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  提到林琳，贝申氏叹了口气，“这姑娘这辈子怕是要被毁了，怎么能勾结外人暗害自己的夫君？她现在在苏州城的名声是彻底臭了。”

  林白氏心头一跳，本来她还打算若女儿在京城找不到合适的结婚对象，那还是要回苏州去的，可现在听到贝申氏的话，她就知道自家女儿是绝不能回苏州结婚了，林琳这事只怕会影响了林家女儿出阁的。

  贝申氏一看就知道林白氏在想什么，“还是在京城的好。”至少有林珑这叶家媳妇在，身为她堂姐的林璃要找婆家也会更好些，至少比回到苏州让人指指点点要强得多。

  一边挨着林琦的林璃微睑眉毛，都怪这林琳把林家的女儿都给坑了。

  “这案子，老爷还没判呢。”郑夫人插嘴道，不过判还是不判，林家女的名声坏了就是坏了，再难聚集起来。

  贝申氏看了眼郑夫人，曾经也是苏州城上层贵妇人的她自然知道，林琳背后有人，只怕不会被判刑，不过她不好拆郑夫人的台，于是只能笑道：“郑夫人说得倒在理，一切都还没定数呢，我倒是危言耸听了。”

  贝明绯私底下拉了拉林珑的衣袖，低声道：“你可知你那堂姐攀上的是什么人？”

  这个林珑还没听人提及呢，郑夫人一向三缄其口，“是何人来着？”

  “宫里皇上身边的近侍常公公，你知道吗？他过继来的儿子，好像叫常贵，还是什么的，你那堂姐与人家私下勾搭上，一有机会就眉来眼去的，后来还被丈夫痛打一顿警告，这才有了当街【创建和谐家园】的事情发生。”

  林珑微愕，没想到林琳会招惹上太监的继子，更还勾结奸夫害死亲夫，这才明了为何郑巡抚不判案，而是采用拖字诀，那是不打算得罪常公公。

  “这还不算，听说……”贝明绯俏脸一红，但还是没瞒着林珑，“听说你那堂姐是一人侍候人家父子俩，常贵的妻妾都是会爬上常公公的床。”

  开春之时，那常公公正好得了皇帝的恩旨，几十年后头一次返回家乡给父母上坟，与林珑离开苏州时刚好前后脚，所以林珑并未见过这常公公。

  但这不妨碍她在听到贝明绯口中的八卦时，头皮一阵发麻又感到恶心至极，这琳堂姐可是饱读诗书的，如何能在床上侍候人家父子俩？其中一人还是阉人，光想想就要反胃。

  “你听听就好，别太往深里想。”贝明绯低语一句，苏州城传的比她嘴里说的要难听一百倍，这些事情现在没人不知道，“反正你那堂姐死不了。”

  林珑心想，林琳就算不死也会剥层皮，这般的名声，要改嫁到好人家是难上加难。

  大顺朝初立之时，经过战乱人口锐减，所以当时太祖皇帝才会下令寡妇必须改嫁生子以增加人口的数量，不过百年来，寡妇改嫁与否倒是随自个儿意愿，律法明言，无论夫家还是婆家都不得强迫寡妇再嫁。

  “你们俩在那儿嘀咕些什么？”绿姨娘道。

  “没有，这么久没见自然是有不少体已话要说罢了。”林珑拉着贝明绯笑着进来。

  贝明绯忙上前给郑夫人、林白氏以及绿姨娘见礼，礼数周到些没坏的。

  “数月不见，阿绯倒是长成大姑娘了，我瞅着是越来越漂亮了。”郑夫人笑道，这贝明绯长得好，可惜命不太好，贝家是难以再翻身了，不然求来给儿子当妾也是好的。

  “郑夫人谬赞了。”贝明绯谦逊道，这是郑华翰的母亲，也是她一向极为尊重的夫人。

  “她啊，是越来越野了。”贝申氏话虽这么说，但眼里却是以女为傲，她的阿绯值得更好的男人，郑家没看上她的女儿，她一向都是心知肚明，好在女儿有自制能力，也不钻牛角尖，没有比这个更令她欣慰的。“对了，怎么不见郑千金？”两眼环顾，只见到郑西珠坐在一旁。

  “她待会儿再来，早上被人约去了。”郑夫人笑着解释，“午膳时再过来。”

  贝申氏瞅着这郑夫人喜上眉梢的样子，看来是要有好事发生了，对比人家再想到自家，要想不感慨还真的得心宽才行。

  林珑看贝申氏腊黄的脸上光采一黯，忙转移了个话题，“贝伯母，你与阿绯就住在我这儿吧，二娘，待会儿着人先收拾间厢房出来，然后再把后面的三进院打扫一下。”

  “哎呀，看我都糊涂了，还在这儿坐着。”绿姨娘忙起身，给众人告罪，急忙掀帘子出去吩咐打扫事宜。

  “不急的，真的不急……”贝申氏忙道，她们不过是母女二人，哪里在住一个院子那么大，“随便找间厢房让我们暂时住下即可……”

  “不碍事的，我二娘不过是吩咐一声罢了。”林珑笑道。

  贝申氏自然是满口道谢，这是真心实意的，对比自己当年的所作所为，她现在更是羞愧得无地自容，林珑这胸襟，她自问真是达不到，换成今天她是她，她必定会想尽法子撇清关系，所以才会惭愧啊。

  几人聊了一会儿，郑南珠方才到来，陪同一道来的自然还有权英姿。

  林珑在看到这表姐的时候，神色向不可察地凌利审视着，看她与郑南珠的亲密无间，很明显，郑南珠成功与她成为了闺中密友。

  “你们两个总算是来了，我还想着我三朝回门，一个两个都没见着影儿，我这心正难过呢。”她上前很自然地一手挽一个。

  权英姿大大咧咧惯了：“今儿个早上有个小聚会，所以才来迟了，要不是记挂着你，我可能还不过来了呢。”

  “没良心。”林珑嗔了一句。

  郑南珠将鬓边的碎发拨到耳后，“林妹妹，我们哪能不想着你？你不知道你大婚，让京城不少女儿家都伤心了？”

  “这话怎说的？”林珑不解。

  “我那表妹夫可是有不少仰慕者，如今被你拨去头筹自然心碎。”权英姿边说边笑了笑，一张小脸更显生动，“对了，我祖父说，让你过两天也到权家一趟，他想见你，又不好意思登你的门，别扭着呢。”

  “我想外祖父听了你的话，怕是要吹胡子瞪眼睛了。”林珑拆她的台。

  “嘿嘿，他现在听不着。”

  看着这表姐狡黠的样子，林珑不禁摇了摇头。

  郑夫人满含笑容地看着权英姿，这少女漂亮出身又好，实在是当儿媳妇的不二人选，不过那性子若能收敛一些，只怕更好，也罢，等她嫁进来，她再教教也就能好了。

  “怎么多出位姐妹来？”权英姿一眼就看到陌生的贝明绯，忙上前去拉着人家套近乎，“我怎么没见过你？”

  林珑上前介绍道：“英姿表姐，这是我的好友，阿绯。”

  “啊，我知道了，贝家姑娘，我听你提过。”权英姿立即自来熟地拉着贝明绯问长问短。

  贝明绯本身不是拘谨的性子，与权英姿倒也合得来，只是这问长问短的架式，她渐渐吃不消，不过仍礼貌地有问必答。

  “英姿表姐，你可别吓坏贝姐姐了。”林琦忙道。

  权英姿不好意思地笑了笑，“我喜欢贝姑娘的性子，一时之间问得多了些，贝姑娘可别恼了我。”

  “我贝姐姐一向大方。”林琦与贝明绯的关系也是相当不错，确切来说，还要在权英姿这表姐之上，看她说话的偏颇即知。

  权英姿不依地刮了刮林琦俏挺的鼻梁。

  贝明绯轻笑出声，“琦妹妹说得没错，权姑娘还要多多指教我才好呢。”

  那边厢姑娘家说笑得开心，林珑却只能坐在郑夫人与林白氏等中年妇人之间，听着她们说东家长西家短，这已婚妇人还真是没趣得很。

  正在这时，绿姨娘掀帘子进来，“午膳都妥了，是分席而摆，还是一块儿坐下为好？”

  郑夫人细思了一会儿，“还是一块儿坐下吧，难得一次，又是自家人，不用太过于拘泥于礼节。”

  “义母，宏门的方爷也在，他刚好上门来，我留他用个午膳。”林珑忙道。

  郑夫人一愣，原本以为男丁不过是林珑的夫婿、自家儿子与林家独子，哪知道还有一外人方辩在，思忖一会儿，还是道：“这方辩我也认识，有我们这些长辈在，倒也不怕人闲话，还是坐一块儿吧。”

  林珑见此事郑夫人拍板了，遂也点了点头，方辩这人很值得结交，她也没有真想将他排除在外。

  待得开席的时候，下人才过来请叶旭尧等人过去。

  叶旭尧与方辩倒是一路聊着前行，很显然，这盐务案子，身为宏门的老大，方辩是不可能绕过去的，但他很聪明，早早脱身，还成功挤掉了竞争对手，让其全啃下偷运私盐的罪名。

  郑华翰脸上也是春风得意的，在之前闲聊的时候，他也旁敲侧击地表示他爹想要调进京城，叶旭尧虽没有明确表态，但看那态度不像是拒绝，有权家与叶家的帮助，父亲要更上一层楼那是指日可待。

  只是在进到膳厅的时候，看到权英姿时他露出一个俊帅的笑容，只是看到她身边跟着的少女，他愣了愣，贝明绯进京了？

  权英姿在看到郑华翰的时候，俏脸早就红透了，这年轻的男子果如郑南珠所说的，真是不错，她一颗芳心也悄然暗许，从而没注意到，她旁边的贝明绯怔愣的表情。

  贝明绯知道在京城迟早会遇到郑华翰，却从未想到过会是现在，让她连个心理准备也没有的时刻，这人就那么直接地闯进她的视野里面，避无可避。

  权英姿到了郑华翰面前，娇羞地道：“郑公子。”

  郑华翰似一脸爱怜地看着她，“看看你，额角都冒汗了，还不赶紧擦擦？”亲自递了块帕子给权英姿。

  权英姿不好意思接过来，只好自己抽帕子按了按额角。

  郑华翰收回帕子时也没见到尴尬的神色。

  贝明绯却是瞬间被雷击中的表情，眼里有着不可置信，却又着爱情破灭的伤感，郑华翰情倾的对象居然会是身边的权英姿，这是她想也没想过的，那与权英姿握着的手悄然垂下。

  权英姿却没有发现，一个劲儿地转头与贝明绯道：“她是南珠的兄长郑公子……”

  贝明绯努力掩下那颗因暗恋而破碎的心，努力挤出一朵合宜的微笑，屈膝行了一礼，“见过郑公子，一别数月，公子可好？”

  “托赖。”郑华翰笑得疏离地回应。

  “原来你们认识啊，好啊，贝姑娘，你怎么都不提前告诉我？”权英姿哇哇叫，随后暗忖自己是傻瓜，他们同在苏州城生活，又共同认识林珑，哪有不相识的道理？

  “权姑娘没问起，我如何能未卜先知？”贝明绯轻笑地驳了一句。

  “总之，瞒着我就是不对的。”权英姿佯怒地讨伐了一句。

  “……”

  正与郑夫人说着话的林珑很自然地留意到那边天地发生的事情，眉尖蹙了蹙，她没有漏看自家表姐那俏脸晕红一脸崇拜看着郑华翰的样子，这少女怀春的样子实在是太过于眼熟。

  郑家的手脚太快，郑氏兄妹为了达到目的，俨然是已将权英姿攻下了。

  这回倒是颇为被动，一旦英姿表姐爱上了郑华翰，那么九头马也拉不回来，少女情怀总是痴啊，一如那个令人讨厌又扼腕的霍香玉。

  “珑姐儿，你也看到他们相处得有多融洽，这婚事要成还要靠你呢。”郑夫人见到林白氏正与贝申氏说着话，而绿姨娘指挥奴仆上膳，终于瞅着机会与林珑说上几句私密话。

  “这，义母也知，我才刚新婚……”林珑想推脱。

  “之前权姑娘不是要你过两天到权家吗？”郑夫人笑得和蔼，却是不容人随便糊弄。“珑姐儿，我这当义母的可没亏待过你，把你这婚事办得风光体面，我就这么个心愿，想娶个好儿媳。以前没碰着我没法，如今人都在我面前，更不容我错过，你说是也不是？”

  “义母不用着急，问我自然会去问我大舅母的，不过还是老话，成与不成我可不打包票的。”

  “有你这话就好。”

  郑夫人要的不过是个搭桥的人，如今权英姿已对她儿子动了心，剩下的还是要靠自己，可没全指望林珑，一个新媳妇哪能办得好这事，她自然心中有数。

  临沂伯府。

  霍周氏待霍香玉睡下，这才转出来到外室，看到儿子耸搭着脑袋坐在那儿，表情一冷道：“做这难看的表情给谁瞧？”

  “娘，玉姐儿睡了？”

  “嗯。”霍周氏看儿子的神情十分萎靡，不悦道：“不过是被圣上呵斥了几句，当得什么事？”遂从袖子里面掏出一物递给儿子。

  霍堰接过，狐疑地打开，看清上面的字，顿时大惊地将其合上，“娘，叶家真有人敢这么做？”

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  　　☆、第三十六章 痴情

  问归问，霍堰私下已是相信了，这些事情别说是叶家，恐怕就连他霍家也未必干净，他那些个兄弟肯定有背着他做些偷鸡摸狗的事情，不过想来应没有叶家老三这般猖狂，不然他娘早就申斥了，毕竟他娘最看重的一向是他这个长子。

  “娘还能蒙你不成？要想人不知，除非己莫为。”霍周氏不太高兴儿子的质疑，“不过我只是初步收到消息，不知道这叶老三做到哪一步，我们还要更确切的证据。”

  “娘说的是，儿子立即就着人去查个水落石出。”霍堰道，看了眼里屋，“无论如何我们也要为玉姐儿出一口恶气，这叶家欺人太甚。”

  霍周氏经历过的风浪比儿子多，这次就算有挫折，她也不是承受不起，“这次的官职降了就降了，你也无须太在意，现在源哥儿还在边疆为国尽力，圣上至少还念几分旧情，没有剥去我们的爵位。”伸手拍拍儿子的肩膀，“留得青山在，不怕没柴烧，振作点。”

  霍堰点点头，姜还是老的辣，此番母亲的话，他是听进去了，惟一后悔的是没听母亲的话硬娶了权美环当继妻，这才害了女儿变成这个样子，身为继母没能教好继女，权氏失职，思及此，他的面容一冷。

  霍周氏的面容也是冷冷地看着窗外之景，抿紧的唇显示着她的无情与冷酷。

  屋外这番对话，屋里的霍香玉全然听去了，眼珠子来回转了转，想要起身，却只能无力地躺回床上，双眼死死地盯着自己没有知觉的腿，这辈子她都不能再行走了，悲从中来，恨意更深。

  朝自己的心腹侍女招招手，那侍女近前靠近她，“姑娘有什么要吩咐？”

  霍香玉示意这侍女近前，然后低声吩咐几句，看以那侍女会意地点头，“这事你若办好，我重重有赏。”

  “姑娘放心，奴婢与伯爷院里的通房怜春交好，要打听消息很容易。”