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  当然，也有提前得知消息的，打听到蒋家千金已经入府数日，深得节度使夫妇喜爱，便来做个样子敷衍了事。

  其实她们早就到了润州，有些是父兄在李锜麾下为官，本身便住在此地；有些是外地的官员千金，在润州也都有私邸宅院。按照规矩，各家都在七月初七一早登门，由管家安排她们一一入住，晌午各自安顿，午后可互相串门子，亦可等待晚间入席。而在此之前，高夫人不会接受任何闺秀的拜见。

  因着画缸之事，西岭月与李衡算是彻底闹掰了，便也没有重妆打扮。待到了晚间，有个极为标致的婢女前来相请，她很是随意地出了门，阿萝对此意见极大，不情不愿地跟着去了。

  她所乘坐的肩舆在节度使府里转了四转，拐了五道，足足走了半炷香的工夫才停在后院的花园之中。西岭月下了肩舆走到垂花拱门前，远远便听到了丝竹之声，她递上名帖，报上名字，便有婢女将她引入园内。放眼望去，整个花园彩灯高挂，流光四溢，每十步设有一名婢女敛衽相迎，一直迎到湖边的小船旁。

  西岭月恍然明白【创建和谐家园】之地不在岸上，而是在湖中三座小岛之一——蓬莱岛上一处高耸的阁楼里。眼见天色不早，她也不敢再耽搁，连忙乘船入岛。她这才发现“簪花宴”之名从何而来——这一整座岛上竟都栽种着各式各样的秋菊，从中劈开一条通往阁楼的小径，所过之处菊色各异，竞相争艳，微风拂过，清香萦绕！

  高夫人果真好心思！西岭月赞叹不已，顺着那小径走入阁楼，步入大厅。映入眼帘的是一片金碧辉煌：汉白玉的地砖，镶金的紫檀木案几，四周墙壁皆由不具名的白色巨石堆砌而成，一排排刻着蝙蝠样式的灯座，烛火燃于其上，整个厅内亮如白昼。四根巨大的梁柱上也雕刻着不同的图案，皆是李锜先祖——淮安王李神通当年战场杀敌的英勇事迹。

  再看厅内，席间都是大家闺秀、小家碧玉，足有三十余人，正在三三两两地交谈。西岭月算是来得晚的了，连忙在婢女的指引下入席，而她坐的位置也极为寻常，并不能看出是优待还是怠慢。她听着旁边的闺秀在谈论发饰，也插不上话，便百无聊赖地盯着桌案，又想了一遍今晚的计划。

  她想着想着，忽听旁边有位闺秀唤她：“这位娘子，不知如何称呼？”

  西岭月转头一看，只见一位穿着湛蓝绣锦襦裙的女子正看着她发问。

  西岭月笑着回礼：“不敢当，我姓蒋，名韵仪，你可以唤我‘阿蒋’或‘三娘’。”

  她话音落下，四周突然变得安静，所有闺秀齐刷刷地看过来。西岭月只觉得有无数双眼睛在盯着自己看，颇为不自在地笑了笑，心中有些不解。难道自己提前过府的事情传了出去，让这些闺秀知道了？

  正想着，方才的蓝衣女子已是掩面惊呼：“你就是蒋家三娘？替李仆射抓住刺客的那位？”

  西岭月很是意外，不知这名声是如何传到外头的，只得笑回：“哪里哪里，我不过是……碰运气罢了。”

  这下，所有闺秀似都来了兴趣，纷纷围过来，七嘴八舌地向西岭月提问：

  “快说说当日的情形如何。”

  “三娘是如何抓到刺客的？”

  “刺客真的化作一阵青烟了？”

  ……

  西岭月一时呆住，竟不知该如何应对这个局面。大家不是竞争对手吗？传说中的钩心斗角在哪里？怎么没有人讽刺自己？这一个个热情过了头是怎么回事？

  她唯有笑着敷衍：“啊，这个……那个……哪里……我不过是略尽绵力……”

  一群闺秀如此问了半晌，越问兴致越高，西岭月只得一一作答，只觉挤在人群之中分外不自在。突然间，一个眼生的女子跑了进来，不知是哪家带来的婢女大声喊道：“高夫人上岛了！”

  一群闺秀立即停嘴，纷纷作鸟兽散。不过一眨眼的工夫，众人都回到了各自的座位上，又像方才那般轻声细语、揽袖而笑，若无其事地故作端庄。西岭月看得目瞪口呆，只觉这一趟来镇海简直不虚此行，领略到了江南淑女的独特气质。

  相比之下，她们西川还真是落后闭塞。

  西岭月正兀自感叹，屋外已经传来了一声通报：“夫人到！”

  所有闺秀齐齐起身行礼，迎接高夫人步入正厅：“见过夫人。”

  高夫人今日穿着隆重，在一位美貌女子的搀扶下走入正厅。她望着厅内一众风华正盛的名门淑媛，面上露出欢喜的笑容：“好，好，各位娘子不辞劳苦，为老身捧场，老身不胜荣光，都快坐下。”

  一众闺秀纷纷道谢，重新落座。高夫人先是说了几句客套话：“老身举办这簪花宴的初衷，便是想将这小宴做出些名堂，好让天下人都知道江南女子的才貌！各位娘子均是江南淑女中顶尖的，也是老身第一批座上客，还望你们这三日里能彼此结交，尽兴赏玩，多留下一些好诗好句，将这簪花宴之名传出去，传得越远越好。”

  此言一出，闺秀们均出言道谢，少不得恭维几句。高夫人对她们的态度很是满意，又笑：“今日初见，先不急着开宴，诸位先报上身家姓名，彼此认识认识，如何？”

  (本章完)

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  第253章 人无完人

  这一提议自然不会有人反对，高夫人便指着方才搀扶自己进门的女子先行介绍：“老身身边这一位，想必许多娘子进府时都见过了，乃老身的甥女，平卢淄青节度使的掌上明珠，闺名唤作‘忘真’。这几日也多亏了她帮忙筹备，这簪花宴才得以顺利举行。”

  西岭月的视线已落在了那名姣美的女子身上，惊得几乎要站起来，双手死死攥着袖角。忘真！原来她就是李忘真！只见此女十七人雅士们每当【创建和谐家园】时都要拿出来争执一番，便让这首诗声名大噪，甚至传到了长安。

  西岭月也对这首诗异常熟悉。十六岁时，她头一次向那人表露心迹，便是抄写了这首诗送给他，而他也回赠她一枝桃花。本以为两人青梅竹马，彼此又心意相许，没有什么能让他们分开……然而一转眼，他即将另娶佳人……

  西岭月越想越是闷闷不乐，接下来的几支歌舞都没有观赏。岂料歌唱完舞跳完，高夫人突然说道：“方才的歌舞，众家娘子都看到了，这簪花宴的第一簪，便是请各位从这些歌舞中任选一曲，作一篇赋。”

  一声莺笑传来，不知是哪家的千金开口逢迎：“夫人眼界高，您府上这簪花宴，竟有当年滕王阁【创建和谐家园】的风范呢！”

  “是啊是啊，”她邻座的闺秀也笑着附和，“当年王子安一篇《滕王阁序》技惊四座，也不知在座的姐姐妹妹谁有如此才华，能再作一篇《簪花宴序》呢？”

  “只怕这序写得太好，我们都不敢动笔了呢！”

  “咦？说起来咱们也是在楼阁上【创建和谐家园】，真是巧合啊！”

  一时间，座上名门淑女笑语连篇，竟都能赋上几句《滕王阁序》中的佳句。这边厢有人提起“物华天宝，人杰地灵”，那边厢便有人诵出“雄州雾列，俊采星驰”。众人你一句我一句，几乎要将整篇《滕王阁序》背下来，气氛也实打实变得热闹了。

  西岭月听得无趣，抬眸扫向高夫人，却见她面无表情，似乎没什么兴致。

  奇怪，这么应景的文章，高夫人为何没反应？而且她明明记得李锜的书房里就挂着一整篇的《滕王阁序》。西岭月正想着，只听一名闺秀半开玩笑地接话道：“说来说去，作赋又有何难，可若是拔得头筹，夫人有什么奖赏吗？”

  这一问，终是让高夫人的脸上有了些笑容：“自然有奖赏。诗词歌赋、琴棋书画，簪花宴均要一一比试。这第一簪是作赋，古赋也好，骈赋也可，不拘什么。若是得了头名，老身会从满园的秋菊之中采一朵独品相赠；往后还有七场比试，每一场获胜者皆有奖赏。待八场比试过后，诸位将与老身一同评出这簪花宴的魁首，老身自有厚礼相赠。”她话到此处，高声朝外喊道，“来人。”

  十六名仆从应声入内，分成八人一组，平抬着两个高约五尺、宽约一尺半的物件进门，其上均搭着一块红绸布，看不出是什么东西。见众人好奇，高夫人遂指着它笑道：“这对屏风乃上月新造，还不曾有人见过，老身打算送给今次簪花宴的魁首。”

  (本章完)

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  第254章 精美绝伦

  她边说边示意仆从揭开红绸，众人只觉眼前金光一闪，皆是低呼出声——这竟然是两扇用黄金打造的屏风，真可谓大手笔！而更令人惊叹的是，这两扇屏风上还刻着一层精致的浮雕：

  第一扇雕的是一男一女坐在一处精致的高台上合奏，男吹箫、女吹笙，远处凤凰喧鸣，白云围绕；第二扇雕的还是一男一女，男乘龙、女乘凤，比翼双飞翱翔天际。

  在座的闺阁千金们均饱读诗书，自然知道这两扇屏风上的画是出自一个著名的典故“萧史弄玉”：

  相传弄玉是秦穆公的女儿，喜好音律，擅长吹笙。有一晚她望月吹笙，引来一位名叫萧史的男子吹箫合奏，两人情投意合，遂结为夫妻。婚后两人恩爱有加，秦穆公专程为他们建造了一个高台以供夫妻合奏，因两人合奏出的乐声悠扬能引来凤凰鸣叫，故起名曰“凤凰台”。

  终有一日，萧史、弄玉两人合奏的乐声引来了龙与凤驻足，萧史遂乘龙，弄玉乘凤，夫妻两人白日飞升成仙。后世便用此典故寓意夫妻和美、恩爱成双。

  显然，第一扇屏风上雕刻的就是萧史、弄玉在凤凰台上合奏的情形；第二扇屏风上雕刻的是两人白日飞仙的景况。且不论在黄金屏风上雕琢画作的奢侈，不知要舍弃多少废料，单单看这两幅画的精细程度，就连龙的鳞片、凤的羽毛都栩栩如生，众人更是忍不住惊叹。

  既然这黄金屏风是一对，刻的又是这样一个典故，可见是送给未来儿媳的。众闺秀也都明白，若是得了这簪花宴的魁首，便是世子妃之选，这两扇屏风就算是下定了。如此看来，这屏风上的画倒真是应景之至。

  闺秀们见了这两扇屏风，对魁首宝座均是跃跃欲试，唯独西岭月没这个心思。她已经被世子“嫌弃”了，还凑什么热闹？再说她今晚还有重要计划，并不想在此事上费功夫。

  她正打算找个借口退出，此时忽见一个仆从悄悄走到高夫人身边说了句话。高夫人随即看向西岭月，笑道：“蒋娘子，世子有要事找你，你去瞧瞧。”

  此言一出，西岭月再次受到全场瞩目，毕竟李衡来找她的时机如此凑巧，不由得让人误会。闺秀们望着西岭月的眼神各异，有暧昧调侃的，自然也有失望的，但多数人想起她查出刺客的壮举，都钦佩她的智谋，暗道这个人选也算服众。

  西岭月被一干人打量着，尴尬之余又觉得奇怪，事到如今，李衡还能有什么事找她？可她到底不能驳了堂堂世子的面子，只得起身回道：“夫人、诸位娘子，容韵仪暂且失陪。”言罢她便随那仆从一并离开阁楼，阿萝跟上。

  西岭月本以为李衡已经上了蓬莱岛，岂料那仆从却请她乘船上岸，到了岸上又改乘肩舆，如此折腾许久，竟然去了李衡的内院！正主就在内院前厅外站着，神色幽幽地望着她。

  西岭月下了肩舆，朝他敛衽行礼：“不知世子有何要事？”

  李衡看了一眼她身后的阿萝，没有说话。

  西岭月立刻命道：“阿萝，你先回客院等我。”

  “是。”阿萝什么话都没多问，径直离开。

  李衡见她走远，这才开口问道：“簪花宴如何？”

  西岭月自然不能说不好：“挺有意思，各家娘子都很友好。”

  李衡又问：“以你的眼光看，有没有才貌出众的女子？”

  “很多！”

  李衡显然不信，嗤笑一声：“这簪花宴才开席多久？你顶多只看见‘貌’，哪里能看见‘才’？”

  又开始较真了！西岭月大感无奈，也没有耐性与他迂回：“世子到底想说什么？”

  李衡似乎难以启齿，沉默许久才道：“昨夜我想了很久，我还是决定娶你。”

  “啊？”西岭月以为自己听错了。

  “左右我要娶妻，那便娶个最聪明的。”

  “啊！”

  “难得你对我如此上心，又是买画又是演戏。”

  “啊？！”

  “怎么，这不是如你所愿？”

  “啊……”西岭月瞠目结舌，说不出一个字来，事情的发展已完全出乎她的意料，她不知该如何反应。

  “你怎么只会‘啊’？难道你不开心，不感动，不喜极而泣？”李衡接连笑问。

  眼下西岭月只觉得欲哭无泪：“我是开心、感动、喜极而泣……但世子啊，你为何如此想不开，非要在我这一棵树上吊死？”

  李衡低笑：“对，我就是喜欢你这棵树。怎么，难道我配不上你？”

  “不不不！是我配不上世子。”西岭月是真的急了，往日的伶牙俐齿似乎都不管用，想了半晌，才道，“其实在这件事上，世子过于钻牛角尖了。”

  “什么意思？”李衡不大明白。

  西岭月斟酌着话语，诚恳地说道：“世上女子哪个不希望自己的夫君气宇轩昂、一表人才？您让裴将军假扮成您，各家千金见了他自然要生出误会，芳心暗许。即便是您自己，难道看见美丽的女子不会动心？这些都是人之本性，您并不能因此下定论，断言她们是肤浅之人。我倒觉得您出的这个主意才是肤浅，是下下之策。”

  “你说什么？”李衡脸色一沉。

  生气了？那便让他更生气吧！西岭月这般心想，更加直言不讳：“夫人举办簪花宴原本是桩美谈，闺秀们与您提前相见也没什么，彼此大大方方的，也更容易情投意合。倒是您耍了这样一个手段，将所有人都否决了，还将错误怪到她们头上，未免有失公允，更失了男子气概。”

  “我不过是打了个小算盘，您就这般生气，难道您算计她们，她们不生气？此事早晚会被拆穿，届时让她们知道堂堂世子找表兄来假扮自己，她们怎么看您？只会觉得您既小气又自卑，既多疑又狭隘，想必也不肯再嫁您了。”西岭月一边说一边摊手，“这下可好，您对她们有偏见，她们也对您有偏见，原本能成就的好姻缘，偏偏让您这一个计策给搅黄了，得不偿失。”

  (本章完)

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  第255章 窗含西岭千秋雪

  她每说一句，李衡的脸色就越发沉一分，到最后已是面色铁青。西岭月心道：生气吧，快生气啊！赶紧对我发一通脾气，然后将我彻底“抛弃”！

  可李衡偏偏忍住了，不仅没有发火，反而认真地反思片刻，消了火气：“你说得没错，是我太狭隘了。我让表兄假扮我，其实与你买画演戏没什么两样。昨日……我也不该对你生气。”

  怎么又扯到这件事上来了？西岭月哭笑不得，急忙否认：“不不不，这不一样。各家千金是不知情上了您的当，可我是知情的，且还主动算计，相比之下，她们是单纯无辜，而我是……是狡猾投机！”

  “人无完人。”李衡此刻已经想通了，“你算计我，也是为了能嫁给我，细想来我反而觉得……很开心。”

  苍天哪，你为何如此待我！西岭月此刻只想仰天长问，同时也发现李衡心意已定，自己无力改变。于是她瞬间做出一个决定——等今晚办完了那件事，便让裴行立掩护自己开溜！

  既有了主意，西岭月也不再慌张，勉强镇定下来，笑回：“您开心就好，我也……很荣幸。”言罢她望了望天色，“世子您看，这簪花宴还没完，我想……”

  李衡以为她想回去继续参加，便道：“的确，你是该回去了。”

  “不不不，”西岭月摆手，“我是说，我今晚觉得不舒服，那簪花宴……我也应付不来，想先回去歇息了。”

  李衡面色温柔地看着她，不假思索地点头：“也好，左右你已经出来了，她们也该明白我的意思，你就不必再回去了。”

  西岭月却还是有些顾虑：“倘若夫人问起来……”

  “我会告诉母亲，是我把你绊住了。”

  和聪明人说话就是不费力气。西岭月这才放下心，连忙向李衡行礼道谢，在仆从的引领下离开书房。