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自有人领着她们进去,到了王家老姑奶奶的住处,顾琰看到头发一片银白的老人家屈膝行礼道:“见过老前辈!”
路王氏道:“小姑娘,咱们又见面了,请坐!”
顾琰道谢在客位坐下,小丫头来上了茶,茶香袅袅,是上好的碧螺春。
“小姑娘,国有国法行有行规,你既然要从医,施医赠药是好的,却不该坏了行规啊!”路王氏开口便给顾琰扣了一顶帽子。
顾琰颔首,“没错,行有行规,走极端肯定是不行的。圣人教诲行事需中庸,往左或是往右偏得太多,都不行!”王家一味敛财,而乐善堂一味施医赠药都是偏离了正轨。好在,乐善堂的医药并不是都白送的。还是能收回三成左右的本钱的。
路王氏沉下脸道:“好个牙尖嘴利的小丫头。”
顾琰其实也不知道路王氏今日找她来到底是为了什么,虽然她很佩服对方当年在群狼环伺的情形下保住家业,但是给她乱扣帽子她是不依的。路王氏口中的行规无外是他们王家的规矩,真是膨胀得没边了。
丁婶子曾经告诉顾琰,她的二儿子就是因为家里银钱不够,回春堂硬是不肯赊欠,活活病死了的。这样的行规,不守也罢。
如今待客的这个厅堂,布置的富丽堂皇,这一砖一木可都是淌着无数丁婶子的血泪。
王家做下的事,眼前这个精明无比的老妇人很难说不知情吧。王老爷子对她是不是真的言听计从另说,但王家如此,作为既得利益者的她难脱干系。再有路家,路老太君看起来板正端方,但路家也需要引进路王氏来经营家业,路家也很说就真的如外传的这般干净。
其实顾琰也无意站在什么道德的制高点上来说什么,毕竟她当初会跟王家对上,也是因为王家差点把她弄进了大牢。但是,路王氏如果跟她倚老卖老她是断不会俯首的。
路王氏显然被顾琰气得不轻,嗤笑一声,“小姑娘莫不是以为有人撑腰便可以无法无天了?”
“是王家以为有人撑腰就可以在这边城只手遮天了吧?”顾琰心头哂笑,她要是如此轻易就被一个外姓老太太给收服了,得气死太夫人吧。哼,亏她以为这位王家老姑奶奶多么厉害,居然也跟罗家二妹一样,想拿捕风捉影的事情说事儿。自己有靠山,难道他们王家没有?没有靠山他们凭什么在边城称王称霸这么几十年。看来也是这几十年顺风顺水的过惯了,非得一来就要在气势上把自己压服才甘心。
“看来是谈不下去了,来人,送客!”路王氏端起了茶。
顾琰道:“不用送了,告辞!”
这一次的交锋,路王氏没占到便宜,看到顾琰带着人离开,重重吐出一口浊气。
“好个刁钻丫头!”
路王氏坐了一会儿,径直走到路老太君的住处,“大嫂,那丫头太、太……”她一时还真不出个合适的词儿来形容顾琰。这哪是大户人家教出来的受礼的闺秀。竟是与自己针尖对麦芒的说了一通,一点长幼都不理会。
王大奶奶正在陪路老太君说话,见到路王氏进来赶紧起身让座,“姑母,您是不是让那小丫头给气着了?”
路王氏瞪她一眼,“还不是你们做下的那些事儿让我舌头都短了三寸。你出去吧!”
“是。”
等到王大奶奶退了出去,路王氏道:“大嫂,唉,让我对一个刚及笄的小丫头低头,实在是……”
路老太君看她一眼,“如果是向孙世子夫人低头呢,你做不做得到?”
这个自然是做得到的。商家如何与官家斗!何况孙夫人还不是普通的官家,她祖父是丞相,婆母是大公主,夫婿是将军。可顾家那小丫头如今也不过是个商人,顾府更是被她自己搞得失去了侯爵。亏得顾府竟然没有开了祠堂将她逐出家门。不过,也是不能也不会给她什么庇护的了。
路老太君笑笑,“莫忘了我是被谁请来的。她将来的位置,怕是比孙世子夫人只高不低呢。你们同她闹得太僵,将来要如何自处?”在路老太君的认知里,顾琰是替晋王来搅乱边城医药界的局,兼且收买人心与敛财的。
路王氏静默了一会儿,“可是这么些年王家都是依附齐王。”
“也不能一条道走到黑啊。事情未定前就不能一棵树上吊死,更何况如今占上风的是晋王。如果你们就认定了齐王,路家与王家便得分道扬镳了。”路老太君顿了一下又道:“就我这些日子在柳城的见闻,王家也着实有些不像话了。瞧瞧这屋子,不说别的,就吃饭时那套包金雕银的餐具,用得着么?听说皇后娘娘平日用的也只是银器呢。你们王家倒是真敢!如果不是你们太过了,小小一个乐善堂能这么快就成了气候?”
乐善堂没有被回春堂用各种手段挤垮,当然和顾琰背后让人捉摸不清的靠山有关。但是,能这么得民众拥护,那不是只要有靠山就能办到的。
“那小丫头,颇有些软硬不吃。不过,只要人敬她一尺,她绝对敬人一丈。弟妹你何妨想想当年你自个儿是不是也是这样的?我可听说,你当年操刀把远房的叔伯都撵出过这栋宅子。”
路王氏想了想,“嗯,还真有点儿。”
过了几日,秦菀一脸赧然的对顾琰道:“琰儿,借给你的马太医,我恐怕得收回了。夫君不知他在乐善堂坐堂,已经将他借给军医处了。”
“哦,没事儿,当然是军医处的事情更重要一些。我这里有两个学徒也可以学着把脉开方看一些简单的病症了。回头让他们跟着两位大夫实习一下,明年再去考行医簿子就好。”
有欧允借出王太医在前,军医处在顾珉运作下向孙小丁借马太医他一点儿都没有起疑,大大方方的就应下了。至于说秦菀身边这就没有专属的大夫了,可顾琰不就在隔壁么。还是把人放在军医处能发挥更大的用处。孙小丁还有些懊恼自己怎么早没想到这茬呢。顾珉如今已经调入孙小丁麾下了,孙小丁征求他的意见,他自有一个要求,不在欧允手下当兵。
顾琰当即包了一百两银票的红包给马太医,将他放走。此人一入军医处,就被王太医留在了身边帮忙。同时,王太医还以齐王的名义向回春堂征召了三名大夫。
回春堂无奈,这样的小事即便把路子走到了齐王跟前,他也不可能明面上破例的。只得送了三名外姓大夫去。
王老爷子为这事儿,回柳城的时候特地到乐善堂一趟表功,让顾琰做红烧肉犒劳他。
顾琰一阵好笑之余,还是在乐善堂的厨房挽起袖子下厨了。也没只做那一道菜,干脆按照王老爷子和高大夫杨大夫的口味弄了满满一桌菜。既然是犒劳,那就一并犒劳了。
高杨二人这才知道马太医的离开是顾琰做的,杨大夫细细一想,这是最好的办法了,一点没有伤了和气。也省得马太医在此,他们是三个人干活儿都不爽。东家好手段啊!
高大夫对王老爷子闻名已久,还见过他留下的几个好方子,这回见到本尊便心生亲近。两人一见如故之下,他还促狭的告诉王老爷子说马太医这几日挣了许多外快,估着有好几百两。毕竟人家顶着太医的名头嘛。他还说有这样的人在,顾琰在医药上劫富济贫就完全不可能,都被截胡了啊。那样对乐善堂长久办下去不利。
王老爷子拍着胸口道:“放心,他没机会再截胡了。”既然是这样,那就不必回来了,军医处需要他。
顾琰带着香梨端了四个热菜上来,正就着三个凉菜喝酒的三个老头儿闻到香味都高兴得很。
高大夫尝了一口道:“东家,真想不到你厨艺也这么厉害。这怕是赶得上御厨做的了。”
顾琰笑道:“这话得王老爷子说才是真的。”在座可只有他有机会尝过御厨的手艺。
王老爷子当即道:“还是要差一点儿。”
“还有一个烧菜一个汤菜,马上好,你们先喝着。”顾琰还熬了一锅砂锅粥,准备一会儿让王老爷子打包带走的。欧允嘴很刁,这世上好吃的都吃过了。她的拿手菜里,他独独中意这一道。
王老爷子开始以为是给他的,揭开食屉一看被冰围着的砂锅粥就明白了,嘱咐小厮,‘拎好,要是洒了自有人收拾你!’洒了怕是他都得连坐。
此时没有旁人,他便对顾琰道:“小爷这段时日挺好,姑娘但请放心。”本来还想在柳城歇一夜的,为了这锅粥看来是不行了。这个天气,还是赶紧送去吧。
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156 遇险
这日,顾琰、秦菀还有雷夫人三人约在顾宅商量合伙开马场的事。雷夫人虽然很奇怪她们两个想做的竟然是这个生意,但还是毫不犹豫的表示了要参与的意图。雷震告诉她,不管这两位想做什么生意,雷家都参与。她其实做生意什么的也不大懂,也知道是因为夫婿是男子不方便和这两人直接接触,所以才借自己的名义。所以,她一切行动听指挥就好。因着和这二人尤其是秦菀走得近,家族里那些老家伙对自己的态度都改变了不少。
是顾琰提议的,所以由她先说,“咱们每家出一万五千两银子,然后我手下有两个人能给西陵健马和天朝好马配种,我的意思是给他们一成也就是相当于五千两的技术股。你们觉得呢?”
秦菀知道这其中的不容易,点头表示同意,雷夫人自然也就没有二话了。三人还像模像样的写了契约书。
于是便定了下来,顾琰这边出技术,秦菀负责去打通各种天朝的各种关卡,雷家则出头去西陵弄回些好马。中途雷夫人出去让人给雷震传话,后者从前其实也走私马匹有这方面的人脉于是答应试试。
一万五千两是顾琰目前能拿出来的所有银子,在不影响绣坊和皮货生意的前提下。四万五千两,作为启动资金也够了。要找马场的事也交给了雷家去办,毕竟他们算是地头蛇。
进了九月,天气开始凉爽下来。尤其是一早一晚的,日子很是好过。孙小丁又回家探亲了。秦菀本来跟顾琰约好晚饭后一起去河边吹风散步的,立马打发了人来说改天。
“姑娘”小菊看顾琰一脸的郁闷,唤了一声。
“没事儿,我懂的。”这些天成天为了开马场的事成天腻在一起,她都快忘了秦菀和雷夫人一样都是已婚妇人了。就连小菊都是啊,只有她是孤家寡人。顿时,生意做得风生水起的满足感也打了折扣。
“来,吃水果!这西边风沙大,多吃些水果好。”小菊将果盘往顾琰面前推推。在边城要每日吃上新鲜瓜果蔬菜,是极奢侈的事儿。有银子也不一定能办到。不过,有雷家的商行给顾宅和丁府按日送来,倒是急为的便利。
“你也吃啊,我一个人也吃不完。”顾琰瞄一眼分切好的水果招呼道。
“姑娘,王家那边……”
那日去见了路王氏就没了下文,顾琰也琢磨出味儿来了。王家多半还是想和她和解,而且这是路王氏的意思。只是,要他们向自己低头很是有些为难。所以,接下来怕是还会找上她。
“管他们呢,骑驴看唱本——走着瞧!”
果不其然,没几日王家又给她下了帖子。不过,这回是路老太君借王家的地方办赏菊宴,主人家并不是王家。路老太君有几个儿孙在镇西军中,因此在顾琰的及笄礼后也没有急着回去。就在王家住了下来,为的便是有机会见一见儿孙。
既然是路老太君下帖子,顾琰自然是要去的。帖子也下给了秦菀,于是到了日子二人便结伴前往。秦菀是九月九的时候下了帖子给各家女眷,邀大家一起去爬山。这让那些听了顾琰的话,回家去临时抱佛脚想往肚子里装些墨水的人都懊恼不已。好在边城民风开化,倒还没几个人是包了小脚的,不至于爬不了山。
王家的祖宅原本不大,也就和顾琰现在住的小三进的宅子差不多。可是这几十年王家发展非常的快,所以将周边许多宅院都买了下来,扩大了不知道多少倍。今日用来待客的几间厅堂怕就比得上从前的府邸那么大了。这一日的王家也是同那日的颜宅一般,摆满了异种名菊,而且有过之而无不及。
顾琰摇着宫扇走走停停的看着,心头想着冷家商行果然比雷家路子更宽些。仅仅是菊花,也弄来了这么多。当然,这里头也有不少有路老太君积年攒下的,因着她要开赏菊宴,不顾路途迢迢搬运了来。
顾琰是同秦菀一起来的,不过想同秦菀打交道拉关系的人实在是太多了。她索性将秦菀身边的位置让了出来,满院子游走赏菊。因着和小菊的名字重合,她还盘算着回头也去弄几盆。她估计今日路王氏还会找她说话,于是耐心等着。
她在柳城,至今走得近的也就是秦菀和雷夫人,和罗二妹那等西小丫头压根没有话讲。但偏偏她现在是未婚的身份,因此要被划分也是划分到罗二妹那个人群,因此宁愿自己一个人到处走走看看。一来是不耐烦和心智年龄一如罗二妹那样的人交谈。二来,这个人群里有不少某人的,呃,姑且称为粉丝吧。万一里头再蹦出个如罗二妹那么脑残的,还真是影响人的心情呢。
不管怎么说,今日来的也都是柳城有头有脸的人物,里头不乏舅舅同袍的妹妹或者是女儿,再发生些【创建和谐家园】岂不是让舅舅在军中多树敌。
顾琰正对着一盆紫龙卧雪的名贵菊花赏看,来了一个穿着今日王家丫鬟统一制服的小丫头,“颜姑娘,我家老姑奶奶请您过去一叙。”
“好,前面带路。”顾琰直起身子。
“是,请您跟奴婢来。”
那丫鬟领着顾琰出了热闹的菊花园,几个拐弯往王家深处去。路上遇到的人越来越少,顾琰蓦然觉得有些不对。她今日还没有来得及和路老太君多说几句话,那路王氏这会儿应该和老太君在一处才对。虽然是老太君下帖子请人,但这里毕竟是王家,路王氏也该在待客的地方才是。怎么会在这么幽深的地方见自己?
“站住!”
那丫鬟停下脚步,“颜姑娘,这就到了,您有什么吩咐么?”
顾琰本来在她身后三步的位置,慢慢走了上去,忽然一指朝她肩上穴道戳出。如果这丫头的确是普通的丫头,自然是会被戳个正着。不过即使她是普通丫头,顾琰也不打算跟着她在这王家大宅深处乱窜了。路王氏如果要见她,搞得这么神神秘秘的她也有权不去见。
她这么试探的一指,果然是没戳中。虽然只用了三分力,但是眼前这个丫头肯定也是练家子才能够避得开。大意了,只想着王家是因为晋王的关系要和自己和解,至少不要让关系一直这么僵下去,完全没有提防他们耍诈。如今落单,就只有打出去了。
出来做客,顾琰穿的是裙装,自然没有办法把软剑扣在腰上,也没有穿靴子以便藏匕首,一时只有拿了宫扇挡开眼前人的攻击。
“你,不对,你们是什么人?”顾琰望着前后左右堵住了她去路的人道。除了带路的丫头,突然冒出来的三个人看起来也不是弱手。这是打算毒打她一顿?看这几人年纪挺轻的,是王家的晚辈?
“什么人,教训你的人。看你还敢跟咱们回春堂作对。上!”
以一敌四,顾琰的宫扇很快折断。这四个人都不是弱手,不过还没有到要让她用处暴雨梨花钉的地步。只是,这恼人的裙摆实在有些掣肘。她有心撕开些,但想想等会儿还得从赏菊宴上离开,回头落个衣衫不整的名声不好听。将攻来的招式化解,她伸手将裙摆拎起出人意料的一个助跑几步蹬上了房顶,两手揭起几片瓦当做暗器就朝那四人扔去。
上房顶是因为亭台楼阁看起来都差不多,没人引路她要出去挺麻烦。但是上房顶看看路的话,就好办多了。
顾琰最近心头憋了一股无名火,这会儿放开手脚打一架感觉很是不错。自从欧允知道皇帝要杀她之后,就撤走了在她身遭的暗卫。一来不知道那到底是保护她的,还是又潜藏有要收割她性命的死神。二来让老头子知道他还在保护、关注她不是什么好事儿。
所以,如今再遇上什么事儿,顾琰就只有靠自己了。她觉得眼前这四个人,不是什么大问题。她还有暴雨梨花钉和指甲里的杀手锏没出呢。只是,今日总归是客场作战,还是得给主人家留几分面子。大杀器什么的还是先不要出了。
谁知道就是这个做人留一线埋下了危险,她两手齐发扔瓦片扔得不亦乐乎,稳准狠的要素都占了。愣是让那四人没能追上房顶来。
“王家小辈,尔等……”顾琰说到这里,忽然发觉自己浑身的力气一下子没了。立时知道自己是着了道了。只是,哪里就着了道了呢?
她一下子支撑不住,歪倒在房顶上坐着,那四人见了道:“小【创建和谐家园】,你不是能打么,再耍狠啊?”
“你们耍了什么阴毒手段?”顾琰面前稳住自己的身形,袖中毛笔的头部滑出落在掌心握住。秦菀能不能发现她不在场中?唉,就是发现了也会有人告诉她自己去将路王氏去了。除非她恰好遇上了路王氏。今天的赏菊宴大家是分散活动,不是在什么大厅里。这是这点,给了人可乘之机。这到底是王家小辈的意思,还是长辈的意思?路老太君参与没有?
最开始引过来那个女子挥手道:“你们上去,把她弄下来。”
顾琰心头盘算着暴雨梨花钉能不能将人都拿下。只是,那都是浸了毒的,这一出手就是要人命了。
“等一等,能不能让我死个明白,你们到底什么时候以何种方式对我下了阴招?”
那女子道:“【创建和谐家园】嘛要让你死个明白,自己慢慢想去吧。不过你放心,我们不会弄死你。弄死了不是给家里招灾惹祸么。我只会扒光你的衣服,把你塞到床上,然后引了人来看。中途要是有什么人有艳福爬上了你的床,到时候叫人撞破你们的好事,那可就有意思了!”
好毒的心肠,让人来看到她赤身裸体在床上,还正在和人嘿咻嘿咻,那她还有脸在这个地方呆着么。就是不羞愤得上吊,也得夹起尾巴赶紧溜走,永生永世都不敢再回这西边了。
顾琰的手按住了暴雨梨花钉,真要是敢这么对她,那她也只有下毒手了。只是这样一来,不但和王家结下死仇,她还得被抓个现场杀人。这可不比在战场上杀人无罪。她日后可就要成个杀人犯,被海捕文书通缉了。顾琰心头委实有些难以决断。
已经有几个人顺着柱子往房顶上爬了,顾琰心头一横,眼中一厉,毛笔滑到掌中,“不要上来,不然,别怪我不客气了。”
那几人看着她手里的毛笔,往上爬的人也暂时停住。
“你那是什么东西?”
顾琰按了一下机括,爬得最高那人上方立时布满细如牛毛的银针,“这可是淬了见血封喉剧毒的。不怕死的就上来吧。”她即便全身酥软,但按下机括的力气总还是有的。
下头静了一下,“我们有四个人,你只有一个暴雨梨花钉,我们从不同的方向上去,如今的你,可来不及转换方向再射一次。而且,我们身上都有解毒的药,提前吃下,便是见血封喉的毒药也不是不能拖一段时日,然后设法解毒的。”
这倒是,如果对方豁出去损伤一人,那自己今天就栽了。不过,对方显然也是不想轻易折损人手的。双方便对峙了起来。但是,拖下去对顾琰显然是不利的。她现在全凭意志力量在撑着。再拖下去,不用人上来,她自己搞不好就要一头栽下去。