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  赵庭儿问道：“你是在考虑金陵发生大乱之后的事情？”

  “是啊！”韩谦点点头，说道，“要是殿下能获得蜀主王建的支持，一旦金陵发生大乱，在蜀军的支持下，殿下甚至能直接勒令守荆襄的张蟓、杜崇韬二人听令行事，再不济也能令杜崇韬、张蟓二人守住邓襄防线，使龙雀军精锐东进无需担心后顾之忧！”

  赵庭儿有些惆怅的点点头，从这层意义来说，选择合适的人使蜀，也相当重要，选择也就相当有限了。

  由于长乡侯王邕、郭荣这几天应该就快要抵达岳阳了，韩谦先要赶去潭州，跟三皇子见一面，然后再去岳阳跟王邕、郭荣会合，也没有时间返回黔阳跟父亲再见一面。

  叙州少马，尤其少战场驰骋的快马。

  没有足够的快马供这么多家兵部曲乘骑，韩谦当下便着孔熙荣率领要随他前往蜀地的一百名部曲，直接从临江县登船，绕回到五峰山换两艘最新的战帆船再顺流北上；他则要先到龙牙城住一天，将龙牙城那边的事务梳理一下，然后双方在辰阳城会合，再赶去潭州去见三皇子。

  他与赵庭儿新婚才三天，也不想直接就在临江县分别。

  龙牙城虽然目前算是韩谦的私产，但州衙还在这里设了巡检司，驻以三百精锐将卒，除了揖寇捕盗之外，还有隶属于州市泊司的税吏专门在这里负责从驿道通过的商旅那里征收过税。

  龙牙城极为关键，所任命的巡检使也是追随韩谦数年的嫡系董成。

  龙牙城内部事务由陈济堂负责，而对周围地区的控制以及对辰州的刺探监视，都由董成负责。

  韩谦带着赵庭儿，第一时间便将董成喊过来。

  龙牙城北面的鸡鸣寨，所控扼的辰水，乃是沅江中游最为主要的一条支流，沿辰水西进，乃是辰州麻阳县，再往西南，则是完全受土籍大户控制的思州，而从思州北部，翻越武陵山南麓百余里的山岭，则能进入乌江流域，沿乌江而下，则是蜀东南重镇渝州。

  这条路极其崎岖，甚至比此时没有整修过的雪峰山驿道还要不堪，但这却是川盐进入湖南八州最为重要的一条走私通道，又为私盐贩子称为武陵小道。

  成百上千的私盐贩子，就是走这条小道，将一袋袋晒制的盐巴偷偷背入湖西南的辰、叙诸州贩卖；而沿线的大小寨子，多多少少与私盐贩子有着密切的关系，兼之思州又是不受朝廷管治的羁縻州，所以从前朝始，就一直都没能断绝走这条道的私盐贩子。

  最初的刑徒兵，有差不多三分之一的人都是被捉拿关押到州狱的私盐贩子，所以韩谦对这条小道情况，要比大楚的其他官员都要熟悉，缙云楼潜入蜀地的一部分斥候、密探，走这条小路也更加掩人耳目。

  当然，韩谦最初重视这条小道，一方面是想获得川南所产的井盐，一方面是想将叙州所产的茶药布铁输入蜀国，却没有想到自己会有出使蜀地的机会。

  虽然之前已经往蜀国派遣了七八名斥候刺探情报，但韩谦想到他这次过去，要收买蜀国的官员，仅七八人潜伏在暗处配合他行动已经是严重不足，将董成喊过来问清楚情况，又令郭雀儿带一批人假扮布贩、私盐贩子，先行潜入蜀地……

  安排好这些人，韩谦又将陈济堂等人召过来。

  龙牙城除了作为叙州通往辰州、思州的陆路要冲外，更是叙州炼铁及兵甲、战械铸造中心。

  相比较而言，叙州诸县又陆续开发临近水路的五座煤场，龙牙城的煤石主要还是满足内部的需求，不再浪费人力运出山去。

  炼铁场目前达到【创建和谐家园】十万斤粗铁、十万斤精铁的年产出，但随着叙州其他地方除有现在的两座小型炼铁场外，还有五座炼铁场正在开工建设，韩谦后续会缩减龙牙城粗铁的产出，增加精铁的产能，同时还让更多的匠师、匠工，专注于精密铸件的铸造。

  当然，所谓的精密铸件，只是相对当世而言。

  汉魏时期所造的指南车、记里鼓车已经用到很复杂的齿轮传动，但即便到此时连排水碓、水磨、立帆式风磨等水力机械所用的齿轮等部件以及起吊重物所用的滑车等等，都主要还是用硬木制造。

  一个重要原因，乃是精钢难得、成本太高，精密铸件更加难得。

  而汉魏时，拨制金丝、铜丝的手工技术已经成熟，但拉制的铁丝却一直都没有出现。

  一方面是铁丝的延展性差，熔点更高，拉制工艺还不够成熟，另一方面也是优质精铁、精钢太过昂贵。

  这些都是龙牙城这边要一步步去克服解决的问题。

  目前造船场及织造院的事务，韩谦主要交给季希尧负责，而龙牙城这边的炼铁场及兵甲作坊，则主要交给陈济堂主持。

  韩谦要在出使蜀地前赶到潭州跟三皇子见一面，留在龙牙城的时间就很短，跟陈济堂及主要匠师的交流时间就很有限。

  蝎子弩、蝎子炮弓臂铸制所需的特种精钢，陈济堂他们还是没有摸出头绪，韩谦也不着急，总之要他们在内部工师的培养及摸索上，绝不要吝惜成本。

  这边每一点滴的进步，不要说发展百工以及工程营造所需要的机械、工具了，在兵甲及战械制造上也能不断的拉开与敌对方的差距。

  韩谦在龙牙城仅停留了一天，便要离开赶往辰阳跟孔熙荣、杨钦会合。

  赵庭儿如今已经嫁给韩谦为妾，在韩谦正式娶妻之前，她便是“少夫人”，却是要领着赵启、杜益君、杜益铭、杜九娘等人留在龙牙城主持家业、稳固根基。

  而她即便随韩谦去潭州，到时候又不能跟着使楚，留在潭州城内反倒更加无所事事。

  新婚才数日便要分别，赵庭儿自然是满心的不舍，但也只能捉住有限的相聚时光，抵死缠绵。

  三百名家兵部曲，韩谦最终只携带一百二十精锐老卒随行，到时候到辰阳与两艘新造的战帆船会合，还有水军将卒及船工总计也有一百二十人，杨钦将亲自率领随行。

  其他人马要么留在黔阳他父亲身边听候差遣，要么随赵庭儿留在龙牙城，也有一部分人马会派往花溪寨参与雪峰山驿道的整修。

  这一圈走下来，韩谦再回到潭州城与三皇子杨元溥见面，已经是十月了。

  这样的时刻，都不知道金陵何时就会突然发生巨变，杨元溥当然也不希望韩谦离开身边，但理由却没有办法说出口。

  韩谦赶回潭州城，进入王府见三皇子，信昌侯、沈漾、张平、文瑞临、王琳等人自然都在。

  他们都以为沈鹤中毒身亡，他们已经通过袁国维、姜获二人暗中禀报陛下知晓，金陵的形势应该一切都在陛下的掌控之下，而三皇子迎娶清阳郡主，使楚蜀和谈深化下去，将是陛下废嫡改立极重要的一步，那由韩谦出任迎亲使，率领嫡系部兵前往蜀都迎接清阳郡主回潭州，则能确保此事万无一失。

  杨元溥很快就沉不住性子，示意夜宴结束，众人退散，单将韩谦留下来说话：

  “此去金陵，快马传书不过三五日，或可找个借口，换沈先生代韩师出使蜀地。”

  韩谦沉吟沉片晌，说道：

  “金陵若生巨变，殿下也必然需要得到蜀主王建的支持，才更有胜算，而沈漾先生不知全貌，为人又过于正直，多半不愿私下贿赂蜀国将臣为殿下谋位，这次看来也只能是微臣走这一趟。”

  天佑帝属意是要潭王府这边的嫡系大臣出任迎亲正使，他们这边实在没有借口推脱，因而也就信昌侯李普及沈漾能顶替韩谦出使，但这二人却又都不合适。

  沈漾是顽固的正直，即便支持三皇子登位，也不会愿意用阴计，除了沈漾、韩谦之外，总不可能要求三皇子的岳父李普帮着迎亲纳妾吧？

  “韩师倘若身在楚地，金陵已然生变，我当如何应对？”杨元溥问道。

  从岳阳逆流而上，经荆州、夷陵、渝州西进，自泸州北上，经资州、简州，而入蜀都，虽然都有水路相通，但曲曲折折二千七八百里，而且入冬后风息水浅、滩险流曲，除了不算在蜀都滞留的时间，来往一趟便要两个月。

  在韩谦滞留蜀地期间，金陵发生剧变，韩谦能耐再强，也将鞭长莫及。

  杨元溥也根本来不及派人入蜀找韩谦问策。

  “殿下在潭州，有沈漾、李侯爷辅佐，不会有什么大碍，但切记住，不管什么情况，即便陛下有旨相召，都不可轻入金陵！”韩谦说道。

  “父皇若薨，楚州兵马渡江南下，我亦不动？”杨元溥没想到韩谦给他留下一个不动如山的计策，迟疑的问道。

  “顶多集结兵马到鄂州，不能再东进半寸。”韩谦严肃的说道。

  沈漾、信昌侯李普以及诸将，都有不同的诉求，更不要说还有不少人心怀鬼胎，这就会让龙雀军东进的形势变得极其复杂，韩谦心想三皇子仅仅将龙雀军调集到鄂州，他应该有足够时间赶回到鄂州跟三皇子会合了。

  “除了高绍、林海峥外，杜七娘虽为罪臣之后，但擅辨药毒，我也会留她在殿下身边伺候膳食。潭州降将里，张瀚比高降、苗勇、文瑞临都值得信任，倘若情势危信，殿下便将郑晖、李知诰召回来问策，他们二人的意见倘若一致，便能用之。对退守永州之叛军，可派人前往招抚！”

  韩谦一一替三皇子分析潭州可能面临的形势，以及哪些人在什么情况下可以信任，想到自己的父亲，他也特意吩咐了一声，

  “此外，微臣的父亲，与沈漾先生乃是一类人，殿下可询之社稷民生，但谋位之事不能问之！”

  第三百一十二章 使蜀（二）

  将高绍、林海峥、冯宣及杜七娘等人留下来，韩谦选了十月初八的吉时，正式踏上出使迎亲的旅途。

  信昌侯李普代表三皇子，带着柴建、李冲、文瑞临等人送韩谦到岳麓山西麓码头登船。

  此时已经入冬，天色阴霾，阴风怒啸，吹得满地黄叶翻滚，辽阔的湘江在大地间奔腾着，声势也要比春夏弱得多。

  “待韩大人迎亲归来，便可说大功将成了吧？”信昌侯李普看着道旁枝叶凋零的古树，颇有感慨的问了一句。

  “侯爷是有什么话要吩咐韩谦吗？”韩谦直截了当的问道。

  韩谦代表三皇子前往蜀地迎亲，责任重大，三皇子派大臣送行，也是理所当然，但信昌侯李普除非私下有话跟他说，要不然的话，就没有必要应下这个纯粹是表面工作的差遣。

  “张平派人过来说殿下昨日从内府调了许多宝货给你，货值上百万缗钱，可确有此事？”信昌侯李普问道。

  张平作为潭王府丞，内府事务皆受其管辖，他无法阻止三皇子与韩谦从内府调用财货，但他作为神陵司的故吏，却又必然要将这事知会信昌侯李普。

  只是韩谦没想到信昌侯李普此时已经如此信任文瑞临了，张平的存在都放心叫文瑞临知晓。

  和谈国礼、联姻聘礼，金陵那边都要准备。

  当然，韩谦作为迎亲大使，到蜀国后其他方面的打点开销不会少，但绝对用不到上百万缗这么多，两年前郡王府暗中抄查冯家的财货，也就此数而已。

  实际上，昨夜从内府调出的两千余颗合浦大珠、两百余支南蛮象牙、两百余枚羊脂玉以及金银贵金属、其他珍稀玩物，自然是韩谦出使时用来暗中贿赂蜀国大臣的。

  信昌侯李普再迟钝，就算没有文瑞临的提醒，也知道韩谦私自调用这么巨量的财货，内情绝对不是韩谦到蜀地后需要打点这么简单。

  “我在叙州得知陛下令我出使蜀地迎亲，心里有些想法，但时间太仓促，都还没有考虑成熟，才没有跟侯爷及沈大人商量，只是让殿下将这些财货交给我带去蜀地备用，却也未必要用出去……”韩谦也知道寻常借口没有办法将李普打发走，含糊其辞的说道。

  “是嘛？”信昌侯李普狐疑的盯住韩谦，他不相信韩谦这话。

  一次就私自调用上百万缗的财货，也亏得这次削藩之战缴获甚丰。

  要不然的话，湖南八州一年的粮谷财赋，就算是将州县截留的部分都算在内，都未必能有一百万缗钱。

  韩谦仅仅是一个不成熟的想法，就说服殿下将这么多的财货调给他随意支用，甚至都不跟他及沈漾等人知会一声，这绝非信昌侯李普所愿意看到的局面。

  见信昌侯一副不说清楚不让走的架势，韩谦沉吟片晌说道：

  “梁雍王经营关中歧雍等地有两年了，然而关中与荆襄仅有武关道相通，但与汉中梁州，有陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道、峪谷道等道相接，因而梁国经营关中，荆襄所受的威胁，实际上远没有蜀国梁州那么严重。长乡侯在潭州时，数次与我私约，都有说到汉中形势，甚感忧虑，而我缙云楼派人潜入蜀中，也传回消息说蜀中有将臣主张反守为攻，以化解汉中所受到的威胁。我便想着这次出使迎亲，能不能说服更多的蜀国大臣都同意与龙雀军联手攻梁。倘若龙雀军能破蔡州之梁军，到时候陛下再行改立，寿州、楚州那边即便有什么意见，也不会表达出来吧？”

  “……”信昌侯李普微微一怔，没想到韩谦这次调用这么多的财货去蜀地，竟然是为谋这事：联合蜀军进攻关中、蔡州的梁军！

  信昌侯李普之前想都没有想过，但听韩谦提及，又觉得并非不可为，之前谁能想要龙雀军能守住淅川，又能如此迅猛、快速的平灭马家？

  楚蜀和议最根本的目的，就是楚蜀弱而梁国兵强马壮，两国都感受到梁国的严重威胁，有意联合压制之。

  从空泛的和谈，进而深入下去，进行更具操作性、实际性的联手攻梁，不也是顺理成章之事吗？

  谁说梁军就一定不可战胜了？

  荆襄战事，梁军在淅川城下不也丢盔弃甲，最终狼狈撤逃吗？

  倘若龙雀军能联合蜀军重创梁军，三皇子声望便会再上一层楼，待到天佑帝驾崩之后，再借龙雀军盛极一时的军威登位，徐明珍、信王即便满心怨念，的确也会被压制得不敢轻举妄动吧？

  信昌侯李普一时间也是被韩谦这个借口唬住，接下来也不知道要怎么说。

  “时间太过仓促，我也就这几天突发奇想，很多地方都没有考虑成熟，也就没有去叨扰侯爷与沈大人，只是请殿下暗中调了这批财货给我备用，也方便入蜀后能见机行事，”韩谦看了一眼文瑞临，继续说道，“侯爷与文先生倘若有什么想法，切记派人传信，万不可写于书信，以免泄漏给梁间知晓！”

  听韩谦这么说，信昌侯李普也不再收缠不休，揖手恭送韩谦登船。

  …………

  …………

  “你怀疑信昌侯这些神陵司残孽不值得信任？”

  奚荏站到韩谦身边，看他满脸虚伪的扶着女墙朝岸上的李普、柴建、文瑞临、李冲等人挥手示意，她压低声音问道。

  要不是信昌侯李普这些人在扶持三皇子登位这事上都不可信任，奚荏也实在想象不出，韩谦为何还要将一些关键信息瞒过他们？

  “殿下身边的人员组成太复杂了，再多的小心也不过分，”韩谦说道，“我也不知道他们能不能信任，但事不密则败，这是千百年来用无数人血泪堆积起来的血腥教训啊。此外，有些事，殿下也未必就愿意让太多的人知道……”

  “你们没事天天将孝道挂在嘴边，却整日想着父杀子、子谋父的破事，也有脸怕别人数落了？”奚荏不屑的说道。

  这时候冯翊、孔熙荣随杨钦走过来，奚荏止住声，看向滔滔江水……

  “冯翊，我这次使蜀，是为殿下迎亲，你知道我为何要将你带上吗？”韩谦看向冯翊问道。

  “我心里还纳闷着呢，我又不能像熙荣这么能打，沿途要是遇到江匪水寇，也不能帮着杀死三五个盗匪！”冯翊满脸困惑的说道。

  冯缭在地方任吏数年，心机算谋极深，虽然不提冯家往日的荣光，总归是有独挡一面的能力。

  孔熙荣在沅陵、武陵诸战中更是大放光芒，他本人更是变得沉稳而自信，他不能担任官职，但在韩谦身边统领家兵部曲则没有谁会说三道四。