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  岳肃明白他的意思，摆摆手，说道：“无妨。你们练习时，不都用不开刃的兵器么，点到为止，只要不故意打杀人命，也就是了。本部院心意已定，就这么办了。邢捕头，等下你就安排人搭建擂台，明***部院散朝之后，便带人到此，亲自主持。”

  见岳肃语气坚定，刑鹰也不好再说什么，只好躬身答应。“卑职遵命！”

  事情安排妥当，岳肃带人离开六扇门，不提刑鹰这边命人搭建擂台，单说岳肃回到刑部衙门之后，又简单地熟悉一番，便返回顺天府。

  一到后衙，岳肃立刻召集属下，寻问麾下人等，有谁打算明日登台较量，以武夺着六扇门捕头。

  六扇门的地位，大家都知道，谁不想去。可六扇门的捕快，各个都是好手，像厉浩荃、张威、王顺这样的，虽然有心想去，却也自知之明，兀自不敢吭声。

  但金蝉、殷柱、童胄、铁虬那是跃跃欲试。答应出七个人，现只有四个，那怎么成。岳肃让金蝉跑了趟长风镖局，寻问镖行之中，有谁愿意。一听说是去六扇门夺捕头，那些镖客们是争先恐后，到后，还是有李忠敲定人选。他自己是必须要参加的，另外两个，分别是孔刃、曹瑜。

  七个人全部定下，只等明日前往六扇门比武夺捕头！

  第018章 东厂的效率

  “义父，今天岳肃午后去了刑部，先后视察了刑部大牢与六扇门，听说刑部大牢为了迎接他，闹得是鸡飞狗跳，而六扇门那边，据咱们的人回报，岳肃没有按惯例马上将自己人安『插』到捕头的位置上，而是打算比武夺位。让他的人和六扇门的捕快较量，谁的本事高，就让谁做捕头。”

  夜晚，魏公公的书房内，田尔耕将岳肃今天去刑部的情形如实汇报。可见，东厂确实六扇门这些地方设有探子。不过这也正常，东厂哪个衙门里没有人，刑部衙门里就有坐堂的东厂太监。

  “他这是想收买人心，顺便立威，算不得什么。尔耕，我让你查的那个岳肃背后的人，你可查出来了？”魏公公淡淡地问道。

  “孩儿已经查出来了，收买清流和山东士子的人，是武昌李家的公子李元琛。不仅使了银子，还借助方从哲和亓诗教的名头，和这帮人达成一致，皇上说出对岳肃有力的决定时，一起山呼万岁英明。而且孩儿又对这李家进行了进一步的调查，查出李家的家主李文彰和方从哲关系密切，万历四十五年的京察年，齐楚浙三党借助京察之际，将大批东林党人排挤下野，不少离京的官员，半路之上，死因不明。虽然没有明确的证据指出是何人所为，但总总迹象显示，很有可能是李家做的手脚。开封岳肃提押邹佳仁的那个晚上，曾有人去行刺邹佳仁，意图灭口，当时虽然没有查出是何人所为，但事后分析，也很有可能是李家下的手。因为当时李家父子都开封，还听说李文彰的女儿和岳肃纠缠不清，帮岳肃灭口，也不为过。”

  东厂的办事效率就是高，短短时间，不仅查出是李家帮岳肃收买士子、清流，还查出李家的背景，以及都做过什么。如此也能看出，东厂的情报网是可能密集。不过也是，万历四十五年稀里糊涂地死了不少官员，东厂当然要借入，虽然当时不是魏公公管事，但该查还是要查的，查完都要记档。只不过那时方从哲太过生猛，皇上不上朝、不管事，这桩案子后也就不了了之。

  田尔耕现一翻，将李家的帐老账就全都翻了出来。

  魏忠贤听完这番话，闭上眼睛琢磨一会，说道：“岳肃现还只是个孤臣，他一个人孤掌难鸣，即使再受皇上宠信，也翻不了天。可要是有李家后面做推手，帮他穿针引线，等到羽翼丰满，一切便不好说了。绝不能让岳肃的羽翼丰满起来。想个法子，将李家除掉。”

  “咱们东厂对天下有名的富户都有记录，李家表面经商，时而做些善事，不明就里的人，还当他家是什么正经生意人。实则，跟官场的人打的火热，先资助【创建和谐家园】，再进而赚取回报。背地里手也很黑，只是做的干净利，从未留下把柄。现他有岳肃做靠山，明面上咱们要想动他，十分困难。背地里也不好对付，李家养了不少护院、死士，派三五十人杀进去，怕都是有进无出。”田尔耕说到此，话锋一转，又到：“不过，下面的调查出这么一件事，不知道可不可以利用一下。”

  “说来听听。”魏忠贤淡淡地说道。

  “英国公张家京城里有家绸缎庄，名叫鸿赐缎庄，早年的生意相当不错，可后来李家也京城里开了缎庄，名叫李记缎庄。李家距南边近，所以总是能弄来好的丝货，织成绸缎。而且价格上，还要比张家的低上一些，所以供不应求。可京城毕竟人多，李家的缎庄红火归红火，倒还不至于将张爵爷家的买卖全抢了，然而近几年，李家又先后城里开了四家分店，有打着李家招牌的，也有没打的。这一来，张爵爷家的生意都抢了，除了一些巴结张爵爷的人外，再没有几个人前去购买。据咱们英国公府的人调查，张爵爷也试图将生意抢回来，可惜李家控制了南方好的蚕农，年年抢先收他们的货，又早运到京师，鸿赐缎庄总是要慢上一步，一直没有把生意抢回来。今天张爵爷发了狠，刚过了春节，就派人去了南边，提前抢收蚕丝，力求早进入京师，抢回生意。孩儿想，咱们能不能半路做点手脚，将张爵爷家的丝货给劫了，然后嫁祸给李家，这一来，张爵爷必然发怒，李家便是九死一生了。”田尔耕笑呵呵地说道。

  好歹毒的计策，魏忠贤听罢，满意地点点头，说道：“此计甚妙，这样一来，不用咱们出手，张维贤就够让李家吃不了兜着走。你现就派人查探，张家的丝货现到了什么哪里，沿途选个好点的地方，把货劫了，嫁祸给李家。不过这事要做的干净利，既要留下活口，又要不留破绽。此事就交给你了，你安排吧。”

  “孩儿明白。”

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  次日早朝，朝堂上的话题，始终围绕了方从哲和亓诗教，大家伙你来我往，一直也吵不出个结果。朱木匠似乎是烦了，干脆自己拿了主意，“召方从哲、亓诗教入朝。方从哲重入阁，领东阁大学士；亓诗教封都察院佥都御史。退朝！”

  尘埃就此落定，方从哲再次登上历史舞台。别看他以前是首辅，可回来之后，还得内阁排队。阁臣讲究先来后到，出去转一圈再进来，就是后一名，和当年高拱的待遇一样。现的阁臣有首辅顾秉谦，次辅魏广微，孙承宗辽东，接下来依次是朱延禧、周如磐、黄立极、丁绍轼。

  除孙承宗外，各个都是阉党，不过只有顾秉谦和魏广微算是铁杆，其他的皆是后才投靠的。朝做官，大都讲究论资排辈，虽然冯铨等人为亲厚，但尚缺资历，加上冯铨交泰殿那件事上惹得皇上很不满意，短期想要入阁，是没指望了。还是那帮人为够格。

  方从哲回来，只能排丁绍轼之后，但也架不住方从哲的资历那摆着。

  旨意传出去，齐楚浙三党的人，就等着方阁老回来为他们撑腰，重振声威了。

  岳肃退朝之后，先是陪着皇上去养心殿干活，吃过午饭方才离去。到顺天府把需要参加比武较量的人带齐，转头直奔六扇门。

  这里要交代一下，岳肃虽然当了刑部尚书，却仍然住顺天府的后宅。别看顺天府的名头刑部衙门大，但规模一点也不比刑部小，甚至还要大上一些。这就像北京市『政府』，不管怎么说，也要比你全国高【创建和谐家园】的规模大吧。刑部里面没有宅子，办公的人多，除了办公室就是值房。当然，刑部尚书这样的官员，朝廷是给分房子的，朱木匠这样爱惜岳肃，给分的房子当然也大。不过岳肃没有要，这是因为家里人少，院子太大，又不想顾家丁，实收拾不起。顺天府多方便，有什么活，叫金蝉、铁虬领着差役也就干了。

  书归正传，岳肃领人来到六扇门，刑鹰出来迎接，将岳肃请到后面演武场。演武场内擂台已经摆上，六班捕快全部站立整齐，恭候大人，岳肃简单客气两句，随后吩咐，分组抽签比试。

  为了公平公正，岳肃亲自提笔，来了十六个人的名字，这十六个人包括金蝉、铁虬等七人，又加上九名捕快。将十六个纸团，放进木箱里，让另外十六位报名的捕快上来抓阄，抓到谁就和谁打。

  一名叫作周二猛的捕快，抽到了金蝉，按照事先订好的规则，上擂台较量。规则很简单，胜者晋级，反正大家都是明眼人，谁强谁弱，一动上手，便能看得出来，容不得抵赖。比试的武器，都是没开刃的兵器，长家伙也被削去锋刃，以免误伤人命。上台之前，武器必须经岳肃先行检查，然后方可上去。

  金蝉用刀、周二猛也用刀，检验之后，二人一起上台，客气一下，就开始动手较量。金蝉是绿林道上的高手，周二猛是即会江湖上手段，又通正规军的战法，二人动手之后，打了四十多个回合，也没分出胜负。

  下面的岳肃，心中暗道：“真是没想到，六扇门的高手这么多，这么个捕快，就能和金蝉打上这么多个回合，要是六扇门中的捕快皆是这般身手，那还了得。”

  岳肃让人比武，一是想让金蝉他们立威，漂漂亮亮的当这个捕头，二也是想看看传闻中六扇门中的捕快到底本事如何。现看到，真是大吃一惊啊，这立威怕是够呛，别七个人都折了，那人可就丢大了、不过，周二猛这个名字，还是被岳肃记了下来，名单上画了个圈。

  六扇门中确实多是好手，比平常衙门中的捕快强了不是一星半点，但也没都说全似周二猛这般生猛。敢站出来争捕头的，各个都是身上有过功劳，本事过得硬的，像那些本事有限的，也有那自知之明，没好意思站出来。

  台上二人又打了二十多个回合，胜负之势渐渐明朗，金蝉占据了上风，周二猛开始功少守多，被金蝉『逼』得步步倒退。这时，突听金蝉大喝一声，一刀力劈华山，直取周二猛的脑袋，周二猛举刀招架，未料到金蝉这招乃是须招，刀势猛然一收，低身一个扫堂腿，“倒！”

  “砰”地一声，这一腿实实扫到周二猛的小腿上，周二猛站立不稳，摔倒地，金蝉抢步上前，一刀指住周二猛的肚子。

  胜负已分，金蝉向后倒退两步，抱拳说道：“承让！”

  周二猛爬了起来，倒也光棍，大咧咧地道：“你的本事比俺高，俺服了。”

  金蝉取得第一场胜利，也给岳肃的脸上长了光，六扇门的这帮人自然也对岳大人的手下刮目相看，有了的认识。“怪不得人言‘岳阎王’断案入神、执法如山、神通广大，现看来是名不虚传。”

  接下来，殷柱、童胄、铁虬、李忠等人是逐个登场较量，六扇门的人真不是盖得，童胄、曹瑜第一类就被打了下来，赢了他两个的人，分别叫作吴九腾，郑十三。岳肃他二人的名字后，也画了个圈，记了下来。

  第019章 惺惺相惜

  十六强中，岳肃这边只剩下五个。 还和上次一样，岳肃再次安排抓阄，为了不至于金蝉等自己人撞一起，他们五人的名字，都装箱子里。

  抓阄完毕，休息了一会，十六进八的比赛正式开始。金蝉、李忠、孔刃先后有惊无险的晋级，铁虬和殷柱就悲剧了一些，铁虬碰上了那个叫郑十三的，两人交手了近百合，结果是铁虬被打了下来。殷柱败给了一个叫王元化的人。岳肃则是王元化的名字后，画上了圈。

  好家伙，六扇门的强手也太多了吧，吴九腾、郑十三、王元化，岳肃都有些不敢保证，自己的人能够从他们身上占到便宜。

  八强产生之后，再次抽签对抗，岳肃也是做了点弊，把金蝉、李忠、孔刃、吴九腾的名字放进箱里，以确保起码会有人晋级。

  抽签之后，这一回休息的时间比较长，大约能有半个时辰，然后才逐一上台比试。金蝉又是第一个上台，他的对手叫作赵良，二人也是打了七十多个回合，金蝉才过关。孔刃的运气不是很好，遇上那个叫王元化的，结果真的被那个叫王元化的打了下来。

  岳肃手下的这班人中，功夫好的当属李忠、金蝉、孔刃，孔刃都败给了他，怕是李忠和金蝉碰上，也没有什么把握。下一轮动手的，是吴九腾，他和另一名六扇门捕快，后毫无悬念的取得胜利。

  李忠的对手是郑十三，这一场较量那可真是棋逢对手将遇良材，打的那叫天昏地暗，三百多个回合过去，都没分出胜负。眼看着日落西山，双方的较量仍继续。

  六扇门的捕快们，现都喊起好了，他们的喝彩声，不单是给郑十三的，也是给李忠的。六扇门中，吴九腾、郑十三、王元化那是数一数二的高手，据说或许是大不过总捕头刑鹰，但和其他的四名捕头相比，也是有过之而无不及。李忠能和郑十三打上三百个回合，可见其武功是何等的高强。

  渐渐到了酉时，李忠和郑十三还没分出胜负，现已是饭口，看台上二人的架势，怕是再打一百来个回合，也分不出高下来。岳肃吩咐铁虬一声，让铁虬、厉浩荃带人回府去取银子，买酒买肉，犒劳六扇门的弟兄，大家伙就这里一面吃、一面看。

  事情的进展还真不出岳肃的所料，等到铁虬、厉浩荃把酒肉买回来，台上还没分出胜负来，打了多少回合已经数不清了。

  岳肃叫人将酒肉分给大家，六扇门的捕快一见部堂大人如此豪爽，是高兴的不得了，谢恩之后，是大口喝酒、大声喝彩。

  酒喝的差不多了，台上的李忠和郑十三明显已经是强弩之末，靠着毅力勉强支撑。二人的战斗经验都差不多，比的就是后那一下，谁能占得先机。

  “呀！”

  这时，突听台上一声大喝，李忠抡起手中钢刀，一个横扫千军，拦腰砍向郑十三，这一刀刚猛无匹，似乎李忠已经使上浑身的力气。郑十三没敢强行招架，来个招横断铁板桥，让了过去。李忠刀锋扫过，眼看招式已经使老，郑十三见有机可趁，身子猛然弹了起来，一个狮子搏兔，朝李忠扑了过去。手中钢刀直刺李忠面门，别看钢刀并未开刃这一下要是捅上，起码也得让李忠破相。

  李忠白忙之中扭头避过，钢刀擦着耳朵刺了过去。若是平时，郑十三必然收刀再攻，可现一是着急，二是自己也没有多少气力，实不愿继续缠斗，手腕一提，手中钢刀，就势朝李忠的肩膀砍去。

  二人的身子相距很近，郑十三这一刀，变招又极快，换上一般人，久战之下，万难抵御。可李忠那是绿林道上杀出来的，临敌经验丰富，看对方来狠得，自己也不怠慢，眼看着是躲不开了，『性』手中钢刀由外向内斩去，使了个怀中抱月。

  这一招后发先至，只听“砰！”“砰！”两人，二人几乎是同时中招。

  郑十三那一刀，重重地砍李忠的肩膀上，李忠的那一刀，重重地截郑十三的腰眼上，两个人中刀之后，都是身子连晃几下，险些摔倒过去。

  大到这份上，要怎么判定？

  这里都是明眼人，心中也大概有数。刑鹰站了出来，大声喊道：“若是开锋兵刃较量，这一局李忠伤，郑十三死，所以李忠胜！”

  如此判定，实属公平，岳肃的手下和六扇门的捕快是心服口服。不过这个时候，胜负已经不再重要，这里没有失败者，只有胜利者，所有的人都大声叫起好来。

  “精彩！”“好！”……

  台上的李忠和郑十三都扔掉兵器，两个人也没有去乎结果，彼此互相望着对方，后惺惺相惜地拥到一起。

  这样的结局是岳肃满意的，岳肃将二人招呼下来，每人多赏酒肉，李忠和郑十三喘了口气，一起端起酒碗，是对饮而。随后，岳肃也倒了一碗酒，敬这两位壮士。

  李忠时常住岳肃府内，也没少和岳肃一起吃饭、饮酒，倒没太过意，而郑十三确是激动的不得了。眼前敬自己酒的人是何等身份，太子太傅、刑部尚书，这官都已经大到家了，敬你一个没品级的捕快，这是何等的抬举，回家宣传一番，也够让人荣耀一段日子了。

  别看岳肃是中旨封官，士林中名声不好，可那些武夫，哪管这些。加上岳大人京城百姓心目中，呼声很高，一个捕快，和平常百姓也差不了太多，家的周围，也都是百姓，怎不叫人羡慕。

  郑十三兴奋地将酒一饮而，他的心目中，忽然感觉到，以往的任何时候，都没有今天这么痛快，打的痛快，酒喝的也痛快，能这样的大人手下，岂不是一件幸事。其实他哪里知道，自己的幸运才刚刚开始，他的人生就此转折。

  这一战都大到这个时辰了，李忠累的半死不活，实没法接着比了，岳肃决定，休息一日，后天午后再战。

  简单地和六扇门的捕快们又讲了两句，岳肃打道回府。也就是他离开六扇门之后，演武场沸腾起来了。

  “岳大人的手下竟然这么厉害，开始还以为，只一轮下来，就能把他的人全打下去，没想到会是这样的结局，连郑十三都败了下来，明天的决战，有好戏看了。”“谁说不是，实没有想到呀，早知道昨天就买下注买岳大人那边的人能晋级第一轮了。”“『奶』『奶』的，潘富这小子，这回可发了，赢了这么多钱。”……

  这名捕快说完，所有的人都看向一名捕快。那捕快长得又白又瘦，但显得很扎实，他一脸的笑模样，说道：“多谢诸位哥哥照顾，小弟原本以为，这次要赔的底朝天，没想到竟然赚大发了。”

  潘富，六扇门中家境好的一名捕快，家里也是军户出身，祖父曾经当过一任参将，靠此积累下一些家产，又来又偷着买卖，资产渐渐积累起来。这个潘富，原本可以不参加六扇门，靠着家庭条件，军营里博个出身都是有可能的，但他天生好武，觉得军营里练不出什么，就报名参加了六扇门。凭着毅力，和不懈的努力，功夫六扇门里也能算是中游，还立了一些功劳。

  当差的也好，当兵的也罢，都好赌博，六扇门的捕快也不例外，没事都好赌一手。这次比武夺捕头，潘富坐庄，内部开了【创建和谐家园】，赌第一轮较量下来，岳肃手下的七个人，能有几个晋级。七个要是全进，是一赔二十，进六个是一赔十五，进五个是一赔十，进四个是一赔八，进三个是一赔三，进两个是一赔二，进一个是一赔四，一个进不去是一赔六。

  从【创建和谐家园】上也能看得出，这小子是有心眼的，认为岳大人的名气那么大，手底下起码也应该能有两个像样的，所以给“第一轮晋级两个”设的【创建和谐家园】低。若说一个都过不去，也有点不太可能。

  六扇门的那些捕快，和他的想法是差不多，大家伙都是仅【创建和谐家园】低的三门下注，结果今天一比过，令他们是长了见识，岳大人的手下真是一点也不脓包，第一轮有五个晋级。而买这一门的没有几个，除了有一注五十两外，其他的也就是一两二两，还只有那么四五个人。

  不过潘富也不是见好就收的主，总得给弟兄们翻本的机会，又大声喊道：“弟兄们，有想翻本的，现还有机会，赌明天哪两位成为捕头。兄弟我，此刻就去值房恭候了啊。有下注赢了的，快点来取银子。”

  说完，他直接朝演武场大院里的一间值房走去。这间值房是大家伙『操』练换衣服的地方，里面有不少箱子，潘富走到他们班的箱子前，把其中一个箱子打开，这里现装的全是银子，也就是大伙的赌资，按照名单，把该赔的银子，取了出来，而自己赚的是钵满盆满。

  有那下注赢了的捕快，先跑进来领银子，潘富按数发放，当赔那个下了五十两银子赌注的捕快时，潘富笑道：“曹明，你小子哪来的那么多银子啊，三注五十两买晋级四五六人，这眼光，小弟服了。”

  说完那个包袱皮，抱上五百两银子，给了那个下注五十两的曹明。

  “运气、运气而已。”曹明接过包袱，喜气洋洋地走出值房。

  这功夫，其他的捕快们络绎进门，开始下注买谁能后夺去捕头。曹明也门口听了下风，大家普遍都看好打败郑十三的李忠，但另外一个人选很难搭配，不过谁也没有看好金蝉。

  曹明听了会，见没人注意自己，悄悄地朝前院走去，一直来到六扇门大厅，走到门口，叫了一声“属下曹明求见总捕头！”

  第020章 嫁祸

  “进来！”

  总捕头刑鹰坐大厅中央，左右两侧是包斩等四名捕头。

  曹明进来之后，捧着银子朝刑鹰走去，“总捕头，这是您赢的银子，小的给您送来了。”

  刑鹰点点头，等到曹明走到身边时，把银子接过。

  “总捕头，您真是好眼力啊，兄弟们都输的是惨不忍睹，只有您赢了，属下佩服的五体投地。”曹明逢迎地说道。

  “岳大人号称‘岳阎王’，做事雷厉风行，还常清剿叛匪，手下岂能没有高手。”刑鹰淡淡地说道：“大人既然敢说出比武夺捕头的话来，定是有所自恃，要是对手下没有点自信，也不会比武立威了。怎么可能第一轮就全被打下去。”

  “总捕头英明啊！”曹明连忙奉承道。随后，他又笑呵呵地说道：“现潘富又开赌了，赌哪两位能赢得捕头之位，不知总捕头有何高见，小人也跟着沾沾光。”

  刑鹰没有马上回答，目光扫了一圈，说道：“你们都怎么看？”

  包斩第一个抱拳说道：“总捕头，属下认为，打败郑十三的李忠肯定要算一个，郑十三是我的手下，他的身手我清楚，怕还我之上，放眼六扇门，除了总捕头之外，应该没人再是他的对手。”

  诸破也抱拳说道：“包斩说的不错，郑十三的实力我也知道，这次李忠能赢下他，一个捕头的位置，显然非其莫属。只是另外一个位置，现还很难说，吴九腾、王元化的功夫，较之郑十三要略逊半筹，但应该不那个金蝉之下，不论谁和金蝉动手，都有得一拼，变数很大。”

  左杀和石铿的意见，和他们两个也差不多，除李忠之外，实不好说另外一个捕头之位会花落谁家。是呀，要是一眼就能看出谁胜谁负，那还赌什么，潘富也不是傻子，岂会白白给人送银子花。

  邢鹰微微一笑，说道：“我看好那个叫金蝉的，他的功夫和李忠同出一脉，应该是一师所受。而且，金蝉要比李忠年轻，只是经验上面略有逊『色』，别看他赢周二猛时打了那么多回合，并不是说他不行，而是周二猛的身手，也相当过硬，即便是我，也不能说三招两式就将其打败。这样，从中拿一百两银子，帮我买李忠、金蝉。”

  总捕头的眼光，厅内这几位是知道的，纷纷掏出银子，或十两，或二十两，让曹明去下注，买金蝉、李忠后获胜。

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  次日黄昏，霸州地界的官道上，七辆骡车拉着货物，正匆匆赶路。骡车上『插』有旗子，旗上写着鸿赐缎庄的字样，车上绑着打包，鼓鼓囊囊的，像是装了很多货物，不过车轮滚过，并没有留下较深的车辙印，显然货物不是很重。

  “快到堂二里镇了，大家伙加把劲，到得镇上，咱们也休息，好酒好肉，让大伙吃的饱饱的！”七辆骡车中间，有一辆马车，从车厢内，探出一个肥头大耳的脑袋，这家伙大声地喊着号子。