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“先不必了,营救太子要紧。”韩健道。
“是,殿下。”
易蝶将金陵城的整个布局图拿出来给韩健看,其中包括街道和驻防,可谓十分详尽。韩健也没想到魏朝的细作做事会如此全面,而易蝶之前只是负责乱党的案子,但来到江南之后,她就能这么快接手敌国境内的情报工作,也不由令韩健感觉她不简单。
“你是说太子如今被拘押在城西的威武侯府?”韩健皱眉看着城防图道。
“是。”易蝶道,“威武侯府为齐人魏武侯府邸。不过魏武侯已死去多年,府邸一直空置。不过近日来却重兵把守,我们查探过城中所有官家府邸,觉得此处最有可能。”
韩健点头。因为杨曦被扣押的地方是齐朝最大的机密,即便魏朝细作要查探,也只能靠猜测。
一个已经荒废的威武侯府,应该不至于会重兵把守,那也就说明里面肯定有问题。除了关押太子杨曦,也可能有其他缘故,但为了完成任务。韩健也不得不去试。
“陛下曾嘱咐属下。若是殿下在齐朝有危险,要将殿下秘密护送回国。此次行动,殿下不宜亲身参与。”易蝶行礼道。
“我不参与?”韩健冷冷一笑,“出了事。你担待着?”
“嗯。”易蝶点头。
“不用了。太子与我乃是故交。而且我离洛阳之时。曾对陛下承诺,要将太子平安接回国内。若是此次任务无法完成,我回去有何脸面见陛下?”
易蝶道:“可陛下并不希望殿下也遭遇危险。殿下在南齐葬身火海之事,此时怕已经传回洛阳,若是陛下怪责,属下同样担待不住。”
韩健看了易蝶一眼,这个带着几分成熟风韵的女人,果然是“会做人”。这不明摆着说,有危险的事不用你做,我们来做就行?但若真是如此,那她如此急着找他干嘛?还不是让他知道整个计划,若是行动失败,事后也能由他东王来承担主要责任?
“太子安危重要,把你的计划详细说来,先参详一番。”韩健道。
易蝶马上将整个营救计划详细说了。按照易蝶的想法,既然杨曦被拘押在威武侯府,而魏朝在南齐境内的人手又不多,只好取巧来救人。先是让人以厨子或者是杂役、丫鬟混进里面,做了内应,调查出里面情况,再通过里应外合,以火攻为先,调虎离山,再伺机从威武侯府的一个侧门杀进去救人。
易蝶为了方便救人,也不知从哪弄来威武侯府的院落布局图。整个威武侯府好像尽在掌握,但一个由诸多院落构成的府邸,里外都由重兵把守,又不能知道里面情况,到里面也会像抓瞎一般,救人谈何容易。
“计划倒是不错。”韩健点头道,“可照你这计划下来,救人岂不是要一年半载的准备时间?”
易蝶低下头,道:“因而属下希望殿下先行回国。”
“不用了。我有个更直接的办法。”韩健道。
“呃?”易蝶有些惊讶打量着韩健。
韩健直接点了点威武侯府在金陵城的位置道:“冲进去,把人救出来。”
易蝶本来以为韩健会提什么好的主意,竟然是如此不切实际的主意,令她也着实感觉到意外。以她之前对韩健的了解,这个小东王虽然年轻气盛,但老谋深算可说是一个厉害角色,一个厉害的人物,怎会提出这个拙劣的主意?
“殿下,属下不太明白。如何冲……进去,救人?”易蝶以为是自己想事情太片面,于是仔细问道。
“不明白?从正门杀进去,把人救出来,就这么简单。”韩健道。
易蝶苦笑道:“可是殿下,我们人手不多,若此强攻……只会令我们多有折损……”
韩健道:“有时候强攻,并无须太多人手,主要把场面做大,令南齐人自危便可。”
易蝶想了想道:“属下还是不明白殿下之意。”
韩健叹口气道:“你先去购置一批制作烟花的火药,记得量一定要大。到行动那日,派几个人把这些火药在威武侯府门前点燃,形成混乱。齐朝人一着急,必会将人转移,到时我们在路上下手便是。”
易蝶最后算是听明白了,韩健所谓的强攻,其实也并非是强攻,还是有智谋在内。不过易蝶还是有些不可理解,以南齐人的戒备森严,就算是把人转移走,在路上下手的难度也很大。
“可是殿下,如此一来,我们需要多少人手?”易蝶问道。
“你先去准备,至于人手问题,你先暂时不用操心。”韩健道,“若真有需要,我可以在漕帮找些弟兄帮忙。他们虽然不会帮忙救人,但制造些混乱,方便我们动手也是可行的。”
易蝶这才想起韩健背后还有漕帮,现在漕帮发展的相当迅猛,才几天时间,漕帮已经控制了地方上很多行业,人手也从最初成立的二百多人发展到将近两千人,涉及到贩夫走卒和一些苦力行业。有这些人帮忙,的确对营救杨曦有很大助益。
“那属下就先回去。”易蝶道,“陛下不宜在此处久留,属下可以找到殿下,相信谢汝默的人也会找到殿下。殿下安危至上,不应留在此处犯险。”
“你先回吧。我的事暂时无须你多心。”韩健道。
“是。”易蝶留下了联络方式,匆忙离去安排。
等易蝶走了,韩健突然感觉这几天的“轻松”已经过去。本来杀恒爷,建漕帮,设定帮规发展漕帮已经算是很繁琐的事,令他忙的几日都透不过气,不过相比于军国大事,这些才是小儿科,就好像他人生路上的调剂品一般。
到第二日,果然柯瞿儿没来。韩健估计此时柯瞿儿正对他昨日的“无礼”感觉羞愤,不敢露面来见。
这也正是韩健追求的效果,不过有要营救杨曦的计划,韩健却也希望能在营救杨曦的时候,有柯瞿儿出来帮忙。毕竟柯瞿儿武功高超,有她一个,能顶千军万马。
韩健不由感慨,不用人的时候把人赶走,用人的时候想她回来。真是有些太不近人情。
不过韩健主要目的还是收服柯瞿儿,如此一来,就可以多一个免费的帮手。不过韩健也知道,柯瞿儿虽然看起来有些涉世未深,甚至有些小女儿家脾气,任性自我。但政治立场上似乎也很鲜明。柯瞿儿的政治立场就是听她师傅左谷上人的话,她师傅说什么就是什么,想得到柯瞿儿完全的支持暂时来说也很难。
韩健正想着事情,马三匆忙到韩健的小院,一进院子,便有些心急火燎道:“李堂主,大事不好,官府那边派人过来提税。”
“提税?什么意思?”韩健皱眉看着马三。
“他们说之前恒爷欠了大量的税款,如今我们接手了恒爷的产业,就让我们补觉税款,冯当家的本来也觉得没什么,可当看过那数字,有数十万两银子那么多,我们漕帮怎出的起?”马三有些着急道。
韩健冷冷一笑,说什么提税,还是恒爷欠下的税,根本就是借口。现在官府是觉得把漕帮扶正,管理地方,就当漕帮是提款机,想尽各种办法来压榨漕帮。在官府看来,漕帮不过是一群贩夫走卒小人物,不敢与他们正面相抗,他们提出任何要求,漕帮这面也必然是逆来顺受。
“走,一起过去看看。”
韩健说着,与马三一同出门,直接往漕帮总坛。
到了总坛外,便见到不少官兵立在渡头,漕帮弟兄连卸船都不敢上前。
韩健没说什么,直接进了总坛里。此时总坛里,漕帮一些主要人物都在,他们一个个正忧心忡忡,因为官府提出的数量实在巨大,而这些税款又不包括在孝敬当中,也就是说需要额外的支出,要是漕帮不能缴纳,就意味着跟朝廷翻脸,而现在漕帮刚建立,人心不稳,更非与朝廷正面为敌的最好时机。
“李兄弟,你来了。”冯举看到韩健,如看到救星一般,匆忙迎上前。
韩健点头,道:“情况我大概听马长老说了。”
冯举问道:“那李兄弟意下如何?”
韩健道:“朝廷狮子大开口,估计早就料到我们不会有这么多银子,想一点点将我们盘剥空。我们就先顺他们的意思,先满足一下他们的胃口,不过他们吃下去,很快便让他们吐出来!”
第二百三十四章实地考察
冯举等人听韩健之意,是要先给银子,日后慢慢找补回来。他们也颇为无奈,毕竟刚建立漕帮,接手恒爷以前的产业,突然要拿出十几万两银子来根本不可能。将整个漕帮总坛的现银凑了凑,不过才几千两,大多数还是从赌坊和青楼这些赌坊运过来的。
董升道:“我们虽得了恒爷的产业,但银子早就被老刘和胡彪的人搜刮一空,他们两人一死,银子被哄抢的干净,我们光凭这点银子,如何能满足官府的胃口?”
冯举看了看韩健,也道:“如今只怕是这点银子,想打发了官府中人也不成。”
韩健没说话,他现在也没办法去搪塞官府那边,他要做的,就是先激起漕帮和官府的仇恨,这有助于他施展救人计划。这也并非是他处心积虑,而只能说是官府自作孽。
“冯当家的,先拿这些银子跟官府的人说下。若是他们不满意,我们再从长计议。”韩健道。
冯举点了下头,让人扛着钱出去,过了不多久,冯举带着人回来。银箱子已经没了,也就是说银子已经被官府那边收了去。
“唉!”冯举一回来便叹气道,“官府那边把银子收走,还威胁说这两天还会派人来收缴税款。这分明是不给我们漕帮活路。”
韩健道:“若是不能彻底令官府对漕帮断了收银子的心,怕是日后他们还会找各种各样的借口过来收银子,这个洞无法填的满。为了将来兄弟们有口饭吃。冯当家,诸位,有个主意在下想提出来,令诸位参详一下,不知可好?”
“是何主意,李兄弟不妨直说。”冯举看着韩健,目光有些热切。
韩健把主意说了,众人听完,惊讶者有之,不过更多的人在思索这条路的可行性。在场之人。也算是漕帮的元老。他们从第一天跟着冯举和韩健等人刺杀恒爷,抢船抢渡头,就知道是富贵险中求,韩健说的事虽然有些偏激。但无非也只是打打杀杀那些。在他们看来也并非不可接受。
“李兄弟。我们现在就动手,是否太早?毕竟漕帮刚建立,尚未发展起来。”冯举毕竟是一帮的大当家。说话也沉稳一些,考虑的也很周详。
李敢当喝道:“那些当官的还管我们兄弟们死活?要是不跟他们拼了,他们以为我们漕帮好欺负,日后再来这么几次,我们漕帮兄弟就要喝西北风了。冯当家的,你就下主意吧,这次我们大干一场,大不了就是跟官府拼个鱼死网破。”
韩健道:“也没到鱼死网破的地步,我们尽量还是会掩藏身份,令官府以为我们是老刘和恒爷的残部在不识时务。只要事情处置得当,官府那边就会要倚重于我们,不敢如此明目张胆来盘剥漕帮。”
冯举最后一咬牙道:“那就听李兄弟的,这次的事一切都听从李兄弟调遣。我们也要让官府知道,漕帮不是随便好欺负的。”
见到冯举决绝模样,韩健知道这些粗莽的汉子算是走出跟官府对抗的第一步,这是艰难的一步。以往他们只能卑躬屈膝为奴为婢,现在可算是挺直腰板跟官府相抗,就算是死,也算站着死,而非跪着生。
韩健把一些详细的安排跟冯举等人说了,安排人手的事会有冯举他们去做,韩健作为总军师,只负责提出计划。
商量完事,韩健直接离开漕帮总坛,他没有回小院,而是走出秦淮河一线,到街路上走走。
之前韩健根据易蝶的情报,大概了解到如今南齐的形势。
从他在谢汝默府邸遭遇火灾开始,谢汝默跟太后一党的矛盾开始激化。太后一党是要跟魏朝建立相对稳定的关系,以便小皇帝可以顺利成年到亲政,而谢汝默一党则是要制造两国【创建和谐家园】,令魏齐两国开战,如此一来谢汝默的党羽可以在军政两界继续发展,控制整个朝政,压制太后一党。
小皇帝毕竟才七岁,什么事都是由太后来打理。在韩健看来,南齐的太后也算是护犊心切,在一些事上跟谢汝默把关系僵化,事情做的有些不智。照理说就算是南齐太后性子急,非要趁着敌人羽翼丰满时斗个你死我活,这点道理南齐太后不知道,朱同敬也会提醒她。但现在的结果是,整个金陵城好像有两个朝廷,虽然这两个朝廷看似敌对,但在涉及到大事上,他们又是站在一起亲密无间的战友。韩健想利用南齐的内斗都不成。
韩健到了街路上一家靠近的茶寮边,叫了点心和茶水,便坐下来看着街路上来来往往的官兵。
在恒爷倒台之后,官府有意加强了地方上的戒备。五城兵马司的官兵便在周围巡逻,有什么人想闹事直接抓到官府拷问。
在一个非常时期,官府对秦淮河一线的高压姿态的确容易平息事态,但在平静的环境中,也隐藏着漕帮人的不满和蠢蠢欲动。官府自来是不把那些贩夫走卒看在眼里,认为漕帮不能当大事,最多是成为他们管理地方的地头蛇,他们想怎么欺压就怎么欺压。但他们却忽略了一个社会团体潜在的威胁,一旦一群人凑在一起做一件事,那就很容易爆发出强大的力量。
韩健没坐太久,他这次出来的主要目的是前往西城威武侯府实地考察情况。既然杨曦可能被拘押在威武侯府,韩健此行又多女皇有所承诺,要把杨曦平安带回,他就不想独自抽身离去。当初让杨曦出使南齐,他也是支持者,本来他希望杨曦南下能得到一番历练,同时女皇也可以借由太子为人质,一个平缓的外部环境,解决内部【创建和谐家园】。
虽然之后北王谋反失败,但北王一党却并未连根拔起,小北王杨科仍旧坐镇北方随时会反叛朝廷,西王的势力也未因北方叛乱而有丝毫衰减。如今南齐又有意要跟魏朝开战,这样的情势之下,杨曦出使的意义就不大,还不如说让魏朝利用南齐内部【创建和谐家园】,跟南齐太后一党保持合作,压制谢汝默一党的野心。
韩健对金陵城的街路并不太熟悉,虽然他看过城图,但那城图毕竟不尽不详,要去威武侯府,就要记住一些坐标点,路上他也不能直接问路人威武侯府的位置。
用了小半个时辰,韩健才到了威武侯府的外围,再找了茶寮来歇脚。
威武侯府地处闹市之外,紧邻的是一条宽阔的街市。韩健便在距离威武侯府不远处的茶寮坐下来喝茶,顺带观察威武侯府的形势。
果然如易蝶所言,威武侯府戒备森严,明显超出了一般侯府的规格,不但有看守把门的士兵,还有巡逻的士兵。本来南齐的威武侯府已经因涉及谋反案被诛灭,这座府邸应该是空置的,一座空置的府邸何以会如此加强戒备?
韩健想来,里面就算是没藏着杨曦,也会藏着南齐不想让人知道的秘密。他唯一怕,这是南齐人设下的一个圈套,南齐人知道魏人要营救杨曦,而做好套等着魏人来钻。这种可能性虽然有,但可能性并不大,南齐人大概不会在自己的都城里,设这么个圈套引君入瓮,除非他们连自己的国防和城防都不自信。
韩健坐下好似悠闲地喝茶,手提着茶杯,又好像在思考事情,一坐就是好半天。
韩健正有些悠闲,忽然一个身影出现在他面前,继而在他桌前坐下。
“你大老远跑这里来作甚?”是柯瞿儿。
此时的柯瞿儿面色有些红,腮帮子也绷得很紧,气鼓鼓的模样,却也有些拘谨,似乎不太想跟韩健靠的太近。
韩健笑道:“柯小姐跟了在下一路吧?”
“哼!要不是师傅让我跟着你,你以为我真的……那个什么呀?”柯瞿儿一想到昨日韩健的“无礼”,面颊便有些火热,她只好自己给自己倒杯茶来喝来化解眼前的尴尬。
“我来是有些事情。”韩健并不去逗柯瞿儿,现在是做正事的时候,他怕把柯瞿儿惹毛了,到时柯瞿儿不肯帮他。
“到这里来也会有事?”柯瞿儿想了想,道,“你是想逃出金陵城回去当你的东王?”
韩健微笑着摇摇头,用手指了指不远处威武侯府的正门道:“我想知道里面藏着什么东西。”
柯瞿儿顺着韩健的目光看着威武侯府,她这才知道韩健大老远跑来为的是来观察这座府邸的正门。
“里面藏着什么,与你何干?”柯瞿儿转回头,面色有些怒意道。她以为韩健只是消遣她,因而才有些发怒。
韩健一叹道:“柯小姐大概还在恼怒在下昨日的失语之言。不过在下昨日乃是真情流露挡都挡不住,要是柯小姐觉得在下有所唐突,要处罚在下,尽管直说,在下绝无怨言。”
“谁……谁要听你这些!”柯瞿儿面色大窘道,“你……你到底说,这里面会藏着什么?”
韩健叹口气道:“在下有位好友,柯小姐也曾见过,他本来作为两国友好邦交的使节,出使到齐朝,却被齐朝扣押。在下前来,除了要完成他的使命,完成出使任务之外,还要设法将他救回。如今,他可能就被拘押在此处,所以……在下才来前来一看。”
柯瞿儿稍微有些惊讶道:“你是说你们的六皇子……太子?”
第二百三十五章人手充足
柯瞿儿见过杨曦多次,被韩健如此描述,她再笨也知韩健说的是谁。
韩健故作一叹,满面诚意道:“不知柯小姐是否愿意仗义相助,帮在下救出好友?”