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  四 风吹大草原

  晨曦微亮时分，形骸驾马车回到门中。众门人见马车上全是杀人疯魔的尸体，心头无不惶恐，暗想：“他们全被行海杀了？”

  他将尸首交给其余门人处置，一道童走来道：“行海，总掌门要见你。”

  形骸来到执掌塔，见六老坐成半圈，正议论这件惨剧，他躬身道：“诸位师尊，你们找我？”

  袁蕴点头道：“行海，你说说怎么遇上这些凶手的？”

  形骸说了前往雷府之事，又说了那雷府小公子异状，他竭力公正客观，不夹情感，只陈述所见所闻，心想：“这小公子确实古怪，而并非我存有私心。”

  袁蕴道：“幸亏你在当场，不然雷府满门难逃此劫。”

  形骸急道：“师尊，你说这事奇不奇怪？为何这些发疯同门别的地方不去，偏偏要去雷府？那定是雷府中有人吸引他们，召唤他们了！那少年行事残忍，残害生灵，我看他已走上邪路，或是心中着魔了。”

  孟六爻叹道：“孩儿，你是想毁去他们与缘会婚约么？”

  形骸如遭当头一棒，道：“徒儿看待此事，不存半分私心！”

  孟六爻道：“像我小时候，也曾踩死青蛙蚯蚓，追打小猫小狗，年幼之人又懂得什么？”

  形骸道：“徒儿只求诸位师尊彻查此子，莫要酿成大患。”

  袁蕴道：“不必了，孩儿，你过来看。”说罢召来占卜金轮，丝线交织，呈现一幅画面。

  那画面正是雷府，但逐渐往下，深入土层，随后一片黑暗，黑暗中不知下潜多少里，又见一物，是个紫色的圆蛋，圆蛋中裂开一条缝，一只红彤彤的、大头细身的蛇正缓缓扭动，似睡梦翻身。

  形骸问道：“这是什么？”

  袁蕴道：“此乃难蛇。”

  形骸问道：“难蛇？那又是何物？”

  袁蕴叹道：“此物只出现在地下二十里深处，极端凶险。一旦地下有了这难蛇，地面上的人互相残杀，动物疯狂捕猎，将造成莫大危害。若时候久了，咱们声形岛怕又有一场祸事。”

  裴长生叹道：“准是去年星辰派那场阴谋扰乱乾坤，无意将此物召来，这才又起波澜，此实乃多事之秋。”

  形骸恍然大悟，羞愧无地，道：“原来....原来是这难蛇在捣鬼，与那孩儿无关，那咱们该如何除去此物？”

  袁蕴道：“此物埋藏太深，且几乎刀枪不入，不死不灭，除非它自己想走，否则一筹莫展。”

  形骸愕然道：“难道....难道就任凭它毁了声形岛？”

  袁蕴道：“我已吩咐下去，命人在岛上十二处布下除灵大阵，我六人做法，可镇住这难蛇诅咒，再传给全岛百姓一段清心普善咒，消去心中怒火，如此应当可拖延许久。”

  形骸稍稍放心，道：“既然诸位师尊有应对之道，那可就好办多了，却不知这难蛇何时会走？”

  袁蕴道：“上一次此物现身，乃是断翼鹤诀出世之时，大约在两百多年前了。当时习练那断翼鹤诀之人造成莫大动荡，杀人无数，最终被圣莲女皇击败，但两人决斗之地，整整十年皆陷入战乱，杀的血流成河，尸横遍野。数年之后，此物方才离去。”

  形骸道：“断翼鹤诀？就是华荣老僧在找的那部武学？”

  袁蕴道：“不错，那个魔头自称断翼鹤，他作恶多端，刺杀朝廷高手，武林正道死伤无数，在临死之际，他对圣莲女皇说出自己所练乃是‘断翼鹤诀’，此法诀源于上古，博大精深，他所得不过是残本。一旦练成此法，既可不死不灭，与天地同寿，日月同辉。乃是真正得道成仙的法门。”

  形骸叫道：“糟了，费师姐说此物在中荒山天机洞中，如今一年已过，可莫要被那邪僧得手。”

  袁蕴答道：“其一，中荒山洞穴万千，从未听说过有什么天机洞。其二，咱们已与纯火寺联络，在中荒山布下严密阵势，不怕那华荣僧来，就怕他胆小不来。这一年来倒也相安无事。”形骸这才松了口气。

  孟六爻道：“徒儿，你虽身子不便，但咱们仍有一件极为为难之事要交给你去办。咱们几人要留在此处施法，只怕难以抽身。”

  形骸忙道：“【创建和谐家园】万死莫辞。”

  孟六爻叹道：“两百年前，纯火寺的占卜金轮查知这难蛇所在，却又无可奈何。是轻呓公主找到赶走此蛇的法子，但如今轻呓公主正随圣上走访他国，无暇多管此事，你是她最器重的孩儿，也唯有你能承担此事。”

  形骸想起孟轻呓，心头一热，道：“是梦...祖仙姐姐逐走那难蛇的？”

  孟六爻道：“在我声形岛以北，过了环岛海，就是雅藏布大草原，大草原中有一沃谷族，当年轻呓公主正是找到这沃谷族，问他们讨要了火龙水。将这火龙水滴入地下，可唤醒龙脉中的火龙，那火龙醒来肚饿，见到难蛇，必要吞吃，难蛇害怕，才会逃开。”

  形骸道：“原来如此，可那火龙一醒，难蛇逃走，它肚子还饿，咱们声形岛不还得遭殃么？”

  孟六爻笑道：“天地之中，万物相生相克，一物降一物。对付五行龙神办法可就多的是了。只要准备大量红翡翠喂他吃了，他就会再度满意睡去。”

  袁蕴又道：“沃谷族所在极为偏僻，避世隐居，孤僻排外，你是孟家子嗣，与那沃谷族算是颇有渊源，只要报上名目，他们应当肯见你。那火龙水极为珍贵，他们必索要代价，无论要求何物，你都答应下来，我神道教自会付账。”

  形骸点头道：“既然如此，徒儿立即出发，找那沃谷族。”

  六道齐声叹曰：“好孩子，辛苦你了。”他们要维系这除灵大阵，分身乏术，又知道其余门人全远不及形骸牢靠，也唯有靠他全权处置。而形骸也到了该独自外出，增长见识，担当重任的年纪。

  袁蕴又道：“此去万里，你需在半年之内往返，莫要误了四派群英会之期。”

  形骸道：“是啊，还有这事，放心，放心，我会指路为马之术，只要不走错，或许几个月就回来了。”

  他向众老道辞别，整理行李，又从怀中摸出一个翡翠乌鸦雕像，念了法术，此物活转过来。它是孟轻呓所赠，可用于两人之间送口信，来去极快，且极为隐秘，旁人难以拦截，夺走了也不知形骸说了些什么。

  形骸低声道：“梦儿，师尊交予我一份差事，我要去找沃谷族，讨要火龙水，莫要担忧。你在外奔波，万万保重。”说罢一抛，这乌鸦飞上了天。

  来到城寨门口，恰好裴若等人返回，见他远行模样，皆感好奇。裴若问道：“师弟，你要去哪儿？”

  形骸道：“奉师尊之命，要去北方雅藏布草原。”

  裴若“啊”地一声，甚是担忧，道：“听说那儿有凶狠的蛮子，与我龙火天国的附庸国打仗，极不好对付。”

  形骸道：“师姐放心，我又不是去打仗的。”

  裴若秀眉微蹙，叹道：“可惜这半年我要加紧练功，不然倒可与你同行，雅藏布草原，雅藏布草原，我在那儿也有当将领的熟人，只是我从未去过。”

  形骸笑道：“是啊，师姐交情遍天下，有你开路可方便多了。”

  裴若叹道：“你等等，我取一件事物给你。”遂匆匆跑远，不久返回，交给他一块令牌，道：“此乃风圣凤颜堂通关令，你凭借此令牌，可去驿站歇息，遇上龙国城寨，也可畅通无阻。”

  形骸道：“还是师姐想得周到，多谢多谢。”

  他与裴若道别，施展指路为马，来到港口，坐船离岛，因他身怀麒麟法蝶庇护之咒，途中风平浪静，一路顺畅，海船向北前行，十天之后，上了岸，经过梁松港、望夕、郝洲、鸿路关、九筒关，前方山地渐高，城镇稀少，树木孤立，草势高升，逐渐的，他见到草原如海，与远方的山，天上的云、灰蒙蒙的天连在一块儿，景色单调，茫茫渺渺，混混沌沌，广阔无边。

  形骸心想：“我连真正的大海都去过，这草原之海又算得了什么？”到了此地，景物皆极为相近，有时分不清天南地北，但他在海上学过观星辨位的本事，来时又背过此地地图，看了实地，对照地标，倒也不曾迷路。

  但他念及自己半个月前还在海上孤岛，现在却来到牧牛养马的边荒处，不免处处新鲜，感慨万千，觉得恍如隔世，见证了沧海桑田。

  他收到那翡翠乌鸦回信，只听孟轻呓说道：“真是胡闹！为何要你独身前去远处？你不通江湖伎俩，又如何照看自己？你我已有月余不曾见面，梦儿好生想你，只盼见你一面，你却不老老实实待在岛上，真叫人放心不下。”

  形骸只觉她声音触人心弦，万分温暖，却也听出她心中急躁忧虑之意。孟轻呓虽活了许久，见多识广，却也是头一回感受两情相悦之喜，如今得知情郎被“发配边疆”，当真坐立不安，夜不能寐，于是唠唠叨叨，嘱咐万千，既告诫他江湖险恶，又警告他莫要四处留情。形骸孑然一身，头一次独自外出闯荡，这旅途本甚是孤独，但他听孟轻呓言语，仿佛祖仙姐姐就在身边，便感到自己天下无敌，万事不难。

  五 火山释熔岩

  形骸找到一条河流，继续前行，途经湖泊、树林、牧民村庄，小城小镇，来到一座边境城池，叫做曲和。此城倚山而立，凭借天险，一夫当关，万夫莫开，从曲和关继续往西北，离沃谷族世代放牧之地已然不远。

  曲和城是兵家必争之地，纵贯南北，连通东西，其外有蛮族野人常常侵扰国境，故而重兵驻扎。

  形骸来到城门前头，感到这城门上似有法力流动，甚是高强，能防妖魔入内，对人却是无害。

  他报上姓名来历，墙上士兵听他是神道教的道术士，脸色不善，似满心猜疑。形骸知世人对道术士皆有偏见，并不在意。不久后，城门开启，形骸得以入内。

  有一龙火贵族将领出来迎接，不冷不热，问道：“你叫孟行海？为何来咱们曲和？”

  形骸朝那人挥手道：“大哥，我奉神道教师尊之命，有一件要紧之事，需去关外找沃谷族。还请大哥通报一声，指点路途，最好再找个向导。”

  那龙火贵族嗤笑道：“听说道术士娇贵，是不是还要给你找八抬大轿，一队兵马护送？”此言一出，他身后士兵都笑了起来。

  形骸恼道：“我与你是一国同胞，又皆为龙火贵族，对你言辞有礼，你不帮忙倒也算了，为何出言嘲弄？曲和将士就是如此对待客人的么？”

  那人脸色一变，道：“此事我做不了主，但前线战况严峻，闲杂人等，不许前去关外。”

  形骸道：“罢了，罢了，我自己出去也成，也不必找人指路。”

  将领道：“你这小子不长耳朵么？我说话你没听清？任何人不许外出。”

  形骸道：“你头一句说闲杂人等不许外出，我却并非闲杂人物，我乃圣上亲封的宫槐伯爵，得孟轻呓殿下委派，岂能一概而论？”

  那将领听他来头不小，虽然兵家、法家平素合不来，此时心下一惊，倒也不敢怠慢，说道：“既然如此，还请....你叫什么来着？”

  形骸道：“孟行海。”

  将领又道：“还请行海道长随我去面见侯爷，侯爷定会妥善安排。”

  形骸问道：“不知此地管事的是哪位侯爷？”

  将领表情又是尊敬，又是顺服，大声道：“自然是威名远扬，震慑边疆的利针茅侯爷。”

  形骸心想：“原来是长枪震西北的针茅侯！他与东山爷爷、川星侯爷皆是龙火功第六层的大高手，据传乃是军中三大支柱。”肃然起敬，忙道：“是，是，途经宝山，定当礼佛，晚辈自当拜见这位大英雄。”

  将领听他这么一说，登时和颜悦色，说：“道长请随我来。”

  于是两人沿街赶路，形骸见城中房屋低矮，依山而建，有的屋子用石头砌成，有的则是岩洞改建。集市之中，商客在贩卖牛羊、布匹、刀剑、铁器，吆喝声甚是响亮豪迈，仿佛唱歌一般。

  来到一座城堡中，将领禀告来意，不久有人将形骸迎了进去。形骸步入厅堂，见里头已坐着不少人。

  有三人正对门而坐，坐在正中的定是利针茅，他身穿橡木铠甲，一张脸凶巴巴的甚是威严，在他左首是个神情阴鸷的老剑客，身穿金色轻甲，背上一柄巨剑。在他右首则坐着个肤色黝黑的老僧，手持法杖，笑容甚是温和。除了这三人之外，厅堂中坐着不少将领、武人、武僧。

  利针茅看见形骸，叹道：“你就是孟行海么？”他五官威武，不怒自威，虽是出言迎客，形骸也觉得像要被拖出去挨板子。

  形骸朝众人团团作揖，道：“利侯爷，晚辈不知竟有这许多贵客在此，来的可当真冒昧了。”

  利针茅对身边两人道：“老川、和尚，你们定然听说过他？”形骸只觉众人目光聚在自己身上，浑身不自在，仿佛自己成了稀奇野兽，在众人面前展示一般。

  那老剑客点头道：“自然听说过，他与藏沉折是一齐患过难的。”

  老和尚道：“海法神道教少年四杰之一，我倒也颇有耳闻。想不到竟残了一臂。”

  形骸道：“还请利侯爷替晚辈引荐诸位高人。”

  利针茅指着老剑客道：“他是咱们军中的川星。”又指着老和尚道：“他是纯火寺辛树。”

  形骸惊讶无比：“川星？辛树？这两人也皆身怀第六层的龙火功，名震天下，贵为一代宗师，怎会跑到这儿来？如今曲和城中竟有三位龙火功顶尖的大高手？”他心下茫然，也向两人各自深深一拜。

  利针茅让形骸在旁坐下，问道：“小道士，你为何要去找沃谷族？”

  形骸于是说了声形岛下出现难蛇，须得用火龙水将难蛇驱逐之事。川星点头道：“原来如此，我还道你是袁蕴掌门派来帮忙的，那也太不够意思了。”

  形骸道：“帮忙？帮什么忙？晚辈纵然才疏学浅，侯爷但有所求，晚辈若力所能及，绝不推拒。”

  川星皱眉道：“小子，不是咱们看不起你，神道教本该派六老之一前来才是。”

  形骸听他们如此慎重，问道：“莫非侯爷遇上了强敌么？”

  利针茅大声道：“老川，你这是瞧不起我了，我本也没叫你们来。那老贼我独自难道应付不了？”

  川星骂道：“放屁！放屁！你是咱们龙火国的大将军，并非江湖上逞勇的小毛孩，我既然得知此事，焉能不管？”

  辛树僧则道：“川兄此言不错。那贼人如此有恃无恐，定然另有奸计，咱们岂能被他牵着鼻子走？”

  利针茅哼了一声，道：“我知道你二人是一番好意，但我这些年也经常手痒，倒想亲自再捅那老魔头一枪。”

  川星见形骸一脸茫然，才道：“约莫三十天前，利老弟收到一封战书，那人说要在今夜日暮后闯入城中，取利老弟人头，要他多找见证，多叫帮手。如若不敢迎战，就割下自己脑袋。利老弟一身玄功罕逢敌手，当世除了咱们这几个老家伙，谁也挡不住他的长枪，于是当时就答允下来。但他儿子不放心，写信给天兵派、纯火寺与神道教。咱们这就千里迢迢的赶来了。”

  形骸心道：“是么？难道师尊们遣我来此，也是盼我管管这件事？但放着这三大高手坐镇，连马炽烈来了也讨不了好，实则不必我多管。”想了想，问道：“前辈口中那位老魔头是何人？”

  利针茅道：“此人叫做熔岩，是个关外蛮族的巫师，也是我手下败将，当年他指使蛮子攻打咱们曲和，被我打了回去，从此销声匿迹。我还道此人已死，唉，当真是王八死不了，祸害活千年。”

  形骸道：“此人曾领教侯爷厉害，又明知侯爷修为，竟敢明目张胆而来，还任由侯爷邀人助拳，当真狂妄的不可思议了。”

  利针茅冷笑道：“似乎此乃他族中规矩，他那蛮族中的巫师若比武落败，非得堂堂正正战胜仇敌，否则一辈子无法洗刷耻辱。我正愁找不到这老妖，今日正要结果了他！”