着双手，挺直腰杆，落后莱恩半步，他的脸上带着诚挚和敬佩：“木精灵，与世隔绝，绝对孤立，我的男爵，是你的荣耀和威望让这些木精灵走出了森林，和我们贸易。”
“最重要的还是实力，卡森伯格。”莱恩哂笑道：“你以为木精灵之前是不想要加大贸易么？很显然，他们也得知了我打败纳垢大魔的事，实力才是衡量能否进一步合作和加大贸易量的资本，我首先取得了他们的信任，这个很重要，然后再展示我的实力，这个也重要。”
“确实如此了，但是我认为，这依然是和男爵的个人魅力有关，据我所知，弗朗索瓦阁下也尝试过和木精灵接触，但是尖耳朵蛮横地回拒了贸易的事，他们很坚决地表示森林物产丰盛，自给自足，无需与公爵贸易。”卡森伯格依然十分认真地说道：“所以我还是认为，男爵是特别的，无论是矮人、精灵，都愿意和男爵接触。”
“木精灵需要的东西尽快安排下去吧，粮食的话我记得温福特那边有很多，从弗朗索瓦阁下那边贸易一些应该不难，矮人的工坊是时候扩大生产了，还有，关于城堡里面的高塔……”盛夏的阳光非常大，卡森伯格很快就汗流浃背，但是莱恩身穿全套男爵礼服却没有一点被热到的迹象，事情被他一件件地吩咐下去，男爵旺盛的精力让手下感到惊讶。
“维罗妮卡小姐的巫师塔目前还在奠基，仅仅盖好了第一层……”卡森伯格取出自己的小册子，连声说道。
“我说得不是那个，我说的是建在城堡后面山谷之中的高塔。”莱恩摇头，盛夏时节，空气中充满着燥热，呼吸几下肺部就感到干燥。
“那座高塔？抱歉我的男爵，因为你一直没有给高塔命名。”卡森伯格这才反应过来莱恩说的是什么：“那座高塔最多三个月就可以完工了，但是……我能说一句话么？我的男爵？”
“你说。”莱恩转过身，两个人找到了一处树荫的地方，一路上几乎所有农奴都和男爵问好，态度极为热忱。
“建立这个高塔我们已经消耗了大量的人力、物力和精力，可是……我的男爵，你不是一个施法者，你为什么要建立这样的一座没有主人的高塔呢？”卡森伯格将一直以来不解的问题找机会问了出来。
“高塔会有主人的，亲爱的卡森伯格。”莱恩的脸上表情没有什么变化：“你要做的就是将高塔盖好，之后，它给我们带来的收益绝对物超所值。”
“我明白了，那么高塔也不是给特蕾莎小姐准备的？”卡森伯格点头表示自己明白了。
“是了，也不是给特蕾莎准备的。”莱恩伸手轻抚着大树的树皮：“你心里有数就行。”
湖中仙女的高塔能给莱恩领地带来的好处绝对物超所值，别的不说，就莱恩所了解到的，高等精灵位于奥苏安的荷斯白塔，能带给高等精灵的好处就非常多，而且强到令人发指。
荷斯白塔附近的作物，一年可以熟6-10次。
作弊啊！没天理啊！这还是湖中仙女告诉莱恩的，当时莱恩就懵了。
卡森伯格领命而去，留莱恩自己一个人在树荫下沉思，他在思考未来要怎么做，数年的辛苦才封了一个男爵的爵位，想要升伯爵，自己在立下两次大功之后，离伯爵都还差点。
未来的路还很长，任何的原体都没有在幼年直面过如此之多的威胁，绿皮、混沌、亡灵，自己不能像蛮子那样平推，因为他是秩序的守护者，血腥的征服可以取悦恐虐和奸奇，消耗的却是凡人宝贵的力量。
…………
在治理领地之中，时间过得很快，时间来到十月初，高塔终于竣工。
由洁白巨石建成的高塔总共有六层，高大约二十五米，在莱恩不计成本地严格按照湖中仙女设计方案的装修之下，高塔内部被使用最昂贵的材料和各种豪华的家具装饰，高塔被建立在莱恩城堡后方的小型山谷之中，仅能通过城堡城墙延伸的一段走廊来到高塔，而自从高塔建成，这块山谷就发生了某种变异，大量的树林将这块区域遮蔽，浓浓的雾气从山谷中升起，让常人再也难窥全貌。
莱恩将这个区域列为禁区，禁止任何人进入，实际上寻常人也无法进入这个地方，他们会在浓雾之中失去方向，转了一圈之后发现回到原地，一些不受欢迎的访客则是永远消失。
自从高塔建成的这一天开始，吉恩男爵领的农奴们便惊喜地发现，田地里的农作物长势喜人，产出足足增加了接近50%，无论是河水和井水都变得更加清澈，神圣的力量萦绕在吉恩男爵领内，女神的低语在人们的心中响彻。
开始有许多的骑士和圣杯朝圣者来到吉恩男爵领，寻求湖中仙女的指引。
女士是慷慨的，尽管只有很小的一部分人得到了回复，他们还是感到欣喜若狂，男爵领内开始出现了远征骑士的身影，这让男爵花了不少时间和精力去接待他们。
十月上旬，莉莉之日，也就是湖中仙女生日这一天，男爵领内召开了盛大的庆祝活动，以庆祝湖中仙女带给骑士王国的荣耀和信仰，莱恩宣布开仓放粮，将仓库里面的陈粮取出，让农奴们饱食一顿：“欢呼吧，我的领民们，这是女士赐予你们的！”
“感谢女士！赞美女士！”农奴们在山呼海啸中排队领取粮食福利，其中黑面包管够，凭借户籍登记，一人还可以领到一块甜饼、一杯苹果酒或者麦芽酒、一块烤肉。
农奴们的日子正在越过越好，同时莱恩也不断地强调，一切都是女士的赐予。
男爵的虔诚和慷慨得到了农奴们几乎狂热的爱戴，从温福特请来的宫廷乐手和吟游诗【创建和谐家园】奏着里拉琴，传唱着莱恩的故事，圣杯的荣耀让农奴和渴望着建功立业的骑士们如痴如醉。
在黑暗的时代，莱恩的领地成为了一片净土。
湖中仙女生日的庆祝活动从早上进行到下午，然后再进行到晚上，城镇内的盛况让领主很高兴，就在这个时候，一位大商人带来了更好的消息。
是路易吉商会的会长哈德良，这位来自南方国度的大壕商已经将自己的商业重心完全转移到了马林堡和莱恩的领地，投资建设矮人的工坊让他也大赚特赚，更重要的是，哈德良手中的矿脉有了直接的出路，交易内部化不仅让大商人大大的降低了成本，和莱恩的合作也让他的商品不愁销路。
“节日快乐，我的男爵，今年的秘银我已经通过海路运到了这里，波尔德罗公爵阁下对我们很友善。”哈德良穿着一身崭新的丝绸礼服，对莱恩赔着笑脸。
“好的，还辛苦你亲自跑一趟了，哈德良先生。”莱恩与自己的合作伙伴握手：“最近的生意还好么？”
“不太好，我的男爵。”谁知道哈德良看着狂欢的人群，苦笑着摇头：“无论是斧咬隘口还是帕拉翁，都在对来自帝国的商品加征关税，两位公爵一定是穷疯了，整天就懂得欺负我们这些可怜的商人，分走我们那微薄的利润。”
“这两个关口的关税高是非常正常的，谁让蒙特弗特公国和帕拉翁公国都是面积狭小，土地贫瘠，大部分的收入都是依靠关税。”莱恩站在城堡外面的空气上，看着喧闹的城镇，男爵突然满怀恶意地说道：“被舒尔茨阁下不断地追债，两位公爵应该不好受吧？”
“嘿嘿嘿~”哈德良很无良地笑道：“是不太好受，至少就我所知，自从得知蒙特弗特公爵和帕拉翁公爵与莱恩阁下关系不睦，舒尔茨阁下就对他们进行了制裁，现在马林堡的商队更多地与康涅特公国和波尔德罗公国进行海路贸易，不走陆路。”
“越不走陆路，他们的收入就越低，收入越低就越要加关税，越加关税，马林堡的商人们就更加不走陆路了，这就是恶性循环了。”莱恩点头，男爵的心里也在思考着这其中的后果，再继续下去，最大的可能，就是战争。
马林堡有帝国罩着呢，莱恩固然不愿意看到人类内战，但是有时展示一下肌肉是必要的。
“莱恩~我的冠军。”男爵还在思考着前因后果，他的心中突然传来了湖中仙女的声音：“到我这边来，到我的高塔来~”
“我的女士？”
“对，我的冠军，莱恩，今天是我的生日，快来，到我的高塔来~”湖中仙女柔美的声音继续在莱恩的心底呢喃：“我的冠军，快过来。”
主角的领地终于有了第一个地标性建筑物了，看在湖女高塔这么给力的份上还不给点票票啊！
第两百二十七章，“新世界”
当进入浓浓迷雾之中时，莱恩有种幻觉，这些迷雾之中似乎有着生命，它们在辨别着来客。
一如既往，当莱恩沿着城堡中长长的的悬空走廊朝着山谷内部走去时，受到女神宠爱的他立即感觉到了一种冰冷的神力从自己的身上扫过。