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  而投降的农民军，当他们走出车厢峡的时候，立刻便杀官造反，再度举起叛旗，击溃贺人龙所部，逃出生天。

  赵无忌觉得大明历史上这些官员和武将，有时极为精明，有时便会蠢笨如猪，据说张献忠的一生中，假投降达到几十次之多，有时第一天投降，第二天便会叛乱，按理说再笨的人，也不会总是踏入到同一个陷阱中，但是几乎所有的大明官员，都会反复接受农民军的投降，不论对方想投降的心思，是真是假。

  夏允彝见到赵无忌的神色，讶异地问道：“陈大人将流匪围困在车厢峡，乃是难得的捷报，此番逆贼必然授首，我西北匪患终于平定，为何不见大人脸上有欣喜之色？”

  赵无忌叹了一口气，说道：“世事难料，此事怕是没那么简单。”

  夏允彝听得赵无忌话中有话，若有所思，却也不便追问，就转移话题说道：“有赖于大人兴修水利，浇灌田地，今年想必我神木县，定是个丰收之年。”

  赵无忌点点头，不知为何，心中却总有一丝丝不安，他想了半响，说道：“历年每到秋收之时，多有贼人窥探在旁，意图劫掠百姓，为稳妥计，传令下去，今年秋收，尽量提前收割，收获之时，乡勇停止训练，全部去帮助百姓收获庄稼。”

  夏允彝说道：“大人可是担心高迎祥等逆贼吗？”

  赵无忌摇了摇头：“不光是流贼，林丹汗也不可不防，前年林丹汗不就是在秋收之时，侵袭我大明边境的吗？蒙古那边天灾也严重，林丹汗目前缺粮，不排除他狗急跳墙的可能，凡事还是小心为上。”夏允彝听了，领命而去，前去安排诸项事宜。

  在欧洲，有条俚语，叫做墨菲定律，大意是如果事情有变坏的可能，不管这种可能性有多小，它总会发生，举例来说，一面涂满了果酱的面包片，一旦从桌子上掉落，那它总是有果酱的那一面先着地。

  第一个倒霉的是陈奇瑜，不知是农民军的说客厉害，还是收了农民军贿赂的陈奇瑜身边侍臣厉害，又或是陈奇瑜当时吃了猪油蒙了心，总之，五省总督陈奇瑜在胜利在望的时候，接受了农民军的投降，然后就没有然后了，农民军离开绝境车厢峡后，立刻杀掉了陈奇瑜派去的安抚官，再度扯旗造反，击溃贺人龙，张天礼所部，向宝鸡方向杀去。

  陈奇瑜捶胸顿足，可惜悔之晚矣，向崇祯报捷的奏章已在路上，料想中的大捷却变成了放虎归山，陈奇瑜慌乱之下，再出昏招，他把招抚失败的原因推到了手下官员头上，向崇祯上奏，弹劾手下官员没有安抚好流贼，以至于流贼抚而复叛，致使他的招抚大计毁于一旦。

  崇祯收到奏折，顿时大怒，下令严惩陈奇瑜弹劾的那几名下级官吏，同时又令陈奇瑜速速追击流贼，务必要将这些反复叛变的贼人们一网打尽。

  陈奇瑜此举虽然暂时保住了自己的地位，却使得手下众人从此开始与他离心离德，人人自危，而被他弹劾的几名官吏也纷纷上书喊冤，弹劾陈奇瑜收受贿赂，放跑流贼，而自绝境脱身后，农民军也变得谨慎许多，一路上的城池，能打就打，不能打便绕路而行，朝廷的重兵只能在后面徒呼奈何，追赶不上，内忧外患，弄得陈奇瑜一时也是焦头烂额。

  第一百七十二章贪婪的皇太极

  皇太极的战略目标也没有完全实现，他亲率正黄，镶黄，正白三旗精锐共四万人，并蒙古诸部兵马五万余人，号称精兵十万，讨伐林丹汗，企图一鼓作气，一战而定蒙古。

  林丹汗乃是黄金家族出身，家世尊贵，虽然如今声势早已大不如前，但仍然被很多蒙古人奉为皇室正统，眼看局势危急，蒙古部中便有两名将领，趁夜间偷偷夺了马匹，连夜出营，去向林丹汗报讯。

  林丹汗得知此事，大惊失色，虽然他手下也有七八万部众，与皇太极未必没有一战之力，然而他一生东征西讨，各有胜负，唯独对上后金，竟是一场未胜，眼见皇太极来势汹汹，林丹汗竟不敢接战，带领手下部众，向西逃窜。

  皇太极本以为万无一失，没想到走漏了消息，待他赶到林丹汗驻营之所时，林丹汗早已逃的远了，皇太极于是兵分三路，济尔哈朗一路，科尔沁部的乌克善率领蒙古兵马一路，自己则带领正黄，镶黄两旗精锐，紧紧追赶。

  追了四十余天，林丹汗慌不择路，丢弃大量部众，最终渡过黄河，逃得性命，皇太极眼看面前就是黄河天险，心知已无法再追，也只能一声叹息，放弃了对林丹汗的追杀。

  不过皇太极并非一无所获，林丹汗逃亡途中，无数部众携家带口，行程缓慢，都被他一一抛下，皇太极收拢了林丹汗遗弃的部众，大约有四五万人，全部收归已有，经此一役，实力此消彼长之下，林丹汗从此再无与后金正面一战的实力。

  皇太极收拢了林丹汗的部众，实力大涨，雄心壮志之下，贪心再起，此时正是崇祯七年七月，皇太极想到如今大明境内正是粮食收获之时，此时不去劫掠大明，更待何时？蒙古诸部新近归附，也给他们一些甜头尝尝。

  于是皇太极再度聚兵点将，待到手下大臣武将及蒙古诸部头领来的齐了，这才出声说道：“本汗此番本只为讨伐林丹汗，未想到大明边将，竟然趁本汗不在，后方空虚之时，暗中袭掠我后金边疆，掠我子民，隐匿林丹汗的部众，诸位可有良策？”

  科尔沁部首领乌克善站出来说道：“【创建和谐家园】皇帝反复无常，不讲信义，臣愿意率兵攻打大明，为大汗雪耻。”

  济尔哈朗心想那大明就是个软柿子，每次劫掠大明边境，都是满载而归，这等好事万万不可落于人后，于是也出列说道：“臣也愿率本部精锐，讨伐大明的无道昏君。”

  帐下也有多名将领纷纷请战不止，皇太极眼看军心可用，不禁心中大慰，暗自点头微笑。

  范文程出列说道：“大汗，我军已有十万之众，若是攻打大明，臣建议大汗兵分两路为最佳，一路自宣府，大同进攻，一路自陕西杀进。”

  范文程乃是皇太极倚重的文臣，为后金谋臣之首，为皇太极出谋划策，十分得力，皇太极闻言，便出声询问道：“这又是为何？”

  范文程说道：“臣听闻陕西陈奇瑜总督五省兵马，手下兵力也有七八万之众，若是大汗径直攻打宣府大同，大明皇帝必然会命陈奇瑜派遣兵马前去相助山西，若大人以一偏师，进攻陕西，先声夺人之下，大明皇帝不知虚实，则必不敢轻易命陈奇瑜出兵，请大汗明断。”

  皇太极思忖良久，说道：“范先生所言极是，以一偏师，牵扯敌军主力，此计甚妙，多铎！”

  多铎出列，单膝跪倒，说道：“请大汗示下！”

  皇太极说道：“本汗给你精兵两千五百人，并翁牛特，巴林，阿苏特三部兵马，攻击大明西北，切记不可恋战，以一月为期，到期速速退兵，你所部为偏师，袭扰敌军即可，并不需与敌军主力决战，切记，切记。”

  多铎轰然领命，皇太极又大声说道：“明朝皇帝崇祯，无道昏君，派遣兵马，犯我边境，掠我子民，隐匿逃人，本汗当亲率大军，与诸君一道，讨伐昏君，报仇雪恨！”

  帐内诸人也纷纷喊道：“讨伐昏君，报仇雪恨！”皇太极眼看军心可用，不禁拈须微笑。

  这时，帐下突然又有一人开口说道：“大汗，宣府，大同乃是明朝九边重镇，更有长城之险，蜿蜒几千里，易守难攻，不知大汗打算从何处进入大明境内？”

  皇太极仔细看去，正是一向与自己不太对付的大贝勒代善，他当即便哼了一声：“此时本汗自有主张，大贝勒不必担心。”

  众人散去后，皇太极单独召来范文程，小声问道：“明朝那边，你派人联系了吗？”

  范文程脸上露出一缕阴笑，说道：“请大汗放心，臣已经联系好山西的几家大商人，与他们谈妥条件，只要他们设法帮助我们打入大明境内，最后劫掠所得，分给他们一成，此外劫掠而来的金银珠宝，也一律交由他们出售，还有大军入境之时，不得袭扰他们的产业。”

  皇太极也露出一脸奸笑：“这些【创建和谐家园】奸贼，只要给他们点银钱，他们就连祖宗都肯卖的，本汗最喜欢这种人，你去告诉他们，本汗并不吝惜钱财，只是长城易守难攻，本汗的大队人马进入大明，还需要他们鼎力相助，事成之后，必有重赏。”

  范文程听了，脸上一阵红一阵白的，不知道皇太极刚才说的卖祖宗的奸贼，是单单说的山西商人，还是旁敲侧击，说的是自己，一时心下也有些惴惴不安，但还是开口说道：“请大汗放心，文程必将全力以赴此事，绝对不会耽搁大汗进攻明朝的大计。”

  皇太极笑着说道：“范先生做事，本汗一直是放心的，事成之后，范先生之功，可列文臣之首，本汗不会亏待范先生的。”

  范文程扑通一声，跪倒在地：“大汗恩情，奴才何以回报？唯有粉身碎骨，在所不辞，以报大汗！”

  皇太极哈哈大笑，笑声中洋溢着得意，张狂，欲望，还有贪婪。

  第一百七十三章旱灾又来了

  崇祯七年上半年，大明西北的旱灾依然在持续，并没有得到任何的缓解，山西，陕西等地，自去年八月以来，直至今年四月，一直没有下雨，炎热的天气，毒辣的烈日，将大明西北的土地晒的甚至干裂开来，无数靠天吃饭的农民，失去了活路。

  赤地千里之下，饥饿的民众甚至会以人为食，还有的民众则选择了造反，加入了高迎祥，李自成，张献忠等人的行列，四处烧杀抢劫，只求能够有口饭吃，活下去。

  而有些明军将领，与跟流贼交战相比，他们更喜欢杀良冒功，剿杀百姓不必冒生命危险，又轻松，又能劫掠钱财，事后只需给百姓按上一个流贼的帽子即可，弄得百姓畏惧官军更甚于流贼，流贼来了不过要钱，官军来了有可能要命，百姓们无奈之下，只好举家逃离此地，要不就加入流贼之中，只求保命。

  一时之间，陕西局势更乱，处处烽烟，流贼四起，剿不胜剿，各地官府头疼不已，纷纷上奏朝廷，申请赈济。

  户部给事中吴甘来上折，痛陈西北如今面临的严峻局势，申请发粟以赈济，崇祯听闻此事，也是慌了神，虽然国库已经空虚，也只好拆东墙补西墙，下令赈济。

  吴炳主管的葭州，虽然远离战火，然而兵灾好免，天灾难逃，治下四县，除了神木县之外，其余三县都是饱受旱灾之害，粮食歉收，虽然如今七月，正是丰收季节，可是除了少数田地，大部分农田都是收获不了多少粮食，大明的农业，主要还是要看天吃饭。

  吴炳发愁之余，也只好向上报上文书，申请减免今年葭州，府谷，吴堡三地的秋粮征收，并请求朝廷拨下粮草，赈济灾民。

  与大明西北各地的惨淡景象截然不同的是，神木县的农民今年迎来了久违的一次好收成，赵无忌春天开挖水渠而得到的五万亩良田发挥了重要作用，由于有水源灌溉，又加上赵无忌频频派出技术人员，下到村镇教导农民正确耕种之法，这五万亩田地的粮食全部丰收，产量与正常年景一般无二。

  尤其是赵无忌留下来的，由乡勇们耕种的一万亩田地，由于种植的都是红薯，土豆，玉米等高产作物，粮食产量更为惊人，一亩地的收获抵得上别处田地五六亩地的收获量。

  红薯和土豆生长，本来就不需太多的水分，玉米相对来说，对水分的要求也比较低，再加上灌溉得力，一万亩高产作物，全部丰收。

  而由于庆记的出现，极大带动了神木县商业的发展，今年神木的商税收入，也较往年提高了十多倍，这还是在赵无忌为了鼓励商业发展，而刻意调低了商业税率之后得到的成绩。

  今年神木县的商税收入为五千两白银，看似不多，但是大明商税在历朝历代里，都属于最低的那一档次，去岁整个大明全年商税不过三百万两白银，神木一个小小县城，商税收入五千两白银已经是了不得的成绩了，去年神木的商税也不过六百多两银子而已。

  眼看神木县取得的成绩如此骄人，于是知州吴炳带着府谷，吴堡两县的知县范仲平、贾垣，再度来到神木取经。

  范仲平两人当初想要算计赵无忌，结果反而自己成了笑柄，此番再次见到赵无忌，未免有点讪讪，只有赵无忌面色如常，一如既往地与两人亲热寒暄，似乎什么事情都没发生过一般。

  众人在神木县县衙坐定之后，吴炳开口说道：“赵大人，今年神木商税，秋粮都是远超往年，赵大人才干过人，功不可没，本官已经上文替赵大人表功，想来朝廷封赏，不日便到，本官在此，先恭喜赵大人了。”

  赵无忌拱手说道：“还是多赖吴大人栽培，又有范知县与贾知县的协助，赵某万万不敢独居此功。”

  吴炳放声笑道：“赵大人过谦了，年轻人谦虚是好事，太谦可就过犹不及了，老夫为官多年，从未见到如赵大人这般年纪轻轻而又才华横溢之人，遥想我大明当年，也只有王守仁王阳明可以比拟赵大人了。”

  赵无忌连忙说道：“小子自知才疏学浅，万万不敢与先贤做比，吴大人饶了下官罢。”

  众人听了，也都是哈哈一笑，笑声停下后，吴炳出言问道：“赵大人，神木今年秋粮收上来多少？”

  赵无忌侧着脑袋想了一下，说道：“大约两万石左右，皆已入库。”

  贾垣奇道：“咦，你们这边收割如此之早？再等两日收获，收成更好。”

  赵无忌说道：“赵某是个急性子，看到田里的庄稼心里就痒痒，不把粮食收到库里，总觉得心里空荡荡的，总要是收了方才心安。”

  范仲平伸手指着赵无忌，笑道：“哈哈，这也是个穷怕了的。”赵无忌闻言也是哈哈大笑。

  吴炳想了想，面带为难之色，缓缓对赵无忌说道：“赵大人，本官有个不情之请……”

  吴炳此人，为官清正，廉洁自守，勤政爱民，赵无忌是知道的，吴炳是他的上官，既然说出这番话来，想必是有求于他。

  于是赵无忌开口说道：“吴大人请讲，只要下官能做到的，下官必然不会推辞。”

  吴炳微笑着看着赵无忌点点头：“如今我葭州一带，旱灾不断，粮食处处歉收，四县中只有你神木一县秋粮丰收，如今本官已上奏朝廷，申请朝廷赈济，只是远水不解近渴，赵大人，你看这神木今年的秋粮，能不能……”

  赵无忌领会了吴炳的意思，他想了想，这才说道：“既然如此，那赵某便将神木县秋粮收入改为一万石，其余一万石交给大人，任由大人分配各县，用来救灾可好？”

  吴炳的原意，是打算向赵无忌暂借两三千石粮食，帮助三县的饥民度过难关，待到朝廷赈济的粮食下来，再把借来的粮食还回去，没想到赵无忌竟然如此大方，直接赠送了一万石粮食出来。

  若是有了这一万石粮食，三县的缙绅再捐助一些，那整个葭州的局面便可以稳住了，粮食的缺口也将得到弥补，只是这样一来，赵无忌的秋粮收入由两万石变成一万石，上报朝廷之时，他的政绩可是少了一半。

  一边是彻底解决赈济问题，一边是自己最得力的下属的政绩，两边权衡不下，欢喜之余，吴炳却又一时踌躇起来。

  第一百七十四章豺狼来了

  良久，吴炳终于做出了决定，他站起身来，走到赵无忌面前，郑重其事地鞠了一躬，赵无忌吓得赶紧将他搀起，说道：“吴大人万勿如此，折煞下官了。”范仲平与贾垣二人在一旁也是吃惊不小。

  吴炳说道：“赵大人宅心仁厚，赠送粮食，解决我葭州百姓灾年的赈济问题，这一礼，你完全受得起，老夫代替葭州百姓感谢赵大人。”

  吴炳停了停，又说道：“只是如今上报的秋粮少了一半，却是影响了赵大人的政绩，老夫在此承诺，来日定将想方设法，向朝廷举荐赵大人，断不会使明珠蒙尘，遗落人间。”

  赵无忌心中感动，说道：“能遇上吴大人这样一心为民，而又心怀百姓，体恤下属的上官，乃是赵某的荣幸，吴大人不必介怀。”

  敲定了粮食的事情，心事已了，座中众人谈笑风生，气氛也热烈了起来，吴炳说道：“范知县、贾知县你二人可要向赵大人多多学习，赵大人虽然年纪比你们都轻，治民施政之才，可是远超你二人。”

  范仲平，贾垣两人讪笑不止，脸上尴尬，在心中也是腹诽不已，却不敢说出来，吴炳又说道：“本官今日带你二人前来，便是让你二人在神木多多观摩，多多学习赵大人的经验，明年也好依样画葫芦，让府谷，吴堡两地的农民，也有个好收成。”

  两人闻言，纷纷站起说道：“还请赵大人多多指教。”

  赵无忌只得也站起身来，说道：“两位大人不必多礼，神木县内，二位想去哪里，便去哪里，随意观看，至于这丰收的心得，赵某也略有领悟，今年所栽种的高产作物出力甚大，土豆，红薯都是产量一千多斤一亩，还有一种新作物唤做玉米的，产量也很高。”

  范仲平便也躬身一礼，说道：“既如此，还请赵大人赠我一些粮种，还有栽种之法也请一并教之。”

  贾垣也站起身来说道：“如此良种，我府谷县也想索要一份。”

  赵无忌说道：“此事甚易，一会赵某叫陈子龙为两位大人安排此事，请两位大人放心。”

  吴炳只觉得陈子龙这个名字耳熟，他想了一会，便说道：“赵大人所说的陈子龙，可是字懋中？松江华亭人？”

  赵无忌说道：“正是，莫非吴大人与他有旧？”

  吴炳摇摇头说道：“素不相识，不过神交已久，听闻此人极擅填词，号称我大明第一词人，想不到竟然为赵大人所用！”

  范仲平与贾垣听闻此言，脸上也变了颜色，他们看赵无忌年轻，原本不太服气，没想到大明第一词人也来为赵无忌效力，看来这赵知县的实力果然深不可测，自己却是小觑了他。

  赵无忌急忙说道：“懋中兄乃是赵某的知交好友，听闻赵某在这边为官，便千里迢迢赶来相助，此情此义，赵某不敢或忘。”

  吴炳点头说道：“你们兄弟情深，也是一段佳话。”赈济灾民之事刻不容缓，赵无忌随后便派人运送粮食一万石至葭州，而吴炳也急忙赶回葭州，主持赈济事宜，范仲平，贾垣二人则在神木盘亘两日，去各地观摩一番之后，便也纷纷离去。

  延安府知府马懋才收到神木县知县赵无忌的文书，已是三日之后，如今虽然正是秋收之时，但今年西北各地俱是遭了灾，处处都在伸手要钱要粮，请求朝廷赈济，各地不但秋粮收不上来，还需要倒贴粮食给他们赈济，马懋才也是焦头烂额。

  而五省总督陈奇瑜正率兵追剿高迎祥，李自成等流贼，近日也在催促他尽快运送军粮，马懋才手中粮食不多，左右为难，不知该如何处置。

  待到他收到赵无忌的文书时，顿时大喜过望，总算有一个县，不但不用赈济，还能上交商税和秋粮，虽然一万石不算太多，但是节省点用，也能给各地遭灾的县城及陈奇瑜有个交代，于是他便急令手下传信给神木知县赵无忌，命他速速将秋粮以及商税押解至延安府。

  赵无忌得了命令，当下便点起白银五千两，粮草一万石，组织民壮，准备运送至延安府交差。

  眼看车队即将启程，陈子龙对赵无忌说道：“如今西北乱民四起，此去延安府，路途遥远，车队于路上行进【创建和谐家园】日，方能到达，若是不派一军队护送，只怕遇上匪人，被劫了去，反而不美。”

  赵无忌深以为然，思忖一番后，便找来商敬石，命他率领步卒五百名，骑兵五百名，护送运粮车队一路南下，将秋粮与商税上缴至延安府，商敬石领命，当即点起兵马，即日上路不提。

  崇祯七年七月，皇太极亲率代善，阿巴泰，阿济格，多尔衮，孔有德，耿精忠等人，并蒙古诸部，分兵三路，进攻宣府、大同，阿巴泰所部一日之间攻破得胜堡，多尔衮率精兵攻破了上方堡，而山西商人则买通内应，里应外合，杀尽独石口守兵，放皇太极大军进入大明境内。

  皇太极纠集十万之众，在宣府，大同，朔州，代州各地大肆烧杀抢劫，大明军将兵力不足，只能紧守城池，坐视皇太极在大明境内肆虐。

  皇太极甚至放出狂言，严禁大明收留察哈尔部属，否则必率大军来攻，皇太极的大军，就如同进了羊圈里的饿狼一般，随心所欲地劫掠财物女子及人口，大明兵将只能严守坚城，却无力出击与皇太极对敌。