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  “嗯，液体对活物毫无影响，但一旦肉体死亡，液体就会像消化食物一样腐蚀尸体，转化为能量供菌毯吸收，转化效率和吸收效率高的惊人，甚至超过百分之九十。而且腐蚀速度极快，一具完整的人类尸体，预计只需要十分钟，就连骨头都剩不下了，如果把尸体零散分开，速度还会更快，五分钟？三分钟？这方面还无法确定。”

  “嘶，难怪那些虫子把所有尸体都撕成小块了。”修尔咋舌道，“我还以为它们是为了彻底杀死敌人才这么做，现在看来，是为了让菌毯可以更快的吸收。”

  “这下一切就都说的通了。”莫瑞娅的发现让大家一头雾水，唯独蜜莉蒂，反而像是想通了什么难题一样，“还真是一个有趣的系统，简直就是为了生存和扩张而存在的种族，不过，总会有点能量消耗的，没有战斗的话，用什么补充呢？”

  “你在说什么？”修尔追问道。

  “在说虫子。”蜜莉蒂沉声道，“咱们面对的，的确是一个虫子的族群，但是，也可以把它们一只虫子。”

  第四十九章 解剖

  “的确，有一种说法，对这种群居性的虫子，应该以族群为单位计算个体，某一只其实不能视为单独的个体，它们只是虫群的一部分而已。”修尔轻轻叩打着大腿，若有所思的说道，“这种理论我倒是听说过，不过”

  “你听说过个鬼。”蜜莉蒂终于找到机会了，不仅粗暴的打断了修尔的话，还偷偷做出一个粗鲁的手势，只有两人能看到，“你说的那种理论对所有虫群来说都可以套用，但我说的不是。这里的虫群有着真正意义上的统一性，它们不是像一个整体，它们本身就是一个整体，明白了吗，这个世界上所有的虫子加起来，才是一个完整的个体，我们要面对的敌人，不是某一只，某一群虫子，而是整个虫群。”

  “帕瓦帝加的虫群，每一只都有严格分工，负责战斗的，负责建造的，负责生育的，负责照看的，看起来的确像由它们共同组成了一个名为虫群的个体，但是如果深究，它们每一个个体其实还是独立的，有着独立的生命系统，有着独立的大脑，甚至有着独立的灵魂。但是咱们现在面对的虫群截然不同，这些东西都没有，你们明白吗，它们完全依赖虫群这个个体生存，离开了虫群，它们根本活不了多久。”

  “但是”修尔皱着眉，显然并不是太理解，不止是他，所有人都一脸疑惑，弄不清两者的区别，“帕瓦帝加的群居性虫子，似乎也无法离开族群”

  “不要提帕瓦帝加，帕瓦帝加那些虫群里的虫子，它们每一只都可以独自生存，有没有生存技能能不能活下去是一回事，但至少理论上是可以的。就像那群变异的穴居蜘蛛，把一只小蜘蛛单独隔绝出来，你能说它活不下去吗？再比如蜜蜂，你把兵峰乃至蜂后抓出来，只要给与足够的食物和空间，它们一样可以活的好好的。但是这里的虫群不一样，它们根本没有独立的维生系统，明白吗？只要离开虫群，你就算在它们面前放着再多的食物，它们也会饿死。”

  “算了，和你们解释不清，跟我来研究室吧，给你们看看我今天的解剖结果，看到你们就明白我的意思了。”

  “不用，去控制室就好。”修尔摇头道，“你下午的研究过程薇应该都有记录，看记录不光能知道结果，连过程也可以看清。”

  “如果能有记录最好，我可不想再把那些测试都做一遍，太麻烦了。”

  “薇，下午研究室的影像记录应该可以调取吧。”明明周围只有佣兵们，但随着修尔的询问，不知从哪里传来了薇机械性的回答。

  “影像记录准备完毕，请前往控制室查阅。”

  相互点点头，八个人怀揣着心事跑到控制室，虽然现在还不是特别理解蜜莉蒂的话，但如果她说的是真的，虫群真是一个不可分割的整体，那对抗的难度就会发生质的变化了，毕竟对抗四个人和对抗由一个人的四肢分化成的四个人，难度完全是两个概念。

  一进控制室，就可以看到一侧的角落里，已经准备好了研究室的记录图像，在影像里，蜜莉蒂小小的幻影的站在平台上，面对一具虫尸时一本正经的表情，看上去很有喜剧感。

  戳戳，戳戳，一根淡绿色的指甲在蜜莉蒂幻影的脸上戳来戳去，毫无疑问，能做出这种事的，只有林精这种头脑异于常人的生物了：“诶，真好玩，明明什么都没有嘛。”

  “你这棵树，是没见过幻术魔法吗，走开，不要戳我的脸。”一巴掌打掉莫瑞娅胡闹的手，蜜莉蒂对修尔点点头，“可以开始了。”

  “。”修尔低声和站在中央平台上的薇交流了一阵，突然抬头问道，“你下午一共解剖了七只虫子，要查阅哪一段。”

  “先看第一只吧。”蜜莉蒂想了想，“第一只、第五只和第六只都比较有代表性，看这三段就可以了。”

  幻象稍稍放大了一些，影像中，小小的蜜莉蒂带着手套慢慢走到试验台前，开始翻动虫子的尸体。

  “你们看这只虫子，有很明显的战斗器官，锋利的爪子，头顶的尖刺，还有这里，这是它们的口器，看它们的牙齿，不像虫子的牙齿反而像食肉性猛兽的牙齿，光看看就能感觉到威慑力。如果用帕瓦帝加的群的眼光看，这无疑是类似于兵蜂兵蚁之类的战斗型成员，没错吧。”

  七个人点点头，不用蜜莉蒂说，大家在心里早就把它们看成了兵蜂一类的东西。

  “是不是认为没什么特别？觉得只是形象上有点差距而已？呵，一旦解剖之后，你们就不会这么想了。”

  影像中，蜜莉蒂已经开始解剖第一只虫子，虫子很眼熟，大家来到这个投影世界，见到最多的就是它们了。

  “它们外骨骼下填充着坚实的肌肉，能放大点吗？太好了，谢谢。这里，肌肉把外骨骼填的满满的，看，肌肉紧凑富有弹性，这无疑是只非常强壮的虫子，肌肉包裹着的神经簇也格外明显，没错，就是我刚挑起来那根东西。”

  立体影像的显示里，蜜莉蒂从腿部开始，慢慢把虫子的尸体一点点剖开，不愧是每天和尸体打交道的亡灵法师，就算是没见过的生物，解剖起来也非常熟练，虫子坚硬的外骨骼挡不住亡灵法师用魔法强化过的解剖刀，很快，尸体内部就完整的出现在大家面前。

  “完美的尸体，不是吗？”即便看到的是影像中的画面，蜜莉蒂对着尸体还是有些陶醉，目光迷离的说道，“看看，强壮的肌肉让它们拥有强大的力量，丰富的神经让它们行动更加敏捷，粗大的血管让它们的血液循环更加迅速，耐力远超正常生物，再加上外骨骼，这简直就是为了战斗而生的生物。”

  “亵渎尸体的暴露狂。”米娅毫不客气的讽刺道，“你就是想让我们看你有多变态吗？”

  “【创建和谐家园】平胸，愚蠢的山精灵，思维刻板的青皮长耳朵，认知停留在蛮荒时代的智慧生物之耻，脑子可以用来砌墙的顽固物种，脑容量被填满装不下新知识的低能法师。”一长串的呵斥，连气都不用换，熟练的简直像是每天都要重复一百遍一样，剩下的人憋着笑强行把目光移开，嗯，我们没听见，什么也没听见，“你是眼睛瞎了，还是脑子真的被人拿去盖房子了？你自己看看，没觉得这虫子缺了点什么吗？”

  咦？到底不是专业人士，不提示还没发现，蜜莉蒂一提示大家才注意到，这个虫子缺的东西太多了。

  它的确有口器，但口器末端，已经被肌肉填满，根本没有可以让食物通过的通道，在向下，连和消化食物沾边的器官都没有，排泄系统当然也不存在了，身体里除了肌肉和黏膜之外，只有供应血液的心脏和血液循环系统了，还有一些作用不明，类似于神经簇的管径从体表一直连接到心脏。

  这东西能是活物？开什么玩笑。

  “它们都不用进食吗？”达克凑近了盯着虫子的尸体，惊讶的问道，“虫子没有呼吸系统也就算了，消化吸收排泄器官都没有，它还怎么活着？”

  “我记得有种小飞虫，破茧而出之后，也是没有消化器官的，它们只能活半天，半天之后积攒的能量耗尽就会死。”修尔也蹲在达克身边，两个仇人一起盯着立体影像，“这东西是不是也类似？”

  “嗯，很可能，而且它算是雄的还是雌的？”达克最关心的问题总和正常人有点微妙的差距，“我怎么看不出它的性别呢。”

  “是啊，生殖系统也没有。”修尔点点头，“不会是无性繁殖吧。”

  “呵，男人，这就是男人。”蜜莉蒂像个女王般露出鄙夷的笑容，突然猛地一拍桌子，“你们可悲的脑子里，就只能装下吃和性吗？除了这两样东西，你们就想不到其他东西了吗？灵魂生物最重要的东西还不如吃和性重要？”

  “这我可不能同意。”达克严肃的反驳道，“还有什么能比吃和性更重哎呦。”

  “脑子。”修尔收回把达克踢翻的脚，“它根本没有大脑，不过虫子也不见得都有大脑吧。”

  “哼，都有。”蜜莉蒂冷笑一声，算是认可了修尔的发现，“只是不像其他生物那么明显而已，它们的脑子，其实就是一些神经堆在一起形成的。但是，这只虫子，连这么可怜的脑子都没有。”

  影像中，蜜莉蒂正在虫子的尸体里详细翻找疑似脑子的器官，然而，除了几个稍微突出一点的，掌控身体必要的神经节之外，什么也没有找到。

  “知道这意味着什么吗？意味着从理论来说，这种不可能有食欲存在也没有繁殖器官的虫子，除了一天到晚趴在原地或者小范围跑来跑去消耗能量之外，不会去主动做任何事的。”蜜莉蒂叹了口气，认真的说道，“战斗？杀戮？分尸？不存在的，它根本没有这个概念。”

  第五十章 不能再等了

  “仔细看，这里，让那个谁倒回去一点，对，这里停下，看到了吧，这是它最大的神经节，作用是什么呢，看后面，我稍稍【创建和谐家园】了它一下，放心，没用有可能会产生视觉效果的魔法，只是最简单的雷电【创建和谐家园】。这个神经节的作用应该是协调它全身动作的，迈腿时不至于摔倒，张嘴时不至于把自己下巴撕掉，没错，这已经是它凭自己能做到的极限了。所以，它用什么在和咱们、和小蜘蛛战斗？”

  “依靠本能？”修尔尝试着解释道，“本能这种东西现在还无法解释吧，比如天生就会进食之类的，你之前也说过，它们尸体上残存的本能就是杀死一切异类。”

  “对，这可以解释它们之前那些盲目的攻击行为，但是本能可不会让它们排好队赶赴前线，更不会让它们克制自己的本能不去攻击敌人，而是采取围困的方式。”蜜莉蒂摇头道，“我知道你想说，有指挥官给它们下达了指令，问题是”

  “它们用什么来理解命令？”

  “没错，它们根本没有理解命令的概念，在帕瓦帝加，哪怕两只蚂蚁，还会用触角相碰的方式交换信息和理解信息呢，但它们根本没有理解信息的器官，理论上来说，它们根本不可能被命令，不，它们根本不该存在，因为毫无意义。”

  “这就有意思了。”修尔叩打着大腿沉吟道，“看到的现象和理论完全相反。”

  “所以说，它们根本不是一个独立的生物个体，而是某个生物的一个器官。咱们的手如果被砍下来，还能动吗？但是咱们可以凭借脑子来控制手臂做出各种动作。同一个道理，咱们想象中存在的虫子的指挥官，其实是这个生物的大脑，通过某种咱们还不理解的方式，控制着这个生物大部分的主观行动，包括控制每一只虫子。”

  “和你的亡灵操控很类似啊。”

  “呵，你说对了，就像【创建和谐家园】控亡灵一样，大脑应该可以控制一切，这些虫子大部分有眼睛，那么理论上每一只虫子看到的东西都能反馈到大脑上，虫子们没有触觉，因此虫群被大量杀死的时候，大脑不会被痛苦淹没，完全可以说，大脑就是个另类的亡灵法师，只是控制的亡灵多的夸张，而且像呼吸一样方便。”

  “但是它们怎么维持生命？不吃不喝不呼吸，不可能活下去吧。”

  “你还是没理解啊，修尔。”蜜莉蒂在精神上居高临下，用一种怜悯的眼神看着修尔，“你的手会吃喝吗？你的头发会呼吸吗？它们是你的一部分，不需要自己做这些事的。”

  “手脚不需要这些，是因为有我的血液给它们输送养料，我自己会吃饭喝水就可以了，但是虫子”说着说着，修尔像是明白了什么，错愕的说道，“菌毯？”

  “双向能量通道，除了吸收尸体被分解后产生的能量之外，还会向外输送能量。”蜜莉蒂松了口气，露出和外行人交流真累的表情，“看到尸体里这些用途不明管径了吗？这就是能量通道，菌毯直接给它们输送能量，维持它们的生命。”

  “所以当它们离开菌毯的时候，实力和攻击欲望都降低了。”修尔若有所思的点头道，“因为能量输送断绝了。”

  “嗯，离开菌毯，应该就只能靠自身储备的能量活动了，估计支撑不了太长时间就会耗尽能量而死。”

  “但是有个问题，变异蛛母巢穴的周围可没有菌毯存在，米娅，达克，你们嗯，你看，他俩也看到了，的确没有，但是大脑还让那些虫子围在四周，不怕它们能量耗尽而死吗？”

  “这也是我没法理解的。”蜜莉蒂皱了皱眉，“按理说不该这样啊，它们等在门口，完全是在白白浪费自己的能量储备而已，怎么会做这种蠢事。”

  “薇，一号点图象。”已被编为一号点的变异蜘蛛巢穴被显示在大家面前，昨天图象消失，据薇解释是隐形探测器被击毁了，不过随后就重新制造新的派了过去，所以今天修尔看了好几次都没受影响，包括现在，“你看，这里并没有菌毯，都是地呼，暗月保佑，这是什么？”

  边说边回头，修尔在看到图象的那一刻，突然说不下去了，图像中的景象实在出人意料。

  在虫群的后阵内，竖起了三个奇怪的建筑，呈三角形把洞穴包在中心。仔细看看，那些其实并非建筑，而是像某种生物，其中两个就像是个虫茧，从地面探出一半，表面仿佛心脏一样有规律的跳动着，偶尔还扭动一下，像是有什么东西要破茧而出一样。

  第三个应该刚刚破茧，体表还挂着不少肉茧的碎片。它像是从地下凭空长出来的，高度有三四米，全身都是蠕动的肌肉，远远看去就像一座肉山，肉山的表面不断冒出拳头大小的肉瘤又不断破裂，每一颗肉瘤破裂，地面的菌毯就向外延伸一点点。

  是的，菌毯，在肉山成型之后，以它为中心，开始有菌毯向外生长，应该就是从它体内长出的。菌毯扩张的范围非常慢，估计一小时也就向外延伸几十厘米而已，不过速度虽慢，却一刻不停，按这个效率，最多三四天，菌毯就会把地穴周围全部铺满。

  “啪”，当然没有声音，只是大家心里的配音，第二个肉山破茧而出，果然，它一出现，另一块菌毯就在地表生成，虫群们忙碌起来，把炸开的肉茧碎片重新收集起来，扔到菌毯上。

  “好吧，莫瑞娅，你说的对，菌毯的确是某种生命体的一部分。”修尔猛地抬头，大声问道，“薇，你能追溯这三个东西的生成过程吗？从最开始显示，我很好奇它们是怎么出现的。”

  “很抱歉，指挥官，保留记录的只有基地里的影像，一号点并无记录留存。”

  “但你们和虫子长期战斗，应该有这方面的记录吧。”

  “是的，指挥官。您所指的三个物体名为支援者，是虫群的基本建筑之一，它们的作用，据猜测是为虫群提供基础支援，虫群的所有建筑和百分之九十以上的日常活动，都是必须在菌毯上展开。”

  “类似血管。”形象的表现，八人很容易就理解了所谓支援者的作用，修尔追问道，“虫群的所有建筑都是类似这样生成的吗？”

  “是的。”

  “类似器官。”几人对视着点了点头，都联系起来了，看来虫群真的像一个完善的生命体。修尔叹了口气，苦笑着说道，“至少咱们现在知道虫子的女王在等什么了，看来等菌毯覆盖了全部战场，就是决战的时候了。”

  “恐怕未必只是在等着菌毯扩张。”蜜莉蒂撇撇嘴说道，“你之前不是怀疑过，虫群之前攻击咱们的时候，那些奇怪的种类都没有参战吗？其实，当时那些虫子未必存在。”

  “你昨天也说过类似的话，但没有详细解释。”修尔疑惑的问道，“有什么新发现？”

  “我检查了七种虫子，发现它们的特质都是相同的。”

  “嗯？如果你的理论正确，那它们都是这个奇特个体的一部分，特质当然相同了。”

  “胡说八道。”蜜莉蒂一点都不客气，“你说的那是本源，而不是特质。你的头发，你的指甲，还有你的皮肤，它们本源相同，但是特质差别太大了。而这些虫子，它们的特质也完全相同，就是说它们其实是同一种东西。”

  “说的简单点。”

  “钉刺蛾，帕瓦帝加草原上最富恶名的群居性魔兽。”蜜莉蒂不耐烦的解释道，“听说过吧。它们有个特性，在幼虫时期是没有性别的，结茧成蛹之后，在最终蜕变的时候，才会根据族群里雌雄数量确定性别。”

  “嗯，我也看过这方面的资料，有不少钉刺蛾的研究。”

  “我怀疑，这些虫子很可能也一样，只是他们在蜕变时确定的不是性别而是形态，咱们看到的所有虫子，其实都是由同一种幼虫蜕变而成的。之前没有其他种类的虫子，是因为没有大脑控制，幼虫只会蜕变为咱们对抗的那些，而一旦大脑出现，只过了一天而已，就已经出现了这么多种类。”

  “薇，你说过没有虫群的基本资料，但有关于虫子诞生方面的信息吗？”

  “没有，指挥官，这些都包含在虫群基本资料里，分支基地数据库里，只有少数虫群兵种的名称和简单介绍，其余详细数据存储在星球主系统中，需要调阅可以随时查询。但现在无法连接星球主系统，无法提供相关资料。”

  “好吧，我明白了。”修尔很遗憾的叹息，盯着立体影像，“百万虫群，目测已经有十分之一是特殊种类的虫子了吧。一天时间，它们就诞生了这么多新的虫子？”

  “我是这么认为的。”蜜莉蒂一脸严肃的点头道，“所以它们还在等，有可能是等待菌毯的扩张，但更大的可能，是等新一批虫子诞生，更多的兵力，更多元化的兵种，还有更多的战术组合。”

  “不行，不能再等了。”修尔沉吟了很久，突然一拍桌子，“如果蜜莉蒂的猜测正确，那再过几天就不是穴居蜘蛛被击破的问题了，而是它们就算双线作战，也能把咱们和穴居蜘蛛一起干掉了，必须尽快脱离这个投影世界。”

  “薇，把你现在能找到的所有虫群相关信息整理一份给我，明天所有人基地内部待机，尽量不要离开基地，莫瑞娅，长途移动的速度，除了达克就是你最快了，明天你和我出去一趟。”

  “诶？要改变形态吗？”

  “嗯，现在已经不是藏着的时候了，另外，我们离开的时候，米娅你督促那些人训练，做好和虫群正面冲突的准备。”

  第五十一章 潜入

  “噗叽噗叽。”几个像团在一起的肠子一样的庞然大物从菌毯里钻出，在空中不断蠕动着，分泌出的粘液从巢穴表面滑落，在菌毯上堆成一滩，虫子走过厚厚的粘液，踩过粘液的腿拉起一根根浑浊的细丝，发出令人厌恶的声音。

  巢穴末端突然打开，就像肠道张开一样，十来只手臂粗的透明蠕虫包裹着厚厚的黏液，从建筑里滚了出来。一落地，蠕虫们就舒展身体，开始在菌毯里钻进钻出，不时凑到一起，彼此舔舐着体表的液体。

  不久，菌毯下方冒出几块凸起，由远及近，向蠕虫快速冲了过来，刚到蠕虫面前，几只奇怪的虫子就从菌毯里钻出。这些扁平的虫子身体柔软，比成人的上半身稍小一点，身体呈椭圆形，边缘长着数十只脚，头部还有两根灵活的触手。当它们偶然翻过身露出身体下面，可以看到它们的下半部布满了密密麻麻的孔洞，一个挨一个，比蜂巢还要密集，只是远远看着，就足以让很多人浑身战栗。

  触手卷起蠕虫放到背后，这些奇怪的虫子像勤劳的运输工，背负着初生的蠕虫重新钻进菌毯里，凸起向各个不同方向远去，不知要把蠕虫送去哪里。

  “咕嘟咕嘟”，另外几个肉瘤般的建筑，中心是一潭红色的粘液，像血一样暗红的粘液阻碍了视线，看不出里面到底有多深。几串气泡从底部冒出，在黏液池表面爆开，墨绿色的气体向四周散开，空气中布满了异样的腥臭。

  随着气泡的出现，液面一阵翻腾，很快，十几只投影世界里最常见的虫子浑身挂满粘液，从潭底爬了上来，抖落体表的粘液，让外骨骼变得干燥，这群虫子茫然的在诞生地转了几秒，就像得到了信号，向同一个方向跑去。

  虫子们刚一离开，不少扁平的搬运工就聚了过来，每一只背上都背着一只蠕虫。蠕虫被触手丢进黏液池里，迅速沉入池底，液面又一次恢复了平静。