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  “在里面等我，我出去办事，一会回来。”韩健转身道。

  “哦。”小荷虽然有些不情愿，还是乖乖转身回房去。

  黄烈看着小荷身影，叹道：“韩兄你为何走到哪，都能交到桃花运，这个小荷姑娘是南方人？”

  “关你什么事，再不跟上，你表妹走远了，我们去何处找人？”韩健没好气道。

  “这倒是，我表妹从来雷厉风行，将来谁娶了她就倒霉了。天下间没哪个男人能压得住她……”

  韩健只当黄烈又疯言疯语了一句。

  到了校场外，杨苁儿已经上马在等候，后面已经有士兵牵过来两匹马，供韩健和黄烈骑乘。

  一行很快抵茂城东门，本身茂城并不大，到城东门时，城门禁闭，城墙上的士兵倒是严阵以待，好像随时应对敌军攻城一般。

  “上去！”杨苁儿下马，未转头招呼一声。韩健不明就里，与黄烈和几名士兵一起上到城楼上，便见到外面护城河外，有一支差不多两百多人的队伍正在列队等候。

  韩健远远打量了一下，在队伍中赫然有他的三姨娘韩崔氏和侍卫队长张行。在韩健离开金陵之前，便已经得知魏朝两次出使南齐的使节队伍，除了他和杨曦之外，都被魏朝遣送回江北，韩健看到张行，也算松了口气。

  “开城门，通报过去，只允许十人进城。”杨苁儿对将士下令道。

  “可是二小姐，这似乎……不合规矩！”下面军士回禀道。

  “什么规矩！同为我魏朝子民，难道怕他们就势攻城不成？”杨苁儿厉声一喝，下面的军将也有些胆寒。杨苁儿毕竟不是绣花枕头，在将士心中也有很高的威望，他们还不敢忤逆这位郡主之意。

  随即城门打开，城里派出一队骑兵出去传递消息。

  很快，韩崔氏便亲自带了几名随从策马往城门这面过来，而张行则带领剩下的骑兵队在城外等候。

  见韩崔氏等人已经到城门口，韩健和杨苁儿也下了城楼迎接。

  “三娘。”韩健笑呵呵上前行礼道。

  “健儿，你没事吧？”韩崔氏上前来，仔细打量着韩健，若不是在人前，就差把韩健剥个干净检查一下全身上下是否有伤痕。

  韩健被韩崔氏这么上前一番嘘寒问暖，显得有几分尴尬，毕竟周围都是南王府的军将，韩崔氏的举动分明将他当成孩子一般，令他有几分丢脸。

  嘘寒问暖之后，韩健对韩崔氏道：“三娘，这位便是南王二小姐。”

  “侄女见过郡王妃。”杨苁儿倒是显得很有风度，行礼道。

  “哦？南王二小姐？”韩崔氏打量杨苁儿的眼神便有些敌意，上下打量杨苁儿一番，道，“却也有几分英姿。”

  因为韩崔氏说话毫不客气，旁边南王的军将便有些气愤，军士之间隐约有些蠢蠢欲动。

  杨苁儿微微一笑道：“郡王妃谬赞了。还请到城里说话。”

  韩崔氏很清楚，当初韩健和杨苁儿差一点就被女皇赐婚，当时所有人都认为这桩婚姻是板上钉钉的，毕竟韩健没有兄弟，而南王也仅有这一个嫡系的女儿。若是两家联姻，对日后魏朝南部防线稳固会有很大助益。但最后是韩健在女皇面前的拒婚，令这桩婚姻泡汤，不过这些事仅限于少数人知道，外人根本还不知有这这么一段事。

  “不用到城里说话。我这次来，是护送东王离开豫州之地，动身北上。若是无事的话，请杨二小姐放行！”韩崔氏语气高傲说道。

  杨苁儿冷声道：“此事，怕是要请示过家父才可决定。”

  此时的杨苁儿，也好像在跟韩崔氏怄气。韩健觉得杨苁儿此时的反应很奇怪，在校场时，杨苁儿曾表示过不会强留他，但在见到韩崔氏之后，杨苁儿好似是反悔了。

  “表……表妹，不是提前……说好了？”黄烈上前试着说道。

  “闭嘴！”杨苁儿毫不客气呼喝了一句。

  黄烈果然闭嘴，乖乖躲到一边，中间隔着韩健不与杨苁儿这面相对。

  韩崔氏冷声道：“照杨二小姐的意思，是要强留？”

  “侄女不敢。”杨苁儿行礼道，“若是郡王妃要接走东王，侄女当派出亲随，一路护送北上。”

  “你！”韩崔氏脾气有些暴躁，听到杨苁儿话语间有些针锋相对，便隐隐要发作。

  韩健上前笑着说和道：“既然杨小姐美意，要护送我们北上，三娘，这不是好事？无须争执了，我们这就准备动身北上洛阳。”

  这时候黄烈又钻出来，笑道：“甚好，甚好。”

  可当他被杨苁儿瞪一眼，马上又焉到后面去了。

  韩崔氏再要说什么，韩健上前安慰韩崔氏两句。本来韩崔氏见到韩健便有些欣喜，便也不再去跟杨苁儿争执。

  等安抚了韩崔氏，韩健才过来跟杨苁儿道：“麻烦杨小姐准备一下，校场里还有位姑娘，她不会骑马，需要马车一路载着北上。”

  杨苁儿看了韩健一眼，神色间很复杂，最后她长舒口气，连话都没说，直接去跟下面交待去了。

  等杨苁儿走开，黄烈才笑盈盈走过来说道：“韩兄，还是你有本事，这次表妹她转性了。我以为她定会为难你。这下好了，有她与我们一路同行，就算我姑父是否追究，也来不到我头上。说起来，好些日子没见到林小姐，也不知她是否真遇到什么变故。”

  韩健心说这黄烈还算个痴情种子，对易蝶也有点死心塌地的意思。可惜易蝶不像黄烈想象中那么简单，当日易蝶在金陵城里负责带人去捣毁南齐的军火库，事后如何连他也不清楚。这次黄烈回到京城能见着就奇怪了。

  过了一个多时辰，杨苁儿才吩咐下面的热闹准备好马车和一切上路所需。同时杨苁儿点了三百名骑兵护送韩健北上，说是保护，但看上去阵仗更像是要押送韩健上路。

  韩健怎么看，杨苁儿都是擅自做主，照理说既然南王已经下令“请”韩健到豫州城，杨苁儿没理由会独断专行放行韩健北上，而且会亲自护送。至于是为何，韩健自己也说不清楚。

  过了晌午，一行正式出发。韩健休息了几天也缓过劲来，现在又要赶路，他反而不觉得累，毕竟是魏朝国境之内，不用朝不虑夕担心自己的安危。

  第二百四十二章洛阳变故

  韩健南下时，整个使节队伍有二百多人，回江北时一共五人，但从茂城往洛阳而行，车驾队伍有六百多人，以骑兵居多，声势浩荡如同一支出征的军队。

  此次南齐之行，韩健可说铩羽而归，不但没救出杨曦，连自己也险些丧命，自己的好友司马藉也为南齐人所扣押。不过好在南齐并未为难魏朝的其他使节，在韩健之前，另一批跟随杨曦出使南齐的使节已经先一步回洛阳，比韩健一行出发早了七八天。

  出使去的路上，和回来路上，韩健的心情有所不同。去时韩健想的是如何救人，如何跟南齐人周旋，而回来则更多想着心中记挂的人。本来韩健也想折道回一趟江都，回东王府看看姨娘们，毕竟有半年多时间没见，心中也有牵绊，但最后是杨苁儿不允许韩健回江都。

  一路走了近一个月，到十月初二，一行终于临近洛阳城。本来重新回到洛阳，能见到顾欣儿，韩健心中也多有期待。但这一路上，他与杨苁儿相处久了，忽然发现这个大家小姐对她的态度很不寻常。

  杨苁儿比之前在洛阳城两人相处时更加冷淡，似乎显得处处不近人情，但在一些事的安排上，杨苁儿似乎又站在他的立场上考虑，一路上对他乃至东王府侍卫多有帮助。还有令韩健有一点感觉杨苁儿悉心的地方，是杨苁儿特地调了林小云随车队而行。林小云毕竟是流放的罪犯，这次他有机会回洛阳城。虽然不能常住，却能能省亲，这对一个流放从军的罪犯来说，是很大的恩赐。韩健知道这也算是杨苁儿看在他面子上特别关照的。

  韩健对杨苁儿心中也有一份亏欠，当初是他主动向女皇提出退婚，婚事在这年代对一个女子来说是事关终身的大事，事关名节，若是被人知道自己被拒婚，一个女子要遭受到世人非议。可惜韩健没办法补偿，两人没感情基础就是没基础。就算是有所相处。那也最多是友谊，可能连友谊都算不上。

  十月初二黄昏，车驾在洛阳城南一百四十里外的滁定驿驿站歇宿。在临近洛阳城后，一些不寻常的消息逐渐从各方汇集到韩健这里。洛阳城中说太平也太平。在韩健南下这几个月时间里。朝中并无发生什么大事，北王仍旧被囚禁，小北王则回到北方金罗密布地与鲜卑人“勾结”。至于边关是否发生战事，韩健不太清楚。西王一边，也没有什么异常举动。整个态势就是一片相安无事。

  但在临近洛阳城后，韩健从洛阳城得到的第一个关于女皇的消息，就是女皇已经称病罢朝有一个多月时间。在这一个月时间里，洛阳城局势大致安稳，人员调动却有些频繁，城防及事关政令起草的重要部门中，人员有所更替，但大致还在一个理性范围内。

  在抵达滁定驿后，再有两天不到的时间就能进洛阳城。也就是在当晚，韩健从洛夫人的秘密消息渠道中得知，京城有不少官员下狱，虽然未得到这些官员的详细名单，却知道这些人中，很多都是朝中重臣，其中竟然还有顾欣儿的父亲顾唯潘。

  顾唯潘下狱的消息令韩健着实一惊，具体什么情况韩健并不太了解，但他隐约感觉到这跟洛阳城中的权力斗争相关。顾唯潘本身无党派，平日里也不跟什么人交往，在洛阳城中跟他能算得上政敌的，只有北王一党。而北王党经过黄河一战，已经元气大伤，连北王自己都沦为阶下囚，韩健实在想不到顾唯潘究竟能犯了什么法，才会被下狱。

  本来韩健认为，洛阳城中既发生大事，那洛阳一定会处在戒备森严当中，但从各方消息来看，洛阳城周边局势很平静，连城门都未【创建和谐家园】。

  韩健暂时不清楚洛阳城内情况，为了在进入洛阳之前所有防备，韩健先行派出张行率一部分人秘密进入洛阳城，跟洛夫人的人先行联络，伺机查明情况。而韩健一行的行进速度，则由原本一天行六十里，降为一天四十里，边行边等候洛阳城中消息传回来。

  两日之后，十月初四晚上，车驾距离洛阳城已经不到六十里。因为秋雨阻路，一行在晚上上更之前，仍旧未抵达距离洛阳城五十里的平口驿。也就在此时，前面传来消息，说是张行带着车驾从洛阳城回来回禀。

  确定来人身份之后，韩健亲自带人上前接应。他现在最想知道洛阳城里的情况。

  因为雨下的比较大，韩健身上的蓑衣根本挡不住雨水，全身都有些湿。到队伍之前，张行和众侍卫护送着一辆马车过来，夜色昏暗中，连火把也无法点起，韩健根本不清楚眼前情况。

  “少公子！”张行从马上下来，行礼道。

  “起来！”韩健直接往马车边上迎去，因为韩健特别嘱咐张行，进洛阳城首先要将顾松氏和顾欣儿母女接出来，如此就算洛阳城发生什么变故，韩健也能无牵挂地回江都。

  到马车前，马车里的人已经下来，却只有顾欣儿一人。顾欣儿见到韩健，不顾一切扑上前抱住韩健，在大雨倾盆中不住哭泣。

  “好了，没事。上马车！”

  外面的雨毕竟有些大，韩健直接将顾欣儿抱起，将她送上马车，而韩健则上马。车驾继续前行，不到半个时辰，终于抵达平口驿，一行人终于可以歇宿。

  有了灯火，韩健心中也稍定了一些。韩健扶着顾欣儿进了驿站屋舍之内，此时韩崔氏和杨苁儿都刚进来，她们大概也察觉到洛阳城有大事发生。

  “欣儿，别难过，你先回房去休息。我一会过去陪你。”韩健面带关切道。

  “嗯。”顾欣儿浑身上下有些湿透，韩健让人给她准备了干衣裳替换。他要留下先跟韩崔氏和杨苁儿商议下一步的打算。

  张行不但带回了杨苁儿，还带来一些京城里的消息。洛阳城中的消息汇总起来，就是女皇称病罢朝，有一个多月时间未露面，而此时负责朝政的则是三皇子杨余。而杨余是以监国之名管理朝政，至于顾唯潘等一批元老大臣下狱，也是杨余一手制造出来的。

  “东王之意，是京城中有人要篡权谋反？”杨苁儿听韩健将洛阳城中情况大致讲出，有些疑惑看着韩健问道。

  “不清楚。”韩健道，“如今洛阳城大致还算安稳，至于是否谋反，无人可确定。陛下将立新太子，扫除一些障碍也说不定。”

  杨苁儿不说话，韩崔氏则直接说道：“前日陛下遣我们东王府的兵马出京城，三娘也跟着回到江都。这次若是京城中有何变故，健儿你还是早些回江都，这里的危险，你不适于牵涉在内。”

  “三娘，你这么说，就是让我当逃兵？”韩健笑道。

  韩崔氏白了韩健一眼道：“还笑。跟你说正经的。洛阳城毕竟不是江都，这里有何变故，岂是你一人之力可以扭转的？听三娘的，你回江都，这里的事情交由三娘来处置。切不可再像上次那般鲁莽，整个江都之地，还等你去治理。”

  韩健一笑，韩崔氏太把他当成小孩子了。

  “三娘，这次我是奉皇命出使，无论如何也该进城去向陛下回禀。就算京城中有何谋逆之事，我也不敢袖手旁观。”韩健道。

  “你……”韩崔氏瞪着韩健，面色有些生气。

  韩健好言安慰几句，在答应韩崔氏见势不妙就逃之后，韩崔氏才不勉强让他马上动身回江都。

  “若不出意外，明日我们即可抵达洛阳。不知杨小姐作何安排？”韩健问道。

  韩健之所以有此一问，是因杨苁儿这次的任务就是护送韩健北上，就算是没有洛阳城突发的变故，杨苁儿的任务已经完成，可以打道回府。但韩健感觉，杨苁儿未必会走，他感觉杨苁儿不似如此没有目的前来洛阳一趟。

  “一起进城。”杨苁儿冷冷说了一句，连告辞的话都不说，直接出了驿站正门去安排属下的扎营歇宿。

  韩健也直接上楼去，到顾欣儿的房间，此时顾欣儿已经换好衣服，见韩健进来，虽然她不像之前那么激动直接扑上前抱住韩健，却也走上前深情款款梨花带雨地看着韩健。

  “没事的，欣儿。明日我们就到洛阳，我会想办法把顾首席从牢狱里救出来！”

  韩健扶顾欣儿坐到床沿上，顾欣儿在韩健怀抱里，哭了一会，也许是哭的累了，不长时间便进入梦乡。韩健从张行处得知，顾唯潘下狱是在十几天之前，但消息是在前几天才公布于世。随后连顾府也被查抄，而顾欣儿则是逃到了东王府别馆才未被官府捉拿，顾欣儿的母亲顾松氏却被捉拿下狱。

  几天时间里，顾欣儿每日以泪洗面，更是连日未眠。

  韩健也感觉出顾欣儿的确是累了，便抱着她，任由她在自己的怀里沉沉睡着。

  第二百四十三章洛阳外

  韩健与顾欣儿共睡一榻一夜，却是和衣而睡并无僭越男女之处。第二天醒来，顾欣儿情绪总算好转一些，在韩健面前，她也恢复了女儿家的柔弱，甘愿把事情交给韩健去顶着。

  十月初五清晨，雨已经停歇，一行要继续出发。本来距离五十里，一天时间就可以赶回洛阳城，但韩健却并不急。在路上，还有最后一处驿站，名新安驿，距离洛阳二十里左右。

  初五下午，一行便抵达洛阳城最后一站新安驿，韩健直接安排人进驿站歇宿。驿站的人都没想到大下午的时候，居然有大批队伍到驿站歇宿，准备起来也很匆忙。

  韩健刚送顾欣儿进了房间，杨苁儿便一身戎装过来找韩健，说道：“京城派人来迎接。”

  “京城来人，照理是陛下派人来，但现在可说不准。”韩健说着，人往驿站外行去。

  韩健心想，洛阳派人来，就说明朝廷已经知道他到了洛阳城外，不管洛阳城内情况如何，他这个出使的使节回来，朝廷派人来迎接也是基本礼数。

  韩健到驿站外，便见两名礼部官员过来迎候，都很年轻，而且是韩健所不认得的。两名礼部官员很有礼貌，上前见礼，顺带自报家门，韩健才知道不过是礼部两个不起眼的小吏，一个名张煜，一个名张烨，还是兄弟俩。

  这两名礼部官员，也就带了几个随从，韩健尚不清楚他们的来意。韩健请他们进了驿站，张煜道：“东王殿下旅途劳累，下官不做打扰，明晨下官再陪同东王殿下一同回洛阳复命。”

  韩健点点头，目光落在张氏兄弟二人背影上。这两人分明是有武功的，但他所知，一般礼部官员都是贡院出来的，贡院的人习文就不从武，竟然会有文武双全之人？

  韩健没管太多，当晚韩健举行了一个小型的家宴。也算是让顾欣儿第一次正式见自己的长辈。顾欣儿虽然与韩健并无婚约。这桩婚事却也不是什么秘密，韩崔氏之前就知晓。加上顾欣儿出身名门，自幼家教甚严，之后又在上清宫修习。可谓知书达理。韩崔氏对顾欣儿倒也并无排斥。

  晚饭过后。韩健送顾欣儿回房。正要回房，却听楼下吵闹声，韩健往下一看。张行等侍卫押送着张氏两兄弟进来，将其按倒在地，几人身上还有血迹。

  “怎么回事？”韩健让顾欣儿先回房，自己迎下楼问道。

  “少公子，晚饭时就发觉这些人鬼鬼祟祟，属下亲自过去盯着，他们都带着兵刃，属下觉得不妥，喝了一声，他二人便出手想杀属下灭口……”