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  “告辞了。”唐解、韩玉等人立即跟着拱手对众人说道，然后跟纪宁身后离开。

  回到他们的画舫，唐解、韩玉等人抱歉地对纪宁说道：“纪兄，不好意思，没想到会发生那样的事，希望没影响你的心情。”

  “不，这事完全不能怪你们。我还有多谢你们为我说话呢。”纪宁微笑道，“你们放心，刚才那点干扰还不至于影响到我参加秋试的情绪。”

  见纪宁如此淡定平静，唐解、韩玉等人都放心下来。

  不过，让纪宁等人万万没想到的是，在画舫发生的冲突在当天晚传遍了整个金陵城。

  金陵城最有名的两位青年才子当众打架，确实足以让娱乐生活贫乏的人们饭前茶后八卦议论不已。

  而金陵城人们在八卦两大才子打架之后，往往忍不住议论纪宁第一次参加科举能否举。

  时隔大半年，纪宁再次被成为金陵城众人的议论焦点，处于风浪尖。

  尤其是一群书生聚在一起后，更是热议起来。

  “科举考的是四书五经和时事的策论，对诗词考核几乎忽略不计。前朝有许多著名诗人科举并不怎么顺利。纪宁从没参加过科举，我不是很看好。”

  “李兄说得有几分道理。我也不太看好。或许能举，但估计名次不会太高，难与他当前的名气相配。”

  “确实，纪宁不是消声遗迹地埋头攻读大半年了吗？估计他本人也没多大把握。才学的积累是长年累月的水磨工夫，非朝夕间可，更不是一蹴而。但凡举的人，哪个不是十年寒窗苦读以？用功大半年，不怎么管用啊。”

  ……

  ……

  八月初八，明日八月初九便是三年一次的秋试开始时间。

  这天清晨，纪宁在何安和雨灵的要求下沐浴更衣，然后备着丰厚的祭品出城去祭拜纪凌夫妇坟墓，祈求纪凌夫妇在天之灵保佑乡试顺利。

  在纪凌夫妇坟墓前，香火缭绕，祭品摆满供桌。

  纪宁捻香跪在纪凌夫妇墓碑前，听着跪在后面的何安代他向纪凌夫妇在天之灵祈求保佑。

  “老爷、夫人，少爷明天要参加乡试了，您们在天之灵一定有保佑少爷高榜首。老爷，您是曲星下凡，一定要……”

  除了听到何安的为他祈福的声音外，纪宁也发现雨灵跪在他身后左侧，双掌合十于胸前，美目闭，娇软粉红的两瓣香唇下翕动，似乎念念有词，非常虔诚。

  看见何安和雨灵如此虔诚为他祈福，纪宁心里很是感动，惟有家人才如此。

  祭拜完毕，返城回到家里。

  纪宁在书房里随意拿起一本《孟子》翻看，当作温习。

  这时候，既要放松身心，但又不能完全松懈了，必须把身心调节到最佳状态。

  在前世，他经历过无数的考试。

  尤其是高考，甚至古代的科举还残酷。

  普通人，像高考那样决定一生命运的考试，一生只有一次机会。即便愿意复读，最多也只有两三次机会。古代科举每三年一次，一个人一生至少有十次以的机会。

  纪宁在穿越前一路考试过来，成为一名硕士，考试的心理素质是杠杠的。

  所以，面临乡试，纪宁心态很好，从容淡定。

  入夜后，按着这五天来调节好的作息时间，纪宁稍稍提前小半个时辰床休息。

  躺床，闭眼睛，没过多久，纪宁便安然入睡了。

  第二天凌晨五更，纪宁被整整守了一夜的何安唤醒。

  原来，乡试开始的时辰很早，必须在黎明时分抵达考试会场门外。

  纪宁醒来后，在雨灵侍候下从容地洗漱更衣，使用早饭。

  最后，在天色还没亮前，备好一应用品，由何安亲自赶马车，雨灵陪同，乘坐马车前去考试会场。

  决定命运的时刻终于来临了。

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  187.第187章乡试开始

  八月初九，黎明时分。

  辕门之外，五千多名考生基本已经到齐，每个考生都带着自己的考篮，考篮内是接下来九天八夜乡试所需要的干粮、水壶等等。

  考生并不需准备水和房四宝，在进号舍之后，水会由外面监场的官兵用竹筒顺进去，考试用的笔墨纸砚以及镇纸都是提前准备好的，同时考舍之内还会有火盆和木炭，是用来生火造饭以及取暖用的。

  乡试虽是在八月进行，天还不算太冷，但毕竟已经临近秋，白天有点热，深夜却已经很凉。这种昼夜温差大的季节，最容易生病感冒了。

  考生需要多穿几件衣服，到晚太冷的时候，也需要生火取暖，吃的热汤热饭，否则只能啃干粮，吃残羹剩饭。

  纪宁抵达辕门之外不久，谢泰和宋睿也前后脚到了。

  三人见面后，相互打了招呼，便安静下来。

  毕竟要考试了，不宜分心消耗精力。

  又过一柱香，唐解和韩玉到来，为纪宁、谢泰和宋睿打气鼓励，预祝乡试顺利。

  简单祝福后，唐解和韩玉便不再多说。

  纪宁、谢泰和宋睿也都各自安静地闭目养神起来。

  咚咚咚……

  远处传来几声锣响，辕门进场开始。

  “少爷……”何安和雨灵几乎异口同声地叫道，声音感情浓郁，想多说一些话，却又不敢说，生怕影响了自家少爷的情绪。

  纪宁微笑地点点头，说道：“跟你们说过许多次，要对自己的少爷有信心。你们安心在家里等着。知道吗？”

  “诺。”雨灵和何安行礼应道。

  纪宁满意地点点头，然后转身向旁边的唐解和韩玉无声地拱了拱手手，最后和谢泰、宋睿一起向辕门走去。

  乡试贡院的辕门一共有两处，考生列八条队伍进场，过辕门时会有官兵来检查考生的考篮，同时对考生进行搜身。

  人多，搜查的也并不很仔细，也是因为秀才已经是士族阶层，普通的官兵可不敢得罪这些曲星，不定谁将来能乡试榜成为举人，将来甚至考进士位列金銮。

  “纪公子，您的具结小的看过了，您可以入龙门了。”负责搜查纪宁的官兵似乎认识纪宁，笑着拱拱手，要送纪宁入辕门。

  每个过辕门的考生，会拿到自己的考号，同时有一名官兵送考生到号舍。送纪宁的官兵是个二十岁下的痩削男子，对纪宁也很客气，到了纪宁的“甲字二十六号”考舍之外，那官兵打开门，对纪宁道：“秀才公，这几天您有什么吩咐，只管说，小人不管刮风下雨都在外面。”

  “嗯。”纪宁点了点头，进了号舍。

  因为天还没亮，号舍很灰暗，里面只有弹丸大小的地方，左右不过一米多，没有床榻，只有两块木板放在那，要写章，低的木板是座椅，而高的是桌子，如果要睡觉，两块木板平拼，成了睡塌。旁边有盖着木盖子的木桶，是接下来几天纪宁拉屎撒尿所要用的，旁边有铜盆，里面有木炭，是用来生火的。

  纪宁才进号舍，还没等适应里面的黑暗，门关，之后是“哗啦哗啦”的锁链声，痩削官兵将号舍锁，只把门间的一块小木板取下来，这木板是透光和递送考卷、水等物资的地方，这九天时间里，纪宁只能通过这小小的孔隙与外界联系。

  纪宁把考篮放下，将木板搭好，外面传来“咣咣咣”敲锣声，与巡逻的官兵过来提醒考前的准备，每个号舍给蜡烛三根，这也是未来八个晚所要用的，如果蜡烛用完，也不会补充。

  号舍内很压抑，如果是阴天下雨，再加马桶熏臭，会更让人难熬。外面天已经逐渐放亮，让纪宁的心情也跟着好了一些，他心想，乡试三年才有一次，为了早日功成名，适当吃一点苦头也是值得，吃得苦苦方为人人。

  “秀才公，笔墨纸砚给您送近来，还有水，您接好。”官兵把发考卷之前所有准备的东西都从孔隙递进来。

  笔墨和砚台都是固定的，大理石的镇纸有两块，而草稿纸则有一沓，这些草稿纸之用来把章草列修改的。乡试的考卷不能有任何修改，所有字需要一次而成，如果途有错别字，等于是被判了出局。

  在开考之前，考生需要先研墨，只等考卷来了之后，直接可以作答。

  ……

  ……

  苏府，听雨阁。

  苏蒹葭和李秀儿也早早起来，坐在三楼的厅堂里休憩吃茶。

  李秀儿因为担心纪宁乡试，觉得自己在家多半是坐立不安，干脆在昨天找了一个借口在闺蜜苏蒹葭那里过夜。

  品了一盏茶后，李秀儿装作随意说道：“今天好像是八月初九，是乡试的第一天，不知多少人的命运在接下来的几天改变。”

  “恩。”苏蒹葭微点臻首应道。

  李秀儿又道：“听说纪永宁也参加这次乡试了。不过，听金陵城的人讨论，似乎不怎么看好。蒹葭姐，您说他会举吗？”

  “会。”苏蒹葭肯定地道，“而且名次应该不低。”

  她也听到金陵城普遍对纪宁参加此次乡试不怎么看好，但是她却较坚定认为纪宁乡试会顺利。

  李秀儿闻言，不由芳心一喜，立即追问道：“为什么？”

  “感觉吧。”苏蒹葭说道，“其实他并不只是诗才出众而已。”

  “恩。我也是这么认为。”李秀儿点着臻首说道。

  ……

  ……

  等太阳升起时，外面又传来铜锣声，这次是发第一场的考卷的信号。

  乡试共分三场，每场考三天，八月初九当天入场，考九个白天，在八月十七下午会交卷离开考舍。

  第一场考试，是三篇四书小题，还有四篇五经大题。

  一共要写七篇章，四书每篇需要写三百字左右，五经替需要写四百字左右，这第一场考试纪宁需要在三天之内写两千多字的章，对他来说算是相对轻松的。

  乡试考试时间长，每名考生在这九天时间里完成的卷子有近万字，三千多名考生有三千多万字，但阅卷需要在八月底之前完成，在阅卷之前还有誊卷，在阅卷结束之后还有开封和题榜，让两名主考官和四名同考官在十天左右时间阅卷结束评定优劣，压力相对较大。

  所以乡试形成不成的规定，在乡试三场考试，以第一场的三篇四书小题章优劣作为主要的录取标准。

  如果一个考生的四书写的好，算五经和后两场的卷子答的有偏颇，但只要不是太出格，同样可被取为举人；但若四书做的不好，算五经和后两场的卷子答的天花乱坠，也会被直接刷下去。

  因为没人会看他五经和后两场考试的考卷。

  乡试之，第一场也是重之重，纪宁心知这一点，如果不能在第一场有所建树，后两场发挥再好也是徒劳。

  随即是发考卷，第一场考试的卷子从孔隙递近来，纪宁接过。

  卷子是连成一体的，需要先将自己的考籍、祖籍三代的名讳、自己的名讳写去，但要写在红线的格子之外，红线也是考卷的弥封线。在考卷收去之后，卷子除了会被弥封，还会有专门的誊录官进行誊录，有对读官进行检查对，纪宁是不需要在意自己考卷的笔迹的，在考卷做记号同样是没任何意义。

  甲子号考舍，都是五经选择本经为《诗经》的，所以纪宁的四篇五经都会从《诗经》之出题，三篇四书，则固定有两题是从《论语》和《孟子》出题，另外一题来自于《大学》或者《庸》，其以出《庸》题目为多。

  纪宁拿到考卷，先不忙着写籍贯，而是要先看清楚题目，果然如之前所料想的一样，三篇四书分别出自《论语》、《孟子》和《庸》。

  一篇题目，是节选自这三本典籍的一句话，由一句话来衍生出一篇章，等于是代圣人立言。

  本书来自

  188.第188章不简单的《论语》题

  三篇四书，事关纪宁最后能否秋闱桂榜高，也是这九天考试最重要的三篇章。

  《论语》题，出的很简单，让人一看便觉得这应是道很容易的题目：“天丧予。”

  《孟子》的题目，是：“是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。”