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  田常浩有些哭笑不得，他不得不再次解释道：“可是陛下，兵荒马乱的，那些乱兵、马贼可不会承认商队是大明的使团。”

  朱由检却毫不在意的说道：“朕最近想要整顿大明军队，陕西边军恐怕也要调整不少人员下来。这些边军在边塞服役，都是见过战阵的老兵。

  朕可以把这些退役的老兵编制成保卫商队的护卫，只要西域各国不是公然派出军队袭击商队，想必他们总是能保护得了商队的安全的。”

  原本对于重新开通丝绸之路毫不指望的田常浩，顿时愣住了。有这些边军出身的军士担任商队的护卫的话，就算打通不了整条丝绸之路，但是通过叶尔羌汗国、卫特拉蒙古部族联盟的地区，机会还是很大的。

  就连其他商人代表也开始讨论起，皇帝设想实现的可能性起来了。

  朱由检似乎找到了思路，继续信口开河的说道：“漠南蒙古各部和陕西一样，同样是连年受灾。

  与其等这些蒙古部落饥寒交迫破关而入，让陕西百姓雪上加霜。倒不如我们主动出击，雇佣这些蒙古部落为大明的商队保驾护航。

  更何况俗语有云，黄河百害唯富一套。后套平原土地肥沃，又有黄河水可以引灌，但是蒙古人不识耕种，只会用来放牧，可谓暴殄天物。

  如果我们能同这些蒙古部落建立起贸易关系，那么还有什么比租种土地耕种更为划算的呢？这些蒙古部族往日通过放牧就足以养活自己，但是现在天灾频频，他们受到的影响比我们大明还要严重。朕相信，现在的蒙古人应该不会这么有骨气的。”

  朱由检的话语，让这些陕西商人们的心思开始活跃起来了。崇祯为他们描绘了一个美妙的蓝图，似乎只要一伸手就能摘下甘甜的果实。

  但是大明以往对于边塞贸易的严厉控制，又让这些商人们担心，皇帝的设想会不会很快就被那些文官们推翻。

  毕竟现在的茶马贸易，基本上都是边疆大帅、王府勋贵们的囊中之物。就算他们这些人有皇帝的支持，也未必能从虎口夺食。

  田常浩左思右想，终于还是想要搏一搏。他是汉中的大茶商，这些年来茶马贸易的规模越来越小，如果再这么下去，他茶山上的那些茶树，就真的要砍下来当柴烧了。

  “小民想要请教陛下，这个联合起来组织商队，究竟是个什么章程？”田常浩鼓足了勇气问道。

  看到终于有人接自己的话了，朱由检心里顿时舒坦了起来，他立刻说道：“朕以为，可以按照股份建立边贸公司。朕占一股，护卫公司占一股，朝廷占一股。

  护卫的人员、武器装备由朝廷统一提供，边贸公司同蒙古各部或是西域各国打交道，都可以使用朕和大明的名义。”

  商人们盘算了一下，认为如果朝廷真的能够提供这么多便利的话，分上三成利润，并不算多。

  刘昭同样有些心动了，他转了转眼珠，突然开口问道：“那么陛下，这边贸公司的税收应该怎么算？”

  刘昭的问题同样也吸引了许多商人，他们都把目光转向了崇祯，期待他的回答。

  朱由检摸了摸鼻子说道：“制定税收，这是大会的任务，朕既然召集你们来开会，就不会忘记自己的承诺。

  不过以朕的想法，不同的货物，就应该制定不同的税率。奢侈品的税收要高一些，普通的民生用品自然要低一些。

  而且之前那位商人代表说的也有几分道理，边塞贸易如果任由某些奸商拿伪劣商品害人，这不断有损我大明的声誉，还有可能影响我们同那些边境部落的关系。

  朕以为，对于边贸公司的数量要进行严格控制，并要时时抽查这些公司的货物质量，对于拿假冒伪劣商品败坏我大明声誉的公司，要取消他们的边贸资格。

  朕会对茶马司进行改革，重建一个管理出口贸易的国家机构。每一家开展出境贸易的公司，都必须要进行登记，和提供公司资金流动状况的账目…”

  崇祯成功的说服了代表陕西、陕北的40名商人代表，他们愿意在接下去的商人代表大会上，支持皇帝提出的商税改革措施。

  三月的山东半岛，内陆是暖和的阳春季节，一片青翠山林入目而来。但是沿海地区却依旧寒风冷冽，宛如冬季。

  蓬莱港外的一座渔民村子里，一名河泊所的属吏正召集了村子里的渔民，宣读朝廷颁发下来的渔业管理新规定。

  “…凡是加入渔业公司者，免交每年036两的丁银。并不再承办其他额外的徭役及解差、岁贡…”

  这名属吏虽然穿着棉袍，但是在海风的吹拂下，还是觉得手脚快要发麻，冻得鼻涕都流下来了。

  他好不容易念完了文告，就想要躲到村长的屋子里暖和暖和的时候，下面的近百号渔民却不愿意让他离开了，他们纷纷询问着文告内的诸多内容。

  以往河泊所的官吏到村子里来，不是来收税就是来要好处的，今天居然转了性子，要给他们这些渔民好处，这让渔民们有些难以置信。

  回答了这些渔民十多个问题后，这位官吏终于忍不住了，招呼了村长进了屋子，让渔民们自己派代表进屋询问去了。

  正文 第62章 湖广商人的困境

  朱由检说服陕西商人们花费了不少口舌，但是面对四川商人时却几乎没有动过唇舌。对比起让皇帝征收商税，四川商人们更为迫切的，是希望朝廷能够早点平定奢安之乱，并整修出川的道路。

  因此，在皇帝提出了要求之后，他们几乎是第一时间就向皇帝表达了效忠的意思。

  元朝时期的湖广行省几乎包括了长江以南直到海南岛的区域，明朝建立之后缩小了湖广行省的范围，只留下了湖南、湖北两地，但是把长江以北、大别山、桐柏山以南的河南行省南部并入了湖广行省，共计16府。

  湖广行省虽然地方广大，但是商业却基本为外地人控制，本地人经营的行业只有2个，湖北的茶和湖南的米。

  而随着江南经济的不断发展，大部分良田都改种为经济作物之后，粮食生产的区域便渐渐转移到了湖广地区。特别是湖南长沙府，开垦良田超过3万多倾，成为两湖地区最大的稻米输出地区，而长沙也成为了湖南地区最重要的米市场。

  明朝前期“苏湖熟，天下足”的情形，也慢慢变成了“湖广熟，天下足”的状况。

  不过湖广行省商业的不发达，导致了偌大的湖广地区只有区区10名代表，基本都是茶商和粮商。

  对于他们来说，最痛苦的不是征收商税，而是湖广地区多如牛毛的宗室们。这些宗室藩王仗着特权，纵容家奴欺行霸市，盘剥过往行商。

  而湖广茶商们还有最为忧虑的一桩事，那就是随着茶叶种植的技术的发展，湖广的茶叶产量不断的在增长。

  但与此相反的却是，茶叶的销售市场却在不断萎缩。当世茶叶半数出自闽南一省，八闽独特的地理环境和气候，加上茶叶种植、加工技术最为精湛，因此闽茶基本上独占了江南茶市和海外市场。

  湖广茶叶种植技术虽然有所发展，但是加工技术上的低劣，使得茶叶质量远不如其他地区的茶叶，只能以价格同其他省份的茶商竞争。

  不过湖广茶叶的苦涩，倒是极合草原民族的胃口，这些吃惯了牛羊肉和奶制品的民族，更喜欢久泡而味道不减的湖广粗茶。

  一些湖南商人了解了草原上的饮茶口味之后，就动起了歪脑筋，以湖南当地出产的一种苦茶充当茶叶出售。

  但是蒙古人饮茶的习惯，是在喝完茶水之后，把茶叶也嚼烂了吞下去，这是一种相当原始的替补蔬菜缺乏的方式。

  这种湖南苦茶虽然味道和茶叶类似，但是叶片坚韧，而茶商们显然没有考虑过蒙古人饮茶的习惯，因此往往有割破嘴唇和刺伤内脏的情况出现。

  这也就让湖广茶叶成为了低劣品的代名词，并给竞争对手川茶和陕茶以攻击的借口。

  正因为如此，让湖广茶商们担忧的不是纳多少商税，而是保住他们在茶马贸易中的交易份额。

  和四川的商人会面之后，朱由检便来到了湖广会场，早已等候多时的湖广商人们殷勤的向皇帝行礼请安。

  听过了几位商人们支支吾吾的汇报之后，朱由检却笑了笑说道：“朕已经看过你们提出的问题，虽然你们不敢说，但是朕也很明白，湖广地区的宗室私自设卡收税，已经成了一个痼疾了。

  朕现在也不能向各位说明什么，不过朕可以向各位保证，2年之内，朕一定会解决这个问题。保证湖广商业的发展，不再受到无理的干扰。

  湖广行省地域宽广，茶、粮、桐油、木材等物产丰饶，可以说是我大明一块不可多得的宝地。但是阻碍了湖广经济发展的，一是发展目标的问题，即湖广究竟要发展什么作为自己的主业？”

  长沙商人陈大德和同伴们互相注视了一眼，才小心的询问道：“陛下所谓的发展目标是什么？”

  朱由检心思清晰的说道：“松江布、魏塘纱、太湖桑蚕，凡是江南经济发达之所，都会找准本地区的定位，然后因势利导，引导本地民众从事这一行业。

  但某个地区发展某个行业到了一定规模之后，熟练的技术人员能够被廉价的雇佣到；大批物料向该地区集中，也会降低物料的价格；最终产品的成本就能显著的下降。

  而大量的产品制作出来之后，丰富的产品数量和种类，也会吸引各地的商人前来采购。长此以往的下去，其他地区规模较小的产业就会渐渐萎缩下去。朕把这种情况叫做产业聚集效应。”

  皇帝的话语，让这些湖广商人们犹如醍醐灌顶，他们一直以来只能看到自家生意的规模盈利，从来没有站在这么高的地方去俯视整个大明的经济。

  当这些商人们换了一个角度看待自己从事的行业之后，顿时感觉以往模糊不清的商业竞争，突然变得清晰了起来。

  米商们感觉自己的前途光明一片，但是茶商们则更为明显的看到了湖广茶叶尴尬的境地。

  待的这些商人们讨论了一会之后，朱由检才再次开口说道：“诸位刚刚说的不错，湖广依托长江及各支流水系，可以很容易的把出产之物运送到苏杭一带。

  而湖广丰富的水源，更是种植稻田的有利条件。从前我们说：苏湖熟，天下足；但是今后完全可能变成：湖广熟，天下足。

  如果真能做到这点，昔日苏松鱼米之乡的名头，未尝不会变成湖广的称号。”

  大半的湖广商人代表们脸上都挂上了会心的微笑，还有小部分商人则依然忧心忡忡。

  朱由检观察了这些商人代表们的神情之后，却话头一转的说道：“但是想要把湖广的农业发展到苏松两地的程度，也并不是那么简单的事情。

  各位都是商人，都应该明白一个简单的道理，经商需要成本，想要把湖广之地变成鱼米之乡，同样需要巨大的投入。

  有水是好事，但是水多就成了灾难了。长江水系虽然给湖广行省带来了航运和农业用水，但是同样也带来了水灾。

  要想发展湖广行省，首先就要制服长江水系，我们需要对流入长江的每条支流都进行梳理，才能得到长江的水利而去长江的水害。

  且长江航道弯曲蔓延，不少地方都成了妨碍长江航行的威胁，我们要整治长江，不但要修建江堤，还要截弯取直…”

  皇帝抛出的一个个项目，顿时把刚刚兴奋不已的湖广商人们浇了个透心凉。想要完成这些项目，花费的钱粮不是以百万计的，而是以千万计算的。

  他们实在是想不出来，穷的都要找商人们开会缴纳税收的朝廷，究竟猴年马月才能动工了。

  朱由检似乎并没有觉察到这些商人们难看脸色，继续兴致勃勃的说道：“其次，想要开垦湖广的田地，就需要消灭阻碍开荒的各种疾病。朕听说湖广之地，为祸百姓最烈的，莫过于水蛊病。

  如果不能征服这些疾病，湖广的百姓终不能安居乐业，而没有了百姓，又谈什么发展农业？朕已经命令太医院调集人员，前往湖广研究攻克这些疾病的治疗方式…”

  听完了皇帝对于湖广农业发展的设想，这些商人们面面相窥，最后陈大德小声的对皇帝提醒道：“陛下圣明，对我湖广百姓关怀备至，我等小民感激涕零。不过这些钱粮要从何而来呢？”

  朱由检温和的回答道：“朝廷出资一部分，地方自筹一部分，收益者拿出一部分。我们先易后难，先急后缓，只要一点点的干下去，终究能够改变湖广的面貌的。反之，如果我们什么都不做，那么就算再简单的事情，也不会自动完成的。”

  陈大德终于领悟了些什么，他试探的问道：“陛下的意思是，这些事情不是立刻动手的吗？”

  朱由检点了点头说道：“正是如此，朕不是神仙，也不是隋炀帝。朕还是明白的，我们做事情终究还是要量力而行，不能超过了现实条件的蛮干么。”

  皇帝的说法，让商人们的脸色好了许多。虽然崇祯提出的设想的确是有利于湖广百姓，但是如果皇帝不顾民力，就这么颁发命令的话，那么对于湖广百姓来说，就是一场灾难。

  这些商人代表们也马上反应了过来，皇帝所说的朝廷出一部分，显然是指增加的商税而言，毕竟除了商税之外，其他收入都已经对应着支出了。

  粮食商人们对此自然是乐于见到的，毕竟要完成这许多工程，湖广缴纳的商税肯定是不足的，那么必然是要从其他地方征收的商税里贴补一份出来。

  不过茶商们的心情就有些糟糕了，他们的茶叶销量每况愈下，还要再增加商税的话，无疑是给他们雪上加霜了。

  朱由检这时转过头去，对着王承恩吩咐了几声，很快几名小太监捧着托盘走了进来。

  朱由检首先拿起一块砖头似的茶砖说道：“这一块是茯砖茶，是用于边塞销售的茶砖，当然对于茶叶你们总有人比朕懂的多，朕就不谈这是怎么做的了。

  朕听说湖北地区还有一种帽盒茶，也类似于砖茶。但是除此之外，不管是陕南还是湖广的茶叶都会运到咸阳进行制作茶砖。

  这显然是不划算的，朕以为应当安排人员在茶叶产地进行研制。而至于边茶的外贸，朕打算重开丝绸之路，第一批设立5家公司从事出境贸易…”

  正文 第63章 水泥试制成功

  皇帝想要重开丝绸之路的想法，顿时引起了茶商们的注意。甚至于忽略了，皇帝要在湖广地区研制茶砖的说法。茶商何有福压抑着激动开口问道：“敢问陛下，这所谓的边贸公司是什么？”

  朱由检把对陕西商人们说的边贸公司章程，再次对这些湖广商人们复述了一遍。

  对于朝廷以公司形式开放边塞贸易的方式，对于这些茶商来说，这似乎比固定时间的茶马贸易更为自由和有利可图。

  何有福和同伴小心讨论了几句，便再次向皇帝询问道：“敢问陛下，加入了这个边贸公司之后，是不是就能在任何时间出入边境？公司经营的货物种类和区域有没有特别的限制？”

  朱由检思索了一会，便开口说道：“原则上成立了这五间公司之后，大明陆地之外的边境贸易将暂时不对其他个人开放了。

  其他个人想要参与出境贸易，就必须通过这五间公司，否则即为违法。而各家公司的经营区域，将会在五家公司成立之后，进行独家经营权的竞标，每隔5年重新竞标一次。

  各家公司想要经营的货物种类，在公司成立时先上报，朕将会成立一个专门的机构管理边贸，根据公司经营货物种类的不同，核定每家公司的税收比例…”

  湖广行省的商人代表们，在皇帝的述说之后，同样向皇帝表示了愿意听从于皇帝的指示。

  朱由检身后的小太监们，拿起了热好的水和羊奶，加入了一些颜色红褐色的茶叶，还有白砂糖，调制了几杯奶茶出来。

  朱由检请几名茶商品尝了这些古代版本的奶茶之后，随口问道：“各位对这茶有什么看法？”

  何有福皱了皱眉头，但是很快脸上就堆着笑容恭维道：“这种喝茶的方式果然新奇，喝起来又香又甜啊。”

  其他商人代表也纷纷附和着说道，朱由检却笑了笑说道：“你们这话说的就违心了，这武夷山南麓的星村镇制作的小种红茶，不加奶不加糖，喝起来先苦后甘，回味无穷。

  但是加了奶和糖之后，这红茶的味道就被破坏掉了，可以说暴殄天物。”

  几位茶商顿时尴尬的说不出话来了，何有福小心的说道：“那么陛下为什么？”