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好在这次的旅程不是要横渡瀚海，仅仅只是要行走瀚海的一个边角而已，而且是这个边角还不用走完，甚至此处距离那流沙城仅有两个绿洲三天路程，断没有行百里而半九十的道理。
想到这里，张诚不禁再次瞥了一眼身边骆驼背的包裹，那里整整有着三百块金饼，既有这些年来在元臧城经营所得，又有后续家族的支持，是他这次出行的最大依凭，所谓兜里有粮心里不慌，每每看到这些都让他对此趟行程充满信心。
任何家族的崛起都离不开金钱的支持，而西域商路对于原之民来说绝对是一条闪着金光的康庄大道，一开始徐亨只是对苏晗描绘的前景有所意动，抱着不想打击他的心态给予适当的支持让他去试一试，谁知道自己这个儿子竟真有渠道，可以打通西域商路，于是对此开始变的重视起来，要钱给钱，要人给人。
所以现在的元臧城商铺资金雄厚，人手充足，基于此点，张诚才想要拓展生意，在原本的基础更进一步，于是便有了这次西域之行。
金子的力量是不容置疑的，这一眼看得张诚脚步都轻快了不少，但是当他视线滑移到另一边的李石身时，眉头不由的又皱了起来。
这一次他把大半人手都留给了大少爷，毕竟元臧城才是根本，他只带了刘巨，王森和李石三人。
刘巨本是岭佑军士，退役之后在徐家做了门客，这次都被徐亨打包送到了自己儿子身边，以为帮手。而王森则是大少爷从方老板那借来的帮手，据说也在西北军服过役。
刘巨王森二人原先在军营之武力值的评价都是三品，放到武林也是一流高手，张诚将他们带出来也是预防这一路的不平静。
大乾天下虽然承平日久，但士民之间的小摩擦却还是不断，虽说以大乾律令的严苛算是天仙大能犯禁，也会被镇压，但总不能凡事指望事后找补。所以一开始的武力威慑还是很重要的，毕竟有人看守的财货和无人看守的财货是两回事，财货无人看守那简直是诱人犯罪。
至于李石，却是看这小伙子有些浮躁，但为人勤快机灵，稍稍培养可以依为臂膀，所以张诚才带了他出来长长见识，开开眼界。
谁知竟会出现眼前这种状况，李石这货见识长没长是不知道，但眼界是绝对开了，到现在还盯着队伍同行的胡女，不愿移开目光。停顿休息之时，甚至还殷勤地凑过去帮忙，全然忘了自己的东家是谁，每月是谁人给他发例钱。
张诚也承认那胡女确实是漂亮，柔顺的长发是如天空一般纯净蔚蓝，眼目也是清澈的湛蓝色，尽管因为瀚海之阳光猛烈的原因，她几乎全身都隐匿在黑色的隔热长袍，甚至连脸都带着黑色的面纱，但其o 在外的肌肤白若凝脂，算是最精美的瓷器都之不。
尤其是长袍之下若隐若现的身段玲珑曼妙，惹人遐思，算是张诚这等已经成家立室之人，若不是有着家族生意的牵绊，有着更大的理想抱负等待他去实现，也要为这美色迷醉不已，而李石这还未及冠的毛头小子哪里抵抗的了。
可也正是如此，他才对李石恨铁不成钢，西域商路的开拓对家族多重要，起码能帮助大少爷坐稳家族嗣主的位子，他们这些人千辛万苦的跟在大少爷身边谋划经营是为了什么？还不是为了帮助大少爷继承家族，自己也能借此位，甚至能谋个出身，为子孙留下一笔晋身之资。
如此大有可为，大有前途的事情，怎么不一个胡女重要，等到功成名之时，什么女人得不到。
想到这里，他便要去把李石这小子提溜过来，好好耳提面命一翻，只是还不待他有何动作，却见刘巨施施然地凑了过来，轻笑道：“管事且息怒，少年慕艾，人之常情。只要这小子不耽误事随他去吧。”
李石一路机灵精乖，与刘巨等人的关系素来亲善，此时见了张诚面色不愉，才站出来为其说话。
张诚也知刘巨说的有道理，但还是言道：“老刘你不懂，我也知李石这小子少年心性，但那胡女蓝发碧瞳，恐怕不是异人是杂胡，多交无益啊。”
这么一说，刘巨的面色也是严肃了不少，异人那在大乾是贱民的代名词，杂胡也好不了多少，尽管在现在的西域，一些杂胡的大商贾地位一些贵族还要高，但那毕竟是少数人，大多数的异人杂胡都是身份不得自由的奴隶。那胡女美艳说不定是西域哪个权贵的禁脔，若是莫名妙将之得罪，简直是节外生枝，飞来横祸，他们出门在外完全没有必要。
而且算不是，异人杂胡也是一群低贱之人，虽然当年镇国公为了压制世家势力，大力提拔寒门之人，打击xiàn zhi人口买卖，废除奴隶，喊出诸夏乾民人人平等的口号，可是在市井之，三六九等的地位之分还是深入人心。自持身份不与低贱之人交通的思想根深蒂固，正如张诚的那句话：异人杂胡多交无益。
“那先赶路吧，等闲歇下来，我找这小子谈谈。”刘巨今年四十有四，长得孔武有力，气血两旺正处在一个武者最巅峰的状态。
虽说古训有云三十岁不现天象终生无望，但这句话到底有些过了，四五十岁共鸣元气的存在尽管不多，但还是有着不少，刘巨也不是没有冲击的机会。但他还是有着自知之明，以他现在七窍小圆满的境界距离九窍大圆满还有着不短的距离，共鸣元气简直是痴人说梦，很多世家子弟都不敢想，更何况他这种没有资源支持之人，所以他此生唯一目标便是能够闯出一番事业，以遗子孙后代，顺带自己可以安享晚年便好。
在徐家其他少爷身边早站满了人，根本挤不进去，是一时运来，能够被接纳，也必不为核心，于是突然回家的大少爷成了所有想要进的门客唯一的出路。这次他削尖了脑袋挤到西北来站到大少爷身边，是看准了这场机遇，甚至这场西域之行也是他主动请缨，所以对此次任务也是相当重视。听了张诚的隐忧，哪能不有所行动。
点了一句，张诚便不再多言，李石这小子根本不怕他，整天和他嘻嘻哈哈的，刘巨可他有威慑力多了，相信其所说之话，李石这小子会警醒起来。
爆！第二百四十二章 沙匪来袭
一路奔波，直到天光将暗之时，商队才看到了转绿洲的轮廓。
又是一通跋涉，张诚等人来到了这里，安营扎寨，整顿休息。商队领队安排人手烧水做饭，张诚拖着疲惫的身躯一头扎入新搭的帐篷，一点也不想动弹，但是在习惯使然之下，他还是强撑着爬了起来把驼背的包裹拽到身前，清点一翻，直到确定一样不少，才安心的再次躺下。
只是躺了不大一会，他像背装了弹簧一样再次弹了起来，从行囊摸出个小册子，用炭笔在面写写画画起来。
好大一会才停下笔，满意的将那本小册子阖，郑重其事地重新塞到兜囊。那面记录着这次旅程预期达到的目的、可交易有市场的货物、一些相关西域商贾的信息，以及这座突兀崛起的流沙城的资讯。整个是一部攻略，一册计划表。
做完这些张诚终于安心的再次躺下，只是还不待他彻底放松下来，王森一掀门帘走了进来，使得他短暂休息的计划再次泡汤。
“张管事，那个蛮族人请你去赴宴，说是有些事情找你商量。”
张诚翻身坐起，无奈地看了一眼面前的黑脸汉子，心里想着，若是刘巨肯定会先问一句：张管事在吗？得到肯定答复才会进来，哪像这家伙这么憨。算了，自己和对方不算太孰，对这军退下的粗鲁家伙真不能抱太大期望。
站起身，张诚一面将散乱床铺稍稍整理一番，一面答复道：“好的，我这去，对了，老刘在干嘛？”
“去找小石子聊天了。”
王森瞪着一对大眼睛回答道，如果是不熟悉的人，肯定会以为他这幅表情是张诚欠他钱，但张诚却知道这货是天生凶相，所以也不以为意，反倒是想起了白日里与刘巨说的事情，略一沉吟，便对王森说：“老刘估计是没什么空了，干脆你陪我去一趟吧。”
他当然知道王森所说的蛮族人是谁，那是这个商队的领队阿依达，是个西塞人。当然也不能怪王森阐述不清，在乾人眼，除了大乾子民外，只剩下胡人和蛮子了，完全不知道所谓胡人起码指代了百个民族，蛮人更是只多不少。
在骄傲的大乾子民眼，原之外皆蛮荒，管你是什么鬼都是夷狄，根本没想过去分清他们谁是谁。张诚也是出行前恶补了一些西域的知识才弄清楚了这些。当然他也清楚这个精明的西塞人殷勤的想要宴请他是个什么目的，还不是因为他搭了太一宗的线，想和他多亲近亲近，在西北的地界混，哪能不买太一宗的帐。
其实张诚也想与阿依达这个西域通多交往，既然准备往西域拓展商路，多交一些西域的朋友总归没有错，更何况阿依达这个地头蛇在这条商路十分吃得开，甚至有传言说其人在一些有名的沙盗团也有几分薄面，这是个金字招牌，张诚第一次去往西域又是肩负着为家族拓展商路的使命，所以得知这里面的行情，不惜花费重金也要加入商队之。
眼下有与对方多亲近亲近的理由，又怎么会拒绝，于是没有多想便答应了下来，至于拽王森，则纯粹是因为孤身赴宴，既不礼貌，气势也不足，容易被人小觑了，谈生意什么的不在一个气势么。
王森点了点头，无可无不可地跟着张诚走出帐篷，向着驻地的心走去。
沿途还有一些小商贩在叫卖东西，据说他们是附近村落的人，为过往行商提供食水和一些土特产，赚些外快。张诚也是看个稀，因为他完全不能理解，沙海这种近似绝域的地方怎么会还有人住，这两天的路都让他近乎崩溃了。
商队规模不大，拢共也百十人，铺展开来没占多大地域，所以张诚紧走几步看到了有着卷曲须发的阿依达，这个塞人有着沙漠之民的粗犷，还有着西域人的精明。
他见到张诚是一个熊抱，同时用流利的大乾官话问候道：“我的朋友，你还好吗，这两天的旅途没把你折腾坏吧。”
“还好还好，托阿依达你的福，我们这趟几乎没吃什么苦。”张诚干笑两声，同时不动声色地挣脱阿依达的环抱，顺手整了整衣衫。
“那好，放心吧，还有两天能到达流沙城，到时候我再设宴款待你们，现在只能先委屈你们和我一起使用这些简陋的食物了。”
“你真是太客气了。”
张诚随着阿依达走进了他的帐篷，客套了两句，便看向矮几摆放的食物，确实算不精美，但也他们带的干粮强多了，张诚此次赴宴的目的除了交好阿依达这个地头蛇之外，便是想来打打牙祭，于是带着王森欣然坐下。
商队由好几家商贾搭伙组成，一起雇佣阿依达这个向导护送去往西域。只是此时帐篷坐的却只有张诚一家，阿依达的目的已经很明确了。
西北虽然势力分布复杂，但太一宗绝对是最顶尖的那个层次，并且这种江湖门派势力，触角伸入三教九流，朝廷和灵王的势力在某些方面要便利的多。能搭这条线，无论对任何有志于在西北发展的人来说，都有巨大的好处。
阿依达干着类似原走镖的营生，各路牛鬼蛇神的堂口都要拜，面对太一宗这尊大佛又怎能怠慢呢。
虽说在他的情报里，张诚只是搭了太一宗一外门执事的线，但面对那个庞然大物，随便拔根腿毛都自己腰粗，曲意逢迎都不为过，更何况仅是顿宴席。
宴席之有康居的美酒，西塞的肉脯，甚至还有波密的瓜果，蒲犁的葡萄，尽管这一切在西北的千堡都算是简陋的饮食，但是在连续啃了小半个月干粮的张诚眼，却算是一顿丰盛的宴席。
再加两人都有心交好，于是宾主尽欢。
酒足饭饱之后，张诚二人向阿依达告辞，相互搀扶着往回走。
还没走几步却远远地看见了李石，这小子正情绪激动地与白日里那名胡女说些什么，但只是片刻功夫，一脸颓丧地离开了，那胡女在原地呆立了一会，似是不经意地向张诚二人方向瞥了一眼，便也钻进了旁边的帐篷，消失不见。
这突然撞见的一幕显得有些没头没脑，可算是过来人的张诚却是看懂了，借着酒意摇头叹息道：“自古痴情一场空啊。”那胡女衣饰均十分精美，按照阿依达的说法，是西域的某国的一名贵女，搭这个顺风队伍回家的，以李石的身份地位，纯属癞蛤蟆想吃天鹅肉。
“谁无年少轻狂时，”这突兀的一句接话，听得张诚一愣，下意识地转头看向身边的王森，只见他四十五度角仰望天空，眼满是感慨，这货也是个有故事的人啊。
一路无话，回到营地，张诚与王森各自去睡了。
这西域的酒劲头不大，后劲却是十足，张诚昏昏沉沉的睡到后半夜，被一阵杂乱的响动给惊醒了。或者说他心始终绷着一根弦，稍有些动静，让他硬生生地突破了酒精的束缚，强撑着坐了起来。
这时阵阵喊杀声才传入他耳，让他心惊悸，瞬间酒醒了大半。
呼哧，刘巨拽着双眼通红一脸懵相的李石掀帘而入，急道：“张管事，不好了，有沙盗偷营。”
张诚咬牙忍过那波强行清醒的眩晕，目光在刘巨李石身艰难流转，颤声道：“王森呢？”
话语刚落，王森也衣衫齐整地钻了进来，点头道：“我在这呢，管事我们怎么办？”
张诚眼的神采渐渐汇聚：“先出去看看情况，再做定夺。”
没有办法，在沙漠行走和在大海行船一样，根本不可能弃了商队独自逃生，没有熟悉道路的领队在，一旦失了方向，面对无尽的沙海，根本是死路一条。所以不到万不得已，张诚是绝对不会丢下阿依达的。
一路大家习惯了听从张诚的吩咐，在刘巨眼这个管事虽然弱了点，但心细如发，思维缜密，不失为一个好的首领，所以听了他的话，下意识地转身跑了出去为其在前面开道。
李石整个人都有些恍惚，他被刘巨拽着进来，自然也跟着他又走了出去。
而在王森也要走出去时却被张诚喊住了，他站起身来，对着王森稍稍量了一下，果断地把外罩的长袍脱掉，罩在了王森身，沉声道：“老王，若事有不测，你一定要想办法逃出去，把财货安全的交到大少爷手里。”
说完不顾王森的反应，更是看也没看角落里原本装着财物的包裹，当先走了出去。
王森直到衣服披在身才反应过来，他整个人都被那件衣服压的一沉，原来整日里在自己等人眼前晃荡的包裹根本是个障眼法，所有的金饼都被缝在张管事的衣袍内。
想到这他有些傻眼，那可是三百斤啊，这一路张管事怎么走过来的？
怪不得，没见他怎么动作累的气喘吁吁的，自己还怪，大乾人人习武，普通的庄稼把式都有筋骨翼膜大成的修为，这张管事怎么说也是堂堂岭佑徐家的家生子，徐家以武立家，他算没有得授真传，应该也是弱不到哪去，怎么走个路都喘，也太娘了些。
只是现在看来……
第二百四十三章 瀚海狂刀
当张诚走出帐篷的时候，帐篷之外已经乱了套，到处都是喊杀声。
一个与他同属商队，来自云州的杨老板，背着沉重的包袱，手持双刀，正与一伙黄衣沙盗相互砍杀，大乾子民人人习武，别看是个生意人，但敢走这条商路的，都不失搏命的血性。只是由于艺业不精，没两下被人砍翻在地，包裹掉落，金银珠玉洒了一地。
刘巨一手拽着李石，一手挥舞着一把军制式长刀，连续砍翻两人，一脸血污地凑到张诚身边，请示道：“张管事，敌人起码有一个营队，我们怎么办？”
他出身军习惯以军队的编制计数，在岭佑，一个营队起码五百人，虽然面前这五百人不过是一群乌合之众，几乎一个能打都没有，但却全是一些悍不畏死的家伙，应对起来也是颇为棘手。
“走，去找阿依达。”张诚半点犹豫没有，其他人可以不顾，阿依达却是不行，丢了阿依达，他们算能把马匪都打退也是死路一条。
招呼王森，四个人且战且退，向着商队心走去，这里面却要数王森表现最为亮眼，一根镔铁棍下翻飞，几乎每一棍都能带走一个沙盗的性命，干净利落，让张诚等人刮目相看。
对张诚来说，这个大少爷硬生生派到自己身边的家伙一路沉默寡言没啥存在感，没想到竟如此勇猛，还是大少爷慧眼识人啊。
商队心本不远，四人没行几步看到了被三十余个孔武大汉保护起来的阿依达。
见此，张诚不由的松了一口气，他虽早知阿依达敢吃这碗饭必有所依仗，但事关自己的身家性命，还是不能淡然以对。
阿依达见他们四人靠近，连忙下令让身边的护卫放开一道口子，将他们四人接引了进来。张诚来到阿依达面前才发现这里竟然汇聚了不少人，对阿依达本人却是高看一眼。
夷狄无信义这是常识，他本以为遇到这种阵仗，这个只认金饼的家伙早抛下大家逃跑了，毕竟当初签订的协议只是让他带路而已。
所以张诚带人玩命地向阿依达靠拢一方面是要保证他的安全，另一方面未尝没有防止他抛下大家独自逃跑的想法。没想到这个西塞人竟如此重信义，这次若能逃出生天，确实值得与之交往一番。
在张诚紧走两步来到阿依达面前想要说点什么的时候，一声嘹亮的哨声响起，沙盗们纷纷退去，将阿依达手下组成的防御圈牢牢包围在内。
同一时间东方亮起了鱼肚白，微光洒在大地之，让张诚终于看清了两边形势不由的倒吸了一口凉气。茫茫多的沙盗满山遍野，这哪里是一个营，起码有着两校兵力，阿依达的人只能占据一处沙丘勉力抵抗。
传言大型沙盗团动辄过万，能灭西域一小国，自己这是走了多大的霉运竟然能碰到大型沙盗团。不对，自己这不到五百人的小型商队，怎么可能会劳动大型沙盗团劫掠，他们出动一次所劫货物能够回本吗，这里面一定有自己所不知道的猫腻，自己等人或是遭了池鱼之殃。
不待他深想更多，沙盗那边从阵营之缓缓行出四骑，一骑在前，三骑在后，恶补过西域和瀚海知识的张诚一眼认出了来者身份，“鬼盗”赵纵，“沙蜥”巴安，“血修罗”查图，他们每一个都是瀚海赫赫有名的大盗匪。
而能够带领他们的当先一骑的身份也呼之欲出——瀚海七大盗之首，瀚海狂刀古斯海安。
深目广额，金色的卷曲毛发，魁梧壮硕的身材，以及那条从眉毛延伸到嘴角的疤痕和别人都要大一号的弯刀“沙金”，无一不证明了来者的身份。
传闻他本是月罗人和西域色目人的后代，自小生活在大乾边塞，儿时被草原部族掠去做了奴隶，直到一次部族暴动逃了出来，迷失道路之下误入沙海，差点死在里面。却好运的遇到了彼时的沙海主人老戈登，被收为【创建和谐家园】，悉心教导，还被委以重任，管理老戈登退休后的沙盗一部。
虽说他能成为瀚海七大盗之首是因为继承了老戈登的财产，但其本人能力也是不差，老戈登八个【创建和谐家园】三个天象，五个元灵，他便是那三个天象高手之一，妥妥的绝顶高手。
在老戈登退休，轮台国师阿布逊失踪后的西域瀚海，绝对能排入前十的角色，甚至现在说他是瀚海的无冕之王也不为过。
要什么样的缘由才能引得他亲自出手，当然起这个问题，张诚更想问，要什么样的运气才能碰到这种悲剧，他心苦涩无地向身边的阿依达看去。
其面露出一抹复杂之色，并稍稍往后退了一步，凸显出身边的一位黑袍人，而那名黑袍人竟是那位对外宣称是阿依达表亲的西域贵女。
果然，整个商队里，张诚最看不透的人是她了，一直觉得她是个麻烦，所以刻意地想与之保持距离，，哪知道这个麻烦根本躲不掉。
古斯海安下了马，一步一步的向着商队所据守的沙丘行来。他只是一个人，面对庞大的沙丘，却一点不显渺小，反而如同一座即将倾倒的巨山，缓缓压下。
压的人喘不过气，压的商队守卫都不敢阻拦。直到他行至阿依达面前时，露齿一笑，压在众人心头的阴霾才纾解了几分。
“塞奴，你知道吗？这是你这辈子最错误的投资。”居高临下地用西域语嘲讽了一句，古斯海安便不再理会阿依达，仿佛对方是个微不足道的沙虫。