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  沉折点头称是，裴先生看他的眼神多了几分感激，又道：“恩公不知我是何人，却收留了我，我藏在恩公的军舰上，纯火寺的人跳上船，不敢得罪东山将军，被他吓走。我感念他恩情，向他吐露一切，东山老将军道：此事怪不得你，老夫也一直瞧寺庙的人不顺眼。只是我无法收留你。你还需另谋出路。”

  形骸黯然想道：“连东山将军这等英雄，也不敢公然与寺庙作对。”

  沉折道：“爷爷就这么送走了先生？”

  裴先生摇头道：“东山先生传了我一套拳法，一套剑法，拳法叫铁莲式，剑法叫旋风剑。我苦练十天十夜，终于练成，他又送我百两黄金，在建勇城将我放下。东山将军对我实有再造之恩，我至今仍想再见见他老人家。”

  沉折虽一贯冷淡，可想起藏东山，目光也甚是敬佩，他稍一迟疑，道：“先生自是一片好意，爷爷说：如今纯火寺对藏家盯得甚紧。先生还是莫要与爷爷再见为妙。”

  裴先生叹了口气，向众人抱拳作揖。银二爷颇想结交此人，急道：“先生，明晚鄙人在葡萄庄设宴，先生既是红爪【创建和谐家园】兄弟，岂能不光临寒舍？”

  红爪也笑道：“是啊，老弟，咱们再好好喝上一宿！”

  裴先生答道：“在下要在这苏母山等人，既然义兄与银二爷如此盛情相邀，在下岂能拒绝？”说罢再一鞠躬，扬长而去。

  待众人走光，安佳、沉折、形骸三人商议返回龙国之事，形骸道：“我看越早走越好。那亡人蒙正在找沉折师兄，此人不知武功如何，但终究不易对付。而且这西海的日子远不及龙国太平，为缘会考虑，也需尽早返乡为妙。”

  安佳笑道：“对，明晚这顿饭总要吃的，吃完之后，我说要送你俩离开，这么一走，从此海阔天空，哈哈，谁也管不着我。相公，你高不高兴，欢不欢喜？”

  形骸脸色为难，道：“我看红爪【创建和谐家园】对你寄予厚望，把你当做他的传人，你这么一走，他岂不伤心？他又对你有救命之恩，你舍得抛下他不管么？”

  安佳恼道：“你这么一说，又把我脑子搅乱啦！咱们本都说好了，你是不是想不要我？再说了，那位东山老将军救了裴柏颈，也不求他回报自己。我这位红爪师父是个大英雄，拿得起，放得下，未必比东山老将军差了。”

  形骸望向沉折，沉折道：“既然已说定，不可轻易违诺。”

  形骸点头道：“那也唯有如此了。”安佳大喜过望，心情变好，抱着缘会一通亲吻，缘会瞪大眼睛，似不明白为何如此。

  次日一早，安佳领形骸、沉折在苏母山城寨中游逛，此城位于麒麟海银海岛上，虽是西海蛮族聚集之地，但离龙国墨从也不过二十天航程。城中用龙国翡翠、黄金为币，采购龙国货物，崇尚龙国风情，经过数十年通商，城内也有不少龙国匠人所造的亭台楼阁。众高楼与海岛的雨棚、船坞、房屋、港口间杂交错，虽有些不伦不类，却也颇有异域风貌。

  麒麟海又被龙国叫做内圈海的近海，尚有大陆群岛，有近千万人居住，再往西去九百里，苏母山海民称其为鲸鱼海，也是龙国所谓“中海”，海上岛屿稀少，往往航行十日不见陆地，听说其中海怪出没，渔产丰盛，暗藏珠宝，沉船无数，更有古时湮没的帝国王朝。鲸鱼海的海盗甚是出名，其船舰之凶悍强横，令人闻风丧胆。

  至于由鲸鱼海往西，则是无人海，龙国称之为“深海”，到了那里，哪怕飞上高空张望，也绝见不到一片立足之处。除非发疯之人，或是有心修道的高人，谁也不会前去那边。

  安佳带形骸瞧了苏母山城寨船舰，只见船如城墙，帆如白云，列于蓝海之上，从头看不到尾，真是龙舟巨舰，震慑人心。形骸赞叹道：“我看墨从的龙国军舰也不过如此。”

  安佳傲然道：“是啊，苏母山是麒麟海第二大城，仅次于荷叶岛的金树荷叶国。”

  形骸问道：“那金树荷叶国又是怎样的？”

  安佳道：“我只知道那国很是漂亮，比苏母山还要富足，国中有一女王，姓派，叫派若何。红爪与她是老朋友了。他们两人常常吵架，也常常碰面商议麒麟海大事。若是鲸鱼海的海盗大举进攻，只要苏母山与金树荷叶国联手，那就万事无忧了。”

  形骸又道：“你不想去金树荷叶国看看那派若何女王么？”

  安佳悠然神往，思索再三，道：“算啦，我还是想回龙国，蛮子的地方再好，也不及咱们龙火天国好。”

  形骸看这城中商贾频繁，商贸火热的景象，忍不住想道：“有多少船上是从龙国边境捉来的奴隶？龙国又有多少人似那藏争先一般，将奴隶卖往海外？”

  他自觉无力，暗暗心酸：他救不了黑铁矿山的劳工，救不了后矿山的难民，他能救的仅有缘会一人。

  到了晚间，来到葡萄园，这园林广大，可比皇宫的后花园。众人露天而坐，摆开数十桌酒，风俗人情近似龙国，又有西海海民歌舞。桌上海中鱼虾应有尽有，蔬菜瓜果则是从龙国购入。园中挂起一圈大红灯笼，照得夜间灯火通明，有如白昼。来赴宴者皆是苏母山中有头有脸的人物。红爪乃族中首领，虽不比皇帝至尊，但人人都对他恭敬有加。

  形骸见红爪穿的甚是朴素，安佳也不怎么打扮，由此可见红爪生活清贫，也约束安佳不得奢靡，安佳看众妇人穿着美丽，争奇斗艳，眼中满是羡慕。形骸暗生敬意，想：“红爪虽不管那银长手害人，可自己却行得正，坐得直。不然这苏母山怎能如此井井有条，百姓能安居乐业？”

  银二爷满面春风，全无亲友丧生之悲，他举杯道：“银二劫后余生，皆拜安佳、孟行海、藏沉折所赐，这一杯美酒，敬三位了不得的小英雄！”

  众人齐声喝彩，双手举杯共敬，形骸一生规矩，饮酒极少，喝了几杯，已颇为难受，好在他真气深厚，又用放浪形骸功化解酒力，这才没有醉倒。

  三十四 英雄无用处

  席间，形骸提到那后矿山中之事，银二爷肃然道：“想不到恩公竟遭如此惨事，唉，也是我这人心肠太好，给这些低贱恶毒之人容身之处。恩公放心，明日我必会派人进入那后矿山，但凡对公子无礼的，我一个也不轻饶。”

  形骸一惊：“他还自称好心？若真如此，那些人可一个都活不了了。”忙道：“那实则也怨不得他们，还是给他们留条后路吧。”

  银二爷其实也不想麻烦，顺势而下，笑道：“恩公真是菩萨心肠。”

  形骸心情压抑，道：“我当时受许多人围攻，急于逃出去，动手一推，他们就断骨伤筋，不少立刻就死。我杀了这许多人，心里好生难过....”

  裴柏颈道：“你是不是忽然恍恍惚惚，茫然而不知所措，似乎做什么事都提不起精神了？”

  形骸道：“是啊！正是这般！我还以为杀戮过多，被冤魂缠身了。还好那时小爪子....救了我。”

  裴柏颈叹道：“我听东山将军说过，似这样的情形，乃是觉醒者心中魔障，他也遇到过数次。若心中存善念的觉醒者伤了太多性命，会刹那间情绪崩溃，战战兢兢，一时间再无法与人动手。东山将军早年喜欢一马当先，在战场上奋勇杀敌，若一时杀戮太狠，便陷入这麻木无力的境地。”

  沉折点头道：“所以爷爷他常说自己生平造了太多杀孽，宁愿统兵作战，也不再冲锋陷阵了。如此毕竟并非自己亲手染血。”

  形骸想道：“这岂不是掩耳盗铃么？他指挥手下士兵杀人，与他自己杀人，分别着实不大，而且死伤更多了。”可这句话却不能宣之于外。

  安佳又道：“师父，我们途中还遇上了马炽烈。”

  众人闻言大骇，一时哑口无言，那沉默传到别桌去，宴席间全安静下来。

  红爪急道：“你们是如何逃脱的？”

  安佳道：“我也瞧得不太明白。是行海哥哥胡乱搅合，那杀人鬼身上烧起火，咱们趁机逃到那处神殿里了。师父，你去杀了这大恶人，好么？”

  红爪沉默半晌，叹道：“我也远不是他的对手。”

  众海民对红爪崇敬有加，以为他天下罕有匹敌，闻言脸上变色，银二爷道：“【创建和谐家园】为何这般说？你与他斗过么？”

  红爪将长杖在地上一敲，道：“这件事，你爹爹银长手隐约听说过，其余岛上年纪不小的人也都有所耳闻。那是...约莫四十年前的事了。”

  形骸暗忖：“听说西海人寿命不太长，能活过五十岁已然不易，四十年前，那只怕唯有月舞者记得了。”

  安佳道：“师父，你快说来听听。”

  红爪叹道：“好，说说倒也无妨。”他拿起酒碗，咕嘟嘟喝了一大口，又道：“我记得那大约是某年春天，珊瑚岛的老鲨鱼那里来了个陌生的月舞者，那人质彬彬，穿着花里胡哨的衣衫，腰间有喇叭，有二胡，有号角，像是江湖卖艺杂耍的。但此人带来的礼物可半点不花哨，他杀了鲸鱼海的海盗头子刀疤鱼，把他脑袋提了过来。

  刀疤鱼可是个月舞者大盗，身手很是高明，且人又狡猾，常常来攻打咱们麒麟海的小镇小城，大伙儿都恨透了他，却拿他没办法。那些年，麒麟海各个部族间还算亲密，月舞者们彼此都称兄道弟的，老鲨鱼便将这件大喜事告诉了大伙儿。安佳，那时我和老鲨鱼还没吵翻，咱们苏母山也没攻打他们珊瑚岛。”

  安佳点头道：“眼下那老鲨鱼可恨透你了，师父。不过他们珊瑚岛远不是咱们苏母山对手。”

  红爪苦笑一声，又道：“某一天，老鲨鱼请咱们各岛上两百多个月舞者碰头聚会，迎接这位立下大功的新兄弟。这人就是马炽烈，他说自己是个诗人，也是个刀客，更是个唱曲的。他倒没有说谎，他作的诗比谁都妙，他唱的歌比谁都好听，他奏的乐能让人奋勇杀敌一天一夜也不觉得累，而他的刀法嘛，大伙儿都知道他杀了刀疤鱼，自也不用多问了。”

  安佳道：“原来那马炽烈这般有本事，可真瞧不出来呢。”

  形骸回想那马炽烈样貌举止，觉得他虽凶悍残忍，可似总有挥之不去的悲苦，道：“这位马先生似也有一段伤心往事，我总觉得他有些管不住自己，像....像被魔鬼附体了一般。”说到此，不禁想起了那飞灵庙中的“骸骨神”。

  安佳笑道：“他险些将咱们全杀了，你还帮他说话？”

  形骸挠头道：“我只是胡乱猜测。”

  不知从何处传来一声呜咽，形骸四下张望，瞧不出是何人发出。

  红爪道：“咱们问他是从哪儿来，多大年纪，如何觉醒？他说自己是从无人海来的，今年一千多岁，已忘了是如何觉醒的了。”

  众人无不诧异，七嘴八舌的喊道：“他准是疯了，唯有疯子会去无人海。”“他或许没疯，而是信口胡诌，想把你们都唬住。”“是啊，他多半是鲸鱼海的海盗，与那刀疤鱼闹翻，这才逃到咱们这儿。”

  红爪摇头道：“他是不是胡说，没人知道，但他绝不是唬人。碰巧那天刀疤鱼的结拜兄弟率大军从鲸鱼海前来复仇，那人也是个名声极恶的月舞者，叫做烧船将军，由于是必经之路，先驶向这珊瑚岛。咱们大伙儿知道这是场恶仗，无不摩拳擦掌，跃跃欲试，想着大战一场，挫挫鲸鱼海海盗锐气。

  但马炽烈笑道：他们是我引来，与诸位无关，谁也莫要插手。于是孤身一人，往海里一跳，游向烧船将军那数十艘船。

  大伙儿知道他是送死，忙着去港口开船，谁知刚到港口，烧船将军的船霎时燃烧起来，从那艘船上飞出一条火狼，一刹那又吞了三、四艘船。大伙儿掏出千里镜往那儿瞧，只见马炽烈拿一柄大刀，一挥手，一道火狼飞出去，随后海盗船大火冲天。马炽烈站在烧船将军船上哈哈大笑，手里还提着烧船将军的脑袋，他那样貌好似火神，大伙儿都打从心底佩服他。”

  众人听这位老月舞者语气激动，遥想那遥远时光中马炽烈的英姿，虽对他又惧又恨，可也不禁生出敬意。

  红爪又道：“马炽烈将海盗吓走，游了回来，叹道：我这人有个毛病，一天之内，杀人不能太多，否则魂就不是自己的了。那些杂种就暂且放他们跑吧。大伙儿已对他敬佩的五体投地。派若何这婆娘爱煞了他，想与他结为夫妻，但马炽烈表情很不耐烦，一口回绝。派若何大丢颜面，反而由此恨上了马炽烈。”

  众人听他说起这位金树荷叶国女王的隐秘，谁也不敢接口。

  红爪微微点头，似沉浸在当年快意之中，道：“那些年，鲸鱼海海盗十分猖獗，马炽烈带着咱们杀海盗，他人极为聪明，武功也无人能挡，只一年之间，就打的鲸鱼海的贼人落花流水，不敢来犯。咱们日子由此太平，大伙儿商量着要推举他为咱们麒麟海群岛岛主。但派若何坚决反对，而马炽烈为人又孤僻古怪，常常失踪不见，这才不了了之。

  再过一年，龙火天国派来使者，要与咱们麒麟海群岛通商，带来厚礼，诚意十足。咱们月舞者中几位德高望重的老族长目光长远，从中瞧见了极大好处，召集大伙儿商量，执意赞同此事。咱们一时也找不到马炽烈，事情又急，便先行答应。

  又过半年，马炽烈从鲸鱼海回来，他听得这消息，勃然大怒，立时就去找那几位长老，指着他们鼻子痛骂，命令他们立时撕毁协议，与龙国开战。

  他虽是大伙儿心目中的英雄，可毕竟算作是外乡人，又不愿去当岛主，加上他对长老出言不逊，惹起大伙儿反感，谁也不愿帮他说话。而这半年来，商船从龙国那儿运来许多好东西，让咱们大开眼界，不少贫穷岛屿也衣食无忧，人人受益极大，若长此以往，没准将来能与龙国一般强盛，这协议岂能因他一言作废？

  长老们召集月舞者【创建和谐家园】，试图劝服他，马炽烈在会上破口大骂，说龙国的龙火贵族诡计多端，用心险恶，其中定有阴谋，将来会将月舞者杀的一个不剩。咱们说他危言耸听，他却讲起一千多年前的事，说他那时的太阳王朝就是被神龙骑叛变毁灭的。这件事大伙儿都是头一回听闻，史书上全无记载，全都信不过他。”

  形骸身子一颤，想：“这件事只怕是真的。马炽烈真是千年前的人物！”但此时此地，又如何能说实话？

  裴柏颈眉头一扬，问道：“义兄，后来怎样？”

  红爪长叹一声，道：“大伙儿越吵越凶，有人怀疑他之所以常常失踪，却从鲸鱼海回来，正因他是海盗出生。他才是真正满腹奸计，见不得咱们过得好。于是等这一天散会之后，待马炽烈离去，长老私下挑选月舞者中身手最强的高手，要在明天会上，先喂他服毒，再刀剑齐出，将马炽烈杀死。”

  众人心中一惊，都想：“这件事做的可不地道。”

  红爪道：“你们准认为咱们是一群反复无常、恩将仇报的小人。然而大义之前，岂能循规蹈矩的对待？若咱们任由马炽烈胡闹，岂不断送了群岛的将来？他执意要攻打龙国，龙火女皇何等神通，咱们非但必败，岂不更要引来灭亡之祸？马炽烈顽固暴躁，谁也劝他不动；他来历神秘，谁也不知他的底细；加上他武功太高，若不偷袭，又怎能将他击毙？大伙儿反复思量，终于只剩下暗杀这一条出路。”

  三十五 宁做太平奴

  形骸忽听到一曲急促凄凉之乐，似是吹着渔笛，满是荒凉悲愤，透着一股子英雄末路之意。他想：“这曲子倒也应景，是何人在奏曲？”四下看看，并未见着人。

  安佳问道：“师父，你们赢了，对么？”

  红爪怔了片刻，道：“第二天聚会之时，大伙儿都先喝酒，咱们的酒里无毒，马炽烈的酒有毒。咱们喂得是海鲸花，此毒味道似美酒，毒性极大，马炽烈喝了下去，不久脸色发黑，神色惊怒，骂了一声，一掌击毙了一位长老。

  大伙儿本来还有些犹豫，这下都急了眼，一齐施展月火功，化作兽形，各使绝学。马炽烈原本举手投足都能杀人，但中毒之后，气力不济，出拳打伤了十来个兄弟，竟就此逃走了。

  他这么一走，咱们都知不妙：若那毒毒死了他，倒也一了百了，若毒不死，万一他治好了毒，大伙儿各自为战，谁也挡不住他三招两式，只怕被他一人搅得整个群岛天翻地覆。

  咱们封住各个儿出海口，又在岛上搜寻此人下落，找了十天，一无所获，大伙儿更是担心。一天夜里，派若何说道：这魔头丧心病狂，他只要逃出此岛，咱们的族人都得遭殃。咱们非得在这儿将他结果了不可。

  我却道：马炽烈何等人物，绝不会对无罪之人下手。咱们算计他这事，他知道与旁人无关，还是会找到咱们头上。

  剩下几位长老商谈许久，都道：此人若神功尽复，咱们谁也不是对手，只有去请那位塔木兹了。

  塔木兹是咱们麒麟海武学的祖师爷，老夫活了两百多岁，未曾见过他一面，只是偶尔在梦中受他启示，外出找寻刚觉醒的月舞者。安佳，你这条命可说是塔木兹救的。”

  安佳笑道：“知道啦，师父，但终究还是您老人家亲自动的手，我心里最感激的还是您。”

  红爪大笑一声，甚是欣慰，道：“咱们大伙儿正商量对策，轰地一声，大屋震动，火焰撕裂了墙。咱们连忙破墙而出，只见马炽烈从火中走来，长发飘扬，逐渐变作那长角白狼之形。两年之前，他这模样在我眼中宛若天神，可此刻最残忍的魔鬼也不及他这般可怖。

  他人一动，一进一出，我没看清他动作，他已杀了两位长老，又捉住剩余两人，抛上空中，发了两掌，那两人登时成了焦炭。这四位长老年纪虽大，身手不及当年，可内力极深，谁知在马炽烈面前如绵羊般随他宰杀。

  咱们又惊又怒，再度合力围攻，这一战当真打的惨烈无比。当时在场有近两百个月舞者勇士，大半能抵敌百人千人，但马炽烈似发了疯的狮子，对上一群温和的羚羊，他随手都能杀人，咱们谁也不敢靠近他。我见到血洒的到处都是，我见到同胞的肠子在我眼前抽动，一不小心，就能踩中断手断脚的尸首。咱们大声惨叫，不少人被火烧的满地打滚，焦臭熏天。火光之中，又隐约能见到马炽烈的身影，他有些踉跄，似受了些伤。”

  形骸听那曲子越来越急，令他提心吊胆，忐忑不安，愈发迫切的想找到这奏曲人是谁。

  红爪又道：“我挨了马炽烈一掌，似断了好几根骨头，好在我本事不差，保住一条老命。再斗片刻，马炽烈抱着脑袋，冲出重围，跑的没了影。我觉得他受伤倒也不重，难道是内力耗尽了么？

  事后，咱们数了数，原先一百九十七个同胞，能动弹的唯有九十个，其余要么死了，要么这辈子生不如死。

  到了此时，咱们恨他入骨，又害怕万分，知道这魔头若再找来，大伙儿必死无疑。事到如今，唯有去塔木兹山找塔木兹【创建和谐家园】了。

  那塔木兹山在麒麟海正中，高约四百丈，乃麒麟海山峰之最。大伙儿立即出发，四天之后，抵达岛上。只是五大长老已死，谁也没见过塔木兹，不知该如何找他。

  在山谷中兜兜转转，爬上爬下，到第六天晚上，找到一处山门，那山门紧闭，无法通过。派若何喊道：塔木兹【创建和谐家园】！麒麟海有难，还请【创建和谐家园】指点迷津，除妖降魔！

  大伙儿一齐扯着嗓子喊，但许久无人答应。

  忽然间，派若何一回头，身子僵住，目瞪口呆，咱们见马炽烈坐在对面高山的一块突岩上，眼中闪着红光，露出狼牙，他那神态不再像人，而是饥饿的野兽。我原本心中那高贵、英勇、豪放、潇洒的大英雄，此刻似已被另外的怪物吞噬，只留下一身躯壳与神功。”

  形骸暗道：“他还不是被你们迫害的？但红爪.....原本也走投无路。要么与龙国为敌，要么与马炽烈为敌，两者皆有灭亡之厄。”

  众人听红爪说到要紧处，不知那塔木兹是否现身，皆急着催促他，红爪又仰头饮酒，才道：“马炽烈一动，已在大伙儿面前，他抓起派若何，冷冷道：老子不杀女人，但饶不得你这挑拨离间的【创建和谐家园】！我要你一条胳膊！派若何大声尖叫，吓得直流眼泪。

  我红爪虽打不过塔木兹，但也不是见死不救的孬种，朝马炽烈撞去，马炽烈伸手抓我，我猛地一冲，奋力将派若何抢出，马炽烈却一掌拍向我脑袋。我知道自己中这一掌，绝无生还之理，索性不挡，将派若何往后一抛，闭目待死。

  谁知马炽烈却道：红爪，你还算是个人物。竟就此放了我。他脑袋只望着天上，脸色郑重，霎时如临大敌。