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门口的伙计看众人面色不郁，到嘴边的话硬生生转了个弯。
“几位……客官楼上雅间请！”
叶婉茹、闵柏衍一行直至楼上。
楼上雅间里落座的只有叶婉茹和闵柏衍，来送热茶的伙计推门进来的时候被里面的情形吓了一个趔趄，托盘里的茶壶跟着一颠。
偌大的雅间只坐着一男一女两位，其余十几位皆矗立在那二人两侧，一看就是大户人家的做派。
闵柏衍让店小二上了一些他们店里的特色菜，然后便挥退了雅间外侍立的伙计。
“都坐吧，出门在外没那么多讲究。”闵柏衍坐在那边给叶婉茹倒了一杯热茶，边沉声开口。
叶婉茹看了一眼虹玉三人，一路上她们四人都是坐在一个桌子吃饭，这次想必是殿下坐在这里，才让他们这么拘谨。
“若是觉得不自在，自去那边另开一桌。”叶婉茹拍拍虹玉的手。
“是！小姐。”虹玉立马应了，他们三人连带着闵柏衍的侍卫这才如蒙大赦的去了旁边的一张大桌。
“茹妹妹，你不要有太大压力，毕竟身体要紧，查到这里虽说线索被斩断，却也证明了我们是对的。”闵柏衍看着憔悴的叶婉茹心里发疼。
本该是无忧无虑、打扮的漂漂亮亮，凤冠霞帔、穿着大红嫁衣嫁给未婚夫的年纪，如今却要整日奔波于各地，仅仅半年来，她受到的打击太多，也承受了太多。
磨难果真能让人快速成长起来，现在的茹妹妹变得坚韧、沉着却也更加隐忍，可他宁愿她还是那个活泼调皮的人儿。
他记得好似已经很久没有看到茹妹妹发自内心的笑了……
叶婉茹轻啜了一口茶水，才发现对面的闵柏衍仍旧毫无反应，倒是眼神直愣愣看着自己。
“殿下，可是婉茹哪里有不妥之处？”她手不自觉的摸了摸脸颊和发髻，可是哪里脏了乱了？
“并没有不妥之处。”闵柏衍回过神来，干咳一声移开了视线。
叶婉茹沉吟了片刻，目光灼灼，隐约感觉到似乎要抓住了什么一般：“殿下与我身边的人不会走漏风声，而我们却总是慢了一步，会不会如今我们的一举一动都在别人的掌控中，或者说我们所调查出来的正是别人想让我们知道的？”
闵柏衍闻言愣了一下，这些他也想过，只不过这些事情太过阴暗，本不想将茹妹妹卷入其中，但事已至此……
因小窥大，如今天下又有谁能独善其身？
“现在我们身处的环境并不乐观，调查越深我们便离危险越近，既然此人能事事抢在我们前头，想必这个人不简单，但我知你心意已定，抛开恒毅的情义在，我们犹如兄妹这么多年，我也会替他保护好你！”闵柏衍眼神坚定的看着叶婉茹。
叶婉茹看着三殿下疲倦的面容，却眼神坚毅，蓦地一股暖流涌至心头，眼角也有些微微泛红，口中轻吐：
“殿下请受婉茹一礼，为了恒毅、为了婉茹，你已经做的太多，当受这一礼。”
说罢她站起身来颔首躬身福了一礼。
“还请殿下放心，从今以后，我再也不是从前的那个叶婉茹了。”她面孔微冷，眸光深沉如夜，长长的睫毛在脸上投下一片暗影，紧抿的唇角带起一道坚韧的弧线。
目前种种情况来看，这件事定有幕后之人在操控，要想掀开这个巨大的阴谋，她必须改变自己！
第七十三章 故人所托
人生天地之间，若白驹之过郤，忽然而已。
现已是隆冬时节。
坐在窗前书案前的叶婉茹写完最后一笔，将目光探向窗外那一片素心腊梅上，已经开满了簇簇金黄色花朵的枝头上被压了一层薄薄的雪。
虹玉手里捧着几支开得正好的腊梅推门进来：“小姐，今年的腊梅开的可真好。”
霎时间，一股浓浓的腊梅香气带着一丝丝凛冽的寒气弥散在整个房间，虹玉将几支腊梅【创建和谐家园】一只细颈天青瓷瓶内，摆到了叶婉茹的书桌案头。
看着瓶中悄然绽放的寒梅，叶婉茹轻吐一句：“香中别有韵，清极不知寒。”
她将饱蘸浓墨的毛笔伸进青玉荷叶笔洗中清洗着，一幅墨色渲染的山水画很快在那一泓清水中晕开，案头瓷瓶里那几支腊梅花瓣上的薄雪化成一滴滴莹润的水珠。
她身前书案平铺的宣纸上赫然写着：西园何限相思树，辛苦梅花候海棠。
还未散去的淡淡墨香，掺杂着浓烈的梅香气萦绕在案头。
每年的这个时节，待恒毅哥哥空闲下来便会与她煮一壶清茶，在亭中观雪赏梅。
若是兴致来了恒毅哥哥便会在纷飞的清雪中舞剑，她在亭内再弹一曲阳春白雪，一个舞剑，一个弹琴，一刚一柔，便是恰到好处。
看着案头的素心腊梅，叶婉茹的思绪不禁飘远。
虹玉正在房间中央的炭炉旁烤着冻得有些发红的手，闻言有些欢快道：“小姐，可是要出去赏雪赏梅？”
“你留在屋里吧，在院子里疯了一个时辰了，碧玺陪我去就行。”思绪被打断的叶婉茹站起身来看了一眼虹玉的手，便唤了一声正在中间做女工的碧玺。
碧玺听见声音后放下手里的针线，连忙应了一声，便去取了一件海棠红羽纱面白狐狸里儿的鹤氅。
叶婉茹接过鹤氅披在身上，碧玺又去厅房门口拿了油纸伞，二人便出了房门。
叶婉茹信步在回廊前屋檐下，静静地看着飘翻的飞雪，自明阳城归来已月余，三殿下一直在暗中调查着那块布巾的来历，却始终没有什么进展。
前些日子有些地方发了雪灾，几位已成年殿下分别接了一份救灾的差事，大殿下和二殿下分别抢到两个相对的富庶之地，而三殿下被派遣的却是本就清贫的郎山城。
国库又亏空严重，户部也拿不出银两，三殿下这份差事实是烫手的山芋，若不能妥善处理郎山城灾情，恐怕会让那些原本就不看好三殿下的大臣，更加的轻视他。
如今爹爹所掌管的兵部，更是连有些驻地的军需粮草都难以分拨下去，如今的朝堂之上一片混乱……
怀瑾不知何时来到了叶婉茹身边，开口道：“小姐，有人在后门找您，说是有重要的东西要交给您。”
听到是后门她有些惊诧，“是什么人？”
“是个猎户模样的男子，我问什么事他也不说，只说要亲手交到您手里。”怀瑾也有些疑惑，不过看那猎户神情坦荡，不似宵小之人。
遂步履平稳的向府中后门走去，怀瑾紧跟在后。
到了后门时，怀瑾推开紧闭的小门，叶婉茹就见一位身形魁梧，横眉冷目，额上一条三寸多长的疤痕斜入鬓边，身上穿虎皮坎肩的猎户。
“这位兄弟，这便是我家小姐。”怀瑾侧立在叶婉茹身旁。
那猎户上下打量了一番叶婉茹，似是在确认般，而后伸手入怀掏出一封书信，递到叶婉茹手中，压低了嗓音道：“小姐的一位故人所托。”
接过书信的叶婉茹低头一看，几个熟悉的墨染小字便跃进眼里，跃上心头。
她喉咙有些发紧，眸中闪过一道炙热水润的光，语气十分激动：“他、他还好吗？”
猎户看着面前因激动而有些热泪盈眶的少女，轻叹了一口气，说道：
“大约九个月前，那位小兄弟身负重伤被我在崖底所救，后来却……”
“在他临终前，小兄弟交代我半年后待事情平息些，再将信件交给姑娘，以免姑娘你太过伤心，并让你忘了他，替他好好的活下去！”
猎户是何时走的叶婉茹已经回想不起来，只有那句忘了他萦绕在她心头。
入骨的相思要她如何能做到忘却二字？
在距离尚书府后门不远处的一条暗巷中，一名男子神色悲凉中又带着一丝决绝，静静的注视着小门那里发生的一切。
第七十四章 婉儿，对不起
金陵城外西郊的小路上一辆马车驶过，骨碌碌的车辕在雪地上留下一道有些孤寂的清晰痕迹。
城西郊外不远处的穹顶山，山上有一片偌大的竹林，在竹林半山腰处有一泓高十几米的飞瀑，飞瀑下连着一条清澈的潺潺溪流。
车厢里叶婉茹不时的掀开窗幔看着外面的景物，神情上哀伤肃穆。
手中捏着一枚松花绿的墨柏荷包，她垂眸时看着手里的物件有些出神，昨日的那封手书她再三确认，的确是出自恒毅哥哥之手。
信角上一朵淡墨描的桃花，是多年来属于他们二人之间的一个秘密，只是这朵花却染了血的颜色。
染血的淡墨桃花刺痛了她的眼，更刺痛了她的心，叶婉茹薄唇紧抿，贝齿轻咬，心里的愤怒和恨意却很深。
上山的路开始有些颠婆，外面的雪更大了，楠竹苍翠的的枝叶上覆了一层薄薄的雪。
竹，挺拔洒脱、正直高雅、清秀俊逸，像极了恒毅哥哥，想必这里他会喜欢的吧！
透过车窗她看到前面不远处有一处平缓坡地，掀开了连幔：“就停在这吧！”
吱呀一声马车停在路边，怀瑾放了个车凳在马车旁，怀瑜接过虹玉递过来的食盒，虹玉扶着叶婉茹步下马车。
下了马车后，叶婉茹四人步行到刚才那处被她看好的平地，怀瑾、怀瑜二人手脚麻利的取了锨板和镐便开始挖土。
叶婉茹身上披着恒毅哥哥送她的那件狐狸毛大氅，矗立在那好似要融进了漫天飘雪中。
陈腐的竹叶和着薄雪，土质又松软，不多时，便挖好了一个土坑。
她手中握着那枚还未送出的松花绿墨柏荷包，摩挲了一会儿，长叹了一口气，放进土坑后，转头对虹玉三人吩咐道：“恒毅哥哥已逝的事情万不能让段伯母知晓，切莫外传。”
“小姐您放心，大将军夫人身体本来就不好，我们懂您的意思。”
随后叶婉茹声音低哑道：“你们先去路边等我吧，我想和恒毅哥哥单独说会儿话。”
“小姐，地下寒气重，您要保重身体。“说完虹玉将一张厚厚的毡垫放在叶婉茹身后。
“你们放心，为了恒毅哥哥我也会照顾好自己的。”说罢，她摆了摆手。
虹玉三人闻言后，这才放心离去。
叶婉茹坐在毡垫上，面前是那枚荷包，她从食盒中取出一把酒壶，静默了片刻才压抑住心底泛起的酸涩。
拎着酒壶喝了一口酒，继而又倒在身前新翻的覆土上，她终是没抑制住有些发颤的嗓音：“恒毅哥哥，婉儿唤你一声段郎！”
她凝了凝神，口中坚定道：“婉儿一定会将它查个水落石出，无论这件事情背后是谁在操控，我一定会让这个人很后悔，很后悔……”
泛红的眼角看着面前的覆土，好像她的一颗心也随之埋葬了进去，满口的烈酒亦不能发暖逐渐变冷的心。
……
在叶婉茹等人走后不久，躲在竹林深处的一道人影翩然而出，脚下有些踉跄的走到这处坟茔前，像疯了一样徒手刨开层层土壤，很快指尖沾染的泥土里便混合了暗红的血液。
当眼中映入一抹墨绿时，他眼眶蓦地泛红。
随后将荷包紧紧抓在手中，按在心脏的位置上，颤抖着嘴唇呢喃道：“婉儿，对不起……”
第七十五章 你回来了
叶婉茹坐在书案前，手里拿着一张写满了密密麻麻人名的名单，这份名单上的名字，是她罗列出来的可疑人员，首先她要查出大将军的死对谁最有利。
名单上人员之间的关系错综复杂，每个名字之间都有条线相连，有时是一条线连着好几个名字，纷杂的线几乎每条都会相互交错。
甚至是两位看似毫无关联的人，但若是深追下去，竟然也存在着姻亲关系。
大将军与恒毅哥哥一事至今仍不明不白，而朝廷中只是象征性的调查了一番，无果后便不了了之。
她揉了揉眉心，放下这份名单，只能先从最基本浅显的线索查起，要想有所收获，必须先接近这些可疑人员家的女眷。
叶婉茹将目光投向左上角望朔城新上任大将军的名字上，此人无德无能，只凭着现在荣宠最盛的荣妃表弟这一关系便青云直上。
而临水镇一代饥民遍野一事，就是出于此人之手。
……
凤梧山地处大耀国最南端的梧桐县境内，这里气候温暖，四季如春。
梧桐县不大，只是一座小城镇，镇子的周围却遍植梧桐树，绵延的梧桐树一直延伸到凤梧山脚下。