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“……”虽然早有预料，但薛绍还是心中猛然一揪，“程将军，不妨对我实说？”
程务挺叹息了一声，说道：“收复雁门后我就接到了李多祚的密使，于是马上亲自带兵南下，一则是要追杀残寇，二则当然就是为了亲自找寻公子。在雁门县城南郊外的山林交界处，我们发现了一处战场。那里有很多逃难百姓的尸首，也有一堆正在燃烧的尸堆。从残留的军服与旗帜上判断，那一处尸堆正是……况三刀等人。”
“烧了？”薛绍感觉一下喘不过气来。
程务挺点了点头，“突厥人一惯的强盗作风，是把杀死的敌人头胪斩下挂在马脖子上带回去请功，同时扒去铠甲与刀具当作战利器，最后将尸体放一把火烧掉，让敌人连变成鬼魂的资格都没有，那样就无法回去找他们报仇。当时我吓坏了，以为你也在那一堆尸体其中。”
薛绍沉默着，没有说话。
“好在薛公子吉人天相……”程务挺再叹了一声，说道：“漠北多风雪，突厥人习惯戴上暖和的羊皮帽很少佩戴铁质的头盔，再者他们认为戴死人的头盔相当不吉利，因此他们不会要敌人的头盔。我们在一片焦炭似的尸堆里找到了七十三个头盔。按李多祚传来的信息，小村庄一战后你们还剩下七十五个人继续前行。当时我就心存最后一丝侥幸，认为你会是走掉的两个人之一。”
薛绍点了点头，“死战之前，况三刀命令我与另一个名叫牛奔的新兵，一起护送百姓逃进了树林，同时肩负给并州李多祚送信的任务。”
“那牛奔呢？”程挺务问道。
“这也是我现在，非常想知道的事情。”薛绍说道，“就眼前情形来判断，李多祚并未收到我送的信。大概是代州的百姓南逃到了并州，并州方面才知道代州陷落的消息，这才派你从丰州出发，收复朔代填补北方防备的空缺。”
“合情合理，应该是这样……”程务挺点了点头，“看来那个叫牛奔的新兵，多半是半路上出事了。”
“可能吧……”薛绍叹息了一声，说道，“程将军，我想请你帮我个忙。”
“薛公子请讲！”
“你把那七十三个头盔给我吧！”
程务挺有点诧异，“公子要来何用？”
“……况旅帅，临终有遗言！”
次日清晨程务挺的军队继续休整与清理战场，薛绍叫上杜征等几个一同逃过难的人，带上那七十三个头盔回了小村庄。程务挺怕路上再遇到零散的突厥残兵，派薛楚玉带了一队精兵沿途来做护卫。
再一次回到这个小村庄，薛绍是截然不同的心境。数日前埋下十几个兄弟的新坟茔，已经长出了几颗青草嫩芽。薛楚玉和杜征等人帮忙挖坟，一个头盔一座坟。
薛绍想给他们立碑，可是前后算起来自己和况三刀等人的相处时间还不超过三天。他们当中的绝大多数人，自己居然都不知道他们的名字。
可是彼此之间的这份兄弟情谊，却像是延续了三十年不止！
薛绍搬来一根大木桩立在了这一片坟前，亲手提笔在木桩上写下了一列大字——“右卫勋一府越骑团第三旅况三刀麾下九十名大唐英勋烈士，永垂不朽”！
薛楚玉等人帮忙在每座坟前摆了一个碗，碗里全都斟满了琥珀色的葡萄酒，然后他们走得远远的。
这是属于薛绍一个人的时刻，谁都不应该在旁边碍眼。
薛绍站在一圈新坟中间，举着一碗酒，说道：“况旅帅，兄弟们，我很惭愧，因为我连给你们收个全尸下葬，都做不到。我发誓，我一定会给你们报仇的——突厥一日不灭，薛绍一日不得下葬！”
“我本就不是属于这个世界、这个时代的人，我是相信在天有灵、相信灵魂转世的。老天太过残忍，今生只许我们做了三天的兄弟。下辈子我们一定要再做兄弟，做很久，很多年、一辈子——不求同生，但求同死！”
“我会永远记住，头顶的苍穹是大唐的天！脚下的厚土是大唐的地！身后的子民是大唐的人——誓死撼卫之！……”
“岂曰无衣，与子同袍！……”
“兄弟们虽然去了，但你们的精神与我同在！我会把右卫勋一府越骑团第三旅的精神，传承给更多的大唐卫士，让他们代代继承和发扬光大！”薛绍举着酒碗双手发抖，红了眼圈，粗重的嗓门就如同况三刀一般，沙哑铿锵——
“你们的姓名无人铭记，你们的精神与世长存！”
〖
第226章 借刀杀人
下午时分薛绍等人回到了程务挺的军队驻地。战场已经差不多清理完毕，百姓和伤兵也都得到了一些不错的照管。
程务挺说，明日清晨时分他就要动身回朔代二州，主持那里的边防军务。这些百姓得要送回并州，由并州大都督府负责安置。同时，这许多的败兵都曾是朔代二州的驻军，也是隶属于并州大都督府麾下的，现在一样要回归并州。
两拨人马，得要分道扬镳了。
程务挺倒是仗义，他借给薛绍两百精兵做为沿途护卫，另给了一些从突厥人那里剿来的战马、粮食等物，让薛绍能够顺利的率领这些败兵和百姓回并州。同时，薛楚玉等五个人不是他程务挺的丰州军麾下而是右卫亲府的人，现在也该回去了。
当天，两拨人马就分了开来。程务挺很仗义的让出了自己的营地给薛绍麾下的百姓们住，自己带军队去露天驻扎了。次日清晨，薛绍与薛楚玉等五人率领人马一路南行，程务挺而是挥师北去。
现在薛绍不用担心路上再遇到突厥骑兵了。朔代二州已经光复，这两扇国门有了程务挺麾下的丰州精锐大军镇守，绝对能够令人放心。其实现在程务挺手下的人马，比当初的朔州都督曹怀舜与代州都督窦怀愆任何一方的人马都要少。那两位败军都督手下的人马加起来，几乎是程务挺的三倍。
可是他们偏就丧失辱国丢了城池，程务挺的大军一来，突厥人就不战自退，朔代二州自动光复。
这就叫，千军易得一将难求。
薛绍心想，武则天素来就有识人之能，她的眼光还真是不错，程务挺的确是一员相当出色的大将，要说统帅也不为过。而且程务挺一介武夫头脑比较简单，不像那些仕大夫那样有着许多的弯弯心思。如果武则天当真大力提拔了程务挺，让他回朝做了个大官，程务挺必然矢志报效——这从程务挺对我薛绍的殷勤态度，就已经可以做出大致的判断了！
这就是武则天的厉害之处。她是长于后宫的一介女流，精通权术但不懂军事，但她能够驾驭程务挺这样的“古之恶来”，让他为其所用！
……
接下来的三天行程，一切安稳。再也没有遇到什么突厥散兵，就连队伍里闹事的都没有。程务挺的大军一出现，薛绍带的这一批难民和败兵，全都安了心。想起离开小村庄时的一片人心惶惶，薛绍真是有点脑门子冒汗的后怕。
到了并州，程伯献与薛楚玉等人要回亲府营地，薛绍的目的地是勋一府营地。那些随行而来的百姓和败军，则要由并州大都督府的人来收容和接纳。
眼看着要回大都督府军听由发落，屯杜征等人有些心中惶恐，有意想请薛绍带他们一同回去。正在商议间，一拨人马飞驰电掣一般的奔来。
薛绍一看，李多祚来了，郭元振也一同随行。
“哎呀！承誉你总算是回来了！”李多祚尚未说话，郭元振翻身【创建和谐家园】跑了过来，“你吓死我了！我可是几天几夜没睡觉啊！你真是吓死我了！”
薛绍呵呵的笑，“郭兄，咱们还约好的一起携美游江呢，我可不敢爽约了！”
李多祚见到薛绍，长长的吁了一口气。
薛绍看了他一眼，凛凛一区的一介武人，居然面黄肌瘦有了黑眼圈，可见他这几天真是急坏了，没睡觉是肯定的。
“我什么也不多说了，承誉回来就好。”李多祚长声叹息，“我这颗心现在总算是能放进肚子里，脑袋也能在肩膀上搁严实了。”
众人哈哈的笑了起来。
薛绍将李多祚请到一边，问道：“李将军没有收到我叫牛奔送回的信吗？”
“没有啊！”李多祚还吃了一惊，“至从况三刀派了十个伤兵护送村民回来并带回了你用蓝田秘码写的军情驰报，从那以后我再没接到过你们的任何消息。后来有北方逃来的难民，这才得知代州陷落了。你们这一旅人马深入敌占区却一直杳无音信，可把我急坏了。但我只是一介中郎将无权私发一团以上兵力。于是我马上就跑去见李崇义，请求他让我出兵收复朔代并且找寻你们。可是李崇义不同意我做这么做！”
“为什么？”薛绍双眉紧拧。
“李崇义身为河北封疆大吏和这一次北伐大军的行军长史，他应该是有他的大局考虑吧！”李多祚多说，“李某身为属下不敢多问，只能是服从号令行事。后来得知他驰传军令，让丰州都督程务挺出兵去收复朔代。想来，这一举措倒也得当。只是……动作稍慢了一点！”
稍慢？
只是稍慢？！——我在从林里钻了七天，又在小村庄里耗了两天，前后将近十天的时间！
薛绍的心中像是闪电划破夜空一样的惊悸一亮，但脸上不动声色，说道：“李将军，你有跟李崇义说过我的事情吗？”
“我没敢明说。”李多祚皱了一下眉头，说道：“论身份论地位，李崇义甚至远在裴元帅之上。如果我说了你的事情，李崇义就会以为我是在用天后或者裴元帅来压他。以私情乱军国之谋，这在军中阵前是大忌。李崇义当场就可以把我推出去斩了然后拒绝发兵。为免适得其反，当时我只是隐晦的提了一句，说这一支先锋游骑千万不能出事！”
薛绍苦笑着摇了摇头，有这一句，就太够了。
李崇义可是李尚旦的父亲、李仙童的爷爷。这一次我随军北伐被发配成新兵小卒的事情，一直睁大眼睛盯着我的李仙童，肯定是知道得一清二楚。
如果我是李仙童，我肯定会给李崇义偷偷送个信，不说“借机对付薛绍”，至少也得“提防”着！
李多祚一介武夫又是个实诚人，他的焦急和担忧肯定无法在李崇义这样的人精面前掩饰。再加上那一句话的暗示，李崇义哪里还能不明白？
李崇义狠就狠在，既然话没说破他也就装聋作哑，一直没有派兵来救我们这一旅游骑。而且他甚至都没有告诉程务挺我薛绍在那其中。如果不是李多祚多生了个心眼派了个心腹密使去程务挺那里报信，程务挺也马上就做出了反应，那我薛绍肯定就和像冯老七一样，交待在那一场遭遇战当中了！
那样，李崇义的阳谋就真的得逞了！——他分明就是希望我死在兵荒马乱之中，这是借刀杀人！
“薛公子，你怎么了？”看到薛绍的表情变得越来越凝重甚至还有了一点肃杀，李多祚担心的问道。
“没事，一路走来有些累了。”薛绍淡然的笑了一笑，说道，“对了，这里有很大一批难民急需安置与救护，你可不可以接引他们去并州大都督府，将其妥善安置？”
“当然没问题。”李多祚说道，“我们这一支前军最主要的任务之一，就是安抚因为战乱而流离失所的百姓。近日我军拿出自己的行军帐篷，在并州城外扎起了许多的临时居所用来安置流亡的百姓们——你让他们跟我走吧！”
“好。”薛绍略略放心了一些，又道，“那朔代二州败退回来的卫士们呢，如何安置？”
“这个……”李多祚面露难色的皱了皱眉头，小声道：“这些人是朔代二州的驻军，算起来是并州大都督府的家务事；就算现在河北全土的军队皆受裴元帅节制已经成为一体，那么将要如何处置这些败军也是行军长史职权之内的事情，李某区区一个勋一府中郎将，无权过问啊！”
“那就不勉强李将军了。”薛绍点了点头，行军长史总揽军中大小内务，执掌军法、赏功罚罪就是他的职权之一。
裴行俭仍在长安，这里就是李崇义说了算。
薛绍心想，虽然还无法完全定论李崇义此前是在用阳谋加害于我，但我在长安和他的亲孙儿李仙童斗成了那样，李崇义至少不会对我怀有什么好心。如果我现在用薛绍的身份去见李崇义为败兵们说情，那肯定会适得其反。这一路上下来，杜征这些人都已经成了我的死忠，一直都在四下散播我的美德和威名，李崇义怎会不“恨屋及乌”呢？
换个思路，如果我用卫士承誉的身份去说……那根本不用想。一介小卒能否见到李崇义都是难说。就算见到了，人微言轻片面之辞加上自己本身都是残兵的一员，李崇义大可以置之不理、甚至把“卫士承誉”一起给办了！
大唐军律的赏罚制度相当森严，逃兵是大罪，哪怕丢失衣甲兵器和战马那也都是要受到重罚的。李崇义手握大权执掌军法，他完全可以名正言顺的这样做！
最后，如果我不出面去见李崇义，杜正这些人又会说我自毁前诺、过河拆桥。他们与我一路护送百姓南下，同生死、共患难。就算是冯老七的部曲们，虽然最初的确是做了逃兵、或许也曾干过一些不法之事，但是最终他们仍是拨乱反正与突厥人血战了一场。不说有功，至少是能功过相抵、可以免罪了！
冯老七断气前可是一口血喷在了我身上——我是对他发过血誓、毒誓的，谁都可骗，临死之人绝对不能辜负！
……
李多祚带着军士们去引领安置百姓了；护送薛绍一行南下的程务挺所部达成了任务马上打道回府去了朔州；程伯献等人也必须回亲府报道了。
剩下薛绍又成了孤家寡人一个。
他举头望去，杜正等一大片衣衫褛褴面黄肌瘦的残兵们，都可怜巴巴的看着他，脸上就差写上“救命”两个字了。
“薛将军，我们能够活到现在都已是捡回一条性命。眼下不求有功，但求无过！”杜征带着一群残兵们都拜倒了下来，“求薛将军垂怜搭救！”
薛绍顿时感觉，肩膀上压上了一副新的重担。
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第227章 人无信不立
看到杜征他们这样拜薛绍，越来越多的残兵聚集到了薛绍的身边来，七嘴八舌的苦苦哀求。这些人当中，有第一批跟从薛绍逃难的，有在小村子里招降来的，也有半路上收来捡来的。
其中或许良莠不齐，但有一件事情薛绍可以肯定，他们都是来自贫苦人家。
不是每个人都像薛绍这样，是被“严师”裴行俭下放到基层来煅炼的。眼前这些人从军的意图都很简单，无非是奔着一口饭吃，或是怀着立功得勋、封妻荫子的美梦。但是他们想要的这一切，得是提着刀子跟人玩命才有可能实现。
如果是官宦子弟或是富足人家，谁会傻到跑到军队里来当个小卒吃这种苦，冒这种玩命的风险？
主将指战不力朔代二州陷落，这些人没有死在敌人的手上是一种庆幸；如果死在了自己人的刀下，会否死不瞑目？
越来越多的人聚集到了薛绍的身边，渐成汪洋之势几乎将他包围了。有人给他下跪求饶，有人不乏忿忿的报怨，更多的是无奈且无辜的看着他。
李多祚正带人在不远处安置百姓，看到这情况马上带着一队兵丁冲进了人群把薛绍保护了起来，大喝道：“你们想要聚众闹事吗？”
残兵们见了李多祚这些衣甲分明威风凛凛的“正规军”心里有点发虚，于是都住了嘴，不敢吵闹了。
薛绍将李多祚请到一边僻静处，小声道：“李将军，不怨他们。是我有过承诺在先，等回了并州要力保他们免罪，有功的还要为他们请功。”
李多祚皱了皱眉头，“薛公子，这事儿不好办。你看这里足有七八百号人，谁有功、谁有过，你能甄别清楚吗？再说了，大总管与行军长史都是各司其职，就算是裴元帅本人在这里，他也不能代替并州都督府去发号施令。要我说，还是将这些人交给并州都督府去处置。一切自有军法，你又何必给自己找不自在呢？”
“人无信不立。”薛绍说道：“当时如果没有他们，我现在很有可能已经是一具尸体。还有这些百姓们，也无法活着到达并州。如果我不管他们的死活，那就是过河拆桥，以后我还如何在军队里立足？”
李多祚直皱眉，摇了摇头，“薛公子，我知道你此前对他们的承诺，是非常时期的权宜之计。我想说，情与法……难两全！”
“不难。”薛绍说道，“这里一千多号人，哪些是护民有功，哪些是功过相抵，哪些是后来混进来我不知道底细的，我心中大抵有数。”
李多祚不大不小的吃了一惊，“真的？”
“当然。”薛绍说道，“这是我最近心中想得最多的一件大事，因此时时都在留心。虽然我无法认出他们每一个人，但大抵不差。”
李多祚想了一想，说道：“那好，你先将这些残兵分作几批，分别把名单报给我。然后由我出面，把这些人分批交给并州大都督府的兵曹参军——但这个意图你千万不能对这些残兵们说，不然他们要闹起来了！”