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  见到陈东祥的出现，候在轿子旁边的长随陈寿连忙快步迎前，问道：“老爷您下朝了？今天的早朝结束的迟，您是先去工部衙门办公？还是直接回府用午膳？”

  陈东祥虽然性子略有阴沉，但一向行事果断，然而此时听到长随陈寿的问话后，却是有些犹豫迟疑，迟迟没有回答，让陈寿不由觉得奇怪。

  迟疑犹豫之间，陈东祥捏了捏自己的袖口，在那里，却是藏着一封文渊阁大学士霍正源在昨夜送给他的密信。

  密信的内容，不外乎就是说阁老黄有容对陈东祥一向看重、有意结交云云，很显然，考虑到赵俊臣与黄有容如今的敌对关系，这是一封策反信。

  此外，霍正源在密信之中，还提出要在今天午时在悦客来酒楼人字号单间设宴招待陈东祥，希望陈东祥能够赴宴一聚。

  而这封密信，也正是陈东祥今天在早朝上有些表现沉闷、并在此时犹豫着不知该去哪里的原因。

  最终，陈东祥在沉吟片刻后，还是沉声开口道：“还是先回府用膳吧。”

  见陈东祥终于拿定了主意，陈寿连忙答应，并掀开了轿帘，伺候着陈东祥入轿。

  坐入轿子，陈东祥双目微闭，沉默之间若有所思。

  封闭的轿辇，给了陈东祥一种无人可以窥探的安全感，可以让陈东祥安心思考，冷静的梳理思路。

  …………

  大约在半年多之前，陈东祥还是原阁老温观良的门下干将，深得温观良的看重，然后，却因为赵俊臣执意要庇护詹善常的原因，温观良一派与赵俊臣发生了敌对。

  在那个时候，陈东祥考虑到温观良年事已高、再也无法庇护门下官员几年，而且温观良为人也是有些刻薄寡恩，所以在面对赵俊臣的策反与招揽的时候，却是没有任何的犹豫，就义无反顾的背叛了温观良，不仅转而投靠了赵俊臣，并连带着把整个工部都策反了。

  可惜，陈东祥在赵俊臣扳倒温观良的事情当中，虽然功勋卓著，但赵俊臣却一直都不喜欢陈东祥，虽然赵俊臣并没有明确的表现出来，但陈东祥却心中很清楚。

  至于原因为何，陈东祥也很明白。

  在陈东祥投靠了赵俊臣之后，发现赵俊臣虽然扳倒了温观良，但毕竟根基浅薄，却是有些消化不良了，尤其是在吞并了温观良的势力后，一时之间，赵俊臣的门下势力，竟然大都是从温观良处投靠而来的原“温党”官员！

  这些官员当中，无论是稍后投靠的左兰山、顾全、李立德等人，还是率先投靠的詹善常、童桓等人，因为背景境遇相似的缘故，皆是下意识的抱成了一团、同进同退。

  见到这般情况，原本就有些野心的陈东祥，自然是有些蠢蠢欲动，然后四处联络，各方鼓动，离间众官员与赵俊臣的关系，打算在这些人之中营造自己的声望，并在日后的适当时机，可以取赵俊臣而代之。

  毕竟，在那个时候，陈东祥还是有些小觑赵俊臣的，认为赵俊臣除了圣眷优容之外，所作所为简直一无是处，显然没什么眼光与手段，甚至若是没了他陈东祥，连温观良都斗不过也说不定。

  陈东祥对于赵俊臣的这种小觑，也最终成为了陈东祥如今境遇尴尬的主要原因——赵俊臣不仅很快就整合了自己门下的派系势力，并且用各种手段与利益让左兰山、詹善常等人尽数信服，至于陈东祥的计划，自然就落空了。

  而陈东祥在那些日子的所作所为，也尽数落入了赵俊臣的眼中，让赵俊臣认为陈东祥天生反骨，不好掌控，接下来自然是有些冷待，许多机密事情，却也不与陈东祥说明。

  也因为赵俊臣对待陈东祥的冷淡态度，落入左兰山、詹善常等人的眼中后，为了不让赵俊臣怀疑自己，也皆是主动疏远了与陈东祥的关系。

  到了现在，陈东祥虽然名义上还是赵俊臣在朝中的心腹之一，但陈东祥却知道，自己已是成为了赵党之中最不受待见的边缘人物，甚至随时都可能会被赵俊臣排挤出赵党之外，地位着实尴尬。

  也正因为这种境遇，此时在面对黄有容的招揽与策反的时候，陈东祥才会如此的犹豫。

  陈东祥是一个有野心的人，而如今在赵俊臣门下，他越发觉得自己无法实现自己的野心了。

  依陈东祥看来，若是能够背叛赵俊臣，投靠黄有容，未尝不是一种出路。

  只是，这真的是一种好的选择吗？

  在半年多之前，陈东祥背叛了温观良，投靠了赵俊臣之后，而如今的陈东祥，也再次遇到了与当初相似的抉择。

  只是，与上一次的义无反顾相比，这一次的陈东祥，心中却满是犹豫。

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  就在陈东祥暗思之间，时间在不经意间流逝，很快的，轿子落地，然后轿外传来了长随陈寿的声音。

  “老爷，到府门外了，您该下轿了。”

  随着陈寿的声音传来，原本犹豫良久的陈东祥，眼中闪过一丝阴沉与坚定，好似终于下定了决心。

  只见陈东祥起身出了轿子后，却没有向自己的府里走去，反而停下了脚步，转身后静静的看着自己所乘的轿子。

  见陈东祥这般模样，陈寿心中好奇，只觉得陈东祥今天的表现着实怪异，但见陈东祥面色沉穆，却也不敢轻易打扰。

  在陈寿好奇打量之间，却见陈东祥缓缓拍了拍自己的轿子，虽然神色沉凝，却面露怪异笑意，低声说道：“确实，到了目的地，也就该下轿子了，否则总是坐着轿子，该下的时候不下，却又摇摇晃晃，也不是个事，说不定什么时候就翻轿了。”

  说完这句话后，陈东祥再不迟疑，转身向府内走去。

  在前行之间，陈东祥向着陈寿低声吩咐道：“回府之后，你去准备一辆马车，然后和我乘车从府中后门离开，我要到悦客来见赴宴见客，事情隐秘，记得不要张扬。”

  见陈东祥说的慎重认真，陈寿连忙答应道：“明白了。”

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  ……(未完待续。)

  第一百九十七章.策反与收买.

  悦客来酒楼，就好似它那随处可见的名字一般，虽然装饰还算雅致，也有几道拿手的菜肴，但在京城之中，却并不是什么出众或者出名的酒楼。

  至少，与那些大酒楼不同，这里不会时常有朝中官员来往用食，也不会有什么人刻意的关注这里。

  所以，来到悦客来酒楼后，陈东祥下了马车后并没有小心翼翼的四处打量——事实上，在这个时候小心翼翼的四处打量，反而会显得形迹可疑——而是直接迈步进入了悦客来酒楼。

  见到陈东祥的出现，酒楼伙计连忙迎上，但还未等他开口招呼，陈东祥已是一摆手，抢先沉声道：“我与人字号单间的客人有约。”

  伙计听到陈东祥的话后，好似也提前得到了吩咐，并没有大声张扬，只是伸手一引，领着陈东祥向着酒楼人字号单间走去。

  待进入酒楼单间后，陈东祥抬头看去，却见房中的酒席菜肴已是准备完毕，而约他前来的文渊阁大学士霍正源，正一身便装的坐在席上含笑看着他。

  伙计在招呼一声后，就马上离开了房间，并顺手关上了房门。

  一时间，房间之中只剩下了陈东祥与霍正源两人。

  …………

  “下官陈东祥，见过霍大学士。”

  待房中再无外人后，陈东祥一脸恭敬的向着霍正源躬身拱手行礼。

  而霍正源虽然位居大学士，有出入内阁之权，但此时却丝毫没有摆架子的意思，连忙起身离席，笑脸相迎，伸手扶住陈东祥后，满是和善笑意的说道：“陈侍郎你终于来了，我刚才还担心陈侍郎你不赏颜面呢，如今见到陈侍郎出现，却是终于可以安心了。”

  “霍大学士言重了，您贵为大学士，肯邀请下官赴宴，下官又如何会不识抬举？”说话之间，陈东祥亦是少有的换上了一副笑脸，只是陈东祥的气质一向阴沉，此时突然换了笑脸，却着实让人感觉别扭。

  不过，见到陈东祥如此客气，霍正源却是眼中露出满意之色，笑道：“见外了！见外了！你我也别光站着客套，入席说话吧。”

  接着，霍正源先是亲热的把陈东祥拉倒桌旁坐下，然后又一脸愧疚道：“这宴席寒酸了些，还望陈侍郎别见怪，本来我是想在聚福楼摆宴招待陈侍郎的，但陈侍郎你也知道，那聚福楼整日有朝中官员来来往往，引人耳目，着实不便，而你我的身份更是引人瞩目，所以也只好在这里定了席位招待陈侍郎了。不过，这家酒楼虽然不似聚福楼那般出名，但也算是菜肴可口，天字号、地字号、与人字号这三处单间，也可算是装饰雅致，不过那天、地两处单间却是靠窗临街，也是人所瞩目，所以也只好定下这人字号的单间了。”

  听着霍正源的客套，陈东祥却不在意，只是客气道：“霍大学士太客气了，你我这次只是寻常相聚，同僚之间的联络情谊罢了，不过考虑到如今的朝中形势，低调小心一些，却也是应该。”

  听到陈东祥口中的“寻常相聚”四字，霍正源下意识的双眼微眯，他原以为这次陈东祥肯与他相见，是已经下定了决心要背叛赵俊臣投靠黄有容了，但如今听到陈东祥的话语暗示，却又好像不是如此。

  事实上，陈东祥虽然决定与霍正源见面，也确实觉得自己在赵俊臣门下的尴尬地位不是长久之计，但以陈东祥的性子，自然也不会轻易的投靠黄有容，他还要看看黄有容能够给他怎样的好处，以及黄有容在有了自己的帮助后，是否能在朝中击败赵俊臣，然后才会做出选择。

  陈东祥一向奉行“利己主义”，没有好处的事情，他自然不会去做，此时与霍正源的接触，也只是一次试探罢了。

  霍正源身为阁老黄有容的智胆，心思急转之间，已是猜到了陈东祥的心思，却是神色不变，只是摇头叹息道：“是啊，小心低调一些，总是好的，自从陛下重建了西厂，朝中厂卫势力已是让人侧目，我等朝中官员，也皆是心惊胆战，你我如今身份尴尬，这次与陈侍郎相见，为了转移厂卫耳目，我可是下了不少功夫，想一想还真是令人感叹。”

  说到这里，霍正源话锋一转，又说道：“不过，厂卫之势，终不可持久，况且厂卫一向是内廷之权，而我朝历代以来以厂卫之势弄权干政的宦官，往往都是三五年后就会被帝王摈弃，更何况以外臣的身份掌控厂卫之权？怕只会被帝王摈弃的更快。

  如今有人利用厂卫之权，在朝中兴风作浪，好似得意的很，连内阁阁老都不放在眼里，却是眼光短浅了，阁老终究还是阁老，地位终究稳固，以厂卫之势即使能占一时的上风，但日后终究还是会摔下来……陈侍郎你说是不是这个道理？”

  霍正源这一番话，算是间接向陈东祥承认了，这次黄有容与赵俊臣的党争，是赵俊臣暂时占了上风。但霍正源同时也是在提醒陈东祥，赵俊臣如今之所以能够与黄有容抗衡，还是占着西厂之势，若是没有西厂的权势，赵俊臣不过是一位尚书，是不可能与内阁阁老相抗衡的，而赵俊臣手中掌控的西厂，虽能得一时之利，但从长远看来，却反而是赵俊臣的隐患，所以要陈东祥仔细考虑自己的选择。

  就这样，在不经意之间，霍正源与陈东祥的交涉，已是开始了。

  而对于霍正源的暗示，陈东祥自然听得明白。

  但霍正源虽然说得有理，却还不足以说服陈东祥。

  毕竟，长远的隐患，即使再怎么严重，也毕竟只是属于未知的将来，而黄有容的忧患，却是属于现在，若是这次黄有容在赵俊臣的穷追猛打之下最终不敌，那么赵俊臣在将来的隐忧再是怎样严重，陈东祥也不可能转而投靠一个失败者。

  更何况，霍正源虽然暗示了一大堆，但还是没有明确的许诺给陈东祥好处，陈东祥就更不会轻易表态了。

  所以，听到霍正源的话后，陈东祥却是不接话题，只是缓缓说道：“下官这些年以来，一直都在工部任职，只懂得修河建城之类的笨差事，又一向是地位低微，对于霍大学士的这些道理，却是不大明白了。”

  陈东祥这是不见兔子不撒鹰，又主动提及了自己的“地位低微”，言下之意，霍正源自然听得明白，却是终于把话挑明，笑道：“陈侍郎过谦了，以你的才干，当一个区区的工部侍郎，实在是太委屈了。不瞒陈侍郎你说，其实黄阁老对你早结交之心，而黄阁老他在朝中的权势影响，陈侍郎你也是知道的，若是能与黄阁老交好，得到黄阁老的提携，陈侍郎你自然能够一展抱负。到了那个时候，别说是尚书之位，即使入阁，也不是不可能的事情。”

  画大饼任谁都会，所以陈东祥依然只是含笑不语，却没有什么表态。

  见陈东祥如此，霍正源却也不嫌尴尬，只是继续笑道：“官场有言，这八品升七品，四品升三品，以及三品升二品，是朝中官员晋迁的三道门坎。这八品升到了七品，才算是真正掌控了实权，这四品升到了三品，才算是进入了中枢，而唯有三品升到了二品，也才算是参与到了中枢决策，在庙堂中有了发言之权。而这三道门坎，一旦迈了过去，接下来就算是一片坦途，但若是迈不过去，那一辈子的成就，也就仅限如此了。”

  看陈东祥点头认同，霍正源却叹息道：“说起来，陈侍郎你如今身为工部侍郎，官拜三品，正是卡在最后一道门坎上，好似已经有七年时间了。虽然年纪尚且不算太大，但最终能否迈过去这个门坎，却也难讲。相比较起来，那户部的赵尚书年纪不过是二十多岁，就已是官拜二品，让人看着着实羡慕。”

  听霍正源这么说，虽然明知道霍正源这是为了让自己妒恨赵俊臣，但陈东祥的心中还是不由的浮起一丝嫉妒之情，不由神色微变，只是这丝嫉妒之情并不足以扰乱陈东祥的心神，所以陈东祥只是缓缓说道：“赵大人深得圣眷，又天资横溢办事干练，下官自然不敢相比。”

  而见到陈东祥的神色终于变化，霍正源眼中露出一丝笑意，但口中却是感叹道：“话虽如此，但陈侍郎这般迟迟不得升迁，终究还是辱没了才干，对朝廷也是一种损失，只是这二品以上的官职，朝中有太多人在盯着，又一个萝卜一个坑，却也不是想升就能升的。不过嘛，如今赵俊臣他不知天高地厚，贸然树敌于黄阁老，对陈侍郎而言，却未尝不是一次机会。”

  “霍大学士此话怎讲？”

  见霍正源谈及正题，陈东祥也终于不再回避，双眼炯炯的看着身旁的霍正源，正面回应道。

  霍正源话语间满是鼓惑，道：“我早已是有所听闻，陈侍郎你当初帮着赵俊臣扳倒了原阁老温观良，正是功勋卓著，按理说那赵俊臣应该对陈侍郎大加奖赏才对，然而赵俊臣他却嫉妒陈侍郎的才干，不仅冷遇陈侍郎你，更是百般打压，如今陈侍郎你虽然在表面上还是赵俊臣的心腹之一，但实际上却已是与赵俊臣貌合神离，不知我说的可对？”

  陈东祥再次沉默，却也没有否认。

  而霍正源却是一副义愤填膺的模样，叹声道：“听闻到这般情况后，我着实是为陈侍郎你感到抱屈，如今陈侍郎你在赵俊臣门下地位尴尬，继续呆着，又有什么意思？更何况我刚才亦是说过，这赵俊臣借着厂卫之权在朝中兴风作浪，在朝野间的名声也是狼藉不堪，将来注定不会有什么好下场的，正所谓良禽择木而栖，陈侍郎你何不考虑改头换面，弃赵俊臣而转投朝中其他派系？”

  顿了顿后，霍正源继续说道：“黄阁老他早就有结交陈侍郎之心，如今又是与赵俊臣不死不休的局面，在这个时候，若是陈侍郎你能够临阵倒戈，帮着陈侍郎扳倒了赵俊臣，黄阁老他又怎会亏待于你？这次我与陈侍郎你相见，其实也是黄阁老授意的，黄阁老亦是保证，若是你能帮着扳倒了工部尚书左兰山，那黄阁老就力保你工部尚书之位，若是你能更进一步，帮着黄阁老直接扳倒了赵俊臣，那黄阁老就力保你户部尚书之位！”

  听到霍正源开出的条件，陈东祥眼神微微波动，似乎已是有些心动，但沉吟片刻后，却还是开口问道：“赵俊臣的手段眼光，着实让人不敢小觑，如今在朝中也算是根基稳固，黄阁老他即使有了我的帮助，怕也很难压倒赵俊臣吧？”

  霍正源却是信心满满，说道：“陈侍郎你虽然受了赵俊臣的冷遇，但这段时间以来毕竟还算是赵俊臣一派的官员，想来赵俊臣的许多事情，终究还是无法瞒过陈侍郎你吧？如此一来，有了黄阁老在朝中的权势影响，再加上陈侍郎你的临阵倒戈让赵俊臣措手不及，又有什么事是不可能的？”

  见陈东祥沉吟，好似有些犹豫，霍正源趁热打铁，连忙又说道：“更何况，就算陈侍郎你转投黄阁老之后，咱们依旧无法奈何得了赵俊臣，陈侍郎你也不会损失什么，黄阁老定然会力保你无忧，绝不会让陈侍郎你受到赵俊臣的打压报复，也依然会全力保举陈侍郎你，毕竟陈侍郎你转投黄阁老之后，就等于黄阁老扇了赵俊臣的脸面，黄阁老又怎可能放弃于你？

  另外，听说赵俊臣在拉拢陈侍郎的时候，曾卖给了陈侍郎一些‘悦容坊’的股份，若是陈侍郎转投黄阁老之后，这些股份怕是要被收回的，而‘悦容坊’的收益固然让人眼馋，但黄阁老也绝不会让陈侍郎你吃亏，听闻陈侍郎的妻舅马林是永平府下的知县，只要陈侍郎你同意转投黄阁老，黄阁老就马上保举他担任都转运盐使司的副使，陈侍郎你也知道，都转运盐使司的油水，可要比‘悦容坊’的一些股份多得多了。”

  听霍正源这么说之后，陈东祥抬头看了霍正源几眼，见霍正源神色认真，却又是信心满满，显然已是把黄有容对自己的底线给说了出来，眼中不由露出深思之色。

  ——无论成败，黄有容都会在朝中保举陈东祥，并担保陈东祥不受赵俊臣的打压报复，此外还保举陈东祥的妻舅担任都转运盐使司的肥差；若是能够成功的扳倒赵俊臣或者赵俊臣的左膀右臂左兰山，还会在朝中力保陈东祥升任户部或者工部的尚书职位。

  考虑到如今陈东祥在赵俊臣门下的尴尬地位，这份收买条件已经足够优渥了，却是由不得陈东祥不动心。

  不过，陈东祥还有一些自己的考虑，却也不愿意轻易转投黄有容。

  于是，在霍正源的注目之下，陈东祥思索片刻后，终于说道：“此事实在重大，不知霍大学士可否容许我考虑些时间？不过还请霍大学士放心，这段时间不会太长，无论结果如何，我都会在明天早朝之前通知于你。”

  陈东祥的这番表态，让霍正源有些不满，在霍正源看来，如此优厚的条件，自己又亲自出面相邀，不仅好话说尽，其中的利弊也皆是分析了明白，陈东祥却还在犹豫迟疑，实在是有些不识抬举了。

  不过，这般时候，霍正源自然不愿意与陈东祥翻脸，更何况陈东祥的表态，证明他已是动心了，所以还是强忍着自己心中的不满，笑着说道：“自然无碍，不过还请陈侍郎你能认真考虑，不要辜负了黄阁老与我的一片诚心啊。”

  陈东祥眼神变幻之间，点头沉声道：“自然如此。”

  接下来，在霍正源的招呼之间，两人开始举筷就食，席间霍正源依然是时有鼓动暗示，但陈东祥却是不大接话，只是对待霍正源的态度，要比最开始的时候亲近了许多。

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  最终，随着宴席结束，霍正源与陈东祥的最初交涉，也终于结束了。

  虽然并没有什么确切结果，但两人对于相互的态度与底线，也皆已是心知肚明。

  尤其是霍正源的态度已是表明，接下来就看陈东祥在仔细考虑后的立场选择了。