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  “娘，我不去了。”顾询道。他方才出去把两个孩子骂了一通，又让人带回了五房便进来了，这会儿正坐在一旁耷拉着脑袋呢。

  眼见太夫人要上火，顾诚道：“老五，你怎么这么经不得事？”

  顾询的头还是耷拉着，也不出声。顾琰吁出一口气，巨婴啊！

  林氏秦氏徐氏都起身张罗着让小厨房上菜，都到这会儿了，厨房自然是早就准备好了。一时圈了一桌吃了午饭。顾诚去继续上衙，顺道给死活不肯再去的顾询告假，就说茯苓病了。此事对外都是要说茯苓重病的。不然，这么一个人忽然就从社交圈消失了说不过去。至于外人信不信，反正不会有人当面来问。

  林氏则被太夫人遣去孙家，对这事做个交代。至于秦家，太夫人带了三夫人亲自去。四爷夫妻自然是回四房去。顾询不想回去听顾珏和顾珲哭闹便留在了东院。太夫人又不在，他便转悠到顾琰的西厢房来了。

  顾琰颇为不想接待他，她方才还在想茯苓到底给渣爹把绿帽子戴上没有，就看到他有些失魂落魄的走了进来。没奈何，起身屈膝行礼，“父亲来了。”她可不会自恋到认为顾询是来安慰自己的。他这样的人，从来想的就只有自己。

  果然，顾询在她这里坐定，便开始絮叨他这些年被茯苓压制的总总，以及知人知面不知心。顾琰耐着性子听了小一刻钟才算完。末了顾询终于想起来了说了一句，“琰儿，你受委屈了！”

  顾琰心道，她受得何止是委屈而已。不过方才听顾询把茯苓说得跟画皮美人一样凶狠毒辣，她心头竟然不由自主的起了些同情。当然，对顾询更鄙视了。从头到尾，被骗了的人是茯苓不是你好不好。她很想问一句，你说茯苓欺骗你，那我娘呢，我娘有哪点骗过你，有哪里对不起你？可是，时机未到，只能忍了。

  “父亲还因为偏听偏信打过你一巴掌，你怎么不对我说呢？”

  顾琰心头翻个白眼，你给过我机会说了么。再说了，没有人证物证，谁信啊？就是有，那个时候说出来，能有今天这个效果。那是螳臂当车自不量力！谁会为礼一个没根没基的外室女去得罪家世尊贵的五夫人。太夫人也不会啊。自己还是靠着在这件事上识大体才真正入了她的眼的。

  “那时候我也不知道。父亲也是被人蒙蔽了，何况事后你还送了我一盆名贵的盆栽。”那一盆被三夫人救活后又分种成功，如今已经给顾琰挣进了数百两银子。所以提起这事儿，她颇为愉快。

  顾询看她果然没有怪自己的意思，高兴的道：“琰儿喜欢那些名贵花木的话，以后父亲多买来送你。”

  早些年怎么不这么做，那样自己这会儿怕是进账几千两了，现在她都快离开了。也罢，到太夫人开口要将她送人的当口，怎么还得一年多呢。能多挣一点是一点，就当是渣爹付的抚养费了。

  “嗯，我的确挺喜欢的。”

  “好，回头父亲看到好的，就给你买。”顾询现在对茯苓心生恶感，对她所出的儿女也跟着不喜。尤其方才顾珏和顾珲口口声声的责怪他不护着茯苓让他觉得让众人面前失了为人父的威严。现在到了顾琰面前，才感觉好些。心道怪不得母亲也喜欢她，果然是个可人意儿的，就像她娘一样！

  顾琰小时候酷似顾询，简直有八分相。这长大了就不是那么像，顶多六分。于是这么看过去，顾询就看到了几分颜氏的影子。想到颜氏，他颇有些心虚，“琰儿，父亲回去了。你以后想要什么尽管开口就是了。”

  “嗯，多谢父亲。”

  嗣后，不知道是心虚还是愧疚，还是迟来的父爱爆发，顾询往顾琰这里送了不少好花草。顾琰还是拿去三房拜托三夫人帮忙看着。她其实自己也会种了，可是放在东院，很容易就被发觉她拿出去卖的事。而三夫人一天无事，就以侍弄花草为乐。而且，东西在三房，要让顾珉的小厮替她拿出去卖也方便。三夫人说过顾琰两次，让她不要钻钱眼里去了，被人知道了不好。顾琰就笑着说京城贵妇不也大多有自己的铺子么，只是请人打理而已。她这个也是一个道理。三夫人便不再多管了。

  至于茯苓被关进祠堂一事，秦家比较满意这个交代。对于太夫人‘带病’上门的低姿态就更满意了。这件事就算过去了。而孙家，暂时也是默认了，无话可讲。

  102 探监

  顾琰寻思着她得去祠堂看看孙茯苓，彼此也算是明里暗里交了几回手，一直扮着母慈女孝，还从来没有敞开心窝子说过一回话。 00xs不过，她去还有一个目的，就是想了解太夫人有没有私下对孙茯苓做出什么承诺。要知道，那天被押下去的时候孙茯苓可是想喊破她娘的事。当然，也可能就是作势要喊提醒一下太夫人，就算把她关起来了，她依然有法子散布消息。

  要是自己去了，孙茯苓把事儿和盘托出，那就说明太夫人私下没搞小动作。要是没说，那自然就是太夫人那里已经跟孙茯苓沟通好了。没准过几个月她就能从祠堂出来了。这可不行，自己受了那么多欺负，怎么能让她如此轻松就出来了。

  当晚，顾琰便让小菊提了个灯笼陪着自己去祠堂了。

  太夫人得报，淡笑道：“还真去了。”

  肖嬷嬷道：“十二姑娘受了那么多苦，这会儿想去瞧瞧仇人的境况也是难免。”痛打落水狗，也是人之本性。

  太夫人用手撑着头，“我似乎把这丫头教得太好了，教得都有些不受管束会自作主张了。”从前顾珂还没有定亲，顾珏也还是竞争对手的时候，她可不敢有事情瞒着自己。而这一次，却是什么都安排好了。难道以为如今攀上晋王，这个人选真的非她不可了么。就算是如此，也不能让她这样认定。这样只会让她对顾家的感激减轻，也会让她日渐不受管束。

  “琅丫头也定好人家了，珏丫头跟我不是一条心。那就只剩下瑾丫头了。”顾琳出嫁后，四夫人便张罗着把顾琅的婚事也订了下来。其实原本就是因为顾琳在前头，必须赶紧将她嫁出去，这才仓促给她定了个穷秀才。顾琅的婚事则是早看好了的，是一个男爵府过继的世子。

  去年顾琰在顾家一枝独秀成定局以后，四夫人就死了让顾琅跟顾琰去争的心思，另外给她物色对象了。所以现在唯一能为太夫人所用，用来压制一下顾琰的便只有顾瑾了。

  “那丫头也是有心眼的，比她那个老实头的姨娘强些，你去同她聊聊。她自然知道该怎么做了。”什么从小交好，到了利益面前还不是什么都不是。只要瑾丫头听话，日后自己自然给她安排一门好婚事。

  顾琰一路闲庭信步一般就到了祠堂外，说起来她还没有进去过呢。

  看门的婆子自然不敢就放她进去，顾琰掏出一锭五两的银子塞过去，“王婆子，你拿去打点酒喝。”五两银子，就是这二等婆子三个月月例还有多了。而且眼前的十二姑娘正是最风光的时候，就连里头的五夫人也是因为得罪了她被算了总账关进祠堂。自己一个二等婆子，焉敢真的和她过不去。

  “放心吧，我来是祖母默许的，定然不会追责到你身上。”

  那王婆子想来想去，还是不敢得罪顾琰，不得已掏出钥匙开了门，“姑娘千万长话短说。”

  “嗯。”

  关茯苓的地方自然不是祠堂正屋摆放祖宗牌位之处，只是祠堂一处小屋。里头只得一床一凳一柜，甚至灯油都是有数的，就像个家徒四壁的穷人家一样。顾琰提着灯笼进去，照亮了里头忍不住就是一乐。当年她被茯苓害得关小黑屋，如今可是风水轮流转了。这样才是以直报怨嘛。

  “死丫头，你来做什么？”茯苓抱膝坐在只铺了些许稻草的木板床上，口气不善的道。对于来看笑场的人，尤其是这个没怎么出面却是一手送她进这里的顾琰，她自然不会有好态度。

  “我来看看你啊，母亲。”顾琰笑着在一旁的木凳子上坐了下来。

  “你的确蛮厉害的。”茯苓感叹道。

  顾琰看她还算平静，便知道太夫人肯定私下有过承诺了。她凑到茯苓耳边，“母亲，要不要给齐王殿下捎个口信，让他来救你啊？”

  茯苓脸色顿变，“你——”

  “我是怎么知道的？若要人不知除非己莫为。还有啊，如果过两个月母亲因为怀孕，祖母为子嗣计放你出去的话，这件事怕就尽人皆知了。”想来想去，这是太夫人最可能用到的一招了。孙茯苓现在三十岁，怀孕也很正常。到时候不管是她还是秦家，都不能阻止太夫人把人放出去安胎生孩子。就算是假怀孕，回头要弄成真怀孕也不难。这生孩子坐月子，就是一年了。一年里变数太大了！

  “你敢！”茯苓眼底喷火。

  “我怎么不敢？你只要以怀孕的名义出去，我就会让世人都知道那是齐王的种。齐王可是想当皇帝的人，不知道名声和你这个茯苓姐姐在他心头孰轻孰重？有些东西，本就不是空穴来风，很快就可以铺天盖地了。我还顺便就给晋王殿下立了一功。”顾琰笑得很是好看。

  茯苓瞪大眼看着顾琰，原来自己竟还是小看她了。既然如此，那还何必替老虔婆保守什么秘密。可是，姜还是老的辣，说不定她真的另有法子放自己出去呢。暂且忍忍，反正如果老虔婆半年里不兑现把她弄出去的承诺，她自有法子让顾琰知晓当年之事。

  顾琰没有猜错，太夫人同茯苓说的就是假怀孕的主意。回头装几个月大肚子，多吃些有利怀孕的药，不就真怀上了么。到时候谁还能拉下脸硬逼着她进祠堂呢。时日久了，这件事也就过去了。太夫人还说她去秦家已经同秦家说好了，看在顾家和孙家的薄面上，这次的事秦家不会向外张扬。以后自然也不好出尔反尔。

  茯苓忽然出手要制住顾琰，她不是为了挟持人质好跑出去。如今已是知道了顾府家将的厉害，她凭一己之力是跑不掉的。只是，任由顾琰小声在耳边威胁，这不是茯苓的性子。

  熟料，她一记小擒拿手，竟没有拿住咫尺间的顾琰，反被她以一式大擒拿手轻松化解顺道制住。其实茯苓的功夫是在顾琰之上的，哪怕她是被明晖用特殊手法【创建和谐家园】，也不可能四年比得上茯苓的二十多年。但是，茯苓是不知顾琰真的有功夫在身，顾琰却是对这个继母研究颇多，如此靠近不甘被人压制的茯苓势必出手。于是才有了这么一幕。

  “你竟然真的会武？”以往听顾琰说她自己是习武之人，茯苓都是暗自好笑。不就是会一段强身健体的剑舞么。谁知道真真假假，她竟然真的是习武之人。

  顾琰一直是躲在茯苓的身影之下，即便有高手窥伺，也看不出她的出手。茯苓明白过来，“老太婆也不知道你会武的事儿？”

  “那当然。谁还没有一点儿秘密啊？是吧，母亲。”顾琰撤了手。而茯苓想用武力教训她的目的落空，此时也不再出手。反正把顾琰会武的事揭破，也不过是便宜老太婆。而且，自己再出手，她大可以假装不会武。这死丫头这么精明，回头再搞点伤出来栽到自己身上就不好了。

  “母亲好好呆着吧，有机会我再来看你。”

  “等一等，你真的肯替我隐瞒？”茯苓一把抓住顾琰，学了她的样子贴着耳朵说道。听顾琰方才的威胁，只要自己不用那个法子，她就不会说。

  “我要说，上午就说了。不到不得已，我也不想得罪齐王啊。再说了，渣爹那样的人，你想爬爬墙也是正常的。”至于茯苓要想其他法子出去，她自然也有法子应对。总之就是要让茯苓把牢底坐穿。

  “渣爹？哈哈，原来你私下里是这么叫他的。没错，他就是一个渣。”

  顾琰站起身，提着灯笼走到门口，递给小菊，“走吧，回去坦白。”这一趟出来势必瞒不住太夫人，还是得去坦白从宽。

  顾琰回去以后，便去正房求见太夫人，坦白了这一趟出行。

  太夫人看着她，“你这孩子，胆子是越来越大了。怎也不事先来同我说一声？”

  “琰儿怕祖母不允。”

  “罢了，你此番吃了大苦头，想去泄愤也是难免。”她方才听报，顾琰和茯苓几番对谈，因为是贴着耳朵，且用手掩了嘴，根本不可能知道她们说了什么。但茯苓被气得几度变色是真的。这两人也不该能私下商量什么才是。至于那件事，如果琰儿知道了，此时哪能如此平静。太夫人对自己的打算还是有些把握的，觉得茯苓不会讲出当年之事。

  “谢祖母体谅，祖母早些安置吧，琰儿告退。”

  肖嬷嬷受命去暗示顾瑾，当然不会白眉赤眼的就去了东厢房，那也太惹眼了。而是找了个合适的时机，三言两语便将顾琰近来不如从前听话，太夫人有意打压，但家中却无合适的女孩儿可以与之相较的意思说了出来。

  顾瑾听懂了，此时顾琅已经许人，就剩下顾琰、她自己还有顾珏了。顾珏此时因为五婶的关系，自然不适宜让她出头。而且经过此事，她和太夫人之间自然有了隔阂。如此，竟不如自己这个没有血缘的孙女合适了。

  她在东厢房住了这么久，也知道了太夫人对顾琰的安排。而且，晋王府的侍卫救了顾琰，晋王妃又将她安置在府里休养的事她也知道。还有从前，顾琰每月一到两次被召去晋王府。

  顾瑾脑中出现三年多前的元宵夜，在街上遇上晋王的一幕。晋王的绝俗风姿当时就有些震住了小小的顾瑾。让一向内敛得紧的她也不由感概了一句‘晋王殿下，可真是好看哪。而且和气的很，一点没有天潢贵胄的架子’。

  这些年，顾琰去过秦相府，去过李尚书府，顾瑾心头都好生羡慕。但最羡慕的还是她时常能去晋王府。如今得悉太夫人有意抬自己压一压顾琰，顾瑾心头不禁一动。如果她能够取而代之，那么能陪伴在晋王殿下身边的不就是自己了么。

  随即，顾瑾便将这一刚萌芽的想法掐死了。自己拿什么跟琰姐姐比，且不说琰姐姐长得比自己美，和晋王府又熟稔。而且，这个家里除了姨娘就是琰姐姐待自己最好了。太夫人不过是想利用自己，并不是真心想帮。而且，她只是要打压一下琰姐姐，并不会真的抬举自己取而代之。

  可是，如果自己胆敢跟太夫人对着干，她可不会轻饶了自己和姨娘。如此，倒是需要想一个好法子了。于是这一日，上女学的路上，顾瑾小声的将事情对顾琰讲了。

  “琰姐姐，你放心，我无力也无心与你争什么。只是，我也不敢明着得罪了祖母。我怎么办才好呢？”

  顾琰看一眼顾瑾，知道她其实有主意了。那就是，和自己一起演一场好戏给太夫人看。太夫人企图用利益来让她们相争，两人联手演戏的确是一个不错的破解之道。

  只是，顾瑾真的甘心一辈子就做绿叶么？上一次她用尽心思刺绣百寿图，可后来的风光顶多分得了两成。这几年顾瑾有时候也悄悄跟顾琰打听过晋王妃。说到晋王妃了，难免不说到晋王。顾瑾对晋王的印象非常之好，这个顾琰心头是有数的。

  很正常啊，谁让晋王身份如此尊贵，那一次元宵夜却对她们非常和气呢。还有他那张桃花脸，当初活了二十多年的自己，看过许多漫画美男跟娱乐圈男神的自己都被诱惑了，顾瑾着迷就更正常了。她可是少有见外男的机会的。

  说来也怪不得茯苓当年对渣爹一见钟情了，渣爹的皮相比之晋王，其实有过之而无不及。所以如今，机会摆在面前，顾瑾不会一点都不心动。她只是权衡之后觉得无力与自己相争，不甘成为太夫人手里棋子，更不敢得罪了太夫人，于是想出了这么个法子。

  “好，就照你想的法子办好了。”

  顾瑾知道顾琰看穿了她所想，“嗯。”

  顾瑾能想到的法子，人老成精的太夫人与肖嬷嬷又岂会想不到。这日肖嬷嬷便对太夫人道：“太夫人，您就不怕两位姑娘合起伙来骗您？”

  “怕？我为什么要怕？假的，谁知道有朝一日不能成为真的？这瑾儿倒是要比珏儿珂儿888888之辈机灵些，难怪她当初在琰儿还没有出头之时就知道紧紧贴着她了。如果真的是可造之材，将来另许高门，也是琰儿的一个助力。”这会儿，在太夫人心底，取而代之也是绝无可能的。所以，顾瑾如果真的如她们所想，倒是有潜质之辈了。

  顾琰和顾瑾到了女学，刚摊开书本温习，就有一道人影冲了过来。这人影自然是顾珏了。她两眼圆瞪把顾琰看着。她只知道事情和顾琰有关，但具体为何却不知晓。顾询这两日都歇在窈娘处，没有回正房，她没人可问。

  此时的女学，顾琅定下亲事便不来了，顾琇年纪还不到，所以其实就只有她们三人了。

  “十四妹，你要做什么？”顾瑾开口道。

  “不关你事，闭嘴！”顾珏叱道。在她心底，自己仍然是五房高高在上的嫡女，又是堂堂县主之女。而顾珏，即便住到了东院也依然只是四房庶女，况此处又无旁人，有什么不能呵斥的。更别说一直以来，顾瑾都是顾琰一伙儿的。

  顾瑾抿抿嘴，一股羞愤从心底升起，一时耳朵都红了。她也不知茯苓的具体情况，只知道绝非对外说的病倒这么简单。那日众人齐集东院，可顾瑾却是不够格旁听的。事后相关的事，也只在一定范围内流传。而且，就算知道，茯苓现在对外的名声也还是极好的。五房夫人的位置仍然牢牢的占着。她也不能和顾珏相抗，心头的屈辱与不甘再次涌起。

  “看来，十四妹是打算去给母亲侍疾了？我去看过母亲，她也好生惦念你呢。”

  顾珏是知道茯苓身在何处的，同顾琰一样，她也去过祠堂。不过虽然递上不少银子想进去王婆子却没敢收。茯苓的事才事发，太夫人看管得还是很严的。于是暗示顾珏过一段时日再来。现在听顾琰说她进去过，还要送自己进去，便先有几分怯了。

  顾琰看顾珏一眼，“我就不信你心头一点数也没有。”

  顾珏既然听母亲说过要让顾琰在最风光的时候一跤跌落，就算不知道茯苓具体做了什么，多少也还是有数的。当即脸色便白了几分。

  “你如果真的想知道，我可以现在就告诉你。只是，你确定要听么？”

  顾珏脸上一阵犹豫，如果顾瑾不在旁边，她也就听了。可是眼见顾琰说完又自顾自的低头开始温书，显见得不打算与她借一步说话，顾珏便犹豫了。今日是顾琰休息几日后第一天来上课，因此看着顾瑾带回来的笔记看得格外认真。她昨日一整日都有事，还没顾上呢。万一回头汪先生直接抽她起来问，她可就惨了。那位老先生最喜欢干这种事了。

  恰在此时，响起了一阵上楼的脚步声，汪先生到了。顾珏只得回到自己的位置，很有几分为自己方才的胆怯懊恼。不是懊恼此时不敢听顾琰明言，却是懊恼自己方才被顾琰的气场完全压制住了。

  而顾瑾却是另一番想法，她自从到了东院，已经久未被人呵斥过了。所以方才很有几分接受不了。再看顾琰竟是一个眼神一句话就打发了凶巴巴的顾珏。方姨娘有一次感概顾琰出身是这个家最低的，比顾瑾这样的庶女都不如，没想到如今有了这样的造化。说者无心听者有意，这话时不时就在顾瑾心头浮现。

  顾琰看顾瑾脸上一阵青一阵红的，小声道：“理她作甚，纸老虎一只！”相较于苦苦求生存的自己，被茯苓县主保护得滴水不漏的顾珏，也就是表面看起来凶悍一些。如今没了茯苓撑腰，就是外强中干的纸老虎。

  汪先生对顾琰的遭遇有所耳闻，看她休息几日就恍如无事的来上课，放下戒尺和课本对她点了点头。这一回倒不像她之前请假去晋王府或是李尚书府回来故意要抽她很难的问题为难一下。

  顾琰如今仍然由他在开小灶，和顾瑾顾珏也有一部分功课重合。不过这回，顾瑾也被一起留下了。这自然是太夫人的意思，太夫人的原话是让汪先生看看她这个孙女能不能雕琢一下。汪先生无可无不可的答应了。讲课还是以顾琰的进度为主。其实也不是讲新的书，只是将内容讲得更深一些。顾瑾果然觉得吃力，只能挥笔不停的记录着，准备回去以后请教顾琰。

  汪先生看了点点头，也许众人都只看到琰丫头这几年耀眼的表现，其实瑾丫头这几年变化也很大。她早不是回答问题都要结巴的小女孩儿了，看来太夫人果然是比较会【创建和谐家园】人。

  至于顾珏，方才汪先生留堂的时候，单单漏了她，那一刻的羞恼比顾瑾被她呵斥更甚。她只觉母亲一出事，这家里的人便都不待见自己了。孤孤单单的出了绣楼，心头悲愤不已。不知不觉就往祠堂的方向去了。

  “姑娘，走错路了。”背着顾珏书包的陪读丫头小声提醒道。

  顾珏这才看出来，停下了脚步。母亲出事了，父亲完全靠不住。哼，顾琰能活得出来，她也能。她还有一个弟弟要顾着呢。至于母亲那里，只得慢慢打听了。她上次去给了王婆子五十两银子，并不要求进去，只请她好生照料母亲。这是杜嬷嬷提醒的，否则一向被宠着捧着的顾珏根本不懂。不过，方才汪先生单单不留她，却是让她觉得果然如杜嬷嬷所说，人情冷暖世态炎凉。

  孙家之前收到消息，可是孙家婆媳之间为来不来给茯苓撑腰起了些龃龉，待到意见统一下来，林氏已然登门，将证人的证词一一呈上，言明茯苓到底所犯何事，太夫人又是如何处置的。

  孙家人听了都无话可说。别的都好说，就是差点将秦氏一并至于死地的事最难摆平。毕竟那是秦相的亲侄女。

  茯苓的三个哥哥都挺有前程，家中女儿也大都是待嫁之龄。三个嫂嫂听说她犯下这样的事，更不欲替她出头了。跪求孙老夫人暂且隐忍，不要过去顾府争执，小姑子做下这些事去了也讨不了好。也不要立时就进宫去求德妃娘娘且再看看事态发展。

  及至后来太夫人瞒着家中众人悄悄透话给孙家，说只待两个月后安排茯苓假孕出来。心焦难耐的孙老夫人这才觉得几个儿媳劝她稍加忍耐是对的。不单是为了她们自己的闺女就不顾小姑子了。心头对顾太夫人这个亲家便亲近了三分。加之消息不会外走影响孙家女儿名声，孙家人此次对太夫人竟然是感激多于怨愤。顾琰从七巧娘子那里知道这一点后微微一笑，祖母还真是会左右逢源。不过，以为这样，自己就会认了不成？骑驴看唱本，大家走着瞧吧。

  顾珏回到五房，径直去了窈娘处。窈娘是五房的人，茯苓到底是病了还是出事了，她自然知道。而且因为茯苓的身份，此番出的必定是大事。不过，昨晚杜嬷嬷过来好生敲打了窈娘一番，说茯苓一时受困，但是很快就会脱困，让她不要想差了，妄想做出什么事来。