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  当下便有一些缙绅愤愤不平，表示若是赵无忌狮子大开口，强行摊派大家伙募捐，自己必然会挺身而出，坚决不从，到时少不得要去州衙去寻吴知州找个公道。

  于是便也有一些缙绅去找杨家城的城主杨怀居，钱定在如今已经不折不扣地变成赵无忌的坚定拥趸，有一定威望而又肯出头的也就只有杨怀居，杨怀居虽然也站在赵无忌这边，但是这次他也觉得赵无忌这次做的有点过分。

  若是难民人数不多，也就罢了，大家意思意思凑个千八百石粮食应付了事，这可是一万多人，现在粮食还这么金贵，再让大家募捐，只怕谁都是心不甘，情不愿。

  杨怀居也没有太好的办法，只能逐个安慰了他们一番，说道赵知县乃是有分寸之人，断然不会让诸位为难云云，好容易劝走了这些人，杨怀居无奈地叹了口气，坐在那里想了半晌也没想明白赵无忌究竟是想做什么。

  钱定在作为赵无忌的最忠实拥趸，听闻此事之后，思索了片刻，终于拿定了主意，待到大人号召缙绅募捐之时，自己一定要抢先带头，先捐两千石粮食，给大人开个好头。

  至于回到了吴堡县的范仲平，听闻赵无忌再度召集缙绅募捐，几乎都快笑破了肚皮，催促差人尽快把难民和粮食给赵无忌送去，务必要赶在赵无忌反悔之前，把人和粮食送到神木县。

  第一百六十四章卖地【创建和谐家园】

  引起了无数骚动的神木缙绅第三次【创建和谐家园】，终于在春风楼一楼如期开始了，当赵无忌到场时，他敏锐地发现，起身跟他打招呼的缙绅们相比上次少了很多，还有一些人坐在场中，一脸气愤不平，似乎准备随时对自己发难的样子。

  赵无忌也不介意，微微一笑，大声说道：“本官就开门见山罢，这次邀请诸位来此，乃是有要事与大家相商。”

  赵无忌话音刚落，下面顿时便起了一阵议论之声，赵无忌停了一会，正要说话，便看到钱定在站起身来，说道：“钱某不才，也曾听过老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼，城外难民，也是我大明子民，钱某愿捐献粮食两千石，供给城外难民。”

  钱定在一番话说下来，惊的赵无忌目瞪口呆，心想钱老板这未免也太急了一点罢。

  钱定在话音刚落，便有一人从席中站起，怒斥钱定在：“钱定在，那城外难民与我等又有何关系？你要募捐，你自去就好，休要扯上我等！”

  钱定在闻言大怒，正要开口反驳，赵无忌赶紧说道：“都给我打住，本官的话还没说完。”这才稳定住了局面。

  赵无忌一眼扫过全场，方才继续说道：“本官初来神木之时，曾说过这样一句话，本官不缺钱，本官来此，非为募捐，乃是来带大家发财的。”

  说罢，赵无忌便叫陈政和，取过一幅神木县的地图，挂在墙上，然后用手指点着地图上的一块区域，说道：“本官今日来此，乃是专为出售土地而来，这块土地，便是今日所要拍卖的土地之一。”

  众人听说不是募捐，顿时便放下心来，仔细看着赵无忌手指的那块地，过了一会，便有人说道：“大人，那个地方在下也熟悉，那块地离水源甚远，若是旱灾，定会颗粒无收，这样的地恐怕不好卖罢。”

  赵无忌笑了笑，说道：“你说的很对，那地方没有水源，所以无人耕种，但是若是本官从这，再到这修一条水渠呢？”说着，他用手指在地图上划了一条线。

  那人顿时喊了一声：“大人你要修水渠？”他又仔细看了一下地图，说道：“若是有了水渠，那这地可就变成良田了，那它的价格可就上去了，不过，开挖水渠非常耗费人力啊。”

  赵无忌笑笑说道：“城外不是还有一万六千人吗？开挖水渠的事情本官负责，本官如今出售这些地，按良田计算，一律以市面价格七折出售，不过本官如今缺粮，购买田地最好是用等价的粮食支付。”

  他含笑看着钱定在：“钱先生，本官不是来募捐的，不过既然钱先生慷慨捐助粮食两千石，那本官也就收下了，随后本官会以市价六折的价格，将同等价值的土地抵给你，以作补偿。”

  古代有钱人，有了钱之后，通常都是买地，一块好地，可以持续不断地为主家提供粮食和收入，所以古人对田地看得非常重，如今西北最缺的就是粮食，上等的水浇地，价格可是不菲，听闻这块地按市价七折出售，很快没多久便有人出价买下了这块地。

  有人买下第一块，很快就有人买下第二块，第三块，慢慢场中诸人都反应过来了，都开始踊跃购买，一个上午，便卖出了三万多亩地，换得粮食十多万石，赵无忌看着现场的火爆情景，心中暗自得意，来自后世天朝的卖地【创建和谐家园】，拿到古代也是一样的犀利啊哈哈。

  赵无忌的规划中，今年暂时先利用水渠，开垦出五万亩左右的良田，卖出三万亩，其余的留下来，他打算一部分自己留下，专门种植土豆和红薯，另一部分出售给那些难民，毕竟挖水渠也就是春季之前挖比较好，开春之后，劳动力都要投入到耕种田地中去了。

  中午，赵无忌留下陈政和在春风楼，给那些买地的缙绅们出具购地的手续，自己则带人前往难民营，钱已经到手，该干活了。

  由于范仲平和贾垣怕赵无忌反悔，都是以最快的速度将难民送过来了，此时神木县难民营内的人数已经是一万六千人了。

  赵无忌命令夏允彝，慕容先，陈国宝三人，每人率领四千难民，前去开挖水渠，命令顾炎武带领四千难民，分成几十个小队，负责给神木县各地农田打井，免费给穷苦人家打井，大地主和富绅想打井的话，就需要收取一定的打井费用。

  由于此时已经三月，赵无忌要求开挖水渠和打井的工作，必须在四月之前完成，万万不可耽误了四月耕种的农时。

  卖地得到的银钱和粮食便是赵无忌的底气，所有的难民，做工的时候每日都是三餐，其中每天必有一顿肉食，并且也会有工钱给他们，因开挖水渠而得到的良田，难民们最后也可以优先购买。

  难民们喝了半个多月的稀粥，虽然饿不死，但是肚子难受，没有油水，如今这个知县要雇他们做工，不但包吃住，还给工钱，这样的待遇，在乱世中，已经相当不错了。

  何况最后获得的良田他们也可以购买，所以难民们干起活来还是很卖力气的，很多青壮都打算这次吃点苦，最后攒点银子买上一两亩好田，便可以在这边扎下根来了。

  顾炎武带领的打井小队非常受欢迎，有了井水的灌溉，即使碰上旱灾，庄稼也能保持一定的收成，不至于像以往那样颗粒无收，穷人家原来没有钱打井，往年只能眼睁睁看着庄稼慢慢地枯萎下去，颗粒无收，如今新来的知县老爷要给他们免费打井，他们简直是欣喜若狂，这等于是重新给予了他们生存的希望，于是几乎家家都供上了赵无忌的塑像，希望老天保佑这位善心的知县大人。

  如今的神木县，最忙的不是打井小队，而是那些善于塑像的匠人，每个人每天都要制作几十个赵无忌的塑像，老百姓也只能用这种最朴素的方式，表达他们对这位好官的感激之情。

  第一百六十五章妖孽

  知州吴炳听闻范仲平和贾垣两人将自己县城的难民送至神木，当即大怒，心忖本官让你二人前去相助赵无忌，帮他分担难民的压力，你二人竟然阴奉阳违，不但不帮他分流难民，反而变本加厉，把难民都弄到赵无忌那里去了。

  吴炳大怒之下，正要派人前去申斥范，贾二人，然而他转念一想，赵无忌一向精明强干，长于政务，范，贾二人的举动，想必也是得到了他的许可，范，贾二人与赵无忌是平级，谈不上什么命令，施压，那只可能是三人达成了某种协议。

  望着窗外的柳树枝条上愈加饱满的芽蕾，吴炳丝毫不怀疑，只要下一场雨，那些看似枯干的枝条上，立刻就会盛放无数颗浅绿色的嫩芽，春天，就要来了。

  只是赵，范，贾这三人究竟打得是什么主意，吴炳目前还看不出来，不知范仲平开出了什么诱人的条件，赵无忌才会同意收留吴堡县的难民，他一想起神木县外那一万多人，就心神不定，总感觉有一种即将发生大事的预感，这么多人，若是造反，恐怕一夜就能攻破神木城。

  想到这里，吴炳也来不及去想申斥范仲平和贾垣二人的事了，他得赶紧去神木县看一看，总要确定这颗大炸弹安然无恙，他才放心，顺便再敲打一下赵无忌这个不知天高地厚的少年人，如此大事，岂能拿来做交易？

  吴炳心中担忧，说走便走，上了轿子便直奔神木城而去，到了神木城门口，却没有看到赵无忌前来迎接，县丞陈政和与主簿喻文州也不见踪影，只有几个差人在那里候着。

  吴炳心中不悦，对那几个差人说道：“你们知县呢？为何不出来迎接本官？还有县丞和主簿去哪里了？”

  那几个差人面面相觑，终于有一个机灵的大着胆子上前说道：“启禀大老爷得知，赵知县他们如今正在忙……”

  吴炳心中顿时升起一种不妙的预感，是什么事情能让知县和县丞，主簿这样一个县的前三号人物都去忙？莫非难民暴动了？想到这里，他颤声说道：“可是难民造反了？”

  那差人怔了一怔，显然是没想到知州大人会问出这种话，他急忙说道：“没有，没有，乃是赵大人，陈大人，喻大人正带领难民们开挖水渠，此刻都不在城中。”

  “开挖水渠？”听闻不是难民造反，吴炳顿时放下心来，可是开挖水渠又是怎么回事？那差人见知州大人一脸迷惑的样子，急忙将事情的前因后果与吴炳一一分说了一边，听完之后，吴炳一脸震惊之色，久久不语。

  这赵无忌真的是个有大才的，明明一副必死之局，却被他咸鱼翻身，一招便逆转了局势，反而创下了偌大一份政绩。

  他若是真能开垦良田五万亩，今年的吏部考评，少不得要给他一个最上等，作为一个弱冠少年，刚上任不到一年便能做到他这地步的，整个大明估计也没有几个人。

  这一手连消带打，不止化解了难民危机，反手利用难民开创出五万亩良田，若是今年局势安定，不受流贼和蒙古袭扰，这神木县秋季的收成，想必会再度创下一个奇迹。

  吴炳一时说不出话来，心中掀起滔天巨浪，从前他就非常欣赏赵无忌，认为他是个难得的干吏，如今看来，自己竟然还是小觑了他，吴炳宦海浮沉多年，从未见过如此出类拔萃之少年，可笑范仲平，贾垣二人被赵无忌耍的团团转而还不自知，就算是本朝当年的明相张居正在世，手腕也不过如是罢？

  几位差人眼看知州大人良久不语，一时也不敢说话，吴炳沉默了半晌，方才说道：“起轿，回葭州。”伸手放下轿门的盖帘之后，吴炳把后背向后一靠，眼光深邃，喃喃自语道：“妖孽啊，妖孽。”

  烈日当头，汗流浃背，任老三舔了舔有些干裂的嘴唇，咬着牙背着一袋土石，略有些摇晃地向前走着，他的工作是把这袋土石，运送到不远处的牛车上，然后这些土石，会被牛车拉到更远的地方，据说那里要修一座大坝。

  任老三整个的大脑，用后世的话来说，已经懵逼了，他也不知道自己为什么会走到今天这一步，为什么自己从张大帅麾下的头号探马，一步步下去，结果变成了为这个知县效力，帮他开挖水渠的民壮。

  当那个管着全屋二十人的班长，给他们传达知县大人的命令的时候，他起初是拒绝的，老子来这里是要煽动难民造反的，不是来给你们干活的，然而当班长告诉大家，出去干活不仅仅有一日三餐可吃，并且每天必定会有一顿肉食，这是知县大人亲口说的，话说这位年轻知县，信用真是非常之好，他说过的话，就没有不兑现的。

  任老三的心是傲娇的，几顿饱饭，加点肉就想打发老子？当老子没见过世面嘛？不过胃部不时传来的烧灼感提醒他，稀粥不能再喝下去了，他都不用摸自己的脸，就能知道自己现在已经消瘦成什么样子了。

  于是最后任老三终于找到了说服自己的理由，要造反也要有了力气才行嘛，如今两顿稀粥下来，哪里会有力气？自己去干活，不是为了给那知县效力，而是为了吃饱饭，恢复了力气，才能继续和这个阴险毒辣的年轻知县战斗下去。

  在工地上干了几天活之后，吃了几天丰盛的伙食之后，任老三的脸色终于恢复了红润，体力也渐渐地恢复到了从前的状态，只是这活干着干着，他慢慢竟然找到了当初自己务农时的感觉。

  他记得自己当年还小，那时还穿着开裆裤，自己父亲下地耕作，他便带着比自己还小两岁的妹妹，跟在父亲【创建和谐家园】后面，帮着父亲在田里除草，捉虫，等到中午，母亲便会带着做好的饭菜来到田间，招呼他们一起吃饭，那时的饭菜虽然在他后来看来，都是一些最平常不过的粗茶淡饭，但是竟然是他这辈子吃过的最香的饭菜，一家人在田间和和睦睦，欢声笑语地吃饭的场景，在他脑海里久久不能忘怀。

  第一百六十六章农民任老三

  而后世间事变化无常，任老三成为张献忠张大帅的手下，孑身一人，戎马半生，把脑袋拴在裤腰带上，过着刀尖舔血的生涯，一晃，也有二十多年了。

  任老三曾以为，自己年幼时的那段回忆，将永远被自己压在记忆的最深处，直到自己死于某个自己也不知道的战场之时，但是，这几天开挖水渠的经历，让他又想起了自己小的时候，和父母亲一起下田耕作的情景。

  多么熟悉的农活啊，他现在还记得父亲每天耕作完田地后，那副疲劳不堪却又充溢的希望和心满意足的表情，也记得父亲回到家中时，自豪地跟母亲说道今年将会多收成多少多少粮食的神态，他更记得父亲曾经说过的一句话：“土地就是咱们农民的命根子，有了土地，就能有咱们一口饭吃。”

  在工地的这几天，任老三祖祖辈辈传下来的农民的基因似乎被再度激活了，每天哪怕是再累再苦，他也甘之如饴，毫无怨言，他似乎感觉到，他正在走当年他父亲走过的道路，每当他背起沉重的泥土袋子时，他仿佛就能感觉到父亲在一旁看着他，骄傲地摸着他的头，夸他说道：“这小子，将来一定是个好把式！”

  啊，父亲，母亲，不知您们如今在天上，过的可好，每当夜深人静，午夜梦回之际，任老三想到此处，便不禁泪流满面，悲伤不已。

  压抑已久的感情一旦爆发起来，威力可是很大的，每天一早睁开眼睛，任老三最期盼的就是出去干活，因为只有拿起锄头，或是背起沉重的包裹时，他才能感觉到身边有父亲，母亲的气息，有时他会看着自己手中的锄头，痴痴地想着，想着或许这就是父亲当年用过的锄头罢。

  就这样，探马任老三在歧路上越走越远，慢慢地变成了农民任老三……

  为期一个月的水利建设终于要落下帷幕了，如今已是四月，正是草长莺飞的好时节，也是农民春耕的开始，一年之计在于春，这一年的收成，可都依赖于春季的耕作。

  一万六千名难民，被赵无忌从中挑选出三千精壮，成为保卫神木县的乡勇，此外还有四千多人，积攒了足够的银钱之后，买下了自己亲手开垦出来的土地，正式地在神木县扎下了根。

  此外，由于赵无忌今年兴修水利，很多荒地变为了良田，地主们也需要雇人去种这些土地，让这些土地闲着，那可是最大的罪过，于是地主们又拉走了一些人，而庆记的冶炼，火器，以及琉璃工坊，也招走了很多人。

  与林丹汗的交易早已开始实施，源源不断的战马与羊毛被送到神木县，而白花花的粮食也一车车地运往蒙古，去解决林丹汗目前面临的缺粮困境。

  于是难民中的不【创建和谐家园】女，便成为庆记纺织工坊的女工，通过制作毛线和毛衣，赚钱养家，至于小孩子和老人，也有敬老院和少年营在等待着他们，就这样，一万六千人，悄无声息地全部融进了神木县城，人人其乐融融，各有所归。

  而此时，一列来自南京的车队，也进入了神木县城，领头之人，正是韩林。

  韩林应赵无忌的要求，从南京来到了神木，他还带来了叶婉儿给赵无忌的亲笔书信，以及一个金发碧眼的洋人，此外，还有宋应星给赵无忌带来的一份蒸汽机改进型的图纸，而赵无忌在南京时的知己陈子龙，也随着车队一起前来了。

  赵无忌看到陈子龙，非常欣喜，上前握着他的手说道：“懋中兄，是什么风把你给吹来了？”

  陈子龙自嘲地摇了摇头，原来他今年科举又未及第，连续考了好几次，他也有些心灰意冷，当他听说赵无忌在西北这边做的有声有色的时候，便来此投靠赵无忌，一来可以帮忙好友做一些事，二来也可以借机历练一下自己，为将来再度踏上仕途而做一些准备。

  赵无忌亲热地握着陈子龙的手，说道：“懋中兄能来助我，赵无忌何其幸也。”夏允彝，顾炎武与陈子龙也一向交好，听闻他前来，也都是欣喜不已，陈子龙为人正直热血，也颇有才华，赵无忌便让他跟夏允彝一起，做一些县衙的日常工作。

  韩林动身之时，叶婉儿即将分娩，她在心中只是平平淡淡地述说了一些南京这边发生的小事，都是一些家长里短的话题，最后还让赵无忌给即将出世的子女取名字。

  赵无忌与叶婉儿也已半年未见面了，看着书信，眼前又浮现起叶婉儿那温柔的笑容，赵无忌想了半晌，叹了口气，这才拿起纸笔，准备给叶婉儿回信，报了平安之后，赵无忌便想好了儿女的名字，在信中写道，若是男儿，便取名为毅，若是女子，便起名为萃。

  那个洋人，原来是罗德里格斯返回欧洲之后，替赵无忌寻得的工匠，那时哥伦布早已发现美洲，欧洲人最想去的地方便是富饶的美洲大陆，大明虽然有灿烂的文明，但是吸引力较美洲大陆的富饶，还是差了一筹。

  赵无忌所需的又都是武器方面的工匠，这年头欧洲的工匠们也都颇为抢手，在大航海时代的【创建和谐家园】下，各个王国都很重视手中的武器工匠，罗德里格斯费劲心力，终于替赵无忌寻得了一个合适的人选，便把他带上船，一同来到了大明。

  此人名叫乔治席尔瓦，他是个手艺高超的制炮工匠，因为投资失败而破产，欠了一辈子也还不完的债，走投无路之下，幸好被罗德里格斯发现，说服他来到了大明。

  席尔瓦原本不会说汉语，然而在船上与罗德里格斯耳闻目濡四五个月，也慢慢学会了一些简单的汉语，如今已经可以和人进行一般的交流。

  赵无忌得知他是造炮的工匠，也是非常高兴，没想到当初自己随手布下的一步闲棋，居然也能开花结果，于是便让他跟着唐维研究火器，唐维长于火枪，火炮方面却是差了一些，席尔瓦正好能弥补上他的短板。

  随从席尔瓦而来的，还有满满两大车玉米，赵无忌当初曾向罗德里格斯索要玉米种子，此时欧洲早已经发现了美洲大陆，玉米也已传入欧洲，弄些玉米种子倒不是什么难事，既然这位大明的年轻人想要玉米，罗德里格斯这次来到大明，便顺手为赵无忌携带了大量的玉米种子。

  最让赵无忌惊喜的是宋应星送来的蒸汽机图纸，这是第一款蒸汽机的改进型，据宋应星在信中所说，按此图纸制造的蒸汽机，已经可以进行一些简单的动作了，效率也比第一款蒸汽机提高了很多，采用毛毡封闭，改善了气密性，也提高了做功效率。

  据宋应星试验，这款蒸汽机虽然也是十分粗糙，并且每工作七八个时辰，便需要更换一些磨损的零件，但是一些简单的工作，对精度要求不高的工作例如打铁，却是完全胜任并且效率惊人，宋应星用蒸汽机试验，以往需要工匠们费时一个多月才能打出来的百炼钢，使用蒸汽机，半晌便可完成，宋应星特意提醒，以此机器制造陌刀，则陌刀的生产速度将大大加快，比起以往速度至少要快了十倍有余。

  第一百六十七章研制火炮

  有了图纸，赵无忌便安排人按照说明和尺寸，把蒸汽机的各个部件逐一打造出来，最后装配成一处，得到一台高达三米多的蒸汽机。

  点上火之后，这庞然大物便慢慢启动起来，慢慢地，速度越来越快，用来出力的巨大连杆飞快地前后移动，轰隆作响，气势惊人，看得一旁围观的众人咋舌不已。

  按宋应星的说法，他曾尝试以蒸汽机捶打百炼钢成功，开发出了蒸汽机第一个实用的功能，赵无忌转身询问站在一旁的唐维，是否能把蒸汽机的巨大力量用在打造火枪上。

  唐维思忖了半晌，也只想到了利用蒸汽机精锻枪管用铁，当赵无忌问他是否可以利用蒸汽机给枪管钻眼的时候，唐维给出了否定的回答，因为目前蒸汽机还不算太完善，出力的连杆，运行轨迹不太精确，并不适合用在对精度要求非常高的钻枪管上。

  闻言后赵无忌虽然有些失望，不过唐维说精锻枪管也是很耗费时间的，如果能用蒸汽机进行精锻的话，还是能把造枪的周期提高上两三天的。

  看来短期内，想提高火枪产量就只能靠堆人去实现了，赵无忌打算成立一支千人规模的火枪队，于是也只好吩咐顾炎武给唐维多加人手，争取让火枪的月产量早日达到三百支。

  至于火炮，无论是进攻还是防守都非常有用，赵无忌让唐维牵头，席尔瓦负责具体实施，尽快先造出十门火炮，火炮赵无忌打算造那种口径不算太大，既可在城头轰击敌军，又可加上底座，由士卒以人力即可推动的中等口径火炮。

  这个年代的火炮，都是后世看起来最古老的那种炮，据席尔瓦说，火炮的点火方式与火枪相同，乃是用一根燃烧速度很慢的火绳，来引燃引药，引药发火后，才会点燃炮膛内的火药，使炮弹发射出去。

  赵无忌想起他从安国寺的大悲和尚那里得到的地下霹雳也就是地雷，采用的便是钢轮发火装置，应该就是火石燧发了，虽然这个发火装置体积庞大，暂时还不能用在火枪上，但是这个可以用在火炮上啊。

  燧发的火炮可比用火绳引燃的火炮发射速度要快上很多了，这样可以大大加快火炮的发炮速度，防守时这个优势还不算太明显，若是野战，敌军靠近之时，已方突然从后面推出一排火炮，然后炮手猛一拉绳，万炮齐发的感觉简直不要太好。

  赵无忌将地下霹雳以及大悲和尚当时赠送的那本书，一并交给唐维，让唐维与席尔瓦研究，暂时先把燧发炮给研究出来。

  赵无忌研究火炮，主要就是为了对付后金的骑兵，后世的满清号称是以弓马得天下，弓和马，也就是弓箭手和骑兵，或是弓骑兵。

  唐维献上的新式火枪，赵无忌测试过了，性能很好，就是射程近了点，大约能射一百五十米上下，而好一点的弓箭手的射程，则是一百米，火枪的优势只有五十米，若是这五十米内无法打死敌人，被敌军突进到一百米之内，弓手相对来说会更有优势。

  毕竟拉弓只要一瞬间，这时候的火枪，得先装药，再放子弹，最后拿通条把子弹塞到枪管最底部，然后再以火绳发火射击，这一套程序下来，弓手都足以射出十箭八箭了。

  这也是为什么明军不爱用火枪的原因之一了，若是远程在一百米以外没有打死敌人，待到后金骑兵逼近一百米以内后，那便是弓手相对火【创建和谐家园】一边倒的屠杀了。

  所以赵无忌感觉，以这个年代的火枪来对付后金的骑兵，还是稍显吃力的，而燧发炮则能有效地加强远程攻击的强度。